TOME H iG

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été attaqués à Pârîs avec plus d animosité. On avait ob3édé le prince d'instructions et de discussions de toute espèce. Au milieu de ces dégoûts, ayant la perspective que le service allait devenir moins coûteux, je fis proposer à S. A. R. de faire aux dépens de droits acquis la concession qu il jugerait convenable. Mais sa loyauté reçut mal une telle proposition : « M. Ouvrard n'a «t- il donc plus » confiance en ma signature, dit le prince; je ne » veux p«s plus subir le sacrifice de ses droits que » lui imposer une avanie; je payerai ce qu'on ne » lui payera pas. ».

Tel fut le langage du prince généralissime et sans doute sa réponse aux instructions ministérielles.

Peu de jours après, nous arrivâmes à Madrid.

La maison que j'occupais lors de notre premier passage av^it été destinée au prince de Carignan. La paix faite, mon séjour pouvant se prolonger, il me parut convenable de ne point faire subir aux habitans la charge de mon logement , et de prendre également à mon compte rétablissement de mon administration générale. Je louai en conséquence deux maisons ; je choisis pour mon habitation lancien palais d'Abrantès, résidence

de l'ambassade de France sous M. de MontmoFin , 'Ct arrangé à la française par cet ambassadeur. Cet hôtel, situé rue d'Alcala dans le plus beau quartier de Madrid, avait des écuries pour deux cents chevaux, et des remises pour soixante voitures; des jardins d'environ cinq arpens complétaient de vastes dépendances ; ils étaient partagés en grands carrés bordés de buis , à l'ancienne mode française, avec des corbeilles de fleurs au milieu; de nombreuses' rigoles pratiquées en tout sens recevaient les eaux pour l'arrosement; lé bassin d'irrigation était rempli par une de ces machines connues sous le nom de roue persane; de beaux arbres étaient distribués de manière h offrir l'aspect d'un verger. Il manquait à ce tableau une de ces riches pelouses qui sont l'ornement des jardins anglais. On avait fait en ce geni^ plusieurs cssaii inutiles; l'ambassade anglaise n'avait pas été plus heureuse dans ses tentavives.

Je fis lever , au bord du Manzanarès , des carrés de gazon que je fis plaquer dans l'espace d'un arpent, et, avec l'arrosement en usage, je parvins à le faire prendre et à l'entretenir , quoiqu'il fut exposé au midi, et entouré de murs très-élevés. Ce tapis vert, bien entretenu, est encwe aujour-

2ii MÉMOIHES

d'hui, m'a-t-on dit, un objet d'étonnement, et fait ragrément de l'habitation que j'ai cédée à la légation russe.

Le prince ne resta que peu de jours à Madrid; il se hâta de partir pour revenir en France. La mission que le roi son oncle lui avait confiée était accomplie; Ferdinand était libre; mais une autre mission que sa générosité s était imposée, cette espérance de rétablir l'ordre et la paix dans un pays si cruellement agité, quelle était loin d'être réalisée ! Elle aurait pu l'être par les mesures qu'il avait adoptées ; mais une volonté ennemie avait détruit son ouvrage. Sans doute, si ses vues pacifiques n'avaient point rencontré, dans le iatal aveuglement de M. de Yillèle , un invincible obstacle, Madrid, à son retour, lui eût oflFert un spectacle de joie et de réconciliation qu'il eût contemplé avec délices , et il eût volontiers prolongé son séjour au milieu d'un peuple préservé par lui des dangers de l'anarchie et des fureurfi de la réaction. Mais on n'avait pas voulu qu'il jouît d'un bonheur si digne de lui ; attristé d'une gloire que la politique s'efforçait de couvrir d'un crêpe funèbre, il ne lui restait plus qu'à fuir un pays que sa magnanimité n'avait pu

sauver. Au lieu de l'ordonnance d'Andujar, inspiration d'une haute sagesse ^ tout présageait à la Péninsule le code sanglant de l'intolérance et de l'anarchie. En voyant le prince s'éloigner , les amis de l'ordre et de la modération perdirent leur dernière espérance ; leurs adversaires au contraire se crurent assurés du triotnphe , et si la jeie des fanatiques maîtrjes des conseils de Ferdinand ne fut pas complète^ c'est quils auraient voulu voir nos troupes suivre de près leur auguste général : l'armée d'occupation leur semblait une intervention Nouvelle contre leurs ven-

geances.

Mes anciennes relations avec les principales familles de l'Espagne, l'influence que j'avais conservée auprès des personnes qui allaient revenir avec S. M., mç permettaient de parler de modé^ ration et de pacification ; mes intérêts et le désir de faire prévaloir mes projets sur les Amériques, me portèrent à ouvrir une grande maison et k tenir de nombretises et de fréquentes réunions. Dans ce but, j'avais engagé ma famille à venir me rejoindre à Madrid pour y passer quelques mois.

A cette époque, Riego était encore sous la pio-

246 MÉMOIAES

tection de nas troupes et conservait quelque es^ poir de sortir d'Espagne; mais réclamé par les volontaires royaux comme leur prisonnier, il leur fut bientôt remis; dès Iws il se regarda comme perdu, mais au milieu des cris de muava qui accompagnaient cette remise peut-être trop peu réfléchie , puisqu'il se trouvait par le fait sous la sauvegarde de la France, le général de Tîle de Léon reporté par la pensée aux jours des* vwa Riego ^ parut peu comprendre qu'en révolution on peut être le même jour l'idole et la victime du peuple, et qu'il n'est qu'un pas du Gapitole à la roche Tarpéienne. Conduit en poste à Madrid, on s*empressa de le juger et de l'exécuter avant l'arrivée du roi ; après les trois jpurs de chapelle, vêtu àLunsan-benito blanc, il fut mené à la potence dans un panier traîné par un âne. Des hommes de la confrérie de la charité accompagnèrent le panier qu'ils soulevaient à quelques pouces de terre. Cette exécution se passa au milieu d'une population silencieuse qui pendant toute la journée vint répaître sa joie ou ses regrets du spectacle de ce corjps suspendu , triste dénoûment d'une campagne qui avait commencé sous de meilleurs auspices. Qui eût dit à Andujar que le

DE G.-J. 6tJVRA»D. 347

triomphe de nos armes serait couronné par des supplices! Les chefs constitutionnels dont on était maître , réunis sur le passage du roi pour entendre de sa bouche les paroles d'un généreux pardon , eussent formé un plus digne cortège à l'entrée triomphale de ce prince dans sa capitale. Mais il fallait de la graiideur d'âme pour concevoir de telles pensées dé clémence et de réconciliation, et Je prince généralissime y au milieu de tant de haines et de tant d'ambitions déchaînées , sembla posséder seul cette vertu de^ son illustre aïeul .

L'entrée du roi dans la capitale des Espagnes fut froide et sérieuse, malgré tout ce qu'on avait fait pour donner du mouvement et un air de fête à la population. Un char préparé à la hâte, et plutôt à l'usage de l'opéra que d'une entrée royale, porta le roi et la reine> qu'un valet de pieid placé derrière leurs majestés garantissait mal de la pluie, avec une espèce d'ombrelle* Les démonstratiœis qui éclatèrent sur son passage annonçaient plutôt la victoire d'un parti- que la joie d'un peuple retrouvant, dans la présence de son roi , le gage de sa tranquillité présente et de sa sécurité, à venir^.

La régence formée à l'arrivée du prince à

248 MÉMOI|l£S

Madrid , cessa ses fonctions. Le roi composa sott ministère de divers membres de cotte régence : M. Victor Saez en fut le principal ministre et M. Ërro eut le portefeuille des finances. M. le duc de rinfantado jouissant de toute la faveur du roi, restait placé entre S. M. et le conseil.

M. Ugarte, agent d'affaires à Madrid, avancé dans les bonnes grâces de Ferdinand par la l^a-* tion russe, avait pendant la révolution accru sa fkveur et acquis quelque importsince par des services rendus personnellement à S. M. ; admis dans son intimité, il avait ses entrées à toute heure par une porte particulière, et rarement le coucher avait lieu sans que ce f»vori eût fait la cour au maître. ,

M. Ugarte est un homme de quarante-cinq à cinquante ans, dont la physionomie annonce plutôt ce quon appelle du bon sens que les qualités qui font un ministre homme d'état; malgré sa position, soit par calcul, soit par goût, il occupait un appartement très-modeste à Madrid , au second étage d'une maison voisine de la mienne. Appréciant l'influence qu une sorte d'habitude lui donnait sur l'esprit du roi , je voulus connaître quelles pouvaient être ses vues poli-

tiques. Je ne tardai pas à m'apercevoir que M. Ugarte , par reconnaissance où jpar conviction , était partisan bien prononcé de Tinfluence russe ; voici son raisonnement : a La France et TAngle* » terre ont toujours des intérêts eo jeu avec l'Es- » pagne et des exigences à lui imposer; la Russie » au contraire , hors de tout contact avec elle , n'a V rien à lui demander et ne peut exercer à son » égard quune intervention purement officieuse; » de même que rAutriche tire son principal appui » de l'Angleterre, l'Espagne doit emprunter le sien » de la Russie, dont l'influence continentale peut » la garantir de la domination des deux autres. »

Vers la fin de la semaine , continuè^nt leis fêtes de l'entrée de LL. MM. , qui , suivant l'usage , du-^rèrent trois jours; elles furent tumultueuses sans gaité, et lès acclamations de la joie ne furent que trop mêlées de ces clameurs sinistres, qui annoh* cent un peuple en proie aux discordes civiles.

Le dernier jour, ma famille arriva à Madrid.

M. de Rochechouart^ avant son départ de Paris, avait reçu la visite d'une personne en relation avec Mao-Grégor, Écossais d'origine, un des officiers supérieurs de la guerre de l'indépendance. Ge général avait cru pouvoir profiter de ma position

350 ^ MÉBTOIRES-

auprès du gouvernement espagnol, pour ouvrir par mon intermédiaire des négociations, dans le* but de faire reconnaître, par la cour de Madrid , la légitimité des possessions concédées ou conduises par lui dans le royaume de Poyais, confinant aux états de la Colombie; Mao-Grégor offrait de payer dix millions pour sa légitimation. Je crus entrevoir qu'au moyen de cette reconnaissance-, Mac^Grégor se proposait d^aliéner tout ou partie de ses propriétés et qu'à l'aide du prestige qui environnait alors ce genre de spéculations , il comptait réunir un grand nombre d'intéressés et enlever ainsi des capitaux qui auraient sans doute laissé des regrets à ceux qui les auraient aventurés. Je donnai donc peu d'attention à ce projet, qui se trouvait absorbé dans mes vues générales sur les Amériques.

Tout le corps diplomatique était réuni à Madrid. Sir William A'Court, que je voyais souvent chez lui ou chez moi, continuait de se montrer trèsattentif à tout ce qui pouvait concerner les Amériques. C'était toujours pour lui ]a même question et le même sujet d'opposition.

Dès Tolosa , j'avais écrit à Vienne à David Parish, ancien agent principal de ma société avec Charles IV pour l'exploitation des Amériques,

DE G.-J. OrVRARD. 251

intéressé dans la maison Friés; il me parut que sVl position était fausse et devait le déterminer à venir me joindre en Espagne, où j'espérais profiter de ses lumières et de son expérience. Il quitta "Vienne et passa à Paris, où M. Rotscbild le chargea de traiter pour son compte l'emprunt de Portugal; mais lancien munitionnaire général des armées portugaises, en 1808, riche de vingt-cinq à trente millions, ministre des finances alors, donna la préférence à une maison portugaise qui offrait des conditions meilleures.

De retour de Lisbonne a Madrid , David Parish vint m'offrir ses services; ses liaisons avec sir "William A'court et avec l'ambassadeur d'Autriche me mirent bientôt au courant de tous les obstacles que devait rencontrer la formation de la compagnie du Nouveau-Monde. D'un autre côté, le ministère Espagnol à peine organisé n'avait aucune consistance. Ballotté entre la France et l'Angleterre , qui se dispu^ient la prépondérance dans les conseils du roi, il ne trouvait dans les dispositions officieuses de la Russie aucune assistance efficace , aucune direction utile. Condamné à l'inaction par l'absence de tout système arrêté et par de continuelles inquiétudes sur la durée de son existence, il devenait

252 mémoi'res

impossible de rien entamer ni de rien conclure avec lui. Je fus, dès ma première audience, ajourné à peu près indéfiniment.

A cette époque , M. de Martignac , conimifisaire du roi près la régence, ayant terminé sa mission et reçu de S. M. Ferdinand le grand cordon de Charles m en témoignage de satisfaction, partit pour Paris.

A l'occasion des fêtes qui eurent lieu alors, je donnai un grand bal où se trouva réuni , au nombre de cinq à six cents personnes , tout ce qui appartenait a la haute société et à Tarmée. Si les Espagnols , naturellement sobres , se refusent à la gêne des diners de cérémonie , il n en est pas de même quand il s'agit d'un bal suivi d'un souper. Ils aiment à prolonger ces fêtes jusqu'au jour, et ce peuple si ami du repos voit toujours avec regret l'heure qui met fin à l'agitation de la nuit.

Ces réunions, avaient d'autant plus de charmes pour moi que les jeunes personnes les plus agréables me rappelaient leurs mères, qui en 1804 faisaient l'ornement de mes fêtes.

Le duc de l'Infantado et d'autres menibres du ministère assistèrent à cette fête, et si, à l'instar de la cour des Tuileries en 1 81 5 , on se fût un peu

relâché sur l'étiquette, il m'est permis de croire que les princes et prîûcefeses de la famille royale d'Espagne auraient honoré ces réunions de leur présence. On jugera aisément tout ce que l'esprit de conciliation pouvait gagner dans ces rapprochemens, et combien l'habitude et le goût du plaisir pouvaient émousser de ressentimens que l'isolement devait fomenter et accroître.

Un esprit naturel , très- vif , très-brillant, tient lieu aux femmes Espagnoles de l'iùstruction qui leur manque , , et donne à leur conversation un naturel, un abandon dont le charme disparaîtrait peut-être sous le vernis monotone d'une éducation plus soignée. L'orgueil des hommes, qui trouvent que même ne sachant pas lire elles en savent encore trop , se prête moins que chez nous à les mêler aux affaires générales ; aussi n'y a-t-il pour elles dans la société qu'une affaire, qu'un instinct, le désir de plaire. Dès qu elles paraissent dans un cercle , leur regard cherche à pé nétrer l'impression qu'elles ont produite : elles ne s'offensent que de la timidité et du retard qu'un homme peut mettre à leur déclarer le sentiment qu'elles inspirent. Dès le premier entretien on s'est compris; mais les rapports qui en sont la suite ne durent d'ordinaire

qu aussi long-temps que la vivacité du sentiment qui les a fait naître se soutient. Comme , dans les idées des artistes grecs, la force était une des conditions de la beauté , de même chez les Espagnoles, toutes de sensations, l'être faible est à peine compté au nombre des honmies.

