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â'^jcmîer a»x notes incohéreotes que je vous IraBimetoi U
« !•: Que knit sf stèltte héréditaire dans le pouvoir eiéonlif , aiosi que dans le Sénat, toutckiDgemenI dedé-^ iiomiiHition dans le titre de la suprême magistraturey sont MfiCffairesft moaxipinioD. .
. it 2<^ Qae néanmiûns je promets la sorumission la plus sincère a« f obu qœ la nation aura librament émis sur t'oilgv&isatioiidé son gouverneflueat. Quand le peuple, de^ Vâfil la ma/V;9le' duquel tout doit s'inclina, et de la son^ veraineté duquel dérivent tous les pouvoirs, a parlé, diaoun doit obéissance loyale et entière.
<« Cette déclaration atteste simullanément mon carae^ tére de citoyen libre et dedtoyen fidèle : vouloir l'incri*asiuer ce serait faire l'apolc^ie du parjure , dire qu'une opinion est un délit , que cette liberté d'opiaicm est il«lusoire, ou mène qu elle est un piège.
c( Absous par la pureté de mes intentions et la doctrine de mon cmiif^ fnir mon serment , par votre loltre^je ne veux (ms même Adoucir la crudité die mon ofpifiion par des éloges qui seraient des hommages à la vérité* Quand en stipule pour les généra tkmsiaontemporftines et futures, cin jdoit fake abstraction des affectioes individuelles^ Par là du moins , il sera bien constaté qu'inaccessible à la eraiAte et aui espéranoes , je ne'courtise ni la faveur*, ni
la fortune ; et que ma pensée n'a fléchi à Taspect d'aucan résultat possible , ni probal))e , relatif à mon intérêt personoel. J'aurai yécu sans lâcheté ; je veux mourir sans remords. Au sein de la Convention nationale, JQ proclamai mon attachement aux principes religieux , dras^ an moment où je croyais prononcer mon arrêt de mort. Pourrais-je ne pas proclamer mes sentimens républicains, lorsque le gouvernement et le Sénat appelleut mes observations sur ce qui peut concourir au bonheur de ma patrie, et relèvera tout ce qu'il y a d'illustre / c'est-à-dire de libre , de juste et d'utile.
c Gpmme on pourrait un jour travestir mon opinion et la présenter sous de fausses couleurs ^ je demande quema lettre soit déposée aux archives du Sénat.
« Agréez, citoyens collègues, les assurances de mon tendre attactiement.
« Grégoibe. a
<cSe propose-*t-on de refondre Taote emistitutionneUou seulement de rédiger des articles supplémentaires?
ff Le premier serait peut-être le mieux.
ici. Déclaration des droits et des devoirs du cjtoyen.
«2. Déclaration solennelle de la souveraineté du peuple.
^ 3. Tous les actes émanés du. gouvernement et de^
antres autorités constHuees , intitulés au nom du peu-' pie français i etc.
« 4. Dans les lieux des séances dto gouvernement et de toutes les autorités constituées, un emblème qui rappelle la souveraineté et la majesté du peuple.
« 5. La ratification par le peuple des modifications qui seront proposées à l'acte constitutionnel* Son vœu recueilli de manière à constater dans chaque commune rindividualité , la liberté et la majorité des suffrages,
« 6. La liberté individuelle garantie par tous les moyens qui mettent A Tabiri des actes arbitraires, que Kautorité administrative , cwservant la faculté de décerner des mandats d'amener dans les cas déterminés par la loi;, ne puisse jamais pronmcer la; déportation ni rostracisme. Des préfets même usurpent ce droit. L'action judiciaire doit commencer où finit celle de l'autorité admifiistiA* tive.
a 7. La liberté de la* presse. Le Sénat et e pouvoir législatif n'ont aucune force qui garantisse leur existence et leur liberté. La force d'opinion les entourera , si la presse est libre.
« 8i Remettre en vigueur l'article qui déclare les sénateurs inéligibles A toute autre fonction publique.
