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Histoire de l'émigration ecclésiastique ;

Révolte du clergé dissident contre le concordai, ou essai sur les persécutions exercées par le clergé dissident contre le clergé constitutionnel^ depuis Rétablissement du concordat;

Des rétractations;

Opinions des catholiques étrangers sur les ré^ formes ecclésiastiques de France.

Ces chapitres historiques contiennent de curieux renseignemens sur les débats religieux de la fin du dix-huitième et des premières années du dix-neuvième siècle.

Grégoire était devenu membre deTInstitut national. Il y fit lecture, le 22 floréal an VIII, de son apologie de Barthélémy de Las-Casas (i). Laça* lomnie n'a point respecté la mémoire du saint évêque de Chiappa; elle lui a long-temps attri-r bué l'introduction de la traite des nègres d'Afrique, en lui prêtant d'ailleurs une intention d'humanité singulièrement inconséquente, celle d'épargner à ses chers Indiens des travaux pénir blés et un cruel esclavage. L'historien espagnol Herrera est l'auteur primitif de cette étrange mr

(1) Mémoires de Tlnstitat , classe des sciences morales et poliU-qiies, t. IV. — Tradait en anglais par Yorfce. Londres, I80a.

— if8 - Cttlpation, accnMUtée par €ha<ievttii, AobettBon et beaucoup d'antres ^émviiite. OrégoiiB en fit justiee , eaëémontraiit qae rétabHssemeht de la traite est «itériear, de qùatoiÉrze am àelon le» uns, dé dix-neuf selon Herrem liii-ménie> à Tépoque où Ton prétend que LadCàsas en oançnt le projet.--- En i&W^ notre grattd ficnlptattfrDavid^ ayant proposé aui États attéricains dé B^a^soeier pow éifgerunmonuBMiit à Las^jasas dans la Tille de Panama, Grégoire s'intéressa viYement à cette belle pensée, qui malkwirettàeinieat ne fut point réalisée.

EOlMM, Grégoire publia : L0s Ruinei^ lie Por(- Bffffù^es^Ckamps. Retracer la yie des austères habitans de cette fameuse solitude^ c'était^ pour rhéHtièrde leur «avoir, d« leur piété et de leolr eàptft dHidépÀiidance, écrire sa propre biographie : il les considérait d'àilleuiB, et ne craignit pas de les peindre, comme les précurseurs de ta révolution de 1789; les attaques réit^M» et Tiolentes du cl«rgé émigré, tontre la iHétiKyire de Port-royal, semblent dire que cetto opiiiiotk n'était point san$ fondements Janséniite , fe patriarche de leur école religieuse, n'avait-il pas été |adis accusé de vouloir républicaniser laFlai^

— H!9 -dré? ^ Ce Ail dàfts 16 tranquille yatlée oï!i réiàit élevé le monastère, et dan^ la maison même habitue pir TIHtginont, YvHk des^Ms illaâtres écrivais ile t*dH-Royal , qQè Gt^oltë cOili^ioka son Htbe. LOk^qù'en 1809, àntiée sèentaiiré de la deètfôcUdii du eôttveùt, il fit paraître nne ^e-^ éôâde ml&én, Nàpofêbh , k)Ëi*vebb ^\m hù faite de 80ii édifiée monàrchil^ùe , é'VnM contre ^iielqiaes pagéé sëvéfës sûi* \e despdtismé de LVyuis ^ty, dotti il faisait l'àpplicàtiotî à da propre dictature, il en témoigna vivement sa mauvaise humeur àù milieu de ses courtisanà , et ce toi , pour les étemels i|)érsécuteurs du prélat dëlUocràtë, le liguai d'un iiduveau torrent dlàjuteà. Celui-ci, quand le comte bamier, président annuel du ^éiiat, lut fit part du niécohtentement dé l'empereur, se i)onià à répondre que cette irrttatioil èè maniflestàit bien tard, ]^UiâqUe le premier bôiistii lui avait demandé; et reçu dé sa main, en i801 , un exemplaire du livrï!; q&'il pduvÂit faire rechercher pair sdîi blblibthécàibé.

Lé^âdhérefas dé l'école dé P6ri-Rbyal àii^ént fondé à PàHs, dëè l'atinéë ir9», là Société dëplAtbsophie chrétienne , réunion savante de laquelle

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— iâo-.

ifortîreDt plusieurs écrits remarquables. OfUre Grégoire , elle comptait au nombre de ses membres Pingre, Camus, Pasumot, IVojrer, Saurine , etc. ; «Uo publia un plan des travaux qu'elle se proposait d'exécuter, et un reraeil p^iodique ,. les Annales âs^ la religion^ dont l'évêque de Blois fut un des principaux collaborateurs. C'est dans ces annales que parut, en 179&, sa Lettre à dm Ra^ mond Joseph de Arce^ archepéque de Burgos et grand inquisiteur d* Espagne , lettre qui lui valut trois ou quatre volumes de réfutations et de diatribes de la part des amis du saint^pffice. Il fut même prêché, le 25 novembre 1798, un sermon contre l'auteur, dans l'églîse patriarcale, par le révérend père Raymond Gonzalès^ Franciscain de l'Observance; dans ce sermon» imprimé et dédié au prince de la Paix, il est dit que l'irruption des Sarrasins ne fut pas plus redoutable pour la religion que le pamphlet de Grégoire.

Dans les premiers jours de sa puissance croissante, Bonaparte, malheureusement inspirépar son ambition, et peut-être aussi par les préjugés créoles de son oreiller copjugal, avait réuni ses ministres, des conseillers d'état, des sénar-

teurs y etc. , au nomlire d'environ ânixante^ fottr aviser aux moyens de rétablir à Saint-Domingue r&utorité française. La mode des idéœ libérales et philantropiqueseétait déjà remplacée par «elle de caresser les d^irs du maître. Aussi la plupart des membres de cette nombreuse comniission s'empressèrent*ils deproposerdes mesurespromptes et rigoureuses. L'un invoquait la force des armes pour dompter la rébellion et réinstaller Te»clavage aboli par la Convention; l'autre voulait que Ton décimât les coupables, afin d'imposer l'obéissance par la terreur : il est des hommes à qui ce moyen semble tellement saluture, qu'ils l'emploient indifféremment au service de toutes les causes. Quelques uns préféraient user d'adresse ; ils proposaient de gagner les chefs nègres pAr des promesses ^^ et de tâcher de les amener en France, où l'on pourrait les garder prisonniers, sauf à leur assurer une modique pension.

Grégoire n'avait point encore donné son opinion. Le premier consul l'interpella : Qu'en pensez-vous ?

Je pense , répondit-il, que, fût-on aveugle , il suffirait d'entendre de tels discours pour être sûr

qa^itl si^tteM9 par des btancs. Si tts toé^sitetirs changeaient à l'itiitant de Côûieur^ il6 tiëndràienl proMMément qa tout »titre langage.

Allons, interrompit Bonaparte ^ Avec un tire qui dissimulait quelque humëur, totts êtes ifacorrigiMe.

Le rétaM»semeht de l^esclavage fut résolu par deui cent onse suffrages, contre soiïante-cinq seulement', dans le Corps législatif , dont la dé* férâice mérita des félicitations officielles.

Ëtiaiiolonie de Saint-Donîingiie^ florissante sous les ragra réglémens de Toussaint-Louverturei, détint un àffîreux théâtk^ de carnage ^ tes colons, paisibles possesseurs dé lèlïrs habitatidUi^ entretaenues par dés nègres libres, aulieu de faire rentrer beux^ci dans la servitude j, furent elpttltsés du payé; tine imlée française, Télite de îibë soldats IrépubHeains, fut extermittée par le fëf et les maladies (1).

(tymkmmmk^, k pàrâcélièrèbëAt de eMfe ^e Saint-Dofaiingœ^ fiar le oolond Maleiifâm , propriétaire H Slifkit-DomiDgaé et déléguéda gouyernement françaisà Surinam. 1814.

Mémoires pour servir à l'histoire de la révolution de Saint- Domingue, par lé général Pamphilé de Lacroix. 2 vol. 1819.

lEhUî, t>ér 2. lia<5àdfày fd^li cité, p. 4$).

Ce ne itet pas seulenènt dans cette oeeasion où ses idées favorites se trouvaient en jeil, que Grégoire manifesta iinô courageuse oppé^fioà' aux volontés du despote. Il appartint è^nistamment à Cette tninôlrtté influitnent petite, qui ne <;essà de ptotester tonti'ë les ^foiblëssiés du Sénat.

L^évêque de Bloîs s'est eïplîqtté àur dé sujet dans ses Mémoires : nous aurions ptt y intercaler les iTràgmèns manuscrits qu'on va lire; mais, outre que ceux-ci sont d'une daté postérieure, noua noas sommes fait une loi de publier les Mémoires exactement tels que l'auteur les avait préparés. Ces fragmens semblent avoir été destinés à une Histoire du Sénat.

« Dans le priocipe , dit Grégoire ^ les sénatearo étaient absorbés y c'est-à-dire qu'ils ne pouvaient occuper aucun astre emploi. Bonaparte, en dérogeant à eette règle, éveilla tontes les ambitions des faméliques.

« Dans le principe > les nominations de sénateurs avaient lieu sur présentation de candidats par le Corps législatif et le Tribunat. Le premier consul s'empara plus tard des nominations , et fit entrer au Sénat ses affidés et ses grands domestiques : k grand chambellan , le grand veneur , le grand écuyer,. le grand maître des cérémonies.

<i Dans le principe , ic'étak au Corps législMiir et au Tribooat qu'il fallait présenter les demandes de conscriptions^ *Gela n'était point du ressort du Séiiat. La première demande de^4^e genre fut présentée parRegnault (de Saint- Jean* d'Angély ) , sous prétexte d'urgence. L'usage continua.

« Ainsi , par des sénatu^consultes , on démolit successivement tous les principes de liberté , toute constitution ; le Sénat ne fîit plus qu'un bureau d'enregistrement des volontés de Bonaparte.

« Depuis long-temps il aspirait au sceptre : le titre de premier consul était beau \ mais il voulait descendre au rang d'empereur, auquel l'opinion attache de plus grandes idées qu'à celui de roi.

a Son ambition, secondée par ses créatures, éclata enfin-, le Tribunat, censé défenseur des droits du peuple , prit l'initiative par l'organe de Curée , et tous s'empressèrent de suivre son exemple , excepté Carnot.

<( Le Tribunat, pour récompense , fut supprimé bientôt après.

(( Quand il fut question de faire ratifier le vote du Tri-* bunat par le Sénat, on prit d'abord une forme insolite. Une lettre adressée à chaque sénateur les invita à manifester individuellement leur pensée. La plupart sans doute répondirent par un assentiment servile, en se courbant ventre à terre. Quelques uns gardèrent le silence. Mais deux au moins répondirent négativement: Lambrechts et Grégoire. Ce dernier envoya même une série d articles dont il de-

roftBdait TadoptioA pour opposer une barrière aa'Sèspo-' ti8mc(i). . - ' » .