Ce qu'on appelle la société, chez nous, n'est dans ce pays, où l'on ne fait pas de visite et où l'on repousse la gêne de recevoir chez soi, autre chose que la réunion de deux personnes. Il y a bien quelques réunions dites tertulias ^ mais c'est dans des lieux où Ton est admis sans façon; udc lumière incertaine favorise, autant qu'on peut le désirer, les conversations particulières dont l'amour seul fait les frais. Ce sentiment est un besoin si impérieux pour les femmes de ce pays, qu'il échappe à la prescription de l'âge. Je vis dans une de ces réunions la comtesse de***, âgée de soixanteneuf ans : c'était la plus aimable vieille qu'on pût rencontrer : « Voyez, me dit -elle, cette dame » qui n'a pas moins d'un demi-siècle , cexavatlero » qui entre, est son amant; et cette autre, qui » compte plus dé soixante ans, a aussi le sien : » attendez un peu, je vais vous montrer le mien. » Dans un pays où l'amour est la seule occupation

DE G.-J. OUVBARD. 255

de la plupart, des femmes , il ne faut pas s etonner quelles cbercheut à prolonger au delà du terme fixé par la nature les douceurs de cette passion , seul aliment qui reste à l'activité de leur imagination.

Le train de ma maison, était considérable et calculé convenablement sur les bénéfices de mon entreprise. Dans cette position et au milieu des embarras que les grandes fortunes éprouvaient, on venait . m'oftir Tacquisition de diamans , perles , pierres et tableaux d'un cboix rare ou même impossible à trouver ailleurs qu en Espagne.

Je chargeai M. Feburier, français, ancien joaillier de la cour de Versailles , établi depuis longf temps à Madrid, où il faisait commerce de joaillerie, de me composer deux belles parures pour mes deux filles. Ce cadeau si naturel est devenu une circonstance grave dans le procès des marchés de Bayonne ; à tel point qu'il a fallu la représentation des objets , les factures et les preuves matérieUes de la remise à mes filles, pour faire cesser d'injurieux soupçons élevés sur une dame de la cour, dont le mari avait été employé durant la campagne, et qui avait paru à un bal avec une riche parure.

Le prince avait reçu , au moment de son départ de Madrid, de nouvelles instructions ministérielles pour la résiliation des marchés ; il m'avait fait de nouveau demander des propositions : j'avais lépondu comme peu de jours avant, que la campagne étant finie , j'étais prêt à abandonner mes traités pour le temps qu'ils avaient à courir pendant toute la durée de l'occupation , quoique cette époque de paix et de tranquillité fût beaucoup plus favorable à mes intérêts; je demandai que la convention de Madrid, du 26 juillet, fût considérée comme non-avenue, et que les différences entre les prii stipulés dans cette convention et ceux de Bayonne me fussent immédiatement payés. Ces propositions furent transmises de suite , à Paris , au ministre de la guerre et au président du conseil, qui prirent les ordres du roi , et délibérèrent en conseil Fordonnance suivante.

« Au grand quartier général à Briviesca , 1 k novembre 1823.

» Nous, Louis-Antoine d'Artois, fils de France, duc d'Angoulême , etc.

» Considérant, qu'en vertu du traité d'occupation qui doit être incessamment conclu entre S, M. catholique et S. M. très- chrétienne, 1^

subsistances, les fourrages, le chauffage, et les transports nécessaires aux troupes de larmée d'occupation, dont le sieur Ouyrard, munitionnaire général de l'armée , a l'entreprise , aux termes de ses traités du 5 avril 18^3 , devront désormais être à la charge du gourernement espagnol; et voulant donner au munitionnaire général' tout à la fois une preuve de notre satisfaction sur la manière dont son service a été exécuté , et une indemnité pour la ce^sa^ioa prématurée de ses marchés^ avons ordonné et ordonnons ce qui suit : ' ■ ,

«Article P^. Les fournitures de toute espèce, à exécuter en vertu des traités du S^Vtîl, fet Ifesarticles supplémentaires du 2 inai', cessèrent à da1;er du 1". janvier procharin. Elles séroriC, jpoùr toute k durée dû service dû munitloiittaîre ^ené^at, Hqfui^ dées et soldées d^après* les prix et lès ^coiiditioiis desdits traités. \. i ■ * '

» II. Toutes décisions relatives aux fournitures

de l'armée, intervenues pôlsténeurementauxtriaités du 5 avril ,, et aux articles supplémentaires du 2 mai , sont et demeurent rapportées.

» ÏII. Une ampliatior^.de la présente ordon-

TOMK 11. 17

tiance, signée de nous, sera remise au muni'»' tionnaire général.

» Signé j Louis-Antoine. » •

' M. le majdlp général, en me transmettant cet acte pour y donner mon adhésion , m'écrivit le i 7 novembre 1823.

t( Monsieur le munidonnaire général ,

» Je vous remets ci-joint copie d'une ordonnance » rendue pat S. A. R. le' 4 4 du courant, ayant pour » but la résiliation de vos marchés des subsistances » et des transports, au 1*'. janvier prochain.

» La proposition que vous aviez soumise , à cet » égard > à S. A. R^j». au moment de son départ de » Madrid, a été envoyée par elle à Paris« Le mi- )> nistre de la guerre et le président du conseil » des. ^linistl*es ont pris à ce sujet les ordres de )» sa majesté , %t le projet d'ordonnance , dont je » vous remets une copie, a été adressé à S. A. R,, » qui l'a revêtu de sa signature.

)) Je suis chargé , monsieur, de vous demander » votre adhésion aux conditions exprimées dans » cette ordonnance. S. A. R. veut employer ce » moyen régulier de terminer une affaii^ qui a

)i donné lieu à tant de discassions* Si vous nie » remettez cet acte, tout sera terminé et scrupim » leusement observé par le gouvernement ^ et mon*: » seigneur naiira plus de décision contestée ni » contestable.

» Si Ton demande en ce moment la résiliation » de vos marchés, cest que leflFet d'une force ma- » jeure, et le cours d'événemens imprévus récla-- )» ment impérieusement cette mesure. Vous le » reconnaissez vous-même, et je sois bien persuadé » que vous voiis empresserez de m'apporter Tacte » d adhésion que S. A. R. désire recevoir de. vous. » Recevez , monsieur , etc.

» Le major général , '

» Comte GuiLLEMINOT. »

La rédaction de Tôrdonnânce a été le sujet d une grande controverse au procès. L'instruction m'a appris que le ministère n'en avait arrêté que les articles, laissant à la sagesse du prince , seul juge des services rendus par le inunîtionnaire , la faculté d*exprinier, dans uû pà^èaVnBule, la satis-f faction qu'il en avait éptouvée. Le ministère ptiblig a prétendu que j*avais rédigé ce préambule. J'ai repoussé une telle allégation, înjiirietisè pôtlr le

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prince y et bientôt abandonnée par le fonctionnaire qîii lavait avancée ^ Sans doute ce haut témoignage de la confiance d'un prince si renommé par sa loyauté ma -pleinement sa(isÊiit ; mais , ainsi que je l'ai dit dans l'instruction judiciaire, s'il m!eiit laissé quelque chose à désirer, si au milieu de tant de titres , de récçmpençes et de décora-tions accordés dans le cours et k la .fia de la campagne par les deux gouvernemens , pour des services moins importans , auxquels il m'était bien permis d'assimiler ceux que j'avais rendus; si, dis-je, tout ce que j'avaisi improvisé à Tolosa pour la marche de l'arniée , m'avait inspiré la confiance de solliciter quelque dignité et un titre qui en perpétuât le souvenir dans ma famille , qui pourrait aujourd'hui , avec la notoriété qu'a acquis cet important seryice, trouver pia demande ambitieuse et rire de cette prétention? mais je ne suis pas plus su}€[t à la maladie 4e3. pitres qu'à celle des dignités. J'ai négligé de. donner mes prénoms en \ 804 , pour être pamprî^ . parmi les membres de la. Lég¥)tt-d!Honneur,. comme banqiiiesr du trésor « A ]Ma4rîd^ en. 1;8iQ5^.au miUeù de

Bëquisitoirê de Rf.^BelIart, pi^e 58.

la faveiip dont je jouissais à la cour de Charles IV^ je suis resté indifférent à tous ces honneurs aux«^ quels j'aurais pu prétendre* Sous le ministère de M. le duc de Richelieu , lorsque M* ^Alexandre GreflTulh provoquait une sfEmscriptîoa pour élever une colonne au fondateur du crédit puUic , j am«i bitionnai pour toute récompen$e honorifique le succès de Topération, Ce fut ube&ute^ sans doute , puisque , se méprenant sur mon indiffarenee^ on sest cru autorisé à n'avoir pour moi aucun de» égards qu'on a accordés au rang H aux honneur» de mes co- inculpés.

L'esprit du préanihule aurait dû être unc^ sorte de traité de paix , ou du moins une armistice' entre le ministère et lé mùnitionnai're; mais, loin de là, le ministère m'a livre à Tanimadversion de toutes les opinions, et^ à l'aide de préventions qu'il avait répandues, a continué ses hostilités, sans tenir compté de l'ordonnance de Briviesca et de sa propre correspondance. Qu'on lise atten*^ tivement là lettre suivante du major général à l'intendant; en chef, dont copie légale m*a ^té remise en échange de mon acte d'adhésion :

« Les instTMctions con6identielles de S. A. R. , » en me transmettant cette ordonnance, étaient

m de provoquer un acte d'adhésion de M. Ouvrard, » Ces instructions^ d'accord avec celles du minis* » tèré, expriment l'intention que désormais les » conditions rappelées dans cette ordonnance ne » soient plus sujettes à discussion , et elles por- » tent textuellement que si M. Ouvrard remet D l'acte d'adhésion qui lui est demandé, tout sera » terminé et scrupuleusement observé par le gou- » vernement, monseigneur n'ayant plus de iié-r y^ cision contestée ni contestable. M. Ouvrard a » remis cette adliésion. »

Ce n'était pas une simple question d'intérêt pour moi que l'exécution des traités du 5 avril; c'était une question d'honneur.

1 Munitionnaire général en l'an VIII (1 800), j'avais vu y conime aujourd'hui , la malveillance envieuse provoquer l'ingratitude çt la persécution du gou^ vernement à mon égard, mais le directeur en chef des services de la marine à Brest, M. de Courson\ homme d'une probité et d'une loyauté inatta-* quables, sauva le crédit de l'administration, en rappelant des faits que Ton fçignait d'ignoi*er; ou

^ Actuellement maître des requêtes , directeur général des subsistances de la marine,

DE C.-J. Olj[vBARD. 263

qu^on eût voulu laisser oublier. Voici l'extrait de son rapport au eonseil de la marine :

«Vous savez, citoyen, combien le- service des- >i vivres a été pénible et considérabledans Fan VIII. » Toutes les forces navales de la république étaient » réunies à Brest; le munitionnaire y était sur- » chargé du service des subsistances militairea^ et. ». souvent de celui des hôpitaux , par l'impuissance )K absolue oùles deux administrations se trouvaient^ » et les^ Anglais nous bloquaient avec une persé^ » vérance et un succès, désespérant. Dans cette )» situation critique, tout ce que l'expérience, le. » dévouement et l'activité peuvent imaginer- d& » ressources et de moyens fut mis en usage avec )» une entière abnégation des intérêts du munition^ i> naire. Tous les approvisionnemens du pays fu- )> rent acquis à tous prix ; des transports par terre » furent organisés sur tous les points à cent cinyt quante lieues de rayon, et^ grâce aux secours » et à la protection vigoureuse des chefs de port , » aux ressources et aux sacrifices du munitionnaire, » les projets des ennemis furent déjoués , et le^ Il port de Brest préservé d'une famine qui parais^ H sait inévitable. »

Dans cette situation , loin de me prévaloir, pour

alléger mes sacrifices , de mes droits sur les vivres de retour , j'en fis l'entier abandon, quoiqu'ils dussenjt nie rapporter plus de dix-huit cent niille francs. Le conseil de la marine, formé en corn* mission d'enquête par le premier consul, malgré mon état d arrestation, s exprima en ces termes sur cet acte de désintéressement ^ .

« Lé président ramène l'attention du conseil sur » Farticle da rapport fait par le citoyen CiOurson, )i dans lequel le directeur traite Timpol^tant oI>- » jet des seize cent mille rations ordonnées pour )) la subsistance journalière de l'armée. Ces rations » ainsi qu'une ' grande* quantité d'autres destinées » pour campagne , ont été prises sur les vivres rap- » portés, de. la mer par la flotte aux ordres de » l'amiral Bruix, et n'ont pas été revendiquées par » le munitionnaire, bieti qu'il en eyt potsitivement )) le droit aux termes deson traité,

» Le conseil, Uniquement dirigé dans ses iuten-. » tions par les jh^mcipes d'une austère équité, )> reconnaît que le munitionnaire , en se désistant >i d'une pr&ogative qui ne lui pouvait être con- » testée, a fait à l'état ïabandon d'un bénéfice

^ Extrait de la délibération do conseil d'administration 4e las^arine du 7 germinal an IX.

» immense et certain , qui a tourné exclusivement » et tout entier au profit du trésor public. Une b preuve de désintéressement aussi rare doit lui » garantir la confiance que ee dévouement, dont » il ne cesse d ofirir des témoignages irrécusables; » est fait pour inspirer.

» Avant de lever la séance, le conseil, pénétré » de la justesse des raisounemens et de Vautben- » ticité des titres que le citoyen Courson a fait » valoir dans le cours de la délibération , donne aux » talens et à la loyauté de ce directeur, au zèle » soutenu et aux puissans efibrts du munitionnaire » l'approbation et les éloges qu'ils méritent. '

» Il ordonne que les rapports avec les certificats » et l'état général au soutien seront déposés aux » archives et qu'il en sera envoyé copie au ministre )) à l'appui des résultats du conseil. »

{Suwent les signatures des douze chefs de V administration civile et militaire.)

Cafarellt, Président.

