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chés d'indigence et de pénurie. A cet égard , la nouvelle instruction confirma pleinement la première; elle prouva de plus que M. de Bellune lui-même avait donné à Bayonne le signal de l'alarme , peu de jours après avoir essayé de donner k Paris celui de la confiance.

Voilà pour l'opinion. Mais quelle était la réalité ? La commission entreprit de l'éclaircir ; et d'abord elle s'occupa de l'article des vivres.

Elle écoute M. Andréoslày, soutenant toujours qu'il y avait eu non-seulement suffisance , mais surabondance dans les approvisionnemens : prétendant toujours que les garde-magasins avaient mal compté les sacs de farine.

Elle écouta M. de Bellune , accusant toujours l'intendant Sicard de n'avoir pas exécuté ses ordres. Mais elle écouta aussi MM. Bourquenot, Poutingon, Regnault, Sicard, Deshacquets, dont les assertions détruisaient celles du ministre et du directeur-général ; elle se livra de plus à «ne Ion-

gue opération de chiffres , et voici les vérités positives qui en résultèrent :

Les approvisionnemens en subsistances auraient été suffisans et même surabondans , comime le disait M. Andréossy, s'ils avaient été placés à portée

DB G.-J. OUVRAUD. 323

de larmée. Mais , pour présenter des états de situation rassurans , on y faisait entrer des denrées que la mer .portait encore : on y comprenait les réserves de quelques villes éloignées , et celles qui se trouvaient dans les magasins de la onzième division militaire, c'est-à-dire dans une étendue de plus de soixante lieues. A la vérité , le ministre avait donné des ordres , mais trop tard , et lorsqu'ils n'étaient plus exécutables. La plus grande partie des denrées consistaient en graifts et en farines brutes, et il n'y avait ni moulins pour moudre des grains , ni blutoirs pour préparer les farines , ni fours pour les cuire , ni sacs pour les transporter.

Voilà pour les vivres : passons aux fourrages. Ici plus de contradictions, plus de doute, a Le foin, la paille, l'avoine manquaient également; des réquisitions , secondées à la fois et tempérées par l'esprit libéral de nos institutions constitutionnelles, par le bon -esprit des administrateurs, l'amour des habitans pour le roi et l'excellente disciplijEie <les troupes , ont pu seules fournir , en Erance , à la subsistance* des chevaux de l'armée : elles étaient impossibles en Espagne ^ »

^ Second rapport de M. le comte Portails , page 45.

Voilà pour les fourrages. Mais les transports? à cet égard encore certitude absolue. On n'avait rien; on ne pouvait compter sur rien. Le marché RoUac n'avait produit que quatre employés , et pas une voiture : le marché Pêche avait fourni, non pas quatre cent quatre-vingt-quinze voitures, comme le disait la commission d'enquêté, mais quatre cent quatre-vingt-quinze journées de voitures, ce qui était un peu différent. Le 16 avril, M. de' Bellune écrivait au Prince généralissime : (( Un funeste concours dé circonstances à trompé » toutes mes combinaisons : le service des vivres )) a été entravé : celui d^s transports a manqué » subitement. »

Voilà pour les transports. Mais le personnel des divers services, était-il propre à inspirer de la confiance ? Je regrette de ne pouvoir transcrire toute entière la disposition de l'intendant Sicard : on y remarque notamment : « Que le service du payeur » général, qui réclamait un personnel d'environ cent » soixanJ;e-dix-huit employés , était encore nul au pli avril , que la moitié des employés de Fadminis* )) tration dont le nombre devait être de deux' cent » quarante - cinq , n'était pas arrivé , et que leur » moralité était en rapport avec la nullité de leurs

DE G.-J. OUVKARD.

» conuaiBsances administratives ; qu une des qua-^^ » tre compagnies de boulangers partit de Paris en- » fiacre pour arriver à Bayonne le 9 avril ^ que sur r> trente-un médecins 9 cent vingt-six chirurgiens , » soixante-treize pharmaciens et cent un employés » aux hôpitaux , il n était arrivé à Bayomie , avant » le départ de l'armée, que six médecins, trente-* » quatre chirurgiens , quatorze pharmaciens et » trente-trois employés; que sur quatre cents ib- » firmiers, deux cent vingt recrutés parmi leâ » chiffonniers die Paris, étaient arrivés daàs un » état complet de nudité, etc., etc. ^ »

Si l'on ne s'en rap{^orte pas à l'intendant Sicard, il faudra croire M. le vicomte Digeon qui fut ministre par intérim et, qui déclara : « Que maigre » les embarras où jetait l'absence des subsistances » et des rourrage3, il eût été sans inquiétude, si » l'administration eût été organisée d'un inauière » complète et régulière, et si elle avait eu à sa » tête des hommes habiles et expérimentés. Mais » malheureusement il n'en était pas ainsi : elle » n'offrait qu'une réunion bizarre de gens étran- » gers à ce genre de fonctions, et elle manquait

^ Second rapport de M. le comte Porlalis , page 48.

