TOME 11. l

Tautre du titre de maréchal oa capitaine géoéral. Durant le trajet , le roi leur avait montré beaucoup d afiisJ)ilité et de bienveillance, et avait même parlé de sa reconnaissance pour la conduite qulk avaijent tenue à son égard à Cadix; mais toot changea dès qu on eut touché la terre. A peine le bateau royal fut-îl amarré , que S. M. jeta sur Yaldès un regard dans lequel cet amiral lut soa arrêt de mort. Aussi, demeurant étranger à la scène qu'il avait sous les yeux , au milieu des acclamations dont retentissait le rivage, il s empressa de faire virer de bord , et , sans saluer S. M. ni prendre congé de personne, il gagna avec Alava la mer à force de rames. Yaldès pouvait prétendre sans doute à un autre prix des services quen dernier lieu il avait rendus à Ferdinand; mais la promptitude de sa résolution semble annoncer qu il ne s'était pas fait d'illusion sur les sentimens du monarque* à son égard.

Ballesteyros s'était empressé de se trouver au môle au moment du débarquement pour oBSrix ses hommages au roi et jouir de la faveur du bs^isemains. La présence de ce général, qui avait signé en première ligne à Madrid , lors de IVdoption de la constitution , excitait vivement la curiosité ; ou

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observait altentivemeiit rimpression que sa vue allait produire sur le roi.

Quoiqu'oti ait dit que S. M. lui refusât sa main à baiser , et que sa physionomie et son maintien exprimassent tous les signes de la réprobation; moi 9 observateur impartial/ je ne crus voir sur le visage du roi que lexpression d'une sorte de dédain ; comme si toute sa colère et tout son ressentiment s étaient épuisés sur Tamiral Valdès.

L'entrevue enti^e les augustes parens fut cordiale et touchante ; Ferdinand y parut même réconnaissant de tout ce quon venait de faire pour lui.

Les équipages du roi n étant pas arrivés , le

duc de rinfantado m avait demandé , pour y

suppléer , mes deux voitures et les gens de mon

service. Comme il eût été trop singulier de voir le

roi des Espagnes et des Indes avec la livrée du mu-

nitionnaire , on sauva le décorum en cousant à la

hâte sur les coutures dé larges galons dor faux.

S. M. fit ainsi son entrée, et fut conduite à la

maison qui lui était préparée.

Le prince accompagna , à cheval , S. M. Le monarque, arrivé à son appartement , pour répondre aux acclamatioiis de la populace, parut au balcon

212 HéMOIRBff

entouré de sa famille. Les wVa redoublaient i chaque instant et prolongeaient la présence duroif au balcou , quand , enfin , pressé par le besoin de manger, il se retira , en annonçant par un mouvement de la main dirigée vers la bouche , la fonction à laquelle il allait se livrer : ce geste paraîtrait chez nous peu noble et peu élégant y même de la part d'un simple particulier; mais , dans la circonstance et devant cette multitude , il fut accueilli par des transports d enthousiasme.

Les envoyés de la régence ayant couché incognito à Sainte-Marie , s'étaient trouvés au débarquement du roi : ils raccompagnèrent dans ses

appartemens.

Deux heures après , S. A. R. fit unç visite à Ferdinand. %L anxiété de tous les hommes qui s occupaient des affaires de l'Espagne augmentait en raison de la durée de cette visite , ou plutôt de cette conférence où devaient être fixées les destinées de la monarchie espagnole dans les deux mondes ; aussi les fanatiques ne négligèrent aucun moyen pour arriver à leurs fins. La populace excitée par eux &isait entendre de tous côtés, et particulièrement sous les fenêtres de S. M. , les cris

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àe : Five le roi absolu et là sainte inquisition ! Au milieu de ces cris> le priuce sortit de la conférence avec un déplaisir peu déguisé , qui fit aisément comprendre que sa haute sagesse n'avait pu dominer les passions de Ferdinand; et quele roi, croyant voir le vœu national et un puissant appui pour le trône dans les clameurs de la populace , repoussait toute idée d'institutions. Ces présages se vérifièrent bientôt par ces mots de S. A. R. : « A de- » main le départ , il n'y a rien à feire ; je parlais » institutions, on me répondait vs^ous entendez » les viva. » Le généralissime ne voulut pas être spectateur de la réaction du pouvoir royal qu'il venait de relever dans un but de pacification et de prospérité.

Combien a été mal compris <et mal commenté par l'ignorance et la passion le mot di institutions qu'on avait recueilli, en quelque sorte , d'une auguste bouche ! Il semble , quand on traite la plus grande question qui depuis l'origine de la civilisation ait occupé les esprits , qu'on suppose qu'il s^agisse d'imiter le directoire de la république française , qui semait partout des républiques et iles directoires. Est-ce que le mot d'institutions ne comprend pas toutes les nuances qui séparenit

214 MÉMOIAKS

le gbuy«rnemetit du sultan Mahmoud de celui de Georges IV ? Est-ce que toute institution descendue librement du haut de la volonté royale, nest pas sans danger pour elle, si elle est empreinte de sagesse et de force ?

