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warrants, écrivaient des lettres, exerçaient un pouvoir général sur toutes choses; ils organisèrent à leur manière un nouveau mode de gouvernement dans l’armée, et devinrent, à la fin, les instrumens dont se servirent leurs maîtres pour s’emparer de la personne de Sa Majesté , soumettre le parlement, la cité, le royaume , et se venger de tous ceux qui les avaient gênés dans la poursuite de leurs desseins. Ces desseins une fois accomplis , M. Cromwell et ses officiers mirent un terme au pouvoir des agitateurs. Ceux-ci croyaient pouvoir continuer sans interruption comme ils avaient commencé, et procéder de suite à la catastrophe de leur tragédie, telle qu’on la leur avait fait espérer, c’est-à-dire à la perte, du Roi et à la destruction du gouvernement; mais, comme les conseils, à cette époqup , n'étaient pas dirigés dans ce sens, et que le temps n’était pas mûr pour l’exécution, ils s'aperçurent bientôt qu’on leur rognait les ongles, et, abandonnés de l’influence de leurs supérieurs , perdirent leur force et ne recueillirent pour eux-mêmes que honte et confusion. Trois des principaux d’entre eux furent condamnés à mort comme mutins; mais Cromwell, prince miséricordieux, n’en voulut qu’un ^ju’on fusilla ; le reste fut réduit à la sujétion et à l’obéissance; leur conseil fut dissous, et leurs châteaux en l’air s’évanouirent en fumée.

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Mais ces événemëns ne se passèrent que longtemps après ; au moment dont je parle, ils triomphaient, tout se faisait par eux, et ils avançaient ainsi les affaires , tandis que Cromwell et ses camarades, cachés derrière le rideau, riaient dans leur barbe, ravis de voir marcher si bien la pièce qu’ils avaient montée.

Le premier acte de ces nouveaux régulateurs fut d’adresser une lettre à leurs trois principaux officiers, sir Thomas Fairfax, le lieutenant-général Cromwell et le major-général Skippon , à Londres , innocent de tout cela , Dieu le sait , et n’en sachant pas un mot ; quant à ce dernier, pour lui rendre justice, je crois bien qu’alors il n’y était en effet pour rien; mais ensuite, il faut le dire, aidé de M. Marshall, ministre, il contribua plus , en leur livrant le parlement et la cité, au succès de cent infamies, que tout ce qu’avaient fait ou pu faire Cromwell , le procureur-général , Ireton et le reste de la bande. Il n’est pas douteux qu’ils ne récompensent bien ; ils sont bons pour payer fort cher , sur les fonds publics, tout homme qui , après avoir eu une conscience, voudra se vendre et les bien servir.

Cette lettre des agitateurs était une déclamation contre le parlement, un tissu de plaintes tout- à-fait fausses et mal fondées sur les injus* tices que l’on avait faites aux soldats dans les assises de comtés , puis une protestation contre

J expédition d’Irlande, projetée, disaient-ils , dans l’intention de dissoudre l’armée. Les soldats déclaraient s’opposer tout-à-fait à ce qu’aucun de leurs trois chefs s’engageât dans cette expédition , bien que l’un des trois , Skippon , eût été nommé par le parlement, et eût accepté.

Ils ajoutaient, en bon anglais, qu’ils ne voulaient pas se séparer ni recevoir aucune autre proposition du parlement, jusqu’à ce qu’on eût satisfait à leurs demandes. La lettre fut apportée par trois des agitateurs , et Skippon en donna communication à la chambre. La chambre les manda , et ils se conduisirent à la barre de la manière la plus insolente et la plus dédaigneuse, refusant de répondre aux questions que leur adressait l’orateur par l’ordre de la chambre, disant qu’ils étaient employés par l’armée, et qu’ils ne pouvaient rien révéler sans sa permission. Plusieurs membres de la chambre, irrités d’une pareille insulte, demandèrent avec vivacité qu’ils, fussent sévèrement punis; mais le parti mit une égale opiniâtreté à les défendre, à ce point, que ' le digne député de Newcastle, M. Warmworth, se leva et dit qu’il ne demandait pas mieux qu’on les enfermât, mais dans la meilleure auberge de la ville , avec une provision de vin d’Espagne et de sucre; ce qui était, envers le parlement, une insolence aussi audacieuse que ridicule. Enfin M. Skippon lui-même les excusa,

disant que c’étaient d’honnêtes gens et qu’il désirait qu’on ne les traitât pas sévèrement. La chambre , flattée de cette condescendance , les ■ renvoya sans les punir, et, par cette conduite débonnaire , augmenta leur folie et leur présomption , au lieu que , si on les eût traités comme M. Cromwell traita ensuite leurs camarades, et qu'il y en eût eu un de pendu comme tous méritaient de l’être, on les durait probablement ari'êtés dans leur carrière, et on aurait prévenu tous les maux où ils ont depuis précipité le royaume. Tout ce que nous fîmes, et je ne sais si ce fut hasard ou dessein , mais c’est là ce qui nous perdit, ce fut de renvoyer à l’armée tous ceux des officiers qui se trouvaient dans la cité, le général comme les autres. Je dis que je ne sais pas si ce fut à dessein , parce que quelque temps après, précisément dans une occasion pareille , nous envoyâmes de même sir Henri Vane le fils , M. Scawen et quelques autres; pour cette fois-là, je'sais que la chose fut faite avec intention, et elle eut précisément le même effet que la première fois. Ce qui arriva dans les deux cas , c’est que les différentes portions de l’année se réunirent , et furent par là en état de mieux combiner leurs projets ; les officiers dirigèrent, par leurs conseils , le pouvoir exécutif placé entre les mains des agitateurs, et amenèrent ainsi cette horrible ré-

bellion qui , si Dieu n’y met sa main miséricordieuse, achèvera la ruine du parlement et du royaume. On avait envoyé ces officiers pour adoucir les choses et prévenir des malheurs; on verra bientôt comment ils s’acquittèrent de leur mission.

Au lieu de décourager, de désapprouver, de réprimer cette disposition séditieuse, au lieu de mettre un terme à cette habitude qu’on prenait de faire des conditions au parlement, au lieu d'iuterdireces assemblées et délibérations qui nourrissaient les mécontentemens , au lieu d’engager les soldats à rentrer dans l’obéissance et la soumission convenables, et de séparer les régi mens lçs uns des autres pour amoindrir les elfets de la contagion ; ils donnèrent occasion à la maladie de s’augmenter et de se manifester plus violemment , en interrogeant les soldats sur ce qu’ils voulaient qu’on fit pour eux , et en réunissant les officiers qu’ils envoyèrent ensuite dans leurs différais régimens pour en connaître les intentions. Rapprochant ainsi les uns des autres les esprits déjà malades et enflammés, ils ne firent que les enflammer davantage. Etrange moyen d’apaiser des soldats déjà en révolte , et de faire rentrer dans le devoir une armée qui avait pris le parti de se gouverner elle-mèine par le moyen de ses agitateurs. La chose réussit comme elle devait réussir, et produisit l’elFet qu’on désirait, une représen-

tation des griefs ; elle fut signée par toute l’armée, excepté par un petit nombre de braves gens , officiers et soldats, qui détestaient une pareille conduite.