(( Tint «nsaite la femeuse séance .où Von Yota sur Tifaipérialité. v i: • . i« .

« M. Bredow, délabre éciitalà^ànëitiànâ, tMfas kà ^hr'o^ ni/fuedAdix-itemfiimesièéhylâi&coïàiak&oppùé^ Lanjoinais et Grégoire. i ; ;.»

« Mademoiselle WiHîaRis , dails sa relation des ^éàemens arrivés en France deptiis le^tébarquement de Bonaparte, dit fue M. :Lanjaiiuuur'«'é6r{a : Qu^ ! vous lÎTrerïez votre pays a: un GoDse^ &jun bomase dune natioii Ù îené' prisée des Romains qu'ilsn-'en vottlai(^t|>as pour esclaves .'

« Ces récits sont inexacts ^ If ; llrnjainais étsiit'ïllMlétit è't

« A la sésnee, M. 6Tég<liitè^eiil^atfa, et persîétiînt Sini son vote négatif, il demâbda'qoe sa fëfli^e'et ies'ârtfël^'S qu'il avait cavv^s'fussent an iùohks insérés daiis leprocèjveriial, ce qn'on\ittt gardto de lui accorder. Puis 6b'viitâV Bonaparte eai tontes les t«^ i^Mepté cinq: deùi^^ bilfets blancs y déposés: fair dës-IftclM, et iroS^^ non ,Vvlû^ 3è M. LambM^bts^', Vaixtrë de:Bf I ^tégbvte ; lë'ifbistîmi'e^t il bira«mtt«i(9) ^Lanibre<M8; dÂnîPèli:d8^é^ écri%$'|^'pk-

{\)\oir,\ef MfBVMnres. ,, ,. > : ^ ] i no..

(2) Ce troisième non a été réclamé timidement et indirectemeot pour plus d*un séaateiir , car une époque est venue où tout le monde Voulait avéîr'feft partie delà ifiîiroi'îfé.

sqme qiiet ce fui y. GaFat. U y a»raiÉ eu , sans cbaley quatre votes négatifs si M. Lanjuinais n'eût pas été labseni.

% Lç, leudemwi i qmiid oa prockuna Félévaiîon de Bonaparte aii tr6ne^ cette annonce fut écootéie. dvns un ipçrne s^lepce^. n^. uMetptee iê stupeur génétale ; ce qpi&^enwi^clia pfvi; l^. JQumiWx de déhker le leBdemain, & toute la France , que cette.pMclaBiaii<Hi availélé çQUi^c;v^4'^W!<w4îsiHM3^^ kS: JMfluaox n^ékÉieiit que les é^|iQ»,cli^. i(QlofM4*'4uf nmttce* . c(, ^oi;ta|î/s ar^M dit à k tribune da SénaÉfuhÉi ei^e^ lîçV ât^ii^6«^re inwNr' qu'il nly eût n) maître pi ^^^et^. Pîx^^ ipmPWI^ (SiM 0rdfQ.s'ans>dQttle).<arai3e8lireaitr la pjbff|8[e ^n <U92|i|< ;,« nmVirer m 9$slaims.

a La minorité du Sénat , à laquelle viennent s'a^^ger ?f<^ef)fii»IÇftt cei;ta^j^^iiBoiiMi«qtte la*^éi^ nÎQ^ publiée eB,repousswti.iftyt oonstamiiuM «oindre q^;o^ne;l<^^ cfoit^,Dwi|q)i^]qia«sijeirconstMce»à 'teU^que le^jyqi^eii Voçco^fiAip^ 4(9» JÉtito i!PiiuuiiS(> i^rj^eutiqtelqueft vo^çs. nég^^ de. pN 4«t ^m- lïmpéidftUlcm mais çedf^rnfer ^ticU^.^ plus iinpontant, donnerk jbste Mesurcî djf . V^;lftclieté d^ c^.<NPriir; elto prouve qM<Uii chose publiquf ; péricfit^qH^M eUci efft \mi^ i d^ft: bomniM qui peuvent avoir, des talens^ des qualités aimables, mais qui sont dépourvus d'énergie et sans probité politique. »

Les autres fr^gmens que nous possédons ,

grtffonjiâs; ;SiiT des diUfonâ da.^e^piief , «nir des adresses. dc)> tettiies^ etc. y tout infomes q^-S» sont, nous semblent mérites de n^étte pcHnt fes^ dq^. Rien o^66t plus {Nré^ieuix ponr.l'^histoîfA^ et pour la biographie c^nièiifte tenp»^ qlw mît ^pa^çb^^çfM sB4>i4«n# <N^. 1« plfune éent de talMmd%|ipe.4tt:^(!9Hr, 49|)i.$«>i«^^ e» aouoi d'aiicui^i ^gwçuPQ l^ri^ir^e. C'est un. tableaiii dans lequel l'aulei^r^se peînt:^Mn6]ii0àso«- insu eftyoHtaBt;9irâidre ce^ipii l'enlôôre. INk)ii8. dbe-* rons textuellement ces pptttes phiistBeS'mélangéeB' d^ laliiir, mode^ abrélrisdiS^^ qua Grtgoii^ emp)o^2|}|t âQii]if0iijt dan» aea Bote» :.

« AjBserTisseinent du Sénat.

(( Que n'afiiraii-ii pi^ipu jPaire, ce Sénat , d'unie nation rajeunie !

a Serment de défendriç les droits du,peu[)lp ! « Le Sén^t^a septemhris^ les principes.

pas une montre , mais il vole la liberté.

(c Consciences qui seraient bourrelées ^^si elles q'^^ent pas cautérisées.

— im—

« Aa retotr de Russie , en 1813, discoiirs de Laëépéde-, il apprend aux sénateurs qu'ils ne sémt riett qM sbbordenn^BMnt anx yatontés de Vemperetir.

« Senilké des sénateora enyerB les nnaistres. — Chez (kflib«oérès on ne les annonce pins.

« Toutes lès voitures des sénateurs entraient dans la oénrd^Jiolineur dés Tuileries, de SsiniXlloud, dtè-.; ftonaparte décida que telle du président setile jouirait de ce pritilég». Groimit^oni que cette ineptie fut annoncée au Séniit par son présiifcnt (Gavnier, }e cron)ccttnkiie une QiafquefdèfaveorpQiirle ocn^f! • .:.. .

-iN'On détmitifidb ariiresde libeirté rohMiiLuMmbourg;

« Cabinet de lecture uHl^nàtenrs'se ¥éianisiiiient pour journaux *, on le supprime.

« Deux commissions avaient été formées : Tune pour lli'tiberté de la presse, l'autre pour la'liberté individuelle. On eût dit une moquerie. Celle-ci a pourtant provoqué la délivrance de quelques prisonniers ; mais l'une et l'antre , celle de la presse surtout, n'étaient qtie dérisoires. Pour éii faire sisntir le ridicule , les sénateurs de là minorité ne manquaient point d'en demander très-sérieusement Je renouvellement, cbaqné'^lbisque la durée des commissions étUt^xpî^éé, et' '^t^bli 'l'outrepassait , sans doute par pudeur. *

«'Les projets de sénatus- consultes n'étaient jamais

imprimés avant la diaenssioii ^ les meneurs^ ihkiis leurs cercles, préparaient d'avance les déoisions.

« Dans les commencemens, Tadministration du Sénat était confiée à des commissaires éins dans son sei& ; elle était gratuite. Bonaparte créa pour cet dqet quatre gmnds officiers àsà nomination: un président , nn chancelier^ deux préteurs, dfnt la traitement absorbait, une somme an-^ nuelle de 144 mille francs, pn ne rendit plus alors aucun compte an Sénat*

fc Quand on annonfa la création de sénatoreries , l'avis primordial était qu'on les obtbit par rang d'wcienneté de nomination. Joseph Bonaparte avait .déclaré que l'empereur ne ferait point auSén^t l'injure d'adopter une autre forme -, cependant une autre forme fut adoptée , ce]Ie. de présenter trois candidjats^ entre lesquels choisirait Bonaparte. Alors se déploya tonte. l'ii|itrigue d<Qs meneurs pour être sur la liste, ou j faire placer leurs affidés. Le nombre des sénatoreriesn'^t; pus proppBtioiin^ & celui, des avides et des sçrvile^ qui les «convoitaient. :I1 en résulta ppf mt eux un mécontentement, qui faisait bimsser t^s épwl^ ,^t profoqiuût lettre desindépmddns, ^ >*i;nj

« Sénatofelûesi. r-rMsjte^iaitesen fawU^^tnrfl^oqyjçan moyen d'asservir les volontés. — Alléchés pyiPiJi'^o^^Hr des revenus.. - '(»..?/

<( fions de ItSyOOO .francs distribués, dit-on, mx ser- Tiles les plus influens.

— ts© —

<t Sénët «Mhserfatear^.i oui, c«BSélr¥4tte4ir de 9Q»irai^ temens. »

IiCK^ notes dervtemieiit pliu^ piquantes encore limNiaMIaa trattest 4e FéteCttion de^ muets au Corps législatif par le Sénat, dépendant lui* mêmede lanotnttiation impériale.

« Les choix étaient arrêtés à ra^ance tH Ton filiBâil thy tuler les iistëé.

a Des tiotieeiB élàieiit distribuées, qoelquèfols mafi^s-^ Cfitës , lààtt jirèfsijftie totljo^trt^ i^|iArtli«èM.

ïi AAéfànié^ïAéAlé^ on MDaif iaitittâetiitli^M vaMr *es lûotifi teW queëèoiv^ei :

'\i dlénéaleg^, attdeiinetédefatiiilte: ^ lludefiës ancebès â setti stHïlî Bfetiri IV. —Richesses. -^ Jkpié'piir cttilié^èttl * dfevèiïir l^telei^ji

« DWli^ i ^ tQKftitrëDlicléB ëhétMieVs de ëàibl loâfi. '-^ f^Mnb ehèV^iëfe de Kiné. -^ DéiMi>< è» l'cndf^ë de Cinciimattis: -- i^rgd cajpaëité lëgfiftUifiVd.

« Un frère tué sous les drapeavsi — tJti fil* dans ks ^BidW diioiâiètt¥. — VÊi ptrrtMl diBZ ««daitte*-ttière; — £r^capàcll6.

« A logé S. M. l'impératrice. — Assisté au cottronneiIMnt. -^ Assisté au 6a)ptênie du n^oide Rome. — Sa nomination fera plaisir à l'empereur. -^ Gapaeité.

que de cartes à jeuei:. ) -^ 'Capacité.

Les noms cle ces candidate si digiiçs d'adxûigsif^ se trouvent parfois ea toutes lettres à côt^ 4@ leurs titres , dans les notes qq^ nou» conçuUpi^.