» absolument des employés les plus nécessaires » aux besoins les plus journaliers du seryice ^ » Que manquait-il à ce tableau ? Quel doute pou*vait-il rester sur la nécessité des mesures qui furent prises? Aucun. La commission le proclame; et loin de blâmer l'intendant Sicard d'avoir abdiqué ses fonctions, on dirait quelle est prête à lui décerner la couronne civique pour avoir désespéré de* lui-même.

Mais pourquoi s'adi*esser à moi dans une tçlie crise? Que pouvais-je faire de plus qu'un autre? Comme M. de Bellune feignait toujours de l'ignorer, la commission prit la peine de l'en instruire. Ce que je pouvais faire de plus qu'un autre, c'était d'abord de songer à nourrir l'armée avec les productions locales au lieu de m'obstiner à tirer toutes mes ressources de la France.

C'était de commencer par répandre l'argent à pleines mains pour payer tous les objets dix fois au-dessus de leur valeur, pour attirer au quartier du munitionnaire une grande concurrence de vendeurs.

Je le demande à M. de Bellune, quel est Fin-

^ Second rapport de M. le comte Portalis ; page 50.

DB G.-J. OUVAAKD.

tendant militaire qui, à ma place, eût osé en faire autant? Quel est celui, s'il y eût pensé, qui eût pu le faire, obligé, comme ils le sont tous, à comptes avec le ministère , et à subir le contrôle d'un bureau? n'eût-on pas comparé les prix excessifs qu'il aurait payés avec les mercuriales des marchés, supposés tenus pendant la guerre? n'eûton pas crié à la rapine e^ au scandale ? « (Har, dans » notre système d'administration , les règles in- » stituées pour garantir les intérêts de l'état dans » le cours ordinaire des choses, sont appliquées » avec une telle inflexibilité , qu elles tournent » dans les circonstances extraordinaires contre ces » intérêts même. Il semble qu'on ne puisse échap- » per à un abus que par une injustice , et se pré- >) server de la corruption qu'en renonçant au dis- » cernement. » Cette judicieuse réflexion n est pas de moi : elle est de M. le comte Portalis ^

Voilà ce que je pouvais faire de plus qu'un autre , et voilà par quelle baguette magique j'ai créé tout à cpup des vivres , des fourrages et des transports. A Tolosa, j'ai dressé sur la place publique des tables couvertes d'or et d'argent. 11 n'en fallait pas

^ Second rapport de M. le comte Portails , page 51

moins pour émouvoir la cupidité d'une population inerte en toutes choses, et pour eflfacer dea souvenirs trop récens encore ; le costume civil de mes employés contribua même à rassurer les paysans espagnols , qu'aurait effaroucbés l'uniforme des administrations militaires.

Si M. de Belluhe persistait encore dans sa ridicule question : pourquoi traiter avec le sieur Ouvrard? je laisserai M. fe comte Guilleminot et l'intendant Sicard lui répondre, comme ils l'ont fait dans l'instruction : a Nous avons traité avec / » lui, parce que d'abord il avait traité avec vous : » parce que vous l'aviez mis vous-même à la tête » d'une entreprise considérable , le service des vi- » vres-viande. Vous dites qu'il n'avait pas de cré- » dit? Erreur. Le titre dont vous l'aviez investi » lui en aurait donné , s'il n'avait pas eu d'ar- » gent? Aux termes de son marché, le payeur v> devait lui avancer les onze douzièmes de son ser- » vice. Pas de denrées ? C'est possible ; mais il a su » nous en procurer, et nous serions morts de faim » avec les vôtres. »

Le rapporteur de la commission dit en se résumant sur ce point : « S'il y a eu imprudence à » traiter avec M. Ouvrard, le succès l'a justifiée. »

DE G.-J. OBVRARD. 32&

Cest déjà beaucoup : mais je me croîs permis de dire sans orgueil : il y a eu succès , parce qu'il n'y avait pas imprudence . Le rapporteur ajoute : « On )> avait besoin d'un homme actif , entreprenant, » qu'aucune difficulté n«rrêtât, confiant en ses » propres forces. M. Ouvrard se présenta : qui y> oserait dire qu il ne réunissait pas ces qualités? » M, de Bellune et M. Andréossy l'avaient osé naguère : Toseraient-ils encore après l'énergique défi de la commission? Pour leur honneur, j'en vèiix douter.

Ce fut long-temps une chose convenue , avérée , on s'en souvient , que ma préméditation d'enlever de vive force le poste de munitionnaire. En parcourant l'instruction de la cour royale , j'ai promis de montrer ce que plus lard devint cette certitude. Ecoutons M. le rapporteur : « Rien ne confirme » dans la nouvelle instruction , les présomptions » si puissantes , qui semblaient établir que M. G.-J. » 0uv4»ard se disposait d'avance à pourvoir éven- » tuellement à tous les services de l'armée d'Es-

» pagne ^ »

On reconnut que je n'avais nullement cherché

^ Second . rapport j page 5S.

