CHAPITRE SEPTIÈME

en est un avec lequel j'ai eu un entretien qui m'a laissé un souvenir plus ineffaçable, parce qu'il fut plus long, et aussi parce qu'il eut lieu en présence d'un homme dont on m'a soupçonné, moi, d'être le complice : Pache. Le député que j'interpelle ici, c'est Thibault. Je m'en rapporte à sa mémoire et à sa conscience : qu'il dise comment, devant Pache, à qui il parla luimême en homme loyal et courageux, j'ai parlé de ces députés poursuivis par la Commune de Paris; qu'il dise si, en faisant des reproches à leurs passions, je n'ai pas rendu d'authentiques témoignages à leurs vertus républicaines.

Je ne parlais pas seulement aux membres des deux côtés de la Convention des événements dans lesquels ils étaient eux-mêmes acteurs, et dans lesquels nous pouvions être tous victimes; les faits que nous avions sous les yeux me rappelaient ceux qui étaient dans ma mémoire, et J'en tirais des rapprochements et des exemples, pour en faire sortir de grandes leçons. Je leur prouvais, par une foule de citations historiques, que l'esprit de parti, qu'il est si difficile de bannir entièrement de chez les peuples libres, est bien plus funeste aux peuples qui ne sont pas constitués encore qu'aux peuples qui le sont

432 ^lÉMOIRES DE GARAT,

déjà. Chez les derniers, leur disais-je, par son action et par sa réaction, l'esprit de parti tend les ressorts du gouvernement; chez les autres , il empêche les ressorts de se former, de s'engrener, de prendre leurs habitudes d'attraction et de répulsion. En Angleterre, par exemple, les partis du ministère et de l'opposition ne sont pas seulement dans le parlement, ils sont dans les trois royaumes ; mais chaque parti sait ce qu'il veut et ce que veut l'autre : le parti de l'opposition tend évidemment à agrandir la puissance législative ; le parti ministériel tend évidemment à agrandir la puissance executive. Tout s'arrange autour de ces deux centres d'action : les partis même, en quelque sorte, sont constitués, leurs luttes même sont organisées. Tantôt l'un gagne du terrain, et tantôt l'autre ; mais comme d'aucune part les bornes ne sont posées très-distinctement et très-haut, il y a une certaine enceinte dans laquelle les deux partis peuvent avancer et reculer sans que la constitution soit violée ; le moment où elle le serait réellement et fortement serait pour la liberté le signal d'un combat et d'un triomphe : car, quoiqu'il y ait deux partis pour la constitution , il n'y en a qu'un pour la liberté ; tous