CHAPITRE 3tXVlI

encore uae fois, les sirjets qui manquaient m poète, c'était le poète qui manquait aux sujets, et, disons-le aussi, la liberté de les traiter avec indépendance et énergie sur le théâtre de la nation.

Nos mœurs et notre esprit étaient d*aî1leurs changés , non-seniemej^t depuis Molière, mais encore depuis les Comiques du second ordre qui avaient marché plus ou moinÀ heureusement sur scS traces. Nos pelites maîtresses , cellei qui faisaient de l'esprit ou tenaient bureau d'esprit, ne pouvaient déjà plus assister sans vapeurs aux ouvrages du père de notre comédie ; le style de cet homme divin n'était pas assez châtié, et leurs oreilles se trouvaient blessées des termes prétendus équivoques et des expressions un peu libres^ jetées comme au hasard dans quelques-unes de ses pièces* La cour polie de Louis XIV n'en avait pas rougi ; nos femmes usagées du XVIIle siècle n*admeltaient point de telles licences , il n'y avait pas jusqu'à nos courtisanes qui ne se couvrissent du voile de la modestie , et dont l'hypocrite pruderie ne se trouva alarmée au moindre mot ù double entente. Nos meilleurs auteurs comiques , parmi les successeurs de Molière , étaient à peine joués : on applaudissait Regnard du bout des doigts, Dancourt était repoussé de la scène , on disait Lesage grossier. Destouches seul se soutenait par le seul motif que ses personnages discutaient avec une raison froide qui était entendue du monde à la mode.

D'ailleurs , les chefis-d'œuvre mesquins de nos faiseurs de vaudevilles , nos Jeannots , nosJérômeS'PointuSy nos pantomimes et nos batieleurs de la foire l'emportaient sur la bonne comédie. Le public n'avait plus le goût du bon et était blasé sur le mauvais* Dans cet état de choses , la décadence de l'art était visible. LesPalissot , les Rochon^ les Yigée, les Caiihava, n'avaient rien fait que de iriédiocre; lin seul homme, Beaumarchais, venait démontrer i^lus de gaîté cl de talent comique que tous les autres auteurs dans le même genre* Il manquait, il est vrai, de goût et de juge-

9^ MÉMOUUS» M Vf4»}«Y.

meot, il aimait nucux fuire «les woostr^à la mùmkf^4»§Bn gnole que dp véritables comédies , et son succès du MiiT-* Her de Séville uc Tavait poiat ramcrui à la boQiie reuls ; toutefois ce Barbier lui donna Tidée de la FofU Jour^iét^ 0|i des iioçes de Figaro,

On en parlait depais longtemps dans les durcies, (oUins \ta foyers des spectacles, dans nos petits sofifMrs, et ttoua H*eii «yions point encore de notion positive à la Com^die-FrMi^ (^ise. CopendMit Tautruf lisait sa pièce partait!, À|Mil assisté à une de ces lectures cbez W^^ la ducbessedit SA* leroi , mais sans avoir pu en riea saisir qœ par fra^^aiieBB £t à la dérobée, tant il y avait f^niie» taai il fallut M teair sur la pointe des pieds (comme yisigt9Uti?e^)pottraltra^ per quelque chose au passai « f en aui!ais,su fort pea si If. le comte de Lauraguais n§ m'en vivait parlé leknd«« main.