(( Le népotisme y n'oçant présenter lui-même sçç candidats, les faisait recommander par un complaisant^ à cî^rge de revanclte. — C'est le cousin, le neveu, le cendre de tel de nos collègues que nous estimons tous.

C'est surtout en janvier 1815 que le népotisme eut ses plus beauK triomplies. »

li'îndignatîon et le «lépris excitéis ehets Gfé^ goîre pw ce long spectacle de bassesse et décpiy ruptiim^ se sont fait jour dans son Btsloîr^ ï^ sectes '^ û y constitue:, sous le non) de ôuUéotâ^ trie ou monarciolâtrit (adoration des riois.et d^ grands), une secte répandue daQS taute3 tes mr- Xves. C'est l'adulation dés idergôs de tomearets les princes; Fadulation des fono6i<»iiMres pah blics, des savans^ gens de lettres» artiBl^:,;ê9aî- Ters les puissans; l'adulation dfiis.pa|)«fi etiitfelle et la eour de Rome à l^égaié tles somèniiâ* Tous ces ^nres «d'tdolàtrîe péittk|ue sbnt pastiés

en reirue, et, comme on le penâe bien, dans l'histoire des pratiques de ce culte , les chapitres consacrés à l'empire et à la restauration ne sont ni les moins étendus ni les moins curieux.

Les hasiléolàtres de Napoléon et des Bourbons donnèrent toute Textension que peut suggérer une imagination complaisante à ce précepte divin : Priez pour tous ceux qui sont élevés en dignité.

On Vit le clergé dire que Napoléon^vait été annoncé par les prophètes y que le sépulcre de la sainte Vierge avait enfanté pour la France le héros destiné à la régénérer; on le vit appliquer à Bonaparte ces paroles du psalmiste : // totwhe les montagnes et les montagnes se réduisent en fumée; exprimer le vœu : que la dynastie napoléonienne fat immuable comme le soleil; on vit le supérieur de Saint-Sulpice exhumer des Bollandistes un Saint-Napoléon, qui dut toute sa gloire au hasard de son patronage, et qui, après avoir pendant des années absorbé la fête de la mère de Dieu , ^ retombé itout à coup dans le néant, vaincu à Leipziip et à Waterloo.

On entendit un sénateur recommander au bon Bien de conserver le trône de Napoléon^s'il vouait que le christianisme se conservât sur le

- t55 — globe; un autre membre de la méme-assemblée dire à madame Bisetitia que la conception du grand Napoléon, dans son sein, était assurément une inspiration divine; un orateur du conseil d-état nommer Bonaparte : «Ce que F univers a de plus grande ce que la France a de plus cher. ^

Nous ne continuerons pas ces citations : à quelques années de là nous retrouverions les mômes hommes fidèles au commandement donné par saint Rémi à Clovis : <^ Adorez ce '^que vous at)ez brûlé, brûlez ce que vous avez adoré. »

Quant à Févéque de Blois, pous le voyons dans le Sénat tel que nous l'avons connu dans les autres assemblées politiques. Chrétien plus tolérant que les incrédules qui l'entouraient, il proposa pour le Corps législatif Furtado, israélite de Bordeaux^ qui fut président du Sanhédrin; Garât Fappuya, mais le candidat fut écarté, surtout par Tinfluence des Bordelais. — Lorsqu'il s'agit d'un projet d'adresse de félicitations à l'empereur, au sujet du rétablissement des titres nobiliaires, Grégoire fut le seul opposant. ^ Mes collègues , dit-il, furent très fâchés contre moi : ils disaient que je serais cause qu'on leur ferait payer leurs lettres de noblesse, et

— 15» qéè nei aussi je serais forcé dt payer les miennes. >»

Ceu^' qui lui ont repràcfaé comme tin acte de faiblesse y ott«omme une désertion de ses prin* dpes^ d'avoir accepté le titre de comte, pourront lire dans'Ses mémoires, écrits précisément la même année, Texpression de sa véritable pensée à cet égard; ils comprendront eombieft la soumission du citoyen aux lois diffère d'une approbation adulatrice. Grégoire, d'ailleurs, savait mettre à œtte soumissiou les bornes que iui dictait le sentiment des convenances. Nous allons en citer un exemple qui se rapporte également au réveil des anciens usages de cour.

Napoléon voulait que les stoateurs flssrat mih dosser la livrée à leurs domestiques. Madame ite^ bois, pour confoimer lamaison deGrégoire à cette règle, et en même temps pour ne pas trop blesser la simplicité du bon év^ue, commanda un galon d'argent très-étroit, orné d'une pensée brodée en bleu. Quand le galon fut fait, e^e le lui popta dans sou cabinet en disant : ^ Monsieur i'éyéqiie, voici votre livrée. « — « Ma livrée I vous sa^eK bien queje n'en feuix pas. « — t^ Mais l'empereur l'exige; vous ne voudrez pas, pour si peu de

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dM)se, augmenter aa mauvaise àumeur oontrç vous. » — ^ Cmi bien, dit Grégoire, montraz-r iMi cette livrée. *

m« eonsidém qu^ques iQomQns, puis, aa» 2^«t9r un nu^t, il ouvrit une armoire et jeta le galcm tout au ùmA , derrière ses livres^ Ce ne fui qii|e quand maibune Dubois prœuit d'en fui^e usage pour border les meubles du salon qu'il consentit ^ le lui rendre; nais il ne prit point délivrée. ,

rions lisons dans ses notes manuscrites, citées tftutàTb^iiure :

(( Titre de comte, iso/u/ prendre un nom de terre. <( Armoiries > ego une croix.

(( Noça noblesse , insolence.

« Benj. Constant dît : Idée heureuse de conseryer ancienne et nouvelle noblesse-, ego non.

ff Noblesse, sœpe fruit d'adultère. »

On verra peut-être une contradiction entre les faits que nous venons de rapporter çt la complaisance avec laquelle Ç^régoire reçev^ut Iç titre de monseigneury surtout de l.a bouche des étrani^ers. Mais il faut se rappeler que ce titre ét^it la reconnaissance de celui d'évêque ^ au-

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quel il attachait d'autant plus de prix qull Iw était contesté par la cour de Rome.

Sa susceptibilité , très ombrageuse à cet égard, lui fit même un jour refuser par écrit une inTîta- ' tion à dtner chez le cardinal Caprara^ parce que. avec ou sans intention, eUe^était adressée au sénateur et mm à Yévéque. ^ Je crois ne devoir paraître que sous le dernier de ces titres chez le cardinal légat de sa sainteté « , lui écrivait-il. — Si quelquefois, sous la restauration qui le proscrivait', Grégoire se laissa également donner le nom de monsieur le comte, ce fut sans doute dans un sentiment analogue.

Une autre anecdote, dont le sujet est plus^ grave , fera connaître les pusillanimités que Grégoire, avait à vaincre, même chez plusieurs de ses collègues qui composaient avec lui Timperceptible opposition sénatoriale. A l'occasion d'une nouvelle levée de soldats, Grégoire, qui avait cru remarquer un léger symptôme dTiésitation dans l'inépuisable complaisance de l'assemblée, écrivit aussitôt à l'un de ses amis qui se trouvait à la campagne aux portes de Paris :

« On nous demande encore vingt mille hommes; il semble régner quelque incertitude dans le Se-

— innr —

mij si nos efforts pouvaient déterminer un refus ! accourez, vite; une seule voix, peut-être ^ conservera ces vingt mille pauvres jeunesgens à teurs familles. ^

Le eoUègue répondit t ee.pressant appel qu'il avait des.plates-Jbandes à tracer^ des arbres à aligner; il ne parut point au Sénat.

Grégoire protesta^ avec sa persévérance ordinaire, contre l'usurpation des États-Romains, votée par quatre-vingt-deux voix, sur quatre-vingtseize; contre la création des droits-réunis; contre les tribunaux exceptionnels et les prisons d'état; et daDs une circonstancié crài la ]^ersonne même de L'empereur se trouvait en cause » celle du divorce, il demanda vainement la parole »à jgi^sieui^ reprises pour se prononcer, au nom de la religion, contre cette mesure. Ses collègues, sachant qu'il avait préparé un discours, formèrent autour de lui une espèce de rempart, en lui déclarant qu'il avait beau faire, qu'on ne l'entendrait point. Il dut se contenter de voter, lui onj^ièm.é , contre le divorce; il y eut^^ sur quatre-vingt-sept yotans, sept billets négatifs, et^ comme à l'ordinaire^ quatre billets blancs.

' Lorsqu'il s'agit du nouveau mariage.dc I^apo-

iéon avec MadfMLéoise^ S y euidivisUm parmi leg cardfnaax but la question de saTOir s'ils y as^ êisteraient : pli»iettiss refiisèrent. Quant à Gf^é^ goire j il déclara d'avance au président du Steat 4|U6', si le tirage au sort amenait son nom pour ihire partie de la députation qm devait enU^er dans l'intérieur de la Chapelle, il ae à'y rendrait point; il refusa même les billets oiîerts à clmque lAembre pour voir la cérémonie.

dette conduite donnait à Napoléon de fréfuens accès d'humeur; il s'exprimait «lors aigrement sur }e compte de l'ancien évêque de ^Blms^ ipi'il fflaçait dans sa cathégorîe des idé^ogue» , nom^ devenu presçte synonyme danNs sa boudie de ee^ lui d'sunis des idées libérales. Les adulateurs de «a police ne manquaient point de faire figurei^lp nom de Grégoire slir leurs listes de coitôpiratdurs, et même les entaenlifi de ce dernier répandirent le hvAij dans l'espoir peut-être qu'il ne serait pas toujours faux, qii^on allait l'envoya à Vincennes, en compagnie de quelques autres récal^ tyrans , pour châtier leur obstination. Mais Bo^ naparte , dont Tame était {^«s généreuse que ses complaisans ne le supposaient, lei^ laissa mentir; il appréciait le savoir et la loyauté dii vieuxpré*

lat f épQblicam , «t {tiaîntes fois il \e fit appeler attx Tuileries, pour conférer avec lui sur des matières de son ressort; Grégoire est même du petit nombre des hommes auxquels il a rendu pleine justice à Sainte-Hélène.

De plus en plus convaincu de la stérilité de ses efforts d'opposition, Grégoire se livra plus activement que jamais à das travaux littéraires ; c'était le moyen de contribuer encwe À la pro* pagation des doctrines de liberté et de phîtentropie. Mais cette route aussi ne fut pas sans obstacles; plusieurs de ses ouvrages fiirent mis à Findex par la police impériale : son Histoire des sectes religieuses (premièTe édition en 2 voL l&iO) eut même les honneurs d'un séquestre qui dura jusqu'en 1814. La lettre par laquelle son ancien collègue Fouché, alors ministre de la police, le prévenait de cette décision , mérite d'être conservée ; la voici :

Parh^ le u janvier 18 lO.

