CHAPITRE m

MA VIB UTTÉRAIRE.

La ?ie d^on homme de lettres» qui est simultanément (Doctionnaire public, nest pas ezclnsiyement dans ses écrits : elle se compose encore des actes par lesquels il a secondé les dé? eloppemens de Tesprit hamain ^ la marche progressiye des arts et la diffnuon des lamtères , dans la sphère o& Ta piaeé la Profidence.

Lorsque la Convention lirrée 911 brigandage ne permit plus à la raison Taccès de la tribune» lorsque le blas« phème, les déclamations furibondes et les paroxismes de la frénésie y remplacèrent le langage de Thumanité et de la sagesse , le Comité d'instruction publique me parut le seul oà quelque bon sens s'était réfugié y et celui dont tes travaux étaient plus analogues à mon goût ; mais là aussi était Tombre au tableau.

J'ai entendu tels membres de ce comité nous dire crûment que rinstruction publàiue était inutile; qu'il fallait

setflemeni enseigner aux enfans à lire dans le grand livre de la nature-, et quand je les pressais de développer cette sentence et d'en donner une traduction commentée, j'étais sûr d'entendre débiter des inepties , à moins qu'ils ne se fâchassent pour se dispenser de déraisonner.

Tel antre assurait qu'il était dangereux^ à cette époque, de préconiser la yertu , parce qu'elle inclinait au modérajir tisme. Rappelez-Yous qu'alors des assassinats judiciaires traînaient journellement une foule de victimes innocentes à l'échafaud ; lorsqu' enfin on consentit à entendre parler de morale , on y joignit l'épithète républicaine , comme s'il pouvait exister une morale monarchique»

Léonard Bourdon, trop connu dans l'affaire d'Orléans, auteur d'une espèce de drame, inspiré par le blasphème et rédigé par la bêtise, Léonard Bourdon, alors en Crédit par ses liaisons avec les bourreaux politiques, avait à cœur de faire exclure les prêtres de l'enseignement, et d'affecter la pension et la maison ci^riale à un instituteur dans chaque commune^ car paroisse était devenu un terme contre-révolutionnaire.. La Convention décréta, ce projet ; en conséquence , des presbytères furent expulsés les pasteurs*, dénoncés aux Comités révolutionnaires, souvent par des maîtres d'école. On y installa, ces mçgiM^s, presque toitô ignorans et crapiileux, qui dévastaient les maisons et percevaient un traite-

ment sans fonction; car toutes les âmes honnêtes r/ipugnaient à leur envoyer des enfans. Surtout , ils avaient grand soin de ne leur parler de religion que pour la ridiculiser , de ne pas prononcer le nom de Dieu , dom^ ficher qu^ ils tC apprissent à le prier. Dans quelques écoles, on disait faire le signe de la croix au noili de Manat, Lazowski, etc.

J'ai mentionné ailleurs la création du calendrier nouveau Y inventé^ par Romme pour détruire le dimanche : c'était son but, il me Ta avoué ; le dimanche, lui disaisje, existait avant toi , il existera après toi. Quand il connut mes écrits contre la translation du dimanche au décadi , il vint me déclarer que de moi dépendait l'existence du décadi.

Mais ici s'intercale à merveille une anecdote plaisante concernant ce calendrier. Romme , d'après ses calculs et ceux des astronomes qu'il avait consultés , découvrit que dans trois mille six cents ans l'année ne devait pas être bissextile; en conséquence y il vint au Comité , dont il n'était plus membre, nous faire un rapport sur cet objet et présenter un projet de loi. « Tu veux donc, lui dit quelqu'un , nous foire décréter l'éternité? » Je demandai l'ajournement à trois mille six cents ans , et l'ajournement passa. Romme demanda qu'au moins, pour l'honneur de l'astronomie, on imprimât le rapport ; ce qui fut accordé.

Au comité , j'étais réduit sans cesse à lutter oonire des projets dictés par la haine anti-rdigiense. Empêtrer le mal, e'étail déjà faire quelque bien; ainsi, je fis mettre au néant une demande de Pontard , renvoyée par le Gomité de salut public à notre Comité , qui , i son tour, renvoya rafTaire à une commission dont je me fis nommer membre , puis rapporteur. Pontard offrait de rédiger un journal contre la confession. Je fis sentir que c'était un outrage à la iiberté des eultes , et quoiqu'alors dans tonte la Franèe on les foul&t aux pieds , mon avis fut adopté. Mats {dusieurs fois il arriva que pour s'épaigner la peine de lutter contre moi , kmque j'avais manifaslé ma résistance sur des propositions hideuses ou abs&rdes , ojn les ramenait à une discussion simulée , pour les faire admettre lorsque j'étais forcément absent par maladie, ou pour aller au Comité de sùceié générale intercéder en faveur de malheureux persécutésV la plupart, gens* de lettres et prêtre dissidens. Par ce stratagème furtif • un jour le Comité invita Ginguéné & insérer dans sa Feuill^viUa* geoise un article sur la cruauté religieuse; on y ressas-* sait l'histoire répétée cent fois, et cent fois réfutée, de tous les massacres dont ces messieurs font honneur à la religion catholique , et <{uela religion catholique abhorre. Un tirage très nombreux avait été ordrané pour inonder U France de cette stupide calomnie.

LmVmmoBy en géoéral , ne voyént que leur cité; oa ^îraii ffà'k petiije se doment^iis q«e la Fraace ait d'autres villea, midiinoiMqa'à kirs yen <e aa»! des |miits w« l^reeplibles : ils» oaè lloeptie d» prétendra » al ia gëoé-* lalilé cKsB Finsfais a riaaptifi dA croira, qu^à Paris seul mk iMvw^ de grande talenft. Um aanséquasM de ee préjugé est dy vaufeir accsspaner loua les nsoDuneus , ei coflMBa cet esprit deaune daas letf aicsdémies et comités littépeiieB de la capitale , aorapoiés de meafibrea ,. la plu* pan hakHaiiiS de Paris, dea leiatibaa babîtiiélles avec le ministère leur facililaBl lea moyeuft d'eilvaic» de tous ha dépéta qui sont en France, ea qui tenAe leur coufoitise. Jf'ayais sans relàdie conabatta i^tte manie, aussi injuste qu'impolilique, de dépouiltei loas ka département. Lea productions d» gâite et léa anyena d'instmetiiôn sont la propriété coesmune; ils doivent 6tre répartis sur la su^ bce de b France comme les réverbères dans une cité ; mais on veut tout accumuler ici. Ârras possédait une Bible des praoBièrcB. éditiaM de Mayeoeei; /avaifrempèché qu^Ama ne fÉt volé; pendant nmn absencs, lacomtté décida en feveur du voL J'avais demandé à certanaa; époque qu'on recberchftt à Meta un manuscrit inédit de Drouin^ abbé de SaintrPierremont, sur l'histoire dn Pays m dix-septième sîèek ; h rkistenl an le (bit venir pour F envoyer à TÂrsenat , ou personne ne le consulte.

jà

N'a^-oo pas. m le Gooilé de Mlal pidrfie^eqdiBdie a Ions les dépto oationaiu; d'expédier pour Ptrù tontes lears cavies géi^phiqaeB?.OB a pebe k eonoevoir un tel délire; n^ai-je pas tq de LjM envoyer è Paris des eiraiplaires de Boileau et de Buffon^ N'ai-je pas OQÎdes seniptenrs, des peiùtres, émçUreen principe qne tout ce qui est unique en son genre doit è^ à Paris? d'où il résulte qu'ici doivent s'accumuler tous les>taUeauz et toutes les statues^ à moins qu'on ne trouve le searet de les multiplier comme r» livres et d^en donner des éditions. Delà cet entassement de chefs:<d'œuvre, dont la multitude est telle qu'on leur accorde à peine un léger coup d'œil. On faisait le voyage d'Anvers pour voir les Rubens ; ici Hs sont presque oubliés dans la foule. A la tribune da Ginq-€entsjeme souviensd'âvoir mécontenté les Parisiens, en disant que s'il était en leur pouvoir , ilsleraient venir ici le Pont du Gard , la Maison carrée et les Arènes de Nîmes.

