TOME

asm nimjfnmB m r uiuitY.

«ndrqnHe, t*ir|rfriition gulmiie, qui faisait^a répftfiftMr, avjH't {m dëftiire la sienne.; mais , dans ce lien où l'on m'en* seignt fs scienoe dési^iiofnrstes, la gro^fOM mattr^sse Ae maisov, quoique n'ëtunt {^as aulrémenl enttfbâ) du prince , avait pris du moins avee une sorte d'enlhousla«me toutes ses idées sur ki théorie du pradUrt net ^ et^ en D«llè cireonstatiee f quand d'autres auraient éïé embarra^éi , ctie prouva sa profonde scienee t elle garda le prince , ooirserva le comte ^ et m'admit , moi , son humble répéfîteof.

L'dventnre ^t quelque éclat» et je reoiarquaf qtf*e<i effet , ceki ne nuisait point à mes snccès * mais cela tte Me devint pas aussi favorable que l'avait pensé ma patron^ le «rois que le temps était passé de ces sofèes de tràissltc*», et peut-être fus-je le dernier des Bomains.

l4es m««ta n'étaient plus alors celles qu'on affiolaît eaeoreà mes débuts, ou« 4» m^ms , subs être abaeluiiieMt meilleures^ tllee paraiaMieitt. différente^ La ntarqaise, bien que jeune encore ^ tenait s^ fnetruQtiQn&de la vieille éeole , et» a son inki , il Ven était ékvé une uouvelle : peut-être ou fond la mêofte eorrupliou existait-'elle ; mais elle se cachait « du moins à la oour ;c8r» si la pinssanee de Louis XVI ualla pas jusqu'à rendre les ceurtisiiiie ver- 4nedx » il était le maître de ks forcer à se oa&iiirer tels « et 41 le faisait^ Autour de lui les hommes oomnsenfaiest Mf» ficher la régularité, et les femotes étaient sagos.t** d'ua verrou de plus à la porte de leur boudoir.

Quand c& boudoir était bien fermé , que de confidenoes ! que de secrets I combien . les tablettes d^unç grande dame sont riches d'anecdotes ! que de réputations nsurpées! que d'innocens calomniés ! Je ferais un volume de ce que j'appris là : c'était de Tamusant, du tendre, du tragique » du politique ; san$ c^voir co qu'on peut appelei* de l'esprit, la comtesse avait du jnrgon « et si elle n'intéressait toujours , elle amusait souvent ; j'en excepte pourtant certaine jours où la prenait sa fureur économiste : alors oHc paraissait réellement amoureuse de Monsieur : elle me le vaq^

I tait* m'en faisait fépéter les axiotnas; elUi me forçait h

» apprendre par cœur les plus gingulières Ibuoules , et oda

I par demande et par répoiige. C'était la chose du monde la

I plus plaisante de noua voir. Tan^ elle riait, tantôt elle m

I fâchait ; elle voulait me forcer à catéchiser la Comédie*

I Frani^aise svr la savantip doctrine des rapports de la pro-

duction et de la consommation. Nous dissertions à Tenvi ; nous lisions Quesnay , l'ami des hommes (1) , et M. de Rivière. Nous nous enthousiasmions avec les poètes économistes. Les Saisons de Sajnt-Lambert^ les Moissonneurs deFavart, l'Albert premier âii Tabbë Leblanc^ faisaient nos délices (2) ; ealcuis eiîTOKr, calculs en prose, éalcnls en ariettes , partout Je trouvai ^économie. Je savais ; Que , le Mé ne vient qu'autant qu'il etf semé ; Que , la cfeMé augmante la disette en faisant resserrer Itos dfnrées; Que , lorsque la société se perfectionne , il y a progrès. Ce qui me fit connaître ; ^

Que, semblable à M. Jourdain qui faisait depuis longtemps de la prose sans s'en don ter, je faisais moi-même depuis longues années, de la science économique.

M^s , ce que n'fi#it pas eu M. I«urdain , c'était un ehar** mant professeur, déguisant avec graee l'aridité du précepte sous un système d*encouragemeps#t de récompense par** loitement entendu. Aussi Dieu sait comme je profitais !

Uttê soirée d'automne. Monsieur était parti pour Bruiioy^ j'étais , moi , au rendez^vous , dans un sanctuaire charmant , ayant vue sur un magnifique jardin anglais, La conversation devenait intéressante; la déesse du lieu m'a^^^ l)andonnait sa main. Tout à coup les arbres sont agités; un

(0 Livre économiste de M. Mirabeau père.

{JL) Les économistes eurent aussi leara poètes; l'économie avait établi ses chaires jasqne sar le théâtre et dans les poèmes ; elle prêchait en tragédie, eir comédie, en opéra; elle se glissa même 4ans TAimani^ de» mnses, et, on le voit^ «lie pénétra ùkm le» t^oDdqirsi ^ •

4S4 MlâMCmiBS DB FLBUAT.

vent puissant les poiftee avec fracas ; Ifs feuîHês se froissent, les branches se heurtent ; de larges goultes de pluie tombent pesantes comme du plomb, et leur bruit monotone et lent annonce Torage ; ma dame écoute ; il se passe en elle quelque chose d*extraordinaire ; elle se lève , ouvre les rideaux , puis se pose sur un tabouret : je la crus folle.

— Regardez !

Je regardai : le ciel était noir.

— Ecoutez!

récoutai : Torage grondait.

— C'est Forage , dis-je. — C'est le grand popuUueur^ répondit-elle.

Je me tournai v^rs elle un peu effrayé. En ce moment nn éclair passa sur sa figure ; elle poussa un cri de joie. Pour le coup » et à tout risque , j'allais appeler ses gens ; elle me deviua , et me prenant par la main :

— C'est le grand populaleur, le tonnerre qui parle ; écoutez-le!.». C'est le bienfaiteur du monde !..« d'où viennent les richesses des nations ?

Comme elle prenait son ton de catéchiste , et qu'elle m'interrogeait par une question à moi connue , je repondis tout de Suite dans le sens de ses idées, comptant sur une plaisanterie ou craignant je ne sais quel accès :

— De la terre ; puisque celte mère inépuisable reproduit sans cesse les alimens de nécessite première. — N'est-îl pas une autre richesse des niitions?

Et moi , debout, les bras pendans , et avec le ton lent, Monotone et sans pens(^e d'un écolier qui nfpèle sa leçon ;

— Pardonnez-moi ; la population est la seconde richesse des nations, puisqu'en multipliant les bras elle multiplie Tes produits : la terre rendant en proportion des forces qui la travaillent, — Eh bien! ce tonnerre que vous entendez devient l'agent le plus actif de la population ! Cette voix, que le vulgaire redoute , est une voix de bénédiction et d'abondance. Ecoutez I un orage imprévu survient, la nuit