Moiisi^ur te -«énateur^ Je viem de donner Tordre àtim jMitpt maUf e «a yi^iHe iVoIre ouvrage intiUilé : ffhipifc des sectes religieuses au dix^huîtième siècle.

Je TOUS invite à seconder celte mesure en ne faYOcisfl)iit

aucuDemeBt la circulation d*un ouvrage qui renferme sans doute quelques Toes utiles ; mais dans lequel se trouyent aussi des opinions et des détails que je ne puis approuTer. Je prends encore plus d'intérêt à votre repos qu'à votre gloire littéraire.

J'ai rhonneur de vous saluer. .

Le duc d'OTRANTE.

En 1 807, Grégoire publia : De la littérature des nègres^ ou recherches sur leurs facultés intellect tuelleSy leurs qualités morales et leur littérature / ouvrage dans lequel il s'efforça d'établir par des faits, que la prétendue infériorité naturelle de cette race , argument habituel des partisans de l'esclavage, n'est fondée que sur un préjugé , et que l'éducation seule manque aux noirs pour rivaliser avec les Européens dans toutes les branches des sciences et des arts.

Des recherches intéressantes sur l'histoire de l'agriculture, sur ses anciennes pratiques, sur ses progrès et les découvertes modernes, lui avaient fourni, quelques années auparavant (en 1804 ) les données de son Essai sur V agriculture en Europe au seizième siècle^ imprimé en tête d'une nouvelle édition du célèbre Théâtre d'Olivier de Serres,

Enfin il reprit ses travaux sur la condition des Israélites^ et ^publia des Obsemutions nouvelleê faites. Èwr les Juifs, et spëùialement sur ceux de fÀUemagne^'^^ms une aiitre brochure: Sv les JuifSy et spécialement sur ceux (VAmsterdum et de Francfort.

Ces publications^ et le» matériaux de pluisietirs ouvrages imprimés postérieurement, furent le fruit de voyages entrepris par Grégoire en Angleterre , en Hollande et en Allemagne^ pendant les pruniers jours du despotisme impérial. Par-r tout iltrotiva la récompense de ses profondes études et de ses généreuses pensées^ dans Fao^ cueil des savans et dans la reeonnaissaneei dés opprimés dont il avait plaidé la cause. Lors de son arrivée à Amsterdam , les Israélites de^ cette ville Tentourérent de leurs hommages empres^ ses; ils le prièrent d'assister à leurs cérémonies religieuses, et lui filreat visiter succe^ivement Ja he^t syujigogue des Juife espagnols et portugais, ceUie des allemaiid» , eft une troisième,; fraudée par des Israélites éclajbrés^ qui avaient tenté un^ réfoi^ne du culte hébraïque^ ils lui avaient idonaé le nom de Félix Mbertate. On y chanta des cantiques en Thanneur de Grégoire. « Ma qualité

de porôtreçatholkiNie, at mon oostaqaieî qui arait 4é}À fait tafil de sensatiiMi au Parade SamWéh mes^ à IiOiidresiy\oùyfiottr la pramière lois^ un j^éqafi avait osé pnoaitre en habit liolet depuis i'«3^pul8Îoa des Stuarts; tont cela^ disait- il en racontant à ses amis les incidens de son Toyage , ta^t cela me rendait »n peu embarrassans les témi^nages d'aff^etiaa et d'enthousiasme^ d<mt ip'acçablaient ces rdigionnaires étrangers ^ et me mettait dans utie assez bizarre position ? mais je m'en lirai parfaitentent au moyen du préeepte ^étangélique^ qui commande la charité et la fraternité envers tous les hommes , sans distinction de races et de aroyanccs. »

Nous empruntons à Tube de ses lettres^ datée 4^ Amsterdam, et adressée àmadaiftë Dubois, le récit d'une p^te anecdote <p2i n'e&t pas ëads iiitérèt :

. /(Nous avons passé le dimanche au Heâder.

L'église oâtfaoiîque a pour curé uii estimable îeHne prêtre d'iUnstordam. Après avoir prècSië «nhollandais, ii mf'adressa en très bon franco, dans te place de distinotion qu'<)li m'avait piH^ pdrée, un discours iwaimént touchant; il tiSSM bien y répliquer : t^eMe' scène fit cdnler des lar-

— f 43 — m»: O^èsbiSÉnÉiieiitia pmikîèie «tiât éaMièm M» qu'on aura |)«lé fk-fliiçaig dais l'élise ili| iield«r. ï^êm atMii^qttttt^ eette par crioise ^ atteii^ flrfii des-MaMitted d^tmâûé du paiteer ^et dm fidèles. » - ; ' • - > ij . ^;

Dans une autre lettre écrite de Goettingiie.

il dit:

^ Après avoir fait ao9 recherchas dans la vaste bibliothèque de Wolfenbuttel, nous partîmes pour aller coudier à Sèezeii, où se tWùte un éollége pour les ieiitans israêlites; ils bht dix professetîrs. Au dernier irëlaï était en station un exprès à cheval, pour savoir le nioinént de notre arrivée et aller prbmptement Fannoncer àSeezen; là, on nous avait préparé un appartement que nous n'acceptâmes pas; mais lei» professeurs et les élèves étaût assemblés à uéuf heures du soir, je m'y rendis; et dans ce pays allemand ^j^e fus soccessivement harangué en latin- et en français p^r les élèves juife;, qui ensuite e]i:écutèrent en tr^s bonne musique, fine pièce. de vers composéne pour mou ^rrivée. * ^ ^

<^'ojti Boust permette de f^ira encore quelques etftraits de fiante eprjrespoAdance^intipMi; ils mwat treront;, mkiwL que nous me /sauiéons ie.dilM't

Digitjzed

— i44 — eombieà fàùteof offrait en lurtfaumoBiè^d'iiiie p^té (in^onde avec F^iijoùiiiieiii -ie ptoamiOMn Me: Nous puisons, ces extraits dans fii¥€frses let^ trû$ adressées, par GrégMfe à madAiiief Dul^ois pendant ses voyages :

H De Londres, messidor an X.

r< Bonne et respectable mère,* '"'

. Ki Âujpurd'hjiijpgr^çois enfia vos deu^ lettres des 8 et 16 qiessidpr \ il était temps qu elles arriya.;seat , car votre . silence m'inquiétait cruellenîent. — IL serait trop lonff de VOUS dëtaillçr tout ce que nous avons fait depuis notre séjour ici. Voys sjàuvez en général que nous avons sans cesse parcouru les étabiissemens de bienfaisance ^ visité lesmonumens / causé avec les Wvans ^ etc. — ' Tous mes momens sont distribués et employés utilement ; ce pays-ci offre infiniment à la curiosité etli la méditation Je quiconque aime à cultiver sa raison. Presque tous les journaux de Londres ' ont parlé dé tefés occupations ' littéraires dans ce pays, et d'une ilianiêre^ honorable. Un'sètit', rédigé par 'i^m'^mi de mes ebnemis, i»^est avisé de mé calomnier *, et voilà sur-le-champ un autre jotiraalisté qai*%t totebe Siir lecîoi^s. 'Pout <;d<i m'amiisé. — ^ J'ai lîéude -ttï^touer ïëetà^onp de toutes les amitiës que je' reçois ici. Les An* gtaiikatiHent 'dmil><'à mon ^time *, actaelkmeni ib #iit

droit h m* reeoiifnâissaiiice. — Décidéraeikty demain oa après demain, nous partirons ponr TEcosse. Noos sommes quatre amis ensemble , munis de santé , de bonnes recommandations et de galté (1).

«c Depuis ma dernière lettre, j'ai fait plusieurs

voyages ^ entre antres , Tnn à quinze lieues de Londres pour aller visiter les magnifiques établissemens et les fermes du défunt duc de Belford. Où était ce brave Lasiejrie ? combien il aurait eu de plaisir au milieu des belles cultures que nous avons vues !

« Vous ai-je dit qu'à Calais, nous avons visité incognito la bibliotbèque publique ? le bibliothécaire regrette que le citoyen Grégoire , dont il m'a beaucoup parié, soit trop surchargé d'occupations et ne puisse pas répondre ; entre autres, aux lettres que lui bibliothécaire lui a souvent écrites.

fc Vous ave2 donc la bonté de penser à votre

Henri; et non seulement à lui, mais surtout à une mère tendre qui est au ciel je Tespère; et j'espère aussi y arriver et revoir dans le séjour du bonheur celle qui m'a donné la vie. Je fais les mêmes vœux pour vous qui avez pour moi la tendresse d'une mère. Je voudrais pouvoir conduira à ce bonheur tous les individus de l'espèce humaine. .

<i Pendant mon absence vous aurez encore ap-

(I) Ce projet de voyage ne s'effectua pas. ' "^

pris à savoir quel|5 8(>all0B véritables amia, puiaqd*il y en a que vou^ ne voyez plus. Cependant ne ,les jugeons pas trop siévèrement. Mais mille complimens à ceax qui se montrent fidèles, MU. de Saint-Simon (1), Amalric^ etc. Je me réjouis de les revoir bientôt. Au surplus , bonne et respectable mère , ceja vous prouve y comme je vous Tai dit cent fois , et comme vous le pensez, que Dieu seul mérite toute notre confiance. »

« De BruielleSygçraiiiialanXI.

« Bier soir nous sommes arrivés ici un peu las de poussière et de chaleur , mais bien portans. L'aspect des campagnes riantes que nous avons traversées , les souvenirs qu'on recueille dans ces champs où tant de fois se sont livrées de sanglantes batailles , les villes que nous avons

(f) lé marquis de Saint-Sîmon^ ancien député aux Etats-Géoëraux^ C'est le même qui, ayant émigré et étani entré ccrnima [feateaapt-général au service de TËspagne , fut pris les ^rmea à la iiiaiii en I80S et condamné à mort par une commission militaire. Le dévouement de sa fille toucha Napoléon qui commua cette peine en une détention jusqu'à la paix générale; les événemens de 1814 lé rendirent % la liberté. M. de Saint-Simon , homme d*un caractère plein d'énergie et de loyauté chevaleresque , demeura constamment attaché de cœur à l'évêque Grégoire, dont il combattait les opinions politiques avec autant d'ardeur que d'inébranlable conviction.

