CHAPITRE XI

distinguait M. Jôlibois, grand amateur de spectacles, et quand il le pouvait y dépjfnsant volontiers la solde du roi. Il entra à la Comédie-Française un soir qu'on jouait tes Facances des procureurs ; i] y yïiVrêyiWe, dans le rôle de Mau§rehleu, IJ eut tant de pîaisir, qu'après le splclaclc à force de chercheri à force de s'ingénier et de promettre de payer bouteille, il arriva jusqu'à la loge dePréville. Là, tout délirant encore, il saute au cou du grand acteur : « Ah! monsieur Préville ! monsieur Préville! s'écriait-il, si quelque mâtin s*avisait de vous faire du mal, que j'aurais donc d'plaisir à le r'moucher! » Préville , comme on s'en doute« le reniercia de son zèle; mais pour lui prouver combien il lui savait gré de ses offres de service, il lui dit qu'il lui enverrait un billet quand il jouerait une autre pièce. A peu de temps de là en effet, Jôlibois est averti, par un petit mot, qu€Pl*ëV{ltô fefih})lit Ôe soir §ix rôles differéhs; il accourt au spectacle, voit son acteur, Técoute, l'applaudit, se mêle aux transports du public; mais lorsqu'après ses dit*p^§hîétal«ttf|)iiOiée's, \\S\\ àrïiî s'dvancè ivm dans le costume de Larissôle , le désespoir s*(Pmpare du malheureux cqvalier, qui, s'élançant en dehors de sa loge, s'écrie : «Ne l'applaudissez pas, le chien! il a quitté la cavalerie! »

La pfntît|Ut', i'Insiïlf-dlion, Id science dt lé génie régrtaient «liThéHtrê^Fi'arttaîi&otts les hoftiS dè-ftcllccôurt, Alôlé, Monvel et PWtIIII*. T(tiit(<s le§ qifalrtés ifeddhlques étant rc- |v*ésciltée! \i9ii ces qualrè comédfért^, il était diffiéilc de s.'»-toir cfuti coin dn poutôît occn(^eiP «tiprcs d'ciii,Tt apfè^ îèsavdl^suttis ôVêc assidriifé, j'àlWi Consulter ftion Oracle : •*^ Que tottlez-volïs que je devienne à cOté^de ces gens-là , mon che^ nltJrisleuf Lék«iin? Je déiWfepère. — C'est fou* dfoj'aM éH effeti m.iîsPi^d^îlIc^tltre à tort clans la liste qui fOtis gêhc* ^llecoûtt est un vieillard, et qWand Mofivel le pourra, il jouera les vieux ; auprès de Molé,îl y a une placé, -^Une place ! et laquelle? — Il joue à ravir les mauvais sir^ Jets, je ercJis «Jifon pourrait lui enlever les pctiis-maîlrcs; Je rentrai chez inoi j et je relus Moncadtîi

VaOMENABE BE X.ONG-CH4JCV8;

Portraits. -- Duthé. — Cléopbile. — Les trois Fleory. r- La belle et la bête. — Galerie de Mœurs.

Qui n'a vu les promenades de Long-Champs du mois d'avril 1774 n*a rien vu. Quel assaut de carosses! quel cliquetis de harnais, de chevaux , de filles effrontées, de grandes dames sans vergogne , de hauts et puissans de toutes sortes , suzerains ëcussonnës , suzerains du coffre* fort! quell0 concurrence de tailles élancdes, de jolis vidages, d'yeux fripons ! c'était une véritable foire aux courtisanes. On allait à Long-Champs comme les curieux vont au salon, beaucoup pour voir, quelques-uns ponr acheter. Telle femme, dont Taimable société n'était estimée Tannée d'avant que cent louis, augmentait du double, ou montait à mille, d'après Tamateur du moment. On s*y mettait au fait des conquêtes des six mois passés, on y prédisait les échanges des six moissuivaus. Le cours de la place et des

. QBAPiTBB XH. 121

T^a leurs en circulation s*y distribuait. D^anciennes gloires venaient y mourir* et des réputations récentes s*y faire. Je in>n frappe la poitrine de repentir ; mais ce vice doré sur toutes les coutures me parut assez aimable àiroir. Je dis à xoir seulement : n'était pas vicieux qui voulait.