Les rapports de tous les ports furent unanimes et non moins honorables ; le commissaire de Lorient, l'amiral Decrès, fut le seul qui joua à cette époque le rôle que M. Daru a répété en 1 824 , et le ministère

de la marine fut peut-être la récomp^sse de soi opposition intéressée.

En rapportant les circonstances qui amenèrent l'ordonnance de Briviesça, en retraçant tous les dégoûts dont jai été abreuvé, un sentiment hieo naturel m'a conduit à rappeler ces témoîgoages^ honorables qui me furent décernés à une époque où , sans trouver plus de bienveillance dans le gouvernement , je trouvai du moins plus de justice dans ses délégués.

Je reprends maintenant le cours des événemens que cette digression m a faitsuspendre un moment.

Un morne silence succéda au bruit des fêtes; laspect de Madrid devint sombre et menaçant ; la défiance et le soupçon se glissèrent peu à peu dans le sein des familles : personne n osait ouvrir sa maison et recevoir du monde; la terreur des cachots semblait passée dans tous les salons. J essayai de faire diversion à cette tristesse générale., de renouer des rapports de société entre des fa* milles qui se fuyaient, d'émousser par un contact fréquent ces sentimens de haine et de vengeance qui ne pouvaient qu'éloigner le retour de la tranquillité en Espagne. J'invitai fréquemment chez moi à des réunions et à des fêtes tout ce qu'il y

avait de marquant dans toutes les opinions. J'étonnai même les plus hardis par le spectacle d*un haï masqué de six cents personnes ^ où femmes et hommes étaient en habits de caractère. L'abbé de Mézières , doté d'un riche bénéfice , jeune homme de vingt-deux ans, y parut sous un élégant habillement de femme française. Cette équipée lui valut une admonition , et a. peut-être contribué à l'éloigner de la carrière ecclésiastique et à le faire entrer dans celle de la diplomatie.

Le général portugais Silveîra, ainsi que son gendre , le général Amaranthé, entré en Espagne avec un corps de quatre mille Portugais attachés au parti de la reine , se présenta chez moi pour me proposer un emprunt, offrant pour hypothèque 3es propriétés et celles de son gendre. Il entra à ce sujet dans de grands détails^ pour me convaincre que, malgré leur manque de fonds, la puissance des royalistes et l'influence de la reine n'en étaient pas moins très-grandes; puis, abordant la question politique , il s'attacha à me prouver que l'Angleterre , ennemie des royalistes espagnols et portugais, se jouait de la France qui,, de son côté, méconnaissait ses intérêts. «Tous les piforts du cabinet des Tuileries devraient tendre,»

268 MÉMOIRBS

disait-il y à entretenir des rapports avec le Portugal, propres à contrebalancer la prééminence aDglaise, qui, chez nous, appuyée par dès armées quelle peut abriter dans de fortes positions n^ilitaires, loi sert en. quelque sorte de camp d'observation sur le continent. S'il n arrive pas promptement aui affaires de France un homme d'état clairvoyant, le grand acte de Isr politique de Louis XIV, le pacte de famille sera détruit ; l'Espagne jusqu aux Pyrénées, réunie au Portugal, ne reconnaîtra çoe l'influence anglaise, tandis que le Nouveau-Monde, gouverné par l'empire du Brésil, sous la domination britannique , ne laissera aux autres puissaDces européennes aucun espoir de débouché pour leur population et pour leur industrie, et formera pour l'Angleterre un nouvel empire, pour lui tenir lieu de celui des Indes , qui peut ta échapper; et, en cas de guerre continentale, w France sera livrée , sans appui , à la discrétion ^ l'Angleterre , son ennenii naturel» et le seiilî**^*^ redoute réellement. »

Habitlié à un exercice violent , la remise de moû service me livrait à une inaction physique, a^^ contraire à mes goûts qu'à ma santé: je VûR p^^ curai une meute pour chasser à chevaiL

Comme la sûreté publique n'est pas garantie en

ïlspagne , personne ne s'expose à chasser. J'ai eu

l'occasion dq reconnaître que cette prudence n'avait

rien d'exagéré. Me trouvant en compagnie un jour

k trois lieues de Madrid, dans les bois de la prin*'

cesse de la Paix, nous aperçûmes, au moment

d^entrer en chasse , six cavaliers qui avaient l'air

de nous observer. Un d'eux s'avança rapidement

yersnouset m'adressant la parole : ce' Monsieur,

» nous venons voir vôtre chasse. » Leur figure sau*

Tage, leur nombreet le lieu où nous étions, n'avaient

rien de rassurant: nous montions d'éxcellens che-t

Taux , la retraite nous, eût été facile ; mais loin d'y

«onger, je répondis : u Caballero^ vous ne nou$

dérangez pas. » Ils se tinrent d'abord à une certaine

distan.ce. Comme nous nous enfoncions dans les

gorges de montagnes , ces ii^onnus se^rapprochè*

rént de nous, et nous laissèrent voir qu'ils étaient

plutôt anhés pour détrousser les voyageurs, que

pour suivre une chasse. Profitant du premier dé*

faut pour enlever nos diiens et reprendre la rbùt«

de la capitale, nous apprîmes bientôt que bous

avions été une partie de la journée avec- une bâ^de

de voleurs. .... . ,, , ,

Madame la duchesse d'Ossuna, d'une des: plus

grandes itiaisotiâ d^Ëspagne, avait rapporté cTuti long séjour à Paris , où j'avais eu Thonneur de k voir souvent che? moi à la campagoe, le goût des châteaux et des jardins à la française; et , comme pour faire mentir le proverbe, elle avait, k soa retour, élevé à grands frais , sur la route de France, à TAlmeda, à deux lieues de Madrid^ un ehâteau environné de jardins agréablement plantés. Cest dans cetla habitation qu elle eut la bonté de voih loir me rendre les fêtes que j'avais été heureux de lui oflfrir en France. J'y fus gracieusement accueilli avec ma famille , et présenté à sa nombreuse SO' ciété. Elle rappelait avec cette sorte de plaisir que l'on éprouve à parler deâ dangers auxquels on a échappé, l'incendie qui troubla la fête que je donnai au directeur Barras , au château de la Grange ; en face de Gros-Bois; elle s'était trop. rapprochée du foyer d'une cheminée, le feu prit à sa robe de gaze et si je ne m'étais hâté de la saisir et de la rouler par terre pour étouflFer le feu, elle eût été infailliblement victime de cette imprudence.

Madame d'Ossuna m'engagea à chasser dans \& environs de son château , qui , traversés par '* route parcourue par l'armée, ofiraient la sûre^ qu'on ne trouvait pas ailleurs.

- C'est dans ce village que je rencontrai le général X^alafox j qui ne trouvait dans son exil rien de pénible que lé regret de ne plus pouvoir veiller à la sûreté du roi.

Le marquis de Mataflorida vivait relégué k Madrid y aigri de plus en plus par les mauvais procédés dont on payait ses services et son dénouement. Chaque fois que j'eus occasion de le voir^ je le trouvai dans un ét^t d'irritation con-^ centrée. Mais, à Tépoque de ma dernière visite, comme il venait d'être un moment question de le porter aux affaires , il m'en parla avec la confiance d'un caractère peu accoiitumé à 'maîtriser ses ressentimens. « On verra, me dit-il, en Espagne, un

> beau feu de joie. Je me suis procuré une grande » quantité de portraits lithographies de M. de )» Villèle ; dès que je serai au pouvoir, je ]'adre&- « serai dans toutes les viUes de la Péninsule, pour

> être brûlé sur la placé publique. »

Le majw général Guilleminot, resté à Madrid pour régulariser tous les services et tout ce ^ui se Tattachait à l'armée , ' fut ' rappelé à Paris. M* de Rochechonart avait amené un landau qu'il me laissa. Me trouvant avoir un coupé de voyage de trop , je priai le général qui cherchait une voi-

ture y de ramener la mienne à Paris ; elle fut remise chez moi le lendemain de son arrivée ; mais la malveillance était. déjà si active et la crédulité publique si avide des moindres indices y que cette voiture a figuré au proc^ qomtoe Un moyen de corruption.

Le général , durant toute la campagne , dkait tous les jours chez le prince. La table de sa maison n en était pas moin9 nombreusQ ; elle réunissait tous les officiers d^ Tétat major; elle était dessertie avec toutes les rations auxquelles chacun avait droit selon son grade. Mais comme le bœuf reve- -nait trop, souvent y le maître d'hôtel traitait avec me^ agens pour lé remplacer pair du veau ; et) comme cette ration, coûtait . davantage y il s'est trouvé dans lès. pièces, dès acquits montant à quelques cents francs pour la di£^rence : cette circonstance est aussi devenue le sujet de dénonciations qui ont appelé ^'investigation scrupuleuse de la justice. Enfin au départ du miyor général et de plusieurs de ses officiers , j'avais acheté plusieurs des chevatix dont ils n'avaient plus besoin p<^ remplacer- les miens usés pendant la campago^' comme tout devait être érigé en mojesL de corruption , on a • exaininé attentivement si J^^

eu besoin d'un cheval du général Guilleminot payé 1,500 francs, et si ce prix n'avait jpas été exagéré et calculé dans des vues coupables.

Voulant mettre un terme aux prétentions des créanciers espagnols et leur* rendre la justice à laquelle ils avaient droit , je fis publier un avis dans lés journaux de la Péninsule pour prévenir les créanciers qu'ils eussent à produire dans le délai de trois mois , les titres de leurs créances. J'écrivis dans ce sens à M. le marquis de Talaru , ambassadeur de France , pour lui demander de provoquer du gouvernement espagnol une cédule à cet égard. U me répondit qu'il avait transmis une demande au gouvernement espagnol.

Le général Bourmont prit le commandement de l'armée d'occupation qu'il conserva jusqu'à Tarrivéè du général Digeon.

A cette époque, le prince généralissime était arrivé à Paris où des fêtes générales avaient célébré ses triomphes et sa gloire. M. le général Pozzo di Borgo fut envoyé par la cour de Russie pour féliciter Ferdinand sur son rétablissement dans son autorité légitime. Ce ministre, précédé de sa réputation d'habileté , ne parut pas sans exciter quelque défiance. Je donnai à cette occasion un dîner dîplo-

T0M8 II. f8

matique. A la fin du repias , j'entrai en explication avec sir William A'Court au sujet des Amériques: nous discutions assez chaudement, et quand je loi fis observer que l'Angleterre dans cette question me paraissait agir trop vite, et préparer pour l'Europe et pour elle-même de grands embarras , ce ministre me dit avec énergie : « Dans trois mois » l'Angleterre aura reconnu l'indépendance des » nouveaux états d'Amérique. » Le général Pozzo di Borgo qui prenait du café un peu éloigné de nous, et qui jusque là était resté étranger à la conversation , s'avança vivement , et dit d'une voix élevée : « Nous verrons ! » M. le marquis de Talaru garda le silence.

Dans cette situation il était aisé de prévoir ce qui allait se passer sur les places de Londres et des grandes capitales de l'Europe. Le minifr» tère français avait beau protester contre un avenir qui s'annonçait sous de si sombres couleurs , la force des choses garantissait assez qu'il ne tarderait pas h perdre ces illusions , ou à subir la triste épreuve de son inexpérience,

Les nouvelles de Paris annonçaient depuis plusieurs jours : 1°. que des arrangemens allaient être réglés avec les gouyernemens des états nour

veaux d'Amérique; 2°. qu'un projet de loi pour le remboursement du capital des rentes serait proposé dans la session ; 3°. enfin qu'une loi fixerait l'indemnité à accorder aux émigrés et autres victimes de la révolution. •

Quanta la première de ces nouvelles, ce qui venait de se passer chez moi entre sir William A'Court et Je ministre de Russie suffisait pour me la faire regarder comme peu probable, et ce doute acquérait plus de force par le caractère du président du conseil, dont le fond est tout d'expectative. Il en était autrement pour la Question du remboursement des rentei : l'ignorance donne de la présomption; et la présomption ne se jette pas avec moins d'ardeur au devant des idées^ qu'on a reçues des autres, qu'au devant des siennes propres.

L'indemnité des émigrés était désirée par tous les amis de la justice; mais comment croire que des intérêts aussi sacrés seraient soumis aux chances d'opérations financières mal combinées.

Le discours du trône , le 23 mars 1 824 , à l'onvei'ture des chambres législatives, vint proclamer la réconciliation de l'Espagne avec l'Europe : « Ce

» triomphe, disait S. M., qui oflfre à l'ordre social

m de si suites garanties , est dû à la discipline et \ » la bravoure d'une armée française conduite par )» mon fils avec autant de sagesse que de vaillance. » Pourquoi fallait-il qu*k côté d'une déclaration aussi francliè, aussi noble, j'eusse à opposer tant de justes réclamations contre un ministère qui s'était montré si imprévoyant dans la question de la guerre et si hostile envers le prince qui avait triomphé de tous les obstacles.

Le discours du trône terminait en révélant à la France tout ce qu'elle avait à craindre des faux calculs de la science financière du ministre dirigeant.

Dès le 26 février 1824, j'avais écrit k mon correspondant^, à Paris: « Les journaux parlent » d'un projet de réduction à quatre. Quoique la » rente me semble déjà élevée , elle ne l'est pas » assez pour le succès de cette opération. Je ne crois )) pas d'ailleurs qu'on s'y soit préparé , et c'est une )) chose cependant qu'on ne peut tenter qu'à coup » sûr. Ce moment est une grande époque d'ob- » servation pour tout spéculateur »

^ Ce correspondant, qui avait adopté avec moi l'usage de numéroter ses letti'es ,' à été l'objet d'une grande investigotion judiciaire.

DE G.-J. OCTRARD.. 277

Sous la présidence de M. de Richelieu j'aurai» pu écrire sans crainte les. lignes qu'on vient de lire. Sa loyauté repoussait les^ côtnïnunications d'une inquisition qui l'attristait toujours en mettant, sous ses yeux les secrets des simples particuliers placés sous la protection des lois , et qui sont violés à' chaque instant chez nous avec autant d'impudeur que d'impunité.

Je voudrais penser que. M. de Villèle avait à cet égard les principes de M. de Richelieu et de tous les hommes d'honneur qui ont voté la loi de 1791, contre la violation du secret des lettres.

