SM

Une scèoe plus mémorable se préparait; nous arrivftmes au 4 août. J'ignore où Dubois Grancé et d'antres ont pris que j'avais témoigné un regret sur la suppression de la dtme, qui m'ayait toujours paru un fléau; mais, comme Siçyes, comme Morell^t, j'aurais voulu que la suppression ne s'opérât qu'avec stipulation d'indemnité , dont le capital eût formé la dotation du clergé.

A cette séance fameuse , je proposai et j'obtins bîpn vite l'abrogation des annales , monument de simonie , contre lequel avait déjà statué le concile de BAIe. Un jour que je plaisantais avec le nonce Dugnani, aujourd'hui cardinal , il me dit : « Cette affaire est consommée; mais pourquoi avez-vous proposé cette suppression? — Parce que les cahiers de mon baillage m'en imposaient le devoir ; et mes cahiers contenaient cette demande , parce que je l'y avais fai^ insérer. »

Vers cette époque nous formâmes deux sociétés, qui amenèrent d'heureux résultats. L'une, où figuraient Camille Desmoulins» Brissot, Loustalot, etc., avait pour objet la liberté de la presse. J'ignore si la suite des siècles présentera en Europe le phénomène inouï d'un seul gouvernant qui ait soutenu cette liberté; mais , en dernière analyse , je la crois aussi utile pour eux que pour le peuple, puisqu'elle les avertit de l'opinion publique, la première des puissances , et celle qui à la fin renverse ou consolide

toûuii les énlTtè. On à cherGhé sans suooàs l9t limité qui séÎMire cette liberté de Tabos ; je ne tois rien de mieu que de la déclarer illimitée, sinon sor lès personnes, an moins sur les choses politiques : les inconvéniens sont abondamment compensés par les avantages. Que les goa-> Ycmans soient tonjonrs justes , vrais et bons , ils n'auront rien à redouter de la liberté de la presse.

L'autre société , composée à peu près des mèmies individus > s'occupait de Tabolition du droit d*alnesse , sur lequel LanUienas a fait un bon ouvrage ; il aurait dû s'en tenir là et briser sa plume. La iorrespondance de cette société formerait un recueil très curieux; j'ignore ce qu'elle est devenue. En 1790 , voyageant en Normandie par raison de santé , des demoiselles du Havre et de Rouen vinrent me présenter leurs doléances contre l'abus des majorats ;. je leur promis dé saisir la première occasion favorable pour seconder leur vœu : je tins parole , et à la séance du 3 novembre suivant (1) , le premier je pM^sai l'abolition de ce droit; ce qui me valut des félicitations de diverses contrées où la coutume sacrifiait aux aînés l'existence des cadets.

Lorsqu'on préparait la fête dé la fédération, jédemandai . sans succès, aux Jacobins, qui étaient alors une puissance ,

(I) Voir le Moniteur.

qa>u serfDwl'd^ féd^éa fût ajouM l^eD(^elpellt de ne j^fam $^ battre pf^ur ck(s qnar^liM (W^ticulièraft. 'Cette ^e n'.étfut: Y/?aue àl'o^Msion d'oB da^l entrei Barm^ve et Çfoalèa» lodigpédevoir cpid des hqmm^qaiae tai:giiamit d!Miie philoi0phea« m tinaaeBi paa centire luie îrMÎe» et qi^ deu^ légi^teur» ae. .tran9&>ni»asent en spadasaioa^ j'imprimai et je fiadiatriboer k L'Aasemlitée no païqplikt duos lequel je lea Gûnspwift. .

. Puisque y aï meutî^oné l^a Jai^ins, aierftlwf^^oQa bn i^taql aur ^Ite société.

' V.ËgIiae i^ via a*é^ver« au soient aiècle, «ne secte d'hécétiqitéa n(mvté»JacoiUes,qj^i p'admettaienH qu'une nature m Jéaus^GMst. L' Au^aterre a eu ses Jacobites ou partisans de iMDqAes Ih Le Portugal a eu aea Jaco^^ beos^ société secrète» confire laquelle sévit le gouvernement en 1769 (1).. l^a Franca a j9^ li^ Jacquerie eu 1398»f et^en Ii7$9, ses Jacobine ^^ ainsi nommés de leur réunion dana m vweoi habité précédemment par des religieux ddSaintt^miuiqiie* La liste de ce club était ornée de 9QIU8 reoommaudablea, qui lappelaient Tuniou dea lumières aux vertus , et ses séances étaient un çguks babitu#l de saiue politique ; sur cei article , U était en avant

(1) Voir l'ouvrage très rare et très curieux : Mémorial sohreo êeinma do iigiUismo que os êenominados Jacobeos e heatos^ levantaram nette reino de Portugal j etc.yin4oï.y LishM, 1763.

byGooQle

de h oaMon ; H mdmd de la plàp^iri de» ûéphik: QntÀ^ 9ue le. 4 aoAl fi4( fait un immense abattis datasla ferèt ^eaabQi, «ne feoie d'oli^ets* appelaient eiusom dès ré*« form^Mftis^ tommt l-opiiiién^le beatùo^pde^répi^éB^ tans n'était pas toujoars ap niteân de la ndt^ , peur en accéléra la œarehev aotte tactique était simple : oh conyepait ^Xk'nn de noos saisirait Tooeasion epportane de lancer sa proposition dans une séanee de PAssemUéè na^ tiooaile ; il était sÀr d'ètire applaadl par uii très petH nom-* |[u:e, et hué par la majerilé ; n'imperte : i) deâiabdâft, et Ton AceoJ^daU l6 renvoi à un eonrité eA les opposant opéraient inbunier la question^ Les Jacobins s'en emparaient» Sur leur invitation circulaire, ou diaprés ftur joimial» elle était discutée dans quatre ou cinq cents sociétés affiliées, et trois semaines après ptèuVaient à f Assemblée nationale des adressés poirr demander ttn décret dont dHeatait d'abord rejeté le pr(^jet, et qu^elle admettait^ensnita à une gcande inajorité, parce que la dïscusaioD avait mAri ^opinion publique.

' Ia société d^ Jacobins dégénéra à tel point que quand, après un an d'absence, j'y reparus un moment, en septembre 1792, elle était méeonnafesdble ; it n'était plus permis d'y opiner autrement que la faction parisienne. Indigné. 4e ceUe oppression , je demandai dérisoîreitient que désormais fût affichée à la porte l'opinion qu'on se-

raitiMigé Savoir/ IXaprè» cette ironie, qui tn'ftttira une grande inpfffobàtton^ je rartis, et ne-reiÉ» pins les pieds dflQS une assemblée atatfefois décente et raisonnable , mais d^feme un tripot factieffi^.' fies journaux m'apprirëiat que de temps en temps j'y^itaîi^juiâé.

VoiMidano* dahs ce qu'eu notnme Société des Jaco^ biris jienx phases Inen distiacies^ bien opposées, qui D*échappent pas à Thomme impartial ; mais les nialveil^ fains^ confondant les époques, ont jugé à propos d^en-^ glober le tout dans la même proscription. Actuelleméot encore, dans plusieurs contrées voisines , Tépithète deyacobin, ou seule , ou assoèiée à celle; de Janséniste, est le poignard avec lequel on tente de juguler quiconque professe des idées libérales, ou élève des doutes sur finfaillibilité des despotes.