Le jeudi, M^^® Duthéeut la pomme: six chevaux, carosse' doré sur tranches, harnais empanachés, femme emjMinachée, et cetera. On n'imagine pas quel attirail de soie, de bijoux, de chevaux, de i^budre, de vernis, de rouge, de mouches, de roues, il faut pour faire une femme à la mode. Un monsieur nombrait près de moi tous les ouvriers employés pour constituer Dutbé telle qu'elle était; je le quittai à cent s<Nxaute, et il n'arrivait encore qu'à la ceinture. Les lauriers de M}^^ Duthé ayant empêché de dormir W^^ Cléophile, le vendredi il y eut lutte, combat, victoire. Ladite Cléophile effa^ toutes les magnificences de la veille. Qnel merveilleux équipage 1 ihevaux étincelans , voiture ciselée, découpée, travail d'orfèvrerie, comme sur une tabatière; même à la cocarde, des diamans! les brides s'assouplissaient à peine, tenues raides par des incrustations en pierres de couleur. Au soleil, et pacmi la foule, ce char brillait comme une traînée de paillettes, on n'y voyait qtie du feu. Cela courait, éblouissait, éclaboussait. Puis ce minois de fantaisie piquant, agaçant, provoquant et tranchant sur le tout.... Quelle radieuse course! La reine de la veille fut éclipsée. Pauvre Duthé! votre rivale l'emporta. C'était la puissance du joli sur le régulier, du piquant sur le fade, du brun d Espagne sur le blond du Nord. D'ailleurs, Mlle Dutbé^ avait fait son teinps : deux ou trois Long- Champs de triomphes consécutifs , c'est bien vieux pour la mode! Lé public des roués, public capricieux, public ingrat surtout, ne fut pas fâché d'humilier £Ou ancienne idole. Comment donc! on alla Jusqu'à Tapplaudir, cette gente Cléophile! Ce bruit l'étonna (elle y était peu habituée à rO(M!ra).ll élonua surlout les chevaux, qui allèrent se fourrer tout au travers d'un équipage plus pompeiu^ que

It» MÉMOIWflr m rMMJBY.

brUlsAlf «I d'eà ^rtH un <H tri^qne4 U me mmt^fféî 4 une femme s'ëtait levée, et foudroyait du regard lé potHI-" Ion d Opérai Cétait ma |»eiite^uéeroilii( eeUè douée j€«nno fille avec laquelle j*a?àis joue à la madamei Quelle supëriitf colère! Le niorquis de Btèvrei yropriëCaire de Véqu^pag^ lésé, avait bfcau dire que ce u'éteit qU*iiii «fitlf^châl (il appelait aiosi le ebee du caroi»e), aon hériArie eiigeaàt J»i»J tioe^ el junti^e p^eiiif te^ HeiireuseKieift Tatti basUçdetf Fit 'B»-» liAgRe intefViDfa îf. te comte H'AKiiKla ak*art M»^€iëd<' phtie aHl[ appointemein de trm txtiiê lottia d^ol* pw mois* Elle fut reapectëe eomiiie attaoMe du eorpsdqiloMtfliif iii*«

L'offitméei Françoise^aiiérfJInlèinetleSauceriitlef don^' naît alors à sou noâi adoptif mie tiilëbrité tm\ autre qM eeile deqdise depuis pbr un tattut du b^n loif du Théftt^e- Francis.

Le dirai^je? elle me parut si tHoMphaitt«[ suf tes quatre roués de ee earosse, aoqufi sdnâ d#uie psr mieuft que Mé pëthës vëuiels, qm daus le momeui , Je ue regrHtbi htillément ta perte que pouvait faire le tbëâire, ^ îk^s début» avaient dtë si ëelatftna. Je «*ataië ^ue yifi^^qtlôtre aÉis ^ o'est mon exeUseï IVxeusé de Ratteourt ëtait dàilâ rtisnge 1 Texcmple et les sëduetion» dn Joui'} oh ëtdit eH pleiti dans HB vi^rjtuble oarnavâl de «Miura, qui mèruteit Id tête dé toutes les fenlmea, le rldieliletuaU^^ellraqui ne $;« ^élateffl pas à la ttirbuieuie nlasdarade, et Haueourt , belle eoniuri elle ëlait, ne demandait qu'à vivre.

