CHAPITRE XV

pour mort. On l'avait pleura et on allait l'oublier, quand i'ablx' Geoiïroy, ce même Geoffroy q\\\ (bpuis ne voulait ni de Voltaire ni de Tahna, et qui depuis encore... mais alors il était homme de cœur et véritable ami ; Tabbé Geoffroy , dis-je , fit publier dans les journaux qu'il allait donner nue édition des œuvres de ce jeune homme. La nouvelle alla trouver le nouveau don Carlos dans la retraite où il s'était exilé ; le désir de la gloire se réveilla en lui , et toute hi France apprit que le défunt n'était pas mort.

L'amour-propre contemporain est très libéral à répatidre la renommée posthume : on en avait tant donné à M. de Neufchâteau en le tenant pour décédé , que, survivant, il lui en restait plus qu'il n'en faut pour une réputation enviée. Son glorieux livre en main , il se présenta aux électeurs et fut membre de l'Assemblée législative : c'était alors la belle position , la position recherchée.

Paméla parut; on sait ce qui nous arriva. L'auteur luimême suivit notre sort : long-temps emprisonné au Luxembourg, le Directoire l'en retira pour l'appeler au mmistère, d'où il partit pour s'asseoir sur le trône directorial , dont il fallut descendre au bout d'un an, renvoyé par des collègues d'une ambition plus alerte que la sienne. Depuis > je crois l'avoir conté, Bonaparte l'enterra dans ses sénatoreries , espèces de limbes profondes où il jetait les capacités gênantes. De là je le délie bien de ressusciter et de recommencer ses singulières péripéties.

Mais je le reprends à l'époque de ses bonnes intentions pour nous.

Il travaillait sans relâche à faire disparaître tous les obstacles qui s'opposaient à la renaissance de la Comédie française; d'autre part aussi , la foule des prétentions particulières se mettait au passage , et les passions mal éteintes s'agitaientcontre ce projet. Un ujoment nous désespérâmes, et déjà je tournais mes regards vers la Russie, pour laquelle on m'avait fait des propositions, lorsque je reçus \\\\ mot de Raucourt.

366 MÉMOIBES DE FLEURY.

Je me rendis chez elle. Je la trouvai en domi-toiletle , mais (le cette demi-toilette plus radieuse que la toilette d'éclat, drape'e dans uu châle d'un cifet singulier, alors portt» par ce qu'il y avait de mieux.

— Comiueut me trouvez-vous? me dit-elle. — Charmante! Cette robe , ce spencer, cette coiffure, tout cela est (lu meilleur goût ; mais puis-je vous demander... ? — Rien encore, avait (juo vous ne me fassiez compliment sur mon châle. Et, d'un geste de reine, elle me le jeta sur le bras droit. — Parlait ! dis-je : des roses, des lys, des jasmins. — Mais regardez; regardez mieux; regardez bien. Suivez le découpé des feuilles, en apparence si capricieusement, si fantas(iuement entrelacées. Que voyez-vous? — Ah !.... pourquoi ne pas me Le. dire? Merveilleux! incroyable! mille fois répétés; le pèrc^, la mère et l'enfant. — Louis, la reine, le dauphin. N'est-ce pas que c'est frappant de ressemblance? — Ma foi! le Directoire n'a qu'à se bien tenir , et si l'on ne surveille la faction des châles — Eh

bien! vcut-z-vous avec moi? nous allons un peu savoir ce qu'il décide sur nous, ce Directoire. — Comment, avec parure? C'est vouloir aller à Synuamary. — Bah! je sais ce que je fais. Voulez-vous être mou cavalier?

Il y avait péril : ce n'était pas le cas de refuser. Une voitiu*e nous attendait à la porte; et comme il était écrit que ce jour- là serait consacré à la mode , c'était nu de ces carrosses coupés carrément, dont la marche ressemblait à celle d'un train d'artillerie, carrosse où le cocher était juché si haut, et le siège sur lequel on le plaçait était si large, qu'on aurait pu comparer le tout à un télégraphe monté sur uniit de repos.

Raucourt ne disait rien, et cependant malgré son air de Melpomène, je la voyais sourire sous cape. J'étais habitué à ce silence, et en honmie au fait des us et coutumes du noble caractère je me taisais. Mais cela devenait long; je pris un détour, et montrant notre phaéton sur son siège élevé ;