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aur le boulevart après Nicolet : ce ipeclacle commença par des marionnettes y qu'on ap^ pelait les comédiens de bois ; il y avait un orchestre assez bien monté qui exécutait des s^irs connus ^ et les marionnettes faisaient la charge des acteurs des grands spectacles qui les avaient chantés.
• Cette nouveauté fut extrêmement goûtée et courue, mais elle ne pouvait aller loin, et le directeur changea les comédiens de bois en petits comédiens vivans^ très bien instruits dans le jeu et dans la danse ; il y eut des au* teurs qui ne dédaignèrent pas de composer quelques joliea pièces analc^ues aux acteurs et à la salle, L'Ambigu-Comique était devenu le spectacle à la mode. Je ne sais pas si le direc^^ teur est riche > mais il a eu le temps et les moyens de le devenir.
Quelques années «^près, un troisième spec« tacle s'ouvrit sur le boulevart Saint-Martin « $0us le titre de t^ariétés amusantes; celui-ci , mieux monté en acteurs, et mieux fourni de pièces comiques , l'emporta sur les autres , et fut transporté par la suite au Palais-Royal»
jouissant toujours du même crédit et du même bonheur.
La salle des petits comédiens y établie dans ce même endroit, n'est pas moins.fréquentée; ce sont des enfans qui accompagnent si adroitement avec leurs gestes la voix des hommes et des femmes qui chantent dans la coulisse, que Ton a cru d'abord, et l'on a parié que c'était les enfans eux-mêmes qui chantaient.
Torré, artificier italien , est le premier qui ait ouvert un Wauxhall d'été sur les boulevarts ; il n'y a pas duré long- temps. On a élevé un bâtiment immense près des Champs-* Élysées , sous le titre de CoUsée^ et les entrepreneurs s'y sont ruinés. Faire payer l'entrée dans une promenade, close, bornée et sans agrémens, dans un pays où il y a tant de promenades publiques , spacieuses ^ agréables ; c'est à mon avis une mauvaise spéculation.
Indépendamment des Tuileries et des boulevarts , on trouve partout ici des promenades sans sortir de la ville.
Le jardin du Luxembourg est très ample et très fréquenté ; c'est le rendez-vous des gens sensés, des religieux, des philosophes et des bons ménages.
On jouit à l'Arsenal de la vue de la campagne et de la rivière; même vue et même
air au jardin de Finfante et au Cours la Reine; les jardins du Temple et de Tliôtel Soubise sont très utiles dans leurs quartiers.
' Mais les endroits les plus essentiels où l'on peut s*instruire et s'amuser en même temps , ce sont le Jardin des Plantes et le Cabinet du Roi.
• On trouve dans l'un tous les simples les plus rares et les plus utiles; on voit dans l'autre une collection immense d'animaux de toutes espèces et de minéraux de différentes régions.
M. le comte de Buffon^ intendant du Jardin et du Cabinet, s'est rendu célèbre par son Histoire naturelle : instruit de tous les systèmes qui embrassent les trois règnes de la nature , il les a approfondis , il les a éclaircis ; il en a donné de nouveaux très sages y très satisfaisans, et il a rendu, par la noblesse et par la clarté de son style, cette étude aussi agréable qu'intéressante.
M. le comte de La Billarderie d'Angevîller, nommé à cet emploi en survivance, donne actuellement des preuves de son mérite et de ses connaissances dans la chargé qu'il occupe de directeur et ordonnateur général des bâti-
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mens ,du roi > et des académies royales. J'eus rhoniieur de le connaître à Versailles : il m'a toujours honoré de ses bontés ; je suis bien aise d'avoir trouvé l'occasion de lui marquer ma reconnaissance.
Mais il me reste encore quelques mots a dire sur les promenades de cette capitale et de ses environs. Lés Champs-Elysées , par exemple, méritent bien que l'on en fasse mention; c'est un endroit immense, ombragé par des arbres distribuée en quinconces, où la foule qui le fréquente semble avoir dépeuplé la ville. Cependant il y a du monde partout; on en trouve en affluence au Bois de Boulogne, au Parc de SaintrCloud , à Belleville , au Pré Saint-Gervais , et on reconnaît partout le goût et la gaité nationale.