Un M. Mason, dans son Supplément au Dictionnaire de Jàhnson (1) , a poussé la perversité ou rineptiè au point qu'il définit ainsi un jacolbin : c'est un individu « de clique diabolique % qui établit en maxime qu'on peut égorger quiconque pense autrement que nous eu politique , et que c'est une ceuvre méritoire. »

Pendant six mois, président du comité des rapports de

{\)S%ipplment to Johnson^ê dietionary, by George Mason, iiM% Londoii, 1801

rAflsembl^ n«tiQiKi{f> « j'en partegMi les «Mnbreax tra^ yaox avec quarante membres gi^i le composaient. Eotr^ autres questions , upe fue fut dévolue , parce que persooue n'eu voulait. Il s'agiasait de faire élargir qtietq«es galei^ens de Fribourg, eu puisse, qui, en 1781 , avaient pris part à Tinsurrection du peuple ccmtre ses oiygarques. Ceux-ci , ai| mépris de leurs promesses , et avec une per*fidîe atroce, avaient fait condatnuer plusieurs de ces in--r surgés , les uns à la roue , les autres aux galènes , et, pour ce derpier article , le gouvemeinent français était l'exécu* leur de la. tyrannie fribourgeoise. Mon rapport entraîna un décret qui défendit de recevoir dans les bagnes de Frmice aucun condamné par jugement 'étranger, et qui rendit la liberté à ces malheureux: un libelle anonyme contre moi servit de consolation à leurs persécuteurs.

Des o|ijels d'un autre genre appelèrent bientAt mon aUenlion. Des planteurs de Saint-Domingue* se disant iiommés. p^ir les assemblées coloniales , demandèrent leur admission aux Etatsh-Généraux ; ce qui amenait naturel-élément la question suivante : Les nègres et mulâtres libsBS et eseimres figurent- ils dans le nornlve de Toscommeltans*? telle était la dépiavation des mœurs et rakératîoB des idées saines dans les colonies , que toutes les vertus , tous les talens réunis dans la personne d'un no/V^u d'un sang^mélé^ n'auraient pu lui obtenir dç partager les

-mi-

ftfiintag«A tfw s'arrogwil eiehisitenietil la eaftMearo-^ féfiùïïGé Dm coioB8 euanifit rougi d'a¥6ir jj^nr éfKmMsft 490 Amenés , qu'ils ne fougisflltie&t pad d^avoir poor eétrabiw. A réglée mlbieVet j«nqtt'à la table de cmhm«taion,'oà tout rappcHe t'égalUé, le UaM éftt tefoié [t vmiiiiage d'ao esclaye.

Pour régulariser la mardie de la di0èiiMi<»i, une «Mfiérende eut lieu entre Lafiyette « Mirabena , Coudoreet tA moi 4 chez le doe de La HoehefoUcftHld , qui a été égol'gé à.€ifî»)ride ta ma&îère la|il«tt barèftf«t UM étaient iMwbrea de rAssemblée nattoMli , Ctteeplé Condoriset ^i pftrtageaft nos principes, et ql», lOutl le uem de fih^warti, aiaîk publié me brocbure relative A la queMioii ^i sMi réuniisatt (1). N^iuft fifc&ies d'atîi^ UUânime que les nègres. et iea mulâtres lilms ievMeat être «sstmiMs «ubtau» pàt le» droits poliliqtteB et eifib, et que quant aux esolaYes il ne lallait pas brusquer leur émanei|MfM« mais les amener gradudlMieut Mt av&ntages de Tétat sôeial: auMi pousaient éguleaMut ftrisset^ Wedâtrotti, A^D, LAntfaenasietc.» et tonte la soeiété é^Amts des Noirs dont j'étais mendire; aiuii pensent MU. Wilbêr^ loree , Baflow , Fox , Glarksou , Tborneleu v OraudyilkH>

{i) Réflexions sur l esclavage des nègres , pat H, SchwartZr 'pasteur du saint Evangile/à Blcntie. N^etifcfaàlel , nfiB.

ISkfrp , ovéc lesquels J€»foniMri dëlliniMns; ainisi pentent lef sMîétés étiiblies dtfns les Etais-Unts pour améKorer le »>rt des nègres , «l qui m'envoyent annaetleiiieitt les procès-verbaax delear eottveiiliéwteetiKirale à Phitadelpliie. On eon^oit dès lors qM réihatfe^tièD sabke prononcée par )e décret du 16 pinrriose an II , qu'avait provoquée Levwmtir (de la ^ribe ) , tms pamt uëo mesntt désaiilreiise : elle était en poUUqiae ce qu'est en physique Un iK^lc8n<

D'après ie plan que nous avieM conçu , lions Imvaîi-^ Iftmes d'abord à édairer l'opinion ; j'ai pttUiéauéoegsive* ineni sur oatle matière ?

<r Mémmre en faveur de ffêfis de couleur et de

« Letire aux philaniropes sut les malhmrs , les drmis et tes réclamations des gens de couleur^ in-8. 1790.

i< Mémoires sur la colonie de Sîerra-Leone.

w Lettre aux citojrens de couleur et nègres libres ;

« apologie de Sarthêlemi de Las^ÛaSas^ în-4^, ddns les Mémoires dé f Institut: »

J'ai lu à cette société savante l'histoire de ce qu'on à fait dans les divers siècles et les divers pays en Taveur de ta HbeMédes ni^res*. Cet ouvrage assez volumineux verra le jour en Amérique , si la pensée est enchaînée en Europe.

Btenlât piratlrpDt « Améri^ae et ^ Allemagne les iraduclioDS allemande et anglaise de mon puTcage sur les qualités morales et intellectpelles et sur la littérature des nègres , dont TorigUial e«t inédit*

Sie;es, Tracy, Rewbell et quelques autres plaidèrent ainsi que moi la cause delà justice ; après une incroyable résistance de la part des marchands de chair humaine , nous obtînmes enfin, ou pIutAt nous arrachâmes à VJ^-semblée, les instructions du 28 mars 1790 et le décret du 15 mai, qui admettaient les nègres et les sangs-mèlés à lu jouissance des droits politiques et civils.

Une somme de deux millions et demi était prostituée annuellement en primes accordées par le gouyemement pour faire la traite, c'est-à-dire pour le commerce du crime; hvsg-temps a|Nrès, sous la Gourration, le 27 juillet 1793, j'obtins enfin la suppression de cette dépense scandaleuse.

Mais revenons è nos colons. Rien ne m'a donné une

preuve plus complète , plus douloureuse de la perversité dont est capable l'espèce humaine que leur conduite dans Cj^tte discussion ; leur rage (car il faut nommer les choses par leur nom) était en raison inverse de leurs raisons. On conçoit qu'une des premières impostures fut que nous avions reçu de l'argent des nègres ; et quoique Raymond, l'agent des hommes de couleur à Paris, ait donné le dé-

menti le plus formai , I9 caiomiiîe i|tti assure tai|ijoiirA^ dfeett mkabeaa , et qui peproate jamais «réj^éta elrépélera peat-ètre la même :as^^ipD ; témoin BertraM # Holltyille, ramen ministri» de la marine, qi^i publie ^ Londfes des rapsodies volomîi^iiaea , yantéea par 1^ émigrés et Ipes je ne sai^ par qui. A Tentendre, d^ sommes considérables avaient été réparties, entre Briasot, Çondorcet , Pétion et moi , pour slimaler notre z^een far veur des noirs et des sangs-mèlés (1) : j'ayais même, selon qnelques planteurs , touché des millions, ce qui, joint à d'autres millions de la part des juifs , devait me placer au rang des Crésus. Ces calomniateurs, sont donc bien vils , puisque, jugeant ^ns doute d'après leur coaur > ils ne croient pas à la vertu désintéressée. Tantât, disaient- ils , je défendais les Africains parce que j'avais une belle-sœur mulâtresse , quoique je n'eusse ni frère , ni sœur ; tantôt no^s étions des hommes vendus à l'Angleterre; telle est ranaly.se de einq à six cents libelles vomis contre nous. Je suis fôehé d'avoir vu dans les rangs de mes adversaires des hommes tels que Moreau-Saint-Méry, distingué d'ailleurs par ses talens, ses écrits et ses services ; Ghabanon, que je déconcertai en lui proposant de rendre compte

(1) Voir Bertrand de MoUeville^ Histoire de la Eévolutùm de France, tom; VIII, pages 378 et suivantes.

lAoi^ittftibe deBon^ytugeeôfilre moi, dansiéè jottrAbnx ,

iftti tous gnrduietit le dt«Me sur c^ pamphlM «lortHié ;

Bryftn Bdwafdft , qui BUrait dû se respecter asâei^ ponr

^né ptts ^ottiHer sed onyi^gas en ré{»éfaiit d^ft HfijM^MQra».