C*est un vrai fouillis dai^s )e goût de$ Journées 6$ihh gnoleg^ Doe dit* il , de manière qu'fi force d^aimer k ébao-^ gemcfit et la noqveai^lé , nous r^veiioos précisériieilt ai| point d'où nous étions parlis,.... On trouve pourtùul dans ce pot-pourri beaucoup d'esprit. , de ^té, et même des situations coqiiqucs, au moins daiis las trois premiers actes ; en totalité, c'est uti monstre drafuaAiquCi n^ais qMi u'ea est pas moins susceptible d* un succès d'autant plus dan^ceiiXt que dans ce cadre espagnol est ristnicé f igpmreus^wettt ei comiquement le tableau de nos mœurs actuelles, celui d» laioetirs et des principes de ip m«iMeurc comipagaie » et qiie ^ tableau , où les petits se moqMent des grands, est fait pvec fô hardiesse et l'impudcuce d'un factieux épaalé. Jus* qu ici le roi ne veut pas accorder la. permission de i^pnl* senter dai»s sa capitale ie JU<^iage de Fi^ro; mois j ai OUI dire à Baumarcbais qu'il allait en distr/l»u4r les rôles , et faire répéter pour jou^sa pièce , a llaisQBS,'chtp M. k comte d'Artois; — je ne demande qu'une chose eÉsuite , a ajouté l'audacicuK poète, c'est quie Touvrige paraisse hieo dangereux, qu'on s'y oppose bien htU «t i|Ud k roi surtout

Fraoçàisi : <fe5 ennemis et des cfbstacte^y et Je téussirafi . Br effet, dès le mois à'srti) 1788, noas reçûmes Yorùrt 4*ap|ireuâre, peor le smnrice 4é Ve^^rllés, /^ Mariage de Frgar», m In suite du BarHefde Séinliê: Comme !!!»• Campas m'arail dît qu'après atwr lo elîf-môm« femîi* midertt à leurs mafcslés, k R0i âtoït déetaféque eeEte pièee itsit injmtahie ^ je ne ffiS pas (^^ strfpi^idd'un errdre d'ofi Toii'potirait inférer qi^tîn tmtrrtge^î xftsfmi pas semblé 4msps dëeêfi^ pour le théâtre de fô vfYïe le pnrôt asse2 pour nelui de la eotir. le fh part à iifteâ eamatddes de ee que m*ayaH confié à eet égard M«»* Campan , et nous en cdnelûmes, ettqu*rlyataiterrenr, ou que Faiiteur atait fart lies éliangemelis coiisiderdbles à sa pièce , et , parce qu^ tHms d^rrefis ardémnïcnt la jouer, nous finîmes pai-, être bie» pa^nadés que , josllfiée par le succès qu'elle obtiendrarl à Versailles , elle ne tarderaflt pas à être donnée à Paris.

' Beaumarchais tint Irtî-tiréme confirmée nos conjectures, il fit detant nous une Hfcturc raisonnée de sa pièce : il lisait tffec entraînement , dit pense s'il enleva tous les suffrages ; depuis ftmgtemps nous n'avions pas été si puissamment r«muéà. C'était à qui jouerait dans Tourrage. Avant fout, il arait en Theureuse inspiration de èe concerter avec M'*» Contai pour îa drstribntion des rôles, feus môme mon droit d'avis dans cette importante aifaire. Préville , fl qtâ le rôle de Figaro fut offert en premier ficu , ïc refusa pour prendre celui de Brid'oison , rôfc jugé subalterne à fa lecture , et dont il fît un diamant ï la i-eprésen talion. Le personnage pritièipal fut dévolu à Dazincourt ; bien que ce fûl un blent sans éclat, et, pour ce nouveau rôle de Figaro, tin aeteor d'une niédlocrrlé trop perftclionnée , rautéur le trowraut prêt à suivre ses avis, et facile à se laisser diriger, lui confia la cheville ouvrière de son drame ; d'ailleufs, CK)mme il allait jouer le rôle d'original, par là il échapperait à la comparaison qui eût été dangereuse si l'on eût vu

3H MÉMOIMS BK FLIUBY.

