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que ceux-ci étaient occupés, non de leur propre bien, mais du bien public, tandis que de l’autre côté on ne songeait qu'à s'opposer à la consolidation du gouvernement, et à maintenir les choses dans un état de désordre et de confusion. Comment n’auraient-ils pas vù que la résolution était prise de ne point déposer l'épée, de continuer à opprimer le pays , de soutenir l’insolence des soldats et leurs violences contre les ministres et les autres honnêtes gens attachés au gouvernement de l’Église? Il était évident que les hommes de ce parti ne voulaient qu entretenir les lactions, faire triompher dans la chambre des intérêts particuliers , se mettre eux, leurs parens et leurs amis, dans tous les emplois qui pouvaient leur donner du pouvoir et du profit, se partager l argent de la république , sous forme de don , de récompense ou de paiement de prétendus arrerages, travailler en un mot à la ruine du royaume, pour y faire leur propre fortune et celle de tous leurs partisans. La connaissance de ces tristes vérités changea la disposition des nouveaux venus, et plusieurs avouèrent qu'ils avaient été trompes. Mais ce ne fut pas l’oeuvre d’un jour. Il se passa quelque temps avant qu’ils pussent découvrir tout ceci clairement et se désabuser. Nos grands importans les tinrent d’abord dans une sorte d’ébahissement, en leur inspirant mille méfiancescontre les Écossais , leur persuadant que les Ecossais

avaient le projet de prendre pied chez nous, et que notre parti soutenait les intérêts des Ecossais, et prétendait leur livrer les lois et les libertés de l’Angleterre. Ils se servirent long-temps de cette ruse de guerre qui ne laissa pas de faire beaucoup d’impression sur certains esprits.

Le projet dont ils s’occupèrent ensuite fut de se brouiller avec les Écossais, et d’engager les deux royaumes dans une guerre sanglante. C’était là la récompense qu’ils réservaient à l’Ecosse pour les bons services qu’elle leur avait rendus , en venant à leur secours dans un temps de nécessité, quand ils étaient eux -mêmes si bas, et désespéraient tellement de réussir , que les principaux d’entre eux avaient été sur le point de quitter l’Angleterre. Des vaisseaux avaient été préparés; de bonnes sommes d’argent, déjà mises à part, avaient été emballées pour qu’ils pussent les emporter avec eux, ou pour qu’on les leur fît passer outre mer par des lettres de change. Enfin, tout était prêt pour leur départ , tant ces hommes qui voulaient être» regardés comme les seuls patriotes étaient sincèrement déterminés à se risquer et, s’il était nécessaire, à se sacrifier pour leur pays. Ils seraient certainement demeurés dans le bourbier , si d’abord milord Essex ne leur eût rendu le mémorable service de délivrer Glocester, vaillamment défendu par le major général Massey, et de gagner la grande ,ba- .

taille de Newbury, un peu avant que l’Écosse ne s’engageât dans la cause, et n’envoyât son armée à leur secours. On a vu quelle fut la récompense de milord Essex ; il fut mis de côté ainsi que le major général Massey qui, depuis, s’est encore trouvé au nombre des onze membres renvoyés de la chambre , et a été accusé de haute trahison. Le tour des Écossais devait venir ensuite ; le premier moyen qu’on trouva pour disperser l’armée écossaise , fut de ne pas la payer. Lorsque, auparavant, le parti en avait eu besoin , ou avait espéré que l’Écosse concourrait à ses projets , il n’avait rien négligé pour satisfaire les Écossais , et leur fournir ce dont ils avaient besoin; mais alors on laissa passer plusieurs mois sans leur envoyer d’argent, sans prendre aucun soin de les approvisionner , sans les payer même au moins en politesses. Il devait en résulter nécessairement que les soldats déserteraient , en viendraient peut-être à se révolter, et qu’ainsi l’armée se trouverait débandée et réduite à rien, ou bien qu’ils vivraient à discrétion sur le pays auquel ils deviendraient odieux par leurs vexations , en sorte que le peuple se soulèverait contre eux. On ne manquait pas de l’y encourager; on envoyait partout des émissaires pour animer et aigrir les esprits. Ils trouvèrent moyen de faire adresser plusieurs plaintes au parlement , et s’efforcèrent de leur donner de la, consistance. On

supposa d’étranges choses, comme de grosses sommes d’argent levées par les Écossais , des milliers de livres, par exemple, qu’un seul comté devait fournir en une semaine. Ils avaient , disaiton, commis des violences inouies, vols, meurtres , rapts , orgies et toute sorte d’infamies. On les venait rapporter, à grands cris, à la chambre des communes, oit l’on en faisait grand bruit, et l’on cherchait à en augmenter l’effet par des discours injurieux , des invectives répandues ensuite dans la ville et dans le royaume, pour y déshonorer non-seulement l’armée , mais la nation écossaise. En un mot, on faisait tout ce qu’on pouvait imaginer pour soulever contre eux les hommes, les femmes, les enfans, et jusqu’aux pierres. Les commissaires d’Écosse à Londres adressèrent plusieurs fois aux chambres des pièces qui démontraient la fausseté de ces rapports, et demandèrent qu’on envoyât des commissaires pour examiner ces faits , conjointement avec les commissaires écossais auprès de l’armée , rappelant que cela devait être ainsi d’après le traité conclu entre les deux royaumes , et qu’il avait été convenu qu’il y aurait toujours auprès de l’armée écossaise un comité des deux nations , chargé de la diriger, de pourvoir aux besoins des soldats, de prévenir tout désordre et malentendu; mais telle n’était pas l’intention de nos maîtres* On n’envoya donc point de commissaires.