Un je ne mè quel PiayfMr , qui , iM% ce qû'ii afypelle

Mn^ Histoire ^ du jacobinisme (!), après avoir vomi ses

ibalédittiMs sur le etergè cohstitatiotitte) et sur Gendor-

eet, Brissot, etc., assûne que «€rrégo{re, ce eatitiibale

« philosophe, ayant appris que les nègres avaietit pris

Xi potir éiehdard an enfant empalé, et qu'ils lUassacraient

fit les MancS , s'écria que c'était le plus beau jour de sa

« tie (2). » Je maintieus qu'il est utile pour la cause des

noirs et dé Ktiamanité dé' faire connattre à quels e^oès de

démence sont arrivés nos adversaires.

Si du moins chét Inotrs les colons s'étaient bornés aux calomnies ! je leur pardonne vofontiers de m'avoir pendu en effigie au cap , à la porte dé là poste ^ àlârémie ; d'avoir ouvert, dit-on , à Nantes une souscription secrète pour me faire assassiner ; j^ai eu le bonheur de rendre service à plusieurs d* entre eux, et je désire en trouver des occasions nouteiles. Mais ce pauvre Brissot a eu pour accusateurs au tribunal révolutionnaire, detai colons , connus

(1) The history of JacoUnism , etc., par W. Playfair , in 8°. Londres, 1798, 2 vol. ,

(2) Voir tom. I , pa^c 341.

pcnir avoir prdfq^së li ihétmk^ i'-mipoiiiOMeiiièift (1 ) .^M dboft Vét, mort réoèniNiito4,;éttiîttr8l«eAOfieî(Me^ne^ j'çAJqgejtor ronmge^ on 2 !iri>U i*ffi^,)qll'ii &l^uUié«iir i'£conomie politique \dê Sutf^Domimguw^^/êÊiUÊile siGoni volotté, ît ftceod la libor(i:géiiénle pour base (2). Brimi tk été tratoé à réahèfAiid , el xiei hoivie dom je diffémÎB tafti aurlea îdées ivIigieBses^ tsa» «bol j'eiii'H. nviîa toiképoblieaniMe et la bonboime^ à hîsdé dam i'wdigMGBBa femme Bi taa enfiina^ lui qu'on aeoQiaft «ualî .d'*n>ir été gratifié de quelques mtJliona^

J'avoue que h oiauvaifid foi ^ia tyrande dis oolom lu'a éi^raéà cettô oaule , que je 9'aba^ennerai.qtt'aipet la TÎe. BaraaYe 7 A?aîi mid de la duplieilé : sur Boa de*»luande^ i)» déchira qu'il regardait le» gétn de conlew ie( Qègroftlibl*ea oaïAme cottiprn'daBB. kâ iuaIructionB du 4 arriU stir tna damoiide eacore^ il fiii fprté en pieine aa^ semblée d'en réitérer l'aren le 12 mai 1791 .

D^aà pMmMneBt les malbeucs des AntilteB ? Xkdims , (^eii Totre ouvrage « et vous ^û êtes ka tristes victimes^ Si, do eonœrl avec l'Assemblée nationale , voua eqiaièlB ooBcottm à une amélioration progressive du sort des eaofi»- V0S', la tnarohe dés évéueinaiis eèt amené saiis secékiase

(]} Voir le Rapport itÊT les colonies , par Garran Coulon. (2) Voir Traité d'économie. politique et de commerce des colonies y par Page, 10-8°. Paris, 1802, 2^ partie.

un ordre de Qlme6| plus oènforitie à la jQstiee eC à vos Mtéfèls ; nms qne firent les cotons lorsque le décret du Id mai t790 fîtt rend«? ils intriga^oi auprès du gouvememenl pour erapdeher la transmission de cette loi anx colonies-, comme si on eût pu en dérdlier la connais^ aanceaux nègres de ees contrées , dont on avait d'ailleurs électrisé les sentimens en arborant la cocarde tricolore , en répétant les clianla de la liberté qui retentissaient à learS'Oreilles^ et faisaient tressaillir leur cœur. Les col<ms obtinrent de la cour des ordres pour prohiber rembarquement de tous les nègres et sangs-mèlés qui, étant en France, voudraient repasser aux Antilles. Le conseil souverain, de la Biartinique eut Tindignité de condatiner i einq ains de galère» le malheureux Nadan, pour avoir répandudans cette tte un de mes écrit». J'ai eu le bonheur de briser fies fers^ lorsqu'au commencement de la Gon-^ vention nationale j'appris cet acte d'iniquité-

La baino de la tyrannie avait profondémentr irrité le jeune Vincent Ogé , mulâtre doué d'excellentes qualités. Cinquante libelles m'ont accusé de l'avoir fait partir. La vértléest que je le dissuadai de son projet, qu'il m'avait cimfié.; je lui avait prédit qu'il serait immolé : il l'a été; Ogé fut roué au cap ; son crime est celni de tous le» hommes amis de la liberté.

Lorsque Taffcanchissemeût général à Saint-Domingue

Digi

LoQt/erbii^ m'écniiîi^ en mé. pnÉDlide procnser à cette

e^nie tUiinAmbtesvffisinit d'eèdésif6ti«pies «>eligieax

^t réj^ublicai^ « dont le lète^et 4es;talens fMMrit secondât

ses viifi3« Cette demidiéei GoïooidaBt avec T^peqie oà hi

peiiB^tilÎQll désolait. 4^r6(' la mèrenfabrie / mea leBAa<*J

tiiresfar^ilw^teiiips itlfr^ctMwm. Il flMkufpUait d»

fiiire mçi-iB^ne i» yû jsgei pour organiser TàdaiHitsUaitioA

spirituelle de Saîiit^BooiiQgtte* Dans rimposaibililé. où

j-étaîs d'foiQéd^^ à cotteg demande, je parvins i remplir

une partie de ses vues.. M* ManTtelv sacsé. évéqtie de

SaÎBt-Oomîngae t parUt sous les aùspioes du pnemier

consul ,. avec trois estimables prêtres qui ont été victimes

de leur zèle; une prodamation de Toussaintr^Loôviirtnre

avait honorablement annoocé l'arrivée du prélaiv qu'en-»

suite il ne voulut pas recevoir » parée que ce général nègre

avait été égaré par des prêtres, réfiractairea et ambitieux^

Le gQuvçraiemant^ sa<diant qoe j'avais quelque aseendani

sur l'esprit de Toussaint > m'avait invité à lui écrire une

lettre qui|^ de nature à resserrer ses tiens avec la iné-

tropole^ Gell^ que je luiadressai ne frisait que reproduirai

sous une autre forme « les.aentimeos développés dana

tOQte ma eorr^pondanee t et manifeatésiégabment dans

les lettres qu' il m'a écrites.

