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valeur. L'action ne dura que trois heures. Celle de Molwitz avait été plus vive, plus acharnée, et plus importante pour les suites. Si les Prussiens avaient été battus à Chotusitz, l'Etat n'était pas sans ressources; mais en remportant la victoire, on se procurait la paix.

Les généraux des deux partis firent des fautes qu'il est hon d'examiner, pour n'en pas commettre de pareilles. Commençons par M. de Kœnipseck. Il forme le projet de surprendre les Prussiens ; il s'empare de nuit de Czaslau , et ses troupes légères cscarmouchent jusqu'au lever de l'aurore avec les grand'gardes des Prussiens. Etait-ce à dessein de les tenir alertes et de les empêcher d'être surpris, ou de les avertir du projet qu'il méditait? Le jour de l'action (17 mai), il pouvait, dès l'aube du jour, tomber sur le camp du prince Léopold, que le roi ne joignit qu'à six heures. Que fait-il? il attend jusqu'à huit heures du matin pour se mettre en mouvement , et l'avant-garde arrive. Quelles fautes fait-il dans la bataille même? II laisse au maréchal de Buddenbrock la liberté de se saisir d une hauteur avantageuse , d'où la cavalerie prussienne fond sur son aile gauche et l'accable; il prend le village de Chotusitz, et au lieu de s'en servir pour tourner entièrement le flanc gauche de son ennemi , il se prive de cet avantage en y mettant le feu et en empêchant lui-même ses troupes de le passer, ce qui protège la gauche des Prussiens : il fixe toute son attention sur sa droite, et il néglige sa gauche , que le roi déborde et force de reculer jusqu'au ruisseau de la Dobrava, où la confusion de cette aile se communique à toute l'armée. Ainsi, dans le moment qu'il tient la victoire entre ses mains, il la laisse échapper et se trouve réduit à prendre la fuite pour éviter l'ignominie de mettre bas les armes.

Ce qu'on peut censurer dans la conduite du roi, c'est de n'avoir pas rejoint son armée dans ce camp; il pouvait confier son avant-garde à un autre officier, qui l'aurait

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menée aussi bien que lui à Kuttenberg; mais ce qu'on peut reprendre à la manière dont le terrain fut occupé, ne doit s'attribuer qu'au prince Léopold ; il aurait du exécuter à la lettre les disposition* que le roi lui avait prescrites; il aurait dù sortir de sa sécurité, étant averti des desseius de l'ennemi par de continuelles escarmouches, qui durèrent toute la nuit. II n'avait pu» fait un usage judicieux du terrain où il devait combattre : ses fautes consistaient à n'avoir pas jeté quelque infanterie dans le parc de Spislau, qui couvrait la gauche; elle aurait bien empêché M. de Bathyani avec sa cavalerie d'en approcher; sa cavalerie aurait dû s'appuyer à ce parc, s'il avait été assez vigilant pour le faire à temps , la chose n'était point impraticable. Son ordre (le bataille sur la droite était moins défectueux; en faisant les changements que l'on vient d'indiquer, sa cavalerie de la gauche aurait laissé loin derrière elle ces petits ruisseaux qu'elle fut obligée de passer en présence de l'ennemi, et se serait trouvée dans un terrain où rien ne l'aurait empêchée d'agir librement.

Ajoutons encore que le village de Chotositx n'avait tout au plus que l'apparence d'un poste; le cimetière était le seul lieu tenahle, mais il était entouré de chaumières de bois, qui se seraient embrasées aussitôt que le feu d'infanterie aurait commencé. Le seul moyen de défendre ce village était de le retrancher, et, comme le temps manquait pour cet ouvrage, il ne fallait pas penser à s'y soutenir. La faute principale que le prince Léopold commit dans ce qui précéda cette action , fut qu'il ne voulut croire que les ennemis venaient pour l'attaquer que lorsqu'il vit leurs colonnes commencer à se déployer devant son Bout. Alors il était bien tanl pour penser à de bon u es dispositions; mais la valeur des troupes triompha des ennemis, des obstacles du terrain et des fautes dans lesquelles tombèrent ceux qui les commandaient. Une pareille armée était capable de tirer un général d'embarras , et le roi est

lui-même convenu qu'il lui avait plus d'une obligation en ce genre.

Les Autrichiens, après leur défaite, ne s'arrêtèrent qu'à trois mille du champ de bataille, auprès du village de Habor, où ils prirent un camp fortifié sur la croupe des montagnes. Le prince de Lorraine y fut joint par un renfort de 4,000 hommes; le roi en reçut un en même temps de G, 000, que le prince d'Anhalt lui envoyait de la haute Silcsie, sous la conduite du gémirai i>er>ehau. Les Prussiens suivirent les ennemis; mais lorsque leur avant-garde parut vers le soir aux environs de Hahor, dès la nuit même le prince de Lorraine en décampa et se jeta par de grands bois sur le chemin de Teutschhrod. Les troupes prussiennes, qui ne pouvaient pas s'enfoncer plus avant en Bohême faute de vivres, allèrent se camper à Kuttenberg, pour être à portée de leurs magasins.

Tandis que le prince de Lorraine se faisait battre par les Prussiens, Lohkowitz passa la Muldau à la tête de 7,000 hommes et vint audacieusement faire le siège de Frauenberg, dont le château pouvait tenir huit jours1. Broglie, qui avait reçu un renfort de 10.000, et que le maréchal de Belle-Isle vint joindre parce (pie la diète de Francfort était tinie, Broglie, dis-je, se mit eu devoir de secourir cette ville ; il lit passer tout son corps par un défilé très-étroit auprès de Sahé, que Lohkowitz avait garni de quelque infanterie. Les premiers escadrons français, qui débouchèrent sans ordre ni disposition, attaquèrent les cuirassiers de Hohenzollern et de Bernis, qui faisaient l'arrière-garde de Lohkowitz, et les battirent. Les Autrichiens avaient à dos un bois où ils se rallièrent à différentes reprises, mais, comme le nombre des Français augmentait, ils enfoncèrent enhn les ennemis, et M. de Lohkowitz ne se crut en sûreté qu'en gagnant en hâte Budweis.

Les cuirassiers autrichiens passaient autrefois pour les

1 lU'Iatioii de Willicli , témoin oculaire. (Note de l"Yi:dérîcr II.)