Préville avant lui. Od se doute bien , sans que j'aie besoin fie le.dire , qae le comte Almaviva fut donné à Mole , qui déjà l'avait si bien rendu dans le Barbier de SévUle ; quant au rôie de la soubrette, Beaumarchais était trop galant et connaissait trop bien ses intérêts , il avait une trop grande iinesse de tact pi^ur ne pas Toffrir à celle qu'il avait appelée comme son conseil privé. It^^^-Contat, qui tans les jours obtenait de nouveaux succès , promit de rendre bon compte de Suzanne. La tendre comtesse échut à W^^ Sainval , et enfin M^^^ Olivier, jeune, gentille, accorte., leste, œil brillant, pied mignon, taille fine, et avec ce teint d'Anglaise que le chevalier de Grauimont compare à une jatte de lait dans lequel on aurait eifeuillé des roses, prit le jeune page, lecharmant Chérubin. Pour moi, qui tenais la plume dans cette distribution, je fus plus d*une fois tenté ile glisser pdon nom entre les noms de ces élus, tant je prévoyais que la pièce exciterait Fengouement ; mais les premiers plans étaient dignement remplis , et je ne me croyais pas encore assez de force pour jouer un rOle accessoire, il était donné au seul Préville de se montrer un aigle dans les Brid*oison ; Grippe-Soleil s'offrit vainement à moi^ je lui tins rigueur.

Grand mystère cependant et sur le teqips et sur le lieu où cette comédie devait être représentée pour la première fois. Le bruit se répandit , dans le courant de mai , que ce serait dans les petits appartemens ; ensuite on dit qu'on avait désigné Trianon, puis Choizy, Bagatelle, Brnnoy. Les premières répétitions se firent fort secrètement à Paris sur le théâtre des Menus par une tolérance tacite accordée à B^'aumarchais avec la protection de M. le comte d'Artois ; son aîlcssc cédait en cela à l'influence de la société de la reine , dirigée à peu près par l'élégant, le chevaleresque , l'aimable comte de Vaudreuil , qui voulait beaucoup de bien à Beaumarchais, et , puisque j'ai habitué mes lecteurs à mes parenthèses, je dirai pourquoi.

Les deux amateurs de France les plus renommés pour jouer la comédie étaient , ce même comte de Vaudreuil , le

CHAPITISE XXVif. S25

Molé de la soeiëté de la reine , et M. Hue de MiromesnH , pour le moment ganie-des-seeaux, le Scapin le plus iiiï, le plus délié et le plus véritablement comique d'entre les acteurs de société , Je Dugazon enfin des soirées dramatiques du ministre Maurepas (1). Tous deux se piquaient d'une grandescience théâtrale, il n'était pas un seul fait de rbistoire de la Comédie qu'ils ne connussent, pas une particularité sur les comédiens qui leur fût échappée^

It arriva qu'un soir , a la suite d'une des parades que monsieur de Maurepas composait et qui étaient rendues à ravir par monsieur de Miromesnil , ce dernier^ contrefaisant un ivrogne, avait été fort applaudi, excepté par monsieur deTaudreùil, qui ^onna pour raison qite cette ivresse lui avait paru fausse, outrée, et* en tout point contraire aax principes. Comme on se récria sur ce terme de principes ! Monsieur de Vaudreuil posa pour axiome ceci : « Monsieur de Miromesnil cherche à chanceler, les ivrognes cherchent à se retenir ;^mansieur de Miromesnil cher^ che à perdre l'équilibre, et Tivrogne qui va toniber cherche à le r^alHir. Leeomique de celte positon est justement 4ans le travail de celui -qv! veut résondi^ la solution du problème de la i>^anteur et qui tâtonne sur ses points d'appui; il ne. fléchit -pas parce qu'il est affaibLi , le vin donnaQt des forces , mais il fléchit parce qu'il pprdla mémoire du marcher; c'est dans le haut du corps qu'on est ivrogne, et surtout dans les yeux; il faut qu'on voie le travail de l'imagination qui cherche et ne se souvient pas » qui essaie , et , se Mi^uvant déçue, revient sur elle-même ,

(I) Il parut, en 83, une diatribe sanglanie, comme tontes celles qn^on faisait alors, elle était intitulée : Très-humbles remofif-rances de GitUlaume' Nicodème- Folauges ,. dit Jeantiot, acteur des Fariétfs amusantes ^ à monseigneur de Miromesnil, garde-dessceaux de France; ejje avait ttuit ù ce talent de jo.âer la comédie; mais qai ^e la jouait pas aVors?