Cette représentation fut apportée à la chambre par le lieutenant-général Cromwell et le colonel Fleetwood , qui avaient le front de dire, au commencement de la représentation , que l’armée était tranquille et exempte de toute apparence de trouble. Ce n’était que pour nous amuser. Ensuite les auteurs de la représentation se plaignaient de la déclaration dont on a déjà parlé, et de ce que le parlement avait mandé et recherché les personnes accusées d’entraver le service d’Irlande. Ils les justifiaient, accusaient les commissaires du parlement et d’autres membres de la chambre, d’avoir rendu de mauvais offices à l’armée , et insistaient sur toutes les demandes contenues dans la première pétition.

La chambre fut très-mécontente de cette manière de procéder; mais si jamais elle se renonça elle-même , ce fut bien dans cette occasion ; car elle se montra disposée, pour délivrer le royaume d’un pareil fardeau , à donner à l’armée toute la satisfaction possible, jusqu’à lui sacrifier son propre honneur.

On passa plusieurs ordonnances d’indemnité , d’exemption de la presse, des secours pour les soldats mutilés , les veuves et les orphelins , et

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on consentit aux changemens et accommodemens que demandait l’armée. Quant à la somme à délivrer aux soldats au moment du licenciement,' qui était déjà de huit semaines de solde , on jugea qu’il était impossible de l’augmenter, vu les dépenses nécessaires alors pour secourir l’Irlande. Les 200,000 livres empruntées à la cité pour cet objet pouvaient à peine y suffire.

Les deux chambres décidèrent donc que le licenciement s’opérerait à ces conditions. Elles commencèrent par l’infanterie, et indiquèrent à chaque régiment, pour lieu de rendez-vous, quelque ville voisine de celui où il était cantonné. Les soldats devaient y déposer les armes , recevoir leur argent et des ordres de passe pour se rendre chacun chez eux. On désignait à ceux qui consentaient à s’engager pour l’Irlande, quelque autre lieu aussi fort rapproché , pour y aller recevoir l’argent promis d’avance et des ordres ultérieurs.

Les ordres et ordonnances furent etfvoyés à sir Thomas Fairfax , qui avait alors son quartiergénéral à Bury. Deux lords et deux membres des communes furent envoyés en qualité de commissaires pour se rendre dans chacune des différentes villes désignées pour le licenciement , avec de l’argent et l’ordre de veiller à l’exécution de cette mesure, de concert avec îir Thomas. Fairfax que

l’on chargea de donner les ordres pour que les régimens marchassent aux lieux désignés.

On renvoya à un comité de l’armée le soin de régler les comptes des officiers et des soldats, et il fut ordonné que tout officier employé à qui se trouveraient dus plus de deux mois d’arrérage , recevrait, du comité et du trésorier de l’armée, son debentur indiquant le lieu où il devait être payé. La solde des sous-officiers etdes soldats était hypothéquée sur l'excise. O11 peut juger si l’armée avait la moindre raison de se plaindre, et si l’on n’avait pas fait tout ce qui pouvait se demander avec quelque apparence de raison et de modération.

Nos commissaires étaient le comte de Warwick , le lord Delaware, sir Gilbert Gérard , M. Grimston et deux autres. Ils se rendirent le 1". juin à Chelmsford , rendez-vous indiqué au régiment du général. Son lieutenant - colonel M. Jackson, honnête et galant homme, y arriva résolu de se conformer aux ordres du parlement. Mais le régiment reçut un ordre du général pour prendre une autre roule, afin de rapprocher les quartiers les uns des autres.

Le 29 mai , lorsque le vote du licenciement avait été apporté à l’armée, sir Thomas Fairfax avait assemblé un conseil de guerre composé des officiers factieux; car les officiers honnêtes, ceux qui étaient d’avis de se soumettre au parlement

et de se séparer paisiblement, avaient été maltraités et chassés par les soldats sur l’ordre des agitateurs, donné avec la connivence du général. On résolut dans ce conseil de présenter au général un humble avis portant : «Que, puisqu’on n’avait pas satisfait à leurs griefs, et qu’il y avait lieu à de grandes méfiances , il serait dangereux de licencier l'armée; qn il valait mieux au contraire la resserrer dans des positions plus rapprochées, conformément au penchant des soldats fort disposés à désirer un rendez-vous général, et qu’alors on délibérerait de nouveau sur les griefs et les votes de licenciement , différant pour le moment d’obéir en aucune manière à ces votes. » Cet avis fut suivi par Son Excellence. Ainsi le parlement ordonnait qu’on licenciât, sir Thomas qu’on se mitflei* marche pour un rendez-vous. Il était bien juste que ce fût à lui qu’on obéit.

En même temps le colonel Rainsborough en faisait autant avec son régiment alors à Petersfield dans le Hampshire , et déjà en marche pour Jersey qui était le l ieu de son rendez-vous. Le colonel continua sa route de son côté vers Londres, pour se rendre à la chambre des communes dont il était membre, et à ce qu’il prétendait, pour se préparer à la mission dont on l’avait chargé ; mais, au fait, pour donner à ses soldats la facilité de se mutiner comme l’avait fait le reste de l’armée. Pour leur en mieux laisser le tqpips, il n’informa

pas sur-le-champ la chambre des nouvelles de la révolte ; mais, les ayant reçues le matin, il les tint secrètes jusque vers le soir, niant qu’il eût connaissance de rien de pareil, jusqu’à ce qu’enfin sir William Lewis en informât la chambre vers les cinq ou six heures de l’après midi. La séance avait été accidentellement prolongée jusqu’à cette heure; les déportemens de l’armée étaient bien suffisans pour motiver cette prolongation.

Alors Rainsborough déclara le fait et dit qu’il y avait un grand désordre dans le régiment qui était déterminé à ne pas marcher vers la mer , mais à retourner à Oxford, sur quoi on l’envoya pour apaiser ses soldats et les réduire à l’obéissance. Il partit en effet aussitôt, mais se mit à leur tête, et, au lieu de les engager à se rendre à Jersey, marcha d’abord sur Ox|o^l , et de là se rejoignit à l’armée. Personne ne se montra plus < violent que lui dans cette rébellion. Cet utile service et le parti qu’il prit de se joindre aux agitateurs dans leurs demandes les plus outrées pour le renversement du trône, le changement du gouvernement , et particulièrement pour la suppression de la chambre des lords, lui valurent d’être nommé vice-amiral par la chambre des communes, et les lords, à l’éternelle gloire de leur humble soumission, acquiescèrent à ce choix.

Il ne leur manquait plus, à leur sens, qu’une seule chose poulie succès de leurs desseins , et

pour les mettre en état d'amuser le pauvre peuple d’Angleterre d’une espérance de paix, afin qu’il les regardât tranquillement fouler aux pieds le parlement, la cité et le royaume. Le point important, c’était de s’emparer de la personne du Roi, et de faire croire au public qu’ils voulaient le ramener à son parlement et le remettre sur son trône. Il paraît qu’il y eut une assemblée convoquée, pour cet objet, le i3 mai. On y décida que le cornette Joyce irait à Ilolmsby, à la tête d’un parti de cavalerie, enlever Sa Majesté. Cela fut exécuté, et l’on répandit que c’était pour prévenir un dessein semblable de la part du parti opposé. Le fait devait être personnellement imputé à M. Joyce, et Cromwell protesta qu’il n’en avait eu aucune connaissance ( 1 ), bien que

