CHAPITRE XVII

fent-1'oî alfa dësappointé bouder dans sa chambre , bien qu'il fût venu dans celle de la princesse avec des intentions assez controires. La jeune reine enfin prit exactement le contre-pied des mœurs du temps , et le pauvre Louis XV, à qui réchades chroniques gialantesTépëtail bien des choses, subissait un rigoureux re'gime, quand il pouvait voir autour de lui les plus vives images d*une séduisante abondirncc.

La chose aHa si loin, que la jeune Marie prescrivit définitivement des jours fixes d*ab$tinence. Le vendredi et le samedi furent d'abord exclus de fondation comme jours de vigiles; puis on y comprit certaines grandes fêles , et ensuite quelques jours consacrés aux Saints qui s'étaient distingués par leur pureté: jamais personne ne poussa si loin le sentiment de Talmanach. Cette désespérante théorie du, Calendrier des FieiUards , mise en pratique par une femme jeune, fraîche et jolie, rendit le roi furieux.

Je n'omettrai pas une circonstance singulière, mais gracieuse de ces débats, et qui inarque bien la nature de cette lutte denf.ms.

Malgré sa colère , et peut-être à cause du motif de sa colère, Tamourdu roi augmentait ; mais pour ne plus se soumettre à rbûpfiilialion de demandes et de refus dont la formule est toujours difficile à trouver quand les cœnrs des intéressés ne sont pas à la même température , il fut convenu que , lorsque Sa Majesté viendrait faire des visites à son épouse dans des intentions dynastiques, si le jour n*étiiit pas propice, on piquerait une épingle noire sur la date du calendrier, dale rayée des jours heureux.

Ceci convenu , le calendrier fut suspendu à la clieminée royale , et Tépinglc adoptée. Mais l'épingle qui piqua rarement les premiers jours , piqua davantage ensuite , tantôt poignardant un saint réputé bon gentilhomme dans la hiérarchie céleste, tantôt un saint du second ordre. Le roi baissait pavillon devant les premiers , mais discutait sur les autres; il ne voulait pas céder à saint Rinnaald, saint Pa :

lOa MÉifOIBBS BB ÏLBURY.

terne , oa sainte Collette ; la reine insistait : alors Louis XV tournait vivement les talons et s'en allait , on bien soufflant sur la glace de la eheniinëe il y faisait un brouillard , et sujr la même ligne que le calendrier félon écrivait avec la doigt: — Votre Majesté est une bégueule! puis, il faisait lire cela à la re'me et parlait en riant. Cétait sa grande vengeance.

Cependant la cour fourmillait de beautés; elles ne demandaient pas mieux ^e d'épargner à S. M. ce qu'elle paraissait tant craindre , et de faire acte de dévouement à l'endroit de la monarchie en suppléant la dévote couronnée. Louis XV qui s'apprêtait à perdre patience, devinait autour de lui ce mouvement généreux; mais il avait des scrupules , et bien qu'il se fût promis de ne plus retourner chez sa femme , un soir il oublie tous ses sermens et vole chez elle. On fait observer à l'ardent monarque que c'est Q\\}OunVhm jour d'épingle ; en effet, il voit la maudite pointe entée sur l'indication du jour des Cendres : — « Pré^ cisément, s'écria le roi, ce malin on m'a dit à la chapelle qu*il fallait me souvenir que j'étais homme, et je veux suivre le précepte ce soir, chère Marie ! •

Cette plaisanterie trop libre est mal accueillie; la reine proteste qu'un tel jour elle sera plus sévère que Jamais ; le roi insiste , on le refuse sans miséricorde, et , défînitivement en courroux , Louis XV sort en disant : • Marte, tu t'en souviendras ! »

La France aussis'en souvint : ce refus de la jeunereine était gros du gouvernement des Châteauroux , des Pompadour , des Dubarry , di^ ministère d'Aiguillon , du changement des parlemens , de la dilapidation des finances... On connaît ma manie de fatalité. Je reviens au roi en colère , pour arriver aussi à monseigneur Dorvigny , /e Dauphin.

