U4 MÉMOIRES

tableau complet du désordre et de l'anarchie qui peuvent désorganiser un service militaire contié à des mains inhabiles.

• Deux seuls témoins osèrent contredire cet accord général, et persister dans l'opinion émise par la commission d'enquête. On n'en sera pas surpris quand on saura que, de ces deux témoins, lé premier était M. Perceval, secrétaire-général du ministère de la guerre en fonctions à l'époque de l'entrée en campagne : le second n'était autre ' que M. le duc de Bellune ; c'est bien le moins qu un ministre disgracié se reste fidèle à lui-même.

Encore M. de Perceval, en répétant tous les calculs erronés qui pouvaient justifier les prévisions ministérielles, convenait -il que les transports avaient manqué. Mais il ajoutait que ce service n'était nullement à la charge du ministre de la guerre ; et comme il fallait bien qu'il fût à la charge de quelqu'un, il prétendait que le chef d'état-major-générâl et l'intendant en chef de l'armée devaient donner leurs ordres pour l'assurer.

Quant à M. de Bellune, son langage était toujours le mêmie, ausâi tranchant, aussi fier que si M. le duc eût nourri l'armée, dicté Tordonnance d'Andujar et pris le ïrocadéro. Pour se défendre,

DE G.-J. dUVRARD. 305

M. de Bellune accusait tout le monde; et en effetj dans sa position, il ne pouvait faire autrement. Si^ au mois d'avril 1823, les arrivages étaient en retard, il fallait s'en prendre au mauvais état des chemins, au débordement des rivières, ou bien aux intendans Siçard et Reguault; jamais au mi-i nistre, car le ministre est comme le Roi, ses agen^ seuls sont respoi^sables. Suivant M. e duc, pour-' quoi s'était-on adressé à moi? que pouvais-je faire? . Je n'avais ni denrées, ni argent, ni crédit. J'ai donc eu un mérite de plus, je me suis passé dé tout cela. Ni les deux généraux , ni M . Sicard n'étaient autorisés , toujours suivant Aï. de Bellune y à conclure une transaction, qui n'aurait pu être consentie que par le ministre; M. de Bellune oublie sans doute qu'il l'approuva dès qu elle fut conclue. Enfin , MM. les comtes Guilleminot et BordesouUe avaient trompé le Prince en lui soumettant de faux états de situation ; soit par leurs discours , soit par leurs actions , ils n'ont rien négligé pour accréditer l'opinion que le département de la guerre avait trahi ses devoirs.

Toutes ces assertions violentes et bien d'autres encore ne restèrent pas sans réponse ; le rapporteur de la commission prit lui-même le soin de les TOM. m. 20

réfuter. Il indiqua toutes les erreurs de M. dePerceval et de; M. de Bellune, releva tous leurs faux calculs, et prouva que le noble duc s'exprimait avec^autarit d'imprudence que d'injustice sur le compte des deux généraux. De toutes les dépositions, dont il, fit une exacte analyse, il tira cette conséquence incontestable, qu'au mois d'avril 1 823 tous les services étaient en souffrance, que la situation devait inspirer des craintes réelles, et que, dans les circonstances où Ton se trouvait, à la veille d'une agression rapide et décisive , une mesure d'urgence était indispensable.

Ici , je ne puis dissimuler ma surprise. Comment la commission ne s'arrété*t-elle pas devant le résultat qu'elle vient d'obtenir ! Gomment la certitude qui désormais lui est acquise ne l'éclairét-elle pas sur. son devoir ! La vérité apparaît à ses yeux , et elle les ferme à sa lumière ! Elle établit avec une sorte de joie que les marchés étaient nécessaires , pour en conclure tout à l'heure qu'ils, ont été^ obtenus sans corruption ; elle ne songe pas que s'il en est ainsi , le ministère et ses agens sont coupables d'avoir rendu les marchés ^tellement indispensables, que la seule nécessité les a fait conclure»

DE G»-Ji OUVRARD^ 307

L'alternative était pressante ; ,il fallait choisir entre l'un ou l'autre de ces deux partis ; ou les approvisionnénâens étaient suffisans et les marchés inutiles , alors il pouvait y avoir eu corruption , et les deux généraux n'être pas irrëprochahles : ou bien l'armée manquait du nécessaire ; les marchés étaient indispensables, et c'est le ministre seul qu'il faut accuser.

Je ne sais quelle divinité complaisante répandit un;nuage sur l'esprit de la. commission, lorsqu'elle écrivait son rapport , et plus tard sur celui de la chambre lorsqu'elle en écouta lecture , mais ni la commission, ni la chambre ne jugèrent bien de ce quelles avaient à faire ; elles saisirent avec empressement la douce faculté d'a]»soudre , et elles n'aperçurent pas à côté l'obligation sévère d'accuser,

La commission une fois arrivée à cette démonstration que les marchés de Bayonne étaient nécessaires, n'avait plus à remplir qu'une tâche trèsfacile. La justification des nobles .pairs s'achevait d'elle-même. On avait dit que les prix stipulés dans les marchés étaient onéreux pour le trésor, que plusieurs de leurs causes étaient insolites et incompatibles avec le droit public du royaume* M. le comte Guilleminot répondait au premier