« 9^ Faculté au Sénat , comme pouvoir conservateur et modérateur^ de se convoquer, de s'assembler, de délibérer
— *fâ —
sang la préndence d'w de se» jnenabres qu'il aw)a élu ; conséquemmeni point d'assemblée délibérante à laquelle tKaurimttl pas été convoqués tous les luembros, et qui p\ûQ&mi le SéiiAt hors du Séna^t»
« Compte rendu au Sénat par sa comraisiîoa adminis-^ Irativei*
« liOé Que toute autorité eûkiatituée ait la faculté de déneacer a» Sénat timte loi ou régleoMit qui tiôl^it la constittttién^ et au Corp» législatif tout iréglemeiit qui s^ ndt fine iafra<diODA la loi.
ir 11. Que tout €ttoyen lééé parla vîolatiou die l'aote coostilutionnel , puisse égatement invoquer rinkrveoiiôu du Sénalu
«it<. Qne le gouvernement, h Sémi^ le pouvoir 16gfîslulffvpuisseut téaiproquement, et chacun srarkèajutres^ ^exiéroar «ne aorterde cantrâle qui maintienne klnlanee des pouvoirs , les fasse harmoniser , et prévienne ou rèpriuMs leurs empiéteoftens. ' « >
a Notai. Lu peu cte tefnps aceairié pour ré[louiJi« au iixm. deia eduamssion^ uenk'a paa suffi pomr fxer mes idées sur les mesures que nécessite cet artide^ : \
« iS. Auettoe troupe et? mgève au setfvîcu dé \U république, asiia l'aveu du;fiéMt.
9 é4 {Le»)trattés,d«[paiii d'alliaitoe vdd^tomtteifie^ lea lUètaifÂliiobs île guerre, sanctiooués p«r le iSéoati )
«r 1&. Su orgaitfsa&t une faqiite coor nalioiiafo^ pren** dre des jurés dans le Sénat , les juges dans ie iHèottsA dé Cassation.
« 16. L'étabiisseibent du jury gorantt par h constitution» i . '
r 17. P(»int de IribdaauK d'«xp^tioti, Ixm ohul de eennierce, ft les tribunal» iotKtakes.
tt 18^. AuoQftefrfaoe avee^ppointoneiii, créée qu'en yerlii ^'uiie hu
«i 1^4 Uiseemio» aux grades ^ fadmissiiou aux places» autant qu'il simi possible^ déterntmées iégahment d'après tes services fittidus et te mérite personnel.
» 20» Q«M te pouvoir législatif décrite anaueilem^t te liite 4ivite du géuveniem«tit ^ 9(at« «or les em^ fMruuts^ teswbsides, Tapplteation des fonds ffublies; qu'il eu connaisse Téuiploi par des comptes annuels détaillés , appuyés de pièces justificatives et reiidua publics.
a 21. Initiative des loii^, accordée au Corps législatif^ aiasi qù'aiLgouvcrnement.
n%% Reprendre te système adlnitiisfiratif des départ»#> metis^ d'aprèa les vues de l'Assemblée constituante, sauf te «qppreiSMn des dûtriots ; et au lieu de procureurs syn^ dics nommés par les départemens^ un commissaire nomasé Ipar te gfijiiveniementprës de chèque edn^istmtiqs.t
« 93. EtéibBssemeiil^ dènil uhaifue lycée d'une chaioe
des sciences sociales, comprenaDt Le droit des gens et le droit public. »
Un antre de mes collègues (Lambrechts) écrivit dans le même sens. Lanjninais, k qui certaines gens décernent Kbonoenr de cette opposition » était dans son lit ; il ne voulat pas même écrire. Je fois cette remarque uniquement pour rétablir la vérité des faits ; car Lanjuinais, que j'estime et que j'aime , n'a pas varié dans ses principes.. Quand la question de rhérédité fut soumise au scrutin , avant d'y procéder, seul je réitérai hautement mon opposision , et je demandai de nouveau que ma lettreftt déposée aux archives « en énonçant toutefois que je serais soumis respectueusement à la volonté manifestée du peuple. Il est le créateur, ses magistrats sont des créatures. L'impérialité héréditaire fut proclamée so-. lennellement dans les rues de Paris, au milieu du silence le plus morne.
Les journaux publièrent le lendemain que toute la capitale avait retenti d'acclamations. Je défie quiconque de nie^ ces faits qui donnent la mesure de l'effronterie des gazetiers, et de la confiance que doivent iiispirer leurs récits. .