Ceux des membres de la chambre à qui cette conduite déplaisait, et qui voyaient toutes les manoeuvres employées pour amener une rupture entre les deux nations , demandaient que , si ces rapports étaient vrais , leur vérité fût rendue évidente, et qu’on en fit des représentations nonseulement au général de l’armée d’Écosse et aux commissaires écossais, mais encore au gouvernement écossais lui-même , de telle sorte que le mal pût être réprimé , les censeurs punis , et que l’Angleterre obtînt les satisfactions auxquelles elle avait droit. Si , au contraire, les rapports étaient faux, ils voulaient que l’on punît ceux qui avaient inventé et répandu de tels bruits , et que l’on fît ainsi satisfaction au royaume d’Écosse, seul moyen de maintenir la paix entre les deux nations. Ils l’emportaient quelquefois, et faisaient ordonner l’examen; mais il rt’en résulta jamais rien. Une fois seulement, dans une ville du comté d’York, quelques hommes avaient été tués dans un tumulte; les coupables passèrent à un conseil de guerre , et quelques uns , autant que je me le rappelle , furent exécutés , quelques autres destitués. Quant à la levée de ces grosses soçimes d’argent, il était vrai que les Écossais avaient Jievé quelque argent, sans quoi leurs soldats seraient morts de faim ; mais cette extorsion de tant de milliers de livres , perçus en une semaine sur un seul comté , n’était qu’un insigne mensonge fondé

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sur un artifice palpable. Les Écossais tenaient leurs quartiers rapproche's l’un de l’autre , tant pour le bon ordre que pour leur sûreté, sachant qu’ils avaient affaire à des allie's peu * sûrs. Il en résultait qu’ils pesaient beaucoup sur certains districts et cantons , et en exigeaient beaucoup d’argent et de vivres. Les gens qu’on employait à souffler les charbons, et à mettre, s’il était possible , tout le pays en feu contre les Écossais, prirent la plus forte contribution imposée à une de ces villes , et calculèrent , sur ce taux , à quoi devait monter la contribution d’un comté tout entier; puis ils répandirent que cette somme totale avait été en effet imposée au comté pour le paiement de l’armée écossaise ; ce qui fit une grande affaire , et passa pour une vérité , comme si les Écossais avaient levé en effet la totalité de la somme , tandis qu’il n’en était rien.

Qu’on ne pense pas cependant que j’excuse tout ce que les soldats de cette armée ont fait dans le pays, et que je n’éprouve pas une # tendre pitié des souffrances qu’ont subies ces provinces septentrionales où elle a long-temps vécu à discrétion; il faudrait ignorer tout-à-fait la manière dont se comporte une troupe , pour refuser de croire qu’il y eut beaucoup de désordres commis, beaucoup de pauvres paysans excessivement opprimés et maltraités par des soldats indisciplinés, qui prirent et dissipèrent beau-

coup plus d’argent et de vivres qu'il n’en aurait fallu lever régulièrement pour leur solde et leur entretien. Il faudrait aussi que j’eusse bien peu •» d’entrailles pour mon pays, pour l’Angleterre en général , et particulièrement pour ces pauvres comtés dont l’un m’a donné naissance, si je ne déplorais du fond de mon âme les calamités qui pesèrent alors sur eux , la pauvreté à laquelle ils se trouvèrent réduits , la ruine de tant de familles, et le douloureux aspect de ce pays qui n’offre plus, en certains endroits , qu’un désert inhabité , image de la misère et de la désolation ; mais je n’en suis que plus indigné contre ceux qui ont causé cette misère, et qui auraient mieux aimé voir ruiner, non pas un comté ou deux , mais tous les comtés de l’Angleterre , les deux royaumes avec , que de ne pas arriver à leurs fins. Il fallut .que tout le nord fût sacrifié à leur haine contre la nation écossaise; et, pour obliger les Écossais à écraser ces provinces, dans l’espérance qu’à la fin, eux et les habitans se rueraient les uns sur les' autres , ils ont laissé le pays endurer des maux inouis.

Ils ont de plus , avec impudence et perfidie , torturé le sens du traité qu’ils avaient conclu avec l’Écosse , afin qu’un si grand outrage excitât la colère de leurs alliés. Voici quel fut ce grossier artifice, qui les a rendus ridicules et

infâmes aux yeux dtî monde et de la postérité'.

Lorsque les commissaires d’Écosse et le général de l’armée les pressaient souvent, et avec instance, de payer les soldats, leur représentant qu’ils n’avaient rien reçu depuis plusieurs mois de la paye mensuelle qui leur avait été promise , et qu’il leur était impossible , sans payer les soldats, de maintenir parmi eux la discipline nécessaire au bien du pays, ils avaient l'audace de répondre que, d’après le traité, les Ecossais 11e devaient point recevoir leur solde actuellement ; qu’il était stipulé, par une clause de ce traité, que, si quelque portion de la paye demeurait arriérée, il serait alloué des intérêts . pour ce retard , intérêts qui ne devaient pas non plus être payés sur-le-champ , mais lorsque la paix serait rétablie, et les affaires du royaume en meilleur état. Ces équitables logiciens concluaient de là qu’en allouant aux Écossais un intérêt pour les sommes qui leur étaient dues, on n’avait rien à leur donner pour le présent. Les Écossais avaient laissé insérer cette clause par facilité, comme une preuve d’amitié et de confiance , pour ne pas se montrer exigeans dans les embarras où nous pourrions nous trouver s’il arrivait que, forcés à de grandes dépenses , nous ne pussions leur donner leur solde toute entière.

On eut ainsi 1 ingratitude de tourner contre eux

cette concession , pour retarder le paiement de tout ce qui leur était dû, et cela dans la seule vue de les insulter et de les pousser au désespoir.