33a MéttOIlKES De FLËURY.

se gronde, essaie de nouveau , puis quelquefois , désespë^^ rnnt, jcUc, comme on dit, Sa langue aux chiens. M. de Miroaiesail a agi toul conlrairemeut , il s'ost dit : — AU Ions à gauche, à droite , en avant, en arrière , fléchissons sur nos jarrets, (rébnchons, quittonsja terre ; et Tivrogne so dit : — N*alions ni à droite, ni à gauche , ni en avant, ni en arrière, et surtout ne quittons jamais la terre, rappelons notre mémoire pour ne pas tomber,, il faut se tenir droit 1 — En conséquence ,.vous voyez Tivrogne se cramponnant au «el par (es pieds, ne les levant qu'avec précaution et comme si, à chaque pas, il fallait dévisser un écrou : voilà rivrogoe I en était*^ce ains| do monsieur de Jiiro* mernil ? • •

On fut étonné de cette leçon de professeur, qui contras* tait ci fort avec les mœurs et le brillant de monsieur de Yaudrèuii , et comme chacun s'appiétaHa lui en faire des complimens légèrement épigram ma tiques: — Me vous mo* quoz pas, messieurs! ceci n*est qu'une citation : c'est du Garrik, du Garrik que monsieur de Lauraguais a entendu, présent à une hiUe entre ce oomédian anglais et notre Pré-* ville. Monsieur de Lauraguais fut^nioin de la leçon , sut les boulevarts , où notre grand comique Texécuta devant lies ouvriers et les rendit dupes, ce qu'il n'avait pas fait auparavant à quelque distance de là»

Après cette preuve et la citation de telles. autorités, tout le monde était tenté de se rendre et dé déclarer AL de Mi-* romesniL otteint et convaincu de s'être fait a|)plaudir en usant de la fausse monnaie de théâtre; mais lui , avec 09 ton de politesse qui contribua à lui donner les sceaux, autant peut être que ses talons ( en comptant celui de jouei la comédie ), contredit M. de Vaudreuil sur Taulhcnticité de l'anecdote, et surtout sur l'endroit où elle s'est passée . la plaçant , lui, aux Champs-Elysées , et prélend<Hil qu'il y avait là corjtre M. de Lauraguais un aiihi : il offrit même à M. de Vaudreuil de paçier pour les Champs-Elysées 4 Texclusiou des boulevarts, M. de Vaudr^ éiait piqué

QBAPITftB XXVIU tftf

^ d'honneur; mais il hésitait un peu, le pari étant eonsid^-*

^ rable, et d'ailleurs M. de Lauraguais, son autorité, sa

^ laissant parfois aller à quelque excès d'imagination , il y

^ avait lieu d'examiner, quand Beaumarchais, alors favori

W de M. de Maurepas, vint dire à Toreille du comte de Vau-^

^i dreuil : « Pariez, je pars, je reviens et vous aurez gagné. »

M. de Yaudreuil paria , et on se disposait à faire décider la if question par Préville, lorsque Beaumarchais survint avec

i" une lettre de Garrik, établissant que les boulevarts avaient

I* été le lieu de la scène des deux grands comédiens.

' L'empressement de Beaumarchois Igi valut l'amitié d«

M« de Yaudreuil, qui plus tard se souvint d'un petit service ' en en rendant un grand, inappréciable même pour ceux qui connaissent le caractère tenace de réerivain. Je reviens au î'ameux Mariage.

