CHAPITRE TROISIEME

et voilà comme tous les liens du nœud social se relâchent et se rompent. Je le proteste, ce motif d'intérêt public autant que d'intérêt personnel est le seul qui ait pu obtenir de moi ces longs développements donnés à une justification dont il m'a été impossible de croire avoir un grand besoin.

Je vais expliquer en peu de mots, et pour le même motif, par quel concours singulier de circonstances extraordinaires une pareille rumeur a pu être suscitée à l'occasion d'un discours qui respire partout l'horreur du sang, l'amour de l'humanité , le respect du régime légal, et la vraie théorie de la justice sociale. Il faudrait fuir dans les forêts , si , hors des cas rares où le hasard rassemble des causes dont chacune est inattendue et dont la réunion est bizarre , on pouvait être accusé d'avoir été barbare et sanguinaire, précisément pour avoir été humain et pour avoir voulu ajouter à l'humanité d'une grande nation. Ces explications, quand elles ne sont pas des suppositions gratuites , mais des faits bien observés , bien démêlés, bien aperçus jusque dans les secrets de leurs dépendances et de leurs liaisons , font toucher à ces ressorts invisibles qui remuent

les opinions et qui poussent les événennents ; ce genre de connaissances , cette espèce de logique appliquée, non pas aux idées, mais aux actions, est partout la plus rare; dans une république, elle est la plus nécessaire; et, je le répète encore, pour avoir le courage de continuer ma défense , il me faut Tespérance qu'elle sera utile encore à d'autres qu'à moi.

Dans le sein même de la Convention nationale, lorsque j'y parlai des journées des 2 et 3 septembre , siégeaient des hommes dont les uns étaient soupçonnés d'avoir été les provocateurs et les ordonnateurs des massacres, dont les autres leur donnaient une approbation haute et publique; il y en avait, d'une autre part, qui, ayant en horreur les massacres et ceux qui avaient pu les arranger et les protéger, tenaient cette accusation en réserve , pour la lancer comme la foudre , dans l'occasion , sur des rivaux de puissance ou d'influence. Aux premiers mots que je prononçai sur les journées des 2 et 3 septembre, à ces mots qui exprimaient et qui appelaient les imprécations de l'humanité tout entière contre ces journées, ceux qui en étaient, au moins , les protecteurs, crurent que je venais proposer de les poursuivre : un mur-