La conduite du parti envers le gouvernetfftent et le royaume d’Écosse répondait à celle qu’il tenait avec l’armée. Les ministres écossais avaient sans cesse à souffrir des négligences et des affronts. On excitait des méfiances contre eux et contre la nation toute entière. On employait à cela un Robert Wright et un chevalier inconnu (i) qui donnaient avis de correspondances entre les Écossais et la Reine, de grandes

(i) On trouve , dans le journal de la Chambre des lords , à la date du ?. mars 1646, une lettre du lord Lowden , où , au nom de son parlement, il se plaint , avec assez d’amertume, de ces manoeuvres, ainsi que du peu de soin qu’on prend de faire observer, en Angleterre , la partie religieuse du covenant ; il demande qu’on tâche de savoir enfin ce que c’est que ce Robert Wright, dont on reçoit si souvent des lettres sans connaître sa personne , et de découvrir le nom de ce chevalier inconnu de qui Robert Wright reçoitj toutes les nouvelles qu’il communique à la chambre et au comité des deux royaumes ; il est , ajoute-t-il, au pouvoir de quelques membres de la chambre des communes de nous en instruire. Les lords envoyèrent cette lettre à la chambre des communes , en l’engageant à prendre tous les moyens possibles pour découvrir ce que c’était que Robert Wright. Les plaintes de l’armée écossaise sur le dénuement* où on la laissait , et celles des commissaires anglais contre l’armée

entreprises en faveur du Roi, de traités avec la France, de projets et de machinations étranges contre le parlement; et, à chaque occasion, des lettres de quelques amis du dehors arrivaient à M. le procureur-général, ou à sir Henri Mildmay, ou à quelques autres de la bande, et toujours chantant la même note. On commençait à en parler tout bas : les lettres passaient de main en main ; la teneur en était confiée, comme un secret, à l’oreille de tout le monde, afin que la frayeur saisît , les esprits et que chacun eût peur de son ombre comme si tous étaient en danger. Quelquefois on faisait part à la chambre de quelques-unes de ces nouvelles. Une personne ou une autre, sir Thomas Hanmore par exêmple, venait à la barre en faire le récit. Alors on fermait les portes, on exposait nos dangers avec de grandes circonlocutions qui donnaient lieu d’attendre les plus étranges découvertes , et puis tout cela tournait • , court et n’était autre chose qu’un parturiunt montes ; mais cela faisait du bruit, et on avait au dehors des instrumens propres à en tirer parti. On dupait ainsi beaucoup d’honnêtes gens bien intentionnés qui demeuraient ébahis, sans savoir que penser de leurs frères d’Écosse, et même

écossaise , occupaient déjà les chambres depuis assez longtemps. ( Histoire parlementaire, tom. 3, pag. 3g4 , 44°-~ - ' Whiteloche , pag. 160. ) (Note de l'Editeur. )

des membres des deux chambres. Cependant ils désiraient que l’on aHât plus droit, et, comme ils avaient eu des preuves de la fidélité des Ecossais, ils ne pouvaient, quelqu’artilice qu’on employât , se résoudre à les soupçonner si légèrement. Quelques uns hésitaient donc à donner créance à ces bruits alarmans, se montraient disposés à les croire faux et mal fondés, et s’exprimaient en conséquence, ce qui détournait et atténuait l'effet des coups désespérés du parti ; mais alors on les décriait comme Écossais, malintentionnés , et tout ce qu’ils faisaient et disaient était reçu avec prévention. .

La malveillance du parti contre les Écossais ne s’arrêta pas là. On Commença à tenir envers eux une conduite pleine de légèreté et de négligence; et, comme cela ne les provoquait pas suffisamment , on y ajouta des insultes et des af- fronts. D'abord on eut soin de ne pas répondre aux communications qu’ils faisaient à la cham- . bre ; quelques unes n’obtinrent aucune réponse ; aucune n’obtint plus de réponse immédiate, ce qui avait eu lieu jusqu’alors ; aucune même dans un temps convenable; quelque chose qu’ils présentassent, soit de la part du gouvernement de leur pays, ou d’eux-mêmes au nom de ce gouvernement, il se passait des jours , des semaines , des mois entiers , avant qu’on s’en occupât.

Le comité des deux royaumes est maintenant

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à peu près aussi considéré, comme on dit, qu’un Saint qu’on ne chôme plus. Ce comité avait traité jusqu’alors de toutes les grandes affaires; il était regardé presque avec le respect qu’on accorde aux choses sacrées; on priait pour lui dans les églises comme pour les lords du conseil; il était revêtu de tous les pouvoirs relatifs , non-seulement à la guerre, mission qui lui était entièrement conférée par la constitution d’Écosse, mais à toutes les autres affaires de quelque importance, comme de rédiger les propositions de paix et les adresses à Sa Majesté et de négocier avec les Etats étrangers ; on en référait à lui de tout ce qui concernait les grands intérêts du parlement ou du royaume; tout ce qu’il faisait avait force de loi et n’éprouvait jamais, ou bien rarement, des modifications à la chambre; mais, au temps ou je parle, la chance avait tourné; il n’avait plus rien à faire. Sir Thomas Fairfax fut exempté de toute subordination envers le comité, et laissé à lui-même pour faire ce que bon lui semblerait de son armée (i). Ceux

(i) Whitelocke nous apprend que ce fut sur une lettre de Cromwell , que la chambre ordonna que « les mouveinens de l’armée , commandée par sir Thomas Fairfax , et de la portion de cette armée qui était sous les ordres du lieutenant-général Cromwell , seraient laissés à la disposition des armées elles-mêmes pour le plus grand bien du royaume. •> Mollis se plaint ici de la mesure que le parti du

' Ojgiiie I by.fcloagle

jS MÉMOIRES

des commissaires anglais qui étaient de la faction ne se rendaient presque jamais au comité; ainsi les commissaires- d’Écosse et les autres membres venaient pendant trois ou quatre jours de suite , ou plus encore, l'un après l’autre «t inutilement ; le comité ne pouvait jamais siéger faute d’être en nombre suffisant. On en vint à ce point que, pour outrager davantage les commissaires écossais, et leur témoigner plus de mépris ou de méfiance, on renvoya quelquefois les affaires du comité aux seuls commissaires tirés des deux chambres , à l’exclusion des commissaires écossais (i).