Le premier acte de Ferdinand, fut de protester contre sa. proclamation de Cadix , et de l'annuler par là proclamation suivante :

«L'Europe entière, connaissant très -bien ma ■» captivité et celle de toute la royale famille, la » déplorable situation de mes sujets loyaux et fî- >» dèles, et les maximes pernicieuses que répan- » daient de toutes parts les agens espagnols , ré- » solttt de mettre fin à un état de choses qui était » un scandale universel, et qui marchait à la » destruction de tous les trônes et de toutes les M anciennes institutions , pour les remplacer pat » Tirréligioti et le mépris des mœurs.

» La France, chargée d'une si sainte entreprise^ » a triomphé en peu de mois des efforts de tous » les rebelles du nionde, réunis pour le malheur » de l'Espagne, sur le sol classique de la fidélité » et de la loyauté.

» Mdil auguste et bien -aimé cotisin, le duc

» d'Angoulême, à la tête d'une vaillante armée.

DE G.-J. OUTRARD. 9t5

Tè vainqueur dans tous les lieuiL de tna domina^* » tion , m'a délivré d^ Tesclavage dans lequel je )> gémissais, et m'a rendu à mes sujets constans » et fidèles. . >

» Rétabli sur le trôné de saint Ferdinand par » la main juste et sage du Tout-Puissant, et par )i les généreuses résolutions de mes nobles alliés >^ » et par lentreprise hardie de mon cousin le due » d'Angouléme et de sa vaillante armée , désirant M porter un remède aux besoins les pluspressans » de mes peuples, et manifester ma véritable >vo^ » lonté, dans le premier moment où j'ai recouvré » ma liberté, j'ai rendu le décret suivant : .

» Art. I". Sont nuls et de nulle valeur tous les » actes du gouvernement appelé constitutionnel » (de quelqne classe et de quelque espèce^ qu'ils » soient), système qui a dominé mon peuple* da- » puis le 7 mars 1820 jusqu'à ce jour* 1*^: joc-i- -ii tpbre 1823; déclarant, comme je déclat*©, que » pendant toute cette époque j'ai été privé de ne» » liberté , obligé de sanctionner les lois et d'expé^- » dier les ordres , décrets et règlemens que. médi- M tait et expédiait , contre ma volonté , ce i^êhïe » gouvernement.

» II. J'approuve tout ce qui a été décrété et or-

» donné par la junte provisoire du gouvernement » et par la régence, créées, Tune à Oyarzun, le 9 )» avril, et l'autre le 26 mai de la présente année, » entendant néanmoins, jusqu'à ce que,'suffisam* )i ment instruit des besoins de mes peuples, je )i puisse donner des lois et prendre les moyens les » plus propres à assurer leur véritable prospérité » et leur bonheur, objet constant de tous mes » désirs.

» Vou^ comniuniquerez ce décret à tous les mi?- » nistres.

» Scellé de la main i^oyale.

» Port-Sainte-Marie , !«'. octobre 1823.

» D. Victor Saez. »

Cet acte explique mieux que tout ce qu on pourrait dire l'empressement de la régence à se trouver auprès de S. M. au moment où elle serait rendue k la liberté ; c'était la proclamation de son triomphe et la manifestation la plus éclatante du succès de ses efforts pour le rétablissement du pouvoir absolu.

Le général Palafox ^ , dont le nom est à jamais illustré par la défense deSarragosse, s'était montré constamment dévoué au roi. C'est ce dévouaient

^ Pi*emier volume y page 194.

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^ qui lui avàitfait accepter à Madrid, sur lesinstan* ^ ces de S. M., le commandemenf de sa garde. Le roi , ■^ en voyant ce commandement en de pareilles mains, ^ était rassuré contre les dangers qui pouvaient me- K naeer sa personne, et Palafox n avait reculé devant ^ aucune fatigue , devant aucun péril pour justifier ? cette confiance. Ferdinand appréciait alors sa con- ' duite , aussi fut-il pendant long-temps prodigue de remerdmensetde protestations de reconnaissance ; ' mais à Sainte-Marie tous les services que le générai lui avait rendus furent mis en oubli ; et comme si S. M. se fût proposé de traiter de la même manière amis et ennemis, M. Palafox reçut le jour même de son débarquement un ordre d'exil qui le reléguait dans ses terres avec défense de paraître à Madrid ou dans les lieux de résidence royale. Je ' lavais beaucoup vu en 1 805 ; nous avions été pri- ' sonniers ensemble à Vincennes. En venant me voir à Sainte-Marie , il m'exprima le chagrin que lui faisait éprouver l'accueil qu'il avait reçu de S. M. Ce général , chef d'une grande famille , neveu de M. de Melzi, duc de Lodi, était entré fort jeune dans les gardes où il s'était fait remarquer par son élégance, et avait reçu le surnom de beau Palafox. Il avait gagné les bonnes grâces de la reine , et

joui pendant un temps d'une grande faveur.