Ce joiir-là -, je lus invité à souper chez Lekalu.- H ne laîS' sait jamais passer de semaine sans recevoir ses meilleurs amis« parfois des gens de lettres, et partienUèremetit ceUt qui étaient en relâtidn^nlime avec M. de VoltàirO} ptjur l6-> quel il avait ube r^e^nniilsi^anoo fillnle.

Je trouvai d'abord faisant 1rs honneurs de la itial^ôri) M°>e Benoit) lémme ayant passé Tâge d*or de soft sejie, et n'en étant pas moins la maîtresse tendrement dimée de Le^ kain« On aurcdt eu de^la peine a dcviiier au juste là date de BOB dttrail de naissance*, pourUuit certain embonpoint tra*

eellt #p^i« «#«}«« pBt un hoMmé d*esprlf « fe^

fçoin >#e8 fèdimeiii M*»^ B«rk)tl. pluldt làiâè i]<te jdlle â de-*

%mll^, me parul, ilatitf rêiisethbi» , parfaite de ^nàt et de

mmreRanoe. L*«8pHt était en ragwe alors, |e mt sais pjfs si

«lie en «fait «égcnt eoftiptatitvJëeFèfs i^êthë, estant qUe je

fwm m'y ccnkfffttre^ qB'e)te^ilipruDfm11}eaneoup à ses )W

irrct ^ i ses mm $ quoi qu'ifl en seil , tkhe ob fâi§aift ûei

detlesi «Ile âétnlait I «et^êllle ee qu>He briiit «^ tnirgasin.

^a petite feix bëmgfte^ ùtiieH i^rèsqûè il^vclè, seftibldit

aue#er Tëpigr^lntiie) dans l'^etfoii de ses doûfees tdallce^,

elle a?ek pour pantotirimê on epotseifieHt de mains et (iti

elignement #è paupières ioal plehf de quiétude. On «ôfait

eru qu'elle aHAit dire ses prières ((Itàtid elle voelâit rl^elfef

le med ctt^ des eutresf elle prenait tnéme , eVdnt (Dutë

parole armée , «ir petit : Hem < hem ! qui W était pai^tieu^

lier ) il n'y nHit qu'elle poûf tétosse» cottf me cela !

Le hierquis de Yfllette et Monvel avaient été invités. 0(1 eeniiatt Monvél att tàéâlrè$ dans le tht^nrle Je lui tri^ruvai un ton de pollleftse insiliosrrt, et quelque chose qui (Sai-é^sait dans la pardlë et le regard ; pour H. le marquis de Y illelte, ec»x qui se le rappel lenlsaVeiit quel siiigulier mé^ lange de Themme de lettres cftdu gr^nû sef^ffcur oh IH>ih veil en Ini; Si le péète Lallu'pé ft'avait pas été là , j'au^nlst bien certarnement Regardé M. de Viliette eëttittié lé \i\\\B veniiefix des houitnelr de Franee^ Ces dcuHr notabilités ou^ bHèrrnt pourtant lent morgue iH dessert, et fbrélU aifli^a* blés; mais pendant le premier service, à etix deux c*étaU k qui se mirerait davantage daiis son prétentielit langage. M. le Viliette me parut a^oir une sorte de rife à ressort toot de edmplalsance quand les autres parlaient, et tout facile et de buhne foi torsqu^ii s'écottlait liii-méme : M. de L8h»rf)e) luit ii« daignait rire pour personne; éet honffété auteur avidt IViir de dire comme la Galathéc de Pygmalion: moii ntûtj enctt^ ^o/. Grand philosophe alors! se faisant bomteur de procéder dé Voltaire et de TEncyelopédie. Je Tai vw «p#èi l2i>évétti(iôn^ on m'é dit que la gracé Tavéit

124 MÉMQIKBS »B. FIAVRY.

touché, tant mieux! maistll acquit les vertus ebrétieimes,

je parie (et je gagnerais) que rhumiltté n*en était pas.