(1) « Après l’enlèvement du Roi par Joyce, on sut, dans le public, que Cromwell, à la chambre des communes , avait levé les mains au ciel , prenant Dieu, les anges et les hommes à témoin qu’il ne savait rien dii départ de Joyce pour une telle entreprise. Joyce lui demanda, quelques jours après, quel motif l’avait porté à parler de la sorte, et s’il avait l’intention de faire comme le Roi , c’est-à-dire de jurer et de mentir; il lui recommanda de ne pas oublier qu’une telle conduite tournait toujours mal , et lui conseilla de s’en bien garder. Mais Cromwell , après avoir , pour plaire à Joyce, pleuré de repentir, ne tint nul compte de

ses avis Plus tard Joyce protestant contre l’élimination

du parlement et ensuite contre sa dissolution , Cromwell entra en fureur contre lui et le menaça de le perdre

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ce fût lui qui eût tout dirigé , comme on le

voit par plusieurs récits tirés de quelques uns

Plus tard encore, Joyce ayant dessein d’acheter le parc de Finkley, dans le Hampshire , et apprenant que Richard Cromwell en avait envie, offrit généreusement de le lui céder en tout ou en partie ; mais Olivier Cromwell dit à Joyce, en le serrant dans ses bras, que lui-même, son fils et sa famille lui devaient plus de reconnaissance qu’à toute autre personne au monde , qu’ainsi il n’avait qu’à faire ses affaires et à acheter ce qui lui convenait sans s’inquiéter de savoir si Richard en avait envie. Joyce poursuivit donc son dessein , et le lendemain matin il était sur le point de passer le contrat avec le comité chargé de vendre les biens de la couronne, lorsque Richard Cromwell arriva tout à coup suivi de trois avocats, et enjoignit au comité de suspendre, disant que le parc de Finkley était sa propriété et ne pouvait être vendu. Joyce raconta alors au comité ce qui s’était passé la veille entre le général , son fils , et lui-même ; mais Richard l’accabla d’injures, lui criant : « Drôle , drôle,

« taisez-vous , ou je vous ferai regretter le jour où vous êtes u né. » Le comité les invita tous deux à se retirer; mais comme la puissance de Cromwell allait toujours croissant, personne n’osa plus se mêler de l’affaire de ce parc. Cette querelle et l’opposition que mit Joyce à ce que Cromwell fût nommé Protecteur, amenèrent enfin sa ruine.

Le lieutenant de la compagnie qu’il commandait l’avait dénoncé line première fois , mais la dénonciation n’avait eu • aucune suite. Cromwell envoya chercher ce lieutenant, l’engagea à renouveler sa dénonciation, et, contre tous les réglemens de l’armée, désigna, sous main , des officiers en qui il pouvait se fier , pour recevoir la plainte et y statuer.

Ils la reçurent donc, et le lieutenant déposa faussement

des écrivains de leur parti, d'un entre autres qui se désigne sous le nom de Sirrah Niho. Sir Thomas Fairfax écrivit , à la chambre , une lettre où il protestait aussi de son ignorance, comme s’il eût été, disait-il, en présence de Dieu; il se rendait aussi caution du reste de ses officiers et de tout le corps de l’armée. Peut-être disait-il la vérité. J’aurais volontiers la charité de le croire ; car au fait je ne pense pas que le' brave homme soit instruit de tous leurs complots. Il n’en a que les morceaux qu’il leur plaît de lui tailler et de lui mettre à part; mais ensuite il avale tout, et , la chose exécutée , les avoue de tout. Les voilà donc en possession de la personne du Roi ; Joyce avait chassé les gardes, avait forcé le colonel Greaves à fuir en le menaçant de le tuer ; car la vie d’un homipe n’est pas un obstacle à leurs

que Joyce avait dit , en sa présence , qu’il regrettait beaucoup que Lockyer n’eût pas brûlé la cervelle à Cromwell. Joyce fut aussitôt envoyé en prison sans être admis à donner caution; on l’y retint long-temps, et ensuite il fut cassé. Le lieutenant qui l’avait dénoncé s’adressa à Cromwell pour obtenir l’avancement qu’il lui avait promis; mais Cromwell lui reprocha qu’il ne s’était pas conduit chrétiennement à l’égard de Joyce. Le lieutenant alléguant qu’il n’avait rien fait que par ses ordres , Cromwell le poussa par les épaules hors de sa chambre , en lui ordonnant de s’en aller comme un drôle qu’il 'était. >• ( Vie de Cromwell , par Harris, tom. 3 , pag. ç)5. ) ( Note de l’Editeur. )

projets ; le meurtre n'est pas un péché pour ces Saints terrestres; il avait emmené prisonniers Sa Majesté et les commissaires placés près d’elle. Immédiatement après cette opération , il écrivit une lettre pour rendre compte de ce qu’il avait fait, ordonnant tju’on la remit à Cromwell, ou,, en son absence , à sir Arthur Ilaslerig , ou au colonel Fleetwood. La lettre fut remise au colonel Fleetwood ; la chambre en fut informée par un lieutenant Markham qui dit le tenir du messager qui l’avait portée. Sir Arthur Ilaslerig, questionné dans la chambre sur ce fait, ne répondit pas clairement, et le colonel Fleetwood étant parti pour l’armée , on ne put l’interroger.

Par cet artifice, ils espéraient s’-emparer de l’esprit du peuple de manière à ne point trouver de résistance à leurs perfides desseins. Cependant ils ne voulaient pas se fier uniqu^ient à leurs tours d’adresse; ils aimaient mieux jouer à jeu sûr et avoir , en leurs mains, de quoi s’ouvrir le passage, si on refusait de le leur livrer volontairement. Il fallait donc mettre l’armée en position de leur rendre ce service. Ils avaient déjà des soldats; mais il leur fallait de l’artillerie et des munitions. Aussi danscette même assemblée où l’on avait décidé l’enlèvement du Roi, Cromwell, selon le récit des mêmes auteurs, donna encore à Joyce l’ordre de se rendre à Oxford et de s’assurer de celte ville, du magasin, et du train

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d’artillerie qui y demeuraient inutiles depuis plusieurs mois, l’armée n’ayant eu ni besoin ni occasion de s'en servir; aussi le parlement venait-il d’ordonner qu’on les transportât à la Tour, qui était le magasin général. Mais les gens que le parlement avait envoyés pour cet objet furent battus et blessés par les mutins. On leur enleva, de force, le magasin et le train d’artillerie, et, de plus, trois ou quatre mille livres qu’ils avaient apportées pour payer et licencier le régiment en garnison à Oxford; alors ils se crurent maîtres de tout. Le poisson était pris, on n’avait plus besoin de filet. Ils commencèrent donc à se montrer sous leurs véritables couleurs. Cromwell, Ireton, le reste de la cabale, et, après tous les autres, sir Thomas Fairfax, qui, bien que général , n’était pas destiné à conduire , mais dont on était sûr d’être bien exactement suivi, purent mettre de côté l’innocence et l’ignorance qui, jusqu’alors, leur avait fermé les yeux, se montrer à la tête des agitateurs, et avouer tout ce qu’ils avaient fait. Ils indiquèrent donc un rendez-vous général à Triploe-Heath , près de Cambridge ; là , ils se déclarèrent, et entrèrent ouvertement dans la confédération.