à me faire de& créatures y que j étais étranger à la nomination de M. Sicard , que Taudience du Prince généralissime avait été amenée de la manière laplus naturelle , et comme je lavais toujours déclaré : on retrouva la lettre de Taide-major général baron de Mériage, qui m'invitait à me rendre chez le Prince. Dès lors plus de merveilleux ^ plus de mystère.

Je m'expliquai sur hies achats de denrées , et je dis à la commission : « Il est constant que j Savais fait acheter , à Marseille , six mille quintaux métriques de riz, que je dirigeai sur Port-Vendre. Il n'est pas moins constant que ^ par une lettre du 8 mars 1 823 , je proposai à la direction générale des subsistances de lui vendre ces riz au prix de quatre-vingt-douze francs les cent kilogrammes. Ce fait est établi par la réponse de M. Andréossy, en date du 1 4 mars. Si j avais eu l'intention soit de faire la loi à l'administration, soit de me charger des services de l'armée , je n'aurais point cherché à me défaire d'un approvisionnement qui était le plus nécessaire pour l'ouverture de la campagne dans un pays de montagnes. »

J'arrive à la question de fraude et de corruption. Sur ce chef, le rapport de M. Marchand

DE G.-J. OUTRARD.

était le document unique y et Ton sait quel était le rapport : le procès -verbal d'une conversation prétendue, écrit, sous la dictée d'un homme en colère , par un homme intéressé. Il contenait , de plus , une série de rapports de police , communiquée à M. Marchand par M. de Boisbertrand ^ lieutenant de police extraordinaire à Bordeaux. Et d'abord il fut avoué par M. de Boisbertrand , que M. AUart ne s'était point présenté spontanément chez lui : il fut prouvé que M. Allart n'avait pas sollicité d'audience du ministre de la guerre. Devant la commission, il désavoua hautement le contenu des notes que Marchand soutenait avoir prises. « En cet état , dit M. le rapporteur, un document, qui n'a pour base quune suite de révélations démenties, ne saurait arrêter un instant les regards de la justice Il ne reste donc

absolument rien de ce long enchaînement de faits contenus dans le rapport de Marchand \ »

Vient ensuite l'examen nouveau des faits relatifs aux comtes Guilleminot et Bordesoulle ; il confirme les résultats de l'instruction précédente. Il y a plaisir à voir tomber , les unes après les au-

^ Second rapport , pages 79 et 81 .

très, toutes les allégations de M. de Bellûne. Chassé de positions en positions, M. le maréclial ^st forcé d'en venir à déclarer « qiiil croit les deux généraux incapables de s^étre laissés se-duire par F appât d'une fortune illicite. » Alors , pourquoi les accuser de connivence et de fraude? Est-ce donc par amour pour la gloire , qu ils au** raient trompé le prince et fait souscrire des mar* chés ruineux ?

La nomination de M. Regnault^ la signature des marchés de Vittoria , avaient paru suspectes à M. de Bellune« Des explications franches^ des renseignemens positifs réduisirent ses soupçons au néant. Le prince généralissime avait nommé M. Regnaulty parce qu'il j avait urgence, et que des intendans militaires il était un des plus ca* pables et le moins éloigné. Par sa lettre du 1''. mai , le ministre annonçait des instructions pour modifier les marchés de Bayonne ; les articles de Vittoria furent signés le 2 mai : la lettre n avait donc pas eu le temps de parvenir. Le télégraphe ne fut mis en mouvement que quelques jours après.

A propos des articles de Madrid et de la mission de M. Joinville^ M. le rapporteur établit qu'à cette

DE G«-J. ODVRARD. 33^

époque de la campagne , la continua tion du service organisé par me& marchés était indispensable r <r t'armée,'dit-il, étaitéparse sur un vaste territoire ; elle était en mouvement dans les directions les

plus opposées En cet état, comment reprendre

en sous-œuvre les ressorts d'une administration ainsi dispersée y sans que les divers rouages d'une machine si compliquée ne vinssent à s'embarrasser on à se rompre? et qui aurait voulu prendre sur soi les suites d'un tel accident ^ ? » .