D'après ce qu'on vient de lire, on conduera justement que., si rimpérialîté produit d'heureux dréaultuls, je n'ai
aacnne portion de reconnaissance ni de gloire à récin^ mer; si elle en produit de mauvais, personne n'a. droit de m'inculper. J'ai prèlé.le serment , et l'on peut oompter sur ma fidélité plus que sur celle des flagorneurs ipA assiègent la puissance pour capter ses faveurs. La raisop «n est simple : n'ayant jamais marché sous la bannière de jiersonne , j'obéis à ma conscience ; les adulateurs obéissent k leur ambition. Si (ce qu'à Dieu ne plaise ^ et ce qui heureusement n'arrivera pas) , si les Bourbons centraient en France, k l'instant je. la quitterais pour, ipe soustraire à leur vengeance. Dans la liste trouvéeches le stadhouder , par Alquier , et qu'il a publiée > oq voit quel sort était réservé aux patriotes par les puissances coalisées. J'y suis dévoué à la roue. Voilà un échantillon de «e que j'aurais à attendre de la race déshonorée des Bourbons.
Revêtu de la toge sénatoriale , j'ai pensé comme Ci^ c^on : Nemo aut in dicendo liberior^ aut ad liber^ tatem cwium tuendam paroâior esse débet je/»atore (1).
Cette liberté, j'en ai usé ; ce devoir^ je l'ai rempli; ma conduite en fournit une nouvelle preuve à l'occasion du décret du !«' mars 1808, qui rétablit des majocats,
(1) Voir la dixième Philippique. ' ' ^
mé nobleise: hérééitaire et des titres hèraUbipes. Le Sénat n'ataft pas à délibérer sar lui acte dopt on lui.fdoniiatt seiilemelyt oommanicat^on ; maja il s'était l^té<ie finie rédiger mie edvcsse de féHeîtaiiooi, confere la^ ifulle je votai seul, le 12 du même mois. L'importaiice ^'on amne à ce voie , le fracas qu'il a oeeasrané dans les dtaets et les râuniom particalièrâs parmi les raen»breèdece premier corps de Tétat, est le thermomètae de la situatitm actoelle. Oq dirait que a^m improba^ tion €fst un délit énorme ; elle a irrité spéetalemeni quelques miiitairès qui , assouplis à l'obéissance passive , ou*bli0Dt tmos doute qu'elle n'est pas obligatoire dans une astomblée di^béraate. L^ plus acharné avait regu la veille de ta mmiiBcenee impériale une dotation briHaate , que je ne lui envie paa; mais elle donnait ua aiv dT intérêt à sa diatribe contre moi, que je lui pardonne. et cfant^ vaudrais me venger en Iiîi faisant du bied. J'épéeulte la môme disposition envers, ces sénateurs . (^j^éi/o: qui, prenant pour révolte tout ce qui n'a pas l'empreinte^ de l'esclavage, crurent faire leur cour par leur empressement è dénoncer mon vote à f^mpereur. Je suispemuadé qu'il a un prtifond mépris pour les tiéiatears ; et de lf estime pMfr rhommê Oéumgeui ;.qui se montre aubsi intrépide «lans l'énoncé de ses opinions que fidèle à ses sermens envers lui.