Il fut eoiin décidé que ce serait sur ce même théâtre dés iK/e/zi/^ qu'on jouerait la pièce; mais pour quels spectateurs? par l'ordre et aux frais de qui ? au lieu de s'éclaircir , ce secret parut de plus en plus se voiler de nouveaux nuages, Enfin on prit jour le vendredi 13 juin, après trente répétilion^dont jas dernières furent à peu près publiques. La cour et la ville briguèrent des loges , tout Paris se disputa les billets. Beaumarchais qui ne faisait rien comme les autres, avait distril)né de jolis cartons tailles en losange» rayés à la Marlborough. La veille même de la preniière reprcscnialion, toute la cour en parlait ouvertement ; mais quand it en fut question dans les carosses du Roi , les h\U lets étaient distribués*

Il n'y avait que M. Lenoir^ lieutenant de police, et M. le.maréchal de Duras, premier gentilhomme de la chambre de service, qui n'avaient pas l'air d'être dans le secret de la fête , c'est-à-dire ceux-là précisément qu'on ne pouvait se dispenser d'avertir: «J'ignore , disait le matin même M. Lenoir, par quelle permission l'ondonne ce soir la pièce de M. Beaumarchais aux Menus ^ae que je crois

%2i^ MÉMOIRES &E PLëURY.

hièn savoir , c'est que le roi ne veut pas qu'on la Joiie... » Ce ne fut qu'entre midi et une heure qu'on reçut aux Menus et à la police un ordre exprès du roi d'arrêter la représentation. L'écrit de S. M. qui nous fut envoyé à la Comédie pnr le ministre de Paris portait défense, sous peine de désobéissance y déjouer les Noces de Figaro, Personne n'était prévenu dans Paris. On peut s'imaginer la surprise générale ,- lorsqu'à six heures on renvoya six à sept cents voitures en disant qu'on ne jouerait pas. Nous étions au désespoir , attendu que cet ouvrage avait excité Bne telle curiosité , qne même eh ne réussissant pas il ne . pouvait manquer de nous valoir beaucoup d'argent ; Beaumarchais seul disait que la défense serait révoquée ; Beaumarchais était imperturbable. ^

Le lendemain , nous fûmes mandés ainsi que les acteurs de la Comédie-Italieime , par le lieutenant de police, qui nous fit la défense expresse de la part de sa majesté de représenter la pièce en question sur quelque théâtre et quelque part que ce pût être.

Tout autre que Beau marchais aurait été attéré de la manière éclatante dont sa pièce venait d'être défendue , avec cesformes que le pouvoir du trône n'emploie ordinairement que dans ks affaires dont l'importaïice semble inériter de faire intervenir des ordres particuliers^ revêtus du nom et de la toute-fruissance de la majesté royale. Mais Beaumarchais était loin de se décourager y il connaissait son époque, il avait étudié son public , tout ce qui ressemblait à de l'opposition était saisi avec avidité. L'opinion , les vaudevilles, les sarcasmes , les caquets d'en bas et d'en haut, étaient au service de quiconque se montrait l'antagoniste du pouvoir; on aimait le roi, et pourtant il y avait une lutte contre la cour, non point encore contre la reine personnellement , mais contre les grands. Maintenant' que tant d'événemens se sont passéis, je me rends à peu près compte de ces-attaqiics perpétuelles ; jadis les intrigues de

CHAJPITRE XXVIK 329

la coar tenaient à des mœurs plus fortes et.s'elcer^aient sur des objets, d'une plus haute importance. Les gra^ids se rendaient nécessaires ou redoutables. Mais eh ces temps, tous se bornaient à plaire ou à flatter; Tactivité, Tesprit et le courage étaient comptés pour i^ru ; la souplesse et la patience , voilà ce qui faisait parvenir. L'imposaut dans le caractère, la noblesse dans les sentimens , n'étaient plus compris , la vanité était le mobile de toutes les actions et la fortune en était le terme. Les hommes se rapetissaient pour se glisser jusqu'aux places, au lieu de mériter d'y arriver par des talens supérit'urs. Les femmes étaient les instrumensde ravancemént, et la galanterie , non point une galaulerie ouverte comme sous Louis XV , mais une galanterie masquée , avait pris la place de l'amour qui ennoblit quand l'autre dégrade , en un mot petii&-intéréts, petils hommes , petites choses , prétentions rasant le sol , voilà Versailles. On n'en voulait certes pas aux grands noms dont la France s'honore; la noblesse des Montmorency , des Choiseul, des Richelieu et des Rôhan , réveillait encore de nobles souvenirs, mais la noblesse qni savait précisément à quelle heure le roi se couche , précisément à quelle heure il se lève, et comment un tabouret s'obtient à la cour , cette noblesse était moquée, et , le dijai-je? moquable , et c'était en grande partie celle-là qui assiégeait les portes de Versailles : ainsi l'objet de l'ambition devenu .ridicule rendait mièvres les ambitieux ; contre eux , au moindre événement, se levait un peuple inconnu, sorti deje ne saià oCi, composé de mille élémetis, d'ouvriers , de bourgeois, d'écrivains, de magistrats, de nobles et de grands eux-mêmes, et, d*un concert unanime , une opposition formidable , maligne , frondeuse, se présentait et attaquait à outrance.

