TOME I

dis et les vendredis, sans faute; d'abord, parce que le Monseigneur militaire était ponctuel et gourmand , et que le Monseigneur prélat donnait les dîners maigres les plus sensuels qu'on pût désirer, savoir : le mercredi , des friandises et chatteries bien confites, bien sucrées, préparations de béat dont s'accommodait à merveille le palais profane du maréchal ; et le vendredi , des truites du lac de Genève, péchées au bon endroit , venues à grands frais , et toutes, d'une chair, d'un embonpoint, propres à convertira l'abstinence un criminel plus endurci que M. de Richelieu. Le Maréchal craignait , cependant, qu'en acceptant ces réceptions de gourmand, Monseigneur n'eût une arrière-pensée : il se demandait si le prêtât célèbre , grand convertisseur par état et par caractère , ne préparait pas son appât pour jeter plus tard sur lui les filets de saint Pierre. Or il eût cru les dîners de Monseigneur trop cher achetés par quelque grand acte catholique; il se promettait, en tous cas, de n'aller à Conflans que dans la saison des truites. En attendant, il se méfiai I, cherchait à voir venir l'apôtre, et comme il était un peu dur d'oreille ( le maréchal), de temps en temps il imitait une surdité complète, afin de se préparer cet échappatoire au moment critique.

Mais ce qu'il redoutait arriva, et un beau jour , M. l'archevêque, après un dîner maigre où rien n'avait été épargné, pria le Maréchal de passer avec lui dans sa bibliothèque; celui-ci voulut faire semblant de ne pas comprendre; il entendit de travers, et, comme on dit en Beauce : «A poule répondit renard ; » mais le prélat l'ayant pris par la main , il fallut bien suivre.

Le maréchal ne fut pas plus tôt enfermé, que les gens de la maison écoulèrent aux portes; ils étaient aussi dans des idées de sacrement, et si M. de Richelieu parlait, ilsallaient en entendre de belles ! Un silence se lit, puis le pasteur vénérable parla, mais si bas, qu'on n'entendit rien; puis M. le maréchal éclata de rire, mais si haut, qu'ils en furent étourdis; bientôt il sortit toujours riant, et serrant la main