Est-ce done an crime de penser que / pour tvéèt lui^ noblesse héréditaire, il faudrait statuer préalablemëoi que leméritô sera héréditaire? Plus on attache de consi'^ dération , défaveurs k la naissance et a la richesse , moinis il y en a pour la vertu. Les hommes ne sont Séjàqtie trop enclins vers les préjugés. Sur cent qui sont en >oi<^ ture , on peut raisonnableinent croire que quatré^ingt quinze se préfèrent au malheureux piéton , et x)lfl)lteirt qti'ili^ doivent passer du carrosse dans le corbiHalrd. '
Quant à moi, dont la roture remonte probablement jusqu'à Adam , né plébéien comme Ghevert , André dél Sarto , Thomas Holiday , Lambert de Muthaui^ , Dw-^ fling, etc., persuadé, comme le dit unpoéfte, q^ chaoutt est te fils de sesœuvrés, jèneteux jamaiè séparer làes af^ fections ni mes intérêts de ceux du peuple. Dépttis que jfe suis sur le théâtre politique , des-épttres multipliées in' ont été adressées par les Gregorio dltalie, les GregorioÉ d'Espagne, les Gregorius d'Allemagne, les Gregorj d'Angleterre et surtout les Grégoire de France, qui pour là plupart voulaient se greffier sur nia famille , quoique je n^aié aucun pareht de nion nom ; 'ce'setîi bien pié quand îf sera inscrit dans le nouveau nbbifiâirè. 'Allons', messieurs du conseil du sceau dés titrée, péKssez sûr Tes livres inutiles et profonds des La Roque , des Ménèstrieir i pour Apprendre qu'en armoirîe le sinopleti \^ gueules
«i^yient le vert elle rouge; puisque maigre moi pn me condamne à être comte , blasonnez mon écusson ; c'est chose 81 utile pour h&ter les progrès de Tesprit humain , régénérer les mœurs et faire croître nos moissons I Mais de grâce donnez-moi une croix comme chrétien , comme é?Aqiie , et parce que vous me la faites porter, ma croix.
Je dois le sacrifice de ma volonté , mais non celui de mon opkûon. Je n'ai jamais rien demandé au gouvernement consulaire et impérial, ni pour moi ni pour les miens, et jamais je ne demanderai rien. Ainsi ma fidélité n'est pas un calcul d'intérêt; mais le dictamen de ma conscience , qui sans approuver se soumet et qui a promis , non d'aimer , mais d'obéir. Je maintiens au surplus que , i¥)émec<>ntre mon gré, le vote que j'ai émis dans l'affaire de l'hérédité et dans celle de la noblesse est (je ne dis pas quant aux principes, mais quant au fait) , un titre de plus en foveur de ces institutions, parce qu'on peut en inférer que dans le sénat régnait encore un simulacre de liberté.
Tous les sénateurs ont voté pour ces institutions, a l'exception de trois membres dans celle de l'hérédité , et dans celle de la noblesse à l'exception d'un seul, auquel on peut joindre néanmoins deux ou trois qui n'ont point émis de vote. La plupart faisaient autrefois parade ^n républicanisme le plus prononcé : me demandez-vous
coinmeût ils ont changés de principes? ma réponse est ' simple : ou jamais ils n'eurent de principes , mais seulement des opinions d'emprunt, ou leurs principes furent toujours aubordonnés à leurs intérêts; par là s'expliquent les cent métamorphoses des protées répandus dans toutes les classes de la société, qui ont successivement arboré la livrée de tous les partis, et qui même n'en rougissent plus; car la dégradation actuelle a éteint jusqu'à la pudeur publique.
Ils ont cependant ce qu'on nomme de la probité, dont "^le cercle est malheureusement si resserré aux yeux du grand nombre des humains; ils se feraient scrupule de crocheter vos portes, de voler votre montre, quoique peut-être, en épluchant leur conduite, on y trouvât l'équivalent, c'est-à-dire les combinaisons frauduleuses du monopole et de l'agiotage. Mais la probité politique , pour qui la patrie est tout , et qui lui sacrifie tout , rien de plus rare. Cependant cette probité est bien autrement importante que le respect pour la propriété de son voisin : obligatoire pour tous , elle Test plus étroitement encore pour l'homme public, sur lequel reposent les intérêts delà patrie. D'après les maximes austères et sacrées de la justice. Mandrin , Cartouche et Desrues sont moins coupables que tel fonctionnaire, dont le suffrage aurait sanctionné une loi , une mesure désastreuse pour la société ,
des iotérètâ de laquelle il est dépositaire ; c'est une con-' clusion que je tire des principes , sans application particulière à la question traitée précédemment.