Mais on verra bientôt que j'ai été fondé k ne pas prendre de lui une si haute opinion, et à croire que sa manière d'envisager les devoirs de l'homme d'état ,* n'était pas celle des Richelieu et desMalesherbes...*:. L'estafette m'apporta l'avis suivant : a Paris le 27 mai. MM. Rothschild réunis » à une compagnie française, et Baring réunis à » une compagnie anglaise , ont souscrit,, lundi » soir 22 courant , avec le ministre des finances , » un traité par lequel ils) s'obligent ^ fournir au » gouvernement tous les fonds nécessaires au » remboursemçnt de la dette, c'est-à-dire tout

)) ce que ne prendront pas les porteurs d'in- » scriptions. » Quoiqu'il fût à supposer que tant dlionimes graves avaient examiné , prévu, calculé mûrement toutes lés éventualités , toutes les chances d'une mesure dont la non-réussite devait avoir pour eux des conséquences funestes et inexorables , je nen persistai pas moins dans mes premières idées.

Je donnai ordre à MM. Ricardo, de Londres , de vendre pour mon compte cinq cent mille liv. sterling^ au cours (alors 95' environ), et à mon agent de change h Paris , un million de rentes, tiers consolidé.

La position de la maison Goldschmidt , sa rivalité avec Rothschild , le désir qu elle avait sour vent exprimé de se lier avec moi , et de prendre part aux opérations que je confiais à MM. Baring, me firent penser que je pourrais la faire entrer dans une large combinaison , pour enlever k MM. Rothschild des bénéfices qu'ils ont dus aux circonstances.

J'expliquai ainsi particulièrement mon opération au chef de cette maison,

<( Votre gouvernement , si j'ai bien compris sir William A'Gourt, veut suivre , dans la ques-

tîon des Amériques , une conduite qui fait craindre de trouver dans le cabinet de Saint-Pétersbourg une résistance qui pourrait compromettre Tétat de paix.

» D'un autre côté, la réduction de la rente en France , malgré l'association des compagnies françaises et étrangères , me parait plus hardie qu'assurée. Réduire le taux de l'intérêt est sans doute une chose utile; miais il ne faudrait pas la tenter prématurément. On oublie trop vite que ce n'est que par des créations de rentes qu'on a remplacé , et au delà , le numéraire sorti > de France par l'imposition extraordinaire des alliés. On semble ne tenir aucun compte de 240 millions à payer encore sur les rentes qu'on veut rembourser.

)» L'étranger a au moins 30 millions de nos fonds ainsi répartis : L'Angleterre 15 millions , Hollande et Allemagne 5 millions , Suisse et Genève 1 millions, , -

» Ainsi y faire la réduction fondée sur raboûdance des capitaux , sans tenir compte de la retraite du numéraire par les ventes que cette réduction provoquera , n'est-ce pas s'exposer aux plus grands embarras. On va agiter toute la

. 280. MÉMOIKES

nation entière ; elle vendra tant qu'il y aura un cours au-dessus du pair et ensuite au-dessous. Vous serez frappé , sans doute, comme moi , de la légèreté avec laquelle une si grande mesure a été improvisée. L'annonce de l'indemnité aux émigrés est un nouveau coup porté à la mesure : elle défait v^nir avant ou après; mais elle ne pouvait, pas être mêlée à ce grand essai sur le crédit public. . » Si les principes de votre ministère triomphent dans la question des Amériques ^ il est probable que l'opinion nationale qui aura provoqué chea vous cette détermination se livrera, outre mesure , à toutes les illusions que «réveillent les noms de Mexique , de Pérou , les mots de mines d'or et d'argent; et que chaque spéculateur, craignant d'arriver trop tard ^ s'empressera d'y exporter des capitaux dont les retours seront très-lents et occasioneront sur tous les fonds publics en Europe une baisse considérable.

)> On serait encore plus mal placé si la Russie, voulant soutenir les prétentions de TEspague, faisait de son opposition une question de Sainte- Alliance, et le prétexte d'un nouveau blocus coatiaentaL

» Ainsi , dans l'une ou l'autre hypothèse, et aux

DE G.-J. ODYRARD. 281

prix où sont montés les fonds anglais, comme

ceux du continent, le moment me paraît décisif

pour une grande opération.

» Vous avez vu les Rothschild, de simples

marchands de matières d'or et d'argent , faire une grande fortune; mais comme le hasard a plus

fait pour ces banquiers des souverains de l'Europe que leur propre habileté , il est à présumer qu'ils ne changeront pas de direction , et que , soit amour -propre , soit l'eJOTet des opérations auxquelles ils sont liés, possédant de grands capitaux , et en représentant de plus grands encore , ils ont bien pu contribuer à produire une forte hausse; mais aujourd'hui ils sont obligés de la soutenir et d'acheter les rentes qui seront offertes. Un mouvement contraire de leur part, en jetant l'alarme , en précipiterait, le cours et leur serait

nuisible.

» C'est donc ici une occasion rare , en pariant

pour la baisse , de rencontrer un partner capable de payer; le jeu à la baisse a ce désavantage qu'on a souvent affaire à des personnes insolvables qui n'ont pas encore fait assez de bénéfices, lorsque jouant au contraire à la hausse, cest la hausse qui paie.

» D'après ces données , voulez-TOUs que nous tentions , par un compte en participation , à déplacer les lingots de Rotschild et à les faire passer , en bonne forme, dans nos caisses ?

» Déjà , sans prévoir votre réponse , j'ai donné , pour mon cohipte , un ordre de Veqdre cinq qent mille livres sterling à Londres et un million de rentes à .Paris, ordre qui sera exécuté avant que Vous receviez cette lettre. Si vous acceptez ma proposition , ce sera notre point de départ. »

. Engagé dans les affaires d'Amérique, M. Goldschmidt ne partagea pas mon opinion. Je ne dpnnai pas de nouveaux ordres ; mais je maintins mon opération. La chute de cette maison et la fin prématurée de M. Goldschmidt n'auraient pas eu lieu s'il eût pu entrer dans ma combinaison, ou s'il m'eût assez compris pour ne pas s'enfoncer dans la sienne.

. Cette lettre , expédiée par Testafette de Madrid, a été sans doute communiquée à M. le président du conseil : il est certain du moins que , dès ce moment , sa conduite à mon égard prît plus d'aigreur et éveilla la solicitude de mon correspondant. Je lui répondis le 31 mars :

a Je ne comprends rien à la mauvaise humeur

de M. de Yillèle sur Vidée que j'achèterais ou que je vendrais à termes des fonds publics ; il est impossible qu'il ne sache pas quil ny a point d'acheteurs sans vendeurs, et que s'il n'y avait ni l'un ni l'autre., le crédit des rentes en serait affecté, et aucun emprunt ne pourrait se combiner dans les proportions qui sont devenues nécessaires aux grands états; d^ailleurs, ses amis ne font pas autre chose. C'est donc ma personne qui lui déplairait dans ces sortes d'affaires; mais M. le président du conseil oublie que, comme tout négociant, je fais mes affaires comme je l'entends, et que je choisis les opérations que je crois utiles à mes intérêts , lorsqu'elles ne sont défendues ni par les lois ni par les usages. »

Au milieu du mouvement de mes affaires, msi maison continuait à offrir presque tous les jour^ la réunion des personnages marquans dans le corps diplomatique , dans le ministère , et parmi ceux qui désiraient faire servir l'occupation fran-^ çaise à la pacification générale du pays.

L'empressement que les Espagnols mettaient à fréquenter ma maison, dont on a trouvé généralement que madame de Rochechouart fai-< sait les honneurs avec une grâce et une élégance

de manières toutes françaises, m'a souvent fert regretter que le gouvernement n'ait pas calculé l'influence de pareilles réunions sur l'esprit des^ classes élevées de la société , et n'ait pas mis ses hauts fonctionnaires à même de tenir une g'rande représentation. Si la plus jeune de mes filles avait pu *se familiariser avec l'idée de vivre séparée de sa famille , et plier son caractère aux mœurs de l'Espagne , les soins dont elle était l'objet auraient amené une illustre alliance , et donné un nouveau démenti à M. Daru.

- L'ordonnance de Briviesca, qui résiliait les traités, laissait sans emploi les denrées à importer en vertu de mon traité avec l'empereur de Maroc. Il avait fallu l'intervention du prince généralissime pour engager un chef de vrais croyans à fournir des grains et des bestiaux pour l'approvisionnement d'une armée d'infidèles; aujourd'hui que ces mêmes objets, si difficilement obtenus, devenaient inutiles, il fallut une haute influence pour terminer le différent auquel ils donnèrent lieu. J'avais oflfert à l'intendant en chef de l'armée, chargé de reprendre le service , d'accepter les engagemens que j'avais faits comme munitionnaire dans l'intérêt de l'apprpvisionnement de l'armée , il s y

PE G.-J. OTJYRAK.D. 28p

'refusa. Mon neveu céda son. traité à un sieur Du* <5roc , chargé du service à Cadix; mais comme celui-ci ne put continuer ce service , le traité -resta sans exécution , et 20,000 piastres environ sont encore en consignation, formant un capital improductif.

Le général Pozzo di Borgo n'avait pas jusque là pris une part ostensible aux affaires.de la Péninsule , et l'on cherchait à deviner le motif d'un séjour qui laissait la Russie sans représentant, à la cour de France : mais on apprit bientôt qu'il avait secrètement préparé le changement du ministère royaliste présidé par M. Saëz, pour établir un jninistcre moins absolu dans ses principes, et qui , par cela même, semblait être moins enharmonie avec l'esprit de la Sainte- Alliance. Cette nouveauté, que le corps diplomatique n'avait pas soupçonnée, et qu'il ne connut qu'en sortant de dîner chez le général Pozzo di Borgo , donna lieu à mille interprétations. Elle fut marquée par une grande ' innovation : on vit , pour la première fois en Espagne, un ministère formé en conseil suprême de direction des affaires. M. Gaza Irujo, qui avait fait , en 1 81 6 , le traité d'achat des vaisseaux russes pour le compte de l'Espagne , fut porté au dépar-

tementdes affaires étrangères^ et dirigea le conseil avec M. Offalia, qui succéda à M. Gaza Irujo, mort peu de temps après.

M. Ugarte devint secrétaire du ministère, et ces fonctions servirent encore à accroître son influence. Maïs il devint bientôt jaloux de M. Ofialia dont il avait favorisé l'élévation. On peut dire que ce dernier est un homme qui fait exception en Espagne. De bonne heure envoyé auprès de diverses cours en Europe, il a rapporté des idées raisonnables qu'une instruction étendue a fortifiées chez lui. Le portefeuille de M. Ero passa â M. Ballesteyros , qui Fa conservé jusqu'à ce jour. Long-temps chef de division aux finances , il a pratiqué les affaires, et a embrassé des vues d'amélioration qu'aurait pa lui faire repousser la routine administrative.

L'espèce d'obligation où l'on s'était trouvé d'accueillir au commencement de la guerre tous les hommes de bonne volonté qui se présentaient, a fait figurer dans les rangs de nos auxiliaires quelques bandits d'une trempe peu commune, dont le type caractéristique semble être particulier à l'Espagne,

Dès notre entrée dans ce pays, des contreban-

DE G.-J. pUVRARD. 28?

tiers s'étaient empressas d offrir leurs services; des :hefB de voleurs même s étaient présentés. L'un l'eux nommé Jiene , depuis vingt - trois ans ;• ivaii toujours eu sept à huit cents hommes tant i pied qu'à cheval; il savait si bien choisir ses positions, qu'aucune force armée n'avait jamais pu l'atteindre ; les renseignemens qu'il donna sur les localités et sur les forces et les positions des constitutionnels, déterminèrent à accepter ses services. Cet homme , d'une constitution athlétique , et d'une audace à toute épreuve, oflFrait dans son caractère un mélange extraordinaire de férocité et de générosité. Il cherchait souvent à justifier le métier qu'il avait embrassé, et qu'il détestait au fond. Il avait fait élever un fils pour en faire un honnête homme , et lui iaurait donné la nK)rt s'il eût voulu suivre les exemples paternels. Dès qu'il fut admis à agir comme auxiliaire , il appela son fils qu'il nonama officier dans le bataillon d'éclaireurs qui forma sa troupe. Sa position nouvelle le fit admettre plusieurs fois k la table de nos généraux, il aimait à raconter les aventures de sa vie, qui auraient fourni pendant dix ans des sujets de mélodrames à nos théâtres de boulevarts.

On sait ce joli mot de l'un des hommes les

plus spirituels du dix-huitième siècle , à M. Rhulières qui lui disait : «c Je ne me reproche dans » toute ma vie qu'une méchanceté. » — « Quand » finira-tr^Ue ? »

Ce flibustier de terre espagnol n'avait qu'an remords , disàit-il , c'était d'avoir tué inutilement et par bravade deux traîneurs français dans ]a guerre de l'indépendance. Ce chef était tellement connu et redouté , qu'il s'avançait avec sa bande à peu de distance des villes où il envoyait le premier individu du pays qu'il rencontrait pour demander en son nom une contri- ]bution qu'on osait rarement lui refuser. Il racontait quun jour, seul, loin de sa troupe, déguisé en capucin , il implora la pitié d'un voyageur à cheval. qui le prit en croupe. Dès qu'il eut appris le nom du charitable voyageur, il tira un pistolet de dessous sa robe, et se faisant connaître, il le somma de se rendre aussitôt auprès du corps municipal de sa ville, et de lui apporter dii mille réaux au lieu où ils étaient , et où il promettait de l'attendre pendant deux heures. Les dix mille réaux furent apportés avant l'expiratioa du délai.

Ce trait peint à la fois la faiblesse du gouver-

DB G.-J. OUTRARD. 2Ô9

nément de ce beau pays, et ce que peut l'audace , enBardie par une longue impunité»

A la fin de la campagne, cette bande d'éclaîreurs n'étant plus utile fut licenciée ; le chef reçut, avec quelques gratifications, la promesse que ses bonnes intentions et ses services durant la campagne lui assuraient l'oubli du passé , s'il se conduisait bien à l'avenir. Ses richesses lui permettaient de passer tranquillement le reste de ses jours; mais le gouvernement espagnol ne voulut pas entrer dans cet arrangement. Jiene vivait tranquille dans le domicile qu'il s'était choisi, lorsqu'il fut arrêté et bientôt jugé et condamné à mort pour ses anciens crimes. Le jour même de son exécution, il fit /

trembler la justice et les autorités d'Ardjuela, près de Grenade, en leur déclat'ant que le jour où il avait renoncé à son ancien métier, il avait mis sa, troupe sous les ordres de son frère, et que celui-ci avait fait serment de. le venger si on lui manquait de parole. Une telle déclaration fit suspendre l'exécution, et on tnit devoir prendre les ordres du gouvernement. D'un autre côté, le général Ordonneau, commandant de Madrid, qui avait employé plusieurs fois ce chef, intervint auprès du ministre espagnol pour réclamer l'exécution de la promesse

faite à Jiene , ou au moins une commutation de peine. Quelques mois s'étaient écoulés sans qu'on prît de décision y lorsque son frère poursuivi et serré de près fut atteint d'une balle dans le cœur «t resta sur la place. L'exécution suspendue jusque-là fut aussitôt ordonnée.