Le besoin d'instruction publique ccmamençait à se faire sentir, quand Robespierre vint emphatiquement proposer à la tribune le projet de défunt Le Pelletier « coneernaùt l'éducation communale. Par là on faisait de la France une nouvelle Sparte , et appliquant à trente millions d'hommes le régime d'une petite ville de la Grèce , tous les enfans devaient être enlevés à leurs parens ^et parqués dans

àès écoles. Le premier f attaquai ce projet , ^i^t riheptie fat également oombattae par DeCermoDt, Foifircroy, Thibandeaii , .etc.; cette levée de boacliers coirtm un homÉeie alors tout poissant n'était ps^nn moyen de sûreté pour moi.

On proposa d'onTrir nn concours pour la composition je livres éiémentaires.Chargé de c« rapport et de plusieurs autres, je profitai des occasions pour transmettre par cette voie à l'opinion publique quelques idées propres à contrebalancer les effets désastreux de tant d'autires dis* cours émanés de la même assemblée.

On se- rappelle que des furieux avaient proposé d'incendier les bibliothèques publiques. De toutes parts on faisait main basse sur les livres , les tableaux, les monuméns qui portaient l'empreinte de la religion , de la féodalité , de la royauté ; elle est incalculable la perte d'objets religieux , scientifiques et littéraires. Qaand la première fois je proposai d'arrêter ces dévastations , on me gratifia de nouveau de l'épithète de fanatique; on assura que , sous prétexte d'amour pour les arts, je voulais sauver les trophées de la superstition. Cependant tels furent les excès auxquels on se porta , qu'enfin il fut possible de faire utilement entendre ma voix, et l'on consentit au comité à ce que je présentasse à la Conven-

— 54ft — tioa un lififorl contre le vandalisme. Je^réai le mot pour luer la chose.

L'accueil qu'obliiii cette tentative m'ei^oi^ag^t 9^ et premier rapport fut suivi de plu&ieurs autres sur le n^me sujet , à la suite desquels je fis décréter des çgesurei^Tépres* sires conter lep coupables. Mais encoie fallaiHl in^M^er raiDour«pit>pre irrité dedéputésquîeux--Bièmesavaient é(^ les proyocateurs ou les exécuteurs de déTaslsiions..OD m^ rait jeté à bas de la tribune si j'awais révélé toutes leurs tprr pitudes, ou celles de leurs complioes, Knembreade diverses autorités épurées, c'est*i*dife composées, par les députés eu mission, d'bommes stupidement barbares. Eavoulei- Yous des preuves? Du seia duGomité j'expédiais journellement uAe multitude de lettres relatives aux livres et aux monuments* L'administration du district du Blanc , départemenl de l'Indre , me marquait que, pour assurer la conservation d'une bibliolbèq^ » elle avait (ait mettre les livres dans des tonneaux* Une autre adminiatration avait tout apposer le sceUé sur une serre^^chaude ,et oomme^on peut le croire les plantes avaient péii. Une autre à qui je demandais des détaila sur les monumens des arts de son arrondissement, me répwdailqu'eUe n'avait qu'une tui*

Le marteau des barbares dégradait Les superbes basi-

liqne» élevées por la religion. On sait que des statnei colossales d£S pères de FÊglise , disposées cireulairemeiil aa powbmr entérieiîr dv dénie des Invalides , âppeiaieoii de loifi reeil da veijf gésr ; qtaîiixe cent milte firàbcs avâieni dfté é^eiîaés pomr dégrader ce raontiiMBl ek id)attre eës slaliies. Je déooB(^r le fait h 4a €oDv^eo ; je me fis enjoindre l'ordre de vérite les faks afin de punir hs aà*^ 4enn de oe itaniacre monomentaire. Eh bien ! tons mes elforls ne parent arradierqu'aor arrêté d'après lequel les eoqiiÎM étaient innocens. .

Mon zèle ae taiirt beenconp ij'oiitra^ et de menace, l^étaîs nnfctnaiique aristocrate} comipieiil en don ter, pnÎ8qae«ebei( le stathon^r tes premiers ouvrages troti*- ?és snr sa table par Portiw (de l'Oise) étaient mes rapports snr lé vandalisme?

. Une chose assez plaisante, c'est que oe terme nonvean a causé en Allemagne une dispute littéraire. Meyer, de Hambourg, s^en était servi après moi dans ses curieux fragmens sur Paris ^ traduits en français par Dumou-^ rier* Des savans estimables , nés dans cette partie de TÂIlemagne , d'où sortirent jadis les Vandales, prétendirent que Tacception donnée par moi au terme ^vandalisme injuriait lc\urs ancêtres , qui étaient guerriers , mais non destructeurs. Un littérateur profond, Boettiger, intervint dans la dispute , et par an écrit sur l'état de la littérature

et des science» en France (1) , accompagna de notes érndites mes rapports sur le vandaiisme. Adhucsubjudice lis est. A mes yeax la chose n'est pas problématiqae ; d'ailleurs Teipression nouvelle créée par moi a été sur le champ natiTralisée dans toutes les langues cultivfies de 4'Europe, etfussé-je tombé dans une erreur , il ne serait plus en mon pouvoir de la rectifia.

La conservation des immenses dépôts de Kvres recueil* lis dans les communautés religieuses de Paris , avait fait créer un bureau de bibliographie; sous l'Assemblée constituante il était dirigé par Dormesson , bibliothécaire du roi , avec lequel j'étais lié ; nous avions ensemble comparé son projet d'organisation des bibliothèquea.de Paris avec celui de Mercier Saint-Léger, qui voulait en former pour chaque grande démarcation des connaissances humaines ; ainsi nous aurions une bibliothèque de beauxarts , une de jurisprudence , etc. Ce comité avait lentement continué , ou .plulèl tratné ses efforts , et , d'après le plan établi, je calculais que sa besogne pourrait se prolonger pendant quarante-cinq ans. Je proposai un plan nouveau , qui devait amener la fin du travail dans neuf mois. Ce fut l'objet d'un rapport curieux qu on

(1) Voir Neue Bibliotheh der ichmnen JVUsenehaften ^ Leipzig, 1795, p. 5 , et le Mercure aUemanààe J795.. .

a Iraduit ea anglais à Philadelphie; mais TorgaDisation du Directoire ayant placé ce comité dans lés attributions du ministère de rintérienr, on ne voulut pas même s'y mettre au fait de la besogne , qui, à la vérité» n'était pas * toujours amusante. Elle aurait été suivie avec ardeur et annoncée avec emphase , si elle avait oiïert de quoi faire briller Tamour-propre ; malheureusement, elle n'était, qu'utile, et telle est la cause qui fait échpuer tant de vues saines.

