CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

universelles, où Tolivier aurait dû être le rameau placé entre les mains de tous les envoyés des assemblées primaires et de tous les représentants de la nation; dans cette même journée, j'avais vu la marche triomphale de la république ouverte par des hommes qui n'auraient jamais dû figurer que dans les solennités des cannibales ; j'avais vu le tabernacle où était porté le testament nouveau entouré de foudres et de prêtres homicides ; j'avais vu tout ce qu'il y a de plus prostitué dans la débauche de Paris traîné sur un char de victoire et sur des canons pour représenter des républicaines et des mères vertueuses ; enfin, dans ce concours tumultueux que mon âme couverte de deuil n'avait pu suivre que de côté et de loin, et dont la confusion peignait si bien celle de toutes les passions , j'avais distingué que les cris n'exprimaient jamais la joie que lorsqu'ils exprimaient les fureurs de la vengeance. Je pleurai sur la république, et je ne songeai plus qu'à me démettre d'une place que je ne pouvais plus garder sans crime , puisqu'il ne pouvait plus me rester aucune des espérances pour lesquelles seules je l'avais gardée.

Je ne pouvais ni ignorer ni me dissimuler

tout ce qu'une pareille démarche, dans un pareil moment , allait me faire courir de dangers. Il y avait longtemps que j'avais appris dans mon Sénèque, qui l'avait appris dans la cour de Néron, que Von condamne ceux de qui Von se sépare. Un des membres du comité de salut public, qui était plus sûr de faire des vœux pour ma vie que de ne pas voter pour ma mort, me disait: Tu jettes ton bouclier. Le comité de salut public , dont le grand caractère a été d'ériger solennellement en maxime et en loi ce que les tyrans les plus effrontés de la terre n'ont pratiqué qu'en le cachant dans les abîmes de leur politique, le comité de salut public avait déclaré tous ceux qui se démettraient suspects, c'est-àdire coupables. Je donnai ma démission, et j'allai attendre mon sort, sans rien tenter pour m'y dérober, sans sortir même de Paris.

A peine je suis hors du conseil exécutif, une députation des Jacobins va demander mon arrestation au comité de salut public. Quelques jours après il se fait ou on fait un grand rassemblement d'ouvriers des carrières de Montmartre et de Montrouge, qui vont demander à la fois à la commune du pain et l'emprisonnement de plusieurs citoyens. L'un des orateurs place mon