JUSSIONS A LONDRES ET A VARSOVIE

Lorsque je me présentai chez le marquis Canofari, celui-ci me donna connaissance des ordres qu’il avait reçus du palais Farnèse à Rome.

Il s’agissait de me rendre à Londres et d’y employer toute mon intelligence pour y contracter un emprunt sur le palais Farnèse, que le roi consentait à hypothéquer pour une somme de deux millions de francs.

Je me rendis à Londres avec des pouvoirs pour traiter. A vrai dire, je ne croyais pas réussir. Comme je me promenais le soir dans Regent-street, je fus accosté par Carreras, riche négociant espagnol qui a deux maisons de tabac, Regent-street et Prince-street, Carreras m’invita à aller chez lui et là il me demanda ce qui m’amenait à Londres.

— Je viens pour chercher de l’argent et j’offre en garantie le palais de Farnèse, que le roi veut hypothéquer.

— Ah diable ! si tu étais arrivé avant-hier, je t’aurais fait ton affaire en deux heures. Aujourd’hui ça m’est impossible, je suis à sec; j’ai prêté quatre millions au bey de Tunis. Mais je veux te faire conclure l’emprunt auprès de M. Holloway, pharmacien-chimiste dans le Strand, 213. Viens ce soir, Prince-street, à mon magasin, Holloway y sera de sept à huit heures et nous causerons.

Au premier mot que j’adressai au banquier anglais, celui-ci me dit :

— Je prête tout ce que le roi demandera, moyennant hypothèque sur le beau palais de Farnèse.

Je réussis dans cet emprunt, sans faide du cardinal Wiseman.

En sortant de chez Carreras, j’envoyai une dépêche télégraphique au marquis Canofari, pour le prier d’envoyer un agent du roi avec les titres de propriété et les pouvoirs pour traiter. Six jours après arrivait de Rome le comte François de Latour, premier aide de camp de François II. Vingt-quatre heures après son ar-

rivée, un mandat de deux millions, sauf la commission de 2,000 francs, sortait de la caisse de M. Mouriet, banquier, York-Banc, n° 9, et était envoyé au banquinr Torlonia, place des Apôtres, à Rome, pour être payé à vue à l’ex-roi des Deux-Siciles.

Le mandataire du roi et moi, après avoir visité les princes d’Orléans, auxquels M.. de Latour remit des lettres de Rome, nous nous embarquâmes pour la Belgique. Avant d’arriver à Paris , nous parcourûmes Ostende, Bruges, Malines, Anvers, Liège, Bruxelles, Mous, Tournai, Lille et Amiens. Je ne fis que coucher à Paris, et dès le lendemain, je me rendis à Versailles, où je me logeai Hôtel du comte de Toulouse, sous le nom de baron de Rimini.

La police et les gendarmes ne se doutèrent jamais qu’ils avaient à Versailles celui qui les avait tant de fois commandés aux manœuvres de Satory.

Un soir, pendant que je dînais, un monsieur à l’accent polonais vint se placer à ma table et me demanda si je ne connaissais pas le baron de Rimini.

— Moi-même, lui dis-je. Que puis-je faire pour vous ? Qui vous envoie ?

Pour toute réponse, il me remit une lettre du prince Czartoriski, qui me priait de me rendre à son hôtel. Ile Saint-Louis, à Paris. Le Polonais Jabloniski dîna avec moi. Nous prîmes ensuite le chemin de fer, et à huit heures du soir je frappai à la porte de l 'Hôtel Lambert. Le prince polonais reçut immédiatement et rne pria d’accepter la mission d’accompagner Jabloniski, qui portait au comité insurrectionnel la somme de cent mille francs.

Sans avoir aucune responsabilité, mon rôle devait être de l’accompagner jusqu’à Varsovie, chez l’archevêque Felinski, où il devait déposer la somme contre un reçu, et de prendre le plus de renseignements possibles sur la marche des événements.