Parmi les derniers faits dont la- chambre dès pairs eut à s'occuper, il en est 'deux qui ne me concernent nullement j et dont cependant je dirai un mot, parce qu'ils sont remarquables, et qu'ils placent M. de Belltine et M. le comte Guille* minot dans une position respective ass^ bizarre. Le premier de ces faits est la dislocation malveillante des troupes , dont le ministre accusait tout haut le général : le second • est l'arrestation de Taide-de-camp Lostende , dont le général pouvait bien soupçonner tout, bas le minisÊre j et mèvùe le ministère tout entier/ J :

M. de Bellune et Mj le comte Gmlleminot se

Seooiid rapport , page 1Q0.

présentaient donc en quelque sorte comme ^réciproquement plaignans et prévenus : la commission les mit tout deux hors de cour y et déclara qu'il n'y avait lieu à suivre. Le major-général , attaqué par le ministre avec des imputations vagues, se défendit avec des faits. Il déclara, et tous les témoins déclarèrent avec lui, qu'il n'avait rien changé aux marchés , ni aux cantonnemens arrêtés par le ministre, et approuvés par le Prince. Si des mouvemens imprévus s'étaient opérés , le major-général les blâma. Une lettre en date du 15 mars en fournissait la preuve.

C'est donc à tort que M. de Bellune avait prononcé les mots de haute - trahison et de félonie. Comme le disait M. le comte Guilleminot devant la commission : « Les reproches de l'administra- » tion de la guerre n'avaient eu lieu que pour » marquer son imprévoyance dans les disposi- » tions relatives aux fourrages. »

L'arrestation de M. de Lostende est une circonstance bien autrement grave, et dont il est plus difficile de se justifier. La commission crut apercevoir dans l'exécution de ce petit dranae, des indices matériels qui éloignaient tout soupçon de complot. Peut-être je penserais comme elle, si je

pouvais juger ce fait isolément. Mais je me souviens encore des espérances qu'il fit éclater, des calomnies dont il devint la source , de l'opinion ' partout répandue à Bayonne , qu'il se rattachait à un vaste système. Préoccuppé de Ces idées, je le regarderais comme la première étincelle d'un incendie que comprima la haute sagesse du Prince, mais que des mains jalouses préparaient depuis long-temps.

Ici M. le rapporteur ppse les colonnes d'Hercxrle : il pense que la commission s'est avancée aussi loin que possible, et que toute recherche ultérieure serait infructueuse : ^ Nous sommes allés, » dit -il, jusqu'au point au delà duquel on ne » rencontre plus que de vagues réminiscences , des » bruits nés de l'oisiveté et de la médisance , gros- » sis et propagés par la malignité envieuse, ou » par la crédulité ignorante des documens sans

» authenticité et sans forme. » M. le rapporteur annonce à la chambre qu'elle a sous les yeux tous les élémens saisissables du problème judiciaire à résoudre.

Je suis de cet avis, et j'ajoute que si la tâche de la commission se bornait à consulter avec soin toutes les pièces du procès , à tracer une analyse

336 MÉMOiaËjs

e:$:acte et méthodique des faits qui, le composent, à tirer de ces faits toutes les inductions favorables ("i la justifipatioa des deux pairs incriminés et à la mienne , la commission Ta complètement remplie. Mais si cette tâche était plus vaste , s^ le devoir de la commission n était pas seulement d'absoudre, elle ne Ta rempli qu'à moitié.

On a renaarqué , sans doute , que ses deux rapports étaient composés dans le même eçpvit et avec le même ton de calme et de dignité.

Pour mon compte particulier, je n'ai pas à ;m en plaindre ;. mais je m'en plains comme citoyen, comme Français ,. comme ami dé Tordre et de la. justice. Je, nie puis croire qu'après dç longues méditations, une discussion approfondie^ la comniission n'ait pas aperçu quels étaient les vrais coupables, et je la trouve inexcusable de ne pas les avoir signalés.

Dans l'intervalle de la première, à la seconde ins^truction ., . la piort avait frappt^ îe procureurgénéral, auteur du premier réquisitoire* M. Jao-

quinot-Pampelune fut appelé à recueillir la succession de M. Bellart.

Au commenc^ent de son réquisitoire y le nouveau proetireur-^général confirma ce que j'ai

DE G.-J. OUVRABD. 337

dit à propos de l'arrêt du 1 5 février. Il convint que dès cette époque la Chambre des Pairs aurait pu ordonner, une instruction générale., comme elle l'a fait par l'arrêt du 10 juin;

Mais alors le ministère craignit d'accorder à la Chambre une investigation trop étendue , et il usa d'adresse pour restreindre ses droits. Plus tard il lui en rendit l'exercice, parce qu'il s'aperçut de l'embarras où son excessive prudence l'avait mis. Voilà pourquoi ce qu'on n'avait pas jugé légal trois mois plus tôt , fut déclaré trèslégal trois mois plus tard.

Le nouveau réquisitoire contient quelque chose de neuf et de curieux ; c'est un passage dans lequel le nouveau procureur -général allègue ses motifs pour se dispenser d'examiner l'état des approvisionnemens : (c L'af&ire des marchés de » Bayonoe , dit-il ^ , présente deux questions de » nature différente, que l'on peut distinguer sous » les noms de question administrative et de ques- » tion judiciaire. La question administrative a » pour objet de savoir si la passation de ces mar-^ » chés a été rendue plus ou moins nécessaire par

^ Réquisitoire , page 47 et suivantes.

