ROTHSCHILD

DiFFéREHCEs payées en plus. .

I Rapport da ministre des fiaances an roi pour i8i3 , page 4i.

a Idem, Le ministre dit textuellement que Tintât des bons royaux a été ùxé, en iSaa , a trois et demi pour cent.

^ Tome II, page 297,

Pâ3 MÉMOIRES

Quoique le ministre ait négociée Rothschild^ cent vingt millions de bons royaux , on voit dans le rapport que je cite plus haut , page 40 , que ce banquier, n'avait versé au trésor ou envoyé en Espagne , que cent neuf millions trois cent quatrevingt sept mille francs , il restait donc un excédant de bons royaux de ^ dix millions six cent treize mille francs. Cet excédant a été remis au trésor en à-compte d'un paiement de douze cent mille francs de rente que Rothschild a escomptés, à valoir sur l'emprunt des vingt-trois millions et par anticipation des livraisons mensuelles. Cet escompte effectué le second mois après l'emprunt , est une de ces concessions avantageuses^ dont le ministre s'est montré si souvent prodigue envers le banquier allemand : car personne n ignore que cette quantité de rentes, mises subitement à sa disposition , lui donnait la faculté de se procurer sur-le-champ une masse immense de capitaux et d'écraser le cours , si cela convenait à ses combinaisons, pour racheter ensuite. Mais le ministre, tout en faisant la volonté de Rothschild , devait au moins lui inaposer la condition de reprendre les bons au même taux où il les lui avait donnés: c'est ce qu'il n'a pas fait , et le trésor s'est trbuvé

perdre bénévolement la différence de quatre à six un quart pour cent.

Ces différences ne laissent pas que de faire déjà une somme énorme , à laquelle , par suite des prétentions exagérées de Rothschild , j'en ajouterai malheureusement d'autres. Le ministre sentait tellement sa fausse position avec ce dernier, qu'il cherche, çn faisant l'apologie de sa maison , à justifier , dans son rapport au roi pour 1 823 , les dépenses outrées dont le trésor royal a été grevé par son fait ^ . Qui ne voit pas dans ce fatras de louanges non méritées la crainte qu'on ne lui reproche davoir disposé aveuglément de la fortune publique ? La vérité est immuable comme les chiffres quand ils sont bien posés ; c'est pour cela que M. de Villèle cherchera en vain à expliquer favorablement l'étrange dilemme qu'il propose pour justifier ses transactions de bons royaux avec Rothschild r <( Les circonstances » ,

^ Le ministre annonce dans ce rapport au roi, que j'ai déjà cité page 41 , que les deux premières négociations de • bons royaux , soit quarante millions , se sont faites à six et demi et six pour cent ^ ce qui fait un taux commun de »x un quart. L'échéance des bons était de tiois et six mois : échéance commune , quatre mois et demi.

dit-il dans le même rapport que je cite souvent^ page 41 , (( firent hausser le taux de l'intérêt dans » les transactions privées , en élevant celui que » 1 on pourrait retirer des effets publics dont le » cours lui sert de régulateur. » Depuis quand met-on au même niveau des effets payables en capitaux et intérêts, à un terme fixe et rapproché, avec des effets qui constituent une dette perpétuelle dont on ne sert que l'intérêt , et qui sont sujets , par plusieurs causes , à subir d'un instant Ji l'autre de fortes variations ? Et c'est un ministre des finances qui dit que les uns servent de régulateurs aux autres , sans réfléchir que cet absurde raisonnenient lui ôterait , dans un moment de crise , le seul moyen qui lui présentât des ressources promptes et réelles ! Les bons royaux sont en quelque sorte des billets de banque , et on sait avec quel empressement ils sont recherchés par une foule de capitalistes , quand bien même ils présentent une différence eu moins, de deux pour cent avec l'intérêt des fonds publics. Du reste y le ministre sait tout cela aussi bien que moi ; il fallait une excuse , et , avec son inconséquence ordinaire, il a pris la première venue. En usant d'un pareil subterfuge, il de-

yait au moins, ne pas dire , dan^ son rapport au roij, p^^ge "^2, que dans Tannée 1822 l'intérêt des bons royaux avait été fixé à trois et demi pour cent , parce qu'il est de notoriété publique que le cours commun de la rente pendant cette année a été de 89 franco 89 centimes^, ce qui donne un intérêt de 5 ^. Donc le cours de la rente ne servit pas alors de régulateur pour fixer le taux des bons royaux ? Avec la faveur dont jouissaient ces effets , il était dailleurs inutile de se servir de l'entremise d'une maison de banque pour en opérer la négociation^ car ceux qui en avaient besoin les auraient été chercher rue Vivienne aussi-bien que rue d'Artois ; et il n'est entré dans l'esprit de personne que les bons royaux, émis en vertu d'une ordonnance royale et revêtus de Técusson de notre vieille France , recevraient un nouveau degré de crédit en passant p£\r des mains israélitqs.