L'ordonnance de Breviesca m'avait mis dans une situation nouvelle et tout-à-fait indépendante. M. Chaper, ancien administrateur du gouvernement, que son habileté et une probité sévère recommandaient également à l'estime et à la confiance publique, dirigeait mes travaux.

Je formai le projet de lui donner une procuration pour faire la liquidation générale de mes affaires , tant avec le gouvernement qu'avec les particuliers, et de clore, par cet acte, ma vie de fournisseur; et pour mieux détacher le passé du présent et de l'avenir, j'arrêtai un grand voyage qui ne pouvait durer moins de deux années.

Je ne connaissais de l'Italie que Vérone où s'était tenu le dernier congrès; mgis tout ce que j'avaisi recueilli sur la situation 4p cei$ peuples, sur les projets dé l'Autriche, sur la politique anglaise à l'égard des Ëspagnes et des iies Ioniennes , sur celle de la Russie k l'égard de la Turquie et de

la Grèce j me portait à embrasser daos mon voyage tout le littoral de la Méditerranée et de r Adriatique, la Sicile, la Sôf daigne, les échelles du Levant. Je voulais séjourner un mois h Gonstantinople , et me rendre à Odessa par la mer Noire.

Me proposant de faire ce voyage d'agrément avec ma famille et de réunir toutes les commodités désirables , en tout temps et à notre convenance , je donnai Tordre à Cadix de louer au mois le même bateau à vapeur qu'on avait voulu faire servir aux opérations de la guerre , et qui était encore sans destination. Arrivés à Odessa, après un séjour réclamé par la mémoire de M. le duc de Richelieu et les souvenirs vivans de ses utiles travaux, nous eussions pris la route de terre par Moscou , Saiôt- Pétersbourg, Riga, Stockholm, Berlin, Vienne, Munich, Amsterdam, etc., etc. M. de Rochechouart , mon gendre, qu'un long séjour hors de France et surtout en Russie avec M. le duc de Richelieu, avait mis à même de connaître toutes les capitales de l'Europe, eût ajouté à notre voyagé, par ses relations^ et par son expérience , autant d'agrément que d'utilité. Nous avions tous embrassé cette idée avec joie, mes filles faisaient déjà mille projets;

292 MÉMOiREi»

Ribera y qui donnait des leçons de peinture k la plus jeune y devait nous accompagner et former pour nous un carton des sites les plus pittoresques qui se seraient offerts à notre vue. «Pavais fait part à un correspondant de Paris de mes projets de voyage et du nouveau genre de vie que j'allais embrasser. Quel fut mon étonnement à la lecture de sa réponse !

« Paris, 23 décembre 1822.

« Vous avez choisi le meilleur parti pour pré- » venir lorage qui grossit contre vous. Le mini- » stère, comprimé jusqu'à ce jour par le prince, va » prendre sa revanche et se venger sur vous des » ennemis qu'il a eus ; quand vous parviendriez à » avoir raison de Séguin, comment feriez-vous )) pour échapper à l'action de la police dont Fin- )) vestigation a toujours une prime d'encouragé- » ment assurée. M. de Villèle , pour commencer » ses hostilités, vient de mettre opposition au » trésor sur toutes les sommeâ qui peuvent vous » revenir, et donner ordre au payeur de ne vous » rien payer. )»

En effet , le 2 janvier , cet ordre me fut notifié par la lettre suivante :

DE G.-J. OUVRAKD. 293

« An quartier général à Madiid, le 2 janyier 1824.

» A M* Ouvrardy munitionnaire général de

C armée , à Madrid.

» Monsieur, je reçois une lettre de S. £. le n Ministre des finances, par laquelle il m ordonne M de suspendre, jusqu'à nouvel ordre, tons pai&w mens qui pourj^aient encore vous être faits.

» J'ai l'honneur, etc.

» Le payeur général de l'armée ,

» Signé A, Brigogne. »

/ Le 19 janvier , j'adressai au président di; conseil

de pressantes réclamations, en lui déclarant que je le rendais responsable des souffrances auxquelles il exposait les créanciers du munitionnaire, et que je me réservais mon recours contre lui en dommages-intérêts. Son excellence me répondit le 6 février 1 824 :

« J'ai reçu , Monsieur, la lettre que vous m'avez » fait l'honneur de m'écrire le 1 9 janvier dernier, » et par laquelle vous réclamez contre Tordre qui >i a été donné au pa^^eur général de l'armée, de

» suspendre tout paiement à votive profit, et contre )) Tinjonciion faite à M. Fiutendant en chef, de » discontinuer la délivrance de ses ordonnances. )» Cette mesure n est point, comme vous le pensez, )> une violation des traités faits avec vous.

» Vous pouvez concourir à hâter le moment où » le solde de votre compte pourra être -régtilière- » ment établi, en fournissant aux agens du mi- » nistère de la guerre tou» les é^émens qai leur » sont nécessaires , et vous devez être certain que » la somme dont le gouvernement resterait votre )> débiteur, sera acquittée avec la ponctualité que » le trésor apporte dans toutes ses opérations.

» J'ai l'honneur de vous saluer, le ministre se- » crétaire d'état des finances,

» Jh. de VltLÈLE. »

Je ne demandais que ce que les traités du 5 avril m'accordaient. M. deVillèle plaçait la question daûs le dernier douzième que je ne réclamais pas, et prétendait que je devais me hâter de produire mes comptes pour mettre le gouvernement k même de régler ^vec moi; itiais M. le présid^at du conseil oubliait volontairement : 1"". Que le major général avait écrit dans les termes suivans à l'intendant

en chef le 25 novembre 1 823 , en lui adressant mon adhésion à la résiliation des traités : « M. Ou- » vrard a remis cet acte d adhésion qui a été trans- » mis à S. A. R.; mais je dois faire observer qu'en » le remettant, il a demandé, comme condition * de la remise de cet acte , que toutes les conseil quences du nouvel engagement contracté avec )• lui seraient immédiatement exécutées , et qu'en- |i> tre autres clapses, on lui fera de suite le paîe- » ment de la différence entre le prix de la con- » vention du 26 juillet, et ceux des marchés » remis en vigueur par l'ordonnance du 1 4 de ce » mois. » 2"*. Que le munitionnair» n ayant pas reçu les fonds qui lui étaient dus indépendamment du dernier douzième, il ne pouvait hâter le retrait des pièces qui exigeaient, pour lui être remises, des sommes considérables.

. Après des dispositions si notoirement hostiles , il n'y avait plus lieu à songer à mon grand voyage : je donnai ordre de suite de transiger sur l'etigage' tnent qu'on avait pu prendre avec le bateau à vapeur , et je me préparai à faire tête aux nouvelles persécutions qu'on me suscitait. M. de Y illèle tenait y à mon égard, en Espagne, la même conduite qu'avait tenue d'abord le premier consul et ensuite

Tempereur en 1905. Je n avais pas plus qu alors le dessein de me soustraire à Forage qui grondait sur ma tête, J^avais à délibérer si je suivrais l'exemple du ministère, et si j'annoncerais par la voie des journaux espagnols le manque de foi du gouvernement français et la suspension ées paiëmens du munitionnaire ; maii» une mauvaise action ne fait point loi pour les gens d'honneur. J'avais enco;*e de fortes sommes en cais^ , je les épuisai pour la liquidation du service , comxne si la bonne foi e^t dû me rouvnt Jes coffres du payeur.

C'est alors que j'eus lieu de me repentir d'avoir négligé la proposition que m'avait faite à Vittoria et à Madrid M. Belin, agent de M. Rothschild, de se charger de faire les fonds de tous mes services^ en recevant le montant des ordonnances.

Il est naturel de penser que Ml Rothschild avait pris ses mesures avant de faire cette proposition , çt que son -expérience ne lui permettait de redouter aucune des hostilités sous lesquelles le ministère' se proposait de détruire les clauses de zpes traités et de se JQuer de la foi du prince généralissime.

Je fus fortifié encore dans cette opinion par une lettre de Paris qui m'apprit ce qui s'était passé entre M. Rothschild et le ministre des &iancesyà

^occasion de l'émission des cent vingt millions de Dons royaux pour servir aux dépenses de la cam-» pagne.

<c Quarante millions de ces bons, m'écrivait » mon corre^ondant , ont été négociés j sans » concurrence y à Rothschild ^ à six un tiers pour » cent y lorsque . leur taux était à quatre pour » cent sur la place; néanmoins les choses ont été ^ arrangées de manière à faire avoir deux pour » cent en sus a Rothsdbild. »

Une seconde' opération de quarante miUions^ $ur les bases de la première, fut suivie d'une troisième pour une somnae pareille. Cette dernière négociation a reçii^de légères modifications.

Ainsi une afiaire qui a roulé sur elle-même^ puisque le trésor lui a délivré ses bons à l'avance ^ aurait procuré à M. Rothschild , san3 bourse délier, d'une part, deux un tiers de bénéfice, environ trois milUons de francs, et, en outre j une indemnité de deux millions quatre cent miUe francs à laquelle il n'avait aucun droit.

Comment se fait-il que l'investigation des chambres , lors de la discussion des o^édits sup« plémentaîres , ait laissé sans résultat l'examen de pareille négoeiation ? C'est sans doute pour faira

diversion à de scandale que M. de Villèle a rejeté avec éclat la perte sur le change, qui m'était ga* rantie par mes traités.

: Je reparlerai de cette négociation lorsque je ferai connaître en détail les nombreuses injustices de Tadministration à mon égard, et le traité avec M. Rothschild pour le mouvement des fonds employés en Espagne durant la campagne.

. Le géiiéral Bourmont avait acquis asse2 d'in*fluence près du ministère espagnol , pour que son habileté devînt suspecte au président du conseil : M. le marquis de Talaru trouva dans ce général une opposition qui devint tellement prononcée, qu elle l'engagea à demander ou son propre rappel ou celui du général. Le général Digeon vint remplacer le général Bourmont.

A la conduite qu'il tint le premier jour, je pus croire qu'il savait toute la pensée du ministère à mon égard, M étant rendu chez lui pour lui faire la visite d'honneur , voici quelle fut à peu près notre explication. Après les premiers complimêns , jelui dis : « J'ai grand besoin de votre appui ; la rési- V liation de mes traités a porté au comble l'iu- » subordination de mes comptables, ils se trour » vent avoir tous reçu plus qu'il ne leur revenait.

DE O.'^J. OTjyjfARD. 399

9 !Néaiiinoiiis il y a quelques réclamatîoiis qu'il » importe de faire cesser, autaot pour Fkonneur I» de la glorieuse campagne du prince y que pour » le crédit de Fadmiaistration que vous Tenez » continuer. — <- Tout cela ^ M. Ouvrard , ve rae re- » g^rde pas , me dit le général , ntes ordres sont n précis : il faut que vous quittiez TEspagne , atn- » trement je serais forcé de votis faire arrêter. » Une telle déclaration me «surprit d autaiit plus que je connaissais personnellement le général .Digeon , et que ces menaces n étaient nullement en rapport avec la nature des relations que nous avions eues ensemble. « Général , lui répondis-je, vous » oubliez que je suis dans mon droit; que, par un » article de mon traité, la liquidation doit être » faite à Madrid par l-intendant en clief ; que 9 seulement ici ^ je puis retenir et disposer de mes T» agens et réunir mes pièces comptables. Déjà les » actes du pouvoir ont attaqué mon crédit et md )) sûreté» et si je ne trouve pas auprès de vous la » protection qui m'est due, vous serez respon- » sable des désordres qui pourront survenir. » Les meilleures raisons étaient inutiles*^ le général me répondit : k Mes instructions couvrent ma res- )» ponsabilitéy je ne puis les changer; mais vous

» pouvez être assuré que je rendrai compte à Paris N de cette explication. »

Au milieu de cette crise, je me représentai quelle eût été ma position si, sur la foi des traités et des actes du gouvernement , me croyant libre, j'avais entrepris mon grand voyage. Que neût pas dit le ministre? Il n'eût pas manqué de parler de fuite et d'enlèvement de caisses , comme si c'était à moi de réparer les effets de sa déloyauté, et de remplir les engagemens qu'il violait. La publicité donnée à l'cn^dre du ministère, Tordre de l'intendant en chef à tous les employés de l'armée de ne plu3 transmettre de pièces comptables au munitionnaire , et de les lui adresser directement , devint un signal de désordre et de pillage. La plupart de ceux qui avaient des denrées appartenant au munitionnaire les vendaient à vil prix , et se sauvaient - avec le produit. Les pièces présentées étaient l'objet d'un trafic aussi honteux que coupable dans les bureaux de Fintendance* Dans ce naufrage, on se disputait les dépouilles du munitionnaire; les avanies même ne furent pas épargnées.

Dès l'ouverture de la campagne, le sieur Poisj&on , expulsé de Madrid , machinait k Paris sa

DK G*-J. OUVBTARD. 301

lineuse pétki<;>n à la cil'aiiibre des députés, sans

loute dans le but de .m*eflfrayer par une menace

jQ publicité. Le sieur Flandin, ex - commissaire

les guerres , m adressa à Madrid la lettre suivante :

<c Bien, que M» Ouvrard m'ait laissé avec toutes

înes . souffrances ) lorsqu'il pouvait, en m'atta*

chant à se^s grands intérêts, les faire cesser

» et faire ma fortune; bien qu'il ait cru ne de-

> voir pas même répondre à une lettre que je

» lui ai écrite en Espagne pour lui offrir mes

» services ; malgré ces preuves de son indifférence

» pour moi, je ne m'empresse pas moins de lui

» donner avis qu'un homme vient de rassembler

» dans un volumineux mémoire qu'il appuie de

» documensque l'on s'étonne de trouver dans ses

» mains , une . longue série de dénonciations

» contre les traités des 5 avril, 2 mai et 26

» juillet i 823 , contre ceux qui les ont passés

)> ou qui ont exercé une influence quelconque dans

» ces transactions , contre M. Ouvrard lui-même.

» J'ai eu l'occasion de prendre connaissance de

T» tout cet écrit; il est grave : il rapporte des

» faits, des circonstances qui servent d'aliment à

)» la malignité, et de texte aux deux oppositions

» parlementaires.

