CHAPITRE QUINZIÈME

même des ordres pour que les deux éditions soient livrées aux flammes. »

Deux jours après l'ordre fut donné, et il fut exécuté.

Heureusement j'avais les dernières épreuves de rin-8°. Je sentais combien il m'était dangereux de les garder, mais je pressentais aussi combien un jour il me serait important de les avoir gardées. Elles ont échappé à toutes les recherches : je les ai encore.

Gouget-Deslandres, l'un des citoyens parmi les hommes éclairés qui, dans ces tempêtes de la république , a été le plus constamment dévoué, non pas aux passions de quelques membres du côté droit , mais aux principes et aux vertus de cette partie de la représentation nationale; Gouget-Deslandres, qui se trouvait par hasard à la porte du cabinet où j'étais avec Robespierre , entendit les derniers mots de notre débat, qui, tout naturellement, durent être prononcés plus haut que les autres.

Ce fut encore à lui que, quelques jours après, l'un des garçons de bureau du comité de salut public alla dire qu'il avait surpris quelques paroles de Robespierre sur mon compte , et que j'étais un homme perdu.

Je n'étais pas assez aveugle pour ignorer les dangers que je courais, mais je n'étais pas non plus assez indigne de mes fonctions, tant que je restais ministre, pour ne pas m'occuper du danger que couraient les représentants du peuple jetés dans les prisons. J'étais persuadé qu'avec eux pouvait être sauvée ou perdue une très-grande partie de la république.

Leur danger, chaque jour, devenait plus pressant : tout ce que je recueillais me faisait comprendre qu'on se raffermissait dans l'horrible projet de les mettre en jugement. Robespierre seul en aurait eu l'audace, mais non le courage ; Saint-Just, Collot et Billaud pouvaient lui donner ce courage affreux.

A cette époque, où j'avais lieu de croire que la chose se délibérait, mais qu'aucune délibération n'était prise encore, un député de la Montagne et de Paris, que je connaissais peu, mais en qui j'avais aperçu plus d'une fois des sentiments d'humanité, même envers ses ennemis, Robert, vient à l'intérieur. Je l'entretiens des circonstances et des dispositions que l'on annonce ; il en paraît épouvanté comme moi. Tous les deux nous demeurons persuadés que la chose dépend entièrement de Robespierre ;