CHAPITRE IV

AGI-NT SECURT.

Je connaissais M. Piélri, comme avocat et comme compatriote. Le jour même qu'il arriva à la préfecture, il me fit appeler par son secrétaire particulier, M. GofFeri, également Corse.

Après les premiers compliments d'usage, il me dit que MM. les Abbatucci lui avaient parlé de moi, des services quej'avais déjà rendues dans la Société du dix décembre; et comme le seul Corse qui connut bien Paris, il m'engagea fortement à accepter une place d'agent secret dans son cabinet.

-- Tu n'auï'as à faire qu'à moi. Tu m'adresseras tes rapports, et quand tu voudras me voir, tu passeras par la Cour des comptes, je ne veux pas que tu passes par la rue de Jérusalem avec les autres employés !

M. Piétri était natif de Sartène et avait fait ses classes à Aix (Provence) avec Nogent de Saint-Laurens.

yGoogk

II vint à Paris commo avocat, logea place Saint-André-des-Arts, où il vivait chez une blanchisseuse, à 2 fr. 50 par jour.

Il entra après chez Crémieux, comme secrétaire, à 4 francs par jour ou 120 francs par mois. Pendant son stage, il resta toujours, quoique républicain, en correspondance et chargé des affaires de la famille Bonaparte. Après 48, il fut nommé commissaire du gouvernement en Corse. Aux élections, il fut nommé représentant du peuple. Aussitôt la vérification des pouvoirs, il monta à la tribune pour y proposer Tabrogalion de la loi de banissement contre les Napoléon.

Le président de la république, qui Taimaît beaucoup, le nomma successivement préfet de la Lozère, de la Garonne, et après le coup d'État, il rappela à Paris comme préfet de police, pour y organiser cette grande et nombreuse administration sur les mêmes bases que la police de Londres.

C'est dans ce dernier poste que j'ai eu Thonneur de le servir avec un dévouement à toute épreuve.

Quelques jours après mon engagement, un spir^ il me donna dans son cabinet un petit

morceau de pa|)ier, sur lequel c'iaienf écrites ces liffncs :

.jjU

Monsieur le Préfer,

Rue (lu Faubourg-Sainl-Honoré, n»' 3o, on monte une machine infernale pour saluer le président de la république dès qu'il passera par là pour se rendre à TÉIysée. '

— Tiens, me dit-il en riant, agis comme lu l'entendras. Je veux voir ce que lu sais faire et si on peut te confier de grandes affaires.

Je pris le papier en le remerciant et je soVtis pour me rendre sur les lieux. En passant par la place du Carrousel, une idée presque bouffonne me vint à Fesprit, et je Tadoplai sur-le-champ.

Je me rendis rue Basse-du-Rempart, u" 20, chez M'"* veuve Constant. Je louai une voiture armoriée, h deux chevaux, avec cocher et domestiques poudrés. Je mis ù ma boutonnière une brochette de croix et me 6s conduire au n'^ 35. En arrivant à la portera voiture s'arrôia. Un domestique, en ouvrant la portière, annonça )d mv(\m de Gholct, les guissôs de ce grand

hôlel, à ce nom, firent des soubresauts et coururent au-devant de moi, chapeau bas.

— Je désire visiter l'appartement que vous avez à louer, dis-je au concierge, parce que mon intendant est en voyage.

Je demandais k visiter le logement,parce qu un énorme écriteaij se trouvait au-dessus de la porte.

Le suisse prit les clefs et me précéda dans les superbes salons qu'on louait pour 7,000 francs Fan. Dès que j'eus tout visité, tout examiné, je m'arrêtai dans un coin, et attirant à moi le concierge je lui dis :

— Voilà 100 fr. de denier à Dieu. J'arrête l'appartement. Mais, puis le prenant familièrement par le bouton de devant :

— Je désire savoir qui loge dans cette maison? car, je vous préviens que, bien que j'aie donné des arrhes, j'aime mieux les perdre que de me trouver sur les escaliers en contact avec les esclaves de Badinguet (Napoléon).