comte d’Essex , qui était le sien , avait jugée nécessaire dans «ne autre occasion, lors des querelles de sir William Waller et du comte d’Essex , à l’occasion de la poursuite du Roi ; « on trouva étrange , dit Whitelocke , que le comité des deux royaumes prit sur lui de donner ,* à cette distance , des ordres spéciaux pour la marche des armées , au lieu d’en laisser la décision aux généraux en chef qui , étant sur les lieux , pouvaient trouver, dans chacun des mouvemens de l’ennemi, des motifs pour changer de direction. » ( Whitelocke , pag. — 162. ) ( Note de l’Editeur. )

(1) Il y avait long-temps que, dans le comité des deux royaumes , les commissaires écossais étaient initiés le moins qu’on pouvait aux affaires qui intéressaient spécialement le parti. Lors de l’accusation de lord Savile, lord Warriston , l’un des commissaires écossais , déclara que le sous-comité , chargé de suivre l’intrigue d’Oxford , avait été nommé d’abord, puis renouvelé sans qu’on y fît entrer un seul membre

Pour les pousser encore davantage, on viola à leur egard la loi des nations qui, en tout pays, protège les agens publics des princes et des États étrangers contre toute atteinte portée, soit à leurs serviteurs, soit à leur propriété, soit au secxet de leurs lettres , chose encore plus importante , et qui touche de plus près à leur honneur et à leurs intérêts ainsi qua ceux de leurs maîtres. On intercepta les paquets des commissaires d’Écosse , et ou ouvrit leurs lettres. Cela fut fait plusieurs fois secrètement, de manière que leurs lettres furent supprimées et qu’on n’en entendit plus parler, ce qui était fort injuste et préjudiciable à l’Écosse, sans qu’on put cependant le regarder comme un affront , puisque la chose n’était pas avouée; mais elle eut lieu ensuite de la

écossais ; qu’ils en avaient même ignoré l’existence jusque vers le 7 de mai, et qu’alors, sur leurs représentations, on y avait admis le lord chancelier d’Ecosse , et en son absence, lui, lord Warriston ; mais que ni l’un ni l’autre n’y avaient jamais été appelés jusqu’au 6 juin, jour ou se fit le rapport de l'affaire. Le 5, lord Say apprit sommairement à lord Warriston de quoi il s’agissait; et le lendemain celui-ci assista au rapport, d’où il résultait que la chose paraissant manquée , pour éviter toute méfiance et mauvaise interprétation , on demanderait la révocation du comité ; ce qui eut lieu, en effet, quatre jours avant l’accusation de Cranford. ( Histoire parlementaire , tom. 3, col. 36g. )

( Note de V Editeur. )

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manière la pins insolente. Comme on sut que les commissaires faisaient partir un exprès pour l'Ecosse, on mit, au poste de la sortie de Londres, un capitaine Massey qui mériterait que l’on fit de lui un exemple , ainsi que des maîtres qui l’ont employé. Ce capitaine arrêta le gentilhomme chargé du paquet , prit les lettres écrites par les commissaires au comité du gouvernement, les lut, et retint le messager prisonnier au poste. On n’avait jamais, je crois, entendu raconter ni lu dans aucune histoire , et je crois qu’on ne verra jamais un plus cruel affront, une plus insigne violation de la foi publique, un scandale plus capable, d’indigner tous les princes, tous les États et toutes les sociétés humaines, un traitement plus outrageant et plus indigne exercé envers une nation à laquelle nous étions unis par l’amitié, par une alliance, par un covenant, par des intérêts communs et par tous les liens d’une reconnaissance bien due aux services que nous en avions reçus. La faction eut cependant le pouvoir de protéger cet homme dans la chambre des communes ; et, loin de le punir, lorsque , sur la plainte des commissaires écossais, les lords le firent mettre en prison , les meneurs firent décider, par la chambre, qu’on lui rendrait la liberté ; et l’on se plaignit de ce que les lords avaient violé le privilège des communes en faisant arrêter un homme remis à l’examen d’un

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St

comité; car l’affaire, en effet, avait été euvoyée à un comité, non pour donner satisfaction aux Écossais par la punition du coupable , mais pour les insulter par la protection qu’on lui accordait. On aurait pensé après cela que le parti avait fait tout ce qu’il fallait pour rompre absolu-* ment avec J’Ecosse; mais il n'était pas encore content; il avait à ajouter un trait de plus , au moyen duquel il se promettait de compléter l’afl’aire.

A l’arrivée des Écossais, nos gens avaient hautement professé qu'ils ne désiraient rien tant que l’union des deux nations, et que, par conséquent* ils ne feraient jamais la paix sans l’aveu et le consentement de l’Écosse, et que, comme ils voulaient unir leurs forces et leurs lumières pour la conduite de la guerre, ils désiraient, en cas qu’on fit la paix, qu’on s’unit également de conseils et d’intérêts pour la maintenir, afin que les deux royaumes, étroitement liés l’un à l’antre, se servissent mutuellement d’appui et de défense. Ainsi , lorsqu’on rédigea , dans le comité des deux royaumes , les propositions de paix présentées au Roi à Oxford et négociées à U.vbridge, ils proposèrent, dans un seul et même article, qu’on adjoignît quelques commissaires écossais aux commissaires anglais chargés de la direction des milices d’Angleterre, et que , de même, quelques uns des nôtres fusseut adjoints

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à ceux qui dirigeaient la milice d’Écosse. La chose fut portée à la chambre. Moi , et beaucoup d’autres qui désiraient vraiment que les deux nations s’unissent dans un lien durable d’amitié et de bonne intelligence, nous nous opposâmes à cette mesure, craignant qu’une pareille adjonction ne fût au contraire une source de différends , et croyant que l’union serait beaucoup plus assurée si chacun demeurait séparément chargé de ses propres intérêts ; mais la faction l’emporta , et ce que nous avions craint se trouva justifié. Cette mesure devint l’occasion de beaucoup de manoeuvres pour semer encore plus la division entre les deux royaumes; et, certainement , elle avait étéprise dans ce dessein.

