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qui est de la famille du Colombier , et que l'auteur £ut descendre de Christophe Colomb.
L'imagination ne déplaît pas à l'homme fastueux, et Fauteur est prié a souper; mais comme il s'agit de del)ourser quelque argent , il est renvoyé brusquement.
A la sortie de Jacinte, la Fleur, domestique du marquis de Courbois, vient annoncer l'arrivée de ses maîtres ; le père et le fils comptent loger chez M. de Chateaudor, et mademoiselle de Courbois, qui est de la partie , ira loger chez sa tante. Chateaudor n'est pas trop content qu'on vienne lui demander l'hospitalité si cavalièrement : il n'en faiit pas semblant, et sort pour aller s'informer de l'état de la santé de sa prétendue.
Frontin et la Fleur restent sur la scène ; chacun trace le tableau de son maître ; celui de la Fleur a des ridicules; il parle singulièrement, il n'achève jamais ses phrases; il en dit la moitié, il faut deviner le reste; il a des intercalaires ; celui-ci entr'autres , voilà qui est bien; il le fourre partout à tort et à travers; la maison n'est pas riche , mais le service y est doux ; on y est très bien.
Frontin se plaint de sa condition ; son maître
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est avare. La Fleur aurait de bonnes occasions pour le mieux placer; mais depuis le temps , il le croit attaché à son maître. J'y suis attaché, dit Frontin , mais je n'y suis pas cloué : leur conversation est interrompue par le marquis et le vicomte, qui demandent le maître de la maison : on va le chercher ; le père et le fils étant seuls, font connaître le motif de leur voyage. Le vicomte aime Léonore; le marquis serait enchanté que ce mariage pût avoir lieu. Chateaudor est leur ami; ils se flattent l'un et l'autre de l'obtenir par sa médiation. Chateaudor entre; après les cérémonies* d'usage , il envoie le vicomte voir Dorimène sa sœur; et il parle des deux étrangères sans les nommer, et sans savoir ce qui se passe entre le jeune homme et la demoiselle; le marquis reste avec Chateaudor. J[e vais écrire la scène qu'ils ont entr'eux pour faire connaître le rôle du marquis.
CHATEAUDOR, LE MARQUIS.
LE MARQUIS
Ah çaL, avant que. . . . Avez-yous le temps ?
CHATEAUDOR.
Je suis à vos ordres, monsieur le marquis.
LE MARQUIS
Vous êtes mon ami.
CHATEAUDOR.
Cest un titre dont je me fais honneur.
LE MARQUIS
Voilà qui est bien ; je voudrais vous prier. • . . là. . . • tout court. . . tout bonnement. . . .
CHATEAUDOR, i part.
n est venu pour m'emprunter de l'argent.
LE MARQUIS
Vous connaissez ma maison ? . . .
CHATEAUDOR.
Beaucoup, monsieur.
LE MARQUIS
•Tai deux enfans. ... Il faut que je pense. . . . La fille est jeune ; voilà qui est bien ; mais Je vicomte. . . . Vous savez ce que c'est.
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CHATEAUDOR.
Je comprends à peu près que vous pensez sérieusement à rétablissement de vos enfans , et vous faites très bien ; mais à propos d'établissement f je me crois dans le devoir de vous faire part de mon mariage prochain.
LE MARQUIS
Quoi ! . . . vous allez aussi. . . . Voilà qui est bien ; j'en suis ravi.
CHATEAUDOR.
Aujourd'hui nous signerons le contrat , et c'est un bonheur pour moi que monsieur le marquis. . . •
LE MARQUIS
C'est à merveille ; mais. . . en même temps. . . si vous vouliez m'obliger. . . .
CHATEAUDOR.
Je me félicite d'avoir fait une bonne affaire ; mais si vous saviez combien il m'en coûte en meubles , en chevaux , en voiture : je suis épuisé.
LE MARQUIS
Voilà qui est bien.
CHATEAUDOR»
Pas trop bien.
LE MARQUIS
Écoutez. • . . vous êtes lié avec madame Araminte.
CHATEAUDOR.
Oui y monsieur; elle est ici actuellement, et TOUS la yerrez yous-méme. Celle-là, par exemple , celle-là est une femme qui est riche , et qui pourrait bien £ûre yotre affaire.
LE MARQUIS
Cest précisément pour cela. . • . Si vous vouliez Ini parler poor moi et pour le vicomte. • . .
CHATEAUDOR.
Je le ferai avec plaisir.
LE MARQUIS
Mais je voudrais que cela. « . . au£i^it6t dit , anssilot Eût
CHATEAUDOR.
Je Tais voir madame Anmiate, et je lui parlerai sur4e<iuaDf.
LE MAI^QCff.
Et crorez-TOusi que Voila qui est kiien.
Jecroîç qiie madanae Araminte ht prêtera à Tosdéâr^^ fOur ruun dabotti qui ie mériu^z
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à tous égards ^ et pour moi aussi qui vais devenir son gendre.
LE MARQUIS
Quoi ! son. . . . comment ?
GHATEAUDOR.
Oui^ monsieur, c'est sa fille que je vais épouser.
LE MARQUIS
Ah ! voilà qui .... Est-ce bien vrai ?
GHATEAUDOR.
Mais d'où vient votre étonnement ? Trouveriez-vous à redire à mon mariage ?
LE MARQUIS
Point. . . . C'est que mon fils. ... (à part ) Ah ! comme il s'est. . . . Ah ! quelle étourderie ! . . . .
GHATEAUDOIl.
Croyez-vous que madame Araminte, en déboursant la dot de ss^ fille , n'ait pas d'argent à vous prêter?
LE MARQUIS, piqué.
A me prêter ? ... à me prêter ? . . .
GHATEAUDOR.