J'appliquai ensuite aux jardins botaniques de divers départemens les mêmes principes de conservation , et j'obtins des fonds pour leur entretien ; mais aucun établissement de ce genre n'inspirait un intérêt aussi vif que le muséum d'histoire naturelle de Paris. Dans un instant de démence, quelques barbares y avaient détruit le buste de Linnée, placé sous le beau cèdre du Liban , parce que de ces mots : Cardias a Linneo^ ilsavaient conclu que c'était CAar/e^ IX. Daubenton^'avait obtenu au Comité de surveillance de son arrondissement un certificat de civisme que comme auteur d'un ouvrage sur les bergers et comme étant berger lui-même ; mais en général ce muséum , par la réputation de ses célèbres professeurs , par des services multipliés , commandait le respect , et à travers les orages non seulement il fut intact , mais il obtint même par les soins du comité dévastes moyens d' agrandisse-

ment. J'aurais désiré qu'il fùl secoudé par des établissemens- auxiliaires ef qu'on lui donnât pour annexes, d'autres jardins nationaux , celui de llontplaisir à l'isle de France» ceux de Charlestown, de la Gabrielle en Guyane, du cap Français, etc«; qu'on formât un dépôt à Bordeaux, la seule des cités maritimes placée sous le 45«^« degré de latitude, h une distance égale des cliinats glacés et des climats brùlans , et qui, par le canal de Languedoc et l'Océan, pourrait recevoir toutes les productions du globe.

Jusqu'à repose de la Convention il était inouï dans les

fastes du crime le projet de détruire tous les monumens du génie* DoiiK>n être surpris , que, dans la même proscription ^ elle ait voulu comprendre les savans? Le titre à'aceuiémicien devint une injure » à tel point que ceux qui en avaient été revêtus n'osaient plus redire qa' artistes. Lagrange, Gnyton-Morveau* Borda, et ce savant Vicqd'Azir que tant de fois j'ai consolé et qui n'est mort que de la crainte d'être tratné à l'écbafaud , étaient artistes. Beaucoup de gens de lettres , pensionnaires de la cour, oaliés avec des courtisans , s'étaient montrés peu favorables à une révolution que plusieurs avaient provoquée par leurs ouvrages ; de là , une espèce d'anarchie dans les sociétés savantes. A l'Académie des inscriptions, très peu avaient suivi Bitaubé et JDupuy dans les rangs des patriotes^

Ghampfort , l'an des quarante , dans un écrit très pi^ quant , montrait au public sa compagnie comme (oujonn prête à ramper deyant la puissance , et demandait la rap^ pression des académies (1). Monge tenait le même langage : une délayeur assez générale planait sur toutes les corporations « à plus forte raison sur celles qui paraissaient rénitentes au nouvel ordre politique. Le Comité entrevit qu'an premier jour* sur la demande de quelques députés , la Convention ferait main basse indistinctement sur toutes les académies , dont les membres seraient , par lA même , désignés à la persécution.

Déjà languissaient , ou. dans les cachots , ou cachés, ou en fuite» uni). foule d'hommes distingués : Anisson, Bi-^ taubé» Broussonnet, Boncerf, Betanger^ Brunck, Bar-^ thélemy, Cassini, Champfort, Dessaui, Delandine, Fieurieu, François de Neufchàteau, Lafosse, Florian , Lefèvre-Larocbe, Girey-Dupré, Ginguéné , La Harpe , Hennd>ert , Marron , Noël , Mhrmontel , Mauduit » Nivernois , Oberlin^Palissot, Piccini, Rcederer, Robert (le peintre)» Rouget de Lille , Sicard , Sage , Sainte-Croix , Suvée, sir John Grevecœur, Secondât, Volney, miss Williams; tout ce qu'il y avait de gens sensés au Comité furent d'avis que, pour conserver les hommes et les choses , il fallait avoir

(I) Vorr soQ Mémoire sur les aeadépîies.

Taîr de céder au circonslances , et proposer lDioii8»Q|èaie$ * la sttppressioa des Académies^ en exceptant celle des Science»» celle de Chirurgie , et les Sociétés de Médecine et d'Âgricolture* (Récemment j'avais obtenu 24,000 francs pour celle-ci» ) On ordonnait aux autres de présenter des projets de réglemens plus conformes aux prinr cipes de la liberté , et qui , partant , ne fussent pas souillés des titres de protecteurs^ tandis que la loi seule doit protéger; ni des titres i^ honoraires^ car c'est Thomme et non la place qui doit figurer dans ces sociétés. Ljoiyoisiér était venu conférer avec moi sur ce plan et Tapprouvait. Malgré moi j'étais chargé du rapport ; mais la Convention , fabriquant des décrets avec autant de facilité que des assignats , ne voulut admettre aucune exception ^ et prononça la destruction de toutes les sociétés scientifique^ et littéraires.

Quelques années, après» cette suppression servit ,de texte ^ un Mémoire sur les Académies , dans lequel Tauteur calomnie le Comité d'instruction pdblique, et surtout le rapporteur. Ce qu'ail y a de plaisant, c'est qu'il accuse de vandalisme ce Comité d'où émanèrent les mesures pour réprimer le vandalisme. Autrefois il adressait à ce Comité et au rapporteur des épitres respectueuses pour les remercier de lui avoir fait accorder mille écus de gratification ^ à la vérité , on n'avait pas accédé à sa de-

-^ 353 — ^pande de prendre li^is cents eseoipiaires de son Monde l^rimitif^m les, bSiliothèques de districts.

Dans on mémoire en faveur de Dieu, qu'il appelle son respectable client , cet homme dit que la révolution française , comme les harjpies du lac Stymphale , infecta ^tout ce qu'elle put toucher, le trône et Tautel, la morale et la religion (1); et cependant il est auteur d'un ouvrage dont il aura» sans doute » autant que possible, retiré les exemplaires , et qui est intitulé i Défense de T auteur de la philosophie de la nature ( in-8<>, Paris , an n dé la république). Il ^ déclare que le code de la/ * Montagne est son Evangile , qu'il est un soldat de la Montagne , dont la Sublime doctrine lui a appris que horè de son sein pas de salut ; il est Tapôtre de la itfontagne àoni Touvrage survivra à tous les trônes, à touB les livres des hommes, etc. Le plus fougueux révolutionnaire n'écrivit jamais comme cet homme qui se croit au moinsTégàl de Newton , et qui, dans son appartement, a sur son buste ce vers :

« Dien , Phomniei la nature, il a tout explique. »

D'où il suit qu'il n y a plus de livres à faire , les siens suffisent , et Ton ne voit pas pourquoi il en fait encore ;

{\) MihMire m fwoeuf lîe 2>fe«, m-l», Paris, 1803, page st. I. 23

X» préeédemBieiit il a tout eatpliqdé. "OnlpimMt â en( qae poar ooiD|iléter le dtsiiqw il M|^îl à c^prenoief ¥en associer iesaivml: .

