MISSION A MADRID

Comme à Augsbourg, les autorités civiles et militaires rendirent visite au cardinal. Le nonce (le prince Chigi), le ministre de l’intérieur (Neumans) et S. M. le roi donnèrent des dîners officiels en son honneur. Le berger eut l'honneur d’assister aux deux premiers. Le cardinal seul fut invité au dîner du roi. Son. chapelain, son secrétaire et moi, nous ne fûmes invités qu’à la soirée qui eut lieu après, et où nous fûmes passablement bien reçus, mais pendant laquelle je ne causai avec personne, si ce n’est avec le baron de Feistemester, secrétaire de

S. M. Bavaroise, qui me confirma toute l'histoire de la princesse Louis-Max.

Quelques jours après nous traversions la Suisse, la France et nous nous embarquions à Marseille. Le jour même de notre arrivée à Rome, j’eus le plaisir de causer avec S. E. le cardinal Antonelli et le ministre des finances Ferraris. Tous deux me remercièrent de mon zèle et me félicitèrent de la manière dont j’avais réussi à Londres l’emprunt pontifical. Je répondis que leurs éloges ne devaient pas s’adresser à moi, mais au cardinal Wiscman, et le lendemain, en présence du Saint-Père, je tins le même langage.

François II, me sachant à Rome, apprenant par le cardinal Grassellini que j’avais été à Augsbourg, m’envoya son secrétaire, le général Saverino, pour me dire de le venir trouver au palais Farnèse. J’y allai et là, en présence des généraux Ulloa, de Clary, des comtes de Trani, de Trapani, du prince Pignatelli, du baron Cetto, du prince Iscio, je lui rappelai ce que je lui ava : s dit à Ponici. Il me demanda des nouvelles de l’Italie, de la France et de l’Allemagne. Je répondis à S. M. que l’Italie était ruinée par ses proconsuls, la France par

Napoléon ; mais que l’Allemagne cherchait un homme pour l’aider ù sucer ses roitelets qui agissaient en tyrans (1).

Sur un signe de l’ex-roi de Naples, les courtisans se retirèrent, sauf le comte de 3 rapani. Ce dernier, prenant alors la parole et tout en me félicitant d’avoir procuré de 1 argent au Saint-Père au moyen d’un emprunt de 14,000,000 de francs, me pria d’aller en Espagne où je pourrais peut-être placer quelques bons de l’emprunt de Gaiite. Sur ma réponse affirmative, il me donna une lettre de recommandation pour l’ambassadeur de Naples, comte de San Martino, à Madrid, et 1,000 fr.

pour mon voyage. La cour romaine, bien qu’elle eût encaissé 14 millions, ne m'avait donné que trois mille francs.

Cette mission, je l’avoue, je l’acceptais avec plaisir, parce qu’elle me procurait l’avantage de Visiter le pays d’Ignace de Loyola aux frais des Bourbons.

Lors de mon départ de Rome, on me donna une masse de lettres de recommandation :

pour la Reine, pour le Roi, pour les grands

H) Le sens politique de Rimini est ici remarquable.

d’Espagne, pour le père Claret et pour la célèbre sœur Patrocinio.

A mon arrivée h Madrid, je fus logé et hébergé chez le comte de San Martino, ambassadeur du roi de Naples (sans royaume), qui, prenant le baron de Rimini pour un haut personnage (parce que le berger corse parlait un peu de tout), me présenta à la cour, aux ministres et m’accompagna au célèbre couvent d’AIcantara, pour y voir la toute-puissante Patrocinio avec sa chemise fabuleuse.

Nota. « La sœur Patrocinio est ex-cantinière » — intrigante personnifiée — condamnée à » un an de prison pourvoi. Elle eut l’audace » de faire croire au père Claret, confesseur et » bien vu de la Reine, que la Vierge de Tolède » lui était apparue dans sa prison et lui avait » dit :

» — Patrocinio, tu sortiras d’ici avant peu, » graciée, comblée d’honneurs. Dieu te donne » la faveur de guérir toutes les maladies des » grands qui consentiront à revêtir dévotement » la chemise que tu portes à présent.