Lorsqu il fut question en effet d’envoyer de nouveau au Roi des propositions à Newcastle , les hommes du parti prirent avantage de l'article du traité concernant l’adjonction des Écossais, pour demander qu’on le revît entièrement et qu’on y changeât presque tout ce qui regardait les Écossais; ils se donnèrent carrière, comme ils avaient beau champ pour le faire , à montrer l’inconvénient d’admettre un autre royaume à aucune participation de pouvoir en celui-ci. Il y eut beaucoup de choses dites là-dessus , contre les Écossais et contre de pareils mélanges. Ceux qui s’y étaient d’abord opposés et n’auraient pas voulu en premier lieu que la chose se fît, voulaient

qu’une fois faite on la laissât telle qu’elle était. Ils craignaient au fond de laisser rien changer aux propositions; car, si l’on consentait à la moindre altération, ils ne savaient pas bien oh ces hommes souffriraient qu’on s’arrêtât. Les premiers soutinrent donc que, bien que nos frères n’eussent pas eu lieu de se plaindre ou de prendre à mal que nous ne les eussions pas d’abord admis à cette association, qu’on pouvait au fait regarder comme plus préjudiciable qu’avantageuse, maintenant que l’association était formée, ils ne pourraient qu’être choqués de s’en voir rejetés , et nous soupçonner de méfiance et de changement d’affection à leur égard selon ce principe : Turpius ejicitur quarn non admittilur, etc. Mais ce fut pour cette raison même que la faction insista, précisément afin que la chose fût mal prise, afin qu’ellç pût être regardée comme une preuve de méfiance, que les Écossais pussent voir que les dispositions du parlement n’étaient plus les mêmes à leur égard, et que, par la rupture du lien qui semblait unir ensemble les deux royaumes, ils se séparassent et devinssent ennemis l’un de l’autre. O perversité de ces hommes qui n’avaient pas de soif plus ardente que celle de voir les deux royaumes plongés dans le sang qu’ils auraient mutuellement fait couler de leurs veines ! mais on n’en eut que plus de raison d’estimer la bonté, la piété, la sagesse et

la modération de nos frères d’Ecosse qni prévinrent ce malheur. Malgré toutes ces provocations, ces injures et ces affronts, ils demeurèrent fermes et inébranlables dans leur résolution de ramener la paix en Angleterre. Us étaient venus, disaient-ils, pour y aider, et ne voulaient pas servir-à l’empêcher. Ils s’étaient engagés devant Dieu, par un covenant, et avec leurs frères d’Angleterre, par un traité, à travailler par toute sorte de moyens à l’heureuse pacification et réformation de l’Église et de l’État. L’artifice et la méchanceté des ennemis de la paix n’étaient pas. capables de les engager à devenir eux-mêmes , en quelque sorte, un obstacle à ce dessein. Ils .se renoncèrentdonc eux-mêmes, abandonnèrent leurs propres intérêts, abjurèrent toute prétention , consentirent au changement demandé dans le parlement, et, parce moyen , déjouèrent l’attente de ceux qui avaient espéré s’en servir, non-seulement pour faire écarter les propositions de paix, mais pour rejeter sur l’Écosse tout le blâme de , la continuation de la guerre, et aussi celui des maux où une rupture entre les deux royaumes les eût entraînés tous les deux.

Ces hommes virent alors que, parleurs artifices et leurs pi’atiques souterraines, ils ne pouvaient parvenir à opérer cette rupture ; car, d’un côté , les Écossais, en dépit de toutes les provocations, étaient décidés à ne pas se déclarer contre le par-

lement, et ainsi la guerre ne pouvait commencer par eux, et de l’autre, ils ne purent engager les comtés du nord à tomber sur les Écossais. Si dans ce cas l’un de ces événemens fût survenu, ils auraient continué à se tenir derrière le rideau, cachant le bras qui avait jeté la pierre, et se seraient fait regarder comme des hommes, hélas! biert innocens , tandis que le mal préparé par eux aurait eu son plein effet; mais alors, plutôt que d’échouer, ils jetèrent le masque et procédèrent, à visage découvert, à l’exécution de leurs desseins.

Us firent proposer par les tracassiers du parti, tels que Haslerig, Mildmay, Martyn et plusieurs autres, que sir Thomas Fairfax fût envoyé avec son armée pour protéger les comtés du nord et les délivrer des Écossais; joli moyen de protéger un pays que d’y envoyer une armée. Nous voyons comment cette armée soulage le pays maintenant en brisant les reins et les cœurs. S’ils avaient emporté ce point, leur affaire était faite et nous aurions eu bientôt des malheurs à apprendre et à ressentir. L’animosité qui se serait élevée entre ces deux armées les aurait mises aussitôt et tout le royaume en sang; car il n’y avait pas de doute que Fairfax n’eût là-dessus ses instructions. Mais la chambre n’y voulut jamais consentir, quoiqu’elle en fût plusieurs fois vivement pressée par le parti; et quand ils virent qu’ils ne pouvaient l’emporter, il y a tout, lieu de croire qu’ils for-

nièrent le projet de faire marcher l’armée sans ordre du parlement ; car les Écossais eurent avis que l’armée s’avançait vers eux, et leurs commissaires en informèrent la chambre , protestant contre cette marche. Alors on fit halte, et l’on nia absolument qu’on eût jamais eu un pareil projet. Cependant il y avait eu certainement une tentative faite, et on dit que les ordres avaient été donnés pour qu’une partie de l’armée marchât dans cette direction; mais Dieu soit loué de ce qu’elle n’alla pas plus loin , car c’aurait été une triste affaire.