«Etpersonoe avant Iiho« TaTail remarqué. »

^ Après cetle di|;ression sur tf* JDelisIe de Sales ^^ rêve» nw» aax sciences et bxix sayans^

N'ayanl pu obteoir de la Gonventioa qu'elle roosenAI diverses soiciétést et surtout rAcadémie des sciences^ nous entrevîmes dans un afenir douloureux la peraàcu* tion dirigifo contre le» savans. Eh <|UQi n'avons-nous pn • lui arracher des honHues comme Bailiy^ Layoisier, etc.!

Un mojan se présenta pour contribuer k saùTer lies lettres et ceux qui les cultÎTent: ce fiit de ciéer« subor** donnément au. Comité d'instruction publique , une connmission des 9Tt» qui s'occuperait à ipsssembJer tous l^ monumens de Paris et des environs, el qui aurait des ce*^ lations actives dans les départemens ; elle se compesaii4eS! savans les plus distingués , et les services qu'elle rendit sont incalculables. Pour seconder ses opérations, nous mettions où, iaisioA9 o^efttre en réquisition, les gws de l^^tre^ cachés et endoloris dans les djvers coins de la France. J'en avais dressé des listes ; je leur faisais expédier des leUres pour les clwger de mîsstefis lîlléfuires ,

10 Haieni pourenx de^ brevets de sécurité, et qoi élpH bii98aîeDl avec le eèniité , on pluUkavec moi^ dofi^ e^^ ^ it9|ft6ndajtces ntîlet^ Je sus qii'Otiviev et Bnignièffii s'éteienk Irpurés aine prise» avee le kasoÎD dans h cours de ifw vojage eti Fene: je &r rotentir ce sCMdile k la tii«« irbmie, el le Moniteur leur apprit ea OrieÉt, ainsi qii*â Fanvei , occupé i parcourir la Grâce, qu'ils ffraiem ici ansis dans f Assemblée nationale; jeeraaolais autant q»'ii m'était possible les hommes édairés, surtout pat la perspêctiye d'un avenir moins orageui ,

Bientfti après le moment pamt opportun pour proposA 4 la CoDvenlkm d'encourager et de récompenser des hommes qui s'estimaient trop heureux d'être & Tabri M la persécuUoir: au nom du comité Représentai le raf^kHl, et d^'emUée | obtins ({ne eeut mille^ écus» affectés à iM oisjet, leur seraient distribués^ Cette répartition aumt pu être mieui faite, mais ee n'est pas ma faute. Sur ma demande intervint un autre décret qui autorisait iefr^etfi 4e lattits , savans et artistes, à cumuler des tiaftemeus^ jusqu'à la- concurrence de douae mille franed ; le vé^ nénible Pingre fut des premiers i jouir de cet acte de justice.

Insensiblement l'opinion publique « rectiûée plutôt par le malheur que par la réflexion , comme cela arrive toujours > réagissait sur la Convention , et la honte des excès

— 356 — j^ avlorisés ou*loïérës par e!lo , ouvrit TespéraDce de ^i faire admettre quelques iuslilutions relatives à rinstraelion publique ; de là des décrets en faveur des bibliothèques nationales; de là rétablissement de Tlnstilat, des écoles normales et centrales » des écoles pour les langues orien* taies, des écoles de sanlé, des mines, de l'École polytech-T nique, des écoles pour les sourds et'muetSn de celle des aveugles » du Conservatoire de musique, de celai des arts et métiers, du Bureau des longitudes , etc. Je dois dire que Fourcroy, Prieur (de la Côte -d'Or), Viitars, Mathieu, Gayton « Lakanal , Thibaudeaa , etc. , ont déployé constamment du zèle et des lumières pour ces inslita^ lions.

Un bureau des longitudes , dont rAnglelerre avaitdonné l'exemple, manquait à la France; le comité me chargea à ce sujet d'un rapport, que je soumis préalablement à Lagrange , Laplace , Delambre et Lalande , qui l'approuvèrent. Eh bien , ce dernier , dans V Histoire de t astronomie pour Van III , imprima que Lakanal avait établi le Bureau des longitudes. J'en ai ri et le nom de Lalande dispense deHieate réflexion:

Le Conservaioiredes arts et métiers a rassemblé dans un vaste et magnifique local ouvert au public, les machines et les inslrumens perfectionnés de tous les arts et métiers, avec des échantillons de produits des manufactures tant na-

r tionales aa'étrangères. Il est dirigé par cet e:i<^llent et mo-

«^este M<^rd , auquel ont été adjoints Montgolfier , Leroi et Conté. La France regrette la perte des deux derniers. Ce conservatoire est unique en Europe , et je me félicite d'aiAir lié mon nom à ces deux établissemens.

Tandis qu'en France nous travaillions à essujfer les pleurs du génie 9 à ranimer les connaissances utiles , je sentis l'importance d'établir dans les pys étrangers ,.. par fentremise desagens diplomaliqnesetcommerciaux.de la république , une correspondance littéraire qui avait un double objet : 1<^ De pomper chez les autres nations toutes les invention? utiles pour les disséminer rapidement chez neus ; 2p de faire venh* tous les bons ouvrages qui avaient paru , et dont nous étions sevrés depuis le commencementMe la guerre avec la plupart des puissances de l'EuropeiT 3<^ de détruire les impressions fâcheuses conçues ehez celles-ci^d'après les dévastations qui avaient désolé la France St dont les émigrés avaient encore exagéré le tabieau.^n conséquence je me fis autoriser par le comité à diriger ce travail avec le commissaire ou ministre des relations extérieures. Je désirais même qu'on fit entrer voir aux agens un moyen déconsidération littéraire, d'amélioration de leur sort et d'ascension aux places , dana le zèle qu'ils déploieraient à seconder nos vues. Piusieur» s'y prêtèrent avec empressement, Adel, d'Herman4>

Miot, BelievUle » maissaifloal CacattH^Rmobaidi, Noâ; Descorohës et FéKx Beanjoar, cMstti à Silomt^. "^

Lear eftlretntBe procurflif des tines » des maouscriu « des mémoires et d'autres bbjeis iméressacu sur ^hiBÎeiM branches de oonnansanees ittiles , telles ^ me liRn*^ iiière d'extrait Tbaiie des olîres, par Presla; sur J1iisloire des polypes , par Cayolidî ; sur la safosoerie , la W iMmerte , la fabrique des lamages , la manièreMe perfeo*ttonner la presse des draps , l'art défiler les soies à froiC ia préparation des fers dits rondins v Tart du terrassier;, 4a botanique t la iculture en grameu , culliYé à Signd près iPlorénce^ pour faire des ouYragea en paSle ; la filasse et k étoile de genêt, les briques Qettantés dootFabbrDui amiiTouté la eomposition , la natation < les ^undajrscho^k ^en Àngleterï^, la pépinière diplomatique de BerHh, Jes ''é^xà^ normales de Leipzig et des pays imtrisbiess^NNft^ tititUf oriental du collège Tbérésiien à Viéniie, les éftoto. y^xkf fe Drojgmanat , etc. , etc.; etc. Que de choses utifos on pourrait obtenir à peu de frais par ce genre de^comjs^ "pendante , qui , dans tout pays , devrait ^itt une fianfe -intégrante du ministère de» relations eitérieures ! i * ' Volnieiy, inenaûé de la persécution, voulut S'y sé»- «tiiàire en visitant les EtatSi<Unis 2 nouslmi en ladlltftniestle "^^g^ ; Dombey , après un séjour de dix ans an Piêioâ , to«t%li aller botàniser dann rAmériqne septetitri«|iale :

flow le eliM^oies de porter à léfféraon des étalons âw

^ iiaQyera système des fioids et mesareâ^

Uoè admtlMe it Conve^îM naiiokiale, du 1 8 vende* lafttîf 6 iiii IIl^ rédigée ^r Catfitacérès , AUjoQrd'haf ar*rhieiiaDoelier 1^ fût traduite en afâbe. J'en fis expédier des eieimflaires, ain^ qae devons les repperts iDoneernànt les lèieo^es et les arts ^ aux sôeiétés savantes et aux orienta--

^ IfMè les ptal" distingnés des di{réTent^s parties du gldie;

les Etats-Unis, fiatayîa, Cakvtta, etèM ne fnrent pas

oubliés. .

