MEMOIBBS I>B FLGURY

court, c'est une véritable friandise pour moi , disait spiti* tuelIcmentGuimard, que ma fidélité avec le chevalier. Ces dames de TOpéra prétendent que je fais schisme» ctj« trouve à cela tout le piquant du fruit défendu.

$on hôtel , rue du Mont-Blanc , est le même qu'a occupe depuis le banquier Perregaud. Ce somptueux bâtimenl était, du temps de W^^ Guimardi unQ curiosité que tous les étrangers de marque allaient contempler ; on vantait U luxe et Télégance desappartcmens, mais ce qui donnait un grand prix à cette belle habitation, c'était, après le théâtre, un délicieux jardin d hiver, où dans los entr'actes on pouvait faire la promeiMde la plus agréable, et » pen^ dantla pièce, la plus mystérieuse^ cet accessoire ^tait merveilleusement apprécié par lesgensdc goût admisdaot la maisou,

W^e Guimard montrait un talent réel pour la comédie; savoir, un peu rauque , n'était pas sans charme, cette sorte de voile donne du sentiment aux intojiations et un accent qui va à Tame ; Guimard possédait cette belle qualité^ et dans le Philosophe sans le savoir^ nulle actrice n'a approché d'elle eu jouant Je rôle de Victorine , si ce n'est , depuis , M^i® Mars, dont c'est bien certainement le triomphe»— C'çst étonnant, disait l'illustre voyageur, Joseph II ^ qui alla voir jouer Guimard ù Pantin , c'est étonnant qu'on puisse tirer uiî si grand parti d'un asthme. C'est que l'ame et rintelligencc de Guimard suppléaient à tout; elle en mettait même en dansant, et ceux qui ne pouvaient croire qu il soit possible de ni(^ler de la sensibilité à un entrechat, n'avaient qu'à la voir, pour s'en convaincre ; danslaCl^e/'eheuse d'esprit^ par exemple, rien ne peut rendre sa manière de danser, décousue, mais tenant à 1 anxiété d'un cœur déjeune fiUe..qui s'ignore et $e cherche; ce ne sont pas ceux qui Tout admirée qui me taxeront d'exagération quaud je dirai qu'elle avait des larmes dans le geste et sour pirait le jeté-battu.

Son hôtel , si renommé, venait d élre achevé, en 1774',

CHAPITBB XIX. il9

lors de mon premier début. Si Tamonr d*ùn prince de l'Eglise en fit les frais , la volupté même en dessina lé plan ^ et cette divinité n*eut jamais dans aucun pays uti temple plus digne de son culte. Le salon était tout orné de peintures, où M"*^ Gnimard se trouvait représentée sous la figure de Terpsichore, plusieurs fois répétée , de Tuce , de profil , de trois quarts , avec les attributs qui pouvaient la caractériser de la manière la plus séduisante : le peintre Fragonard y mit tout son talent.

Ce que la jeunesse de Paris avait de plus brillaiît et de plus à la mode allait cbez Guimard donner le ton élégant» et plus souvent encore le recevoir : c'était le foyer principal où s'élaboraient gaîmeit toutesles nouveautés d «lors; les jours de représentation, et grâce aux loges grillées du rc2-de-cbaussée « beaucoup de femmes de cour y faisaient incognito des visites, piiis se sauvaient ensuite par une porte dérobée , après avoir joui du spectacle.

Ce spectacle était charmant ; les premiers artistes de la Isapitale y jouaient tour à tour et briguaient Tavanlage d'y jouer. Rien de ravissant comme le coup d'œil de celte salle délicieuse! Les plus jolies femmes de Paris y luttaient de beauté , de grâces et de toilette ; eu hommes, on y voyait des princes du sang , des seigneurs de la cour, des présidcns au parlement , et , dans des loges plus sombres , souvent des prélats , parfois des académiciens.

C'était jour de fête pour Tun des nôtres quand il pouvait s'échopper de son désert de la Comédie-Française, et se présenter sur les planches d'un théâtre si agréablement meublé. J'eus quelquefois ce bonheur : j'y jouai, pour mon coup d'essai, le marquis dans Turcaret ^ et peut-être avais-je besoin de celte circonstance pour me remonter un peu y nos chefs d'emploi me tenant toujours rigueur. Je puis dire f|ue je ne réussie pas trop mal ; il est vrai que toutes ces jolies figures m'encourageant , toutes ces mains "blanches applaudissant | ces bouches charmantes criant bravp ! m^ataient mis justement iiâns l'état d'ivresse où i)

^ItO MÉMÔtfiËS DE FLËURY.

faut que se trouve le mauvais sujet de marquis que yayeis àrepro^iire.

On voit que les soirées de M"« Guimard ne pouvaient dégénérer, comme on le disait, en lestes saturnales : il s'y concluait bien quelquefois des arrangemens , mais le scandale en était toujours banni.

Peut-être le fait suivant donna-t-il lieu à cette calomnie.

Ici je laisse parler le chevalier de Boufflors j car j'étais à Lyon quand la chose se passa.

«Une fois, cent nobles chevaliers français se réunirent

• chez Guimard. — Pour servir la pairie? — non; — la

• beauté? — non ; — la religion ? — encore moins. Toutes

• les divinités du vieux temps épient déjà un peu négligc'es. irParlons sans figure. Les aimables libertins de la cour ,

• pour donner plus de piquant à leurs plaisirs, imaginèrent

• d'offrir aux beautés de Paris en meilleure renommée, une

• fête digne de nos mœurs douces et faciles. On ouvrit une •souscription où cent convives étaient taxes chacun à cinq

• louis. M^ie Guimard voulut bien prt^ter le temple qu'elle •habitait pour célébrer cette fête déliciiuse que les humo-

■ ristes appelaient déjà une orgie : une orgie!... ct*pcndant

• le comte d'Artois et le duc de Chartres Thonoraicnt de •leur présence ! Le specîacle consisterait en une rcprésen- > talion de la Colonie, où M"c« Dulhéet Dervieux riempli-

• raientles premiers rôles. I/opéra serait suivi de quelques

• proverbes grivois de Collé, d'un jeu d'enfer, d*un bal et

■ dUm grand souper, où figurerait le premier choix de nos

• brillantes Aspasies. Tons les préparatifs étaient faits ; on

• avait dressé quatre tables dans les jardins, et, par un ex-

• ces de décence , une cinquième y fut destinée aux mères ,

• aux tantes et à quelques abbés de leurs amis... c'était pla-

• cer les plaisirs sous la sauvegarde de la morale. Eh bien !

• une cabale ennemie instruisit de tout W^ rarchcvêque de •Paris; dès longtemps il s'était attribué le monopole des •bonnes mœurs, il provoqua Tinterdiclion d'une fête qui, fscandaleuse selon lui , se termina presque par un acte de