Je ue sais pourquoi on a tant parlé de la laideur de L&kain. Il s'en fallait de beaucoup qû*il eût la figure que l'on $*imagine. W^^ Clairon, dans les plus singuliers mémoires du mond^, lui donne, de son autorité privée, un visage déplaisant et sale, une taille mal prise et uo organe lourd. W^^ Clairon a voulu sans doute faire œuvre d'écrivain (elle y tenait), en mettant en contraste une nature commune à la ville, et une nature sublime au théâire. Lekaia n'était pas plus déplaisant dans le monde que sur la scène, Lekain n'était mémo pas laid, à moins qu'on n'accorde qu'un homme est mal av^ le plus agréable sourire, un bas de visage du plus heureux contour, et des yeux grands, bien fendus et d'une rare expression. Lekain n'était certes pas un modèle d'atelier, mais n'a*t-oa pas conté qu'il avait une fois au théâtre fait crier à toute une salle : « Àh! qu'il est beau! » j'ajouterai que dans le. monde il pouvait faire dire à la femme la plus difficile :« qu'il est aimabiel »

Je vois encore tous ses convives. W^^ Benoît présida seule à notre souper fin. Le grand tragique, rieur de pre-f nùère force dans l'intimité, n'ayant pu la faire consentira se regarder comme le neuvième. garçon de la bande joyeuse, alla quérir un éventail, puis le nu ttantà portée, i^fut sti* puié par lui que s*il nous échappait de ces choses qu'une femme ne peut entendre qu'à demi , Téventail serait levé, et madame qensée absente.

Le Champagne n!étail pas autant en faveur alors qu'il l'est devenu depuis (je dirai , par parenthèse , que de tout temps je l'ai trouvé plus souvent dans les vers des poètes que sur table); mais un vin de Schirax ou Schrroz ( je ne saurais trop vous dire lequel) faisait merveille en ce lemps-* là. Il avait deux propriétés charmantes pour un repas, il altérait et faisait parler. S'il y a un. peu de médisance dans ce qu'aujourd'hui je raconte , la faute en est à ce vin mau* dit, et c'est à lui et non à moi qu'il faut s'en prendre.

• GHAPITRB XII. 125

J*ai dit que j'ëcriyaîs assez souvent ce qtii me frappait, je m'étais fait même alors une espèce à!ana à mou usage; ]*y trouve ce que ma mémoire me laissa de cet entretien , ligure comme quand je copiais le dialogue de mes rôles. Le voilà tel quel.

sontâK emex ijbiuudv«

La conversation roule d*abord sur la promenade de Long-Champs, sur M"« Dulhé, M"® Cléophilc; je raconte raccident de Raucourt; après moi quelqu'un parle d*ane demoiselle Besse , que je ne connais pas; elle fait oublier, dit-on , Hébé Derveux , dont j'entends le nom pour la première fois; on met sur le tapis Lise la bouqueiiète, qui grâce à certain protecteur et à la grammaire de Rrstaut , est maintenant la jolie M^^^ Mcnard de la Comédie-Italienne. M™« Benoît fait remarquer que la jolie femme en question a la tête nn peu grosse , mais qu'en revanche ses yeux sont petits; elle ajoute que ses bras sont parfaits.... jusqu'à la main. D'après elle encore, M^^*^ Menard est un modèle de disparates, ce sont des beautés qui ne vont pas ensemble, des beautés bric à brac^ ce qu'elle ne dit pas sans les : hem ! hem ! que j'ai remarqués. M. de Villette , qui paraît se connaître en noblesse usurpée, parle de M. le duc de Chaulnps , ci-devant M. de Pequigny, illustre Midas de la divine Menard. La conversation devient générale , les verres s'emplissent : mieux encore ils se vident; on jette quelques derniers regards sur Long-Champs, on revient aux conrtisanes , à leur luxe. Il paraît que le thermomètre parisien est tout à ces dames; et comme je suis surpris de tant de merveilles 1

Le MARQtJis DB Villette, m* adressant la parole. — Mais, vous-même, savez-vous bien , monsieur Flenry, que votre nam est déjà fameux dans les faites galans, par les faits et gestes de trois dames Fleury ?

if% MÉHOiaBd M fWUBY.

LfiMHir ^ Fleur y esl soa nom cl« «enKstfet son rrai tf^m

est Bénard.

