CHAPITRE ^XXI

rent des poèmes de longne haleine, des CQQ)udi^,des tragédies en trois et cinq actes, le tout spns aide et sans teinturier. Âiissi le public, qui n*avait pas encore d'idée de cette renommée à huits-clps, l'attendait-il ayec une sorte d'impatiei)ce dans la grande arèqe»

J'eus une sorte de succès de lectpre; je trouvai ()ans l'ouvrage beaucoup de choses 9 cïïe\ et des détails 4*iine sensibilité vraie ; mais c'était qn peu dans la manière dp Céphise du théâtre italien, et je craignis qu'une pjècn^ ainsi écrite, faite sans connaissance de la scène, ne fût bien mieux à la lecture qu'à Iji représentation : à la kc* ture, le bon dialogue , le dialogue coupé, est peu propre à Teffet , et la tirade ou le développement poétique en {iro«duit beaucoup. Au théâtre , c'est tout le contraires m9i^ k ce premier essai , je ne pus rien jpger; outre ;na préooçu** piftion , le cinquième acte n étant pas lini alor^, je pensai qu'il pourrait donqcr au drame un peu plus de piouveipeul.

Madame de Montésson expliqua coinmjBi)( elle entendpji: ce cinquième |u;te, devant lequel elle s*était arrêtée. On %^ leva ; on se promenai^, on allait 4e long e,^ Iprge, op caur sait de la pièce, chacun dit son avis; l{,Suard, qui ^ trouvait, en effet, de ce petit comité, ccHiseilla tout ur dnqiii^me acte de sa façop , assci; bien entendo,

— Je refuse , mon cher M. Suard , dit W^^ de Monta»- . sou , ce serait trop vivre d'emprunt que d'^ooepter oa aeie sur cinq* — Oui , oui I on répandrait daqs I0 monde , reprit le duc d'Orléaus , que les pièces de Madame ne sont à elle que comme les sermons de l'abbé Roquette (1). — Il est vrai que mes ennemis m'otit pardonné tops mes bonheurs, excepté mon projet de gloire, -^ Que voulez -vous, ma chère ! c'est que viser si haut , c'est \t^% grave, La gloire ! c'est un acte atteptatoir^ de Torgaeil 4'uu K^^til contre Tor-

(I) On dît qvie l'abbé Rqqnette,

Prêche le» sermons d^autraf , Moi qui sais qa'il les achète , ^

Je soutiens q a'ils sont à lié» .*.- ^jj

3§6 MéMOmCS DB FLËtJRY.

gtieH de tous... Dinntre!... mais nous dissiperons la ligue, la Comédie-Française nous jouera ! — Cela ne prouvera pas que la pièce soit de moi... on disputera. — On ne disputera pas; on ne contestera rien. Nous tâcherons d*avoir une chute , nous tomberons en règle , et les envieux nous ren • dront notre renommée et rentière propriété de nos œuvres.

Ou rit de cette plaisanterie de monseigneur le duc d'Orléans, qui aimant M°>^ dé Montesson de toute la foi d'un dernier amour, avait une confiance extrême dans Touvrage et ne croyait point être si bon prophète.

Un an après, et presque jour pour jour, toute la haute société se mit en grand émoi : la Comtesse de Chazelles était promise à la Comédie-Française; on y répétait en secret. Là-dessus grandes conjectures! on disait que Fauteur n'assistait à ces répétitions que déguisé ; seulemeut on était indécis entre le voile de femme et le manteau d'homme. Personne n'ayant trahi la confidence , le mystère tenait la curiosité en éveil ; on donnait la pièce tantôt au marquis de MontesquioQ , tantôt à M. de Ségnr , à M">® de Montesson, à M^« la comtesse de Balby , à MoNSiEun , frère du roi même : ce n'est que la veille du jour fatal qu'on eut â peu près le mot de l'énigme.

Ceux qui cfht lu dans Jean-Jacques la description de la première symphonie de son crû qu'il fit exécuter, auront unetdée de l'effet produit par la Comtesse de Chazelles. Je n'ai vu de ma vie une représentation comme celle- là ! le sexe de l'auteur, le caractère particulier de M™e de Montesson, celte sorte de respect que devaient inspirer les Jiens secrets qui l'unissaient à M. le duc d'Orléans, le double succès déjà obtenu par cette dame comme amateur, jouant souvent dans ses propres pièces, rien ne put gagner en sa faveur un public dont on voyait évidemment que le parti était pris d'avance; et pourlanl, ce jour-là , les gens de cour ne formaient pas la classe du public la moins nombreuse.

Dès la première scène, et par l'accueil plus que sévère