)» les fautes de Taclininistration ; et dans le cas » de l'affirmative , quelle serait 1 étendue de ces » fautes

» La question administrative ne se borne pas » là , elle touche aussi aux personnes. Elle a pour M objet non moins essentiel , si des fautes ont été » commises, de savoir à qui elles doivent être

» imputées Tel est le vaste champ qui était

)» ouvert aux discussions de la commission d'en* )i quête , des deux Chambres et du public.

» Mais le renvoi aux tribunaux à donné nais- » sance à la question judiciaire. Dans cette ques- » tion , la seule dont la solution nous appar- » tienne , les choses doivent être considérées sous » un point de vue tout diflférent. Ce ne sont » plus des fautes qu'il s'agit de rechercher, mais » des crimes et des délits. Il ne s'agit plus de » savoir uniquement s'il y avait insuffisance dans » les préparatifs de guerre , ou quelles personnes » doivent être responsables des suites qu'elle a » pu entraîner, mais bien de savoir si cette in- » suffisance est le fruit d'un complot criminel, et » les marchés qu'elle a déterminés le résultat de » la fraude et de la corruption.

)> Dans quelques erreurs qu'aient pu tomber ,

DE G.-J. OUTEARD.

» soit le ministre de la guerre , soit le direc- T» teur-général des subsistances , soit le major-gé- » néral et l'intendant en chef, // ne s'est élevé » aucune voix pour les accuser d'avoir été traîtres )) envers le roi et l'état ; et aucun des élémens » de TinstrUction n'est venu avertir le ministère )> public de diriger ses poursuites dans ce sens.

» Dès lors la question s'est réduite , dès l'o- » rigine du procès j à une question de corrup^ » tion./i}

J'ai transcrit ce passage , comme un excellent corollaire de tout ce que j'ai dit jusqu'à présent sur la marcbe et les intentions du ministère. Reste-t-il encore le plus léger doute? Tout le système du ministère n'est-il pas dévoilé? Ne voit-on pas le parti qu'il a tiré de cette distinction heureuse entre la question administrative et la question judiciaire ? Il y avait danger pour lui tant qu'on agitait la question administrative ; la question judiciaire a été appelée à son secours; et dès lors il n'a plus été permis, de retourner à l'autre. Sous cette égide , il a bravé tous les traits ; il a vu sans crainte se livrer des combats qui désormais ne pouvaient l'atteindre.

// ne s'est élevé aucune voix y dit M. 'le pro-

cureur-général. Non , sans doute ; et voilà en un mot le plus bel éloge des manœuvres du ministère, et la plus amère censure des corps politiques qui n ont pas osé le citer k leur tribunal.

Dans la dernière partie de son réquisitoire, M. le procureur-général proposa à la Chambr3 des Pairs de statuer, par un seul arrêt, sur le sort de tous les inculpés, parce que, suivant lui, le délit n'existant pas , elle peut prononcer une absolution générale. Dans le cas contraire, il en serait autrement, a Si Texistence du fait était re- » connue, il deviendrait nécessaire d'apprécier les )) charges relatives à chacun des inculpés; peut-être

» même l'examen de la cour portant alors en pre- » mier ordre sur les deux pairs désignés , la cour

» serait-elle obligée de s'arrêter au moment où

D elle reconnaîtrait leur innocence, et de ren-

» voyer le surplus de l'affaire devant les tribunaux

» ordinaires. » Ainsi, dans cette théorie nouvelle,

le droit de condamner ne serait pas inséparable

de celui d'absoudre ! des magistrats pourraient

avoir l'un sans posséder l'autre, et la Chambre

des Pairs , constituée en cour de justice , serait

assimilée au souverain , dont le droit de faire grâce

est l'unique prérogative.

Avant que la Chambre des Pairs ne rendît son arrêt, j'appris que M. le procureur-général concluait à ce que , sur la question principale de corruption , la Chambre déclarât qu'il n'y avait lieu à plus amples poursuites , et en ce qui touchait la question accessoire des tentatives de corruptioii restées sans eflFet , à ce qu'elle renvoyât le procès et les inculpés devant les juges qui devaient en connaître , savoir : moi , Gabriel- Julien Ouvrard , en état de mandat de dépôt; Moléon et Poissonnier , en état de liberté provisoire ; et Ducroc , Baugé et Ësparial , en état de mandat de comparution.