Ce fut à ce rendez-vous que fut dressé l’engagement solennel dans lequel ils se prononçaient contre les résolutions du parlement, re-

lativement au licenciement, comme prises dans des intentions et d’après des principes malicieux et pervers, et qui n’étaient point exempts des mouvemens de la chair et du sang. Ils étaient donc résolus à ne point se rendre au lieu désigné , déclarant, convenant, et promettant, sur leur foi mutuelle , qu’ils ne se sépareraient point et ne se laisseraient point séparer ni licencier , jusqu’à ce qu’ils eussent obtenu satisfaction de leurs griefs et des garanties suffisantes pour l’avenir, de la manière qui serait déterminée par un conseil composé des officiers généraux, de deux officiers et deux soldats de chaque régiment. Tel fut le résultat du rassemblement de cette pieuse et obéissante armée, le fruit de la nouvelle organisation , et de tous les engagemens solennels qu’avait pris en faveur du parlement cet homme de Dieu, comme l’appellent ses disciples, le lieutenant-général Cromwell.

Ils rédigèrent aussi un autre acte de soumission dans le même genre, qu’ils intitulèrent humble représentation du mécontentement de l’armée sur la dernière résolution qui a été prise de la licencier si soudainement. Ils donnaient encore plus libéralement d’humbles étrivières au parlement, exprimaient leur dédain pour toutes les satisfac-% tions qui leur avaient été offertes, et disaient que les simples soldats ne s’embarrasseraient pas beaucoup de ce qui leur serait dû après le licen-

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ciement, faisant entendre par-là qu’il fallait tout payer sur-le-champ. Ils demandaient de meilleures garanties pour les arrérages dus aux officiers , et voulaient qu’on les assignât sur les biens et les revenus des cathédrales; ils cherchaiènt chicane aux ordonnances d’indemnité, à celle de l’exemption de la presse, se plaignaient de la déclaration rendue contre leur pétition séditieuse, et, se trouvant en force , demandaient réparation des recherches faites contre leurs rebelles officiers, et voulaient qu’on leur fit justice de ceux des membres de la chambre qui, dans cette occasion , n’avaient fait que remplir leur devoir et obéir à leur conscience. Ils déclaraient enfin ouvertement

que, dût- on faire droit à toutes leurs autres plaintes, -ce n’était rien si l’on n’examinait la conduite de ces membres , qu'ils désignaient comme des hommes à principes désorganisa teurs, des incendiaires indignes de devenir leurs juges, c'est-à-dire, de continuer à siéger dans le parlement; ajoutant beaucoup d’autres choses du même genre, au mépris de la chambre à qui s’adressait cette déclaration. Et voilà donc les hommes qui combattent pour les privilèges du parlement, qui s’y sont engagés devant Dieu et les hommes ! Us accomplissent bien leur serment! Ceux qui leur déplaisent doivent être mis dehors par les épaules, et ceux qui restent, s’ils ne leur obéissent, seront servis du même plat; et tout

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cela pour établir la liberté du parlement ! Fut-il jamais une plus complète violation de tout devoir ! Pensait-on que la rébellion pût jamais se surpasser elle-même à ce point ! Cependant avançons encore un peu et nous allons voir de bien plus grandes abominations. ~

Ils n’avaient, jusqu’alors, exprimé leurs volontés que sur des choses qui les concernaient particulièrement; à la vérité, la forme et le fond de leurs demandes étaient également inconvenans et criminels. Cependant ils assuraient toujours, dans un grand nombre de messages et de déclarations, qu’ilsne voulaientsemêlerenriendes autres affaires relatives à l'administration du royaume , et ne cessaient de protester , comme sir Thomas Fairfax 1 écrivit de Cambridge, que, de quelque chose qu’on pût les accuser ou soupçonner à cet égard, ils laissaient entièrement de telles matières à la sagesse du parlement : mais maintenant lempora mutanlur , le pouvoir est entre leurs mains. Le royaume s’en ressentira. Le parlement leur accordera non-seulement pour eux-mêmes tout ce qu’ils veulent avoir, mais fera tout ce qu'ils ordonneront, ou bien le parlement s’en repentira. Ils font accroire au public que leur intention est de remettre le Roi sur son trône et en possession de ses droits, de rétablir les libertés du peuple, de faire rentrer le parlement dans son devoir, et que 1 âge d’or renaîtra.

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Pour cet effet, iis se mettent en marche vers Londres en attitude hostile , conduisant avec eux Sa Majesté', qu’ils ont tire'e de Royston. Sir Thomas Fairfax , Cromwell , Ireton et le reste des officiers , e'crivent une lettre au lordmaire, aux aldermen et au conseil commun; ils y disent que ce qu’ils veulent du parlement c’est qu’il satisfasse à ce qui leur est dû comme soldats, leur fasse justice de ceux qui , disent-ils faussement, par des suggestions calomnieuses et des exposés mensongers, ont obtenu des mesures tendant à la destruction de l’armée , et se sont efforcés d’engager le royaume dans une nouvelle guerre. Ensuite , en leur qualité d’Anglais, ils insistent sur le rétablissement dé la paix du royaume et la liberté des sujets, chose qu’ils ont le droit de demander tout autant que leur argent' ou ce qui concerne leurs intérêts de soldats ; ajoutant que l’honnête peuple d’Angleterre prévoit parfaitement qu’il n’a rien à attendre que ruine et misère, si l’armée est licenrciée avant de les avoir obtenus. C’est pour les obtenir qu’ils se rapprochent delà cité, et ils déclarent que si la cité ne se montre point leur ennemie, si elle ne les provoque point, ils ne feront de mal à personne ; mais , dans le cas cou- 4 traire , ils appellent Dieu à témoin que rien 11e les retiendra et qu’ils se lavent les mains de tout le mal qui pourra s’ensuivre. Us perdront

tout plutôt que de 11'avoir pas justice des hommes dont ils se plaignent. Us prient donc leurs frères et concitoyens, les habitans de Londres, d’intercéder auprès du parlement pour l’accomplissement de leurs désirs.

Ainsi, pour la première fois, ils prenaient sur eux d’intervenir dans les affaires du royaume, malgré toutes leurs déclarations et protestations eu sens contraire; mais ni leurs paroles ni leurs sermens ne pouvaient servir à donner aucune connaissance de leurs intentions. Ce que Hammond a dit au Roi , sur Cromwell , s’applique à tous ces Saints sur terre; qu’ils aient promis, protesté , juré, appelé à témoin Dieu et les hommes , si l’état de leur cause catholique change tellement que ce qu’ils ont promis et juré ne leur soit plus utile, une prétendue extase, une nouvelle lumière leur sert de dispense pour faire le contraire, et le tout par délicatesse de conscience. A la ' bonne heure; les voilà en force et en pouvoir , ils s’en serviront pour toutmettre sensdessus dessous.