A ces mots, dits avec feu, le suisse perdit la tête.

Il tomba à genoux, puis il s'écria :

— Excellence, monseigneur,' monsieur le marquis, vous êtes ici chez S. Ex. le comte

de L., ministre de S. M. Charles X, d'heureuse mémoire.

— Gomment, dis-je, étonné, je suis chez L...? Allez donc m'annôncer de suite. Dites-lui que j^arrive de Frossdorf et que je désire le voir pour quelque chose de grave !

— Oh! quel malheur! il est parti hier soir pour le Morbihan. Oh! Son Excellence vient de Frossdorf! Elle a vu S. M. Henry de France!

Ah ! que ^ de fois il m'a monté sur le dos quand il était petit! C'est moi, Excellence, qu'on avait choisi pour lui apprendre à monter à cheval !

Puis, moitié en riant, moitié en pleurant, il m'entraîna vers un petit cabinet qui donnait sur la rue; où il me montra sur un chevalet cinq vieux fusils d'infanterie braqués sur la rue, et me dit avec emphase :

— Voilà, monseigneur le marquis, ce qui va saluer Badinguet et préparer la place des Tuileries à notre bien-aimé roi de France.

J'avais vu et appris ce que je voulais. En me retirant, je lui donnai de nouveau 20 francs pour boire à la santé du roi et me fit conduire tout droit à la préfecture de police. M. Piétri était encore à la môme place. En voyant entrer

un homme en habit noir, cravate blanche, une brochette de croix à ]a boutonnière, il se leva pour me recevoir... Voyant qu*il sYlait trompé, il éclata de rire, en me disant :

— Où diable vas-tu comme ça?

— Tarrive, dis-je.

Et je lui rendis compte de tout mon temps depuis ma sortie.

A mesure que je parlais, il riait aux éclats. Quand j*eus fini, il me donna 800 francs et rue dit;

— Désormais, je sais ce que tu vaux.

Dès ce jour, toutes les affaires importantes me furent confiées.

Le soir môme, lofficier de paix Lagrang'e se rendit au n° 3S, y arrêtait trois hommes qui chargeaient les fusils à mitraille, ainsi que lep. suisses.

Je n'ai jamais su ce qu'ils sont devenus.

Dans ces moments d'état do siège, le Moniteur seul parlait, et quand il parlait, il mentait !

Voilà, chers lecteurs, mon début dans la pcj-» lice politique.

« La police secrète, j'ajouterai avec connais- » sanoô do cause, est une institution que le&^ i) tyrans seuls ont créée pour gvolr le droit de

1 percevoir, tous les ans, quelques millions de » fonds secrets, pour h^^bcrger un tas de ba- > dauds qui ne sont occupés dans leur scr- • vice, quà s'espionner les uns les autres :

^ Un jour, j ai vu , sur ie bureau de M. Piétri, » dix-huit rapporis quil venait de recevoir; I tous commençaient par ces mots :

» S. M. I. Napolôon le sauveur de la 9 France a été unanimement acclamé hier soir B à la sortie de l'Opéra, etc., etc. »

Le préfet de police, après les avoir examinés, les jeta avec colère au panier.

Il y a des cas où la police est nécessaire, celui qui suit est du npmbre.

S. Ex. M. Walewski, ambassadeur à Londres, envoya une dépêche chiffrée à Sa Majesté Impériale ainsi conçue :

a Kelche, ex-officier, évadé de Lambessa, à la solde de Ledru-Rollin et Mazzini, est parti hier pour Paris avec des intentions criminelles! »

L'Empereur, en recevant cette missive, manda Piétri aux Tuileries, lui donna connaissance de la dépêche, puis il lui dit :

— Il me faut un homme dévoué, énorgi({ue et intelli{;ent :