Lfi MAttguis Dfi YiLLETTE.^Ob ! mousiesr ne sera eountt du pubtic que sèus le nom cie fteiirf , et il est b&n (|ti'(>f i dë^ butant il ait une idée de ses homonymes. Nous tfTîtiis d*»bord la ilemoiselie Fleuiy, avanlageuscment connue sous le nom de la belle et la béie; vous savez qui c*est , vous , Lekain, puisqu'elle 5 lietîutS diîfis Je fôlé cfc Médée.

Lerain. — Oui, oui, et le fameux de la Morlière, aren ttiriftt* bien o«nnà , Ta instituée dons Tiirl de lu dd^laoiatiou; Paatte petite! si bdie! si igftdfàritel

M<»« Benoît ^ apet ià tùtié de prétâutiôn. ^ Herti / bcm!..< si ignol^anteL.i mà^nmi, Lëkalil; du nombre de s^ amatl^ët à leur foftlifYéi.i. hetti!;.; vdîld ne lui refusé^ i'ëÈp.isl'nHtbmétiquë.

Mortel. — Madame est enrhumée?

Lekâin , riant. — Çâ passera.

Le marquis de Fillette j/dché de n^ avoir pas troupe le mot de M^^ Éenoù, — fl ne la falit pas confondre avc6 fleury la jolie ou Pleu/y-ttocquàn Ju nom de son pro- (ccteur. .

MoNVEL. — Qu*on appelle encore Pleury-Facite à cause de la bonlé ù%jÈ^iiï\ caractère. J'ai entendu ce M* Hocquart liii dire pis que son nom, eh bien! foutes les (ois qu'une qualiiicuiîon éiiergique frappait son oreille , elle tournait la iéte du côte' dé ëe monsieur aussi njturellementqué toute autre personne entendrait le facteur c(e la poste aa< non(:er une lettre à son adresse.

Le marquis db Villettb , piqué. -^ M. Monvel peut aTOiir entendu ce qu'il dit; mais Fleufy*Hocquart n'est point Fleury-tacile y Fleury -Facile est Justement cette troisième dont }e voulais parler^ Fleury lo douairière^ dite la marquise , à cause de ses roiatioiis«

Laharpb , pédanteequement mt^ieum^ — Pesti S mon^ sieur le marquis; vous cmi&atesea ai ^pétiaAemimt tout e#

QBâPmiB SU. tS7

ss4ve*ià? vous Qns tin gfand telratttage mr le grand Vrë» dérie.

HeiiVJBL, riant. -^ Petirquoi Mi de Yillette ne sftraii-ll yaseommeCésor?

M™® Benoit , prenant son érentaiL •*»- Hem I Hi^m ! : ( lei fin siienûet Chaéun soaritj excepté M. de Fillette et moif il ti le nea sur son Msstette$ je cherche une ex* plicatien dans lesjrenx de toot ie mondét)

Flemt ^Ms à l'un des. éonHveàt -^ Je m compretidé

Lb cowviti, de même à i*oreiUe de Fteury» ^ Ge^% ^e le ghind Frédërio « k réputation de ne ineridré pour le servir i|ue de très jolis page»* . FLBUBY,4f«i7r^Ai^.-^EhbieA?

Lb ciMTiVBé -^ Eh bien ! vims avee lu Téglogue de Vir-< gtle? làii. eélle qn*oa n*ext>li4ne pas an cfoll(fge?i.«' FLe0RT«-*- Virgile! je ne comprends \m* Lb eoNVtYE< — Tant pis! M. de VlUette^ lé grand Fr^-^ déHcetykgil««jt diantre!..^ diantre !<.. ils;^. ils...

W^^ Bbhwt, impatientée i ajrant entendu. ^\\^ ont taitu et battent de la faoiae nionnaiei

Laharpe , voulant relever la conversation , et évidem-^ nteht donner le chtmge mu marquis dé Fillette ^ qui , au met de/auiêe moHHaie^ n regardé i>iuêfnent, ^ On parle de fausse monnaie!. ..< o'est sans doUie de la moderne invention du drame qu'il est question? {il se tourne if en tnol pauphst) : Vous ù'aves pas débuté dans le drame, TOUS, monsieur?

