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à satisfaire à de pareils désirs. Il commençait à reconnaître aussi l’artifice et la perversité du

de mourir de faim; et semblaient vouloir leur arracher leurs habits de dessus le corps. » Le gouvernement religieux était également une source d’aigreurs , émanées de diverses causes , mais toutes dirigées vers le même / point. Ainsi la sévérité des ordonnances presbytériennes choquait et fatiguait le peuple de Londres, dont le zèle, comme il est assez ordinaire, avait été plus ardent à briser les entraves qu’on Voulait imposer à sa croyance, qu’à subir le joug dont elle prétendait le charger. De continuelles pétitions des apprentis attestaient leur mécontentement sur la suppression des jours de fêtes ; et le jour de Noël, solennité chère aux Anglais , les boutiques de Londres avaient été, en dépit des ordonnances, fermées comme à l’ordinaire. En même temps le conseil commun, dirigé par une prévoyance plus éclairée, et d’autant plus attaché au parti presbytérien qu’il commençait à détester les indépendans , venait demander au parlement de resserrer les liens de la discipline ecclésiastique, et de déployer toute l’autorité du gouvernement contre -ces congrégations particulières , arme terrible des ennemis que maintenant la cité redoutait le plus, et qui se multipliaient , à cetté époque , au point qu’on en comptait onze daus une seule paroisse. Là, l’esprit de Dieu dictait à chacun ce qu’il jugeait à propos d’apprendre aux fidèles; des femmes rivalisaient avec les hommes 4 pour le zèle et le succès de la prédication; et les magistrats .s’effrayaient, à juste titre, des germes de désordre que révélaient et fomentaient de pareilles réunions. Leurs pétitions continuelles pour en , demander la répression trouvèrent assez d’appui dans les chambres pour produire d’abord un redoublement de caresses envers la cité, que les

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parti indépendant, et désirait fort détruire l’esprit qu’il avait laissé se former. Il voyait de plus '

uns voulaient encourager et les autres endormir. Mais enfin, le 26 mai 1646, une remontrance, présentée au nom du conseil commun par l’alderman Foot , orateur fameux dans la cite à cette époque de la révolution , vint retracer avec tant d’énergie le tableau complet des griefs et des malheurs du peuple , que le parti dominant se sentit attaqué de front. On peut voir, dans les Mémoires de Ludlow , l’indignation qu’excita , dans la chambre des communes, une démarche si hardie; elle égala la reconnaissance des lords, dont la réponse et les remercîmens furent imprimés et répandus avec soin , tandis que les communes n’accordèrent qu’avec peine une réponse assez froide et assez sèche pour être regardée comme une réprimande. Le 2 juin suivant, une contrepétition , adressée au parlement pour le prier de ne point laisser envahir son autorité , reçut des remercîmens pour les bons sentimens dont elle était l’expression. Les deux partis devinrent très-actifs à provoquer des pétitions, chacun dans son sens ; « et l’on s’ingénia , dit Whitelocke , à opérer des divisions puisque la guerre commençait à manquer. » Enfin, le 3i décembre, dans l’après-midi, la chambre des communes délibéra sur une pétition préparée de longue-main dans la cité , et présentée le' 19 par le lordmaire; la séance dura jusqu’à minuit, et «'quelques uns, dit Whitelocke , furent peut-être un peu intimidés par la foule des citoyens qui attendaient , à la porte , le résultat de la délibération. L’on convint d’une déclaration contre ceux qui prêchaient et expliquaient l’Ecriture sans avoir reçu les ordres sacrés ; ce qui offensa beaucoup les indépendans. » Alors, et immédiatement après le départ des Ecossais, s’élevèrent les plaintes contre l’armée, et elles

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. également qu’une pareille armée était dangereuse, et que nous n’avions pas besoin d’armée; enfin que l’Irlande manquait en ce genre de ce que nous avions de trop.