Paris est beau , ses environs sont délicieux ^ ses habitans sont aimables ; cependant il y a du monde qui ne s'y plait pas. Ou dit que, pour en jouir, il faut beaucoup de dépense:
cela est faux; personne n'a moins d'argent que moi, et j'en jouis, je m'amuse et je suis content. Il y a des plaisirs pour tous les états : bornez vos désirs, mesurez vos forces, vous serez bien ici, pu vous serez mal partout.
: Depuis le succès de mon Bourru bien/ai^ s/^ntj je n'avois rien fait ; je disais en badinant que je voulais reposer sur mes lauriers : mais c'était la crainte de ne pas re'ussir une seconde fois comme la première qui m empêchait de me rendre aux de'sirs de mes amis, et de me aatisffiire moi-même. Je eëdai enfin aux sollicitations d autrui, et à celles de mon amourpropre. Je jetai les yeux sur VA\^areJastiieux\ ^e caractère est si bien<ians la nature, que je n'avais à craindre que la trop grande quantité d originaux, et je pris mon protagoniste dans la classe des gens parvenus, pour éviter le danger de choquer les grands.
Cçtle pièce , très peu connue , et que beau- ,Coup de monde voudrait connaître, a essuyé des aventures singulières : je vais d'abord en exposer le sujet; je parlerai après des anecdotes qui la regardent.
M. de Chateaudor, devenu très riche , avait changé de nom comme il avait changé de fortune; sou avarice a contribué à sa richesse, et sa richesse Va rendu fastueux.
. H est garçon : il craint la dépense qu en-^ traîne le mariage; maisayantacheté une charge qui lanoblit^ il prend le parti de se marier;
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il hésite sur le choix d'une épouse; la noblesse flatte son orgueil, mais l'intérêt Temporte, et c'est Dorimène sa sœur qui se charge de le marier.
Elle connaît madame Araminte qui a cent mille écus à donner en dot à Léonoresa fille; elle les fait venir Tune et l'autre à Paris; elle les loge chez elle au deuxième étage dans la même maison que son frère.
vSa médiation est heureuse ; il semble que les deux partis se conviennent , et c'est la signature du contrat qui fait l'action principale de la pièce.
M. de Chateaudor ouvre la scène ; il fait des réflexions qui instruisent le public de son état et de ses projets, et appelle Frontin son valet de ch^^mbre , son homme d'affaire et son confident.
Il s'agit de donner un repas; grand étalage de vaisselle , et beaucoup d'éconorhie dans les plats. Le frère et la sœur parlent du mariage en question ; Dorimène est bien aise d'avoir réussi dans cette aflaire , mais elle craint que Léonore ne soit pas trop contente de son prétendu. Chateaudor badine là-dessus , et fait connaître que ce sont les cent mille écus qui
l'intéressent plus que le cœiir de la demoiselle; il annonce à Dorimène son magnifique dîner, et elle sort,
Frontin entre , et annonce le tailleur qui vient d'arriver dans son carrosse : l'équipage effraie Chateaudor; mais j'aurai, dit -il, de beaux habits , on m'en fera compliment; il faut pouvoir nommer l'homme qui les aura
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Le tailleur parait; Chateaudor demande quatre habits de drap avec des broderies très riches , mais appliquées de manière à pouvoir les détacher , et propose au tailleur de les lui rendre au bout de huit jours , et de lui payer la somme dont ils seront convenus : l'homme à voiture dédaigne ce marché , l'aVare envoie chercher son petit tailleur ordinaire, et le premier acte finit.
Dorimène ouvre le deuxième acte avec Léonore ; elle l'a éloignée de sa mère pour la questionner sur son inclination; la demoiselle voudrait se cacher, mais Dorimène s'y prend si adroitement, que Léonore est forcée d'avouer qu'elle a le cœur prévenu.
Araminte arrive; elle se plaint de sa fille, iqui est devenue d'une tristesse insupportable;
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elle la gronde, et lui dopne des leçons sur le nouvel état qu'elle ya prendre.