Avant de terminer sur cette matière, je dois rendre au colonel Pointz qui commandait les troupes du nord, la justice de reconnaître que ce fut à ses soins , à sa vigilance et à là prudence de sa conduite dans cette occasion, que doit être attribué en grande partie le bonheur que nous eûmes d’éviter les maux où l’on travaillait avec tant d’ardeur à nous précipiter, en mettant le pays aux mains avec l’armée écossaise. Ce fut là son crime auprès de ces hommes , et ce fut pour 1 en punir que peu de temps après ils le firent si injustement destituer de son commandement, après avoir soulevé contre lui la tourbe forcenée des agitateurs qui l’enlevèrent par force de sa maison d’York, où il était dans son commandementcomme Fairfax dans le sien. Ce fut un acte complètement arbitraire et violent , exécuté contre toutes les règles de justice , d’équité et d’honnêteté. On l’a-

mena prisonnier à l'armée, sans lui permettre ' même de se vêtir , de parler à sa femme 0*1 à aucun de ses amis, le traitant comme s'il avait été le plus grand conspirateur du monde, et cela bien que sir Thomas Fairfax ne pût réclamer sur ' lui la moindre juridiction , et qu’il n’y eût pas possibilité de porter aucune charge contre lui. Telle est leur haine pour tout honnête homme qui devient obstacle à l’accomplissement de leurs pernicieux desseins.

Ce qu’ils espéraient ensuite, c’était que l’armée écossaise ne voudrait pas sortir du royaume sur la demande du parlement, et qu’alors il y aui’ait à cette occasion des têtes cassées ; et il faut leur rendre justice , ils ne manquèrent à rien de ce qu’il était possible de faire pour que l'armée demeurât dans le royaume , uniquement afin d’avoir continuellement à lui chercher querelle tout en feignant de ne désirer rien tant que son départ.

Us furent très-ardens à faire voter par le parlement que l’armée s’en irait ; mais ensuite , au lieu de l’aider à effectuer ce départ, ils travaillèrent à l’empêcher et mirent en mouvement toutes leurs machines pour le rendre difficile. Pour dire la vérité, ils avaient quelque lieu de croire d’abord que les Écossais 11e voudraient pas s’en aller, et ensuite qu’ils ne le pourraient pas quand ils le voudraient; car ceux-ci avaient un prétexte, peut-

être même une bonne raison pour se refuser au départ,

Parle covenant et le traite, Jes deux royaumes s'étaient engagés, devantDieu et l’un envers l’au- ' tre , à faire corps et cause commune et à ne point poser les armes que les intentions mentionnées dans le covenant et. le traité ne fussent accomplies. Telles sont les propres paroles de la déclaration des deux chambres aux États des Provinces-Unies. Cette déclaration avait été rédigée par M. le pi’ocureur-général, et devait par conséquent paraître canonique au parti. Si donc les armées des deux royaumes devaient faire corps dans cette cause, les Ecossais avaient à dire : « Pourquoi voulez-vous nous renvoyer et nous licencier? ce procédé n’e9t pas juste. Ce corps souffrira nécessairement et ne pourra agir comme un corps complet, si on en retranche un membre tout entier, et s’il n’y a plus nécessité d’agir. Si l’objet pour lequel ce corps avait été constitué est obtenu, et que par là vous soyez autorisés à nous renvoyer , pourquoi donc conservez -vous votre armée, cette autre portion du corps dout nous faisons partie? »

C’aurait été là certainement un puissant raisonnement, et auquel M. le procureur-général aurait été embarrassé de répondre. #

Les Écossais pouvaient d’ailleurs craindre qu’il n’y eût pour eux quelque danger à retirer leur

armée et à poser les armes , laissant sur pied , en Angleterre , des troupes si nombreuses , qu’ils savaient très-bien être malintentionnées à leur égard, et qui pouvaient leur porter préjudice. Le Roi étant alors entre les mains Je l’armée anglaise, cette armée pouvait le forcer, ainsi que le parlement, à faii-e une paix désavantageuse à l’Ecosse, et portant sur des bases tout-à-fait différentes de celles d’après lesquelles l’Angleterre avait engagé l’Ecosse dans la querelle. Il était encore possible que cette armée ne fit point la paix, et intervint au contraire, comme Cromwell en a va it annoncé l'intention au cdmte de Manchester, pour l’empêcher etgouverneVla uation par le glaive, non-seulement au préjudice de l’Ecosse , mais encore à la ruine de l’Angleterre. Il y avait assurément de quoi concevoir une pareille crainte , puisqu’elle s’est justifiée depuis; mais, conformément à cette vieille expérience que ceux dont les intentions sont droites ne soupçonnent pas celles des autres, les Écossais n’avaient pas d’autre pensée que de rétablir la paix, de poser les armes, et de faire rentrer le peuple et toutes choses dans le cours régulier des vieilles habitudes. Ils étaient donc très-disposés à s’en aller et à retourner dans leur pays, 11e doutant pas qu’après leur départ , l’armée de sir Thomas Fairfax ne fut également licenciée, puisqu’elle devenait absolument

inutile. Ainsi ils consentirent bien volontiers à

se retirer.

Mais la question fut ensuite de savoir si l’arme'e elle-mêrqe voudrait ou non s’en aller, et comment on engagerait à marcher des soldats qu’on n’avait pas paye's depuis si long-temps que, d’après le compte présenté par les commissaires écossais, il leur était dû un arriéré de 800,000 liv. C’était là que nos galans espéraient les prendre, et leur donner le croc-en-jambe. Ils lâchèrent quelques uns de leurs roquets du nord , comme M. Blaxtou et quelques autres, pour venir avertir le parlement des sommes énormes que les Ecossais avaient levées sur le pays, et en conclure que c’était l’armée écossaise qui demeurait débitrice de l’Angleterre, et qu’il fallait qu’elle rendit des comptes, ce qui était un sur moyen de la retenir encore cinq ou six mois; mais, pour faciliter la chose , nos honnêtes payeurs dirent qu’il fallait que l’armée s’en allât toujours, laissant seulement quelques personnes en arrière pour ajuster tous ces comptes. Il aurait fallu une puissante rhétorique pour donner à une pareille proposition quelque couleur de justice, surtout aux yeux des soldats écossais ; car il aurait été dur, il en faut convenir, de les renvoyer sans argent, puis de demander aux gens du pays le compte de ce que les soldats leur avaient pris, lorsque les soldats n’y seraient

plus pour répondre , et qu’ainsi les gens du pays auraient pu faire monter les sommes aussi haut qu’il leur aurait convenu , et puis ensuite de régler, d’après ces aperçus , ce qui restait dû aux soldats; mais l’argument dont on se serait servi pour soutenir une pareille proposition, c’aurait été d’envoyer sir Thomas Fairfax avec son armée, qui en aurait fait une chose juste, facile , et toift ce qu’il vous plaira; car c’était là qu’ils en roulaient venir, et ils en firent plusieurs fois la proposition , qu’ils soutinrent avec vivacité.