Beaumarchais savait qu'il avait quelque part cette force et que tôt ou tard elle lui viendrait en ardc Aussi disait-il tout bas à ses amis que sa pièce serait jouée. En attendant* il paya seul et avec le ton d impertinence qu il donnait aux

$39 MÉMOIUS IMB fLBURY.

iffaires , tons les frais occasionnés par les répétitions de sa eomédie , frais qui se montaient à dix ou douze mille livres* Supposez un auteur pauvre pourtant , et jamais le publie n'eût connu Touvrage le plus original de notrfi théâtre.

Du reste révénemesit ne fit qu*ajouter à la célébrité anticipée du Mariage de Figaro^ et irrita d'autant plus le désir que montrait le public de voir enfin oette pièce entrer dans ion domaine.

Beaumarchais, avec son habitude du terrain de la cour, s'attacha dos-lors à intéresser adroitemeut Tamouj'-propft du comte d'Artois, piqué de n'avoir pu lui servir d'égiile » tandis qu'en même temps , et {124* M. de Vaudreuil , il par» vint à aiguillonner au plus haut^dngré la curiosité de la société particulière de la reine, à qui désormais chacun venait tour à tour parler de «es noces éternelles.

Enfin le poète infatigable trouva le moyen de revenir à son chemin par un détour. Dans les premiers jours de sep* tembre, M. de Vaudreuil témoigna lui-même à Beaumarchais le désir de voir jouer à sa campagne de OenevilHers , devant quelques personnes d« la cour, ses noces de Figaro. L'auteur rusé qui avait préparé son thème représenta au comte de Vaudreuil, avec une feinte humilité : — «que la défense de laisser jouer un ouvrage si innocent ^y^Xi élevé contre sa comédie un soupçon d'immoralité qui ne lui permettait d'«n souffrir la représentation quelque part que ce pût être , que lorsque l'approbation d'un censeur l'aurait iavée de celte tache, » Ce motif sembla d'un homme raisonnable , d'un auteur qui s'exécutait avec pudeur et modestie, et on lui en sut un gré dont on le|récompensa en lui accordant le censeur qp'il désirant. On ohoisit pour cette mission délicate M. Gaillard de l'Académie française qui, au fait de tous les mobiles secrets, donna son approbation» moyennant quelques sacrifices consentis par l'auteur.

Grâce à des ehangemens de peu d'importance , mais qU*6n fit sonner bien haut , M. de Vaudreuil demanda et eut la permission de faire jouer chez loi^ à Genevilliars^par

GHANTRE XXVin dSl

lés emiiédiens^franf ais, la pièûe fleBeanmnrchn^s; cette r<s pié^entation était censée en petit comité ; il s*y fronvâ ocanmoiiM trois cents personnes. La refne , le comte d'Artois et quelques dames parmi le^ intimes de sa majesté y Assistaient en loge griiféc* LVlite de ia cour et de la létle f était.