^ La caisse d'amortissement , avec un capital de quatre* vingts millions huit cent trente-six mille deux cent quatrevingt quatre francs cinquante-trois centimes , a racheté , en 1822 , quatre millions quatre cent quatre-vingtrseize mille trois cent vingt-un francs de rente , ce qui doi^ne un cours commun de quatre-vingt-neuf francs quatre-vingt-» neuf centimes.

M. Bellart a prétendu que je m'étais fait une sorte de droit public qui m autorisait à m éclairei^ sur tout ce que j'avais intérêt à savoir. Dénoncé par le ministère pour dilapidation de ]a fortune publique , oii ne pae contestera pas le droit de prouver aux contribuables qui , du président du conseil ou de moi, a mérité cette imputation, et de prouver que le mécontentement ne m'a pas rendu injuste, quand j'ai dit que j'occupais à la Conciergerie la place de M. de Villèle.

Les comptes courans mensuels de Rothschild avec le trésor royal se réduisaient à mesure que la hausse des rentes en facilitait le classement dans le public. L'esprit de la chambre de 1 825, appelée à discuter toutes les dépenses de la guerre d'Espagne, permettait de craindre une commission d'enquête chargée de vérifier* subitement les caisses du trésor. Rothschild, au 31 décembre 1824, était encore débiteur de vingt millions envers le trésor. Il fallait des écus ; on l'en laissait manquer. M. Rothschild ne voulait pas vendre des rentes pour ne pas faire la baisse sur celles qui lui appartenaient, quoique déjà son emprunt lui donnât personnellement plus de quinze millions de bénéfice. Dans cette situation, où il fallait pourtant fondre la cloche, M. de Villèle

se oiontra homme à expédiens; son influence sur la caisse des consignations lui fournit un moyen. Elle avait alors quinze millions disponibles. M. Delaville-Leroulx , syndic des agens de change , fut chargé de proposer à cette caisse la vente de sept cent cinquante mille francs de rentes : cette proposition, si contraire aux statuts d'organisation de cet établissement qui ne peut pas acquérir d*effets d'une valeur variable; fut d'abord repousséé ; mais résister à la puissance est chez nous un effort difficile et toujours dangereux. Le prix de sept cent cinquante mille francs de rente fut fixé à cent deux francs vingt centimes, et quinze millions cent trente mille francs furent versés au trésor au compte de M. Rotschihld par la caisse des consignations. Cette opération donnait à M. Delaville-Leroulx un courtage légitime qui lui fut contesté. M. Rothschild voulait porter la question devant M. de Villèle; mais, sur l'insistance de M. Delaville-Leroulx, il se détermina à lui ofirir la moitié de la somme due. Cette proposition révolta la loyauté âpre de M. le syndic qui était déjk blessée de son intervention dans une opéra-

tion qu'il avait blâmée dès le principe. Il déclara que s'il n'était pas payé sur-le-chanlp , il allait le citer chez le juge de paix et faire connaître 'une négociation aussi contraire au crédit public qu'aux règlemens de la caisse des consignations.

C'était en effet une grande malversation que de faire tourner ^u profit d'un particulier 4es fonda dé][>osés de confiance par le public à un intérêt de trois pour cent contre un gage essentiellement 'mobile, et qu'on avait vu réduit à moitié peu d'années avant. La dépréciation pouvait mieux se faire sentir ; et , en effet, cinq mois plus tard, les fonds tombèrent à quatre-vingt-douze francs, offraht ainsi à la caisse une perte de plus de quinze cent mille francs ; et si l'on calcule d'après le projet de réduction qui était déjà arrêté par le ministre des finances, on verra que cette caisse ne pouvait, dans aucun cas , éprouver que de la perte, puisque le renaboursement de la rente devait se faire au pair.

Ce n'est pas tout , cette somme de quinze millions cent trente mille francs ne suffisant pas. pour Solder le compte , il fallut recourir à un

autre expédient pour régulariser les opérations de la fin de Tannée. M. Rothschild n'imagina rien de mieux que de donner, comme en cas, un bon sur la banque dont il n'avait pas fait les fonds ; ce bon , les vérifications des caisses opérées , lui fut rendu 9 et le montant porté au débit d'un nouveau compte à quatre pour cent.

On peut fonder plusieurs accusations graves sur l'association de M. de Villèle avec M. Rothschild ; mais deux surtout méritent qu'on s'y arrête un instant : la première, c'est d'avoir fait de sa propre autorité une avance semblable à un étranger, sans consulter personne , dans un mpment surtout où le trésor avait des besoins, et où il était obligé , pour y faire face , d'emprunter à la banque ; la seconde , c'est de prêter à un intérêt de quatre pour cent pour lever des rentes qui en donnaient un de §77, et faire perdre ainsi bénévolement à l'état 1 ~ pour cent par an sur environ vingt millions, pendant vingt mois. Et si l'on ajoute k cela rintérêt des fonds que Rothschild puisait chaque mois au trésor, sans en payer aucun, pour aider à son profit les liquidations d'effets publics j on verra qu'il y aura plusieurs millions de bénéfice pour ce dernier, et de perte pour le trésor.