302 MÉlfOIRBS

» Il a été remis à M. Labourdonnaye qui paraît » disposé à s'emparer de la question, et à faire oo » à essayer de faire du scandale; j'ai parlé de œtlf » oeuvre aux personnes qui y sont dénommées » et pour lesquelles les injustices que j'ai éprou- )» vées ne m'empêchent pas d'avoir de la bien' n veillance. J'en ai parlé à M. T**"" qui peut-être » en aura fait prévenir M. Ouvrard; j'en ai in- » formé le directeur des bureaux de M. Ouvrard » à Paris. Je suis fâché qu'on n'ait pas entrepris M de faire ce qu'il fallait faire poiur étoufier le » monstre. La chose eût été facile d'après le caracn tère connu de l'auteur de la dénonciation , mais )> on^ a répondu que Ton ne craignait rien : je )» le crois ; cependant il est des choses que , même M sans les craindre, on ne doit pas mépriser au » point de ne rien faire pour les empêcher , et » celle dont il est ici question est de ce nom- » bre, sans parler des intérêts de sa liquidation, » dont cette dénonciation peut entraver la mar- » che. M. Ouvrard ne peut pas voir sans quel- » que peine des noms respectables être com- » promis par rapport à lui ; peut-être est-il en-

^ Mon agent.

DE G.-J. OUVRAAD. ' 303

» core temps d'arrêter le cdurs de la communi- )• cation faite. Si M. Ouvrard était à Paris; la^ )► chose serait bien plus facile. Un premier pou- » voir est compromis, au moins indirectement, » dans cette dénonciation ; et cela explique peut- » être pourquoi M. de La Bourdonnaye s'est chargé )i de produire le factum de l'homme amené sous » escorté de Madrid à Bordeaux.

• w Je désire que ces informations soient agréables » et utiles à M. Ouvrard ^ que je prie d'agréer » mes civilités erhpressées. . . . ., quand même.*

» Le 2 avril 1 824. »

Mon agent n'avait pas exprimé toute ma pensée; voici ce que je répondis : « On n'a peut-être pa^ >\ les fonds nécessaires pour imprimer ces docu^ » mens, j'çn paierai trois^cents exemplaires quand » l'ouvrage paraîtra. » Tout se faisait dans cet esprit d'exaction et d'intrigue.

Dans le même temps, un de mes employés, agent secret de la police , se présenta chez moi pour réclamer un solde de trois ceqts francs sur un compte liquidé; je le renvoyai à M. Ghaper; mais au lieu d'aller se faire liquider, il ameuta

à ma porte une foule considérable y et fit un esclandre si bruyant , qu on aurait cru un moment assister à une émeute populaire. J'envoyai M. Dobrac chez le grand prévôt , et au milieu des cris de Mort au munitiormaire l \é fis avancer une calèche pour me rendre chez le général Ordonneau, commandant de Madrid. Je le rencontrai à ma porte; il avait été prévenu par le bruit de cette scène. Sa présence avait suffi pour dissiper Tattroupement. M* Dubrac trouva lagent de police riant aux éclats avec l'officier de gendarmerie, feissuit fonctions de grand prévôt en Tabsence de M. Dandré fils.

Le même jour , l'intendant espagnol de Madrid me réservant pour son compte une exaction à '* turque, vint chez moi, et sans préambule médit' <( Vous me devez la dîme de vos bénéfices qu'on » élève à cinquante millions; je viens vous oflKr » une transaction ; mais si vous vous y refusez ; » comme vous n'êtes plus munitionnaire , je ferai » saisir denqiain vos magasins pour percevoir ks » droits du roi. » Malgré l'audace d'un tel propos qui révélait une machination ourdie d'après les instructions du ministère , j'appelai deux ^^ mes secrétaii^es pour constater le fait , et ']0^'

donnai de faire sortir de* chez moi M» Finteudant.

Dès le lendemain y des factionnaires espagnols furent placés à la porte des magasins du muni-* tionnaire, et l'intendant me fit notifier un ordre de payer les droits des denrées qui s'y trouvaient avec menace d'une saisie-exécution et contrainte par corps ; ces denrées , venues des magasins de France , appartenaient au gouvernement français et par une cédule royale étaient exemptes de tout droit. Ma maison fut envahie par les douaniers armés, ayant à leur tête un notaire. Le poste que j'avais chez moi ignorait le motif de cette visite. Dès que j'eus prévenu le sergent , la porte fut fermée et la troupe des douaniers fut prison^ nière. Sur l'avis que j'en donnai au général Ordonneau , commandant de la place, et à M. le baron VoUand, intendant en chef de l'armée, ces deux fonctionnaires se rendirent sur-le-champ chez moi , A reconnaissant ma défense juste et Intime, M. VoUand, dans l'intérêt du gouvernement, prit sous sa protection les denrées existant dans les

magasins.

Les Espagnols employés a cet acte de violence étaient tremblans devant l'autorité français^; le

chef dt? ]'^ brigfide s excusait de son mieux et répétait qu'il n'avait agi que d'après les instructions de l'intendant de Madridt Quelque diligence qu'gn fît pour trouver celui-ci, on arriva trop tard. Dès qu'il avait su ma résistance, il avait quitté son domicile et s'était caché. Peu de jours après,

cet intrigant fut remplacé par M. Eguio , et envoyé à une résidence de peu d'importance, sur les frontières du Portugal.

Près de trois années se sont écoulées depuis cette scène , dont les journaux ont fait un réâl bizarre.^ et cependant les denrées, dont la valeur séiève à plus de quinze cent mille francs, sont encore 5QUS les scellés apposés par cet honnête intendant. J'ai adressé inutilement mes réolamations au ministère de la guerre à Paris , pour libérer les magasins ; vainement j'ai représenté que l'état des denrées , au momedt de leur arrivée i Madrid , après plusieurs séjoui^ , réclamait une prompte consommation , et ne permettait fias de les faire ijservir à une réserve. Je laisse à juger

dans quel état elles doivent être aujourd'hui, et** elles n'iront pas accroître les dépenses improduc* tiblea que le ministère a multipliées pour cette oampagne; à moi os qu'il ne veuille combler b

DE O.'jr. OtJVBARD.

[tesure dé son injustice et de son arbitraire en persistant à les laisser au compte du mtinition^ laire.

Sur ces entrefaites le ministre me fît notifier >ar M. rinténdant Kéghault la décision' relative .u service des dixième et onzième divisions et [uatrième corps. Voici cette décision :

« Monsieur ,

» J ai l'honneur de vous notifier une décision que S. E. le ministre de la guerre a prise le 31 janvier, sur la demande que vous aveà faite le ^i novembre dernier à M. l'intendant de la onzième division, et qui avait pour objet de rinviter à faire des dispositions pour que le service de la onzième division fût , en consé*

> quence de l'ordonnance de S. A. R. , en date

> du 14 novembre, considéré comme ayant :été

• fait pour votre propre compte, è du ter du » 1*'. avril jusqu'au 31 décembre.

» Vous y verrez, Monsieur, que*S. E. a décidé

• que l'ordonnance de S. A. R, , sur laquelle voii^ » vous appuyez, n'est point applicable au ser« » vice fait dans les dixième et onzième divisions » militaires, ni même à celui du quiittièrniç <:orps,

» poiir ce qui «st antérieur à votre reprise du ». service au 21 octobre 1823.

» Je vous prie, Monsieur, de m'accuser la ré » ception de cette lettre, afin que je. puisse jus- » tifier au ministre que cette notification vous a » été faite conformément à ^s inteations.

» J'ai, etc.

î) L'intendant militaire, » Regnault. »

Je répondis aussitôt :

<c Je m'empresse de vous accuser réception de » votre lettre et de vous prier, en même temps, » de vouloir bien recevoir ma protestation contre » cette décision et la déclaration de l'intention » où je suis de faire juger, suivant farticle xv * » de mon. traité,, la prétention que je persiste i » soutenir fondée, que le service fait dans les » dit:ième et onzième division^ et au quatrième » corps , l'a été pour mon compte. »

Il était désormais évident que, se trouvant gêné par la stipulation d'un arbitrage , le ministre voulait se constituer juge des traités. Dans ma let-

^ C'est Tarticle qui contient la clause de Farbiti^age.

DE G.-J. OCVRARD. 309

re au iBihiàAïe , je lui deoie^ilai s'il entendait considérer sa lettre ;du 31 jauvier coâgime refQfç^>jna(nt me décision définitive ; ^ irtai§ 9 .ne ppuyant ipe néprendre sur les dispo^iticMis de S. E. , ^'écrivis I moQ agent , à Paris :. .

c< Moilinteation est àeprQvoquer sur-lej-çhûmp

» un arbitrage, et QOmiae,} ai traité avec M. l'in-

» tendant en chef sous IVpprôBation du prince

» généralissime y de diriger Xa denaande contre

» M. Regnault* A cet égard, ma demande par

» simple correspondance: ne .me paraît pas siifrr

» fisante ; il est essentiel de constater les dates

» et de saisir ïes tribunaux, ordinaire^. . Il oon-

» vient donc de fairp signifier à M. Regnault ,

i> à son domicile à Paris , un acte par lec^^i^el ,

» considérait la notification qu'ail m'a faite, p^rj sa

» lettre du 7 février, comme un refus d'e?[;éçu-

» ter les conventions du 5 avril et duSïnai, ,et

» comme l'origine d'un litige sur le i?aode d'exé-

» cution de ces traités , le munition naire nom-

» mera un arbitre, et sommera M. Regnault den

» nommer un autre; faute de quoi une nomi-

» nation d'office sera demandée au tribunal de

» commerce.

» Je regarde comme cer^tàin qu'il- né doit, éftre

310 HéllOIRGS

»• fait Aucun acte direct contre le mini&tre , que H le munitioûnaire général ne doit considérer que w comme te garant dé U partie adverse , et non « MPhnie une autorité appelée à prononcer sur i> les points en litige. Toutefois , il peut^ conve- )> nir diûsérer' dans la sortimation ou Tassignation I» à signifier à M.- Qegnault, une. protestatbii 1» éipresse contre tpute prétention qui tendrait )ê à etlleVe^k^{nunitiofi.0aire à ses juges naturels, % QU'À considérer la question comme étant exclun'hivernent dq ressort de radministration supé- ))'ri6ure. Je dois, Monsietir, vous kisser, à tous » et aux conseils du munitionnaire y le soin de » dideuter ces considérations accessoires y en vous n recommandant d'ailleurs de ne pas porter at- 1» t^Ote au priacipei établi par les traités»

^ Veuillee, Monsieur j na'accuser réception et » m'infôrnoer de ce qui aiira été fait,

» Je vous, etc.

» Le munitionnaire général.

» Par procuration, J. Ouvrard. »

A ces tidations officielles des traités vitti^nt se joindre des manœuvres subalternes.

ÏJil éîeitf Mont^îést, du toldi de la France,

DE G.-J. OUYHARD. 311

réfugié à Sarragosse, avait ^ lor$ dû paëssage du deuxième corps, fait, de coniiivèbce atteo uû de mes agens, ùiï traité pour la fourniture dé, ce corps d'armée , à un prix double de celui accordé au munitionnaire. Il vint k Madrid, avec cinq habi** tans de Sarragosse se disant ses associés, pour réclamer une solde de compta. Ses pièces, quoique régularisées par le sous-intendant militlairé Fouché, présentaient plus d'un indice équivoque : sa réclamation fut ajournée à ma liquidàtiop avec le gouvernement. II se présenta de tous CÔtéa à l'autorité pour faire fixer sa créance en oflfraïit Vin^ pour cent de gratification sur le montant qui serait reconnu. Cette offre insultante fut mal reçue par M. l'intendant Rey et par le sous-intendant Journès. Ge dernier le maltraita même et conserva long-temps un bâton à coté de son bureau pour le recevoir s'il se représentait. Voyant ses tentatives repoussées, il sWblia devant ses camarades jusqu'à parler d'assassinat. Je ne fis aucun cas de cette menace. Le surlendemain je lui renvoyai, par le sieur Dlienard, secrétaire dans mes bureaux , les papiers qui lui appartenaient. Le sieur Dhenard le trouva k table avec ses compa gnons, et, en sa présence, ils s emportèrent, jus-

qu'à proférer ces jiaroles : «Nous jurons sur ce » couteau que M. Ouvrard xnozitera aujourd'hui à » cheval pour la dernière fois. » Malgré cet avertissement, je neo montai pas moins à cheval comixie à lordinairé; je nie dirigeai même vers le lieu où je supposais que je les rencontrerais; en effet , ils paraissaient m attendre , assis sur un banc dé pierre à l'extrémité du Prado ; j'avançai aussi près que possible, et je repassai plusieurs fois; ils parurent étonnés , mais ne bougèrent pas. A dater de ce jour, je n'ai plus entendu parler de ces menaces 3 mais plusieurs d'entre eux se rendirent à Paris pour tenter de se faire reconnaître créanciers directs du gouvernement. Informé de leurs menées, j'en prévins l'administration de la guerre, et je protestai contre tout ce qui serait reconnu ou payé à M. Montpriest; mais soit qu'il ait été plus heureux dans l'offre de ses vingt pour cent, soit tout autre motif, il est parvenu, malgré mes protestations , à se faire reconnaître créancier direct de sommes qui ne lui sont pas dues. *

Aux termes des traités , la liquidation devait se faire à Madrid , ou les employés ' étaient retenus sous la discipline militaire pour rendre leurs comptes , et d'où ils ne pouvaient partir sans le

DE G.-J. OUVRARt). 313

quitus du munitionnaire. M. l'intendant Rey était, en qualité d'adjoint à l'intendant en chef, spécialement chargé de ce travail. Tout me permettait de croire que trois ou quatre mois suffiraient pour réunir les pièces et opérer la liquidation définitive, tant avec le gouvernement qu'envers les préposés et sou s-traitans ; mais on a vu que le gé-' néral Digeon avait apporté des instructions secrètes qui étaient loin de ces idées de régularité et de justice. On en jugera par l'ordre du jour suivant , dirigé uniquement contre moi et mes employés :

« Le général commandant en chef les troupes françaises en Espagne

» Déclare qu'il ne reconnaît comme appartenant, à l'armée française en Espagne :

» l''. Que MM. les officiers généraux. et supérieurs et officiers d'état-major général pourvus de lettres de service ;

» S"". Les militaires de tous grades et de toutes armes , faisant partie des corps de l'armée ;

» 3°. Les intendans et sous-intendans militaires pourvus de lettres de service , les officiers de saqté qui sont dans le même cas, et les employés* d'administration commissionnés seulement par

M. rin tendant en chef Voilant; les emplo\és de la trésorerie et ceux de la poste aux lettres cominissionnés par S. E. le ministre des finance».

