LIVRE III

m'accusait d'avoir soutenu que la doctrine contenue dans le livre de la Fréquente Communion, composé par M. Arnauld, docteur en théologie, de la Faculté de Paris, et approuvé par plusieurs de mesdits seigneurs, et par quelques docteurs de ladite Faculté, « était pire que celle de Luther « et Calvin, et que la plus saine partie de MMsrs les prélats « condamnait ladite doctrine. Qu'il fallait fuir comme des « lépreux ceux qui l'avaient approuvée. » Déclare n'avoir jamais rien dit en mesdits sermons de tout ce que dessus, protestant en outre que s'il m'était échappé, dans la chaleur du discours, de dire quelqu'une des choses ci-dessus que l'on m'accuse d'avoir imputées audit livre, ou d'avoir parlé contre le respect qui est dû à MMgrsles prélats, et m'être arrogé l'autorité de censurer ledit livre, je serais prêta monter en chaire pour le désavouer et pour en demander pardon à mesdits seigneurs. — Fait à Paris, le 28 novembre 1643, signé Jacques NouëL, de la compagnie de Jésus. »

Cette humiliation involontaire, qui était infiniment audessous des excès de ce jésuite, ne servit qu'à l'irriter et à l'aigrir davantage, et non pas à le rendre plus humble et à le faire rentrer en lui-même. Il n'en fut pas quitte néanmoins pour cette confusion passagère, qui fut rendue publique par l'impression et par le procès-verbal du clergé. Sa plaie, qui saignait encore, se rouvrit tout de nouveau quand il vit que les chaires qu'il devait remplir se trouvèrent fermées pour lui. Il avait été retenu avant cet excès pour prêcher dans la cathédrale de Tours le carême suivant. Il en eut l'exclusion, et ce refus honteux qu'il reçut alors fut encore suivi d'un semblable dans l'église de Saint-Séverin de Paris. Mais ce qui le déshonorait dans le public, lui acquérait du mérite parmi ceux de sa compagnie, qui n'est point accoutumée à abandonner ceux qu'elle a engagés à s'élever contre les évêques. Il n'en est devenu depuis ce temps-là que plus glorieux, et non seulement il a paru dans les fonctions de prédicateur, mais il a même tâché de se signaler par la qualité d'écrivain, en ne perdant jamais la mémoire de cette ancienne flétrissure, ni le ressentiment qu'elle lui avait causé contre la personne de M. Arnauld, dont h; livre et la doctrine en avaient été l'occasion.

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