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NOTICE SUH LA VIE Dli l>tC Dh 12UUJLL0N

ment, dans ane circonsUoce pea importante, qu'il . ne croyait pas à la fortune qoe les courtisans lui promettaient auprès de Monsieur, à eatue qu'il $*éloU fait de la religion.

La guerre aurait pu être vive et sanglante ; car les troupes de Monsieur , réunies à celles du duc Casimir, étaient en état de lutter contre l'armée royale. Mais Calherine de Médicis parvint bientôt à détacher son fils de la coalition , en lui faisant donner TAnjou , la Touraine, le Maine et le Berry en augmentation d'apanage. Un traité fut conclu à Chàtenay près d'£ lampes. Les conditions accordées aux protestants étaient assez avantageuses; le prince de Condé et les autres chefs avaient des gouvernements et des gratifications ; le vicomte de Turcnne seul n'eut rien.

I! espéra qu'au moins Monsieur le dédommagerait par le gouvernement d'une des provinces de son apanage. Il fit demander l'Anjou et le Berry. Mais le prince ne voulut rien promettre avant que le vicomte ne fût revenu à la religion catholique. Celui-ci était trop adroit pour ne pas comprendre toute la portée politique d'une pareille démarche. Il vit bien que ce retour le perdrait dans l'opinion des huguenots sans lui assurer la faveur de la cour. « En ce temps-là , dit-il dans ses Mémoiret , les divisions des frères du roi de Navarre, de ceux de Guise, de ceux de la religion faisoieut suivre une liberté de se mécontenter facilement, ayant facilité un chacun de recouvrer un maître lorsqu'on en perdoit un ; et aussitôt qu'on voyoit quelqu'un malcontent , il ne manquoit d'être recherché d'autre part. » Pour un homme qui connaissait aussi bien les ressources <le son époque, il était aisé de prendre un parti. 1^ vicomte de Turenne voulut rompre avec Monsieur par un coup d'éclat. C'est dans le logis même du prince , et suivi de trois ou quatre cents gentilsliomme^ ou capitaines , qu'il vint lui reprocher ce qu'il appela son ingratitude et prendre publiquement congé. Celle scène hardie devait servir, pour ainsi parler, de prologue à ses nouveaux projets. Le vicomte de Turenne avait conçu la pensée de se faire le chef du parti protestant.

Mais le roi de Navarre était aussi, lui, sorti de la cour; il s'était réfugié à Saumur on il faisait ouvertement profession du protestantisme. Le vicomte de Turenne modifia son plan; et comme il ne pouvait pas lui disputer le premier rang dans le parti, il borna ses efibrts à s'assurer du second, lise rendit auprès du roi de Navarre à Périgucux « avec on bon nombre de noblesse, plus grand que ce prince n'en avoit. ix « Je n'avois, dit-il, nulle obligation particulière au roi de Navarre ; je ne laissois néanmoins d'y être envié. Je me rendois fort assidu aux affaires, prcnois soin d'avoir des avis partout, de recueillir dans ma maison des gens de bien et d'esprit qui fussent en quelque croyance parmi les Eglises; où je trouvois des serviivurs de feu M. l'Amiral, je les re-

tirois; j'avois un ministre ordinaire et une église formée entre mes domestiques. » On verra que cette conduite lui réussit fort bien. Le crédit qu'il s'acquit de la sorte auprès des protestants, lui donna une influence puissante dans la petite cour du roi de Navarre. Il partagea, avec La Noue et Duplessis-Mornay, la confiance du prince. Celle fois il était sur la voie de la fortune.

Les premiers Etats de Blois, dominés par les Guise, avaient révoqué les édils de pacification et défendu l'exercice de la religion protestante. La guerre recommença aussitôt; mais comme ils n'avaient pas donné d'argent, elle ne fut pas longue. Le Roi cependant prit La Charité, Issoire et Le Brouage ; après quoi on traita encore une fois de la paix. Il y avait dans ce temps-là deux raisons principales qui ne manquaient jamais d'arrêter les hostilités après les premières opérations : le mauvais état des finances du Roi et une défaite des huguenots. Le Roi , ne pouvant pas payer son armée, s'empressait de terminer une guerre qu'il ne lui était plus possible de continuer ; et les protestants étaient toujours prêts à traiter quand ils avaient été battus. Mais il y avait cent prétextes de reprendre les armes; ou plutôt on ne les déposait jamais tout à fait ni de part ni d'autre , les catholiques et les protestants des provinces guerroyant pour leur propre compte. Il n'est pas un édit de pacification qui n'ait été violé par les deux partis. L'anarchie était partout, aussi bien dans le gouvernement légitime du Roi que dans la fédération rebelle des huguenots.