▼JBÎtées, tout cela faisait diversion aux désagrémeDs d'uiit température presque brûlante. Nous passerons aujourd'hui et demain à Bruxelles» et mardi probablement nous irons diner à Anvers. — Nous n avons pas encore visité Bruxelles^ mais avant d*y entrer, nous avons étéenchaotés de sa magnifique exposition en amphithéâtre y d'où ctk domine une campagne chargée de maisons de plaisimce et des richesses de la nature. — Mon épttre sera courte^ parce que nous avons a courir, à voir, à prendre de^ notes, etc. — Tâchez, bonne mère, de faire tout pour votre santé , promenades, bains -, courez le voisinage aveo nos amis qae j*embrasse; )e regrette nos soirées char-, mantes du dimanche. — Il y a au jardin , sur le i^rand abricotier , un nid de chenilles que nous avons oublié de détruire ; hâtez-vous de faire la guerre à cette légion vorace y Bsum quoi Tarbre et le fruit en souffriront* — Donnez^moi des i^çiuv^lles de M» Girod-Pouzol , de ùiademoisellede Saint-Simon , de leur santé , de la vfttre surtout. J'embrasse M. Dubois el je salue respeetueusemenl la bonne mère, dont f espère trouver des lettres & Utrecht. — Noos allons dîner et manger des mastelles , du hou b)oii, bQJre du £a|ro et de la lougarde : vous autres gens de Paris, vous ne eonnaj^sez point tout cela v vous âteè des ignorauf . »

« De Rotterdam, iotdal an ]ïl. < '

«t Voici ma sixième lettre^ et je n en aï reçu que trois ^e

TOUS , ce qui signifie très clairement que mon exactitude est double de la V6tre. Nous armâmes lundi à Rotterdam , après àToir voyagé toute la journée, le matin par eau, le soir par terre -, mais cela ne ressemblait aucunement au voyage de Saint-Gloud par terre et par mer. Dans le petit vaisseau qui nous portait nous eûmes le désagrément d une société telle, que des trois choses indiquées par Voltaire en parlant de la Hollande , il ne nous manquait que des canards. Joignez à cela le froid , le vent et la pluie.

« En vérité je suis tenté de rire quand vous me recommandez de ne pas boire froid ayant chaud : je n'ai pas encore eu chaud dans ce pays-ci ^ le thermomètre indique pour habillement trois chemises , quatre gilets , habit y redingote , et avec tout cela on à froid. Je me rappelle quelquefois Tassertion de ce plaisant qui prétendait que le soleil de Hollande ne vaut seulement pas la lune de France. Eh bien ! quoique depuis quinze jours que notis sommes en Hollande il ait fait mauvais temps, je n y ai pas encore trouvé de boue *, c'est une vérité qui a la physionomie paradoxale , mais c'est une vérité. Les villes et les villages sont d'une propreté qui enchante \ la propreté règne partout , et je crois qu'à cet égard la bonne mère descend de quelque famille hollandaise.

(c A Utrecht , nous avons eu grand soin de visiter la maison où naquit le pape Adrien YI ; elle est décorée de tableaux très bien exécutés et qui retracent les divers évé-

— 149 -^ neniens de sa vie. Ces monumens sont respectés même par les proiestans. Si, à la place de Pie YI, ud autre Àdrie» eât occupé la chaire de Saint-Pierre , nous aurions eu moins de peine pour les aiEaires du clergé.

<c A Rotterdam, je me suis empressé de visiter la statue d'Erasme qui est en face de notre auberge. Je parie que TOUS ne connaissez pas seulement le citoyen Erasme. Dans ses écrits^ il aura bien parsemé sur le compte des femmes quelques vérités qu'elles appelleront méchancetés. Il faut hii accorder grâce ^ le sujet est si abondant ! et d'un autre côté Erasme était iin homme si distingué par ses vertus , sa piété , ses talens y ses écrits!

« Nous partons ce matin pour Delft et La Haye, immé^ diatement après le donner. Le voilà qui arrive. Noos ne buvons plus de faro , de lougarde; mais nous mangeons des kouques , des botterams \ nous avalons des jattes de thé. Allons, à la santé d'Adrien YI, d'Erasme , de la bonne mère, de son mari et de tous nos amis !

« J'achève ma lettre dans le bateau qui nous conduit à Délit. Nous y sommes à merveille \ nous occupons exdusivement le roç/*(prononcez rouf) ] comment, vous ne savez pas ce que c'est que le rouf? c'est la chambre d'honneur ] c'est un petit palais avec coussins, table, miroir, etc., une espèce de boudoir naval. Une cloison dous sépare de la foule qui occupe ta grande pièce. Nous entendons seulement comme dans un lointain le caquet des commères.

Vous savez ou voas ne savez pas q'u'Aâdisson compare kurs langues aux feuilles du tremble que le moindre seuffle met m\ mouvement. »

Quelques années plus tard, rancien curé d'Embermesnil alla faire une tournée en Lorraine et visiter le théâtre de ses premiers souvenirs. Celui de sa mère , surtout, se présente fréquemmept dans les notes de ce voyage. Il y parle avec cittepdrissement c^es soins qu'elle prit de son enfance, de ses conseils maternels et des dernières paroles qu'elle lui envoya en mourant loin de lui; il parcourt les lieux où il a joué avec les enfans de son village , l'église où il a été baptisé, où il a reçu Tinstruction du catéchisme et la prt!mière communion. Les tombeaux où il avait fait

déposer ses parens portent ces simples mots :

« L'an de J,-C. 1805 , Henri Grégoire, ancien év0que de Blois , animé par la piété et la reconnaissance, fit érir ger ce monument à la mémoire de son père y Sébastien Grégoire ^ échevin , mort à Tâge de cinquante quatre aiisi> le 27 août l7Sô, muni des sacremcns de la sainte église. — Priç? pieu pour le père et l^ ûl^. ^ . ,

«( L^an dé J. G. 1805 , Henri Gf^eire, ancien curé de cette paroj^se^et ^mim évoque de Blois*; par {»iété et par

reconnaissance 9 fit ériger ce monament jà la mémoire de Marguerite Thiebault, Teuye de Sébastien Grégoire, sa mère , morte ^ etc.

Les sentimens que ce yoyage excita en lui s'é paûchèrent dans une méditation qui offre plusieurs passages touchans. La crainte d'interrompre trop long-temps notre récit nous empêche de la faire connaître ici à nos lecteurs. Nous choisirons seulement encore quelques fragmens de sa correspondance.

« De Nancy, 1809.

« Je débute par le journal de mon voyage^ A Glayes , nous aYODs vu une manufacture de poules absolument blanches^ elles étaient par centaines dans une basse-cour. Hâtez-yous de dire à M. de Lasteyrie que ce sont les ménnos de leur espèce. Leur plume est préférée dans les ventes à celle des poules colorées : deux ou trois fois Tan on la leur enlève. Ainsi à Glayeson dépouille les poules^ à Paris» on dépouille tous les animaux et on pille les pauvres bumains.

« Nous avons rencontré chemin faisant une cbarmante ▼ojageose qui s'amjiise comme moi à courir le monde. Qnoiqae ht direction de sa marche soit précisénient eon-^ traire à celle que nous avons snivie , dans l'espace do

— i52 — quarante lieues elle »*est trouvée bien des fois sur notre passage. Vous la eounaissez, c'est la Marne.

.<( Le jour du départ nous sommes arrivés àEpernay, à dix heures du soir, chez ces braves gens qui vous logèrent il y a cinq ans, ainsi que votre aumônier (1). On s*est hâté de me parler de vous , de demander des nouvelles de votre santé. — Le mardi, arrivé de bonne heure à ChàloBS , il a fallu passer la journée avec des personnes que j'ai connues il y a vingt ans , trente ans et plus : voilà ce que c'est que d'être vieux.

(( Ma dernière lettre écrite d'Embermesnil eut

du 98 dernier. Depuis cette époque, il faut que je vous reude compte de ma conduite. M. et madame Germain, de Réchicourt, n'ayant pu nous avoir à dîner lundi à cause du mauvais temps, envoyèrent un nouvel exprès pour le mardi. Nous y allâmes, M. le curé d'Embermesnil , celui de Vébo , M. l'abbé Jeunat , mademoiselle Marschall , son neveu et moi. On avait préparé une fête, et une réception à laquelle avaient concouru la religion et Tamitié. Il est impossible de pousser plus loin toutes les recherches délicates et aimables. On voulait nous retenir pour longtemps, mais jie devais partir le lendemain pour Lunéville.

En passant à la Neuve- Ville-aux-Bois et à Marainville,.

(1) Dans un voyage prëcëdeni, fait en compagnie de matdame Djr-' beiivotf aviûtfiris le bon évéqoe pour Vàumùfuier de celte daine : c'était pour lui un fréquent sujet:de plaisanteries

les habitans eurent à cœur 4e me témoigner leur bienveillance par des démonstrations publiques , comme on l'avait fait à Embermesnil» Yého , Réchicourt. J'ai été tellement attendri , d'une part par lies souvenirs funéraires des tombeaux que j'ai visités et qui parlent à mon cœiir , de l'autre par les témoignages multipliés et sincères des babir tans^ que mon ame ne suffisait plus à tant d'émotions >.Q^ j'ai crayit d'en être malade.»

<( ......... Un des objets démon voyage que j'avais le

plus à cœur était d'aller me concentrer dans une solitude des Tosges^ au milieu des lacs et des sapins. Mais, ce voyage n'aura pasiieu, ma bourse me le défend. J'avais à visiter des tombeaux chéris : sur cet article j'ai satisfait à latendressefiliale et amicale^ mais l'autre objets quiétait^ pour ma santé» est ajourné à une autre année y si je suis au monde.» .

Il règne dans toute cette correspondance tant d'abandon^ tant de sensibilité vraie, tant de galté itaïve que nous ne craignons pas de dén plaire à nos lecteurs en leur confiant encore^ dans son entier^ une Içttre dont la date.remontet à une époque antérieure , celle où Grégoire allait» donner sa démission d'éyéque ; elle est écrite dft Saint-Lambert.

« Madame et excellente mère !

(( Le billet ci-inclus de Fami Grappin contient tant de choses aimables et ingénieuses, qu'il y en a pour deux$ cela me donne le droit d'être sot et maussade. Tai ouï dire qu^à trois ou quatre cents lieues dlci il y a une ville qu'on nomme Paris -, qu'elle est sale , puante et malsaine ; que ces inconvcniens grares ne sont rien comparativement à ceuï qui résultent de l'accumulation de toutes les folies , de tous les vices y de tous les crimes.

a Oue faites- vous dans cette galère , qui n'est pas , et qiii ne sera jamais votre élément ? Si jamais ii me prend fantaisie d'y faire un voyage, ce qui pourra arriver bientôt, ce sera pour vous faire de vive voix une élégie sur le Édalbèur <f y rester. Ici liberté pleine. Point de voiture dont le fracas nous étourdisse, point de braillards qui crient des mensonges sous le nom de journal du soir ;. nous ne ressemblons pas mal à ce poète qui avait partagé son temps en deux lots , rùn à dormir et Tautire à ne rien faire : car c'est ne rien ^aire que de courir les coteaiix , qt^on appelle bonnement dés molitagnes danà le pays àà È^ik i9ôy mes. !9ous àvcitrs Imanimeiâent adopté favià iè éet Âflébhaàd qui pensait 4^e 1^ ibeilleiirs i'epais sokit le d^jetlÉëlr \ 4é t&ner , le géDtet* , et le souper.