Plnsieirs objets nouvapnx avaient attiré l'attention dn

^ toaiité, ^tti itf^it chai^ de les traiter : tels 4«e les

4tt0<^|)^ions dqi mopnaws pubiks, tes dénominaticiis

topôgrapliiqnes , rétablissement de fermes «ipérimeii-

I tafts , et an onvrage sur les hrires de îa liberté oii , dans

^elquei ^^lifnsest j'ai francbi les bornes de la modération

démocratique; mais la haine de la royauté les dictait.

iia Cbétardie , en pareil cas se sei}iit justifié, en dîstat :

-«tOuslque sagesse qu'on ait ^élle ne suffit pas pour vivre

4r4ratiqttilleiBent avec des feus« »

iA plupart des grands états de TËurope, outre hu Jaiigtie nationale, ianâlière à tous les homines dont ré- Jucation a été soignée , oint, une foule de patois ou klio* 4iies loeau. L'Italie en abonde ; on en à donné, des échàn^ Ulkiis dans un volume de lûèces en vers , sur )a mort

^i 360 — d'un chat. L'Espagne a les palais de Vatei^ee ,. de.Cata-t logne, etc. Les Allemands ea oot uoe maliitiide.?.EB^ Angleterre des érodil^ ont publié des gl«lsaic^ |âx>YiQciaux ; Grosse est de ce nombre. Je dc^nte (fSeces idiomes soient aussi multipliés (}u'en France, oiï, d'après la circonscription actuelle 9 on compte plus de trente millions d'individus, dpnt six millionls à peu près padeni la langue nationale , quoiqu'un plus grapd nôtnbre la coQ|r . prenne. Ces jargons sont une barrière contre la diffiasioB des lumières; ils maintiennent chez le même peuple ties formés hétérogènes et des disparates mr lesquelles les ^ouvernemens ne doiv^^nt pas être indiférens. Je propo- ' sai à la Convention, comme mesuré politique, des moyens pour faire disparaître graduellement ces idiomes eLuniversaliserla langue française! L'ouvrage reçut un tel-tc- i cueil , qu'on en décréta Teavoi à toutes les communes de la république.

Bar les opérations qu'on vient d'indiquer se^nt établies successivement et à des époques plus ou moins dis?tantes, des relations entre^moi et des savans de diverses contrées, tels que MM. Sneedorf, Engelstorf, MuHer, Thorlacius, Bugge, Fabricius, Lehmana, Wadatcom^ Kovalz-Martyny, Dereser, Oberthur. Zirkel ,: Postel , -Eichhorn, Planck ^ Stœudiin, Heyne , Reuss, Beckmann., Martens ^ Heoke , Rehberg , Bendavid , SchlichtegrolL,

« d^Hoh , Beitech , Erhard , Campe , Josti , Hurtman , **Fried[teDder, ficbotl^aender , ^Frœnkel , Matbiae , Trallèz , Mcyer, Olivier, Usteri , Weiss , Stapfer, Ilb, Fdienberg, Fabbrooi , ..Vassali^ Buniva , Régis , Nicolaï , Onde de Forli» , Aldiiîî, Georgi , Fargeft-Davaniali , Solari, Ricci, Filipp^Re, d^Lugo Gornij^z, Cabrera, madaitie de Monlija^ madeinoiâelle d'Éon, miss Haïuiab Adams, JœlBarjow, Falton, lord LaosdowD, Marsden, Thomas Huyr, David Williams , , Gregori , HamiltoB , 'Henley, /\^gl^> etc. « elc. *

Une anecdote singulière se rattache à ce dernier nom^. Vaognan , né à la Jamaïque, membre du parlement d'An- «gl^rre et dévoué à la France, y vint dan» les temps les

' jrfus orageux de la terreur, prit les noms de Jean Murr tin , ettésidà plusieurs années à Paris , connu seulèmeul de cinq à six personnes : religion et liberté f.idh étaieni ^s objets eoQstans de s^ méditations et de ses travaux; sur lerpremier article il fit, en anglais, nn ouvrage as^s mal rendu en français , par Blaçhon , ministre protestant,^ sous ce titre : « De l'état politique et économique de ^Ja France sous la Constitution de l*an IIJ ytra^ . « difit de l'Allemand , in-12. ^ Ceci était une pure suppositiop : Vaughan avait tout à craindre pour ses biens > etsa famiile.en Angleterre, si legouveruement briiannijifne» qui.le croyait daus les Etais nlJnis, avait su qu'il ^lail

!3Q Frasee. Pow mieix déroaterlei coDJccteneSt onai|K« * MraUrgème fal empk^fé : dhis iine^64é4a fondation de |a répuUiqiie À Stfasbonr^, oufiapposa quelédloyen ^^ ^SlaU l'Oiutetar de roaTrage dont iU'(u^it, et on lui décerna desremieretitteDS, ainsi qa'il eal dit dam un almanacb du 'Bas^Rhitt. Un jour qnetqte biibiio^Bifihe qui ray«a kK li'appiaudim d'avoir décoinort le téiitable père ^i&>ïSi^i folitiqu0 et ëconamiqite « 6te« , al néaDmoin» U leMt ) dans rcfrr^ir. .

Vaughan avait composé tin livre anglais intit|||è t^^p TWJNLTB acikiFnj&Ai, PBOPHBas , etc. : c'était an comoncinjbiife sur Daniel et T Apocalypse, dont il appKqOMt las prédictkms à la révolution française , d'après ses îàt^ ^ imlestaates. Qnand l'iapression fut ternâoée, il trottirn ' i{iia Tènvrage était trop imparfait pour 6tt;e pid)lié « et fit déirutreitoute TéditiM sans se réserver mèèie^v eiein^ plaire. L^iraprimaur assure que Tunique ekîstant est tdlH ^ aqa'il «l'aviÂI donné. Vauglian est actuetlement àSenile- Mi\ étaldu Itfaine » tn Amérique.

