CHAPITRE III

était aussi pourk marquise de Boulâcrs une source iné< puisable de plaisanteries , auxquelles le tout petit homme se prêtait de la meilleure giâce du monde. Il n avait que le souffle, et disait de lui-même: «En vérité , je crois qae ma mère m*a triche; elle m'a mis au monde et^paillé. • Madame de Boufflers le fit recevoir aumônier du roi; maïs la première fois qu'il en fallut rcmplir.les fonctions à table, Vabbé resta court, ayant oublié son henedicite. Sa protrctrice eut grand*peine à raccommoder cela a«iprès du vieux roi, dont il exerça ensuite plus d^une fois la dévote patience. Il lui arriva, un. soir, qu^l faisait la lecture de lu Bihic au royal auditeur, de s'endormir a moitié et de lire ainsi un passage : « Dion apparut à Jacob en singe, » Comment ! s'écria le roi , c'est en songe que vous voulez dire? - — "Eh ! sire , répliqua vivement l'abbé,, qui voulait réparer sa bévue, tout n est-il pas possibleà la puissance de Dieu !»

Quatit à moi , soit que j'eusse des dispositions à devenir connaisseur! soit peut-être souvenir de ce baiser dont il a été parlé, je faisais quelquefois tiève à nos bous tours pour me mettre eu adn^i ration devaut la marquise de Boufflers. J'ai entendu dire que son nom , son esprit et méoie son caractère , rappelaient cette dame de Verae , amie de madame de Lafaye et de quelques gens de lettres du comr menccment du dix-huitième siècle. Comme cette dame de Verne aimait prodigieusement les arts et les plaisirs , on rappelait la clame de volupté. Elle fît elle-même sur soa compte cette épitaplic , peu canonique , mais juste et bien tournée :

Ci-git,'dans nne paix profonde, Ge€t« dame de volupté.

Qui 1, poàr pins ifrMîde sûreté, Fit son pftfadis dans ee mdnde.

Telle était lafnar^uise de Bmifâers, ^n^l ae ûitti fw coa£on<ire avec la comtesse 4e Boufflers-BouTrel , fia e<mv

tt MémOiftBS DIS ^MURY«

passion i col amour augmenta d'aulantphu, qu*tl <A»il €outranë par Taxcessive ^uiif4SQ de ma sœur , et; aigut^é par la rigide surveillance de mes pnreus. Les pri^ju^ési dd l'époque , d*ailieurs , mettaient aloss une si gCi-m^^ disn tnnee entre un vicomte et U fille d'un «omédieii, qii*oQ m présumait paaqqe cet intervalle pût éUc (rpjAohi par tm nœud coqsaeré. On avait d'aiilan4 im^'im cette espcraiico , que le saoremefik de maxtage, il faut le dire, était as^ev peu d'usage dan^ les conlissesct siir les plancbeSé l^'ex^m^ pie venait peut-être de pUis haut, car iç théâtre est de sa Rature imitateur, au point, qu'on disait alors d'up mw^ dieu qui se mariait, cequon avait dit à la cour du régent: que c'était enfreindve les convenances sociale^.

Quoi qu'it en soit, ma mère et mon père avaient tes seiH tîmens l>ourgeois , et mot-même , tont jeune que jVftais, je n'aurais pas souffert que ma sœur quittât l'esceptioB pour la règfe ; nous repoussions donc le vicomte.

Mais l'amour de M. de Cbirval devint si vif, cfu'on eut à craindre pour sa raison. Enfin , après miUe tentatives , après quelques pourparlers, après les gros etles menus dé* tîiils qui accompagnent toutes les extravagances amoureuses , lé vrcomle se décida. Maître de sa personne et de sa fortune, un beau jour il vint porter fune et l'autre aux pieds de notre Félicité. Celle démarche paraissait hono* rîible pour nous , (a vanité de mes parens s'en mêla , peutêtre un peu d'amonrdu côté de ma sœur, le consentement fut donné: on fit un mariage en règle, Tet \e lendemain , M. deClairVal quitta son régiment, se baplisa du nom de Sainville, et déclara qu'il prenait ta carrière dramatique pour mieux s'identifier, disait-il, avec sa jeuneépouse. Cette résolution étourdit un peu mes parens : lenr araonrproprey trouvait moins son compte; ils avaient espéi*é que M. de Clairval ferait d'une comédienne unevicorritesse, et c'était au contraire Félicité qui faisait d'un vicomte lin comédien. Quant à moi , je trouvai l'action sublfme,