Quelque diffîc^iHé qu'il j ait .presqtt% lonjours è rendre fidèlement ces termes expressifs qn*un-^omiite qui veut peindre h grands traits laisse échapper dans la liberté de fa eonversation, je ne puis me refuser de eyon^fgn^r ici le jugement i/*^^-/?/'^'m que porla de celte eowiédio M. fcî45onilfc d'Artois. Le roi Itri ayant demandé le lendemain de cette l'eprésentation d'essai ce qu'il en pensait : — « Faiit-il vou$ le dire, sire, lui r<*pôndit son altesse, à Toreille ( la scène Bat passait dans rapparteitienl de la reine) ; faut il vous le dire en deux mot'?? LVxposition,rintrîgne,fc dénourment, !c dialogue, Tensemble, les détaH», depuis la première Bcène jusqu'à la dernière, c'est du... tempi^rament^ et puis encore du tempérament, » Le roi rit beaucoup, on voulut •avoir le mot : Timpossibilité de le répéter tout baur-sufCt sans doute pour le laisser deviner, et moi qui ne veux pas blesser les yeux de mes lecteurs ^ j^avoue que je viens de me pernOettre pour la prose nerveuse de son altesse, le genre de variantes que se permettait Auger pour les vers de Racine; mon mot de qunlre syllabes est ici pour un antre qni n'en a que deux.. . — «Comment , dit plus lard Arnould, è propos de ce jugement énergique, une comédie faite avec ce fond-là ne serait -elle pas un ouvrage de génie, »

On jugea assez généralement par le succès de la représentation de M. Vaudrcuil que cette comédie ne serait pas perdue à jamais pour la capitalc.On fut instruit cependant que la plupart des spectateurs avaient déclaré la pièce trèsimmorale et absolument inadmissible sur un théâtre public; mais d*un autre côté on calcula la puissance et les ressources du génie de Beaumarchais, on savait qu'il redoutait bien moins tout le mal qu'on pouvait dire de son

da2 MÉMOIRES DE FLBURT.

oun'age qoe rentier oubli auquel les^dernifrs ordres du roi sembkienl l'avoir condamne; la représentation de Genevillrers l'avait tiré de son oubli, et c'était là tout ce qu'il désirait. Son adresse , une féconditç de moyens prêts à se plier âu temps, au caractère des ^sonnes et des circonstances; une ténacité dont Taudace n'avait point encore offert d'exemple, t^iit garantissait que ses ressources et son imperturbable ojûniâtrelé seraient plus qu'en raison des obstacles opposés par te gouvernement, que tant dedirficultes ne serviraient même. qu'à aiguillonner son amourm'opre ; car Beaumarchais s'était dit depuis longtemps : « l'univers civilisé a les yeux ouverts sur mes noces et sur moi ; l'ilngleterrc , l'Allemagne , l'Espagne et rAroériqne , Ihdîltrcs d'autres exploils et d^autrçs réussites, me contemplent, Ibouneur de mon crédit tient à ce que ma pièce soit

jouée.... ELLE LE SERA« » .

Beaumarchais n'ignorait pas que non-seulement M. le garde-des-sccaux et M. le lieutenant-général de police s'étaient constamment opposés à la représentation du Ma^ riagedc Figaro (j'ai dit que l'opposition personnelle du roi lui semblait à peine un obstacle), mais que M. Te baron de Brctcuii , ministre de Paris , était assez prévenu contre

Vouvrage C'est pourtant ce ministre qu'il va se rendre

favorable : il a déjà calculé tout le parti qu'il peut tirer du caractère et de la position du baron de Breteuil dévoué à la reine et au comte d'Artois, très-accessible d'ailleurs dans son beau cabinet bleu, aux séductions mondaines. Il lefait solliciter par les plus jolies , et peut-être parmi ces solliciteuses en fut-il qui se donnèrent l'apparence de n'être pas intraitables. Pendant celte manœuvre agaçante, il fait agir d'autres ressorts , il met en jeu le crédit du prince , il parvient à faire parler la reine elle-même, tous donnent au ministre l'assurance , qu'outre les corrections et les adoùcissemens exigés, pour Uv Mariage de Figaro^ par M. Gaillard de l'Académie française , l'auteur en propose de plus considérables encore. Le ministre , revenant peu à peu de