CHAPITRE DIX-SEPTIÈME

vie d'un homme, de manière à convertir les circonstances les plus innocentes en crimes que la haute justice du moment dispensait des preuves d'une justice commune. Tous les examens approfondis, tous les interrogatoires clos, la section me renvoie par-devant la police de la municipalité.

Que de gens auraient cru qu'un pareil renvoi devait me combler de joie! J'allais comparaître devant Pache , c'est-à-dire , pour beaucoup de gens, devant un de mes complices !

Ce complice-là, je le trouvai un peu froid et sérieux. Les premiers mots qui sortirent de sa bouche en voyant un de ses collègues du pouvoir exécutif traîné devant lui par un comité révolutionnaire furent ces mots tout à fait dans le genre judiciaire et policier : Nous ne sommes pas compétents pour cette affaire. Il tenait la loi à la main , et il était les prophètes. J'en savais assez aussi pour ne pas disputer là de compétence. Tout le monde se lavait les mains. J'étais impatient de savoir quel sanhédrin prononcerait enfin ce qu'il fallait faire de moi. Je fus traduit devant le comité de sûreté générale de la Convention.

On n'avait pas chassé encore de ce comité

deux ou trois membres très-justement suspects d'impartialité et d'humanité ; ils furent assez intrépides pour plaider ma cause, et je reçus une faveur inouïe : on me donna un gendarme que j'ai gardé pendant quatre mois à peu près.

Je ne me séparerai pas entièrement dans ce récit du comité révolutionnaire de la section du Mont-Blanc sans avoir acquitté envers deux de ses membres, par un souvenir de reconnaissance , un grand témoignage d'estime qu'ils me donnèrent. Le fait est, peut-être, aussi assez singulier pour mériter une place dans les anecdotes de cette époque , où la vertu cherchait souvent sa sûreté dans les fonctions et sous le costume du crime. Une heure tout au plus s'était écoulée depuis mon arrivée à la section du Mont-Blanc ; tous les autres membres du comité s'étaient retirés, il n'en était resté que deux. Je les surprends se regardant entre eux, et me regardant ensuite tous les deux avec intérêt. Cet intérêt , comme on peut le croire , n'attira pas toute ma confiance. L'un était du nombre de ceux qui m'avaient arrêté , et jusqu'à ce moment je ne l'avais pas distingué des autres ; il prend la parole, u Eh hienl me dit-il, citoyen