Rendant ce temps-là le pauvre parlement siège sur des œufs vides, prend beaucoup de peine, comme les en fans, pour élever des châteaux de carte , et aussitôt un souffle de sa .fidèle armée renverse tout. Il est vrai qu’au premier mouvement, lorsque les commissaires, envoyés pour le licenciement, revinrent et rendirent compte des affronts qu’ils avaient reçus, lorsqu’ils rapportèrent

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comment, au lieu de se rendre à l’endroit dési- # gné, les re'gimens, sur un ordre de sir Thomas Fairfax, avaient pris, sans hésiter, un autre chemin ; comment on avait saisi le train d’artillerie d’Oxford , enlevé l’argent destiâé à licencier un régiment; battu et blessé leurs gens; alors, avec quelque raison , le parlement se montra » ému. Plusieurs membres de la chambre s’exprimèrent, à cette occasion, en termes véhémens et sévères, et l’on se disposait à prendre d’honorables et vigoureuses résolutions, malgré l’opposition puissante et déclarée de tout le parti- indépendant qui commençait à ne plus obtenir, crédit, et qu’on reconnaissait enfin pour une, faction liée par des engagemens particuliers. Mais le sergent-major-général Skippon se leva; c’était un presbytérien, et, jusqu’à son dernier voyage à l’armée, il avait paru opposé à toutes ces démarches séditieuses. On l’avait dernièrement nommé commandant en chef de l’expédition d’Irlande, et on lui avait fait, pour l’encourager à s’y rendre, un dou de 1000 livres; mais alors il lui paraissait assez agréable de rester en Angleterre avec les 1000 livres. Il commença , d’un air . grave, avec un maintien piteux, et d’une voix lamentable , un discours pour exhorter le parlement à la modération , et l’engager à compatir aux infirmités d’une armée zélée , consciencieuse, et qui avait rendu de si bous services. Il pensait

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donc qu’il fallait nous humilier devant le Seigneur, indiquer un jour de jeûne, et faire ce que % voulait l’arme'e , lui donner sa paye toute entière , changer l’ordonnance du parlement, ainsi qu’elle le proposai!; et alors il était persuadé, en conscience, qu’elle se tiendrait tranquille. Cependant il ne fallait pas la provoquer, elle faisait corps et pouvait tomber sur nous avant que nous • y eussions pris garde; ce nous fut un coup sur la tête, surtout le dernier argument. C’était une démonstration tou or/; voilà ce qui en est : « Us « sont forts et vous les avez sur les bras. » Les hommes craintifs , et le major savait combien l’étaient la plupart de ceux à qui il avait affaire ,

11e trouvaient rien à répondre à cela.

S’il eût fait son devoir, s’il eût averti plus tôt des préparatifs et des intentions de l’armée, que , dans le long séjour qu’il y avait fait, il n’avait certainement pu s’empêcher d’apercevoir, alors la chambre n’aurait pas été si surprise, et se serait mise, à temps , en état de défense. Mais, pris ainsi à l’improviste , la crainte ôta à la plupart l’usage de leur raison. Ils virent l’armée à leurs portes, Annibal ad portas; ils se représentèrent tous les soldats comme des fils . d 'Anak , des géans armés auxquels il ne fallait pas songer à résister (1). Il n’y avait pas lieu, au

( 1 ) Tout atteste le sentiment de terreur qui pesait alors

fait , à concevoir cle telles craintes; celait à cettearmée, engagée dans une*voie si criminelle, qu’il »

sur le parlement; les séances se prolongeaient dans la nuit, et n’étaient point interrompues par les dimanches; durant ce temps, les ordonnances se succédaient au gré des pétitionnaires; les officiers réformés venaient, dans une pétition brutale , réclamer leurs arrérages , et , plus brutalement encore , bloquaient la chambre sans permettre à aucun membre de sortir ; et la chambre ordonnait que leurs comptes seraient mis en règle, et ajoutait 10000 livres à la somme qui leur était destinée. Le conseil commun venait, entre autres choses demandées d’un ton assez sévère , engager le parlement à s’occuper de l’Irlande , et ioooo livres étaient * votées pour le service d’Irlande; en même temps on demandait un régiment de milice pour la garde des chambres. La chambre des communes votait , pour ses membres seulement , une nouvelle ordonnance de renoncement à soimême , d’après laquelle tout membre en possession d’une place lucrative devait la quitter ^et remettre tous les honoraires qu’il avait reçus. On fixait un jour pour recevoir toutes les plaintes qu’on pouvait fvoir à faire contre les membres de la chambre, et l’on déclarait que, malgré leur privilège, leurs b.iens seraient , à l’avenir, passibles du paiement de leurs dettes. Enfin l’on décidait qu’aucun d’eux ne recevrait de dommages et intérêts, pour les pertes qu’il avait subies , jusqu’à ce que les dettes publiques fussent acquittées. On retirait l’excise de dessus la viande et le sel. Le besoin de se concilier une population aigrie par de honteux abus , se fait sentir dans tous les actes de ces jours de trouble et d’effroi. ( Histoire parlementaire , t. 3 , col. 606 et suiv. — Mémoires de Whitelocke, pag. 255 .,

( Note de l’Editeur. 1

convenait de s’effrayer, et je ne doute pas qu’en effet les appréhensions ft'y fussent grandes ; mais ou compta ifrsur les agens qu’on avait parmi nous, et on savait qu’il y avait, dans le parlement et dans la cite', des gens posse'de's du mauvais esprit qui s’était emparé des prophètes d’AJiab , et tout disposés à nous livrer; sans cela nous n’eussions pas encore été à mépriser. Le parlement n’avait pas entièrement perdu sa réputation ; le signe de l’autorité n’était pas encore entièrement effacé de dessus son front. Il possédait un fonds , encore intact, de 200,000 livres, destinées au licenciement de l’armée, et au service de l’Irlande. Il y avait dans la cité une multitude d’officiers et de braves soldats qui avaient toujours courageusement combattu et obéi avec soumission, et peu disposés en faveur de l'armée qui les avait démontés. Il était donc vraisemblable qu ils s'engageraient de bon cœur, et combattraient avec succès en faveur clu parlement. La cité était renommée par son courage, sa résolution, son attachement au parlement, son zèle pour la cause , sa haine des indépendans, son aversion pour l’armée (1), et une bourse pour faire face

(1) Hollis semble ici un peu abusé par cette habitude des hommes de vivre dans l’enceinte de leur parti sans se douter que rien existe au dehors. Sans doute il ne faut pas prendre à la lettre le sentiment exprimé dans les pétitions

DE HOLLIS. i 43

à tout, et donner du nerf et des forces au parti qu’elle voudrait choisir. Elle avait déjà présenté plusieurs pétitions à la chambre pour la soutenir dans les soins dont elle s’occupait , la conclusion

qui, de tous les comtés de l’Angleterre, arrivaient à l’armée contre le licenciement ; et , dans l’état de dénuement où se trouvait alors le parlement , on s’étonnera moins que Whitelocke. , « de voir que plusieurs comtés et les citoyens de Londres commençaient à s’adresser au général et à l’armée, laissaient de côté le parlement, et , tournant les yeux vers l’armée , craignaient de faire quelque chose qui lui déplût. *- En effet, le parlement n’était rien en ce moment, pas même à Londres; la cité le protégeait, le dirigeait, et négociait pour son propre compte avec l’armée. C’en était bien assez pour faire tomber dans le mépris une autorité qui, après avoir tout envahi , ne savait plus même se défendre; et qui, sur le bruit de l’approche de l’ennemi, n’avait d’autres ressources que de lever, sous peine de mort, comme elle le fit le 12 juin, les milices destinées à la garder. Mais de plus on avait depuis long-temps essayé de la domination du parlement, celle de l’armée était encore inconnue, et on était porté à préférer le mal qu’on n’avait pas éprouvé ; sans doute l’approche d’une crise répand toujours la terreur dans une grande ville , et lors de la fausse alarme du 12, les boutiques furent fermées deux jours, et tous les bras des citoyens employés à préparer la défense. Mais Hollis connut bientôt par lui-même, comme on le verra plus tard , combien il fallait peu compter désormais sur l’attachement de la cité à la cause qu’il croyait encore si puissante. {Histoire parlementaire , tom. 3 , col. 61 1 et suiv. — Mémoires de Whitelocke , pag. 255 , . )

( Note de l’Editeur. )

l44 MÉMOIRES

de la paix, le rétablissement du Roi, l’organisation définitive du gouvernement de l’Eglise et de l’Etat, le retour du royaume au repos et au bonheur; toutes choses que l’armée venait empêcher. La cité était donc, au fait , déjà engagée avec nous, et n’attendait qu’une invitation pour se déclarer , lorsque tout fut perdu par l'intervention de ce malheureux homme, à qui l’on doit principalement attribuer, ainsi qu’à son chapelain Marshall , tous les malheurs tombés depuis sur le Roi et le royaume. Au lieu d’opposer une généreuse résistance aux insolences de nos perfides servir teurs, de soutenir l’honneur du parlement, de remplir la mission qui lui avait été confiée, de défendre un pauvre peuple de la ruine et de l’es-» clavage dont le menaçait une armée rebelle, la chambre se livra elle-même, et tout le royaume avec elle, à la volonté de ses ennemis, se prostitua aux honteux désirs d’hommes violens et insensés, et consentit à ce que M. Cromwell usât sur elle, à son plaisir, du mors, de la bride, du fouet et de l’éperon.