Fleury. — Je m'y crois peu propre» et je ne rakne pas. MoBTiii.* *^ Tant )iis four tous^ jeune homme! tant mieux pour vos anciens ! Allez demander à Molé si le drame est à dédafgnen

LAHA1PE4 -^ Oui , demande» ou reAégat il aa noutrdie reli§ioft n'est pas la meilleurei Avant d'être aelebr de ta^ léDi, Holé esl homme à la mode. Le publie aime le drauie Urmofint , Mol« se fait l'J^las de ee î|étir6 ; iaurin ^ Betiu^

128 MÉM0UIS8- D9 PMECinr.

marchais, Diderot, et Mole en tête, gâtent le goAt. La jeii^

nesse actuell&ne connaîtra bientôt plus d'autre comédie ; il lui faut ce qu- on appelle de Xintérêt. Le vrai comique , la comédie proprement dite , est absolument passée de mode. La nation devient triste.

MoNVBL , levant son verre. — A sa santé , et à la vétre ! vous, qui voulez Tégayer avec la religieu^Mélanie.

Le marquis de Yillette, trinquant avec Momel. — A la santé de ce bon curé, que M. cie Laharpe p«rte toujours dans sa poche. Il aura la gloire d*avoir mis le premier les curés en scène; ce n*est pas petite découverte !

Laharpe. — Oh ! le méchant!... que diable voulez-vous? tout est de mode ; on la saisit, on la suit avec fureur; je m*y suis laissé aller; n'avons nous pas abandonné les pantins , pour la géométrie? le vaudeville plein de sel et de gaîlé, pour rinsipide et triste arktte? le vin, pour les femmes? les frmmes, pour les filles entretenues? les plaisirs de la table, pour le luxe et Tennui? la poésie, pour Tanatomie, la chimie, l'économie politique? les romans, pour les dictionnaires? les comédies riantes de Molière, pour les pièces larmoyantes? je fais comme les autres : je m'arrêterai quand tout cela passera.

Le&ain. — Nous en aurons pour long-temps, hélas! du drame. C'est ce qui fait que je regrette moins que notre belle Raucourt abandonne la tragédie pour le marquis de Bièvre.

Un convive. — Décidément, nous Ta-t-il subornée? et cette vertu si fîère.... . Lbkain. — Eclipse totale.

Le MARtîuis de Yillette. ---Tout est tombé devant un calembonrg.

Mme Benoit. — Oh ! dites-nous un peu cela»

Le marquis de Yillette. — C'est connu. Avant sa grande débâcle, elle se trouvait à la campagne, chassant avec nombreuse compagnie. Le marquis de Bièvre la sui* vait (Raucourt fait le coup de fusil comme un moQsque**

CMAMTRE X3I. 1)9

taire>; écartée da gros des chasseurs, elle se mit en^devoir de tirer une corneille, mais embarrasse et accrochée à des broussailles elle ne put suivre Toiseau, qui s*envoIa dans 1rs airs : « Vous comptiez prendre Corneille, lui dit son ingénieux Méléagre en s*approchant^ vous avez pris Racine. » Depuis lors 9 et pour me servir du langage du marquis, W^^ Kaucourt se releva de sa chute par un faux pas. MoNVEi^ — Bon ! quand on est tombé dans un équipage... Un convive. — Avec une dot de quarante mille francs 4>our payer ce qu*on appelle les dettes de famille , c'est-àdire assurer Témancipation de la jeune personne; six mille francs 0e rente viagère, et enfin mille cinq cents francs par mois pour Tentretien de la maison.

LiLHAnrB. -« C'est fort honnête en vérité. Nous connaissons maintenant le tarif des amitiés les plus célèbres.

M™® BcNorr. — Un second début de W^^ Raucourt est encore plus solide que le premier.

FUZUBT (pour eux Je depais (t»oir Voir bien béte). — Hibien! j*aurai8 mieux aimé qu'elle s*en tînt au premier; on m'a dit qu'elle avait joué Didon admirablement.

Tout us monde, Wa/z/. -^ Didon! il l'entend bien! Didon!... on voit que monsieur arrive de la province.

Lbkain. — Mon ami, le début dont vous parlez ne compte pas; il s'agit d'une autre manière de début, d'un début dans la loge côté du roi y vis-à-vis de son souverain; d'une représentation au bénéfice de Lonis XV.