Enfin , ceux qui désiraient la paix l’emportèrent dans la chambre , et il fut décidé qu’on offrirait aux Écossais une somme considérable , afin de se séparer de bon accord et d’éviter toutes les longueurs et toutes les difficultés d’un réglement de compte. Ils y consentirent. Mais la question était de savoir quelle serait la somme. Nous eûmes encore à cet égard un violent débat ; car nos incendiaires se rattachaient à chaque branche l’une après l’autre, toujours fermes dans leur projet de mécontenter les Écossais et de rompre avec eux, s’il était possible, sur tous les points. Ils alléguaient la pauvreté du royaume et les grosses sommes levées par les Écossais, et ne voulaient donner que 100,000 livres. Ils savaient bien que pour décider les soldats à s’en aller, il aurait autant valu leur proposer cent schellings. Enfin , ' après beaucoup de discussions dans la chambre.

d’allées et de venues vers les commissaires écossais , le taux le plus bas auquel ils consentirent à se réduire fut 4°°5000 livres, dont la moitié devait être payée comptant, et le reste quelque temps après, protestant que l’armée ne pouvait à moins consentir à partir , ni être en état de se mettre en route. C’était, pour ces hommes, un motif suffisant de refuser; car s’ils avaient pu porter l’armée à un tel point de mécontentement qu’elle refusât de se retirer , ils auraient atteint le but de leurs désirs. Ils s’opposèrent donc à cet arrangement de toute leur puissance; mais enfin la victoire demeura au bon parti, c’est-à-dire au parti modéré, à celui qui voulait faire la paix et travaillait à maintenir les deux royaumes en bonne intelligence. La somme fut votée, et tout fut convenu, mais non pas sans difficulté; car ils combâttirent sur tout, et ne se laissèrent vaincre que pied à pied. Les Écossais déclarèrent alors leur intention de partir à un jour désigné. Nos bouté-' feux conservaient cependant encore une espérance. C’était de faire de la personne du Roi un nouveau sujet de discorde ; car ils croyaient bien certainement que les Écossais voudraient emmener Sa Majesté en Écosse. Us savaient bien que cela suffirait pour soulever toute l’Angleterre contre eux , justifier toutes les méfiances déjà conçues , et en élever un grand nombre d’autres. Rien n’aurait clé plus avantageux au dessein de ceux qui n’as-

piraieutqu a perdre le Roi d’abord , puis les Écossais, et ensuite tous ceux qui diraient la paix avec l’Écosse. Rien n’était plus propre à leur aplanir la route vers le damnable but qu’ils se proposaient, de changer le gouvernement, et de mettre en confusion l’Église et l’État. Les deux royaumes auraient été engagés l’un contre l’autre dans une sanglante querelle, tandis que l’auteur de tout le mal serait demeuré à couvert , se masquant toujours du glorieux prétexte d’un zèle ardent pour l’honneur et l’intérêt de l’Angleterre, et pour l’exécution du covenant et du traité. Ce fut là la raison q.ui les porta à demander, d’une manière si péremptoire, si incivile, et, au fait, si injuste, que les Écossais remisserit Sa Majesté entre nos mains. Les Écossais avaient autant d'intérêt que l’Angleterre à s’assurer de sa royale personne, puisqu’il était également Roi des deux pays. Ils étaient également intéressés à l’accommodement des malheureux différends qui s’étaient élevés entre lui et ses deux royaumes, et s’étant engagés dans cette querelle sur les instances de l’Angleterre, ils faisaient encore, comme on l’a démontré , cause commune avec elle. Ils n’avaient donc pas plus de motif pour s’en fier à nous de la garde du Roi, que nous ne pouvions en avoir de nous fier lieux. Ils étaient tout aussi intéressés à tout ce qui concernait la personne de Sa Majesté. Ils auraient donc été bien fondés à nous la disputer, et

gî

c’était dans cette espérance qu'on la leur demandait. Mais la ^gesse de la nation écossaise lui lit prévoir les inconvéniens qu’aurait eus à cette époque une conduite trop décisive. Elle sentit que c’était donner beaïi jeu à ceux qui voulaient la perdre, que c’était même leur donner les moyens de perdre Sa Majesté. Les Ecossais firent donc pour le Roi les meilleures conditions qu'il leur fut possible, du moins quant à la sûreté et à la dignité de sa personne, et pour éviter de plus grands malheurs, ils furent obligésde le laisser en Angleterre et de s’éloigner, au mois de février 1647.

Alors la bouche de l’iniquité se trouva fermée. La méchanceté elle-même n’avait plus rien à dire pour jeter le moindre nuage sur la fidélité et la sincérité des Ecossais, la droiture de leurs procédés et le zèle avec lequel ils se prêtaient à la paix sans aucun retour sur eux-mêmes , ni aucune tentative pour tirer avantage des calamités et des malheurs de l'Angleterre. Cela les mit en crédit eux et leurs partisans, j’entends ceux qui s’étaient efforcés à leur faire rendre justice et à déjouer les manœuvres des hommes qui cherchaient tous les moyens possibles de leur faire tort ; en sorte que le parti violent en reçut un coup qui brisa son pouvoir, diminua son autorité dans le parlement, et donna moyen d’obtenir les résolutions prises ensuite pour le licenciement de l’armée de sir Thomas Fairfax. Jusqu’alors, à force dfe