Nous tombâmes dès lors dans la boue la plus profonde. On vota que les soldats auraient leur solde toute entière, que les officiers auraient un mois de plus que ce qui avait été promis, c’est-à-dire, en tout, trois mois, soit qu’ils fussent licenciés ou se rengageassent pour l’arméed'Irlaude. Toutes nos ordonnances furent mises en pièces , changées

DE HOLLIS l45

et modifiées comme il leur plut; et ce qui fut le pis de tout, nous révoquâmes notre déclaration contre cette armée rebelle , nous criâmes peccavimus pour éviter le fouet; mais rien ne servit.

Lorsque nos commissaires se rendirent à l’armée à Triploe , pour rendre compte de notre respectueuse obéissance, on ne voulut pas les entendre;- et, à leur proposition de lire les votes, on répondit par les cris de justice , justice ! C’était la note que Cromwell et ïreton leur avaient appris à chanter; car tout se faisait par leurs ordres , comme l’ont depuis révélé quelques uns de leurs disciples qui se sont séparés d’eux. M. Scawen , un des commissaires, vint rendre compte au parlement de ce qui se passait, d’un air si sinistre, si effrayé (uniquement dans l’intention de nous faire peur et de nous rendre encore plus souples), il montra l’armée si forte, si unanime, si résolue, que le cœur des pauvres presbytériens s’en aplatit encore d’un pouce , et que les indépendans en firent des gorges-chaudes. Alors on décida que les chambres enverraient quelques uns de leurs membres résider près de l’armée, comme auprès d’un pouvoir indépendant, ou d’un troisième corps dans l’Etat, afin de saisir toutes les occasions favorables de lui donner bonne opinion des actions et des situations de ce pauvre parlement ; et , comme les servi teurs^leBenhadad, pour recueillir

toutes les paroles un peu encourageantes qu’elle pourrait laisser échapper. Cescommissaires furent sir Henri Vane, le fils, le sergent-major-général Skippon, M. Scawen et M. Povey.

Cependant l’armée est en marche; elle approche toujours davantage de la cité où , de même que dans le parlement , tout le monde est entre l’espérance et la crainte, tâchant de croiré qu’elle se laissera apaiser par ce qu’on a fait, ce qu’on offre, et ce qu’on a toujours intention de faire pour rendre justice à l’armée. Et au fait, si on avait eu affaire à tout autre qu’à ces gens -là, il était naturel d’espérer ; mais quand on voyait leur attitude et les mesures qu’ils avaient prises, c’était la crainte qui l’emportait. Enfin arriva à la cité cette lettre dont j’ai parlé et qui leva tous nos doutes. Quand les citoyens envoyés du conseil commun l’apportèrent au parlement , l’horreur et l'indignation excités par une telle impiété , une si grande présomption , une rébellion si manifeste, nous ouvrirent les yeux sur , notre danger et surmontèrent les terreurs qu’on nous avait inspirées pour nous empêcher de penser à la résistance. Les deux chambres et la cité résolurent de se mettre en posture de défense. On chargea un comité, pris dans les deux chambres, de se rendre dans la cité, d’appeler le co-' mité de la milice de Londres pour faire conjointement, et chacun dans sa partie, ce qui

serait nécessaire pour notre commune sûreté.

Le comité s’y rendit et fit ce qu’il devait; mais il trouva partout la main de Joab. L’armée avait pris partout le rôle d’Absalon, s’était parée de l’intention de rétablir sur-le-champ la paix, de remédier aux abus exorbitans sous . lesquels le peuple avait gémi , de remettre le Roi sur son trône , et de plusieurs auti’es projets aussi louables. Ses agens avaient travaillé avec activité à avancer ses affaires. Quelques faux frères dans le conseil de la cité, comme l’alderman Foulks et l’alderman Gibbs, avaient, par leurs artifices , agi sur les esprits , et s’étaient aussi servis de la peur , exagérant la force et le pouvoir de l’armée qui menaçait de tout détruire; d’autres fois ils présentaient cette armée comme ^ occupée de l’espérance et du désir de la paix, et coloraient ainsi toutes ses démarches, toutes, disaient-ils, dirigées vers ce but. Quelquefois ils appuyaient sur le malheur de letat présent, et assuraient que par le secours de l’armée on serait délivré de toutes les taxes et toutes les charges. Quelquefois, prenant avantage de la crédulité du peuple , on lui persuadait que ceux dont l’armée avait intention de se défaire n’étaiept pas très sensibles au désir du bien public; qu’ils avaient leurs vues particulières et leurs desseins personnels , comme d’armer les soldats réformés, et d’employer ainsi les forces d’une jutre armée

l/ f 8 . MÉMOIRES

à s’emparer du pouvoir et à prolonger les misères et les fardeaux qui pesaient sur le peuple. Au moyen de tous ces mensonges et de toutes ces charlataneries, ces deuxaldermen surtout, comme Jannea et Jctmbres, avaient ensorcelé la cité et l’avaient endormie dans une fausse sécurité, en dépit de tous les efforts de ceux dont l’unique pensée était de se délivrer, eux et leurs concitoyens , de l’asservissement auquel on les destinait et auquel on «st venu à bout de les soumettre. Comme les citoyens étaient décidés à ne pas bouger , mais à attendre , pour voir ce que ferait l’armée, il ne s’en montra qu’un petit nombre , et plutôt pour faire des objections et mettre obstacle au mouvement, que pour le seconder; aussi quoique des ordres bien entendus eussent été donnés pour mettre la cité en état de défense , il n’y en eut pas un d’exécuté. .Ainsi, de tous côtés, le pauvre parlement, le royaume et la cité elle-même , furent trahis et mis à la merci de l’armée. Nous verrons bientôt cette merci se faire connaître pour la cruauté en personne , l’injustice, l’oppression, la violence et la plus indigne révolte. L’armée commença à nous foudroyer journellement de remontrances, de déclarations, de lettres et de messages , ordonnant un jour une chose, le lendemain une autre, nous faisant voter et révoquer; faire et défaire; et lorsqu’on nous avait obligés à décider quelque

