CHAPITRE QUINZIÈME

que, s'il demande du sang, le sang sera versé ; que, s'il n'en demande point, personne n'osera en demander. Cette persuasion me détermine à une dernière tentative auprès de cette âme enivrée d'orgueil et de tous les désirs de la vengeance. Je prie Robert de tenter tous les moyens de m'obtenir un entretien de Robespierre. Robert part à l'instant, et vient me dire que l'entretien est accordé pour la matinée même.

Robespierre me reçoit en effet chez lui , mais non pas seul : j'y trouvai Chabot.

Tout cet entretien mériterait peut-être d'entrer dans un grand tableau d'histoire ; il pourrait jeter de nouvelles clartés sur le cœur humain : je n'en rapporterai ici que les résultats.

De deux espèces de générosités très-différentes dont le cœur humain est capable, l'une qui prend sa source dans les affections tendres, et l'autre qui prend sa source dans l'orgueil , la dernière, j'en étais trop sûr, était la seule à laquelle il fût possible de porter l'âme de Robespierre : je lui présentai donc d'abord la séduction de cette espèce de triomphe et de grandeur. Je vis à l'instant qu'il mettait, lui,

son orgueil, son triomphe et sa grandeur, à écraser impitoyablement ses ennemis.

Je cherchai à le toucher par une autre affection de son àme, par la peur ; je lui représentai que, si on commençait à tuer quelques députés , tous seraient bientôt menacés du même sort, et que ceux qui feraient monter à l'échafaud y monteraient bientôt eux-mêmes. Je vis à l'instant que lui ne croyait trouver sa sûreté que dans la destruction de tous ceux qui lui inspiraient des craintes.

Repoussé dans toutes mes attaques comme un mur d'airain : c Est-ce que la Convention souffrira, lui dis-je, qu'ils soient jugés par ce tribunal érigé contre toutes leurs réclamations ? — // est asse% bon pour eux, » Quel mot !

Chabot, je dois cette justice à sa mémoire. Chabot, qui, durant toute la conversation, se promenait, souriant toujours à Robespierre, et souriant quelquefois à moi à la dérobée, osa dire et soutenir qu'il fallait un autre tribunal. Je proposai de le former de jurés élus par les départements, et de le faire siéger ailleurs qu'à Paris. Chabot trouvait que cela serait grand et beau.