CHAPITRE XXXII

OUEKRE ET CONSPIRATION RICASOL1.

Quelques jours après, S. A. le prince de Carignan, le comte de Cavour, le général de Lamarmora, Ratazzi et moi, nous partîmes pour Gènes pour y recevoir les puissants alliés. Sa Majesté Impériale, le prince Napoléon, le maréchal Vaillant et une foule de généraux, de colonels et d’officiers d’ordonnance, débarquèrent au son des cloches, au bruit du canon, aux cris frénétiques d’une population entière

qui s’était portée sur le port pour saluer la France, qui sacrifiait son sang, son argent, pour venir libérer une nation qui, sous le premier Empire, avait partagé nos gloires, nos triomphes et, de 1815 à 1850, avait également partagé nos revers et nos humiliations.

Puissé-je me tromper; mais il me semble qu’un jour, par suite des hommes qui le gouvernent, ce royaume de 24 millions d’habitants que nous avons fondé se tournera contre nous et nous payera d’ingratitude !

Je ne voulus pas, par amour-propre, assister officiellement à aucune réception, à aucune fête, à aucun bal , qui furent donnés à Gênes en l’honneur de l’armée française. Pour ne pas me trouver face à face avec ceux que j’avais servis et avec lesquels j’avais été même trop lié, je me contentai de suivre officieusement les principaux acteurs du grand drame militaire qui commença à Montebello, à coups de canons, et se termina à Villafranca par un coup de plume.

En me mêlant au cortège, je vis, ce que je savais déjà, que le vrai roi du Piémont, Victor-Emmanuel, n’avait pour lui que le titre, et que l’ordonnateur, l’exécuteur de l’opinion pu-

blique était bien l’homme que l’empereur des Français appelait à Plombières et celui qu’il ne cessa de consulter depuis son entrée à Gênes jusqu’à la journée de Solférino.

Lorsque Napoléon établit son quartier général à Alexandrie, et que le ministre retourna à Turin, je reçus ordre de partir pour Florence avec des carabiniers vêtus en civils, afin de m’entendre avee Ricasoli et Boncompagni, qui pressaient le cabinet de Turin d’agir, parce que, disaient-ils, le peuple, se sentant appuyé par la France, était impatient d’attendre.

Dans un conciliabule que j’eus avec les chefs des sections, chez les directeurs du complot, nous décidâmes, d’un commun accord, que mes quatre-vingts Piémontais s’éparpilleraient le matin sur les places de la ville en cherchant à ameuter les passants. Dès qu’on jugerait l’esprit florentin prêt à seconder la révolution, on se porterait place du Palais Pitti pour y crier : A bas Léopold! A bas le Duc! Vive l’Italie!

Vive l’Indépendance ! Ce mouvement convergent dans les rues s’exécuta comme une manœuvre. Et quand la foule était agglomérée place du Château, Ricasoli, le môme qui lui en avait ouvert les portes en 1848, monta rapide-

ment les escaliers, se présenta au duc régnant, et lui demanda de partir sur-le-champ, au nom du peuple qui demandait son abdication.

Le duc, au lieu de se mettre à la tête de son armée — 15,000 hommes — ■ et charger cette vile multitude, demanda à ses bourreaux une escorte pour passer la frontière de ses États. Une heure après, le drapeau sarde flottait sur tous les édifices de la ville des Médicis.

Toutes les caisses furent pillées ; mes agents, qui étaient descendus des Alpes presque en sabots, se promenaient deux jours après en grands seigneurs aux Cassines.

Ceux qui se sentaient un peu capables d’être quelque chose, s’installèrent, de leur autorité, aux postes, aux télégraphes, dans les ministères, à la préfecture, aux mairies, etc., etc., etc. Heureusement que les héros des barricades de Rome, Milan, Gênes, Livourne, vinrent, par ordre de Cavour, remplacer ceux qui avaient jugé utile de rester à Florence sous les ordres de Ricasoli , qui s 'était nommé- gouverneur général de la Toscane et de Boncompagni, qui s’était créé commissaire du roi de Piémont.

Le gouvernement provisoire se constitua comme suit :

M. Boncompagni, président du conseil et commissaire du Roi ;

M. le baron de Ricasoli, ministre de l’intérieur ;

M. Fabrizzi, à la justice ;

M. Corsi, au commerce ;

M. Silvagnoli, à l'instruction publique;

M. Peruzzi, aux finances;

M. Bianchi, secrétaire général du conseil.

Comme il n’y avait ni armée, ni marine, il n’y eut ni ministre de la guerre, ni ministre de la marine.

A quatre heures du soir, la ville de Florence était aussi tranquille, aussi indifférente que l’avant-veille. Le berger corse, qui avait reçu 6,000 francs pour sa course de vingt-quatre heures, se disait à part lui :

— Qui pourrait jamais croire que Boncompagni , ministre accrédité auprès du grandduc, qui montait hier les escaliers du palais Pitti en faisant des courbettes, y règne aujourd’hui en maître après en avoir chassé le souverain ! Qui pourrait croire également que le baron Ricasoli, qui alla chercher en 1849 le grand-duc, que la révolution avait chassé de la Toscane, et qui reçut pour ce fait la croix

de Marie-Thérèse, soit le même homme qui vient d’aider à chasser le môme grand-duc!

La révolution finie en Toscane, je reçus ordre du comte de Cavour de me porter avec mes agents à Parme.

Le comité de Parme, composé de Cantelli, San-Vitali, Melussi, David, Torregiani, vint au-devant de moi, dès qu’il apprit que je m’approchais de la ville. Dans un café à Saint- Hilaire, nous arrêtâmes nos mesures pour faire des barricades dans toute la ville. Le chef de la police, Mattéi, le général Trotti, qui commandait 10,000 hommes, avec lesquels il aurait pu nous mitrailler, s’étaient vendus au gouvernement de Turin et n’empêchèrent rien.

La grande-duchesse, Marie de Bourbon, en s’éveillant un beau matin, se trouva débordée par les révolutionnaires, fit atteler sa voiture et se dirigea sur Mantoue, pour se mettre sous la protection des canons de l’Autriche.

Le comte Cantelli, maire de Parme en 1848, condamné à mort comme chef d’insurrection et pour avoir pris 80,000 francs dans la caisse municipale, avait été gracié par la grande-duchesse; pour reconnaître tant de générosité.

Cantelli s’était de nouveau fait conspirateur, en 4859, pour détrôner sa bienfaitrice.

Dans le duché de Modène, les choses se passèrent de même qu’à Florence et à Parme.

MM. Carbonieri, Zini, Mayer, Chiesi, furent les chefs qui me reçurent et auxquels je dus obéir.

Le duc de Modène, au lieu de marcher contre les insurgés, passa le Pô, pour aller au milieu des baïonnettes autrichiennes.