DE HOLLIS. i49

chose de bien odieux, ils se moquaient de nous, et disaient qu'en cédant aux demandes de l’armée, nous en avions prouvé la justice. C’était ainsi qu’ils nous traitaient pour leur avoir accordé tout ce qu’ils voulaient relativement à leur solde, pour avoir révoqué notre déclaration, passé les ordonnances d’exemption de la presse, et autres choses semblables. Leur représentation du 14 juin portait qu’en remettant ces choses en délibération pour les décider à- leur satisfaction , nous avions légitimé leur requête à cet égard , et tout ce qu’ils avaient fait jusqu’alors. En conséquence ils poursuivirent dans le même sens, et demandèrent pleine et entière satisfaction, non-seulement pour eux-mêmes, mais pour tout ce qu’il y avait dans le royaume de militaires ayant concouru ou devant concourir à l’exécution de leurs projets, c’est-à-dire, pour tous ceux qui voudraient s’engager contre le parlement; c’est pour cela qu’ils veulent l’obliger à contracter une dette sous laquelle succombera la république ; puis ils diront qu’ils ne sont point une armée mercenaire , destinée à servir le pouvoir arbitraire du gouvernement , mais qu’ils ont pris les armes par raison d’opinion et de conscience ; ce qui n’empêche pas qu’ils n’aient plus, dp solde qu’aucune des autres armées du royaume , et n’aient, en même temps, vécu pour la plupart de butin et à discrétion, lis sont donc résolus ,

i5o MÉMOIRES

«lisent- ils, a soutenir les droits du royaume, ajoutant que ce «ju’ils font n’approche pas de la manière dont quelques autres nations ont prétendu intervenir dans des affaires bien autrement importantes, et citant pour exemple l’Ecosse et les Pays-Bas. Ce qu’ils demandent pour le présent , c’est que les chambres soient purgées des hommes qui se sont déclarés contre eux , et ne peuvent plus, par conséquent , demeurer leurs juges ni ceux du royaume; se réservant de les nommer bientôt par leur nom. Ils indiquent au parlement quelle sorte d’hommes il leur convient qu’on élève au pouvoir , puis demandent qu’on fixe le terme de la durée du parlement actuel , et qu’on prenne des mesures pour la convocation d’un autre parlement. Six semaines auparavant on avait regardé comme un crime de faire une pareille motion dans le parlement et dans les formes parlementaires; si bien que cet habile homme , M. Gurden , s’e'tait levé furieux, disant que cela sentait Oxford, ebque toute la bande avait jeté les hauts cris. C’était maintenant une proposition pieuse et tendante au bien public dès qu’elle venait de nos maîtres de l’armée. La représentation portait ensuite que, lorsque Sa Majesté aurait donné ■son assentiment à ces mesures et à toutes les autres choses qui lui seraient proposées pour la liberté du peuple, l’organisation de la milice et la paix du royaume , alors on prendrait en

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considération ses di'oits et ceux de sa postérité. Ils demandaient aussi que les droits du peuple, relativement à la liberté des pétitions, fussent débarrassés de leursentrav.es, que ceux qui avaient été mis en prison pour de prétendus méfaits fussent promptement jugés et obtinssent des dommages s’ils avaient été jugés à tort. On devait examiner en outre les pouvoirs donnés aux comités et aux députés-lieutenans. Il fallait que l’on rendit des comptes publics, et qu’après avoir fait justice publiquement de quelques unes des personnes exceptées , il fût passé un acte d’amnistie. Ces choses faites, nos maîtres, quoiqu’il y en eût beaucoup d’autres à examiner, nous promettaient, de leur grâce et de leur bonté , de ne demander rien de plus, no quiero mas , comme disait cet Espagnol si modéré; ils laissaient donc tout le reste à la sagesse et à la justice du parlement. Ils ajoutaient que c’était là le sentiment de toute la nation, prouvé par les pétitions présentées du général. Et c’était bien en cela, comme dans tout le reste , de fieffés imposteurs et charlatans, aussi impudens menteurs, artificieux, sanguinaires, orgueilleux et ambitieux que le diable leur souverain patron. Ils voulaient nous faire accroire que l’opinion de la nation était d’accord avec la leur, et que le peuple leur avait adressé des pétitions dans ce sens, tandis que nous avons appris depuis, par leurs camarades de sabbat.

que Cromwell lui-même avait rédigé ces pétitions et les avait envoyées dans les provinces; et que ses agens, par des promesses emmiellées et pleines d’une amoureuse séduction ( car c’est là l’expression propre), avaient obtenu la signature de quelques indépendans , et peut-être de quelques autres dupes; cela suffisait à leurs projets et détermina leur sage 'général à prendre parti avec eux et à les assurer que ce qui manquait à l’expression de son dévouement pour leur service, il le suppléerait par l’efficacité de ses actions. C’est ainsi que l’a rapporté M. John Lawmind dans ses projets de Putney.

Le parlement se trouvait , comme on le voit , dans une belle passe et faisait un parlement singulièrement libre. Cependant il fallait bien croire qu’il l’était puisque l’armée de Cromwell le disait, et en tirer un profit pareil à celui qui revint à nos premiers parens, d’avoir cru le serpent lorsqu’il leur conseillait de manger la pomme pour devenir, comme des dieux, sages et heureux. L’armée, de soncôté, triomphait, s’avançait, semblable à Jéhu, renversant tout devant elle ; elle menait le Roi prisonnier pour en faire parade, et se servir de lui comme les Philistins voulaient se servir de l’arche pour triompher de tous leurs adversaires : c’a été véri tablemen t une des causes de leur victoire.

Leur opération subséquente fut d’accuser onze membres des communes, qu’ils désignèrent cha-

DE HOLLIS. î55

eun par leur nom , mais ne leur imputant que des choses générales; car ils n’avaient pas abondance de détails, comme nous l’apprend leur ami John Lawmind, qui dit, en propres termes, « qu’après les avoir accusés en général , il ne « restait plus qu’à chercher la matière particu- « lière de leur accusation ; » et un autre de leurs adeptes,- Sirrah-Niho, dit que Cromwell avoua à Colebrooke « qu’il n’avait rien contre sir John <( Maynard ; » mais il fallut cependant le mettre avec les autres, parce que c’était un homme actif contre Cromwell et sa faction. Ainsi quand les larrons se trahissent entre eux, il en sort toujours quelque vérité.

Cette accusation générale était accompagnée d’un autre écrit de son Excellence et de l’armée qu’elle commandait, requérant que les membres accusés fussent sur-le-champ suspendus de leurs fonctions dans la chambre , et qu’on envoyât aussitôt un mois de solde à l’armée pour ses besoins actuels. On voulait que la décision du parlement, sur ces objets, fût rendue le jeudi suivant, au plus tard, c’est-à-dire dans deux jours. On demandait, de plus, que les officiers qui avaient déserté l’armée, c’est-à-dire ceux qui l’avaient quittée à cause de sa révolte et s’étaient engagés pour l’Irlande , ne reçussent rien de plus sur leurs arrérages jusqu’à ce que l’armée fût entièrement payée ; et, afin d’être sûrs que le pat-

i54 MÉMOIRES

ment n’aurait personne pour le défendre, ils lui interdisaient de lever de nouvelles troupes dans f le royaume ou d’en appeler ou recevoir d’ailleurs.

La raison, c’est-à-dire le prétexte de cette demande, c’est qu’au moment où, conformément aux ordres du parlement, le comité de sûreté avait travaillé à mettre la cité en état de se défendre ainsi que le parlement, il s’était occupé des moyens de lever quelques soldats ; rien à cet égard n’avait été mis à exécution , et il n’y avait pas eu un homme enrôlé; mais quoique le parlement et la cité assurassent à nos maîtres que cela n’avait eu aucune suite, ce qu’ils pouvaient croire sans peine et avoir le bon procédé de reconnaître , cependant , soit crainte produite par le sentiment de leur criminelle conduite , soit mépris du parlement ou ardeur à montrer combien ils dédaignaient toutes ses paroles et ses déclarations, ils refusèrent de le croire , et continuèrent à soutenir obstinément qu’on enrôlait toujours et à s’en plaindre. C’est à ce point qu’étaient arrivés leur insolence et l’abaissement des autres.