Cette conclusion m'était préjudiciable , en ce qu'elle prolongeait l'état d'incertitude et de captivité dans lequel je languissais depuis si longtemps. Je fis passer à la Chambre des Pairs une note dans laquelle j'établissais qu'il était de son devoir de juger en même temps tous les divers chefs de l'affaire qui lui était soumise. Je citais les articles 226 et 227 du Code d'instruction criminelle. Je prouvais que , conformément à ces articles, il y avait connexité feutre l'accusation de corruption dirigée à l'occasion des marchés de Bayonne et les tentatives

de corruption qui auraient été faites postérieurement :

l"". Parce que laccusation principale portait sur la dilapidation des deniers publics , et que les autres faits dénoncés tendaient au même but;

2®. Parce que les divers délits auraient eu lieu par suite d'un concert formé à l'avance entre les mêmes personnes;

3®. Parce que les tentatives de corruption auraient eu pour objet d'assurer à la fois les résultats et l'impunité du premier délit de corruption exercée à Bayonne.

J'ajoutais que , d'ailleurs , la Cour royale avait déjà décidé la question. Si elle n'eût pas aperçu de connexité , elle aurait renvoyé l'accusation principale seulement devant la Chambre des Pairs, et gardé par -devers elle les accusations secondaires. Elle avait tout renvoyé ; elle avait donc jugé qu'il n'y avait qu'une seule et même affaire, et un seul arrêt possible.

Je disais que l'évocation était l'unique moyen d'éteindre sans retour une affaire qut se reproduirait toute entière devant les tribunaux correctionnels. ^

Enfin y je demandais compte au ministère public de la préférence toute particulière que ses conclusions présentaient à mon égard. Vis-à-vis des autres inculpés , elles tendaient au renvoi devant les tribunaux ordinaires, en état de liberté entière ou provisoire : vis-à-vis de moi seul , elles tendaient au renvoi en état de dépôt. Pourquoi cette diflférence? Sur l'accusation principale , je n étais pas plus coupable que les généraux Guilleminot, BordesouUe, et que M. Sicard. Sur laccusation de tentatives , je ne Tétais pas plus que les autres prévenus , qui jouissaient de leur liberté ; et moi , depuis dix-huit mois j'étais à la Conciergerie !

Les délibérations dans la Chambre des Pairs durèrent environ dix jours. On aUait enfin connaître sa décision suprême ; je lattendais sans impatience , parce que je n en espérais rien. Je lavais devinée d'avance , * et le public commençait à la prévoir aussi. La marche plus que rapide de l'instruction nouvelle révéla bien des choses.

Quand on vit le ministère s'emparer des débats, les placer sous ]a zone brûlante de juin et de juillet, pendant ces deux mois où le séjour

de Paris devient insupportable , et dans le voisinage de ceux où les intérêts, les plaisirs ^ la santé rappellent dans leurs provinces tous ceux qui les habitent ; quand on le vit imprimer à l'instruction un mouvement si accéléré , ne tenir compte ni de Fabsence des pairs qui avaient pensé que le rapport supplénientaîre serait ajourné au ïtiois d'octobre, ni de la nécessité d'instruire ceux qui, éloignés de la Chambre lors de la lecture du premier rapport , avaient été convoqués officiellement pour assister à celle du second , on ne douta plus de ses intentions ni de ses projets ; on comprit qu'il voulait en finir avec les discussions de l'affaire d'Espagne ; que l'arrêt du 1 juin ne lui avait servi qu'à mettre la procédure en état , et qu'actuellement il pressait la décision définitive.

Malgré la certitude que le ministère , chez nous, fait à peu près tout ce qu'il veut , de nobles efforts furent tentés pour déjouer ses intrigues. Des voix éloquentes réclamèrent au nom de la justice et de la vérité ; sans le fatal huis clos , qui les a étouffées , ces voix eussent retenti dans toute la France , et le dernier des contribuables eût appris avec joie qu'il comptait de

zélés défenseurs au sein de la Chambre héréditaire.

Si la lumière n'arriva pas jusqu'aux juges , ce ne fut pas faute de notes et d'écrits de tout genre ; les mémoires , surtout , furent prodigués. Peut-être aurais -je dû parler du mémoire de M. le comte Guillemiuot , distribué seulement dans l'enceinte de la Chambre ; du mémoire de M. de Belluhe , qui accusait M. Andréosëy ; et du mémoire de M'. Andréossy, qui rejetait tout sur M. dé Bellune. Il n'est pas une de ces pièces qui n'eût fourni de nouveaux moyens à ma défense ; mais j'ai pensé que je n'avais pas besoin d'en chercher ailleurs que dans les rapports des commissions, et dans les réquisitoires du ministère public.

Ce que j'ai trouvé de plus remarquable dans le nombre des mémoires que j'ai lus , c'est la proposition d'une discussion orale ; à ce vœu , j'aurais ajouté celui que la discussion fût publique : il n'en aurait pas fallu davantage pour que le ministère la repoussât.