» C’est avec cette sale chemise, que j’ai vue » et touchée, que l’abbé Claret et la sœur Pa- » trocinio gouvernent l’Espagne... La Reine, a » une dévotion si grande dans la chemise de

La célèbre sœur reçut l’ambassadeur et moi avec un certain cérémonial qu’en qualité de supérieure du couvent elle ne faisait pas pour le ministre.

Elle me fit une masse de questions sur le Pape, sur les cardinaux, sur beaucoup d'hommes d’État. Et quand le ministre lui eut

» Patrocinio, quelle n’a jamais voulu s’en » passer quand elle était en couches... »

Nota. « En 1864, dans le couvent dirigé » par la sœur Patrocinio, outre vingt-sept » jeunes fillescompromises,ilyeutseizedescen- » dantes de grands d’Espagne dont l’état était » des plus intéressants. Celte affaire fit, comme » on le pense, grand bruit en Espagne. Pour » ne pas livrer les grands coupables — le roi » et le père Claret — on accusa et on arrêta le » sacristain, don José Malvina; on l’empoi- » sonna, disant qu’il s’était empoisonné lui- » même, pour se soustraire au châtiment. »

Nota. « La reine d’Espagne qui a eu tant » d’enfants d’une manière miraculeuse, sans » habiter entièrement avec son mari, a été » trouvée avec l’acteur italien Roncini; pendant » ma mission, le premier jour quelle se mon- » tra au théâtre, il y eut des cris :

» — A bas Madame Roncici !

» Le théâtre fut fermé pendant deux mois. »

dit cc que j’avais fait pour la cause descléricobourbons et le but de mon voyage en Espagne, elle me dit :

— Après-demain, vous m’apporterez pour 100,000 fr. de bons de l’emprunt de Gaëte; je vous donnerai un bon sur la caisse du couvent.

En dix jours, grâce surtout au père Claret et à son amie Patrocinio, j’avais placé pour quinze cent mille francs de bons.

Je me présentai alors chez le maréchal Narvaez, avec qui j’avais eu plusieurs entretiens après son mariage avec M" e Tascher, pendant son exil à Paris. J’allai le trouver et je lui expliquai le but de ma visite. Il m’écouta sans m’interrompre, et aussitôt que j’eus fini, le maréchal me dit :

— La cause des Bourbons de Naples est perdue, faute d’hommes. Ce pauvre roi n’a eu autour de lui que des lâches et des vendus.

Je veux parler en sa faveur à mon banquier, M. Vârgas, place de l’Hôtel-de-Ville, n° 2, qui est également le banquier de la reine Christine. S’il voit la possibilité de faire quelque chose, il le fera. Revenez ici demain, je pourrai vous donner la réponse.

Le lendemain il m’annonça que le banquier Vargas prenait des bons de Gaëte pour un million cinq cent mille francs, à 60 francs.

Quand je donnai cette nouvelle au représentant de François II, il faillit tomber à la renverse.

— Mais cela n’est pas possible, me dit-il, comment diable vous y êtes-vous pris? Je vous répète que cette affaire me paraît impossible.* Pour toute réponse, je pris le comte de San Martino avec moi et le conduisis chez le banquier Vargas, avec qui il signa l’acte d’après lequel le roi devait recevoir à Rome, chez le banquier Torlonia, la somme de neuf cent mille francs, contre le dépôt d’un million cinq cent mille francs de titres de l’emprunt de Gaëte. Le banquier Vargas gagnait 600,000 francs.

Le prince Pignaletti, en apprenant ce résultat inespéré, m’écrivit une lettre toute de sa main, pour me féliciter au nom du roi son maître, et me prier de me rendre à Paris, rue Taitbout, n° 5, chez l’ex-ambassadeur, le marquis Canofari, auprès duquel je trouverais des ordres pour une autre mission confiée à mon zèle et à mon dévouement.