Il eût été difficile alors de deviner dans le brillant courtisan l'héroïque défenseur de Sarragbsse: On ne sait peut-être pas qu'il était mourant dans une cave , lorsque cette ville capitula^ et qu'il s'écria en l'apprenant: a Si j'étais debout , Sarragosse tien- » drait trois jours de plus. »

• Au bout de deux jours le roi partit de Port- Sainte-Marie pour Séville où se rendit le prince, en marchant par étapes avec l'armée. La route militaire passe à une lieue de Séville ; le prince y ordonna un séjour à la troupe, et dans la journée viiit prendre congé du roi qui le retint à dîner et à coucher à l'Akazar.

Dans cette dernière entrevde, S. A. R., s'éxpliquant sur la situation financière de l'Espagne , conseilla à S. M. de me confier la direction de ses finances.

Le service m'appelait à Cadix ; je me hâtai d y arriver. Valdès avait conservé le commandement de la place. Je me rendis chez lui pour obtenir la remise des magasins et autres localités dont j'avais besoin. Dans mes conférenceà, j'eus occaision dé juger tout ce^tt'il y avait eu d'impolitique dans la conduite tenue envers ce courageux Espa-

l gnol. Mis en quelque sorte hors la loi par Je déf cret de Port-Sainte-rMarie, il' s'occupait du. service de la place avec autant de calme et de zèle que si sa tête n eût point été menacée, A la fin dé notrç entrevue, il me dit : « Vous avez vu le roi à son » débarquement; le prince n'a donc pu faire » trionjplier l'ordonnance d'Andujâr, et vaincre M le > naturel de Ferdinand. Je suis condamné , yt mais je crois pouvoir compter sur la générosité » française. Ma femme ne veut pas quitter Cadix, î) J'y périrai plutôt que d'en sortir sans elle. » Ce noble vieillard était indifférent pour ses propres dangers^ mais il ne put retenir quelques larmes en parlant de son épouse.

Cadix , théâtre des premiers et des derniers débats des certes , jusqu'à présent réputée imprenable, où la richesse et la prospérité du commerce avaient créé une sorte d'indépendance dans toutes les classes, révélait, par son morne silence, lesprit qui dominait encore la population. Ses milices et ses . corporations ne portèrent pas leurs enseignes devant nous. Les bacchanales et les fêtes bruyantes, auxquelles s'était livré le peuple des autres villes à notre passage, étaient remplacées ici par tine espèce de deuil public.

Je ne pus parvenir , même à prix d'argent , à me loger chez un bourgeois. La municipalité , composée de négocians^ secondait la malveillance générale des habitans, fiers encore de n avoir jamais subi la. taxe des logemens militaires.

Pendant que j'y organisais péniblement le service, M. Victor Saez m'écrivit pour m'engagera me rendre sans délai à Séville, Mon neveu resta à Cadix, et je partis pour San-Lucar où je louai le bateau à vapeur.

Au moment de m'embarquer, j'aperçus une jeune femme qui, malgré la pluie, cbercbait à se sauver précipitamment dans un bateau découvert. Son empressement , une sorte de mystère dans sa marche, l'apparence d'un déguisement que trahissait soti costume , m'inspirèrent de l'intérêt et m'engagèrent à aller au-devant d'elle. Dès les premiers mots, je vis que je reconnaîtrais une des victimes de la réaction à laquelle Cadix était en proie. Je lui offris de s'embarquer dans le bateau à vapeur. Elle accepta sans mot dire. Mon secrétaire, qui la reconnut pour une dame de la haute société de Madrid , M""'. D. .., lui fit connaître ma position, et l'influence que je pouvais exercer pour lui être utile , si ses malheurs se rattachaient

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eux événemcns politiques. Dans cette confiance elle m'expliqua elle-même , en bon français y sa situation : « Mon mari , dît-elle , membre des » cortès , est du nombre dés proscrits : dans quel- » ques jours, il aurai cessé de vivre si je n'obtiens )i pas du roi un sursis. Averti à Tavance de son » arrestation, mon mari n a pas cru qu'en pré- » sence d'une garnison française une convention ne » serait pas respectée , et que vos soldats resteraient » spectateurs des fureurs de nos fanatiques. »