(( La lettre de MM. B et D n<^#s à ifèm^xAUÎêè^

sur votre situation ; je vous félicite et je les remercie

YîUafs, ^i est bop; ami > jurait bie^i 4ft VfkéçHre qiid-» que lettre ea beaux vers ; il ne sait pas en feire cl'aatre0« ^ous voyez, bonqc nçiëre, qu'ici je me /console passableméat 4^ tout, le mal que j'ai éprouvé ea r|eiÇ9r à^ b^em» qu(9 j'ai tâché 4^ faire.. IL e3t vrai que j'ai toujjoqr^ sur le cœur riodignité avec laquelle, q;; Iql'». laissé lifnoitiéef ordre les archives du clergé. Ma censure doit e^cen^^v quelques hommes coroplaisans, ou plutôt justes, membres du concile ; mais c'est le très petit qombre. Vous savez quels sacrifices de temps , d'argent et de repos j'iBii faits pour les affaires qui étaient communes à tous. Heureusement je vais sortir de cette tourmente^ certain d^être plus heureux dans ma retraite , après avoir éprouvé tant d'injustice et d'ingratitude^ que ceux qui en sont lès auteurs^ Garde;^ toutes ces confidences pour Vôuà, ôu tout au plus pour quelques ^mis àVec voù^ *, ifi'énagez totre s^hté , ayez confiance eu Dieu .' vous aVez 4^eiquefoisy j'ai pires*^ que dit souvent, Aes impatiences - «^fuî né sont pas chi^d^ tiennes. ... ^ on

« Salut , respect et attachement,

« p. GpÉGOmEr io

<i Ivéique de Blois, et bientôt.évêque {0»k OQ^^ :

Un des résultats les plus précieux du voyage de Grégoire fut rétablissenïent d'une vaste correspondance avec les hoipmes.les plus distingués

parleur savoir dans tous les pays, correspondance qu'il, entretint jusqu'à sa mort^ et au moyen de laquelle il réalisait en quelque sorte ^ pat ses efforts, le beau projet d'association intellectuelle qu'il avait autrefois exposé dans deux discours prononcés, l'un à la Convention^ l'autre à rinstitut(l).

^< Sous la Convention, dit-il dans un Plan (F association générale entre les savans, gens de lettres et artistes^ pour accélérer les progrès des bonnes mœurs et des lumières (2), sou3 la Convention nationale, pour sauver de la destruction les monumens des arts, et de la persécution les hommes qui^ en France, cultivaient les sciences, les belles-lettres et les arts, l'auteur entretenait avec la plupart d'entre eux une correspondance très, active, et dès lors, préludant ^ l'exécution de son projet, il forma des liaisons étendues avec beaucoup d'écrivains des contrées les plus lointaines. Les agens diplomatiques et consulaires secondèrent ses Vues. C'est par leur intermé- . diaire qu'il renoua avec les Samaritains de Naf •■'•■' " ' ' ' " ' '. ".

(0 MémoM'es de riosUtut» classe (les sciences moiale? e( poli^ tiques , 1. 1, p. S62 et suiv.

(2) Imprimé à Bruxelles, en 18 16.

— 157 -^ plouse (l'ancienne Sichem) un commerce épiatolaire qui avait jadis existé entre eux et Joseph Scaiiger, Ludoiphe , Marshall et Hutington^ mais qui était interrompu depuis cent dix-neuf ans. Les détails et les premiers actes de cette correspondance ont été publiés par Fauteur dans le tome II de son Histoire des sectes religieuses y et dans le journal imprimé à Vienne sous le titre^ de Mines de VOrient ( Fundgruben des Orients).

^ L'importance d'une confédération générale^ et d'assemblées périodiques pour hâter le progrès des connaissances, est sentie par les bons esprits. De ce nombre est sir John Sinclair, membre du parlement d'Angleterre , écrivain distingué par beaucoup d'ouvrages estimables. Ce savant anglais ayant invité l'auteur à développer son projet, celui^i s'est empressé d'acquiescer à cette demande, et, après avoir communiqué son travail à des amis éclairés, dont les observations lui ont été utiles , il le soumet au jugement du public* » ' ,

Le but que se propose Grégoire, dans ce petit ouvrage, est une organisation de la république des lettres, qui, sans faire tort à Tindé-

pendeince individualle des membres qui la cmn-^ pOfent , mette on terme à l'état d'isolement dans lequel vivent, à l'égard les uns des autres, presque tous les sa vans « les littérateurs, les artistes.

''Cette république, dit-il, admet des rangs déterminés par l'admiration, l'estime, la reconnaissance; mais, sans être anarchique, elle fut toujours et toujours elle doit être acéphale, dans le sens étymologique de ce mot qui exclut la domination. »

Il commence par établir la nécessité de rela-tions fréquentes et régulières entre les hommes occupés de diverses spécialités, ne fùtrce que pour fixer réciproquement leur attention sur An documens disséminés çà et là dans des recueils dont la nature semblerait ne devoir pas les admettre; il cite pour exemple des détails cuiieux, relatifs à Fagriçulture et à l'industrie, dans les ouvrages des p^es de l'ÉgUse, où oertain^neAt les hommes du métier ne songeraient point à tes chercher. De pareilles indications ne penvenl être fournies que pur Texercice d'une btenveillaAce mutuelle*

Il montre ensuite combien , malgré les caro«

iimoicàUoiid ouvertes par rimprimerie , la ccm*naissance des découvertes faites dans un [paya est lente à se propager dans les autres ; de sorte qu'au lieu de partir d'un progrès accompli y pour en tenter un nouveau, on voit souvent des savant se consumer en efforts pour parcourir un terrain déjà exploré. La diversité des langues met un grand obstacle à la diffusion des connais^aïu^es, que faciliteraient des traductions, un commerce épistolaire et des communications verbales.

C'est pour atteindre ce but que l'auteur propM6 de fonder des réunions périodiques, les unes générales , d'autres plus particulières, dans lesquelles les savans auraient occasion de se conaattre et de s'aboucher ensemble.

« Qn conçoit, dit-il, l'idée d'une diète qui serait la représentation œcuménique de la républit* qMf des lettres* Là se rénniraient des diverses contrées du globe des hommes versés dans touta^s les branches de science et de littérature^ les uns, sans avoir mission de personne, s'y ren* draient par le seul attrait de s'y trouver \ d'au^ tares comme députés d'universités, d'académies et cmporations saivantes; mais tous avec ub égal droit d'y siéger^ Le génie ^i crée, le talent

qui perfectionne , l'imagination qui embellit, la philantropie qui ramène tout au bonheur des hommes, viendraient y puiser une nouyelle énergie par le rapprochement des lumières et des sentimens.

i< Outre ce congrès général, chaque pays,^ chaque province pourrait annuellement en tenir un auquel seraient admis les savans étrangers. »

Il se demande ensuite dans quel lieu le con-* grès général pourrait être assemblé , et la ville libre de Francfort, point presque central dans l'Europe intellectuelle, lui semble offrir des avantages décisifs. Puis il indique les travaux dont on s'occuperait dans ces réunions : co&statation des progrès accomplis; position de questions dont l'éclaircissement peut ouvrir la voie à des progrès nouveaux; concours, prix décernés , etc.

Les congrès scientifiques, qui se sont multipliés en France depuis quelques années, ont réalisé^ mais en partie seulement, les idées de l'évéque deBlois. L'importance acquise par ces réunions nous aurait déterminé à donner une certaine étendue à l'analyse du petit volume où s'en

kouve déposé le germe, alors méiHe que c« n'eût pas été Tune des préoccupations favorites de Grégoire.

Ce volume contient aussi imaperçu historique sur les essais d'associations littéraires projetées ou réalisées, en Italie, par Muratori, et en Suisse où furent tenues pendant plusieurs an** nées les assemblées périodiques d'Olten; enfin sur la réunion de savans français et étrangers qui eut lieu à Paris vers la fin du siècle dernier, pour fixer l'unité du nouveau système métrique.

. Â côté de ce plan, inspiré par l'amour des scienceset des arts, vient se placer naturellement iin projet dont Grégoire fut l'un des pritf*cipatix auteurs: c'est celui d'une société en faveur des savate et des hommes de lettres* Nous en avons sous les yeux le prospectus , ainsi que le discours d'ouverture prononcé par François de Neufchâteau. Ce prospectus est signé : Âmalric , François de Neufchâteau, Frochot (préfet de la Seine), Grégoire, Lasteyrie, Lacépède et Lecouteulx-Canteleu. Les considérans expriment la douleur de voir que les récompenses accordées aux savans n'ont jamais été proportionnées

àui services^ rendus , et que soiiTent rhisoii^ ciance et l'oubli ont privé la postérité dfemvrages précieux qu'eût produits le génie , s'il eût été encouragé à l'origine ou dans le cours de ses travaux. Le but de la société^ éncmeé éssïê tïaq articles , mérite d'ôbre rappelé :

« I. Donner des encouragettiem et-^ récompense» attx homnies de génie , attx skvâns, MX aulelird, aitt inventeurs , aux jennes gens qtà anndnice^aleBt de gfamd»' talens.

8. Les encoaragemens seront répartis en raison éém^ binée dn tiaérite respectif des Mi¥id^ , àe l'utilité de * lears travanx y dé Timportanis^ dé lélitt iiatidnIioBB, à% Fétal de besoin dans lequel ils se troaveront*

S. Les auteurs qui auront souiHé leur fimm par des écrits tendante corriNnprek «orale ne poiwont participer aux avantagea offerte par la société, excepté dans le cas où ils auraient réparé leurs erreurs par d'autres ouvrages contenant des maximes saines et des vérités utiles.

4. Les personnes qui seraient tombées dana Tnidigenee par inconduite n'auront droit aux secours qu'après avoir donné des preuves d'une conduite meilleure.

iS. Si les fonds de la société prennent un accroissement assez considérable pour lui permettre de donner une certaine extension à ses vues de bien public ^ elle provoquera

h oompofiitioii A'ottTrag«ft utiles m%' progrtedn aeiepcfs» k tradoclion de bons écrits, les recherches, les expé* liences, les inTeations , les voyages^ etc., qui auroat pour but le p^ectioBiicnieiit des eoaiiaiasaiiq^ hu^ miioes* y

La pensée de cette association devait avoir ée Fanalogie avec celle d'une société suédoise, fon^ -déepotir arrachera r obscurité le mérite ignora et h mettre en évidence^ société dont parle Grégoire dans un de ses ouvrages. Une brochure publiée par] lui 9 en 1824 : Sur la solidarité littéraire en* tre les savans de tous lespays^ avçit encore pour objet Tassistance mutuelle que se doivent entre eux les hommes qui travaillent, à leurs risques et périls, aux progrès de la civilisation. On y remar-^ que surtout le plan d'un a^£ Uttéraxrey prdpo^é par deux célèbres américains, FuHon et Bar-r low, pour recueillir les savans de toutes cootrées, victimes de l'ingratitude c* de Finjuâtice. La dédicace de cette toochure à M. Leg^dre, «lembre de rinstitut, qu'un ministre brutal venait de pri* ver de la pension méritée par ses long& Xtmm^n était un à-propos plein de délicatesse.

