ESPIONNAGE DANS LE TYHOL

Il me fut très-facile, comme Français, de leur rendre des services. Tous les Vénitiens se livraient à moi, me croyant des leurs, sans que

j’eusse besoin d’employer les grands moyens.

Le chevalier Franck me doubla mes appointements le troisième mois de mon entrée en fonctions et m’attacha clandestinement à son cabinet. Je n’allais jamais à la préfecture. Je lui écrivais par la poste ou bien j’allais le trouver chez lui, place de l’Église Saint-Guillaume, n° 14. Plusieurs missions me furent confiées, h Vérone, à Padoue, à Mantoue, à Trévise, à Vicenza, à Bolzano et jusque dans le Frioul.

A mon retour de ces excursions, j’étais toujours bien rétribué. Un jour, le chevalier Franck me montra un rapport du commissaire de Trente qui demandait un agent intelligent pour découvrir un dépôt d’armes qu’on avait introduit dans le Tyrol par le lac de Garde.

Sur l’invitation du chef de la police, je partis de Venise pour Trente.

Dans cette ville, le commissaire de police m’assura qu’un Italien, ayant des ramifications avec le Tyrol, avait passé plusieurs fusils et les avait cachés sur le territoire de l’Autriche.

Je quittai le commissaire et la ville de Trente et je me fis conduire à Sora, petite ville sur les bords du lac de Garde.

Après deux jours passés dans cette ville,

n’ayant recueilli aucun indice, je me mis en route pour retourner auprès du commissaire.

Comme je passais par une rue, j’entendis une voix, disant :

— Dépêche-toi donc, voilà du monde. C’est le Français qui voyage pour le tracé des chemins de fer.

Je m’étais inscrit à l’auberge comme ingénieur des voies ferrées.

— Si c’est lui, nous pouvons sortir, il n’a rien de commun avec la police autrichienne.

Deux hommes alors sortirent d’une porte, suivirent la même route et je les entendis dire :

— Avec ces quatre fusils, ça nous en fait quarante-deux dont nous disposons. Le major Tolozzi, qui m’a accompagné jusqu’au lac, n’a pas osé rentrer en ville à cause de ces canailles d’espions.

En passant près de moi, l’un d’eux me dit :

— Buona sera, amico.

Je fis semblant de ne pas entendre.

— Si tu attends la réponse, tu attendras longtemps, fit observer l’autre homme.

— Pourquoi ? répliqua le premier.

— Parce qu’il ne connaît pas l’italien, dit

le second, qui était établi à Sora. quoique Lombard.

Après avoir marché sur la route impériale dix ou douze mètres hors des murs, ils prirent à droite et s’enfoncèrent dans une espèce de vallée.

Je retournai sur mes pas et je prévins le commissaire de police de Sora, que j’emmenai avec moi jusqu’à l’endroit où j’avais quitté ces individus; deux agents l’accompagnaient.

Je lui donnai la consigne de suivre les suspects à distance jusqu’au dépôt quine devait pas être bien loin. Puis, d’un pas rapide, je continuai mon voyage jusqu’à Trente.

Le matin, lorsque je me rendis au bureau du commissaire de police, j'y rencontrai celui de Sora, qui était tout joyeux d’avoir si bien trouvé le dépôt, comprenant les quarante-deux fusils, trente sabres, de la poudre, des cartouches, etc., etc., et d’avoir arrêté les deux individus.

Ces deux fonctionnaires ne pouvaient pas comprendre que j’eusse découvert le dépôt en deux jours, eux qui le cherchaient depuis un mois et n’en avaient pas trouvé trace.

Deux heures après, j’arrivai à Venise avec

les armes et les inanitions que le commissaire de Sora porta à la préfecture. Je dois ajouter, pour être juste, que, bien que je ne fusse pas présent, il dit au lieutenant de l’empereur n’avoir fait qu’exécuter mes ordres. On lui donna deux cents florins (bOO fr.) et 50 florins pour chacun de ses agents (2b0 fr.), en tout 7b0 fr. Lorsque j’allai le soir, voir le • chef de la police, il me donna de la part du baron Tanneberg 1,000 florins (2,b00 fr.) Cette affaire coûta donc au gouvernement de Vienne 3,2b0 fr.

Tout ce qui fut trouvé dans la maison où était le dépôt ne valait pas la moitié de cette somme. Disons, pour être véridique, que le gouvernement autrichien laisse mourir ses soldats de faim, mais que ses espions vont en carrosse.