Voici , après trois ans d'attente , une longue enquête administrative et trois instructions judiciaires , le texte de l'arrêt qui termina l'un des

plus grands procès qui ait jamais intéressé tout un royaume , et attiré Fattentiôn de l'Europe entière :

« La Cour ;

» Vu , etc. , etc. ;

»' Attendu que des deux instructions successivement ordonnées par les arrêts des 15 février et 10 juin derniers , et de Vexamen de3 faits dont la connaissance a été déférée à la Cour des Pairs , il ne résulte aucune charge contre les lieutenansgénéraux comte de BordesouUe et comte Guilleminot y déclare qu'il n y a pas lieu à suivre à leur égard.

» Attendu que des susdites instructions et examen il ne résulte pas que les traités conclus à Bayonne , Vittoria et Madrid , avec Victor Ouvrard , aient été obtenus à l'aide de corruption envers des fonctionnaires publics , ou de tout autre fait qualifié crime ou délit par la loi , déclare qu'il n'y a pas lieu à plus amples poursuites contre les inculpés Sicard , Rollac , Deshaquets , Filleul Baugé , Gabriel -Julien Ouvrard , Victor Ouvrard et Tourton ; ordonne que Sicard sera mis en liberté , s'il n'est retenu pour autre cause.

» En ce qui touche la plainte de Thomas Pois-

son en arrestation arbitraire , déposée le 31 mai 1 826 , et jointe au procès par arrêt du 2 juin suivant ; attendu qu'il résulte de Tinstruction que les faits dont se plaint ledit Thomas Poisson ne constituent pas , de la part du comte Guilleminot , le délit d'arrestation arbitraire , déclare qu'il n'y a lieu à suivre sur ladite plainte , et condamne Poisson , partie civile , aux dépens faits sur icelle.

» En ce qui touche les tentatives de corruption, dont se trouvent inculpés Moléon , Gabriel-Julien Ouvrard , Ducroc , Filleul Baugé , Poissonnier et Espariat ; attendu qu'elles n'ont aucune connexité avec l'afifaire sur laquelle la Cour vient de statuer, et qu'elles ne constitueraient pas un délit de sa compétence, renvoie les susnommés devant qui de droit , à la diligence du procureurgénéral , tous mandats décernés contre eux subsistant.

» Fait et jugé à Paris , au palais de la Cour des Pairs , le jeudi 3 août 1 826 , en audience secrète. » '

Un noble personnage, en descendant du siège qu'il venait d'honorer par son indépendance , qualifia cet arrêt de jubilé judiciaire. Ce mot

piquatit put sembler juste à tout le monde , excepté à moi , qui demeurais , en vertu de cet arrêt , dans les filets d'une nouvelle procédure , et sous la menace d'un nouveau jugement.

J'avoue que je ne conçois pas, dans le systèn^e du ministère , pourquoi il ne fît pas droit à ma juste réclamation , et pourquoi, voulant tout terminer et tout conclure, il laissa en arrière une^ ombre de procès qui pouvait tout remettre ea, question.

Durant Tinstruction de la Cour des Pairs et la discussion de la Chambre des Députés , on avait fait quelques réclamations contre les traités du ministre des finances avec la maison Rothschild. M* Casimir Perrier demanda d'inutiles explications sur les frais de négociations. Il était notoire que M. Rothschild avait fait passer en Espagne soixante-sept millions six cent vingt mi^le deux cent quinze francs en quadruples , aux prix exorbitans de quatre-vingt-quatre francs quatre-vingts centimes, et des piastre^ à cinq francs trente centimes. Ces prix immodérés avaient mis le prince généralissime dans la nécessité de réclamer une indemnité de cinq pour cent pour la perte sur le change des monnaies , en faveur de son armée,

DE G.*J. OCVRARD. 349

ce qui a donné une différence , encore en perte , de trois millions trois cent quatre-vingt-un mille dix francs ^.

A cette somme il faut encore ajouter un million cent soixante-dix-neuf mille huit cent soixantedouze francs ^ j qui ont été alloués à Rothschild , soit un et demi pour cent sur soixante-quatorze millions cent cinquante-trois mille cent vingtcinq francs , pour prétendus frais de transport en Espagne , tandis que par le dernier traité fait avec cette maison, loin de lui &ire aucune bonification , elle bonifiait un quart pour cent sur tous les paiemens qu elle eflfectuait sur les divers points de l'Espagne , à cause des grands avantages que présentaient les cours du change, presque toujours à l'avantage de la France.

n est un fait que je crois devoir consigner ici parce qu'il est rare dans l'histoire des opprimés , c'est que la persécution ne m'a enlevé aucun ami et que les personnes avec qui j'étais lié par d'an- ' ciens services, ou même par des relations de s6-

^ Rapport du ministre des financées au roi pour 1823 , page 36.

^ Idem;

ciété y ont montré un égal empressement à visiter ma retraite et à suivre le cours de cette longue instruction. La publicité de mes mémoires m'a valu en outre une réunion de suffrages que j'apprécie trop pour ne pas me croire obligé d'offrir à ceux qui ont bien voulu me les accorder, Thommage de ma gratitude et d'une cordiale affection.

