CHAPITRE QUATORZIÈME

dans quelque ville ou dans quelque hameau qui n'auraient aucunement figuré dans les querelles ; en faisant à leurs passions tous les reproches que je croyais qu'ils avaient mérités, en repousant avec tous les ménagements dus à l'oppression qu'ils souffraient les injustes accusations qu'ils avaient élevées contre moi, j'affirmais que la lumière du jour n'était pas plus claire que leur innocence, et je donnais la démission de mes fonctions de ministre , pour remplir, comme très-instruit de tous les faits, les fonctions de leur défenseur officieux devant le nouveau tribunal national.

A mesure que j'écrivais, j'envoyais les feuilles à l'imprimerie nationale du Louvre. Déjà 1 28 pages étaient imprimées ; six mille exemplaires m-8° et six mille exemplaires m-4° étaient tirés de ce qui était imprimé; il n'y avait guère à composer qu'une feuille et demie, dont j'avais achevé à peu près la copie.

Malheureusement on savait que j'imprimais, on savait que l'ouvrage n'était pas très-court , et quelques gens qui prenaient quelque intérêt vif à la chose furent curieux de savoir ce que contenait l'ouvrage avant qu'il fût achevé. J'appris bientôt, et d'une manière certaine, que

ces personnes s'étaient procuré des exemplaires des feuilles tirées, et les avaient lues : jamais elles ne m'en ont rien dit.

Mais dès ce jour je me sentis entouré de pièges, j'entendis murmurer ou gronder autour de moi des accusations qui, pour me faire tomber la plume des mains, voulaient faire tomber ma tête.

Il y avait eu à dix à douze lieues de Paris quelques mouvements de vieilles dévotes extrêmement légers : on vint me dire que c'était très-grave , qu'il fallait faire partir à l'instant un courrier avec des lettres aux administrations injonctives de mesures sévères. Les lettres furent écrites : le courrier partit. Il n'alla pas loin ; sous prétexte qu'en courant dans le faubourg Saint-Antoine il avait crié : Je vais à Vannée de Jésus, il est arrêté. Les lettres fermées du sceau d'un ministre de la république sont ouvertes ; on me les rapporte dans cet état; on n'y avait pas trouvé ce qu'on espérait que j'y aurais mis.

Tout le monde le sait , le ministre de l'intérieur n'était aucunement chargé ni de la fourniture ni de la surveillance des subsistances de Paris : c'était le devoir et le droit de la com-