Son langage touchant et animé laissait apercevoir, au milieu des accens du malheur, l'énergie de ses opinions et l'attachement qu elle conservait pour une cause abandonnée par la fortune. Ses larmes, sa jeunesse, son exaltation, sa fierté relevée par le danger qu'elle brairait avec autant de courage que de noblesse , tout parlait si haut pour elle, que j'aurais cru commettre une lâcheté en n'employant pas tous les moyens qui étaient en mon pouvoir pour lui être utile. Nous arrivâmes le même jour à Séville. Je me rendis aussitôt chez le duc de l'Infantado où je trouvai M. Saez. « Avant de parler d'affai » res, leur dis-je, j'ai à vous demander de m'ac- > corder la grâce de M. D. » Ce nom sonnait mal

daDce des peuples; faire tourner cet esprit au profit de l'Europe , et particulièrement de l'Espagne et de la France. Il fallait aussi que lopération portât , en elle-même , ses moyens de force et de garantie contre les intrigues journalières de la CamariUa.

L'organisation de la compagnie anglaise des Indes me parut réunir tous les élémens pour m'assurer le succès de la combinaison que je méditais. Cette compagnie trouve dans sa force militaire de terre et de mer les moyens d'absorber l'excédant de la population dans les trois royaumes, et de la faire servir à l'accroissement de la marine royale dont elle est la pépinière, et de la richesse publique, par d'immenses exportations, et par les grandes fortunes rapidement acquises dans les emplois civils et militaires.

Un rapprochement de plus s'offrait : les Amériques, comme les Indes, étaient à la merci des corps armés qui pouvaient tenter de s'en emparer, et si une conformité de religion a rendu le Nouveau-Monde plus accessible à notre civilisation , si dans ces derniers temps les idées de liberté y ont fait de rapides progrès, néanmoins le pouvoir politique ne s'y est long-temps montré

DE G.-J. OCVRARD. 225

qu une émana tioo de la légitimité, et ces impres-

sions ne pouvaient être entièrement effacées^

Ainsi, une compagnie espagnole armée, avec une charte exclusive pour te commerce des Amériques, renfermant tous les avantages que l'expérience et de nombreux essais ont amenés pour FAngletefre, aurait pu, comme la compagnie anglaise des Indes , dont les forces militaires peuvent être évaluées actuellement à cent cinquante mille hommes de toutes armes, et à vingt mille marins, devenir une puissance assez imposante pour ramener à l'obéissance toutes les parties du vaste empire des Espagnes , sous le gouvernement protecteur de la compagnie.

Occupé de ces idées , je me rendis le lendemain à dix heures chez M. Saez , à qui je remis un projet de traité dont voici les dispositions^

Art. P*. S.*TVf . Ferdinand Vil concède pour trente ans , à une compagnie sous le titre de Com*

PAGNIE ARMÉE ESPAGNOLE DU NOUVEAU MONDE, et SOUS

la garantie d'un capital de quatre cent millions de réaux ( cent millions de francs ) , formé par ac-» tions de quatre mille réaux , le privilège exclusif du commerce des Amériques.

TOMS II. l5

II. Tous les établissemens publics avec leur matériel , comme tous les domaines de la couronne , avec leurs dépendances dans la péninsule et dans les Amériques , sous la direction du ministère des Indes , seront concédés à la compagnie.

III. La compagnie dite des Philippines et autres^ seront liquidées et auront droit aux actions jusqu'à concurrence de leurs fonds disponibles.

IV. La compagnie commencera ses opérations avec une force militaire de terre et de mer, de 30 mille hommes espagnols et suisses. Cette force européenne, en se réduisant, fournira successivement les cadres des régimens de milices dont tous les chefs seront exclusivement européens.

V. Dans toute l'étendue des provinces comprises dans le privilège de la compagnie, toutes les fois qu'il y aura contestation ou résistance à l'occasion des droits concédés par la charte, la compagnie sera autorisée à employer' la force, et suivant le cas , à traiter avec les chefs et à reconnaître le statu qub desdils pays et leurs formes de gouvernement, sous la condition d'une indemnité calculée, pour toutes les colonies, à un milliard de francs , à prélever par une taxe au profit de la couronne. d'Espagne, répartie par lieue carrée

sur les bases du tableau ci-dessous^, ou toute autre mieux adaptée aux localités. Sur cette indemnité^ il sera alloué dix pour cent de commission à la compagnie.

VI. Pour assurer des récompenses et faciliter ses transactions y la compagnie formera un fond de réserve de vingt mille actions , prélevé sur la masse générale.

VII. La compagnie exercera sa souveraineté par un conseil composé de naturels espagnols^ propriétaires au moins de cent actions.

Ce conseil , composé de quinze membres , présentera au Roi une liste de trois candidats pour la présidence, qui sera renouvelée tous les cinq ansJ

VIII. Le conseil de la compagnie nommera à tous les emplois civils et militaires , fixera les trai-