Pendant les préliminaires du traité, le vicomte de Turenne se rendit en Auvergne; mais il fut bientôt rappelé par le roi de Navarre « qui, dit-il, lui faisoit cet honneur de n'avancer ni ne résoudre rien aux affaires publiques sans son avis.» Au retour, il fut surpris par un parti de catholiques et il eut à soutenir un combat dans lequel il fut grièvement blessé d'un coup d'épée dans la gorge. Il n'était pas rétabli encore quand la paix fut signée en septembre 1577.

Les années 1578 et 1579 se passèrent en négociations; vingt-sept articles explicatifs du dernier édit furent arrêtés à Nérac, et dès 1580 la guerre recommença. Le vicomte de Turenne venait d'être nommé gouverneur du haut Languedoc pour le roi de Navarre. Cette positio!i, plus indépendante, convenait mieux à ses desseins qu'il n'avait pas abandonnés et qu'il n'abandonna que sous le ministère du cardinal de Richelieu. 11 faut lire dans ses Mémoires les récits de ses premiers actes et de la guerre qu'il fit aux catholiques dans les environs de Castres. On verra comment était constitué le gouvernement des huguenots.

Cette fois encore la guerre ne fut pas de longue durée. Le duc d'Anjou, que les protestants des Pays-Bas avaient appelé à les commander, avait besoin delà paix; et la paix se fit au château de Fleix, en Périgord, au commencement ilc 1581 Le vicomte de Tureune , soit qu'il fût cmi>ort6

VT sua SES MBMOlfiBS.

par celle ardear qui ne permel pas le repos à la jeonesse , soit qu'il eût fondé qaelqo'espérance nouvelle sur la faveur du duc d'Anjou , suivit ce prince en Hollande. Jaloux de se signaler dès rooverlure de la campagne par une action d'édat , il voulut se jeter dans Cambrai qu'assiél^eait le duc de Parme. Mais ayant donné dans une troupe d'ennemis , il fut renversé de son cheval et fait prisonnier. Sa captivité , pendant laquelle il subit les plus cruels traitements , dura «ieux ans et dix mois. Il ne sortit de prison qu'au mois de juin 1584.

La paix régnait alors en France. Le vicomte de Torenoe alla à la cour où il eut, pour me servir de ses expressions, ioute$ le$ bonnes chère$ du Bm fn'tY pouvoil détirer, Henri III , fatigué de la tjrannie des Guise et effrayé de Taudace des l«aears, se montrait fort disposé à se rapprocher du roi de Navarre. Il accueillait les chefs du parti protestant avec une bienveillance qui prouve qull comprenait toute la gravité de sa position. Depuis long-temps il n'avait plus de roi que le Bom. La nation , divisée en deux grands partis , obéissait au duc de Guise ou au roi de Navarre. Il (allait que le roi de France choisit entre le chef de la maison de Lorraine, qui marchait presque Mverlement à Tusurpalion du trône , et rhérilier présomptif de la couronne qui soutenait les en- Bonis do catholicisme , religion doublement na- Ifoaale, et parce qu'elle a fait le royaume de France, et parce qu'elle était la religion de l'immense majorité du peuple. 11 se prononça enfin pear le dernier, persuadé qu'il n'y avait pas (Taolre moyen de concilier les deux grands intérêts, relieieux et politique, qui divisaient alors Itpiys. Il n'avait jamais perdu l'espoir de ranoer le roi de Navarre au catholicisme; les né- I0cialion8 que plusieurs chefs du parti protestant iTaient déjà entamées avec lui et dont parle, ■Mlbeureusement en trop peu de mots , le duc d'AngouIème dans ses Mémuiret , l'avaient éclairé Mr leurs dispositions; il savait qu'affaiblis par leurs défaites, et désespérant d'établir parles armes l'indépendance du protestantisme, ils accepteraient aisément, sous la garantie de certaines coaditious, un roi catholique. Beaucoup de seifueurs catholiques d'ailleurs s'étaient joints aux kigoenots et pesaient d'un grand poids dans la kadaace des partis. Enfin Henri III était ferme- ■eat convaincu que les efforts de la referme ne prévaadraient pas contre le cath«>licisme. En frailant avec le roi de Navarre, il n'ignorait pas qoe la force du parti était bien moins dans les calvinistes que dans les mécontents. Il faut dire, à son éternel honneur, que l'événement a confirmé la sagesse de sa politique.

