LIVRE XV

composer une pièce destinée à peindre la disparité de la situation de Prométhée, envers Jupiter et les autres dieux nouveaux ; car en formant et en animant les hommes de sa propre autorité, il créa une troisième dynastie. Les nouveaux dieux régnants avaient en effet le droit de se plaindre de lui, parce que dès qu'il y eut des hommes, on podvait les regarder comme des êtres illégalement intercalés entre ces hommes et les Titans. Le petit poëme intitulé Promét/iée, et qui est un monologue de cette singulière composition, a fait époque dans la littérature allemande *.

' Persuadé que tout le monae connaît ses œuvres, l'auteur n'a pas reproduit ce petit poëme dans les extraits de sa-vie. Je crois devoir en donner la traduction ici, car fort peu de Français connaissent toutes les poésies de Goetiie, et pas un, peut-être, n'a lu le morceau qui porte le titre de Prométhée, avec l'attention nécessaire pour comprendre ce qu'il vient de dire sur la manière dont il a envisagé ce personnage mythologique.