Verrons-nous en6n les malheureux AiricaiAs«oustrai<s

i^laitfnmiie.dsililaDei? L'esprit des sociélé» indigmiseï en ÂsgleiBnpe pttoiAàw^rîfie » la matorilé ûm êbm\ les'ooiiDaiiaBiices qui péiiâlréiit â«M kb Aulille» ^ %i, pahmin évéomen» fators V celui [lar lequel eelarebij^, séconaftl le }eeg ée i'Safopey prendira |lart^à dé» r6t6l«« lioiiBoipâ itoireni déplaoer fe§ iv^îto oènme^ et eftanger k| faee dhi lueiièé potltî^ue '/iWÊLî présage éé$

poeaitéD 180^ dé pnyféqMr iibe oieéÉre simakanée des àékf fowemèmvin , abgbiig et fran^^tei polir àbolb b traîtp :inaiKikiDié; 4'€8t;égaJfd«»M''ftii jamairs endébfiit ; maisie'SMcèa n^lail pm^en^ntesHiàiDfr. Oq frissonne en •emppelaat que dant <^és ctepoiere tempê'on pillail, en égorj^t , on ae^ît par minime tes nèigres de Saint* Domipg«e , qui, usant de repréiaiUea, éâl répété sur les Mânes tes inmnvs' doot eeai-«i avatent donné reteûple. Espérons ^qu'enfin la' Toix de l'huaianilé ne sera^plns éfiiiifiéev«iiqu'à>parlNrd^eso6)esd0âi^ Hn^ioiir

noQveaà luim snt cos 'oonteées afriMtn^sv téSDOins des matfae&ia des indigènes ei desctisaesdérEtirdpe ; pnisqoe déjà Jet <^ts»yiits,''fAngtMerre'et le DatieâiaviA, en fmserimiitrta'^te^ ont'Madii nn-bemniage solennel an principes V et laissont éntièybir.daiM'ati vremit pM élei^ gné l'anéantissement 'définitif de resclavlsgedes nègres âaoit'foa'cainnies. « ^

4km^w^mmf^VMsA\mi^f9^f^ part • lall^ qfue iii^ snppreft* lion d6 tafgi^He * lexloj^lwBw^qt des marai»» r^holir^

Qér«l?JU4if^Up :^® )>oif»^ i:éM^tat i^éyil4tle^de la muU tipUcatMiQ.desiqw^i^aQA ^p^irieoieut de li) MeaHJi/e^ w»91i\i.^^ m^cifntm^ïimi qm imn^ik d'iieandier les. (rpi»:Q)agpiÇlpç& «alii^e^ de ceHe entrée ; persiiadj^ que leiir €oi|»9palî€fQ . ppinimt «^ ^o^cjUier avec une ^wmk de cQUibaf tiW« 4»! w difOiiaiiemîMa prU, j'^^s^ai «inn cet objet à mes^coiMÛtoy^na ^ opuscule raisou^é : h fenoe g^u^rale eq répandît quii^e mrUfe exemf^HF«$i d^^ ré^péravcftqu'^Ue'Pemeiliejrait l'avance de la;Qoitsf^var lie» de .4»8 iiAHiePH ii; '^^:

Dai^s^ je$< 4ié))a(» 9lir la Piâplpriy^^ri ^ d^rOU? ^ j'ia^Btai p(prji]u 01». y joi^U celle d^Devoirs qui leur sQpt corrélatifa^^et qu'à la t^te de l'acte coostitutioDuelfi^ placé fenom de IXieui. De b^ut(9i,^D[ies ferpe^i je coiubattb; le veto absolu, et dans une autre séance je m'opposai à la lecture d'un mémoira^envoyé par lé minislire, au nom du roi, wr^eetle question. Si le mémoire, disai^-je* doit influencer la délibération , il est dangereux ; s'il ne la dcsl pas inànen(^, if est iàutilè; etténoéiftotre ne ùà pas lu. J'attaquai de même Te décret sur le marc d*argent> qui avilissait l'homme en lui ôtant des prérogatives qu'on accor-

dàit à la riebesse. A peiné m'a-t«-ori lîafddiliié 4'ft?oir dit qu'aa dixième étage étaient souvent' rdégnées la verlt pauvre et la science « tandië qtte Tôpalence ïttiij^idé- et sit^âtént criminelle occnpàil le préftiiei*; Sfa h&ine pôiir M friponsV et sartoat pour le despostisme, sons quelque forme qu'il se manifeste , m'a Tain celle d'une (bdlede pamphlétaires, dont les plus connussent : €alonne (parce que j'aràis proposé de le poursuivre comme solidaire dans une afFairé déshonorée par des dons occultés) , Bertrand de Molletillét Cobbet, Yvernois , Mâllet du Pan (1) , Playfair , Bryan Edwards, Mathias (si celui-ci est vraiment râuteur du fameux ouvrage: i^hè Pursuits of littérature) (2) , Louis XVI lui-inéme, qui , dans ses lettres publiées |mr miss Williams, dit que je crie hautement contre la tyrannie (3) : en cela il a dit vrai; mais que de mensonges entassés dans cette correspondance I par exemple, lorsqu'il annonce comme chose sûre que je me suis trouvé à un souper politique très mys(érieux,présidéparLatouche-Trévttkf(4)

(0 E$$ai historique sur la destruction de la ligue helvëtiquet par Mallet du Pan, page 106.

(?} The Pursuits ofUtterature.LondoUy in-8«, 1797, S"" partie, page 38.

(8) Voir Correspot^dance poHUque et .eonfidmtieUe de Louis XVÏ^ publiée par Hélène-Maria Williams , 2 vol. ia-8«. Paris, 1808, lettre 40.

(4) y Wd, lettres.

oci figimieiit aussi, dît^il; Talleyrand-Périgoid , Mira^ hmOf Sieyes , Biron ^ etc. ; lorsqu'il m'accuse d'tivoir reçu de l'argent, ainsi que Sieyes , Volney , Bureau de Puzy , GtemfforI, Fauchet, etc. (1 ]; assurément il me place enbonne compagnie. Des inepties de ce genre donnent la mesure dé la crédulité ou de la bonne foi de celui qui les débite. Ht n'est pas surprenant » dit un autre écrivas- «ier , que je sois tellement imprégné du virus de la liberté , puisqu'avant la révolution je faisais desjvoya^ fréquens en Suisse , où néanmoins je n'ai voyagé qu'une fois ; j'y fis connaissance avec Lavater , Gessner , Ochs , Tdiler, Amman, etc.; mais ce que l'auteur ignore et qae je puis lui révéler» c*est qu'avant la révolution quelques hommes énergiques de l'ert de la France, indignés des turpitudes de la cour, examinaient si l'on pourrait jSfmliQfVer ces contrées et en opérer la réunion à la confé- 4ériKtion>h^lvétique, Le secret néanmoins avait transpiré: «jaruujour, chez Barentin, gardenles-sceaux, quelque iemps avant la prise de la Bastille , je fus très surpris de l'entendre racontejr , peutrètre à cause de moi , cette anecdote sur laquelle je ne crus devoir lui faire aucune dbservation.

L'idolftlrie de la royauté avait cependant encore bien

(i) Voir Correspondance politique et confidentielle de ZouwJTfY, lettre Î4.

— 4Ki — des luirtiMOS dans la ci*-devant LorraiM* Lom^'è la fé^ daetiondes cahiers du baillage de LaaéviHe , j'avais scmdé Topinion en proposanl de demandw que le roi fù4 pmh sionné^ ce moi palrut à certaines gensua demi-Masphème; etdaos T Assemblée nationalemènne, liursqu'on mitaui Voix la Jiste civile, quatre membreS' senl^DcnU dont U* Ladcelot, curé breton, et moi, «'élevèrent conte.