En me montrant à la génération actuelle quel j'avais été et quel j'étais , on a vu s'évanouir ce fantôme de vampire, ^ ce personnage fantastique avec qui toute alliance était une souillure ^ et sur qui on pouvait faire porter toutes lès préventions les plus injurieuses sans craindre d'approcher de la vérité. Mais parmi les personnes qui m'ont donné des marques plus fréquentes d'un vif intérêt , je citerai Talma , parce que ce sera en quelque sorte mon hommage à la mémoire de l'artiste qui a laissé la scène veuve du plus rare talent et une occasion de rappeler quelques faits, ou d'exposer quelques-unes de ses opinions inconnues aux auteurs qui ont écrit sa vie .

^ Rapport de M. Fadatte de Saint -Georges , opinion récompensée par la préfecture des Côtes-du-Nord.

^ Rapport de M. Daru , resté sans récompense.

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Mes relations avec Talma remontent à l'époque où il parut sur la scène. Il n'était encore qu'un jeune premier au théâtre , qu'il était par son élégance le modèle des fashionables et le tyran de la mode.

Il avait puisé à Técole de David , ce sentiment du bpdu, du vrai dans les arts qu'il appliqua à toutes ses études. Les costumes de ses premiers rôles historiques furent dessinés et coupés dans les ateliers du premier peintre des temps modernes. Dès son début le grand tragédien, qui durant sa trop courte carrière , jeta un si brillant éclat , fit une révolution dans les idées comme dans les cos* tûmes et créa en quelque sorte la tragédie pour notre époque , en lui donnant les formes et le caractère historique que réclamaient nos mœurs nouvelles et qui ont été reproduits dans les tableaux des peintres de notre école. Peu d'hommes , dans le commerce intérieur, étaient plus à rechercher que Talma.

Dans ses visites à la Conciergerie, souvent il était accompagné de Jules son fils , mon filleul , enfant de onze ans , chez qui des traits de ressemblance avec Talma et des qualités naturelles peuvent faire présager cette aptitude , cette vocation

qui l'appelleront peut-être à faire revivre un jour le grand acteur qui rehaussa la gloire de nos chefsd^qeuvre par les nobles inspirations de son génie. Je porte une tendre affection à cet enfant que Talma aimait beaucoup et je regrette de ne pou-y vpir citer des lettres où le cœur et l'esprit de ce grand artiste se montrent sous le jour le plus intéressant.

Au mois de septembre se trouvant à dîner à la Conciergerie avec plusieurs personnes , à la fin du repas la conversation tomba sur le théâtre. Qu^ pensez-YOus du romantique ? demandai l'un des convives à Talma. Taime le romantique, répqndit-il vivement ; mais surtout celui de Racine. Nos auteurs vivans ne vont pas si loiii que ce maître dans le gepre. Racine! Racine...! l'auteur de Marie- Stuartlui fournit le sujet d'une foule d'idées que jis i^'ai entendu exprimer à personne. Il cita beaucoup de vers du Cid d'Andalousie : il aimait ce rôle. Les acteurs devinrent à leur tour le sujet de la conversation. Parmi là foule des questions, M. L. lui. demanda quel éuit l'acteur portique doijt il appréciait le plus le talent? La question, répondit notre Rosciusavec une sorte d'hé$itation , pourrait èiioe indiscrète ailleurs ; mais ici jj? p^js dire ma

pensée. L acteur donéde Fintelligence la plus rare ,

du tact 'le plus exquis, le plus vrai, Tunique en

Europe, c'est Perlet..., oui Perfet...; Préville et Perlet! et cependant... nos messieurs ne lerecevront jamais.

Les soirées delà Conciergerie, quand Talmà venait me demander à diner, offraient tout l'intérêt qui s'attache aux représentations dramatiques. J'ai vu Othello y Pihto ^ Sjlla , Hamlet ; j'ai vu Léonidas... Cette pièce, disait-il, n'est pas une tragédie, mais quel tableau ! jugez-en : et à l'instant créant le lieu et la scène , et cédant à une sorte d'inspiration , il fit redire, aux échds de ma chambre les noms sacrés de Léonidas et des Thermopjrles .

Par une coïncidence assez singulière, peu de jours après M. *** se présenta chez moi comme associé à l'entreprise projetée par lord Cochrane en faveur de la Grèce. Une réunion d'anciens chevaliers de Malte était entrée en rapport avec S. S. et lui offrait le pavillon de l'ordre et le titre de gênérai à l'eflFet d'agir contre 1 ennemi du nom chrétien.

Ces estimables chevaliers étaient en relation suivie avec des évêques et des papas des îles de l'Archipel. Le point de la difficulté était de trouver les capitaux pour former une entreprise qui , par