On comprenait bien aussi que tant que cette armée demeurerait sur pied , il serait impossible de secourir l’Irlande d’une manière utile, car sou entretien absorbait toutes les richesses du pays. Quoique depuis une année entière nous n’eussions pas eu un seul ennemi en caïnpagne, quoiqu’on n’eùt pas eu à employer cette armée contre une seule place encore hors de nos. mains, cependant on la recrutait sans cesse; on prenait un soin continuel de lui envoyer de l’airgent, des armes, des vivres, des habillemens, et tout ce dont elle pouvait avoir besoin, comme si elle eût eu à soutenir

sans relâche un service dangereux et difficile , tandis que réellement elle ne faisait que tourmenter et opprimer le pays ; si bien qu’avec toutes ces nobles prétentions de combattre pour leur conscience et non pas pour l’amour de leur solde.

eurent d’abord pour objet les opinions schismatiques et erronées des officiers et soldats, et leurs prétentions irrégulières ; tant il était évident , aux yeux de leurs adversaires , que le véritable danger était dans la forme religieuse qu’avaient revêtue leurs idées d’indépendance . ( Histoire parlementaire, tom. 3 , col. 196 et suiv, 4 33 > 474 et suiv. — Mémoires de Whitelocke , pag. 7b , ao/j. ,

212 et suiv. 235 et suiv. 2^0.) ( Note de l'Editeur. ) .

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et de se sacrifier pour la cause de Dieu et du pays, il n’y avait pas un de ces militaires qui voulût faire un pas pour secourir les pauvres protestons d’-Irlande , mais au contraire ils empêchaient tant qu’ils pouvaient les autres d’y aller.

Cela parut bien par les conditions- que fit le colonel Hammond , lorsqu’on voulut l’envoyer à Dublin. Bien qu’il ne fût au commencement de la guerre qu’enseigne de sir Simon Harcourt, il était maintenant fcolonel dans la nouvelle organisation, et n’avait pas quitté ses pantoufles. Il stipula qu’il ne serait pas obligé de demeurer à Dublin plus de deux ou trois mois, et qu'il aurait toute sa paye d’avance et des vivres pour six mois, n’en dût-il demeurer que deux; qu’il serait chef absolu de toutes -les troupes du pays, et qu’on déposerait de plus, pour ses besoins dans l’occasion, une somme d'argent dans les mains de la personne qu’il voudrait désigner. Il devait avoir aussi une escadre pour le transporter. Cette escadre devait être à ses ordres et à sa disposition, et ne se mouvoir que par son commandement ; en sorte qu’il devait être à la fois amiral et général. Nul prince ou État étranger n’aurait fait acheter son service à dé plus dures conditions. Telle était alors cette armée soumise et consciencieuse; la plupart sentaient bien que, si elle n’était pas licenciée, nous perdrions l’Irlande et que l’Angleterre était perdue.

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Le parlement prenant tlonc en considération la nécessité de secourir ce royaume réduit à l’extrémité, espéra parvenir enfin, en mai 1647?

après de longs débats et beaucoup d’opposition de la part de tout le parti , à voter le transport d’une certaine quantité de cavalerie et d’infanterie en Irlande; autant que je m’en souviens , sept régi mens d’infanterie, dont quatre, j’en suis certain, devaient être tirés de l’armée. On vota de plus qu'il n’y aurait plus d’autre infanterie en Angleterre que celle qui sorait nécessaire pour la défense des places, et que l’on continuerait à tenir sur pied cinq mille hommes tant de cavalerie que de dragons , pour prévenir tout mouvement, soit dans l’intérieur, soit du dehors, et empêcher que rien ne troublât les mesures du parlement , jusqu’à l’arrangement définitif des affaires. Les esprits des peuples étant, après de telles commotions, semblables à la mer après forage, encore agitée pendant quelque temps bien que le vent soit apaisé , nos gens auraient voulu avoir un beaucoup plus grand nombre de troupes, et s’opposèrent vivement à la résolution, disant que c’était, nous dessaisir de nos forces, afin quelles tombassent entre les mains du Roi. Quant aux hommes prudens et modérés, bien qu'un pareil nombre de troupes leur semblât encore bien considérable , ils y consentirent , partie pour fermer la bouche à ces braillards et tranquilliser

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toutes sortes de gens qui, ne voyant pas loin dans les affaires , étaient assez disposés à se laisser tromper par des méfiances et des soupçons, partie parce qu’ils espéraient que cela ne serait pas pour long-temps et que le royaume serait bientôt délivré de cette charge.