M»e Benoit. — Ne dites pas cela à ce jeune homme; on le scandaliserait.... bem!... hem !

MoNVEL , regardant ilf ™« Benoît. — Aye ! aye ! Lekain. — Quelle femme résiste à son roi?... Puis, dans sa position, elle a une excuse. MM. les gentilshommes de la chambre ne sont-ils pas les chefs du Théâ're-Fninçais? le roi n*est-il pas le chef de MM. lés gentilshommes? Min« Benott. — L'on doit moins alors blâmer cette chère enfant... hem !... de son pe^i de résistance, que U Içuçr de son amour pour la discipline»

MoTîviL. «- Et peifl, «omment résisCiP à M** Oubany f eilc-méine a arrange Uaffaii».

Plbobv. — Fi !

Plusieurs voix. — Novice î

Le marquis de Vîli^ette. — Celle aventure royale nV pas ea de suite, et le marquis de Bièvre règne seul et ffesspotiquement, en vertu de son amour et de sa rente viagère ; aussi n'appelle- t-jl plus la tragédienne que sa I^elle Amarante (à m? renie).

Lekain, — a la pren^ière jufjiliilîi^ ^.jl }>pp^JI^r;i : 4R? grate Amaranf^ (à lîl^ rente),

Monvel, riani* — Çja ^ fJ^^^Mn^^

M""^ ïk^HQ^^. 7TT Et §QilfblPi elifl ^ çnwsaUc* l[^ind ksprmi^reslântatiQpgyi^nBeiiH^aibavI^ . -

I^AHABPB,— 6t partent de ai baa! Gatta^Dnfaeivf f... Oh ! nous la ferons tomber]

Lb MABQVis vtL ViLLBfTB. — -fi y a du vMt dans m que ¥eu8 dites. On voit bien , monawiir d< Laharpe , que vous ^tcs rhenraux etient du iîer extfé de Chanteiqup (1).

LahabpE , se rengorgeant, comme s'ii récitait son Farwick, — Je suis.ie cîieDt de rhérotsme^ da talent e* Ae fa vertu!

Lekain. — Allons, vous fpitçs «Je M. de Çhoîseuî un dîeii en trois personnes.

Le mabquis de Vîllette. — Mon çber Laharp^^.aypuez que le parti de l'opposiçion contre Ik}™* Pubarfy ne yaqt pas mieux qirej le.

f^AHA^PEi emharrasséf r— Je p^ssp condamnation sur le gros de la troupe; mais çopyejie?; sussj cpfxï est lellp ^e ces dames, ♦.f

Le ?«ABQIH8 W VlH^TT^ ^ Çpfiiptaoi»

{.ABAB?l|«*rtSp|t»

(I) M. de ChbUenl était en exil 4 (:|u^f|dQ]|PA m iMM N ftP* irif aes du da< d'AigaiUon et de M»« Dabarry,

€ffAHVBB Xir. ISi

L^MABisims tMi VitLETTE.— J'ai la liste. U cerateisse de Grammont, toute gloFi<*nse d'avoir attathë le grelot et fièFC d'être dans Vexil , poree que ça là renouvelle ; vous savez ce qu'on dit de ses verlus. La marquise de Rose» , qoi , assnre-tron , a roçn le fouel pour avoir fait llmpertiuenle avec Dubarry,

M»e Benoit. < — Recevoir le Touel n'empêche pas la verlu.

Leraîî^. — Au contraire , ça la (l(*voile.

Le wabquis de Vill^tte, — La çienne p'y mû rîen.jfijr

Î^Vçv. Je poMr§ni?î jn^ Ijffinie. l,^ marquise cje Fpneières , (î

(}ui on rf prpch^ des gal^pterjf s pqtives du noMy4>{)H mm]c,

U inarqiijse de Cîrqn)mont , dont l'air comm^ïl e| I9 Jai-

«îeur sont passe'^ en prpvprl)^, p\ qui pardqp^crajt voIqji-

lMr& à.PM^Srry d'être fille, sj rllp ypijlail se \msi^v 4*^irc

joVic. La superbe comtesse fie Brionpf, leyqnf Ij^fement s^

belle tétç^ et r^hée de n'ayojp pas mjs \p. temps à prpfit.