» 4**. Les domestiques et serviteurs des officicirs et employés dénommés ci-dessus doivent être porteurs de livrets délivrés par le. grand prévôt (pour le grand quartier général et Madrid )> et par les prévôts des divisions pour les divisions détachées.

» Tout autre indwidu ayant été employé à F armée française ou à sa suite ^ et non compris dans les désignations précédentes , devra , à dater du 1". juin prochain, avoir quitté Madrid, et s'être éloigné de dix lieues de cette capitale pour se TPndre en France où il devra se rendre par journée d'étape , ou plus vite s'il lui convient, et sans pouvoir faire un séjour de plus de. vingtquatre heures tous les quatre jours, s'il marche par journée d'étape.

:. j) Passé cette époque, tous les individus qui n'auraient pas obéi au présent ordre, eeront arrêtés par les soins de M. le grand prévôt de l'armée ou des prévôts des divisions détachées , mis sous leur surveillance > et dirigés par eux sous l'escorte de la gendarmerie jusqu'à la frontière de France.

» G>pie du présent sera ddi^essée à S. E« M« Tarnbassadeur de France, aux autorités supérieures espagnoles à qui il importe d'en avoir connaissance.

» M. le colonel commandait le graiid quartier général à Madrid , et M, le grand prévôt de 1 armée seront chargés de tenir la. main avec rigueur à l'exécution du présent ordre , et demeurent responsables de son exécution.

>f Le présent sera mis à loisdre de l'armée.

» Aranjuez, le 17 mai 1821,

» Signé vicomte Digeon. »

Dans cette . situation imprévue.^ un négôéiant ordinaire, au sein de sa famille.,, au centre de ses relations, dans un mouvement d'affaires bien moindre, aurait eu de la peine à parer le coup porté à son crédit : comment moi , sur qui pesait le fardeau d'une si vaste administration , aurais >« je pli faire face à tous les embarras que cette mesure militaire entraînait au milieu d'une nation étrangère , quand déjà la suspension des paiemens à faire au munitionuaire avait éveillé l'inquiétude de la population ?

Toutes mes représentations fiipent inutiles. Le

316 HÉMOIRES

grand-prevôt eut ordre d'employer la gendarmerie pour me conduire hors d'Espagne , en cas de refus de partir sur-le-champ avec tous mes agens. Dès lors on surveilla toutes mes dispositions de départ ; les papiers , dont le classement et l'encaissement auraient exigé un mois-, furent , en deux jours mis en liasse , entassés pêle-mêle dans des vieilles caisses mal fermées , non couvertes , et transportées à Toulouse sur voitures roulières; mais ces précautions exagérées , cette contrainte rigoureuse, étaient un luxe de vexation qu'on aurait pu s'épargner. Dès les premières difficultés, malgré le danger dé ma position envers M. Séguin , dont les ridicules prétentions ne laissaient aucun arrangement possible ,. j'avais abandonné mes projets de voyage, et pris la résolution de venir me défendre à Paris, et combattre en personne les actes arbitraires du ministère'. Je me rendis chez le général Digeon , à qui je demandai l'explication des mesures odieuses dont j'étais l'objet: « J'exécute mes instructions, M. Ouvrard , i> fut la seule réponse de ce général. Si je n'avais eu à craindre, en revenant en France avec des gendarmes , d être atteint par les poursuites de M. Séguin , j'aurais montré dans cette cir-

constance que je n'a.vais pas perdu l'habitude de résister au pouvoir arbitraire; j'avoue même que, pour offrir un grand exemple de la manière dont le ministère sait reconnaître les services rendus h l'étatjj'aurais éprouvé une sorte de satisfaction etd'orgueil en me retrouvant à Tolosa , chargé de menottes , par ceux à qui mes prévisions avaient ouvert le pays d'où j'étais expulsé.

. Les agens , la plupart insolvables , se hâtèrent de partir. C'était une bonne aubaine pour ceux qui, affranchis de l'autorité militaire , s'inquiétaient peu de quitus.

Sans les égards que le général baron d'Ordonneau crut devoir observer envers un fonctionnaire qu'on avait vu entrer en Espagne à côté du prince généralissime, et qui, durant la campagne, avait obtenu , par un acte solennel , des remerciemens publics , -j'aurais peut-être été livré à la populace

de Madrid, soulevée par de prétendus créanciers du munitionnaire. La loyauté du général Ordonneau pré vint -ces honteux excès, et épargna même au gouvernement français le scandale de me faire traîner de brigade en brigade jusqu'à Toulouse , résidence désignée par le ministre de la guerre , pour y faire la liquidation.

De telles mesures étaient sans doute le fait des bureaux de la guerre , qui , sans influence dorant toute la campagne , craignaient de rester dépossédés de celles que donnent les liquidations. Quant À M. de Villèle, fidèle à son système de réduire TEspagnepar la misère; craignant qu ayant cessé d'être munitionnaire , et libre de Fei^ageinent imposé par lui , de ne pias m'occuper de» affiiires de la Péninsule , je ne fusse recherché de nouveau par le ministère espagnol , et notamment par le duc de rinfantado; M. de Villèle voyait avec satisfaction ses instructions suivies à la lettre , et les rapports dé ses fonctionnaires civils et militaires justifier l'administration en provoquant publiquement le blâme sur la conduite du munitionnaire, qui n'était que sa victime.

Mais , tandis qu'il s'attachait à me poursuivre avec tant d'acharnement, le secret de ses négociations financières transpirait dans le public.

Voici ce qu'on me mandait de Paris t « :..

Rothschild ne paie pas son emprunt ; il emploie son argent et celui de ses soumissionnaires en repoi^ts pour faire monter la rente. Dès le premier terme de paiement fijré pat le cahier des charges^ il s'est établi un compte entré lé trésor et lui , à

DE G.-J. OUVflARD. 310

YÎTïiévèt de quatre pour cent. Rothschild, au lieu de verser des écus , est simplement débité du motitant des échéances de son emprunt. Ainsi , en attendant la hausse qu'il opère sur les rentes, il reçoit du trésor plus de six pour cent d'intérêt pour son opération à 89rfr. 55 cent., tandis qu'il ne lui paye que quatre pour cent. Le mérite de ce grand financiep repose en entier sur œtte complaisance du ministre, qui, cependant, par la situation du trésor, est obligé d'emprunter à la banque, ou de négocier des bons sur la place; Ce n'est pas tout; a la fin du mois, Rothschild, sur de simples reçus, puise au trésor des sommes considérables qu'il place sur reports à gros intérêts, tandis qu'il n'en paye aucun. Il choi* sit le jour le plus favorable pour défaire ses re-^ ports, rembourse le trésor et recommence chaque

mois la même opération... , etc. , etc.. »

Qu'on compare cette mamère de traiter les prêteurs d'argent , les facilités qu'on leur accorde dans leurs embarras, les bénéfices qu'on se plaît k Içur assurer, le soin paternel qu'on prend mêmie de leur fortune, avec les avanie^ prodiguées ad munitionnaire pour un service difficile, dans ses combinaisons et dans ses résuU

tats, et qui a déterminé Touvertiire de la cam* pagne.

Qu on oppose aux complaisances ministérielles envers M. Rothschild , Tordre du ministre des finances au payeur de larmée y de cesser tout paiement au munitionnaire, ordre qui livrait en pays étranger ma personne et ma réputation à la merci de créanciers qu'il provoquait ainsi à faille déclarer le munitionnaire en faillite; les arrêtés de liquidation, véritables bilans du gouvernement à mon égard; les déchéances et les dénis de justice opposés à toutes mes réclamations; en vérité , si les relations de M. Rothschild avec M. de Vîllèle n'étaient pas révélées par les faits que je viens de citer, on chercherait vainement les motifs de la conduite du ministre à Tégard du munitionnaire; mais tout ce qu'on accordait à M. Rothschild était autant de faveurs que l'on devait faire payer au munitionnaire par autant d'actes injustes.

Cette lettre, ouverte comme tant d'autres, durant le cours de la campagne , ou saisie pendant l'instruction dans mes papiers, n'a peut-être pas peu contribué à me faire envisager par le ministère public , comme une puissance , et à fournir à M. le procureur général Bellart l'inspiration

suivante de son réquisitoire ^ : « M. Ouvrard.ne » prétend à rien moins qu'à gouverner en finances » l'Europe et l'Amérique. Ce poste éminent au-> >» quel il s est placé , ces vastes destinées qu'il s'est » faites , lui ont persuadé q\ie comme tous les sou- » veraîns, il devait avoir sa police. H s'est fait à >» lui-même une sorte de droit public qui l'autoriyè sait à s'éclairer, n'importe par quelles voies , sur » tout ce qu'il avait intérêt de savoir. Il s'est en- » touré de tacticiens consommés dans l'art id'exé-* » cuterle&secrets de tous les cabinets, de toutes les » administrations, peut-être d'y donner des di- » rections favorables à ses vues , de se procurer' » des copies des pièces qu'il avait envie de con- » naître, et de lui rendre compte en cbifires de; » tout ce qui se passait partout , ou contre ses in- 9 térètsou bien à son avantage.

» C'est ainsi qu'on a trouvé dans^ ses bureaux » une multitude de pijèces appartenant à toutes les î» administrations, et qui, sans qu'on ait pu dé- » couvrir quelles mains les avaient livrées ^ ne peu- » vent néanmoins exister dansles siennes que parce » /que sa police le sert très-bien , et si bien que le » plus impénétrable mystère cou vre toutes ces opé-

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)i rations. Enfin le. cabinet du maréchal de £el- M lune , et celui mêniede la commission d'enquête, >> qui, à xoup sûr, n'ont. pas connivé avec le sieur M Ouvrard pour lui livrer les secrets qu'il a sur- » pris , n ont pas su se préserver de cette pénétra- » biUté vraiment prodigieuse. »

. Avant mon déport, tous me$ effets me furent enlevés la nuit daus ma chânil)i*e à coudber penddni mon sommeil, par des voleurs exercés à s'introduire à tous les étages des maisons par les croisées , dont ils détachaient habilement les carreaux. Cette «inconstance avait quelque analogie avec m^le qui accompagna mon départ en 1805. Mon dfim<B9tique fniisint mes malles dans ma chambre à coiMîhef , s'endormit de lassitude sur une chaise. Profitant de san sommeil, des voleurs qui setaient introduits par le jardin de la maison , lui priren.t.dans ses poches iacgent çlu voyage et emportèresit plusieurs paquets, de mes e&ts. Dans cas paquets sô trouvaient plusieurs culottes de peau que Rose, oilottier, rue de Richelieu, nisi* vait fournies dans la journée. Celui des voleurs ^ qui elles échurent en partage alla les porter k ce même Rose , qui , soupçonnant le vol , le fit arrêter et conduire au corps-de-garde du CarrouseL Sa

«lestinée lui réservait une singulière iin : <|ûelqUe£ heures après, son arrestation , il fut trouvé étranglé avec une espèce de tourniquet, 4ont on se servit, dans le temps, poiir prouver la mort volont/ake d'un général célèbre.

A ces deux époque* , * l'habitude d'un somjneil que rien n'a jamais troublé m'empêcha d'être cru dangereux , et me sauva sans doute la vie. '

Malgré la précipitation que j'apportais dans les préparatifs de inon départ, les instructions secrètes du générai* Digeon étaient tellement pressantes que le général Ordônneau vint me prévenir qu'il était parvenu à foire suspendre une mesure violente, mais qu'il m'engageait à partir le jour même. Je le remerciai de sa' bienveillante instruction, et je me bofnai à demander une escorte, & laquelle avaient droit tous les Français attachés à l'armée dans les gradés sujpèrieqrs. J^ partis le 14 juiii 1824. Voici comment le général Digeon, dqns un rapport sorti dei bureaux de Tîntendance, et signé sans doute aveuglément par lui, rendit compte de mon départ au ministre de la guerre.

<cM'. Ouvrârd a quitté Madrid, mais d'unq

» manière tin peu précipitée. Il m'a demandé une » escorte que je lui ai accordée , etc. »

On appréciera aisément le degré de véracité de ce rapport en se rappelant Tordre du jour qtri me forçait de sortir d'Espagne ; la sommation du général Ordonneau au nom du général Digeon ; ma lettre . à M . de Talaru dans l'intérêt des créanciers et sa réponse ; l'exaction de l'intendant de Madrid et Tesclande faite par des employés agens de police.

Deux aides de camp se trouvèrent présens an moment de mou départ et m'accompagnèrent jusqu'à la première poste. Quelque rapide que fût ma marche, elle ne put me dérober l'aflBlîgeant spectacle que présentaient les lieux que je traversais; il était facile de reconnaître que l'entliousiasiDe qui avait accueilli nos troupes , avait fait place à des dispositions hostiles dans les deux partis. lia plupart des villes étaient livrées aux fureurs de l'anarchie ; le parti triomphant se rassasiaitde vengeances; jamais pays n'avait offert un aspect plus déplorable. Dans les villes, des habitations désertes offrant les traces du pillage, des potences dressées, des prisons remplies, une populace enguenillée poussant des cris sinistrés, des autorités spectà-

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trices ou complices des excès , et toujours impuissantes pour les arrêter. Dans les campagnes , des xnalheureux fugitifs, des paysans soulevés, des champs incultes; voilà ce qui frappait les regards du voyageur. Tel était l'état dune nation qui aurait pu être sauvée par l'ordonnance d'Andujar ; tel était le résultat définitif d'une intervention opérée, disaitr-on, pour le salut et la pacification de l'Espagne. Elle eût pu atteindre ce but si glorieux et si désiré , si le prince fût resté maître de la diriger selon les inspirations de sa haute sagesse. Mais dès l'instant que le ministre . fit prévaloir sa propre volonté, tout fut perdu. Nonseulement les intérêts les plus împortans furent méconnus, mais ce qu'il y avait de plus sacré, la parole d'un fils de France , fut compté pour rien ; comme pour détruire , par ce mépris , la confiance due aux actes d'une autorité légale. Si ceux qui ont usé ainsi d'un pouvoir qui leur était confié , pour faire respecter la France par les étrangers, échappent au compte que la nation serait en droit de leur demander , ils n'échapperont pas du moins à la terrible responsabilité dont leur nom restera chargé aux yeux de l'histoire et de la pos* térité.