Nous partîmes le lendemain, l’agent polonais et moi. Comme tous les proscrits de son pays, il était fier, brutal, insolent. Dès que nous eûmes passé la frontière française, il prit des airs de commandement, et en arrivant à la gare de Mayence, où il voulut s’arrêter, il m’ordonna de porter son sac de nuit. Je le toisai des pieds à la tête en lui disant de porter son sac luimême, que le prince Czartoriski m’envoyait en Pologne pour l’accompagner et non pour lui

servir de domestique; que d’ailleurs, si l’un de nous devait faire le valet, j’avais l’habitude de commander et non d’obéir. Il porta luimême son sac jusqu’il l’hôtel. Mais dès ce moment, l’amitié et l’estime firent place à la mésintelligence. . . Nous prîmes chacun unechambre et nous dînâmes séparément. Pendant que le garçon me servait, je lui demandai où était le télégraphe. Dès que j’eus soupé je pris mon chapeau et me dirigeai vers la station pour envoyer une dépêche. Le Polonais me suivit, il avait déjà changé d’allures. Il me demanda si j’envoyais une dépêche à Paris.

— Oui, lui dis-je, en le regardant en face.

Le prince saura avant une heure que je ne veux plus aller à Varsovie.

— Et pourquoi?

— Parce que je n’ai jamais voyagé avec des maîtres...

— Oh! monsieur le baron, je vous prie de me pardonner ; il n'est jamais entré dans ma tète l’intention que vous me prêtez.

Tout en me faisant prier, je finis par me laisser gagner et nous retournâmes à l’hôtel ; mais au lieu d’y coucher, nous prîmes le chemin de Wiesbaden. Deux heures après, le Po-

lonais Jabloniski gagnait, à la roulette, quatrevingt-cinq mille francs. Le lendemain, malgré moi, malgré les supplications et les prières de plusieurs Polonais, il voulut jouer encore.

À trois heures précises il ne lui restait plus qu’un billet de 1,000 francs sur les 185,000 francs. Il le plia en quatre et le plaça sur zéro. Le croupier tourna et annonça le numéro 27.

Le mot n’était pas achevé qu’une détonation se faisait entendre. La tète du malheureux Jabloniski tombait sanglante sur le tapis vert.

Une heure après, les jeux recommençaient pour faire d’autres victimes. Le commissaire de police des jeux, sur ma demande, me fit le certificat ci-après :

« Je soussigné, commissaire de police des » jeux de Wiesbaden, certifie que le nommé » Jabloniski s’est tué volontairement d'un coup » de pistolet, après avoir perdu tout l’argent » qu’il avait gagné la veille, soit 85,000 francs, » plus les 100,000 francs qu’il avait dans son » portefeuille. Je certifie en outre que M. le » baron de Rimini, qui est arrivé avec lui, a » fait, avec plusieurs Polonais, tous ses efforts » pour l’empêcher de jouer.

» Signé : Muller. »

Le soir même, pendant que ce certificat partait pour Paris, je continuai , mon voyage pour la Pologne. En arrivant à Varsovie, j’appris que l’archevêque Felinski, à qui je devais rendre compte de ma mission et demander des renseignements, avait été arrêté la veille, par ordre du Czar, et conduit à Saint-Pétersbourg et de là en Sibérie. De crainte de subir le même sort, je ne pris qu’indirectement quelques renseignements, et j’appris ainsi que l’insurrection n’était pas générale, mais que quelques intrigants faisaient seuls tuer du monde pour recevoir de l’argent des comités de Paris, de Turin et de Zurich.

Pour enlever tout soupçon et pour tromper la police moscovite, je continuai ma route, comme le portait mon passe-port, jusqu’à la capitale de toutes les Russies.

En descendant à l’hôtel Péterhoff, je demandai un guide parlant français, et je me fis conduire au cimetière catholique. Là, dans une petite allée à droite, je me jetai à genoux, les yeux baignés de larmes, sur une pierre où je lus : « Ici repose la comtesse de Gardonne, regrettée et pleurée par son inconsolable époux. »

Le soir môme j’étais en route pour Posen, Berlin, Francfort et Paris.