CHAPITRE SIXIÈME

ment que la constitution était violée , on voyait encore qu'elle donnait à l'un des pouvoirs les moyens de la violer toujours. Lanécessitéd'avoir une autrefconstitution pour sauver la liberté, et de n'avoir pas de roi, était convenue par tous : les avis étaient divers sur les mesures, si difficiles à bien choisir et à bien suivre. Le mien était qu'il ne fallait pas faire de petites attaques ; qu'il fallait n'en faire aucune, ou en faire une très-grande; qu'on en faisait trop ou trop peu ; qu'on faisait prendre à la multitude l'habitude de ces mouvements qui la dépravent et qui lui font croire qu'elle est le peuple ; qu'on donnait au roi les moyens de se revêtir des, apparences d'un opprimé, tandis qu'il n'était qu'un traître; et qu'enfin, si l'insurrection devait éclater, l'Assemblée législative elle-même devait en prendre l'étendard et la direction, environner le château d'une force armée appelée par un décret, mettre les scellés sur tous les papiers et la main sur toutes les preuves de la trahison.

Ces vues n'étaient pas adoptées, ce qui m'étonnait peu; mais, je l'avoue, les mesures queje voyais suivre m'auraient prodigieusement étonné, si je n'avais appris, parles exemples de

toutes les histoires, combien les meilleurs esprits deviennent mobiles, incertains, lorsqu'ils sont ébranlés de tous les côtés par des événements dont ils ne pénètrent pas les causes, et dont les résultats peuvent être affreux; si je n'avais su qu'au milieu des tempêtes, les pilotes les plus habiles, lorsqu'ils craignent de mal diriger le gouvernail , l'abandonnent et mettent leur espérance dans les vents et dans les flots prêts à les engloutir. Ceux pour qui j'avais le plus d'estime et d'amitié étaient ceux à qui je montrais avec le plus d'ingénuité mon opinion sur leur conduite. J'ai eu des raisons de croire qu'ils ne m'en estimaient et qu'ils ne m'en aimaient alors que davantage ; et c'est d'euxmêmes, je crois, que j'appris que Merlin de Thionville ouvrait des avis semblables au mien : en lui cela ne paraissait alors que valeur, intrépidité militaire; mais il y a des occasions où il n'y a que les avis magnanimes qui soient des avis sensés.

C'est dans le côté droit de la Convention

qu'étaient presque tous les hommes dont je

"Viens de parler ; je ne pouvais y voir un autre

génie que celui que je leur avais connu. Là je

voyais donc et ce républicanisme de sentiment