Bentré chez lui , Louis XV appela Lebel , son premier valet de chambre : — « Allez, lui dit-il , me chercher une femme quelconque , et vous me l'amènerez. • Lebel croit que cet ordre est une plaisanterie , il hésite , il attend une

^»ÀPiTfiB XVII. tn

Milffe pvole , el ne pwla ni a-agU.Xe toi répète la même phnaaan haosMiit la foûi et de la oianiitre la plus i«pérative. Lebel qovU

Mais son embarras redouble; une fois dehors , que faire? oe TQMlaot rîaa réaoaârapar lai-smâme» il eourt ehea le qardidal de Fleurj ^i était e«)i)el)é; on réralleeepr»^ mier miaislte* Lebel lui raconte ce qui vient de se passer » •t ^HMiiide k la pieuaa Ea»iii6iice ce qu'il doit faire sur la fmkm%fiteh<mqéie que le roi rmitabaolunient.

Ce n'était [suàre affaire cardioaUi mais eela pouvait de^ vanir affaire d'éttt} cepandlnt le minialra» plua embarrassé que le Viilf t de obambre , déclina sa compétenoe : il laissa & l*abei>le&Oki« de sa conduire eomme sa prudence le lut suggéferail; celut*ci retourna cbes lo roi > doniuinl à Sa Majeat^ i^asanrailee qu'il n*a?ait pu tretuver aucune femme.

Louis X Y avail pria sa résolution définitives voulant ^ eetle soirée même » en finir avec sa vertu^ il fit une scène àLebfl, rappela maladroit ( 1^ I^ Alt moina depuis), lui dit que rian u'était plus facile que de trouver des femmes : •—Allez a Tinatant , aiouta-t-il, dans les galerfca» frappex eè vous verres (la la lumière v et dites à la femme que voua trouveMi, que je désire lui parler. Lebel» craignant do perdre sa plMC , obéit.

Il aUa dans les galfries , s*arréte à cellode la Chapelle, il y connaissail une femme de chamèiMs (on m'a dit , je crois, qu'rllc appartenait à la princfflse de Rohan). Cette fille avait une réputation de sagesse qui allait aux rues de Lebel , et, bien qu'elle possédât tout l'attrait qui pouvait faire désirer de pousser jusqu'au bo'ut l'aventure, il pensa qu'un entretien sans conséquence pourrait avoir lieu. Quoi qn'il en soit, il amena la pauvre enfant dans sou appartement, sons conteur de lui parler d^nnc afbire importante; il lui parla en effet , et sans doute la décida ; car une demf« heure après , le prince recevait dtms Taicôve royahi la plu» joHe blonde qui se pût voir.

Et queliiues mois après ; la jeuuf fille fut mariée très^

1^2 MÉMOIRES ù^ FLEtRY.

avaiitng6usement , apportant en dot à son mari , unef somme très-ronde et une femme à Tavenant de h somme, et encore quelques mois après , naquit Dorvigny le Dau^ phin,

Pïotre Doryigny à nous , que nous voulions opposer à la redoutable phalange des auteurs, nous fournit une œuvre intitulde : les Noces houzardes; non pas de son plein grë , car il regardait les boulevards comme sa patrie et le lieu de sa gloire, et peut-être aurait-il volontiers renouvelé avec nous la scène de fieric de Volangc avec la Comédie- Italienne ; mais la pièce des Noces houzardes avait été reçue au théâtre de TEcluse, et fà Coinédie-Française , d'après son privilège de passer en revue les nouveautés du boulevard et de les confilsquer à son profit, si elle les Jugeait dignes d'être jouées sur le premier théâtre de la nation, vain({uit , la loi à la main , les répugnances du poète; il fut sifflé par suite de l'opération , mais au moins ce fut dans le véritiible temple de Thalie.

Quant au public, il ne s'en prit point à Tauteur ; il blâma les comédiens : le public avait tort. Pourquoi les comédiens n'auraient-ils pas pensé qu'il est des œnvres de toutes fjiçods; que jadis noire théâtre était descendu souvent de cette dignité empesée qu'on lui imposait maintenant; que les Vendanges des procureurs^ où Prévit le était si vrai ; le Charivari , où nos comiques se distinguaient, n'étaient autre chose que des farces au-dessous même des TVoce^' houzardes; que d'ailleurs, relativement à t;ette dernière , on avait bien pu ne pas se montrer trop sévère : était-ce autre chose qu'une comédie sans importance, en prose , composée à Toccasion du carnaval ?

En conséquence de ces raisous , qui sont certes bonnes, et de la pénurie d'autres ouvrages, la Comédie-Française n'en démordit pas et ne devait pas en démordre , elle continua a Jouer Tcetivre de Dorvigny , elle la fit soutenir par les matadors de la troupe; l'auteur fit d'ailleurs d'heureuses corrections à sa pièce et l'action en eut plus de nerf.