CHAPITRE

choisie , grands seigneurs ,niUeurs , nobles daines en repu* talion y prince gracieux et connaisseur, hospitalité souveraine , modèles en tous genres, esprit , goût, urbanité, et p;irdessus tout mœurs élégantes, tout cela se trouvait à celte cour : c'était une miniature île la France d'alors, moins certaine crânerie de dévergondage qui n'y aurait pas été de mise.

Le prince de Beauvan y figurait en premiiTe ligne, faisant partie lui-même delà haute noblesse de Lorraine avec les ChoisenI et les Beaùfrcmont. Il avait les traits les plus nobles a\ ec le maintien le |)1us décent, unis a cet air qu'on appelait Tair représentatif du tem|)S de Louis XIV : quand il parlait, c'était en beau! et bons termes, et il écrivait 9 disait-on , comme il parlait; enlin , il avait respritorné et lui-même r.iisait l'ornement de la cour de Lunéville.

Le prince de Beaufremont venait ensuite; il était le modèle parfait de la politesse française dans ce qu'elle a de plus exquis, aussi se gardait-il bien de montrer ù la petite cour du roi Stanislas le caractère arrêté que développait son père à celle du roi de France, et l'espril d'opposition qu'il manifestait contre les opérations arbitraires du $:ou« vernenient d'alors. Ainsi que le prince deBeauvau, il possédait à fond les traditions du règne précédent, le bon goût des seigneurs éclairés par les arts et celui aussi des galanteries paisibles.

Du reste , il me suffira de citer, comme formant le noyau de celte cour où la vie était si bonne à user, la marquise de Bouffiers , le comte de Tressan, M. de Saint-Lambert, madame du Châtelet, madiime de Lénoncourt et , pendant quelque temps, l'homme du siècle, M. de Voltaire lui-même , qui s'y plaisait ; car là> on accueillait avec éclat les hommes les plus rccommandables , et le génie y était

apprécié.

La marquise de Boufflers , sur laquelle ma pensée s'arrête avec le plus de plaisir, l'astre favorable de cette Arcadie royale , était la favorite avouée du roi Slanislaè ,

34 MÉMOIBES DE FLEURY.

comme Emilie ( madame du Châtelet) était celle de Voltaire. Elle avait été la maîtresse de M. de la Galissière, intendant de Lorraine , et, ainsi qu'on Fa déjà vu, chancelier du roi. L'ex-souverain de Pologne Femblail s'être conformé à Tusage de la cour de son gendre, où on ne prenait plus de maîtresse que de la seconde main ; on disait même que , malgré le pacte de tendresse conclu avec le roi , celui de M. de la Galissière n*avait pas été tout-à-fait rompu. Le bon Stanislas le savait et en était même jaloux; m«us, d'humeur indulgente , il souffrait cela sans se venger autrement que par des plaisanteries qu'il se piquait défaire bonnes; et je dirai sur ce point qu'il n'était pas fâché de trouver un prétexte facile à saisir, un thème toujours prêt et presque journalier de s'exercer à lëpigramme^ qu'il lançait assez adroitement, faisant ainsi bon marché à son cœur au bénéfice de sa vanité; mais pour rendre justice à tout le monde, il faut convenir ici que (par reconnaissance sans doute) la marquise lui fournissait de fréquentes occasions de se montrer spirituel.

Le chevalier de Boufflers, le fils de celte dernière , me faisait Thonncur de m'admettre à sesjeux;il fut élevé, comme on voit , à bon école; il aurait pu sans doute en profiter davantage et moi aussi , mais notre penchant à Tespiéglerie nous détournait de choses si sérieuses. A lui et à moi , c'était à qui s'exciterait davantage. Nous mettions surtout une grande émulation à faire des malices à l'abbé ï^orquet, son précepteur, dont pourtant le nom était moins avenant que la personne ; car loin d'être déplacé dans celle société, encore plus spirituelle que brillante, il pouvait s'y faire remarquer.

C'était un petit homme, d*esprit et de goût, faisant avec plus de scrupule que de facilité de petits vers passablement tournés. Son disciple prétendait qu'il rêvait trois mois à un quatrain , mais je crois qu'il y avait exagération, et qu'il le calomniait d'un mois.

L'àbbé Porquet , avec sa petite stature et sa petite santé,