Oaffre mes liaisons avec les savans etiésgensdielet-» isfs dé Paris/ dont la plupart sont membres de l'Institut, pendant daut ou trois ana je fus en relation habituelle amooettxdesdépartemeds: Delandilie, Liotaid, ViUars, Gomn , liérasd , Desèxe, Bernadea«i, JUtapie^^PiifttMlQ- ^^ Gas^ilioo, Picot 4e Lapeirousç^Lefrançifis, Lair»»

sant

Beaucnamps t Pergnoi , Béreoger» Chalameaa , Dvriial » Wiltemet, MarîitfidéLaooar, Bruock, Ërman, Henmi»t ObeiiiD, Pelerseo, Pfeflel , Gruswald , Achard, Roiier, j^jil^iboQdois ; 9cmcher, Gourdiot Le Grand^Laleti» Ber- Ifaoldn , Poîret , etc. ; de ià des refiseigoemetis curietts et 4e5Ei]%B[ioiresinian|iscri(a, dont le dépouillement, si f avais le loisir |^e ixi'en occnper» {bttrnirail plasiears toiotna^i de rarillés eitf|inemeiR piqy^ntes , surtout en comptil-^v également ma yasle oorrespondance avec les savans occupés de counaissanoes religieuses, tels que Soiari, Degola, Garr^a^ Paldiierit Veiiuva , Gautier, Rîeei» 7 fieyec^his,. UssAr, Guenée, Poirier, d'Allègre, Ith, Cestari, Mouton y RaUf^unter, Geregui,' Cabrera, vlessig , %Ninzotti , Be^aneini , Lugo , fiutlëi:, Berington , et àtèc ceux qui se sont occupés comme moi de Taboiitioif de fesclavage , tels q«ie Glarkson , Grandvillé-* Sharp , Wadstrom , Marsttlac , MUnér, Pemberton , les sociétés américaines, etc.

' A ^tme époque oà j'envisageais comme probable de voir (es scellés apposés sur mes papiers, je livrai au Tau une ttliAitâde de lettres politiques qui, soUs dés tyrans , po«^ ttfient t^mproneitre ceux qui les avaient écrites et avee (è^tieis l'avais été lié; les généraui GuMinés, KrM; Brubet^ Beautarnais , les miiifsl#es Lebl«n , Gki«tèfè; IU^)laBd, etc»

— 364*^ . I^Miis rorganisation de riaslitui national, iiftépendamment des écrits mentionnés précédemment , j'ai la à celte société : 1« La- Réfutation de la théorie, de Gûdwin sur la reconnaissance; dans mon voYj(gé d'Angleterre , j'ai refusé de faire visite à Tauteiar qt|i le « désirait : d'après la réputation de GdBwii^, ses é^tts^et son mariage avec la fameuse Marie Wolstonecr^t, que j'ai vue à Paris, je crus que c^tte (Rmarcbe de la p^t d'un évéque pouvait être inconvenante; 2<> un Voyage dans"^ les Vosges ; 3* àe&.Jiecherches sur la domesticité (ces ouvrages sont en portefeuille) ; V un Traité sur lesJacuUés intellectuelles et la litféralwe des »è- r^ gres^ doàt les traductions anjdaise, mr Warden» allemande, par Usteri, seront in^sammeut publiées ;%" * Y Apologie deBarthélemi de Las Casas; 6*>un^f^'moiresur Sierra-^Leone;!^ up Essai sur leprogrès des sciences politiques. Ces derniers oùyrag^ sont im- ^' primés, ainsi que mon Histoire de F agriculture en Eu-ivpe au seizième siècle. Ce travail , demandé par la société, d'agriculture pour être inséré dans l'édition oenvelle d'Olivier de Serres, a été très accueilli; mais comme Je républicanisme y est à pleines mains , oif conçoit .qu'au moment où j'écris ce n'est point un titre à la /aveur, et déjà je pourrais citer à ce suj^et des^ anecdotes bien étranges^ M. Erscb, dans sa France littèrairer^'^ir

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tribue d'autres ouvrages oui ne sont pas de moi , tnais' de M. Gregôri /l'écossais; TidentHé de nom Ta induit en erreur. Desessarts, moins inexacl, énnmère dans ses Siècles littéraires et dans le supplément , ce que j'ayais publia au moment ou il écrivait*

Je terminerai ce cfahpitreparune digression concernant les gens de lettres. Et d'abord , fixons nos idées sur l'ac^ ception de ce litre, intraduisible dans certaines langues , comme Taliemand, parce qu aucun terme ne lui correspond; serait*ce Gelehrtermann (homme savant)? Il y aurait peu de modestie à se donner soi-même ce titre. Il n'en est pas de même de celui d'hommes de lettres , dont, en France, à défaut d'autres , s'emparent une foule de gens qui, dit-on, savent lire, comme eh Angleterre on prend celui A'écuyer (squire). Il faudra donc ou livrer la qualité d'homme de lettres à l'usurpation , ou la restreindre à cepx qui ont mis le public en possession du fruit de leurs veilles et de leurs découvertes. Voué aux lettres depuis mon enfance , j'ai vécu avec i*«ux qui les cultivent, et peu d'hommes en Europe ont eu avec eux des correspondances aussi étendues que les miennes. J'ai toujours encouragé les jeunes talens. A l'instar de ce qu'a fait à Londred David Williams, et sur ses instances, je voulais, de concert avec quelques amis , établir ici une société de fonds littéraifes , qui put subvenir aux be-^

soÎDA de savwa néc^ssUeax , et affranchir leor oenaée en lebr «nvraol eeUe iadépQnd|in«e de Mwie €^ les rend odieux aux riche» et aux grands , parce qu'aiora il 7 a une chance de moins pour les 4e9ervir, C'eat là précisémeait ce qui a fait échouer notre enlroprise. En Angiflleirre. raptorité civile ne peut contrarier tes sociétés de ce genre; il n'en est pas de même en Frante » où Ton veut tout réglementer, où la malveillance qui coudoie^tous les hom^* mes de bien, comprime à son gré les élans de la vertti ef du talent, en les présentant comme contraires à Tiutérét de rétaté Tel fut en peu de mots le sort de la société nijorte-née que nous avions formée.

Dans le cours de la Convention , j'avais rendu d'écia-* tans services aux savans y dont quelques uns ne Verni pas ou))Ué. Mes eCfofts avaient arraché au tison des uo^Yeanx Omars , et nos bibliothèques et ooa monumensi. Je par^ tage cependant l'opiniou' que les beaux-^ris ont usurpé dans nos temps modernes, une constdératioB supérieure à celle que leur avsigne leur valeur réelle , et que cet ei^cès d*estime est un préjugé que Rpme a répandu sur l'Europe moderne ; ils sont eufans du luxe, et cette ignoble origine se remarque dans les mœurs souv^t dé-pravéoades artistes. Le colonel Weiss a dit très sagement : Une seule idée vraiment utile vaut mieux que des milliers d'épignimmes , de sonnets , d'ariettes , de ballets , et que

towk» ch^(M'iDBuwede% Pkidiaf et des Titieiit (i). tarmi les inientioBs Cernes , il faal compter les dédicaces, les hisloriognpbes en titre d'office, les poètes * de cour, tels que Apostob Zeoo chei l'emperenr d'Alle|fa^e; à Londres, Pratl, etc.

L'art sociat esr^tencore aa berœaa. Frappée de cett<* eoDsidératioD, l'Académie de Wilna ouvre an eonconni pour faiWB examiner les causes qui ont si Ibrt arriéré les sciente» morales et politiques. Assurément la solution est faeile; le despotisme les a mises partout sous h clef, tandis qu'on tolère tout ce qui est destructeur on corrupteur. Que Pamy, dans un poème, réunisse toutes les infamies que penrent yomir J'impiété et la lubricité , il devicBl membre de l'Inslitot ; mais qu'il dise ou publie one pbrase mal sonnante à Toreille de la police, peut-être on l'enverra loger au Temple.