L;i coçrtçsse (3e Bfpt, fjffeclant fe jargoii dq sentiiiient, f;t

toute fièrc 4? rester ptlachc'c pu qiaplqnis de Cfislfie^, La

comtesse d'Hénin, si jolie, qu'on la fait rimer à...., vq^s

savc? (|PQ^. parlerez-yous (je Ig lî^ipulieuse pj-jncp^s^ de

Çhiniày, d^ l^ piate'rielle oo|îîlesse de jï^ntmofin? de la

gto^siëre marqujse d*6ssui}, pu (}e son jnsqienfè çt deYejr-

gondée bru? ajouterez-vous à ces beaq;i^ chers de parti, la

^uçhe^se dp MpW"» QMÎ vij sijintenvapVavçç r^fçijey|que

de Lyon, Monlazet?

î-^?#ii^S. -^ Çjil^ipïiics! yos ^Qc^ineps «q^t pvi^ iS^ans aes chansons de carrefours (!)•*'

phlets qai insultaient la ville et la conr, sohs le titre de Nq^|#» ConiDlaîntes, etc. Des poètes de pl^ce rimaiei^t ces gentillesses et |*^P^gie»i«nt l« scandale ; quand ils ne rînventa>eht pus^ as Ia <>rodaieut. A la faveor d^nn air opimn, ««(a ofii|[p)«it dWM M ,pOQ(|9 et «7 l'^tcnaif phis l^cilen^^t. |! «9^ |«Ue açcnii^^pif «ai a wé portée pbnr ne point changer un« rime difficile que né wornwaitpasRicbelet;^"'^ . ? . ?j«y ?t tr^

lat MBM0IBE9 »E FLBUIIY.

' Le marquis de Villette. — Gilez-m'en une seule qui ne

soit point reprochable , je deviens ChoiseuK

Tout le monde. — Oui , une seule. — Gherchans. — Cherchez.

LAHAiiPE«^La princesse de Luxembourg, par exemple, j'espère

Lerain. — G>$t vrai; celle-là est exempte de tout reproche.

MoNVEL. -^ Et s'il m'est permis de parler ainsi, moi, indigne, Je me porte sa caution. Un de mes amis a chez lui une vieille servante qui appartenait à celte vertueuse princesse. Elle raconte des choses merveilleuses de son ancienne maîtresse.... pour éviter la tentation, madame fat sait porter chaque matin, dans son cabinet, une grandi cruche d'eau bénite chauffée au bain marie.

M"e Benoit. — Une cruche d'eau bénite chaude! eh I>ieu du ciel! qu'en peut-elle faire?

MoNVEL. — Je n'en sais rien. Mais Jeannette assure qu'elle nh s'en sert ni en bain de pied, ni en breuvage.

M™« Benoit. — Hem ! Hem !... Lekain, vite, vile, mon éventail.

{On annonce la voiture du marquis de Fillette,)

Lerain. — Messieurs, s'il n'était pas si tard, nous épuiserions la matière..; ce sera pour une autre fois.

{Le marquis de Fillette sort.)

M™e Benoit, à M. de Laharpe, — M. de Villelte vous a battu.

Un convive. — M. de Lnharpe a voulu jeter des pierres dans son jardin !

Laharpe , riant, — Oui... par la porte de derrière.

M™« Benoit, — Il est heureusement d'une société fort tolérante.

Laharpe. — Si on ne le blesse pas trop ; au total il défend moins ses vices que sa vanité.

' Lerain.— Laissons-lui la manie de voubir paraître à la fois homme de cour et homme de lettres.

cHApmB xn. 133

Lahabps. ^ Homme de cour, avec une savonnette à vilain. Homme de lettres, enfariné de M. de Voltaire.

Laharpe eut le dernier mot. Nous fîmes tous nos adieaz (1).

(I) ïje ton qui règne dans cet entretien était des pldt à la mode. On comptait parmi les i^laisirs de bonne compa^^nie la liberté de conversation , à la manière des contes de La Fontaine. L'expreS' aion , du reste, ToUant toujours Vincisif de la pensée, nos lecteurs nons sauront gré d*avoir conserré ce morceau dans son intégrité. Cette petite vie préparait de grands éyénemens i Thistoire.