Ce fut ainsi que la cognée fut mise pour la première fois à la racine de cet arbre toujours croissant (i), cyprès sinistre dont l’ombrage et les exhalaisons étaient devenus si pernicieux qu’ils obscurcissaient les rayons consolans du soleil de la paix, et ne permettaient plus à rien de bon de croître ni de prospérer dans son voisinage. Cela désola les enfans des ténèbres, qui, aussitôt se répandant de tous côtés, ébranlèrent lje ciel et la terre, évoquèrent tous les noirs esprits de l’enfer et résolurent de bouleverser la mer et la terre et tous les élémens , plutôt que de permettre que # les choses se passassent ainsi.

Le parlement, poursuivant son ouvrage, chargea le comité des deux chambres siégeant à Derby-

(i) Il paraît que le parti presbytérien avait tenté d’abord une mesure encore plus décisive, mais d’une exécution pour le moins aussi difficile. Whitelocke nous apprend que , le 5 mars 1647 , on avait décidé, après de longs débats , que Fairfax demeurerait général des troupes qui seraient laissées sur pied. '« Quelques uns, dit-il , s’étonnèrent que cela pût seulement faire question. » ( Mémoires de Whitelocke, pag. 243. ) (Note do l’Editeur.)

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llouse , de veiller a 1 exécution de ces votes en ce (fui concernait 1 Irlande. Les onze membres expulsés depuis étaient presque tous de ce comité, et peuvent dire : hinc illœ lacrymœ. C’est en concourant avec les autres à accomplir le devoir et la mission qui leur avaient été confiés, de protéger ce pauvre royaume, et en mettant à découvert les projets de l’armée pour déjouer les bonnes intentions du parlement, qu’ils ont encouru la haine mortelle du parti et de l’année, qui les ont chasses de leurs habitations, de leur pays et de la ville de Londres , sans le concours ou du moins sans le consentement de la chambre. Le comte de Warwick, le lord Dacres, sir William Waller, sir John Clotworthy, le major-général Masseyet M. Salloway furent ceux qu’employa le comité. Ils travaillèrent a disposer les officiers et les soldats à consentir à ce qu’exigeaient les besoins de 1 Ii lande, mais ils furent dès l’abord accueillis par les clameurs séditieuses des officiers qu’ils avaient rassemblés. Quelques uns crièrent : tous le même sort , et toute l’assemblée fut aussitôt en désordre. Voyant donc qu’il n’était pas à propos de traiter avec tous à la fois , ils prièrent ceux qui avaient le sentiment du misérable état de 1 Irlande, et consentaient à l'aller secourir, de se îendre chez eux. Il y en eut un grand nombie, tant colonels que lieutenans-colonels et auties officiers, qui s’engagèrent pour eux-mêmes.

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et pour environ quinze cents ou deux mille de leurs soldats, s’en remettant totalement au parlement pour les conditions. Le reste des officiers et des soldats de l’armée firent tout ce qu'il était possible pour les retenir, décidant le genre de service aüquel on les destinait, accablant d’injures, de mauvais procédés et de menaces ceux qui s’y étaient engagés et qu’ils parvenaient ainsi à décourager en les traitant de déserteurs de l’année et de leur général , tandis que, par de grandesolïres et la promesse d’une condition meilleure pour ceux qui resteraient avec eux, ils en empêchaient d’autres de suivre l’exemple des premiers (i). ,

(i) Cependant, le ?.5 mars 1647 , h arriva au parlement «me pétition signe'e individuellement par quelques officiers de l’armée , qui offraient leurs services pour l’Irlande , réclamaient leurs arrérages, et, par la même occasion , indiquaient au parlement les mesures à prendre pour le soulagement du pays et l’établissement de la vraie. doctrine. Comme de coutijme, les lords remercièrent, et les communes enjoignirent aux pétitionnaires un peu plus de réserve à se mêler de ce qui ne les 1 regardait pas, leur pardonnant toutefois parce qu’ils avaient agi ainsi par pure inadvertance. Le 3o , ces mêmes officiers, ou quelques autres qui venaient comme eux offrir leurs services pour l’Irlande, donnèrent avis à la chambre des lords de la pétition ou représentation qui se préparait à l’armée en sens contraire, et lui en remirent une copie. (Histoire j>arlemeniaire , lom. 3 , col. 56o et suiv. ) (. No.tc de l'Editeur. )

