CHAPITRE QUATRIÈME

« trois cents autres législateurs? Pisistrate fit <( plus que crier aux assassins : il poignarda ses « mules et lui-même; et le lendemain, Pisis- (( trate, entouré de gardes, fut le tyran de sa «(*patrie. Hommes d'État, vous voulez la liberté, (( tout au plus, sans Tégalité ; et nous, que vous (( appelez barbares parce que nous sommes (( aussi inflexibles que les droits et les titres du <( genre humain , nous voulons l'égalité , parce <i que sans elle nous ne pouvons pas concevoir <( la liberté. Hommes d'État, vous voulez orga- « niser pour les riches la république , qui péri- <( rait bientôt au milieu des richesses; et nous, <( qui ne sommes pas des hommes d'État, mais <» les hommes de la nature , qui n'avons aucun (( art et aucune science, mais l'instinct et l'énerff gie de toutes les vertus, nous cherchons des (( lois qui fassent sortir le pauvre de la misère, " et les riches de l'opulence , pour faire de tous (i les hommes, dans une aisance universelle, •f les citoyens heureux et les défenseurs ardents (( d'une république éternelle et universellement a adorée. Hommes d'État, c'est cette multitude '( par vous méprisée ou redoutée, c'est le peu- « pie qui a commencé et qui a continué la ré- « volution; c'est par le peuple et pour lui que

nous voulons l'achever. Prenez garde : le peuple peut bien être trompé quelque temps par ses oppresseurs, mais ses passions même s'arment promptement et violemment pour ses amis les plus passionnés. Tremblez de nous contraindre à appeler les excès du peuple à la défense de ses droits et de nos jours. Vous péririez ; et le sang des citoyens de toutes les parties de la république coulerait bientôt par flots, mêlé au sang des législateurs de tous les côtés. Si vous n'êtes pas des traîtres et des conspirateurs, fléchissez votre orgueil devant l'image de tant de maux qui menacent la patrie. )>

Qu'on lise les discours, les journaux et les brochures du temps, et on s'assurera que c'est là un résumé plutôt atténué et adouci qu'exagéré des accusations intentées par le côté droit contre le côté gauche , et par le côté gauche contre le côté droit; ce qu'on imprimait, on le disait, et cent fois on me l'a dit de part et d'autre.