CHAPITRE TROISIÈME

leurs vengeances; et on m'a traité comme un homme qui aurait abandonné la cause de l'humanité pour se dévouer à un parti !

Moi connu, au moins par un amour assez éclairé de la liberté et des moyens qui peuvent la faire prospérer, j'ai tracé des journées des 2. et 3 septembre des tableaux qui font frémir; et on a imprimé que je les avais représentées comme des jours auxquels la liberté doit accorder une place honorable dans ses fastes î Je les ai couvertes d'horreur, ces journées, en mon nom, au nom de toutes les nations et de tous les siècles, au nom de l'humanité gémissante et indignée^ et on a dit , on a répété que j'en avais fait l'apologie et l'éloge !

J'ai imploré la pitié et la miséricorde de la nation pour des septembrisés , pour des malheureux à peine échappés aux couteaux; et on a cru, ou on a feint de croire que je parlais pour les hommes atroces dont les couteaux avaient égorgé tant d'innocentes victimes, pour les septembriseurs !

Quel amas incompréhensible ou d'erreurs ou d'impostures, et peut-être d'impostures et d'erreurs !

Ont-elles été un peu accréditées? J'ai lieu de

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croire et même d'être certain que. non ; mais ce n'est pas leur fausseté avérée qui les a empêchées de s'établir dans l'opinion publique ; ce n'est pas une connaissance exacte de mon discours, c'est mon caractère connu qui les a repoussées : l'ouvrage n'a pas justifié l'auteur, l'auteur a plutôt justifié l'ouvrage; et certes, il m'est plus doux, il m'est plus consolant de savoir mes écrits défendus par ma personne , que ma personne par mes écrits.

Mais enfin, si ces mensonges n'ont pu pénétrer nulle part , leur rumeur s'est partout fait entendre ; et dans ces instants où toutes les passions élèvent plus haut leur poussière, où le jour le plus pur est éclipsé, où tout se couvre de ténèbres, les doutes même, et les doutes les plus insensés, méritent qu'on les dissipe. C'est lorsque les hommes, soit pour le bien, soit pour le mal, sont tant les uns pour les autres, qu'il importe extrêmement qu'ils se connaissent très-bien. Le soupçon involontaire qui pourrait rester à un honnête homme sur mon compte pourrait être cause que dans une de ces grandes occasions, qui ne sont plus rares, il n'eût aucun empressement, ni à être juste à mon égard , ni à recevoir de moi un acte de justice ;