CHAPITRE SEIZIÈME

Vingt fois , me disait-il un jour, je leur ai offert la paix; ils ne Vont pas voulue : ils refusaient de me croire pour conserver le droit de me peindre. Ce sont eux qui nous ont forcés de nous jeter dans le sans-culottisme qui les a dévorés , qui nous dévorera tous, qui se dévorera luimême.

Le but et le plan de la conspiration de Danton, quoiqu'on prît assez de soin de les cacher, étaient très-clairs tous les deux.

Le but était de ramener le règne des lois et de la justice pour tous, celui de la clémence pour les ennemis ; de rappeler dans le sein de la Convention tous ceux de ses membres qui en avaient été écartés , en leur accordant et en leur demandant amnistie ; de soumettre aux examens les plus approfondis des représentants de la France, de la France elle-même et de l'Europe, cette constitution de 1793 , rédigée par cinq à sixjeunes gens dans cinq à six jours, et qui devrait être le chef-d'œuvre des forces actuelles de l'esprit humain, puisqu'elle doit être le premier modèle d'une démocratie de vingt-cinq millions d'hommes ; d'offrir la paix aux puissances de l'Europe, en continuant à les battre ; de relever le commerce et l'industrie

de leurs ruines par une liberté sans limites, les arts et les sciences de leurs débris par des encouragements magnifiques ; d'anéantir toutes les barrières qui séparent les départements des départements , toutes les inquisitions qui cherchent dans des portefeuilles et sur des cartes les preuves d'un civisme qui ne peut être réel que dans des âmes affranchies de toute inquisition ; de regarder comme les uniques cartes de sûreté de la république de bonnes lois , un bon gouvernement, nos armées et leurs victoires.

Les mesures d'exécution de la conspiration de Danton, c'était de préparer un heureux changement dans les esprits par des feuilles telles que celles de Camille Desmoulins; d'ouvrir des communications et des intelligences entre le côté gauche et ce qui restait de membres du côté droit de la Convention , pour faire cesser cette division qui les livrait tous au despotisme de deux comités ; de ne regarder comme attachés sans retour au système exterminateur que CoUot, Saint-Just et Billaud; de tenter de séparer d'eux Barrère , en parlant à ce qu'on lui croyait d'humanité ; Robespierre , en parlant à ce qu'on lui connaissait d'orgueil et d'atiache-