Lorsque Grégoire revint de ses voyages, Napoléon était au sommet de sa puissance; toute-

fois, quelques symptômes de lassitude et d'aigreur, chez la nation , ne pouvaient échapper à un œil attentif. La minorité opposante forma des réunions secrètes où Ton s'entretenait des affaires publiques, et où Ton songeait aux moyens de briser le joug impérial. Grégoire et quelques uns de ses amis rédigèrent même, chacun de son côté, des actes de déchéance motivés, et il avait été, dit-on, résolu que, Toecasion se présentant, celle des rédactions qui serait approuvée recevrait publicité;

Grégoire n'a jamais ouvert la bouche avec nous, ni que nous sachions avec aucune des personnes qui l'entouraient, sur la part que luimême aurait prise à ces conciliabules. Seulement une de ses notes de 1814 nous dit : Depuis deux atts f avais préparé un projet de déchéance.

Nous trouvons bien en effet, dans ses papiers, un brouillon qui porte en marge ces mots : déchéauce, mon projet ^ mais dont la rédaction ne peut pas être reportée plus haut qu'aux premiers mois de 1814. Â cette date, c'était encore un acte de courage; et Grégoire, non plus que Lambrechts et un petil nombre de leurs adhérens , qui d'ailleurs demeuraient dans cette

occasion tidèles au plan die conduite ooserve par eux durant tout Ferapire, ne seront point confondus avec les hommes qui attendfrent la chute de Napoléon pour le frapper sans danger.

Deux manières de voir différentes séparèrent alors les républicains. Ceux dont nous parlons, dans leur généreuse audace , pensèrent qu'une révolution intérieure en présence de Fennemi réveillerait chez le peuple français l'élan de 92 , ou que du moins Tétranger victorieux respecterait l'expression de la volonté générale ; d'autres au contraire, jugeant qu'il y aurait imprudence coupable à semer un germe de division civile au moment où le territoire envahi réclamait la plus grande unité d'efforts , oublièrent toute diver-^ gencé d'opinions politiques pour se rallier sous r^^endard national. L'histoire n'accusera jamais les premiers d'avoir failli au patriotisme , ni les seconds d'avoir manqué, d'amour pour la liberté. De quel côté se trouva une véritable intelligence de la situation? voilà donc la seule question qu'il soit permis de soulever : notre position personnelle n'eelt point assez impartiale pour la résoudre dans une biographie de Grégoire ; peut-être ailleurs essayerons-nous de le faire-

Le projet de déchéance rédigé par Grégoire .

est une diatribe singulièrement passionnée contre Napoléon y un acte d'accusation dressé ab irato; quel que soit le jugement qu'on en porte, "^ cette pièce appartient à l'histoire du temps comme à celle de l'auteur en particulier; c'est un document que nous ne pouvons nous dispenser de faire connaître.

(c La nation française est arrivée au dernier terme de l'esclaTage et da malheur : la cause n'en est jfdi» problématique 9 c'est l'ouvrage du chef de l'état et des nombreux agepsdu pouvoir qui lui dolTjÇnt leurs places, dont il a soudoyé la perfidie par des récompenses pécuniaires et caressé la vanité par des décorations et des titres.

« Un étranger, qui a su s'approprier les lauriers de ses compagnons d'armes, est venu recueillir l'immense héritage des efforts qu'une nation généreuse avait déployés pendant douze ans pour assurer sa liberté ^ le peuple y qu'une funeste expérience aurait dii guérir à janiais de l'idolâtrie-, le peuple, ébloui des idées de. gloire , si différentes de celles de bonheur , a secondé par son apathie et par ses erreurs l'ambition la plus effrénée qtii ait désolé lempnde.

ce Gréé par la constitution , un corps était chaîné de rhoQorable mission d'en maintenir l'intégrité^ mais à

• -167peioe eUe ilaiim «ctivité » if^ Napoléon (irojeta de rédam le Sénat à une naiité telle qu'il ne fût qoe Hnstruflient de aea captice$. Par son intermédiaire» il démolit UradneUement tout l'édifice social : ans nominations conftHotionnelles dans le ]premier corps de l'état, il opposann noBkbre à pea près égal de membres, parmi lesquels* cefendant il en est qudques ans dont la conduite lionorable « tarompé ses intentions perreraes; par là s'explique la «oaduite du Sénat, dont une gnande majorité perfide et Iftcfae a constamment opprimé une minorité. peu nombreuae. Cette minorité, étrangère aux fareursdu maître , et bruyant ses fureurs , a consenré le courage civil et la probité politique, deux choses si rares en France et si nécessaires aux hommes revêtus d'éminentes dignitésr.

« Dans tous les corps constitués ,,Tribunat» Corps législatif, administrations, tribunaux , il trouva des^unes vé-^ aales qui consentirent à devenir ses compliceis \ k l'usurpation du sceptre il avait préludé par l'assassinat d'un , rejeton de l'ancienne dynastie, et par l'ostraciraie d'un général dont la gloire était alors pure et sans nuage.

« L'élévation de Napoléon au trône impérial , proposée par l'adulation, proclamée par la bassesse ^ fut écoutée avec froideur au milistude la consternation générale.^ le temps dévoilera..les trames ourdies pour grossir la prétendue majorité des votes : il dira qu'aux signatures offertes par la flatterie , ou arrachées par la. terreur , on.

ajoata 'nuniéri(|uemëiit^ comme adbésicms 'formelles , Im noms' de tous cetix qui aTaient gardé le silence. Le jour des révélations approche ^ et rhistoire, contrainte de dei^endre de sa dignité > attachera au poteau de Tinfamie cette muhitude de députations à qui on prescrivait de venir volontairement déposer leurs hommages aux pieds du trône-, cette multitude d^adresses de félicitations, men^ diées, commandées et rédigées dans les bureaux miaistériels ,' d'où elles partaient pour aller dans tous les recoins de l'empire recueillir des signatures. Le fer rouge de la vérité imprimera en caractères ineffaçables la honte sur le front dé ces écrivains soudoyés y qui, en vers , en prose, et par la rédaction de feuilles périodiques, pouvant exer- • cer une sorte de magistrature honorable , n*ont cessé de prostituer leurs plumes : ils ont sans relâche prodigué les louanges les plus viles au despote, les injures les plus grossières à tous les gonvememens , et récemment encore à un illustre français , dont la nation Scandinave s'applaudit d*avoir fait la conquête.

(( Jamais peut-être le chef d'un état ne fîit autant que Napoléon entouré de tous les moyens propres à opérer le bonheur d'un grand peuple;, et l'on peut douter s'il n'est pas plus coupable encore à raison du bien qu'il n'a pas voulu faire que par le mal qu'il a fait , quoique la série de ses crimes soit telle qu'il est difficile de le Calomnier.

« Irrité par la seule idée que sur le globe un individu

qoeteodqaq pût ehtrer ay<«liii 4^ pai^Uile^ dbéforépar k rage de&:cÔBK|u6i6S9 et déTorant it TaifaDGei tontes iea régions do monde pour réaUser le projet ins<»iaé,d'uiie^iDOr narchie unÎTerseUe, dans tonte retendue que eomforte remploi dé ces termes -, comptant pour rien la i^ie^s hommes^ résolu , s'il le pouvait > de régner sur des déserta et des cadavres plutôt que de ne pa^ assouvir son ambition *, sans cesse parlant de paix et toujours faisant la guerre , il a surpassé de beaucoup tous les Attila par Feffusion du sang bumain. Du fond des tombeaux y douze n^illions d'bommes égorgés élèvent la voix contre lui. IUemb(e qn'iep Europe, en France surtout^ les mères /les malbeçreuses mères n'enfantent plus que pour fournir des victimes à sa férocité. Actuellement des femmes d^splées et 4^s vieillards sans force remplacent les animaux pour traîner la cbarrue et tracer les sillons de leurs cbamps arrosés de larmes. Une proscription générale ^ sons le nom de conscription , est devenue l'effroi de toutes les familles : elle arracbe du sein paternel et traîne dans les camps des milliers de Français h peine sortis de Tenfiaince. Us vont courir tous les dangers à la voix d'un chef qui sait fuir tous les dangers^ ils vont périr en combattait pour river leurs fers , ceux de leurs parens, de leurs concitoyens , et consommer la désolation du pays qui leur donna le jour.

(( Le sentiment de nos calamités devient plus douloureux en pensant que Napoléon a rendu la nation française

ddimicf i too8 Im peuples diezieeqmlâ Hm porté la déyfiÉMioû, l'inceiMlie el le etmagç. EsMi f& Europe une i»eiile proTiaee qtd jasait résscniti le contre-coup de ses atteiktate? «^il une fitmiUe qu'il n'ait paa tourmentée , m portant le fer homicide dans les champ» de F Allemagne, de la Pimse , de la Russie , et de cette Espagne qui , désolée par une guerre sacrilège, a retrouvé son antique énergie?

K Eb égorgeant les peuples , quelle ftit sa conduite envers leurs chefs? En eux , il voulaît ne voir que des esclaves; il eut même l'insolente prétention de l'apprendre à la postérité. Des artistes , profanant le marbre 4%Vairain, ont multiplié lei» monumens de son orgueil , monumew» que la vengeance étrangère et nationale doit réduire en poudre. Est41 un gonvememeiH; dont il n'ait irompé la loyiiaté et trahi la confiance? quels outrages -n'«-t41 pa9 prodigués^ toos , et surtout au chef vâiérable de l'élise catholique ! Après l'avoir dépouillé de ses états de la manière la plus inique , il Ta traîiié en captivité de la manière la plus bari>are ; et cependant que de sacrifices avaient éDéfidtè par Pie^I en faveur d'un homme qui , après avoir fek le* prophète en Egypte , où il simulait l'attachement à l'islamisme > voulut ae faire passer pour le restaurateur des autels en France , où, avant même qu'il ftt élevé au consulat , plus de trente mille élises étaient ouvertes au culte ! Pour la première fois, depuis l'étabUsr-

— in —

«ement4tt clirkriaiiMme , on a rédigé os ettédikm iMl .expr軫ii.&veur â*itn îiidiTÎdtt, et po«v€Msoiid«f Tviur^ pation la plus réyoltante. La f etipon et le clergé ^ avUb par lui, sont dey^i» des rèssoKà de Bà fHpflanoe ; il en est cle mêmeile VinsiructixMi pubtique^ oiganisé^^deBiar aiève à jeter toutes les têtâs dan» le noule pétii par le despotisiae pour ^oufifer toates 4es idi^ea libévaleai. U a asservi le pouvoir judiciaire^ que l'ind^i^diaiee seule peïi investir de la «onjGance et du reqieci qài lai {Mmt dos.