0«i , je déclare que je aais voaa avec la haine profea- Mettent sentie et raisonnée de la tyrannie, et le rmspmH Clément senti et raisonné poor les droîtada soui^ffaiD;

c est-à-dire do peuple.

i Dans le cours de ma présidence, tin joiur qae*je portais des décrets au roi pouren obtenir la sanction, on ne répondit qu'il étak an œnseil et qu'il était inpoasîble de le voir. Ma vivacité, et les égards que j'avais droit de réèlamer, auraient amené un éclat, si je n'avais ecaint qu'on l'imputât à knbn a¥ei>si66 ^rià i^flfiGii^. Je'infif botf^ nai à témèigner ma sui^rise de ce Ifae'IoM^oi n'étsAl paB accessible au président de l'Assemblée nationale. En soiv tant, je trouvai le duc de Liancourt^ alors graad^matlrede la garde-robe, à qui j'etprimai mon indignation; je n'étais pas encore rentré dans la salie (car il y avait séance du soir, Bmeryme remplaçant au fauteuil ), que déjà tout le monde savait ce qui venait de se passer. Je retournai chez le roi une lieure après. L'appareil des honneurs

fmè»s an présidiM de t' Aaieinbl^ luilioiMil^.^tti qvfllfue ohûse 4e plus 8oletiit0l qa à ronlîpaira» J'ev» pour avc-r caMeiir Mirabeau, ^oK ma daaiaB4a meaobwffiûoDs^J') recommandais au président d« powoir. législatif. de Qa^ paaaer laisser moquer par ta pouvoir exéqutjif; .ci'^9S( là 9fiM dMta ce qai ava.doaué lieu à une anecdote analoigne, mais conlrimvé^» qii'pnjpi attribue. . . '

0» sait qu uo roi yivant.ast toujours 1^ imUlmv^x4^* rois/f aapf toutefois. le tribunal de la postérité qui révise rj^iat(HireetjCa90e Inao des arrêts; lesa^ulateuj;»! furPA4; uopeu dé<»[>ncertés lorsque Louia XYI partit pour W^%^ reuD^ > et ooua laissa ce mf^uitesle qui a^t^sto w .perfidie. ^:iue ballade pr^vejûrles inquiétudes que ppuyaûtcajuser aatto; nomrWI^^ ep adir^s^ant à mes. dw;»cé^ains :uoi^ QÎceulajire dont j ioa^n» ici l'«^M^ suivant ; / .,.,..

« L' Aa^eqiblée'iMilj^alAM lcify9ttra;iiiébraiiia)>l<^ au 9/^^ des orages^ viant de détr4tev le» miasarea né^f^mm pw^' aM*er Ja t«uiquiUil^|^i^i»le:e4 la fe^yatit 4^ j»i>xi pror^: prtétéa elt aiui: joia. £llo arme une lorca pubtique-capAMp d'impoK^r aw mftiveUlwS'» at swfii 4oj«te; M^r KM^«té 4» i^r» qui tauldafois' s'est m^ràe si y^fib^eptantr ^ faveur de la révolution, permet cette nouvelle teopypi^ pq^r99udujre plu^ rapidement. ^|i port le^^yais^eaa^de rétftt,,.,. . ., ., . .; • , . / \ '- - r, :

• èfiflidei-voiU' donc bien de déMBpérar de la eheie puMiqae. Aux armes, eitoyens; déployez le caraetère màl^i rtftiitâde fière d'un peaple libre, el prouvte que vous Me» digue» d'être Français. '

« Vous à qui l'estime publique a eonié les foœtiona administratives , municipales et judiciaires ; vous qni^ dans la garde nationale et dans l'armée de ligne « êtes lea dépositaires de la foree.publtque confiée è votre Irniveure; vdus que le civisme a confédérés sous le nom d'Amis de* M constitution , toujours élevés à la hauteur des cirooft^ stances, par votre sagesse et votre oourfige , vous saurts planer sur les dangers qui menacent de nous assailKr.

^ Et vous , mes dignes eoopérateurs , ministres des autels , sans doute vous allez faire éclater plus que jamais votre zèle. Aux bannières de la religion , associes les diipeauxâe la patrie; qàe bOs fèmptes retentissent de vos exb<Mtations saintes et patriotiques. Comptons tonjour^ l'amour de la patrie dans le nombre des vertos doé» tiennes ; ëoiyons-en les organes, soyond-en les modèles « et après avoir prié avec ferveur sur la montagne , deseen-* dons*, s'il 4e faut, pour cembaltre avec courage dans h plaine.

«r'CifoyenSf soyez respectueusement soumis aux lois delà religion et aux décrets de l'Assemblée nationale;

^oe mn m snsfooiskt i'fi^âeivMn des làîs , lar peceei^liîon des impôts et le mouvement de la chose <. pnbMfuev Citoyens, soyez mîS:, etpar^ette tinioD, formez une dHitoe liidtssoluble; r6g»iKlez eomme ?ds enoératss eemine les ennemis de la France , cent qui tou^ draûent faire nattre parmi vous des divisions; et qne I6tttes les rivalités , tbttles les âigrenrs penonaelles' dia-r j^tfaisBent devant l-iatérèt de ia patrie. C'est snctdal'^anft les occasions périlleaMs^qn'on leconaatt les gêna de bm, efriiu-'on dénmsqne les; hypocrites, les fanx citoyens qui iiltriguent jsourdemant , et ces pervers déclarés , qi|i, sous un voile sacré» cachant leurs passions irritées , voudraieiit anserde poignards lai'el^ion de la charité. NoiV^oua par-* niella auoope violence contre e^x ; mais^ ^ par .une con^ tenaiipe intrépide t électrisez leaCsihles , fi^it^s rongix les lAahls et trembler.les <rattres. Il est des hommes à qui leur earactère sans consistance fait perdi^e tout droit à la qvaliiègiorieBse de citoyens. Dapsleamomens de crise, ce soot des êtres dangereux; et s'ils étaient ravéliis4a fonctions publiques, )e>dJMrais : Ces hommes p^uls sont des perfides t car les dang^s de la patrie leur commandent de s'élancer sur la brèche.

fc Soyons unis , calmes et fiers: nous serons inébranlables ; n'oublions pas que nous avons jpré.de vivre libres ou de mourir. PItitAt nous enterrer sous les^ débris, fu-^

fiiftiM àt la patrie, (foe ée jamais rentrer dans Pesela«* ▼age(1). *

kret Gamiia» Liancoart et Pétioii, je fus mToyé par rAsaembtée nationale ani Tuileriet ponr baraogaer hvîloa dix mille personnes qni s'y étaient réunies. Qa'im» porte » leur disaichje , la faite d'un parjure dont on peut trèa bien se passer ? souvenoE^yous de ce que vous f4tes le i4 juillet ; allet dans tes sections dite à tos iconottoyena de iestér armés ^ fiers et tranquilles.

Cooiflie Pafis était beau dans ce jour et les suivassl jamais <m n'y' vit un tel calme. Comme l'Aasemblâe était majestueuse, lorsqu'après avoir pris les mesures néces**^ saires pour que rien n'arrêtât la marche du gouverne^ ment, elle passa à V ordre du four, pour traiter paisi-^ btemait une matière étrangère è cette race royale, qui stftisiiotîte croyait avoir> laissé Paris en^ proie à la guerre civile ! Non , rien né peut peindre la joie que fit éclater ce femeux passage à V ordre dufour^Mxéemi reteniôr dans toute l'Europe. Lorsqu'on eut la simplicité de rame* ner le tratisfoge, qu'il fallait pousser hors de la frmtière« enittifertnautà janws les portés é^ la France, le peuplb

(1) Lettre de M\ Grégoire, débuté à F Assemblée nationale , évêque du département de Loit-n^Cher ; ^à ses diocésaine, imr ie défmrt du rm'. ...•.: i' •: : . i. ..

— 4or ~

avait encore le sentment de. sa digolté. Farteul où passait la voilure, défense était faite de se découvrir, et des se** erétaires de bureaux « accourus sans leurs chapeaux , fii-* rent obligés d'y suppléer eA nouant leurs mouchoirs eu«lour de leur tète. Je tas encore du' nombre des députés qn^envoya l'Assemblée nationale à l'arrivée du transAige. C^étaît , disatt^on , pour empêcher 4|ue le peuple ne mit en pièces les gard^-^u^orps ptaeés sur le devant de la voilure. Louis XVI nous dît qu'il avait voulu seulement aller à Montmédi. Quel qu'ail été i$on projet, l'exécution élaît une perfidie. A cet égard, (as mémoires de BouUté^ son général , et de Bertrand de Molleviile, SonministPe^ sofflrBient pour établir les preuves de la complicité du roi avec lès ennemis dé la Fratiée et dres^r T^ale d^aeeula^ tion.de la cour.