Les éyénemens sur lesquels je promène mes souvenirs, ramènent souvent ma méditation sur le sort des sociétés humaines , destinées toutes à être libres « toutes ayant les mêmes droits; je vois que dans tous les pays, dans tous les âges , elles ont été la curée de quelques hommes , de quelques familles, dont on a fait l'histoire au lieu d'écrire celle des nations , de leurs lois , de leurs usages , de leurs arts. Les états républicains ne sont guère que des points imperceptibles dispersés sur la mappemonde et dans les fastes du globe. Notre révolution présageait rétablissement d'une grande république : les crimes de la Convention , dont le principal est son attentat contre la religion , ont préparé la chute de l'édifice qu'elle avait élevé , et le despotisme ne manquera pas de calomnier la liberté, en présentant aui générations futures cet événement comme une preuve que l'existence d'une vaste république est impossible, et qu'à cet égard le problème est résolu. Alors les Cocimejr et les Badauds, car il y a partout des Londrins et des Parisiens qui jugent des choses par les résultats et non par les principes , répéteront qu'une grande république est impossible.
Des avantages incontestables sont cependant le produit
ée nos crises politiques. Le plus remarquable est la destruction de la féodalité. Ce sont spécialement les campagnes qui en profitent; or, la population des campagnes étant à celle des villes comme trois est à un , il est évident que la nation a gagné. Ce gain est contrebalancé par des maux innombrables; inais dans mon cœur, assurément rempli de sensibilité « je n'en trouve pas pour la plaindre , et surtout pour plaindre ces Parisiens à qui il faut, comme aux Romains dégénérés, panem et circenses, du pain et des spectacles. Us ont un troisième besoin , celui de ramper. Les Français, disait J.-J. Rousseau » sont avilis , mais non pas vils; ils sont présentement l'un et l'autre. La dignité de l'homme est désormais pour eux un mot vide <le sens. Un peuple admirateur ne sera jamais digne d'admiration , jamais un peuple libre. Certes , je suis loin de regretter les siècles ténébreux du moyen-âge, vers lequel la génération actuelle est refoulée par le défaut d'instruction ; mais cette époque présentait encore dés hommes d'un grand caractère , au lieu que dans tes temps modernes, le caractère éteint rappelle la comparaison des monnaies dont l'empreinte est détruite : ce que chez nous et chez la plupart des peuples européens on nomme civilisation , n'est, à bien des égards , qu'une barbarie modifiée par d'agréables futilités. Quelle distance incalculable sépare l'homme tel qu'il est de ce quil pourraitètre!
A l'aarorede ia révoliiiion , je cras sourire à la liberté; je me livrai & cei élan avec la loyauté et le dévouement sans bornes qui animaient un cœur brûlant du désir de concourir au bien de ses semblables, de ramener la vertu, le bonheur sur la terre; c'était d'ailleurs le langage de quelques milliers de fonctionnaires publics qui ont siégé à côté de moi dans des postes éminens. Je vois qn'effectivemant ils aiment tendrement la patrie; à condition toutefois qu'eux, leurs parens, leurs amis, leur intérêt, passeront avant elle.
Dans les dix-neuf siècles révolus depuis dix-neuf ans , on a fait sur le cœur humain un cours expérimental, le plus complet, le plus désolant. Quelle race infâme que ces grands patriotes, qui jadis ne me croyaient pas d la hauteur^ et qui aujourd'hui se traînent dans la fange de l'adulation ! Dupuy a raison : ils ont usé la confiance publique et déshonoré même la louange. Témoin les phrases vilement blasphématoires de ce compliment fait à Lyon: n es-tu qu* un homme ^ es-tu un dieu? de ce fonctionnaire qui croit la mission divine du chef de l'état la mieux prouvée qu'on puisse citer ; de ce préfet du Pasde-Calais , qui dit que Dieu» après avoir créé Bonaparte, se reposa ; témoin les pastorales de la plupart des évèques, et surtout celle de M. Délia Torre, ci-devant évèque d'Acqui, aujourd'hui archevêque de Turin , ou les éloges
roulent par torrens (4 ) ; témoia le discours du sédaleur- Lespioasse, qui dit à Dieu de conserver le trAae de l'empereur de France, s'il veut conserver le sien, etc. . C'est un terrible répertoire que le Moniteur, quoique ce journal soit remarquable par ses omissions et ses mensonges; car il a subi l'influence de tantes les puissances. Et cent autres journaux ne révèlent-ils pas la conduite de tant d'hommes qui ont porté la livrée de tous les parlis, n'ayant pour régulateur que l'opinion régnante? Vous les verrez tour à tour dans les temples du vrai Dieu , ou encenser les divinités païennes ; tour à tour préconiser l'Âlcoran et l'Evangile , si cette versatilité peut leur assurer puissance et richesse. Ils ont successivement exalté et maudit les mêmes individus r jadis hurlant contre la religion et les prêtres; aujourd'hui , je ne dis pas pieux , mais dévots: jadis démagogues exagérés , aujourd'hui dénonçant les républicains. On a vu tel d'entre eux s'irriter de ce qu'on ne l'avait pas appelé Monsieur , lui qui précédemment ne parlait de sa femme que sous le
(1) Dans sa pastorale du il exhorte à Texécution du décret
relatif à la conscriptioD , et il a raison ; mais fallait-il pour cela altérer le texte sacré, en présentant comme une conscription le dénombrement ordonné par Tempereur Auguste, et par suite duquel Jésus- Christ naquit à Bethléem? Ce dénombrement portait sur tous les âges elles sexes ; dès lors, dans le sens de M. Délia Torre, la sainte. Vierge était conscrite.