€i Tandifrqoe> dÉaa le sein da'premier corps de l'état, it aréaît deux commismas dérisoires pour la liberté de la presse et la liberté individueUe^ il foulait anx pieds Inae et l'antre-: le pouvoir 4^ettre sa pensée par la voie de rimpressioa était redtreint.^ on plutôt anéanti/ par «ne inquisitiott qm serait ridicule ai elle n'était tortionnaire. A k liberté individuelle oatt soeeédé les arrestationaari»traires , et une bastille détruite a été remplacée par vingt autres , où génnssent encore une fiMiie d'innocentea victimes.

« La constitution depuis long-temps n'était plus, qu'une diartè detftkiée à pallier les infractions les plus éttunges. Il en a déeUré les derniers lambeaux en ne convoquant pas depuis plusieurs années les coips électoraux, destinés à présenter des candidats pour le Corps législatifs iGe retard était une hostilité évidente contre la représenlalioa

472 — tetioiia)«,^ei^>f œuvre -diniquité vient d'être consommée eoiilte ee' iéorpsr augnste , par une suppression déguisée sous le Homde'prorogation.

H Le serment du chef de l'état lui défend d'imposer waiiNine tame directe ou indirecte, autrement que par la Yoie légale; et néanmoins il a exigé arbitrairement des supplémens d'impôts , et récemment publié le budget de 1814. Ce dernier attentat a le double caractère du parjure et de la révolte contre le peuple français. La constitution qui impose des droits respectifs aux gouvernans et aux gouTemés est un contrat synallagmatique qu'il a jfoulé aux pieds.* Dès lors les parties contractantes sont respectirement libres ] dès que le pacte social n'existe plus ,. l'obéissance forcée peut encore dans certains cas: être une mesure de prudence ^ mais non un devoir de conscience \ et l'auteur ée tant de crimes qu'il serait trop long de dérouler, se plaçant au-dessus des lois, s'est mis lui-même hors la loi.

« Des hommes dont l'autorité est imposante prétendent sérieusement qu'il est en démence -, les soubresauts de sa conduite incohérente , les explosions ie sa fureun et TaccnmKilation même de ses forfaits n'offrent à cet égard que de fiiiUes conjectures: la conduite la plus désordonnée,' la plus immorale , subsiste quelquefois avec les ta^lens les plus distingués. Dans l'individu dont nous parlons, lescontrwttetions même se rattachent à un plan fortement conçu,.

qai atteste la dépravatiou la plus horrible et la pr4)liABa^ tion des dons de rinteUigeoee : on y voit sagacité dans le choix des moyens et perséTéraiu)^ 4ws leur emploi , inyariablement dirigé vers le même bi«t > celu^ d^fmus0ler»^ d'écraser la France et Ie$ deux mondes. .L'aeeeptioa^reçoe. des mots mac)ua¥élisme» despotisme > Qrjrwnie , ne présente que les élémeus informes de la science infernale dont il a perfectionné la théorie et la prati^e^.ii tel p^ki§i que jamais aucun individu n'a versé tant de 'fléaux siir Fespèce humaine.

(( Cet état de choses ramène nécespairement Fattentîon sur les droits et les devoirs de la nation française dans la circonstance actuelle , sur ce qu'elle peut et doit faire pour sa sûreté et son intérêt ^ devant lequel s'effacent tous les intérêts individuels. Ses droits^ ib sont imprescriptibles , inaliénables , et n'ont pour limite que ceux des autres na«^ tiens ^ qu'elle ne doit jamais blesser *, car malheur à celle qui fonderdt sa prospérité sur le désordre des autres !

« Opposerait-on à ces droits un pacte social que le silence forcé et la patience du peuple couvraient du vdie de l'assentiment? ce titre est lacéré par celui qui était le plus intéressé à le maintenir. Le gouvernement dgcmisanl de Napoléon n'était plus qu'une anarchie organisée, ou plutôt ce gouvernement n'existe plus-, l'intérêt de la France est que ce sceptre de fer soit arraché des mains de celai qui ne s'en sert que pour victimer le peuple. Cette

inesnre , oomniMiUe par la néeesnlé » m pannet j^os aa- Cfin délai ; si quetqa'ott était encQre iiiliinidé par des me* naces; mibjiigvé par dM promesses, ébranlé par des espérances , on n'y pourrait voir que Itdieté > kypoerisie o« inepfie: qaiiize aiis d'expérieoce ont dû détromper lés yeux les plus fesdteés : et d'aiHeiiis t'oppositix» active on passive de quelques hommes jpeiil^dle contrebalancer la T(ëti gâuéral, qui, dans les d^artemens, demande un o^dre de eboses avoué par la justice?

. « L'intérêt des autres peuples coïncide perftiîtiMnent avec le nôtres car ^^foei gouvernement pourrait traiter »vee«in homme pour lequel mvt n'est saturé, dont la po^

*: Htiqoe épuise tout ce que peuvent inventer U fourberifa et la peifièie ! S'il resteit UA ciibîûet qui pAt encore se • confiât à se» promesses, i ses sermens, ce cabinet (disons-le sans détour et sans réserve), ce cabinet serait le type de la stupidité; la plus incuraJble*, la paix avec ua homme dévoré dn besoin de nuire et d'opprimer ne serait jamais /p'iia armistice, pendant lequel son orgueil, aigri pai^ Iesr4iever8, aiguiser^iik de nouvelles armes pour leecmBencerle carnage, dès quil croirait entrevoir la (ArcAaliiliCé d'«n succès,^ son exwtence seule menace cette de tous les gouvernemws.

(cDaiEis Vîpipos^ilité d'émettre collectivement sou

vmu , la natioB aurait pour organe le Sénat, si ce corpe

n'était réduit à la noUité. Après avoir accepté les fers

èoùi il est GinargÀ, on loi a IMé mèiiM le dmii de i Mer sans rinterrentioB iki goavenieiBeDt, sanf les 14 et 98 de chaque mo». L'étiquette de conTooation porte que c^est pour s'occuper d'affaires; intérieures , ce qui exclut toute discussiOfU ooustiMtiaaneHe, et cea^ prétendues af^ fiàres kitérienre» sont teilenentcireoiiscrites^ qu'il n'a pa» iMhne le droit de s'enquérir ésfi^ppliGation de ses kOÊM On aurait pu doAliet» llmpuMon A 4'a|fricultuiifr» A l'indu»trie, ou doter deséooled, des MfQtafn , uTee les dépense» faites pour embellir te janfitf du Luxembourjf ei le peu^ ptcr de statues immondes.' Lès cboits primîéfisf du' Sénat, enseyeUs comme ceux de la' ttâtion dan» un ftitrasde sénatus-consuttes soi-disant organiques, ne lui laissent que le titre illusoire deeeoseryateur ^ et d'ailbnrsona tu précédemment que sa compesttion actuelle i^pMsseï tonte espérance. ' ' * • • . nr '

a Ma» si quelque» membre», que l^iaven'pubfi^ue a toujours discernés et qu^elle envir<mne d'estme pareè qu'ils n'ont jamais prévariqué, prenidentime initiatrftt que provoque la circonstance la plus impérieuse^ en sèldé** darant les interprètes de la volonté nationale, n'aura^tr* on pas raison de ^Ere quiis empruntent leurs pouTOBr»de la nécessité qui n'a pas de loi? un si BN>ble motif justifie et absout ceux qui se déroueint courageusement.

« On outragerait la nation en la supposant capable de désavouer ou d'abandottnét à la vengeance du tyran des

— 176 ^ homme» qui» ne se dûsimatast pa$ le Sèng&t auquel ihs'exfioseBit , hasardent leur vie ptar 8aayel^ lalcihose publique; espérons que^on^brafss'ariiléra.siii^le-chanip pour entourer ses défenaeurs^rBtjque Iâ/arc6 vpleva au secours de hju4tice\ Noos^ n'avoua plus qu'un pays; il s>^git de recomposer une; patries Le'Cri des citoyens de Paris retealira dans tous les-dépaH^ens. Xe4>oneoars simultané et surtout persévérant; de$ diverses sections de la .grande fapiîHe assurera le trioinplie des mesures, qui doivent opé* r^ la résarrection de la liberté ; Facclamation générale ei^aînem les bommcsi méticuleux, et jusque dans le Sénat^ d'autres meihbrefif probes, mais indécis on égarés^ s'empresseront d'ass^H^ier lenrs signatures aux ndtres.

« Les alliés; arrivés aux portes de la capitale et maîtres d'Une partie du territoire français , ont résolu de mettre l'Europe à l'abri des attentats de Napoléon , de ia rasseoir sur des bases qui en garantissent le repos et le bonheur ; ils voudraient peut-être exercer l'inflnence de la victoire smr notre organisation politique : mais les principes de modération qu'ils ont manifestés dans leurs proclamations f et notamment dans celle du l^r décembre 1813 à Francfort, nous assurent que^ généreux et magnanimes^ ils IflSsserônt aux Français le droit et le moyen de manifester libi;ement le vœu national , sans lequel un gouvernement serait dés sa naissance frappé du vice d'illégitimité. Les alliés sentiront que c'est le seui moyen de consolider leur

ouvrage : car Tadoptioa commandée d'un nouveau chef ne promettrait à cet état forcé qu'une existence précaire ; c^e oppression nouvelle révolterait avec raison la fierté nationale qui, tôt ou tard, se réveillerait , et ce réveil se* rait celui du lion.

c( Or , quel plan adoptera la nation ? ce n'est point à nous de le pressentir ni de le diriger ; et quel que soit le vœu de chacun de nous pour une constitution fédérative et républicaine , assise sur la liberté la plus étendue , nous nous rappellerons y quoiqu'avee regret, queSolon donna aux Athéniens les lois , non les meilleures , mais les plus appropriées à leur caractère et aux circonstances du temps où il fut leur législateur.

<( D'après ces considérations , le nom de Dieu invoqué et sous ses auspices , nous soussignés , vu l'urgence des circonstances impérieuses qui exige des mesures promptes pour le salut de la patrie, interprètes du vœu national manifesté 4e toutes parts, déclarons ce qui suit :

t. Les sénateurs soussignés forment l'assemblée constitutionnelle du Sénat, nonobstant l'absence de ceux des membres qui n'auraient pu, ou n'auraient pas voulu, participer a nos délibérations.

S. Napoléon est déchu du trône et de toute prétention au gouvernement de la^nation française.

5* Les pouvoirs du gouvernement sont dévolus provi* soirement au Sénat, jusqu'à la cessation de l'interrègne.