Un roi esta mon avis une superfétation potitique; la foite de Louis XVI me pai^ut l'époque offerte par ta Providence pour établir la république , et taut de gens qui l'ont ré^ pelé dèpuris me traitaient alors de visionnaire forcené. Voilà pourquoi dafis-C Assemblée j'attaquai le système dé l'inviolabilité, voulant que les droits et le bonheur du peuple fusant ^euls inviolables. En conséquence , je demandai que le roi fût mis en jugement ; mais le caractère versatile de la iiation, et surtout des Parisiens, n'offrait déjà plus le même enriiousiasme. Vinrent ensdito- les ré-

ifisears de la constitotion . qui la rendirent ua peu plus, mauvaise. Que Dieu pardonné à Tbouret, le premier eo tateut de tous les avocats, parmi lissqnels il y avait tant de. praticiens et si peu de publicistes! Tliouret, qui a été si indignement égorgé, fut rinslrom^nt des. réviseurs. Âlocs Pétian , Brissot , Noailles , et quelques autres » réunis chez Qavière, nous examînion9 ce que pouvaient lenr opposer & la tribune ceux d'entfo nous qui étaient membras de TAssemblée. Tentatives infructueuses : forts par les raisons > nous fûmes vainpus pajr le nombre. Il nous resta pour consolation (comme bien des fois depuis) de dm après Lucain :. Victrix causa diis placu^i% sedmda Catoni. Lorsqu'on décréta que le roi, en acceptant k constitution, prêterait le s«irment| je m'écriai au milieu de l'Assemblée : Quelle confiance pourront vous inspirer les sermons d'un parjure ?

Duquesnoyt dans son Ami des Patriotes ^ remarque avec un peu d'humeur que quand Louis XVI vint à l'Assemblée annoncer son acceptation , ma. physionomie contristée décelait les sentimens qui m'agitaient; et il a raison.

A la fin de l'Assemblée constituante parutmoa^é^^^^ à la seconde législature, remplie de vérités énni^i* ques , et qui, distribuée aux nouveaux représeatansi, circula ensuite dans toute la France. Arrivé à BloiSt j'appris^

bi^Dldi ies détiiH^ çlMdestinSb de ce que faisait ta cdur poar fjrandbir les borne» imposéea au pouvoir exécutif. LeCoQSçil général du département» dont j'étais président, adressa, sur dm demandera TA^eiublée nationale, une récbmatio^ vigoureuse contre ees eidopiéte^ens; la lecture de celle pièce «ausa , dans l'As^mblée , on tapage épouvamiable, p^irce qu^J^s uns f(it' voulai^4 riBser(îo0 au: piPoeès->verbal ^ les aotret^y^opposaient. La cour, sachaol que j'en avais été le provocateur et le rédactrar, vomissait stir mot soa venin dans les Journaux qu'elle soudoyait et qu'elle envoyait gratuitement aux; administrations.

Mais enfin arriva le 10 ao^t ; J^xempie ai^ peuple^ dit la légende de la médaille frappée en mémoire de cet évé* nement. Au reçu du paquet que m'apporta le courrier, je convoquai sur-le-champ les trois administrations du départemeot, du district et municipale. Dans l'intervalle de leur réanion , je rédigeai une réponse au président de l'Assemblée nationale, et une proclamalion aux administrés, pour annoncer la suspension des fonctions royales. Je passai la nuit à faire composer et à corriger les éprecives ; Je lendemain, j'en fis inonder le département; et quoique le Blaisoia sjoit peut-è^e la conlrée de la France oA l'on trouve le moins de caractère, tout fut électrisé, et la ré*j publique, établie par le fait, y fut proclamée par aotiei-» pation. . .

Les éieclions orrivent ; le vtBU «nanime en corps électoral que je préndais à Vendôme m'envoie à ki Conven- Uon nationale. Sieyes, qai s'y rendait, me joint* à la poste d'Etampes , et me témoigne qu'il fondé pen d'espérance sur l'Assemblée dont nous sommes élus membres; la suite a prouvé qu'il avait raison. Après la vérification des pouvoirs , on envoya à- TAssemUée législative , présidée par François de Neli(bhftte|i|i , une dépuiartiondontj'étais l'orateur , pour annoncer que la Con^erUion nationale s'était oooslituée. Dès la première séance , je déclare à divers membres que je vais demander l'abolition de \^ royauté et la création de la république; ils pensent que le moment est inopportun et m'engagent à suspendre : Collot d'Herbois me prévient et se borne à énoncer cette proposition; je m'empresse d'en développer les motifs. On recùêtiHt surtout de mon discours ces paroles : l'Histoire des rois est le martyrologe dés nations. Sur ma rédaction , la royauté fut abolie le 21 septembre 1^92, et j'avoue que pendant plusieurs jours l'excès de la joie m'ôta k'appétit et le sommeil.

Devem< membre du comité diplomatique , je formai des liaisons avec tienèt , connu par ses lalens diplomatiques e( littéraires, aujourd'hui marié dans les États- Unis ^ où il a épousé la fille du général dlinton ; et avec Lebrun , ministre des affaires étrangères , assassiné judi-

- Mi —

ciairement. Villetle , membre de ce comité , est mort de maladie. Ontre Genél , Rewbell et moi sommes les seuls eiistans. Tons les autres ont été traînés à l'échafaud-, Guadet, Kersaint, Brissot, etc., etc., et jusqu'à ce fbu d'Anacharsis Glôotx , si connu par ses impiétés et ses rêveries. *

Bientôt s^ouvre le discussion sur fe (irocès du roi ; moii discours imprimé' est àri iabléafuéf>ou^nt8ble des maux causés par le despotisme et delà mauvaise foi du ci-dévafit roi ; j^'y conclus en demandant qu'on supprime la peine de mbrt , et qtté Louis XVI , profitant le premier de cette loi , dOft condamné ft vivre pour être livré à ses remords , si les rois peuvMt en avoir. Cent fois où a débité que malgré mon Abê^ence tors du jtigethent , de Ghambéry, où J'étais en mission , j'avais , aveic mes collègues , écrit' pour demirâder que Louis XVI fût condamné ft mort ; notez qu'en affirmant le contraire'; je ne prétends pas émettre une opinioA sur ceux qui ont voté de cette manière ; ils remplissaient la pénible fonction de jurés de jugement , et je dois croire qu'ils ont suivi la voix de leur conscience. J'ai dédaigné de répondre. Le vénérable et savant Moïse, ancien évèque de Saiut^Glaude; connu par ses ouvragés sur les langues orientales , et surtout par sa continuation de l'ouvrage deBullet , en réponse aux incrédules, recueillit les preuves du contraire, et ses observations irréfrsir-

gables sur cet objet , furent, insérées dans les- J finales de la religion (1). Après avoir cité et le Moniteur^ et le liulleiin^ et le journal de Fauchet (2), qui, comnie'inoi membre de la Convention « me compte dans rénumération des évèques qui n'ont pas voté la mort, parce qu'il savait la vérité , il insère la lettre elle-même qui est la pièce pro» banle. Lorsque la première rédaction de cette lettre parmes collègues fut présentée à ma signature, je refusai d'y sou»*crire, attendu qu'elle demandait que Louis fût condamné à mort. Alors on en substitua une autre dans laquelle eC- Cectivement les mots à mort ne se trouvent pas. On peut , la voir aux archives d'où M. Moïse en a tiré une^pie certifiée par Camus. Mais , ce qui est remarquable , c'est que pour avoir supprimé ces mots, les commissaires furent dénoncés aux Jacobins, dont la tribune était alors vouée k l'exagération la plus outrée, et Jean-Bon*Saint-André jugea à propos de prendre not/re défense.

Cette digression m'a fait anticiper sur d'autres évéoemens^

Les sociétés constitutionnelles de Londres, Sheffield, Belfiist , etc., avaient écrit à la Cmvention nationale pour la féliciter. Des députationg d'Anglais, d'Irlandais, étaient

(0 Tome XIV, page 26 et suivantes.