La métallurgie» la chimie, h géométrie, la poésie, la peinture , la sculpture , n'ont pas de leur nature un caractère eoi-rapteur : tontes sont ou peuvent être très avantageases; mais le despotisme les encourage par des molife analogues à ses vm». La première fond des canons, la secondé bit de la poudre , la troisième dirige le tir et cal-

(1) Etsaii philosophiques, t. II, , page 235 et suivantes et p. 247. '

• 368. — cale la parabole que décril^ine bombe, les trot» dernières

^ s^ proslitaenl à Tadolation et al] m^songe. Il ravaiiJ)ieQ compris ce Louis XIV qui , suivant l'eSpression de La Vallée, pour échapper aux malédictions de l'Europe , cacha sa tyrannie dans la majesté des arts. Toutes les IroiH pettes de la renommée étaient a ses ordfes ; il couvrait son pay3 de gloire et de malheurs ; il envoyait des pensions à des savans étrangers et laissait languir l'agricAItnre de la France, où Ton manquait de pain et même de bras; car ses guerres avaient dévoré la population. Avec la mokié de l'argent employé à récompenser les arts du dessin , il eût donné Timpulsion la plus décidée à rindustrie et à l'agriculture. Les architectes surtout sont la classe la plus vorace, bien plus vorace que cdie des fournisseurs.

^ Que de millions dévorés récemment pdr les architectes pour construire des salles dont on admire les colonnes , mais où l'on voit peg^ où Ton respire difficilement, et où Ton n'entend qu'av^ j>eine ! car ils sont très inférieurs aux architectes ancif^ dans l'application des principes de l'acoustique , qu'ils ignorent, et qui devrait être une partie intégrante de leurs études. Certes , si la charrue Guillaume réalise les espérances qu'elle a fait com^voir, cet instrument est plus précieux que tous les chefs-d'œuvre de la galerie du Louvre. Je ne prétends pas proscrire les beaux-arts , mais les mettre à leur place.

LeMrtMtosei iès foéiM partagent h blâme qui flétrit par •la mémoire dé Louis XIV. Morellet prétend que jamais l'Académie fraofaise Ae dérogea à sa dignité. Gitera-t-il en preuve la fameuse question mise parcelle au concours : « Laquelle des vertus du roi est la plus digne d'admira-* « tien? » Gbampfort remarque à cette occasion que ce programme « fit baisser les yeux au monarque le plus « aguem à soutenir les excès de la louange; au moins « une fois il s'avoua vaincu , et ce triomphe était réservé <K à TAcadémie. x> (1)

A cette époque surtout, les poètes prodiguaient aux grands le titre de deminikux ; ceux-ci croyaient honorer les savans en conversant avec eux , et les savans avaient la sottise de partager ce'préjugé ; ils se refusaient à voir que chez ce qu'on est convenu à' ïïjffblér grands , ils ne sont guère que des meubles de décoration /de vanité, dont par là même on fait quand on veut des meubles degarde-robë

Un jour que Racine ou Boileau (je ne sais plus lequel), lisait une pièce de sa composition dans la chambré An roi, la chaleur excessive ayant incommodé le poète , Louis XIV ouvrit lui-*mème la fenêtre ; et d'imbécilles historien^ ont recueilli ce fait comme une chose importante. Boileau lui écrivit:

Grand roi, cesse de Taincre, ou je cesse dVcrire.

(1) Des Académies, par Ghampfort.

— sro —

g^îa; 4e prei^jf» (MHrce qm tê Qi0tKri|ii8;i(r9il foM lAi i«f f^irep bwiflar^ i«4«cMd> |Mii»e ^n'îi «v«H «neoùni fo ^

d)ez Iqs (geçB^ 4^ JcMred rt 4«0 rpbilfiedpfaest Asàiâirt^e VpiiliiJ. Justifier <ÂilesMdi^>da ÉimiIre^dèOitl»»; €âililu thèoes qAtU d'aoccéldkftr^ im ées «éemto , i^^ifon qu A)axjHidre^ijtfiUid« Jii^piteriynmM ttiÀl^

heureasement trop vrais , on peat ot>))06er lii>»^pëiideHiè Diogène «n 0oiiq«iéfraM < ^r^ffentoi de wwi ^êUy- et G^te Mtre M P4ii}«3^èMÀ 9ie«^B4e^l^ : Qu^&n me remme 4UJkx G^rrièm^. Baos Un» «tim^ moAétoes , jis ne ¥oisvd0-c(AnpAMrble^ oe^ r^Mses ^ «(^te 4e ^.^J. Ewsseam qaiv #ef«ai»t mie penmn ^érte ^)r le l-oS de Pmsfiiet lai éorivit : c£d taoôôrdésMfbiis Ji l«al ^è^binved « qui ,pwr ton» ^se «ofift fiiît casftér 4iifi s i^ ^i&be^'? t» Voy^ i^A$ 4<^tifi)e ÎBHïiairie d%m^fiS ^#è ^pM^t» avilis aiii; piff()a^ U JPotapaibar tet ide la î)tAfàttry.Xom^ bieB de ^f ttrei récritèl à Ja (prenlèèiie pur Sei^i^ ^ ^1^ tairel Cfriw^i'«diHiifia itot]|«ni9de<^te^^^ Ône QicÂipuI Tietfaii f«k«p^i0nter^1%ëi)^(Mp sid^ figure d'une girouette, qui est aujourd'hui remblèmeide la nation française. Un sophiste fut, dit«-(»i, pilé dans un mortier pour avoir flatté un roi de Chypre ; si Ton pi-:

lait tom les Mwans adoiafteorB» ri l'on felftH dans le imrtaertotsimiK qui o»t menti à km tmÊêd^mas , trelri la léritf et leqr mifliîan diostniîre le genre hkinani, 46 dîpciédiler iea taiens 4oii( f enj^oi n'^ |mI8 JKrfgé fen le luanheor du peitple, ée /«xpoaar à la pertéMboa fmst fllieîiidre eelnt^ nos aaaéénes seraient preft}«ieééBeflte9.

En tfédîgoant cette {philipfîfu, antfefeîs f wsae et^ €epté du blkmt Jea attana ; mais aons ma plme tceMnt le aooacMrJes iKlnlttifln Herscèel , Meis^.. , fted^, Yes^v. , Reim, Mleaa. . . , Fettet. . . , et6. , eUe. IHaoès4e9 iMS à (été de rarobttoote «. . .

