CHAPITRE I

le factotum nntional , l'Allns du mouvement, l'homme fee, l'homme miracle. Le roi tremblait devant lui , la roinc le craignait, les grands le haïssaient, l'Assemblée dos reprcsentans lui obéissait, les femmes l'ador-vient, la France l'admirait, on Papplnudiss-iit jusque dans les rues. A la Comédie-Française, paraissait-il placé modeslenient aux secondes, le parterre, pour lui faire respirer l'encens de plus près, le forçait de venir triompher aux premières, dont (il faut bien rendre à chacun ce (jui lui revient) ni lui ni le parterre ne songeaient à payer le supplément. Mais quelle chose n'appartenait à Mirabeau? A rAssembiéo n;itionale , à Versailles , aux Français, députés , princes et sociétaires avaient l'apparence d humbles fermiers se soumettant au propriétaire de la maison. Je l'ai vu à la tribune un jour de tempête : il avait l'air de tenir au sol par les racines; la tête haiite, le regard fier, la poitrine en bouclier, jetant l'œil du maître sur tout et sur tous, je l'ai admiré broyant la phra>e éloquente dont il lapidait ses adversaires. Quelle illusion! quelle fascination! sa voix allait faire éclater la voûte, entre ces murailles son geste semblait à l'élroit, autour de lui tout paraissait petit et écrasé.

Je compris sa puissance ; je compris comment, en gouvernant par la parole et par l'imagination ,il eut, non pas des admirateurs, mais des dévols : par exemple , ce que je ne pus co»icevoir, c'est qu'il trouvât des dévotes; et j)0urtant , malgré sa figure , ce fut le galant dont le cœur fut le plus employé; mille femmes lui avaient été des Sopbies ; toutes le prônaient ; aucun homme en France ne fit porter plus de médaillons à son effigie; Mole, qui ne le cédait à personne sur ce point, prétendait qu'à calculer un pouce de surface par portrait , il avait jeté dans la circulation près de deux cents pieds carrés de miniatures ; s'il a compté juste , je parierais pour un arpent eu faveur de Mirabeau.

Je voudrais pouvoir placer ici une anecdote assez originale sur l'orateur célèbre; mais cela dérangerait le cadre, peut-être un peu complaisant , que je me suis tracé.

Je reloumorai donc, pour la dire, dans les lieux où je Tentendis dabord ; d'ailleurs, 1 histoire de nos dissensions m'est pes.inle, el qui porte plus que ses forces a besoiu de se reposer souvent. En attendant que je rende compte de ce que nous nommâmes à la comédie : Les Intermèdes de Charles IX, j'irai reprendre haleine dans un salon où mon inclination me rappelle.