Ce fut alors que quelques uns des officiers se rassemblèrent, et préparèrent une pétition accompagnée d’une représentation au nom de toute l’armée. Ils demandaient qu’avant de les licencier, on leur donnât un acte d’indemnité , revêtu du consentement royal; qu’on envoyât promptement des auditeurs à l’armée pour y faire le relevé de leurs services depuis le commencement, et qu’aucun de ceux qui avaient servi volontairement dans cette armée, ne pût être forcé à sortir du royaume , enfin qu’eu attendant le licenciement, on leur envoyât de l’argent. Tels étaient les bons soins que cette pieuse armée voulait avoir pour l’Irlande, et les procédés de ces vertueux officiers reconnus pour être si soumis au parlement qu’on les avait choisis pour ce seul mérite, et mis à la place de gens qui valaient beaucoup » mieux qu’eux. A peine le parlement en voulait-il faire partir quelques uns pour l’Irlande, qu’ils soulevaient aussitôt toute l’armée.

Lorsqu’une armée commandée pour un service quelconque , tel que l’était celui d’Irlande, se réunit et présente une pétition en corps, fût-ce pour une demande de paye, je pense que, dans toutes les règles militaires et dans toutes les armées possibles, cela s’est toujours appelé une sédition, et que les soldats coupables d’une telle indiscipline ou du moins les chefs et auteurs de la révolte ont été punis de mort. Ici, afin qu’on

^ 11e puisse douter que le projet est de se révolter et de résister au licenciement, non-seulement ils donnent à leur requête toutes les formes de la sédition, mais ils l’accompagnent de demandes impossibles à leur accorder, comme dit Tacite : non ut cissequerentur, sed causarn seditioni; et, sans se contenter des ordonnances précédentes et des soins qu’avait pris le parlement pour la sûreté de tous ceux qui avaient servi dans ces malheureuses guerres , les voilà qui veulent un acte particulier d’indemnité revêtu de l’approbation de Sa Majesté. Ce n’est pas qu’ils s’embarrassassent beaucoup du Roi, ou qu’ils voulussent le voir jamais en état d’ordonner la moindre chose. Leur conduite a depuis rendu la chose assez manifeste aux yeux de tout homme de sens, et plus d’un même a bieu

. reconnu dès le commencement où ils en voulaient venir; mais ils savaient que cela prendrait du temps, ne pourrait avoir lieu de sitôt et entraverait ainsi toutes les opérations du licenciement. De même ce travail des auditeurs qu’ils demandaient pour faire le relevé de leurs services , devait employer plusieurs mois, et c’était une demande bien étrange de la part de cette armée pieuse, soumise, et, d’après son dire , si éloignée de toute vue mercenaire, qui n’avait pris les armes que pour obéir à son opinion , à sa conscience, et par pur amour et respect pour le parlement , sans aucune espérance intéressée. La troisième demande

était tout aussi honnête; c’était comme si on eût dit qu'il ne fallait pas que le parlement envoyât un seul d’entre eux en Irlande; c’était pourtant l’armée du parlement, disposée, nous l’avait dit M. Cromwell , à se rendre sur un seul mot dans quelque partie du monde que le parlement voulût l’envoyer ; et il avait fallu que les autres armées, les troupes du major-général Massey, qui certainement auraient obéi, fussent réformées, afin qu’on pût entretenir celles-ci. Et maintenant qu’elle avait été si long-temps soldée par le pays, cette unique armée qui, comme la vache maigre de Pharaon, avait dévoré toutes les autres et tenait exclusivement et entièrement en ses mains l’épée du parlement, cette armée faisait ses conditions, ne voulait pas être forcée à marcher , c’est-à-dire, ne voulait pas marcher. Car on savait très-bien qu’on ne forçait personne à aller en Irlande, qu'on n’avait pu penser à forcer personne, puisqu’il se trouvait hors de l’armée beaucoup de gens disposés à entreprendre cette guerre; mais il n’en fallait pàs davantage pour faire naître dans l’armée une forte prévention contre le service qu’on lui demandait, ainsi que contre les intentions et les mesures du parlement.

Au moyen de cette pétition et de leurs autres manoeuvres , ils mirent de tels obstacles à l’affaire que nos commissaires , à leur retour,' furent obligés d’en rendre compte aux deux cham-