M. de Chateaudor entre, un écrin à la maid^ et suivi par un bijoutier ; il fait voir à tnadame Araminte les diamans ^ et la consulte ; elle s 7 connaît , elle en a eu dans son commerce; elle les trouve très beaux, très bien assortis^ mais elle juge que le prix doit en être excessif, et lui conseille de ne pas faire la folie de les acheter. M. de Chateaudor parle bas au bijoutier; il le prie de lui confier les diamans pour fluel^ques jours; le bijoutier consent, et s'en va.
Chateaudor présente l'écrin à Léonore; elle le refuse : Araminte condamne la prodigalité de son gendre futur ; maïs puisque les diamans sont achetés, elle conseille à sa fille d'accepter le cadeau de son prétendu. Chateaudor prie Léonore dé paraître avec ces diamans au diner de ce jour ; Araminte trouve cette parade ridicule; l'homme fastueux la trouve nécessaire à un repas de trente couverts; cette somptuosité la choque encore davantage; elle croit avoir affaire à un prodigue, et elle craint pour sa fille.
Au troisième acte Frontin entre , et donne une lettre a son maître. C'est le marquis de
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Courboîs qui doit arriver dans la journée à Paris, avec le vicomte son fils, et lui demande à sowper. L'avare serait bien aise que le marquis se trouvât à son festin ; mais il est fâché qu il n'arrive que le soîr.
Il fait part aux dames de l'arrivée du marquis et de son fils : ce jeune homme est l'amant de Léonore ; elle se trouve mal ; elle sort avec Dorimène; Araminte les suit, et revient un instant après. Voici une scène que le lecteur ïie sera pas fâché, je crois , de voir en entier.
ARAMINTE et CHATEAUDOR.
ARAMINTE
Ce n'est rien, grâce au ciel, ce n'est rienma fille se porte bien.
CHATEAUDOR,
J'en suis enchanté, madame; mais il faut toujours ménager la santé de mademoiselle, il faut suspendre le dîner; j'enverrai prier mon monde pour ce soir, (à part.) Le prétexte est honnête, voilà un repas d'épargné.
ARAMINTE
Et vous aurez trente personnes à votre souper?
CHATEÀUDOR.
Je Tespère^ madame.
ARAMINTE
Permettez -VOUS que je vous parle à cœur ouvert? que je vous dise ce que je pense?
CHATEAUDOR.
Je vous en prie très fort , madame.
ARAMINTE
N'est-ce pas une folie , mon cher ami^ mon clier gendre , de donner à dîner ou à souper à trente personnes , dont la moitié au moins se moquera de vous?
CHATEAUDOR..
Us se moqueront de moi ?
ARAMINTE
Sans doute. Je. ne suis pas avare, il s'en faut de beaucoup ; mais je ne puis pas soufirir qu'on jette l'argent ihal à propos.
CHATEAUDOR.
Mais, madame, dans un jour comme celui-ci. ...
ARAMINTE
Sont-ce des parens que vous avez priés?
CHATEAUDOR.
Non, madame, ce sont des connaissances,
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des gens titrés , des gens de lettres , des gens de robe^ des personnes de la première distinction.
ABAMINTE.
Tant pis^ tant pis; c'est de la yanité toute pure. Mon ami, vous ne connaissez pas le prix de l'argent.
CHATEAUDOR, ayec étonnement.
Moi , madame ?
ARAMINTE
Oui , oui, vous. Votre sœur m'a fait croire que vous étiez économe , et je l'ai cru sur sa parole ; autrement je n'aurais jamais accordé ma fille à un homme aussi dépensier que vous.
CHATEAUDOB,
Moi, dépensier, madame ? . . . .
ARAMINTE
Je m'en suis douté , quand j'ai su que vous aviez déboursé une somme considérable pour acheter un titre qui ne vous rapporte presque rien.
CHATEAUD0R-.
G)mment, madame? est-ce que vous n'en êtes pas flatté ? Ce titre n'apportera-tril pas des avantages réels aux enfans de votre fille?