litre de citoyenne épouse. Si « comme on Ta dit , Thypoeriue est un hommage à la vertu , jamais elle ne reçut tant d^hommages que de , nos jours ; car par l'hypocrisie et la souplesse se sont élevés tant d'hommes qui , s'étant vautrés dans tous les excès , ont professé toutes les opinions , arboré ou suivi toutes les bannières» et trahi la religion , la patrie , la vertu , la liberté. Vous les connaissez , il ne manque ici que leurs noms : en lisant ces phrases leurs pouls s'élève, leur cœur s'agite ; fidèles à leur vocation, ils calomnient et persécutent sourdement tout homme à caractère , dont le silence est pour eux un anathème , et auquel ils ne pardonneront jamais de ne les avoir pas imités : ils le persécuteront jusqu'à ce que la mort les jette dans l'ornière de l'oubli ou les traîne à la voirie de l'histoire. Je demande en vain à la langue des termes assez énergiques pour les peindre ; l'épithète la plus flétrissante est ici bien au-dessous de la vérité ; et comparativement à ce qu'ils sont, je crains que les qualifications de bandits , de scélérats , ne soient encore pour eux un titré d'honneur.
Il est très vrai cet adage ^ que l'impudence est une mé< daille dont le revers est la bassesse. Lesiùsolens en place, disait La Bruyère , empruntent leur règle , non de leur raison, mais de leur état; selon les temps et les circonstances, ils ont l'air rampant ou l'air solennel et protec-
leur; mais des hommes dont le bon sens est le moins exercé , leurs laqaais mêmes , percent Tenveloppe dorée sous laquelle se retranche une vaniteuse ineptie.
Dans mon ame se succèdent, ou plutôt se confondent l'indignation et le mépris, à l'aspect de ces êtres que j'ai vus alternativement me fuir et me courtiser. D'après leurs misérables calculs, quelques uns, en conservant une amitié apparente, exercent envers moi une persécution réelle: ils ne peuvent plus manier la hache contre les objets et ' les hommes religieux ; mais il leur reste pour ressource de manier l'ironie et d'aiguiser les sarcasmes. D'ailleurs' non es amicus Cœsaris , vous n'êtes pas ami de César , disaient les Juifs à Pilate pour l'effrayer, lorsqu'il voulait céder à sa conscience en délivrant Jésus-Christ. Voilà Yîmage de la conduite des êtres que je signale; et œpendant je suis condamné à vivre avec eux. C'est je crois JeanJacques qui disait : thomme est boih les hommes sont mécharis [\)\ eât-il raison, ce n'est pas avec l'homme abstractivement considéré qu'on est obligé de vivre , mais avec les hommes.
Je crois avoir vériGé ce vers de Guymond de la Toache :
« Qui sert les malheureux, sert la (Uvinité.
(I) C'est une erreur de dire : V homme est bon ; car le péché originel Va corrompu , et je dois rectifier cette erreur daus mon ouvrage sur les Juifs.
