CHAPITRE XV

génie est rimmolation (rnn hommo au bénéfice de la société. Humain par sentiment, philosophe par régime, il appartenait à la société dite philosophique , et pourtant il n'avait jamais voulu su|)primer Dieu , il y croyait mT^me efFiotitémcnt; par exemple, il ne croyait guère à la perfectibilité dont Condorcet fut l'apôtre zélé , et quant aux théories politiques, appelées du beau nom de vérités éternelles , de titres retrouvés de l'espèce humaine, il les laissait aux rêveurs qui n'ont vu la société que par le goulot étroit de la bouteille des abstractions. Quand il exerça le pouvoir , il fit du pouvoir pratique. PeiU-être manqual-il de caraclère, peul-être de force : sa vie s'était usée à tant d'écueils!

Croirait-oii que l'homme dont la destinée devail se lier si bien à la nôtre se fit connaître d';d)ord à la Comédie par un mémoire heureusement tourné, et tourné contre nous? Ce mémoire fut rédigé à propos de cetto longue querelle suscitée par iM. Lonvay de la Saussaie, ce docte auteur qui voulut nous faire subir des lois somptuaires, et dont le despotisme s'opposait à ce que , en 1774 , nos dames missent du g;don d'or sur leurs costumes Spartiates.

M. François de Neufchateau était avocat, mais non pas avocat fort bien traité sous le rapport de la fortune. Il gémissait et attendait son heure, quand un mariage convenable se présenta pour lui. Une demoiselle bien élevée, fort jolie et pourvue d'une dot assez ronde lui fut offerte ; il l'épousa. Mais voyez le malheur! la jeune p.rsonne était nièce d'un comédien. Grand bruit au [)al;iis ; une i)areillc alliance était un affront fait au corps souverain : il décida que lejeune de Neufchaleau ne S'raitplus avocat.

Quelle (lifférence à f.iire entre ce barreau susceptible et celui qui ne voulut pas se séparer de Richaud-Martelly ! et pourtant je l'ai vu, ce barreau sévère fort indulgent |)our lui-même en fait de comédies et de comédiens. Est-ce que la plupart de ces messieurs n'étaient pas tous les jours à noire poile pour nous demander des lectures et des billets!