Lea éomnina en général ont plw perfeeCionné le goAt qw l'inldiîgence ; pits peifeetionnë Tintêttigenee qà'ils iiV>Bt fieitt aimer la vertp. Beauoonp d'entre ffu » f» Jeteesemple, ont prouvé qm lei iHlens pevrent a'essooier àioasies YÎees.

f^i 'probité pofiliqne est 4rës rare; Il en eat 4t «léme éa laipninté littéraire. J'^îgMre'é'il est wa ^ ViiHaire ait trompé ses libraires « mais on sait qn'il *rok|ît<à;Beriilb des bongies, >Ge fait mTa été^ittestéésnmmmparTex- «etlente fffmcesae dMamère Amttie de Weimar; mais te( qqi âe volerait ni bongîes , ni aident, fera sans mnhpnle réqnivaient , on pis, en multipliant ses créanciers • en gardant des livres et des mannscrits , en s'emparant des découvertes et des idées d'autrui ; les plagiats sont-ils

— wn —

.doJDçétraageraè'bifÇOiiseîeoce? Lagnind neeèeVèànak'iioD nioderAe, «vptoiit0DiFiiincè, «si de donner presque 4Qut à resprit , rieo^ia'eiQBiiP. Dé là:]miiicoiip deilaleiâs et ifè^ peiL4e vertosi;' eteèslalisnB, 4m devraient lÉfiire que )pg^:ûi9tilim6iif( deJa vertu, derîtennent des armes contre fH^p Doi4<-op s'étODQer alors ^ptd l'on étudie plus pour briller qiie pour s'améliofer? que tnème ch^ bien des gems la science et la sagesse ne soient queTart de faire croire qu'on possèdjB Tone* et l'autre ? qu'en général nos savans soient des hommes sans moralité « sans caractère , sans dignité , changeant d'opinion et de ton , épiani roc*^ casion de se vautrer dans l'ornière de la flatterie, comme Waller^ comme Monti? car les poètes surtout ont une propension décidée à ramper ; j'en excepte Pope , Aken-side^ Churchill, et mon ami Joël Barlo^w; cites m'en d'autres. Un nommé Koecher imprima,, en .1 738, une mesquine bcochure. sur TidoIAirie littéraire (1). Un ouvrage complet, sur cettematière, serait aussi vaste que VEnfoyolof^ie.

- J'ai toujours aimé les vojagefs à réti'anger;.ce sont deS'Sqi^ces qui s'intercalent agréabtement^ns le drame de la vie ; peut-être en publiérai-je desfragmens quire-*

(i) Joan. Chris. EoBcheri^ de Idolairia Liiteraria, eic, in-«

i7J8V'flanovre.

tracent ées fait» et préseotent àeà obsenratioDi^ ooUtées par d'autres Yoyageura; je dirai ineidemment qo^'ayant ▼isité diverses contrées de l'Earope, la Saisse^K Angles» terre t la Hollande, rAllemagne « nos chants dèdtbc^té^ aetoeliesient onUîés en France, ont du moinfs istieore> quelquefois frappé mes ereilles; et, qui le croirait? c'^est à la garde montante à Berlin« et. à. Londres, au parc Saint-James I mais revenons à >moD oh}et.

Les diverses nations sont des sections de la grande limille ; c'est un faisceau dont la tige est dans la main dit créateur; ellesscatobligééssolidairenientàtoulce qui peuly en resserrant leurs liens, perfectionner la morale, rintel-*^ ligence , lesacts, prévenir oa adoucir les cahunîlés qui affligmit l'espèce humaine^ et.aecrottre.sesmoyens.éebon'-i keur. Néanmoins , peu de résultats pratiques sont : ht conséquence de cette vérké que personne ne eontesiey maîs"qu une politique atroce froisse à. chaque instant en trompant jes peuples par le prestige de la? gloire. Entpe les moyens qui peuvent conduire. à ce -butt.etquej'pî^ développés dans^mon ouvrage sur les progph de tart social , je place en première ligne les efforts concertés de tous les iiommes qui, épars sur; le globe ^ciltisseint leur raison , communiquent au public les fruits de leurs recherches; Si la république des lettres était vraiment organisée, on pourrait, suivant l'expression de Lèclerc,

{VStlMt é'ntÈêHisk^kii de Jhfusie), ddûnef i^e nw-^ tM9 éêilUm de Tesprit fcamaiii. Gsnfiédérez^ les snTan», ûbtonet d'eux des efforts umoltaBés et dirigés yen le même bat t yoqs ôtes sûr qu'ils ràtteindroiil^ Murat^nî , à»m 00 oovrsge pseiidonyiin ^ a jclé qoelfuds yms sn^ pefficiéBes sur cet objet (i) : mans il se borne an plan d'une république littéraire d'Italie; il vomnë les archontes au nombre d'vue centaîoet comme s'il appàrte*» Btit à un individu d'assigner les rsngs. La république des lettres frappe d'anatbème quiconque Towkak l'asser-*-. vk; maïs repousser te sceptre »'est pas sanctimmer l'a*narehie.

Il y a deux siècles que les savons > pottr h plupart, avnéiit entre eui une correspondance étendue et suiyie. De nos jours , cet usage n'existe |to guère que chez les çhlBHMes et les astronomes* Diflh4-dB' que la aultiplieité des journaux et la fréquence des voyages y suppléent? Ces moyens sont puissaos; par eux les nations dvilisées ont acquis un caractère plus bomogène; on est moins Italien» nmiis Français s moins Allemand ; on est plus Européen.

Malgré les titres fastueux de certains journaux , je n'en

\\) R^I^Miwni sopra il buan gu$tQ interna le ecienfi e le artii etc. , di Lamindo prilanio ( Muratori), in-l 2, Venezia , J708, cap. 10.

conaiÉi maa» qa> soit* tMimeiil emj^lopéiHqae , ancBD ^«iv même ea se bormot h une branteke des omiiai'88ft&« eai kttimiilea» emk«Me I» eep(^ eaticip ées fths et des tmeu ewtompotains } et« qm&l èm voyages, ii est beaaooQi^ de geas de lettves qui n'ont pas le gotft, U lotBÎK vlVgeol , la ooBiiaisMlioe des iafigoes 1llée^ssfliires peutf les: faire» ut^lemeiil.

i^e& Fi^atifi^îs soBi la natkm qui ealtiye le mohis fes langues } semb)ab)e& aii^ geniilheim&e qtii , à défaut de mérite , se targae de celui de ses ancêtres , il vivent sur l'antique réputation de leur littérature, et sont d'une ignorance grossière sur la littérature étrangère , quoiqu'ils se placent modestement au premier rang , tandis qu'on pourrait leur contester même le troisième.

Mes correspondances dans diverses contrées des deux mondes , mes réunions hebdomadaires de savans étrangers et nationaux , sont pour moi une source intarissable de jouissances pour l'esprit et pour le cœur. Que de se* cours littéraires on se procure par ce moyen ! combien il est puissant pour faciliter la circulation rapide des découvertes , révéler les plagiats et saisir les (brbans ! Au lieu de l'orgueil , toujours compagnon de la bassesse » que les écrivains aient le sentiment de leur dignité, que, rougissant enfin du rôle d'adulateurs , ils aient le courage de se placer en avant de leur siècle pour en fronder les abus et

^s crimes; alors ils seroat vratme&t les.préoepteiirs do genre humain. Alors, créateurs et régolateors de l'opinion, ils terront peut-être les arbitres de la destinée des peuples sentir le besoin dVsoder cette puiqpance morale à la puissance physique; soumettre Tautorité elle-même à Tempire de la raison , abjurer le métier de gladiateurs, de conquérans, pour cultiver les arts et la paix, et conduire les sociétés vers tout ce qui est grand , bon , utile, et partant capable d'assurer leur liberté , c'est-à-dire leur bonheur.

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