Imperturbable dans mes principes politiques et religieux, je suis détesté par ces individus dont les variations sont aussi nombreuses que celles dont Bossuet.a tracé le tableau. Je croîs être convaincu de courage et de probité : j'ai démasqué , combattu les lâches et les fripons ; me voilà donc brouillé avec le public : être irréprochable ici-bas c'est quelquefois un crime.
Dans la société sont deux classes d'hommes sur lesquels on a les yeux fixés : les uns que la puissance méprise et que souvent elle aime et récompense ; les autres 'qu'elle estime, qu'elle hait et qu'elle persécute; j'aî quelque droit de me placer parmi ces derniers. Je préfère la vertu , qui est l'hypothèque de l'estime , à la faveur , qui est si souvent le prix de la lâcheté (1). Haïr ^ détester , exécrer , ce^ mots n'expriment que très faiblement messentimens envers le despotisme ; je mourrais peut-être d'alégressesi, dans tout l'umvers , je voyais les nations briser leurs fers, rentrer dans leurs imprescriptibles droits s remplacer leurs chartes gothiques par la grande charte de la nature : mais quoique assurément on n'ait rien à craindre de la part d'un homme paisible et religieusement soumis à l'autorité , il est possible qu'on
(1) K We scorn f referment which is gain'd by $in and ttill iho* poor without hâve peace within n, dit Churchill. Poelical fForks, Ediraburg^ in-l2, 1783, pag. 2.
me range dans la classe de ceax qai , n'étant pas susceptibles d'être achetés , doivent être écrasés. Ainsi périt Boèce » pour avoir voului contre Théodoric , soutenir la divinité de Jésus-Christ et la dignité du Sénat. Mes espérances ont été déçues; la révolution n'est guère qu'un diangement de nom pour les choses, et de fortune pour les personnes.
Se relèvera- t-elle jamais de son ignominie, cette France si avilie et si vile ? Le célèbre William Jones lui a prédit des calamités qui commencent à se vérifier (1). Parmi les événemens recelés dans le sein de l'avenir et connus de Dieu seul , en est*il qui promettent à cette contrée du globe une résurrection politique ?Je vois de toutes paris le despotisme et le népotisme, escortés de l'ignorance, applaudira la secte des obscurans. Dans le petit nombre d'hommes à talens qui nous restent, la plupart , plus vils que les individus qui remplissent les bagnes de nos ports et les repaires du libertinage , semblent confédérés pour étouffer même la faculté de penser Mais
où me conduisent ces réflexions amères? Précipitons-nous vers les siècles futurs , enfonçons-nous dans cet abîme pour y chercher un rayon d'espérance avant de mourir.
( I ) Dans son ode à la liberté y qui n'est guère qu'une traduction de GoUins , William Jones dit en parlant de la liberté : « jRemota galHê... galli enim trucea piychen ut ante hoc barbari ama- Mlem t$ reppulerunt exulantem gens méritas luiturapœnas.
Digltized
N'eU-ce pas Racan qui a dit :
« Vouloir ce qae Dien Teut
<( Est la senle soience
« Qui n^ous mette en repos. »
C'est la traduction versifiée de ces mots : Fiat vo^ iuntas tua. J'ai envisagé les futurs contingens sons toutes les faces, la possibilité d'être traîné dans une prison i de périr par le fer^ parle poison; et déjà de vils fdliculaires s'efforcent par la calomnie d'assassiner ma réputation : mais j'ai un parti pris daqs toutes les hypothèses ; celui de la résignation à la volonté divine. Je ne sépare jamais Téconomie de la vie présente de celle de la vie future : souvent mes regards se sont portés vers loK rivages américains; quelquefois un rêve enchanteur, remplaçant la réallité par une 4ouce illusion, avec Churchill je m'écriais : Adieu TEurope, adieu étemel à tous les délires dont elle est le séjour (1) : mais trop âgé et trop peu fortuné pour chercher l'existence dans un nouveau monde , af&igé de n'être plus qu'habitant d'un pays et non citoyen d'une patrie, je me console par l'espérance d'arriver bientêt à celle qui fi'nira ma captivité terrestre et qui développera la splendeur des jours éternels.
(1) Farwest to Europe and ai once farwest to ail the foUie* iohieh in Europe dwell V, the farwell , 1. 1, pag. M3 et sqIt.