Je vais lui parler. . . .
LE MARQUIS
Point du tout.
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CHATEAUDOB.
Vous ne voulez pas que je lui parle?
LE MARQUIS
Point. . . . point. • . . voilà qui est bien , point.
CHATEAUDOR.
Monsieur 9 je vous demande pardon , je ne vous entends pas. Voilà votre appartement ; j'ai des affaires , il faut que je sorte. Je suis votre très humble serviteur, (àpart. ) Je n'ai rien vu de si ridicule, (n sort.)
LE MARQUIS
Peste soit ! . . . Il ne sait ce qu'il dit.
A la première scène du quatrième acte , le vicomte se plaint de l'engagement de Leonore; à la troisième, Chateaudor se plaint à son tour des mauvaises façons de sa prétendue et de sa mère. Il a envie de s'en défaire; il a vu mademoiselle de Courbois , il en est enchanté ; mais il regrette les cent mille écus de madame Araminte.
Il se passe une scène entre le marquis et Chateaudor, où l'homme fastueux fait étalage de ses richesses, et se vante d'avoir fait un
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présent à sa prétendue de cent mille francs de dianians. Le marquis en est étonné; il sort en répétant à plusieurs reprises , cent mille francs de diamans !
Chateaudor se flatte de pouvoir épouser mademoiselle de Gourbois, sans perdre les cent mille écus de madame Aramiute ; il en fait part à sa sœur ; voîci son projet : Je ferai en sorte , dit-il , que madame Araminte donne sa fille au vicomte , avec cent mille écus , et que le marquis me donne en même temps sa fille en mariage avec le même argent. De cette manière le père satisfait son fils , il marie sa fille sans bourse délier, et tout le monde est content. (Il sort.)
Dorimène , intéressée également à son frère et à son amie , voudrait bien que ce projet , tout extraordinaire qu'il paraît , pût réussir. Léonore parait, le vicomte aussi ; la scène est intéressante , et elle est coupée par madame Araminte qui fait partir sa fille , sous le pré-» texte d'aller parler à la marchande de modes qui l'attend. Léonore sort avec Dorimène.
Araminte restée seule avec le vicomte , lui parle avec sa franchise ordinaire ; elle connaît son inclination pour Léonore ; elle a beau-
coup de considération pour lui ; elle lui donnerait sa fille avec plaisir^ et son engagement avec Chateaudor ne l'en empêcherait pas ; mais les affaires de la maison de Courbois sont en mauvais état, son dérangement est connu.
Le vicomte voit qu'elle n'a pas tort. Il avoue cependant que son père lui cédant la direction des affaires , il se flatterait d'y mettre de l'ordre et de l'économie , de pouvoir continuer son chemin dans le service, que faute de moyens il était forcé de quitter.
Araminte est touchée de l'état du jeune homme dont elle connaît le mérite et la probité; vous n'êtes pas dans le cas, lui dit-elle, de vous marier. Soyez libre , et laissez ma fille en liberté de suivre sa destinée ; mais si vous agréez les preuves de mon amitié , je vous offre la somme nécessaire pour acheter un régiment ; je ne vous demande d'autre assurance que votre billet d'honneur.
Le vicomte dit, pénétré de reconnaissance , Et si je meurs, madame? Si vous mourez, reprend madame Araminte ; eh bien , si vous mourez, je perdrai mon argent, peut-être; mais tout ne sera pas perdu , il me restera le plaisir d'avoir obligé un honnête homme.
Ils vont ensemble chez madame Dorimène, et le vicomte appelle la Fleur pour en faire prévenir son père en cas qu'il le cherche.
Le marquis entre , il demande son carrosse , et est furieux contre son cocher. La Fleur excuse le cocher ; celui de Ghateaudor lui a refuse la paille pour ses chevaux. Le marquis ne peut pas le croire, Ghateaudor n'est pas un avare. La Fleur soutient le contraire, et raconte à son maitre tout ce que Frontin lui avait conBé. Le marquis rappelle les cent mille francs de diamans ; la Fleur découvre le mystère de ces diamans empruntés.
if Gomment! dit le marquis, un avare ca- (( ché, un homme faux ; c'est. . . . voilà qui est « bien , l'homme du monde le plus misérable.
« Ma fille ! . . . . Il ne l'aura pas. Gent mille (( francs de diamans , et point de paille ! >» (Il sort. )
Au cinquième acte la nuit commence. Ghateaudor fait allumer les lustres et les girandoles.
Frontin appelle la Fleur pour se faire aider. Gelui-ci s'y prête avec plaisir , et se flatte de faire bonne chère ce jour-là. Frontin ne lui promet pas grand'chose. Au moins une bou-
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teille de vin, dit la Fleur. Ce n'est pas sur, répond l'autre. Mon maître a des boules de papier dans sa poche, il les tire a mesure que les bouteilles paraissent sur la table, il sait à la fin du repas combien on en a servi , et il est très difficile d'en escamoter.
Ghateaudor reparaît, mais d'un air furieux.
Tout le monde le méprise, il est refusé de tous les côtés. Il fait sortir la Fleur, et ordonne à Frontin d'éteindre les bougies. Frontin obéit à regret , et c'est Ghateaudor lui-même qui , avec son mouchoir, éteint la dernière bougie, et on reste dans l'obscurité.
Ghateaudor veut sortir, il entend du monde qui entre , et se tient caché ; c'est la Fleur qui est étonné de voir que Ton a éteint les bougies. 11 se rencontre avec Frontin ; ils se reconnais^ sent; ils causent. Ghateaudor est témoin de tout ce que l'on dit sur son compte : cela fournit matière à plusieurs scènes comiques , dont le détail serait trop long ; mais en voici une que je trouve à propos de transcrire.
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