(?) Journal des deux amis , n« 4, du samedi 2 février 1793 , page 197.

— M^ — teniteft à sa bftrro lui préseDler les marnes ffiKdtfttiôDs. La plus remarquable fut celle de Frosi et de Barlow, l'un déspfenriers'éeriyams de rAihérique, auteur de divers onrrages; et surtout dte l'excellent poëme' épique ië Colombïis, dont il a publié une édition noutelle par^ delà les mers » ou mon amitié Ta sutri. Ils venaient offrir six mille paires de souliers pour les défenseurs de la pa-^ trie ; j'étais alors président ; on me permettra dinsérer ici une de leurs adresses et ma réponse :

•La Société constitutionnelle de Londres à la Con^ vention nationale de France.

«r Mandataires d'un peuple souverain et bienfaiteurs <le l'espèce humaine ;

ir Nous nous trouvons heureux que la révolution française ait acquis uû degré de perfectioh qui nous permette de vous donner ces titres , les seuls qui conviennent à dé véritables législateurs. Les époques successives de votre régénération politique ont toutes ajouté quelque chose aux triomphes de la liberté; et la glorieuse victoire du tÔ août a enfin préparé les voies à une constitution qui , nous Tespérons dé vos lumières , sera fondée sur les basés de la nature et de la raison.

- MA - « £o cpwd^^L par quel 8ini|9 d|iii)foifiu^.pa. <eat efforcé d-obscnccûr l'esprit humain ^ voiis.He poi^ifas être i^irp^i^ 49 Kopposititi^ q4e.y9nf arei ; évfpfif^ àfii l%ip?rt àp tyrai^jet d^ «solavesu Cqs 49ui; c)9§$je&. d'i^diyiilaii Qoi eoiplçjié^ntre vpii^^sii^f^es^inojep^. Hélas! dans la combinaison des mji^ères hmnaiae^^ rignoraoce.est en m^mei tesQps 1« ^ause et YeOéi da Tofifpn^ssion et de Ta-^

a Ce qai se passe jo^rA4l^i¥f^nJ.,p]CQn;^^:)gae yo^ avez conquis Topinion de tous les peuples placés près de tous sur le continent « que vous avez réellement pour amie la majorité de ces nations, que leur apparente inimitié n'est qu'une suite passagère de la violence exercée sur elles par leurs go.uvernemens , et qu'elles n'attendent que le moment où vos armes les auront affranchies de la nécessité de vous combattre.

de Jl'c^pçesiçiop Q'p p?f e^qre fisé. leur x?i,vir entîèifeinçwt. la liberté d' écrira., nj vous attaquer ouvertemehl. Toi^t de (^fouiçl^a^f^u3e. que voi^ soutenez > nous vous l^sojas p^?3er nos vxBux les. plus arde^s^ pour ^n'il n&j]i;wçmne 1^^^^ vos |irpçrè? ^^.XPtçJÇ r^us9J|te. .; . ,. aj,,<^C'est jçn effet unf çausjB wprée ; cous la suiyonp. airec W^îtî^hfPfflPÇjefS^^jl^Vibon^ija* d'un p^in^le,4ont {a. nature a voulu faire notre ami , pui^^qu elle en a fait notre

)riiit prodie YOtsio. Noii« confiwee %'j altoéhettboiaie Kii lien .d'âne: unkoi frutomeUe entre lotot^É^ les bnraohès de la famille' tam^biiiev unioa à laquelle r<« itos espénincea ne.30D( pa& Y^nes» no» eompAtriotea MroDt ésb l^reoiiers à tonotHurir. Nolne geaurernexoent a eeeorie le pQttfojret peut-être M voleeté de alipepNlier; des^plfiiBài rénales ippur nous contredire MOais nous çiioyoDSf dans la ^càrité de nos ccBura, exprimer les sentimens de< la majorité de la naiioà anglaise: Un long système d^impoêr tare a biig«é cette nation, et de folles guerres Tont épuisée. Elle a appris, à réfléchir ^ae ces teaus id^iveiipt Tètie A des combinaisons que la nalureréprouTevqui modifient ia société d'après ses lelatims iKticés avèa te gpttv.erJBieaient, et qu'ils ne sont point.le résinitàtt de là déposition naturelle dj^s peuples , $ous le rajipQrltdieleur situation respective. . . ..... ..

a Continuez ^ législateurs , de travailler au bonheur des hommes. Nous participerons à vos bienfaits ; mais la gloire vous en appartiendra tout entière. C'est le prix de.Yotre' pinBéviérancè;|cest 'la niooitapeasede to irertu. lies étincelles de libei^té qui sTétaîent coMervééa eft^An*gieterre pendant pli]Q»ienrs siècles, pareiiJéd îiibl: lueurs -dei 1 aurore bevéale , M'aetrirent •qii'è i^tidre visi^- Ue an veste d^ KEàroj^ rob^enrité qui le couyMtv Une iQDiîàre plus vif e , imagede ia "véritable aotore^ jaiHfi du

— 4^6 ~ wto des républiques affiièrieaines ; mais son ékfignenieflt l'empêchait' d'ëdairer notre bémisphère; Il'ftilail, «i la sagesse de votre langue noud permeft^d-adierer ce paraU 4èie; il fallait, disons-nous, que' ta^yonbante de t(ms les fbux du soleil au milieu dé son cours, la ré?olntidt ^Dfaise déployât soudain , au centre dé TEùrope , te résultat pratique des principes que la pbilôsoplii)^ afàit semés dans Tombré de la spéculation , et que èonirme partout rexpérience. Partout son infltaencè dissipe les nuages des préjugés , révèle les secrets du despotisme de totti^nre , et crée à Tbômme un nouveau caractère. - « D'autres marcheront bientôt sur v(» ^traces dans cette carrière d'tttilàs cbangëmens; et les natiom , sortant de ieur léthargie , ^'armeront , pour revendiquer les droits de l'homme, de cette voix toute puissante à laquelle des hommes ne sauraient résister. »

Réponse du président de la Convention. '

• , « Fiers enfaas d'uiie nation qui a illustré tes deux

mondies et donué de giraii& exemples à l'univers; voua

BOUS apportez plus que des vœux,' pùisque^le sort de nos

guerriers a mérité votre sollicitude ; les défenseurs de no^

(r^ lijmrté le seront un jour de la vôtre. Vous aviez des

dn^la à noire estime , vous en avez à notre reconnais»

sance « et d'ailleurs leshoinmes libres n'oablieront jamais ce qu'ils doivent à la natioo anglaise.

tf Les ombres de Pym, de Hampden* de Sidney, planent sur vos tètes ; et sans doute il approche ie moment où des Français iront iélîciter la Conveirtion nationale de la Grande-Bretagne.

a Long-temps la discorde agita «es flambeaux entre TAnglelerre et la France; Fambitiqu des rois , fomentant des haines nationales, voulait faire oublier que TEternel n'a créé que des frères.

« Vos tles furent autrefois , dit-on , arrachées au continent par un mouvement convulsif du globe ; mais la liberté et Tamitié se replaçant sur les deux rives du détroit qui nous sépare, donnent la main à deux nations faites pour s'e^imer et se chérir : la raison a commencé sa course majestueuse , elle ne s'arrêtera plus.

a Généreux républicains , votre apparition au milieu de nous prépare des matériaux à l'histoire ; elle mentionnera le jour où les citoyens d'une nation long-temps rivale, au nom d'une foule de leurs compatriotes, parurent au sein de l'assemblée des représentans du peuple français ; elle racontera qu'à votre aspect tous nos cœurs se dilatèrent.