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fomenter les méfiances contre les Écossais et contre tous les gens modérés et bien intentionnés auxquels ils attribuaient le projet de trahir la cause et de sacrifier aux Écossais l’honneur, les intérêts et les forces de l’Angleterre, ces hommes s’étaient en général concilié l'affection du peuple, et surtout celle de plusieurs membres du parlement, plus honnêtes qu’éclairés , tellement qu’ils parvenaient à faire repousser toutes les motions utiles tendant vers la paix, et tous les efforts pour aplanir les voies difficiles où nous avait jetés leur violence. Ils grossissaient la force de l’armée indépendante, comme s’augmente celle de la bile, à laquelle viennent se réunir toutes les humeurs pernicieuses du corps, qu’elles finissent par ruiner et consumer. Ils avaient fait licencier d’autres troupes, par exemple la brigade du major-général Massey, à qui l’on devait tous les avantages remportés dans l’ouest, mais dont ces frelons, vivant sur le miel d’autrui , avaient détourné sur eux-mêmes l’honneur et le profit. Leur armée était composée , pour la plus grande partie, de sectaires factieux, si l’on en excepte quelques gens d’honneur dispersés çà et là dans le nombre, comme le colonel Greaves, le colonel Thomas Shefîield, Robert Pye, le colonel Herbert, le colonel Butler, le quartiermaître-général Fincher et quelques autres officiers, gens de qualité et anciens gardes-du-corps , qui avaient auparavant servi sous milord Essex

i)6 MÉMOIRES

et sir William Waller, et dans d'antres parties du royaume. C’était à ceux-là qu’on laissait l’honneur d’exécuter tous les exploits dont était chargée l’armée. Us la quittèrent tous lorsqu’elle renonça à ce qu’elle devait d’obéissance au parlement et de fidélité au royaume. Il arriva alors que cette armée devint non-seulement une charge pesante et inutile, mais aussi un obstacle à l'établissement de tout gouvernement régulier , soit civil , soit ecclésiastique ; car, non-seulement elle ne se. soumettait pas aux ordres du parlement , mais, autant qu’elle le pouvait, elle empêchait les autres de s'y soumettre , favorisant tous les désordres, particulièrement ceux qui se commettaient dans les églises. Les soldats enfonçaient les portes et se livi'aient à des actions inconvenantes, barbares, et dont le récit blesserait toute oreille pudique ou chrétienne. Ils interrompaient pendant le service divin les ministres au milieu de leur prédication, les accablant d’insultes et d’outrages ; * quelquefois ils les arrachaient avec violence «le la Chaire, les battaient et les malti’aitaient, y montaient ensuite eux-mêmes , et là prononçaient «les discoui'S scandaleux ou ridicules, et professaient de fausses et peiaxicieuses doctrines. Ils soutenaient et répandaient des pamphlets séditieux , ayant même poxxr cet objet une presse qui suivait l’armée ; décriaient le Roi , le parlement et toutes les autorités, et, sous px’étexte«le liberté et d’iu-

dépendance, répandaient dans le peuple un esprit de rébellion. Malgré tout cela , tant que l’armée écossaise avait été dans le royaume, on avait eu soin de répandre sous main de tels bruits , de faire naître tant de méfiances et de craintes , que non-seulement la nation supportait sans peine ces inconvéniens, mais que l’armée en était maintenue et soignée comme une divinité tutélaire , seule capable de nous protéger et de nous délivrer de tout danger. A peine tout ce que le parlement et le pays pouvaient faire pour l’entretenir était-il jugé suffisant, bien que même alors ce ne fût qu’une excroissance qui épuisait le corps en attirant à elle toute' la nourriture.

Mais lorsqu’ensuite le peuple vit combien il avait été trompé, et quelles vainescraintes on avait cherché à lui donner, il revint à lui-même, commença à sentir le poids qui l’accablait et à chercher de l’allégement. Alors la cité et le pays présentèrent au parlement des. pétitions pour le licenciement de l’armée (i), se plaignirent de ses

(i) Avant le départ des Ecossais, la cité avait déjà commencé à faire entendre des plaintes , pu du moins des conseils que leur tendance et le besoin qu’on avait d’elle rendaient déjà aussi inquiétans qu’incommodes. Avant même l’entrée des Ecossais en Angleterre , les élémens de mécontentement que développaient chaque jour les maux inséparables d’un temps de faction , avaient donné, au parti du Roi , d’assez grandes espérances sur la cité de Londres.

intolérables désordres et de l’irrégularité de sa conduite. Le parlement se trouvait très-dispojé

Le complot de Waller en fut la preuve ; et quelques mois après on en découvrit un autre tendant à faire entrer la cité en négociation particulière avec le ltoi. Le conseil commun ne crut pas pouvoir donner de trop éclatans témoignages de son union avec le parlement. Les deux chambres furent invitées, par la cité , à un dîner quelles acceptèrent avec empressement. Un sermon, des actions de grâces , toute la milice de Londres rangée en haie dans les rues par où passa le cortège, donnèrent à cette fête l’appareil et la solennité d’une cérémonie publique ; « ce qui fut arrangé ainsi, dit Whitelocke, pour faire voir combien était vain le projet de semer des divisions entre la cité et le parlement; >• preuve assez évidente de la peur qu’on en avait. Des intérêts et des dangers communs maintinrent cependant encore assez long-temps l’union du parlement et de la cité. Mais le mouvement de l’esprit général , sans prendre un cours encore bien déterminé , se révélait tous les jours davantage par un symptôme uniforme , le dégoût de la domination parlementaire. Vers la fin de i 645 et le commencement de 1646, les signes de ce mécontentement devinrent plus bruyans et moins équivoques. Des veuves de soldats , dit Whilelocke , des créanciers du parlement étaient aux portes de la chambre, criant et sollicitant pour qu’on leur payât ce qui leur était dû. C’était, ajoute-t-il , une chose étrange à voir, dans ce temps de prospérité pour les affaires du parlement , que la violence et la br u talite de ces gens , pi m— cipalement de quelques femmes; lorsque les membres du parlement traversaient la foule ainsi ameutée, elles leur criaient : donnez-nous notre argent , nous sommes près