CHAPITRE II

et, après une exorde très-brusque, arrive à Mirabeau.

— Oh , cela ne sera pas amusant , s'e'cria Emilie. — Mais si fait , si fait , re'pondit M. de Tilly. En défilant le chapelet de Mirabeau, ne défile-t-on pns celui de Sophie Le Monier? cela ne va-t-il pas tout droit à vos causes secondes, M«)nsieur de Condorcet.

M. DE Condorcet. — Peut-être, mais je remarque que M. le comte drape assez volontiers notre grand orateur.

M. DE Tilly , disant peut-être moins ce qu'il pense que le disant pour contrarier M, de Condorcet, — Réputation usurpée!

Tout le monde. — Oh ! oh !

M. de Tilly, vivement. — Réputation bonrsoufflée , si vous voulez. Il n'est pas de femme en France qui n'ait pris un chalumeau pour souffler dans cette bulle de savon et Tarrondir. Sans Sophie, Mirabeau existait-il? L'audace de son enlèvement , l'éclat qu'en fit M. Le Monier \ cet amour suprême; ce qu'on a lu d'une correspondance brûlante, tout cela a gagné le sexe, et quand Mirabeau a ouvert la bouche il est devenu si tôt un Démoslhènes parce qu'il avait fait du Bussy Rabutin.

Madame de Sainte - âmaranthe , attaquant M. de Tilly en douceur. — C'est peut-être un peu à cause de cela qu'un particulier fort connu lui en veut ; car enfin c'est chasser sur ses terres.

M. de Tilly , s' adressant à Mme de Sainte-Amaranthe avec un coup-d'œil . un ton de voix et un air à faire rentrer une femme sous son éventail, s'il y avait lieu. — Est-ce qu'il y a chassé?

Trial , assez haut pour être entendu , assez bas pour rester poli. — M. de Tilly lui pardonne plus de chasser sur les terres de la galanterie , que de tirer à bout-portant sur tous les blasons.

M. DE Tilly , comme si Trial était à une lieue de distance , placé dans une vallée et qu'il fût lui , monsieur

le comte, sur une montagne. — Hein! Que dit-on là-bas? M. Trial , avez-vous parlé ?

M. Richard s' apercevant que le rouge monte au visage de Trial et s' interposant. — C'est mon diantre de système et le vôtre aussi, Condorcet, qui ont fait des petits. Je rétablis la queslion ( à M. de TiUy. ) Vous dites que ce sont les femmes qui ont fait la réputation de Mirabeau.,, ah ça! et son talent?

M. DE TiLLY. — Je dis qu'à Paris il n'est pas mal de commencer sa réputation avant son talent, et que Mirabeau doit beaucoup...

M. Richard, interrompant d'une façon toute doctorale. — Aux chapeliers.

Emilie , sans avoir l'air d'y toucher. — Parlez-vous de ses dettes?

M. Richard. — Je parle d'une dette de reconnaissance.

M. de Tilly , haussant les épaules. — Voilà de vos folies !

M. Richard, se tournant froidement vers un jeune homme vêtu de noir ^ qui sans trop faire attention aiç sujet de l'entretien , grattait quelque chose de tendre sur les touches d'un clavecin. — N'avez-vous pas un oncle à Dole?

Le musicien , nonchalamment ^ le corps à demi tourné , les pieds sur les pédales. — Oui , monsieur.

M. Richard. — Il était conseiller à la Chambre des comptes?

Le musicien , de même. — Vous paraissez bien instruit, monsieur.

M. Richard. — 11 a été gravé en costume de ville , par un mauvais artiste de province; un drôle qui n'a jamais su tenir le burin! d'après un émail de?....

Le musicien , très-surpris , quittant les pédales et se retournant tout-à-fait. — Parbleu , monsieur, vous êtes sorcier! Cette gravure n'a pas été plus loin que la famille, et voici l'émail de mon oncle sur ma tabatière.