Déjà Ueuri III avait fait faire des ouvertures a« roi de Navarre à Nérac. a II Tavertissoit, dit le vicomte de Turenne , des entreprises de M. de Gaise, qui avoit failli se saisir de Cliàlons, et le prioit de l'assister s'il en avoit besoin. » Le roi de Navarre , ainsi averti, se tenait sur

ses gardes. Les hostilités recommencèrent en 1585. Le vicomte de Turenne y déploya une grande énergie et une rare activité. Il fut au nombre de ceux qui contribuèrent le plus à la victoire de Goutras. Mais on l'accuse d'avoir conseillé au roi de Navarre de licencier ses troupes après le combat , parce qu'il entrait dans ses desseins de contrarier les développements de la puissance de ce prince. Catherine de Médicis, forcée de se prêter à la politique de Henri III , vint en Guienne négocier au nom de son fils avec le roi de Navarre. Le prince de Gondé et le vicomte de Turenne furent chargés de suivre les conférences. La Reine mère, dépassant peut-être ses instructions, eut l'imprudence de dire que le Roi était résoli; à ne pas souffrir deux religions dans ses états, a Nous le voulons bien, répondit aussitôt le vicomte de Turenne , pourvu que ce soit la nôtre; autrement on peut s'attendre que nous nous battrons bien et qu'il y aura bien du sang de répandu. »

Mais le Roi n'était pas le maître de la direction qui était donnée à sa politique. Les Guise, forts de la puissance de la Ligue , Tobligèrent à rendre de nouveaux édits contre les calvinistes, et à envoyer deux armées, l'une en Poitou, l'autre en Dauphiné. Les Reitres que le roi de Navarre faisait venir d'Allemagne , furent battus. Les seconds Etats de Blois ne se montrèrent pas moins dévoués à la Ligue et aux Guise que les premiers: ils confirmèrent l'édit de Rouen qui proscrivait la religion prétendue réformée.

Tout-à-coupon apprit que Henri III avait fait assassiner le duc et le cardinal de Guise. Cet événement changeait complètement la face des affaires. La Ligue , profondément irritée, se sépara tout-à-fait du Roi qui , pour se défendre de ce côté, rappela les troupes qui marchaient contre les protestants. Le roi de Navarre profita de ces circonstances avec autant d'habileté qoe de résolution. Il reprit l'offensive, s'empara de plusieurs places et poussa jusques sur les frontières de la Touraine , où il ne tarda pas à recevoir de nouvelles propositions de Henri III. L'entrevue de Plessis-les-Tours leva toutes les difficultés : les armées combinées des deux Rois se réunirent devant Paris, dont elles firent le siège, vers la fin de juillet 1589. Quelques jours après, l'assassinat de Henri III appela le roi de Navarre à la couronne de France.

La position de Henri IV devenait pins difficile. Roi de Navarre, il n'était que le chef des mécontents, et on ne lui demandait que de vaincre; Roi de France, il était le chef suprême de l'Etat. C'est de lui qu'on attendait le redressement des griefs et l'octroi des garanties qui étaient l'occasion et le prétexte de la guerre. Le lendemain même de la mort de Henri III, il promit aux chefs catholiques de son armée de conserver la religion catholique dans le royaume, de la rétablir dans tous les lieux d'où elle avait été bannie par la force, et de se faire instruire dans le