« Dites à la société qui vous a députés, dites à tous vos compatriotes, que dans vo? amis les Français vous

ares trouvé des hommes. La Convention nationale vont invite à sa séance. »

Une antre dépntation solennelle se présenta, celle des Savoisiens , qui , d'après le vote presque unanime recueilli dans toutes leurs communes « sollicitaient leur réunion à la France. Gomme président de l'assemblée , ce fut encore moi qui leur répondis.

ir Représentans d'un souverain , leur dis-je , ce fut un grand jour pour l'univers , celui où la Convention nationale de France prononça ces mois : ha royauté est abolie. De cette nouvelle ère, beaucoup de peuples dateront leur existence politique.

« Depuis l'origine des sociétés , les rois sont en révolte ouverte contre les nations ; mais les nations commencent à se lever en masse pour écraser les rois. La raison qui resplendit de toutes parts, révèle d'éternelles vérités ; elle déroule la grande charte des droits de l'homme , l'épouvantai! des despotes.

ce Semblable à la poudre à canon , plus la liberté fut comprimée, plus son explosion sera terrible ; cette explo^ Slon va se faire dans les deux mondes , et renverser les trônes, qui s'abtmeront dans la souveraineté des peuples. « Il arrive donc ce moment où l'orgueil stupide des tyrans sera humilié, où les négriers et les rois seront

i' horreur de l'Earope purifiée, où leur perversité héréditaire n'existera plus que daus les archives du criûie! Bientôt enfin on verra cicatriser les plaies des nations, reconstituer, pçur ainsi dire, l'espèce humaine, et améiicH'er le sort de la grande famille.

«t De respectables insulaires furent nos maîtres dans Tart social : devenus nos disciples , et marchant sur nos traces, bientôt les fiers Anglais imprimeront une nouvelle secousse qui retentira jusqu'au fond de l'Asie.

« Déjà Malines y Ostende , Mayence , Nice et Chambérjr voient le drapeau tricolore flotter sur leurs remparts. La majeure partie du genre humain n'est esclave , disait un philosophe , que parce qu'elle ne sait pas dire non. Estimables Savoisiens , vous avez dit non : soudain la liberté, agrandissant son horizon, a plané sur vos montagnes; et dès ce moment vous avez fait aussi votre entrée dans l'univers.

(c Ne redoutez point les menaces des despotes de l'Europe ; ils assemblent de nouvelles phalanges pour faire la guerre aux principes ; mais cette guerre expiatoire creuse leur tombeau : les efforts des rois sont le testament de la royauté.

« La France esclave était (autrefois l'asile^des princes détrônés. La France libre est devenue l'appui des souverains détrônés. Elle vient de déclarer, par l'oigane de ses re-

préfiëntaDâ, qu'elle ferait cause commune avec tous les peuples décidés à secouer le joug pour n'obéir qu'à euxmêmes.

« Les statues des Gapets ont roulé daps la poussière; elles se changent en canons pour les foudroyer tous , s'ils osaient se relever et lutter contre la nation. Si quelqu'un tente de nous imposer de nouveaux fers » nous les briserons sur sa tète : la liberté ne périra chex, nous que quand il n'y aura plus de Français, et périsseï^ tous les Français plutôt que d'en voir un seul esclave I

« Généreux Savoisiens , vous désirez vpus incorporer à notre république, upir .vos destinées aux nôtres, conrfoildre vos droits politiques avec les nôtres : la Convention nationale pèsera, discutera solennqUemept upe deipaiide de cette importance; mais^ <|ueUe <|ue soit sa décision, dans les Français vous trouverez toujours des amis.

a Ehl tous les hommes ne sont-ils pas frères? Celui qui parcourt 4jes régions lointaines, peut-ij jrenconlrer un hoolme sans être en famille, à moins qu'il m rencontre un roi?

« Persuadé que pour les peuples , comme pour les iur dividus , les vertus sont la source de la prospérité et du bonheur, développons , vivifions cettie justice universelle qui trace aux nations retendue de leurs droits et le cercle de leurs devoirs. Que nos bras s'étendent vers les tyrans

pour les combattre, vers nos champs pour les cultivai, vers les hommes pour les embrasser, vers le ciel pour le bénir : unis par des lieos indissolubles, formons un concert d-dlégi^se' qui augmientera le désespoir farouche des tyran^ et l'espoir des peuples opprimés;

« Un siècle nouveau va s'ouvrir; les palmes de la fratemitâ et de la paix en orneront fe frontispice. Alors la libertéVplansttl sur toute rEurope, visitera ses domaines ; et oette partie du globe ne contiendra plus ni forteresses , ni frontières, ni' peuplés étrangers; »

La demande des Savoisiens ayant été renvoyée aux co* mités diplomatique et de constitution , on me chargea du rapport. c< Certes, disais-je , on peut se féliciter d'exister h une époque où les rois ont les peuples pour succes«seUrs; » La nature semblait avoir par anticipation dé* crété la réunion de ce pays , placé au revers des Alpes , ayant nos mceurs et notre langue. Sur mon rapport, quatre députés (et j'étais du nombi^) furent envoyés en Savoie , pour consommer la réunion par l\)rgatarisation du département du Mont^Kanc. Au nom de la Convention, je suppriniai le Sénat de Chambéry et radministration gé* nérale; puis j& les maintins comme autorité provisoire, jusqu'à ce qUé les élections eussent établi de nouveaux magistrats.

Des œuvres de bienfaisance et des. travaux littéraires servirent d'intermède aux travaux politiques. Tandis que BarloWf venu avec nous en Savoie , appelait les Piémon* tais à la jouissance de leurs droits , un opuscule par lequel j'invitais les Valaisans à secouer le joug de leur» oligarques, fit trembler ces derniers.

Je publiai dans les tfeux langues, italienne et française, une brochure pour dissiper les inquiétudes répandues au-delà des Alpes sur le sort de la religion; devais-je croire qu'après tant d'efforts pour la faire aimer, un ^e ces hommes hideux, vomis par la Convention dans les temps de délire ( Albite) , viendrait porter l'épouvante ou milieu des bons Savoisiens , blasphémer la religion , incarcérer les prêtres , les solliciter à l'apostasie, abattre les clochers, etc. , etc.

. A Ghambéry, je cherchai des détails sur le compte de madame de Varens c elle y est morte en laissant une répi|tation conforme à l'idée peu honorable qu'on a pu s'en former d'après le récit scandaleux de Jean-Jacques. Je viftijtoi la petite maison que celui-ci habitait aux dtarmettes; mais ce qui paraîtra étrange et qu'on ignore, c'est qu'il y avait une très petite chapelle , au-dessus de laquelle étaient écrits en gros caractères sur une planché (et je l'ai vue) ces mots du pseaume 54 : 9\Ecce elongavi fugiens : et mansi in solitudine ; qùo^

niamvidi iniquitatem et contradictionem in civi-tate. »

La Convention nationale ayant décrété la réunion du comté de Nice et de la principauté de Monaco , sous le nom de Département des Alpes maritimes , je fus chargé de m'y rendre pour Torganiser ; je supprimai la petite Convention de Monaco , composée de treize membres /dont les procès-verbaux imprimés seront un jour recherchés ; elle a entre autres rendu un décret portant suppression du deuil , attendu que dans ce petit pays il avait un caractère féodal et variable suivant la qualité des individus.

J'avais paru un moment à l'armée des Alpes q^e commandait Kellermann; étant à Nice, j'allai visiter celle d'Italie. Je suis tenté dexire en me rappelant qu'au camp de Brau « au-d^susdeSosfiello, j'ai, sous le canon piémontais, parcouru achevai et en habit violet les rangs des divers bataillons, et que j6 les ai tous harangués. Cette armée avait été commandée par deux généraux massacrés judiciairement, Biron etBrunet. De sa prison, le premier m'a écrit une longue lettre , par laquelle il m'annonçait que ses mémoires manuscrits, déposés en main sûre y paraîtraient après sa mort, et cependant je n'ai rien vu.

Rentré dans la Convention nationale , je publiai le râpr