Malgré lès avis de Paris sur les dispositions hostiles de M. Séguin a mon égai*d, dispositions qui se manifestèrent à mon arrivée en Fraoce, je ne prisaiycune précaution; m?es devoirs étaient tracés. Arrivé le matin à Bayonne, fy passai toute la journée à régler des affaires avec différentes maisons. Parti dans la nuit pour Toulouse, j^arrivai à l'hôtel de France, et je fis louer une maison pour les bureaux de radministration du mcmitionoâire. Dès le lendemain, je me rendis chez M. l'intendant Bayllet, chargé de la liquidation provisoire.

M. Bayllet est un homme du monde, et de plus un hbniili^ de beaucoup d'esprit. Mais quel est l'horritne d'esprit qui n'en a pas manqué quelquefois, surtout quand les calculs de l'ambition se sont trouves en concurrence avec les lumières de la raison? C'est ce qui est arrivé à M. l'intendant. Si ses théories en adininistration lui faisaient un devoir de refuser les instructions ministérielles contraires à la foi due aux traités , la perspective de ravaiicement qu'il pouvait espérer sous un ministre avec qui il avait servi Murât à Naples, lui fit oublier les titres qu'il pouvait se créer à la bienveillance du prince gémàralissime, en respectant les traités de son altesse royale.

DE G.^J. OUVKARD. 327

Ma conversation avec ce fonctionnaire ronla sur les traités, et les principes de banne foi qui en^ commandent la stricte exécution. E\le lui déplut, ^t l'embarrassa à tel point qu il se plaignit au ministre du temps qu il avait perdu dans cet entretien. On le croira sans peine : M. Bayllet avait fait de la liquidation une sorte d'entreprise au toisé. Sôs employés n'étaient que des manœuvres travaillant à la tàclie, et qui! recrutait au hasard parmi les désœuvrés qui étaient disposés à faire bon marché de leur temps et de leur travail.

J'installai à Toulouse M. Cïiaper, avec l'ordre de n'intervenir dans la liquidation que dans lès termes exprès des traités du 5 avril et du 2 mai, et je me liàtai de venir à Paris, où la présentation du budget de 1 824 allait amener la discussion sur les crédits supplémentaires et sur la campagne d'Espagne. Mon correspondant de Paris m'écrivait : « Les dispositions sont toujours plus hostiles dans » les bureaux de la guerre; les commis et les » intendans se soutiennent. M. Decaux a rem- )) placé M. Perceval dans la direction du itiatériel; » mais le chef de bureau, M. Martineau, qui, M durant toute la campagne, a intrigué contre

» les traités, dirige M. Decaux dans le même » esprit dont il avait animé M. Perceval. Il ny a » rien de changé ; les commis gouvernent comme » par le passé, et ne se croient des droits aux » honneurs et à l'avancement que par les iujus- 9 tices ; ils préparent la ruine du mnnitionnaire , » et avec d'autant plus de sécurité qu'ils peuvent » couvrir leurs manœuvres d'un vernis de probité » qui, loin de leur faire encourir le moindre » blâme ,' leur assure des éloges , des faveurs et » en tout cas de l'impunité.

y> Quant à vos affaires personnelles, M. Séguin, » toujours dominé par ses faux calculs , méconnaît » ses vrais intérêts : vous devez vous attendre , de » sa part, à toutes les surprises possibles.... Nos » finances sont toujours dans la même crise. M. de » Villèle se propose de reproduire sa loi de réduc- )) tion, et la compagnie qui lui promet des se- » cours se flatte d'un succès complet. »

Je répondis le même jour en ces termes :

« Ce que vous dites sur les bureaux ne me surprend pas. Vous savez ce que j'en ai écrit, en 1 81 9, dans ui^ Mémoire sur le crédit administratif. La circonstance leur traçait une autre conduite. L'impunité qui les encourage cessera pour eux

devant un prince ami de la bonne foi et fidèle à sa parole. Tout le monde aura à regretter d'avoir pris part au scandale d'une lutte qui me suscitera sans doute beaucoup d'ennemis, mais dans la- .quelle , avec le temps , la raison finira par avoir raison.

» M. Séguin est à son aise avec moi ; je ne puis ni ne dois l'éviter : je n'ai pas à rougir de sa poursuite , ma dette est celle du Trésor.

» Je vois avec peine nos finances s'embarquer avec Rothschild. L'aveuglement du ministre est inconcevable. Je ne change rien à mes opérations à Londres et à Paris , et je suis plutôt disposé à les étendre dans le même sens qu'à les modifier. Mes lettres de Madrid m'annoncent que Ferdinand , malgré tout le inouyement que l'on se donne pour faire reconnaître les nouveaux états d'Amérique , repoussera tout acte qui lui paraîtra contraire à ses droits légitimes et à son autorité absolue. Les Amériques ne sont à Madrid que des colonies révoltées. Le» embarras. vont se prolonger, et les retards dans les retours compromettront tous ceux qui se prêtent si légèrement à ouvru: des emprunts et à faire des. spéculations de tout genre avec un pays où l'anarchie militaire et une sorte

330 MÉMOlilES

<le despotisme repoussent pour long-temps encore ie règne des lois* »

Je partis dans la matinée du 1 5 juin. Je voulus visiter Rochecbouart^ petite ville à côté de Limoges^ où se trouve landen cMtcau de la famille de mon gendre , dans lequel ont été établis la sous^préfecture ^ les prisons et le tribunal. Je souhaitais que M. de Rochéchouart reformât sa fortune des terres et des propriétés de son nom , pour fortifier ses droits politiques des souvenirs qui s attachent à rillostraliou d une des plus anciennes familles de France.

Le Limousin est un superbe pays qui abonde en sources d'irrigation , mais sa population ne vit presque que de châtaignes , et le dé&ut de communications ne p^mettant presque aucuae exportation intérieure , les produits, sans déboudiés, y laissent les propriétés sans valeur.

Qu il appréciait bien la France ce sage ministre, ce noble duc de Richelieu , qui avait calculé qu il fallait employer pendant dix ans un milliard en canaux et en routes dans l'intérieur, pour faii« sortir les populations de letat de misère où elles seront long-temps encore ! C'était véritablement réaliser le vœu de Henri lY, et le plus sûr moyen

DB G.-J. OtVRARD. 331

d'aniélioi*er partout k condition des individus , dé pourvoir à tous les besoins avec facilité , et de faire d'une population , trop souvent chétive , une race d'hommes robustes et capables de résister à de grandes fatigues.

La roulé de Limogés à Orléans traverse un pays, au centre de la France, négligé 'sous tous lés rapports et dépourvu des ressources "militaires que les hasards de la guerre, justifiés par deux invasions, conseillaient à la prudence d'y favoriser, avec toutes les' grandes araéliotations qui peuvent se rattacher à un système de défense ; car , au degré de puissance militaire où est déjà parvenue la Russie, alliée de la Prusse et des Pays-Bas, les places fortes du nord, la réunion même de la Belgique, ne sont plus une garantie suffisante pour nous. Je pense donc que dans l'état pour ainsi dire d'abandon de la monarchie portugaise, et au moyen des concessions faites ou à faire à l'Angleterre, la France, «n s'appuyant sur le midi , doit pouvoir obtenir la réunion du Portugal à l'Espagne , porter, par la combinaison des intérêts des deux pays , ses frontières sur rÈbrc, et former une grande ligne î de forti-' iications entre Paris et les Pyrénées; aiors^ eni.^as

de guerre malheureuse avec le Nord , la Fraoce en quelque «orte libre de rinfluence anglaise sur la terre ferme de TËspagne et du Portugal, pourrait combattre avec avantage , eu transportant à Toulouse le siège de son gouvernement. Cette ville y située sur une grande rivière , coupée par le canal de communication de TOcéau à la Méditerranée, ei^ regard des frontières de l'Espagne, deviendrait une seconde capitale du royaume à Tabri des invasions étrangères. Dans ces vues tout devrait donc être disposé pour y placer les cours des comptes et de cassation , les bureaux et caisses du gouvernement, ainsi que la banque ;^ non cette caisse d'escompte pour Paris , qui s'intitule banque de France ; mais une véritable banque du royaume : alors la monarcbie légitime, à qui toutes les \ prévoyances sont faciles , parce que le temps est à elle, pourrait tout attendre du dévouement des provinces du midi et des provinces de louest ^.

Arrivé à la Jonchère le même jour, j'en donnai ayis à M. le président du conseil, en lui deman-

* Pendant la campagne des trois premiers mois de 1 8f 4 , on rapportait devant le prince de Talleyrand que Napoiéon , après Tun des combats livrés en Champagne , avait dit : a Quand même je perdrais Paiis y ri^n ne serait dés-

dant une audience qui me fut indiquée pour le lendemain soir. Dans la matinée de ce jour , je parcourus à cheval les prairies qui bordent la Seine jusqu'à Bezous, et me rendis aux bains d'Enghien.

Mon retour était devenu la nouvelle publique. Les discussions allaient s'ouvrir le lendemain aux chambres sur les marchés de Bayonne; ma pré* sence fut remarquée par plusieurs personnes. L'une d'dles, se promenant dans le vestibule de la maison des bains , questionna le garçon , et , m'ay ant entendu lui donner un ordre, le son de ma voix lui révéla ce qu'elle voulait apprendre: Aussitôt elle écrivit un biUet «u crayon , dont elle chargea un paysan pour son a^nt de diange à la Bourse. Ce fut à l'instant un bruit public , et quoique je n'eusse mon rendez-vous chez M. de Yillële que pour le soir, un journal annonça d'avance mon entrevue et ce qui s'y était passé. De retour d'Enghien je me rendis à huit heures chez le ministre.

» espéré : n'ai- je pas occupé Vienne, Berlin, sans que » l'empereur et le roi de Prusse aient été détrônés ? »

* 11 n'y a, dit le prince de Talleyi'and, que les souveï» rains légitimes qui peuvent perdre leurs capitales et y » i^venir. »

S* £. me reçlit assise? devant un petit bureau , et me dit avçc un accent étudié ; « Savez -vous, » nx)nâieur Ouvpard» que ^ ik>us u eussicvos pas » craint que monseigi^ur le Dauphin prît l«r » poste et nous laissât là , je vous aurai,» fait ar-^

nf rêter dès le début 4e la oanptp^g^e?

» — Mai$ commeut , Mans^gnei^r , faites-vous si peu de cas de la libort^ d'un eitoyep , que vous croyiez pouvoir Fen priver ai^bitrairemeiit ? œau^ riez-vous fait arrêter k Toloèa pend^ut qw ja ré^parais le$ fautes de Tadmîïiiâtmticm ? Q«^ aérait alors devenue l'armée , dépourvue d# tout, livrée à des passion^ rivales qui ^étaient montrées si inquiètes de la cai^fiançQ que le pn^ince témoignait à ceux qu'il $s^oeiait k sa noble. eoteeppii^? C'est donc à mopseigneur le Daupbiii qujB je suis redevable de ma liberté ? Un tel aveu de Votre I Ë|[ceUençe justifie oomplétement la précaution que j'ai cru devoir prendre de placer lee traités sous la foi de S. A. R. et de n avoir r confiance qu'en elle. J'ai été informé à Madrid de vos intentions; l'ordre de' suspension de paiement au munitionnaire m'a appris à quelle justice je devais m'attendre, et je me suis hâté d'arriver ici* Aujourd'hui que le prince a rempli sa mission , et que

sa loj^auté nVst pl^s.un frein contre votre arbitraire , la menace de Votre Excellence me rappelle ua de ces conseils indirects que me donnait Napoléon , lorsque , pour se soustraire à l'odieux de mon arrestation, en plein conseil des ministres , il me provoquait à la fuite par de semblables menaces. La persécution que je ne craignais pas» alors , toute dangereuse quelle était , peut encore moins m'effrayer dans ce moment et me faire changer de résolution. Mon absence, sans doute / serait commode pour Fadministration quelle au-^ rait l'air de justifier et à qui elle livrerait ma réputation, ma famille, ma fortune et celle des créanciers du munitionnaire ; mais jsi j'étais en-^ core hors de France , et que votre menace me fut connue, je ferais mettre quatre chevaux de plu s^ à ma voiture pour, venir plu& vite vous dire : Défendez les traités que votre conduite a rendus nécessaires, et qui sont devenus ainsi votre œuvre; ma lettre d'Aranda vous en fournit les movens. Elle étabht que les prix sont de beaucoup inférieurs à tous ceux des marchés précédens. — H ne s'agit peut --être pas des traités au fond, mais de rivalités , d'ambition et de jalousie de foveur. En prenant congé de "Votre Excellence la veille de

iriôn départ pour Bayonne, j'eus l'honneur de hii dire :. Une administration imprévoyante jette l'argent du Trésor par les fenêtres ; je vais en prendre ma part en lui vendant des riz que j'ai eu la précaution d'y faire arriver, et qu'elle vient, de me refuser à un bas prix , lorsqu'elle en est totalement dépourvue. »

Cette discussion me parut neuve pour le ministre > et à la manière dont il m'écoutait , il était évident qu'il était embarrassé pour répondre ; aussi détourna-t-il avec adresse la conversation pour la porter sur un terrain qu'il croyait plus favorable : <( £h bien ! vous n'êtes pas pour la réduction » des rentes : détracteur du projet de loi , vous » ne voas êtes pas borné à le critiquer en paroles, » vous avez fait vendre des fonds publics pour de » fortes sommes. Vous perdrez sur les rentes ce » que vous gagnerez sur vos marchés. » — Mais, Monseigneur, comment se fait-il que mes dispositions vous soient connues? Dois-je craindre que le secret des lettres «it cessé d'en être un pour Votre Excellence? Le projet de loi est prématuré : la situation de l'Europe le repousse ; le temps décidera bientôt qui aura tort ou raison dans cette question ; et si, comme j'ai lieu de le croire.

les fonds publics me donnent des bénéfices , cette liquidation n aura pas à craindre Tarbitraire qui me dispute, avec ma propre liberté, les conditions des traités de Bayonne, et qui veut m'en ravir les avantages , après m'en avoir laissé courir toutes les chances. »

Il était dix heures du soir. Je pris congé de S. E., et me retirai chez moi, en réfléchissant sur l'inconséquence d'un ministre qui, ^ans courage dans les momens difficiles, s*oubliait après le danger jusqu'à se vanter de l'attentat qu'il avait projeté contre moi. On verra , dans le troisième volume de mes Mémoires, qu'il n'y a rien de perdu avec M. de Villèle.