Cela se passa vers le i5 de juin. La chambre prit ces choses en considération, obéit à tout, excepté à ce qui concernait les onze membres; elle décida, sur ce point, « que d’après une accusation si générale on ne pouvait , avec justice, pro- „ céder contre eux ni les suspendre, et qu’en conséquence la chambre désirait savoir de quoi on les

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accusait en particulier. » On fit observer de plus combien il était peu convenable que le Roi fût ainsi traîné de côté et d’autre à la suite de l’armée, ajoutant que s’il habitait quelqu’une de ses maisons près de Londres, le parlement pourrait, conjointement avec les commissaires écossais, faire des propositions de paix. En conséquence , malgré la violente opposition du parti indépendant , on vota que Sa Majesté serait priée de venir habiter sa maison de Richmond.

Les écoliers s’étaient en Ceci un peu révoltés contre leurs maîtres d’école ; aussi en reçurentils bientôt une sévère correction. Le a3 juin il nous arriva une semonce bien sanglée, une remontrance de son Excellence, remplie®l’expressions amères et insultantes, et terminée par une vigoureuse menace. On y disait que le vote par lequel le Roi était prié de se rendre à Richmond n’était autre chose que la suite du projet formé sur lui à Holmsby’, et avait pour but de mettre Sa Majesté sous la main de ces hommes qui avaient déjà enrôlé, aux environs de Londres, une quantité considérable de cavalerie et d’infanterie. On conseillait donc au parlement, s’il avait en vue le bien du royaume , et s’il voulait éviter de faire naître dans l’armée des méfiances et d’autres inconvéniens du même genre, de revenir sur cette .affaire, et de ne point proposer au Roi une résidencè plus voisine de Londres que celle qu’il dé-

sirait que prit le quartier-général de l’armée. Puis pour se mettre en faveur auprès du Roi et de son parti, et le disposer à demeurer de bonne volonté avec eux jusqu’à ce qu’ils eussent mûri leur projet de disposer de lui d’une autre ma- • nière , les auteurs de la remontrance relevaient les bruits calomnieux répandus, disaient- ils, par les onze membres et quelques autres de leur parti, dans l’intention de faire croire que Sa Majesté est prisonnière de l’armée ; ce qui , disaient - ils , est tout -à -fait faux et contraire à leurs principes. On l’a bien pu voir depuis par la conduite tenue à l’égard du Roi dans l’ile de Wight, lorsque Sa Majesté eutrefusé d’accepter les quatre b^lls ; sir Thomas Fairfax agit alors par lui-même, sans aucun ordre du parlement, et ■ comme un grand prince, ex mero motu et certâ scientidj bien qu’il fit ensuite approuver et confirmer les mesures qu’il avait prises, ex parte post; mais ils n’étaient encore qu’une armée de Saints innocens et d’excellens sujets tous dévoués au Roi. Ils prenaient donc cette occasion de déclarer qu’ils désiraient qu’on accordât une juste liberté auRoi et à son parti, et ne croyaient pas qu’on pût établir une paix solide sans prendre en considération et garantir les droits du Roi , de sa royale famille et de leurs partisans. O les hypocrites ! la bouche pleine de miel et la guerre danj le coeur !

Quant à la révocation de la déclaration , on*

DE HOLLIfc *$7

approuvait la chambre d’y avoir consenti; mais les choses auraient paru plus conséquentes si le parlement avait déclaré comment et par qui il avait été mal informé et surpris ; car c’était pour lui une sorte de déshonneur, après avoir voté une déclaration pareille, de la révoquer aussitôt après par respect humain , sans qu’il parût aucun changement dans les motifs par lesquels il prétendait avoir été déterminé à la rendre. En cela j’avoue qu’on avait parfaitement raison; mais, comme dit le vieux proverbe, les railleries les mieux fondées sont les plus amères.

Quant aux onze membres , on insistait pour qu’ils fussent suspendus sur l’accusation générale , disant qu’on entrerait ensuite volontiers daus les détails, si on y était encouragé par la justice qu’en aurait faite la chambre, en les suspendant pour cause de faits qu’elle connaissait bien ellemême, de choses qui s’étaient passées dans le parlement , et que les auteurs de la remontrance ne pouvaient, disaient-ils, entreprendre de prouver sans violer les privilèges du parlement. On demandait donc que, pour prévenir à l’avenir un pareil inconvénient, tout membre des communes qui s’opposait à l’avis de la majorité , fut obligé de constater son opposition par une protestation, comme le font les membres de la chambre des lords. Ces conseils, ajoutait la remontrance, venaient d’un véritable attachement aux privilèges

i5 8 MÉMOIRES

du parlement qu’on voulait rendre plus solides

en les rendant plus éminens. . .

Jamais parlement fût-il insulté de la sorte? 11 faut d'abord, parce que l’armée le veut, juger des gens dont on ne connaît pas la faute , et seulement pour encourager leurs accusateurs à spécifier ensuite cette faute déjà jugée ! d’abord punir, puis faire le procès! Vraie loi de Hallifax, vraie justice d’armée! Et ce jugement ne va pas à moins que de suspendre ces membres de leur siège dans le parlement ; ce qui non-seulement marque d’ignominie ceux à qui cette punition est infligée, mais leur retire les fonctions que leur a confiées leur pays, punit les villes et comtés qu’ils représentent , les prive de leurs représentai dans le parlement , et par conséquent de l’exercice de leur droit de suffrage; et cela pour quoi? pour des choses faites et dites dans la chambre , car c’est ainsi que le porte l’accusation; marche contraire à tous les procédés et privilèges du parlement qui ne peut consentir à ce que ses membres soient exposés à de pareilles recherches ; car il est de principe que si l’un d’entre eux s’est rendu , dans le parlement , coupable de quelque faute , la chambre a dû sur-le-champ le réprimer, et que lorsqu’elle n’a rien trouvé à lui reprocher, d’autres ne peuvent l’accuser sans mettre en doute la sagesse et. l’intégrité de la chambre, en supposant, ou qu’elle a approuvé ce.qui était mal.

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ou qu’elle n’a pas su le discerner. El' ces jeunes messieurs viendront se railler de ndus en nous parlant de l’honnète désir qui les pousse à vouloir rendre nos privilèges plus innocens ! ils oseront nous proposer un changement de cette importance dans la constitution fondamentale de la chambre des communes ! tandis qu’il est de règle que la minorité se fond dans la majorité de manière à ne former avec elle qu’un seul et même agent; tandis qu’il n’est pas permis dans la chambre de particulariser les personnes, pas même de nommer un membre par son nom, que tout doit s’y faire comme par un seul homme , et que les lois auxquelles le royaume est tenu de se soumettre doivent être regardées comme l’acte d’un consentement unanime; on voudra rompre cette * unité au point de nous obliger à constater nos dissentimens par des protestations, propres uniquement à fomenter les factions et les partis ! on troublera la source pour corrompre ensuite tout ce qui en découle ! C’est bien assurément la plus insolente présomption dont on ait’jamais ouï parler (x).

(i) Tandis que le parlement était ainsi foulé aux pieds par l’armée , des pétitions du conseil commun venaient pour ainsi dire lui demander compte de l'argent dépensé, et lui déclarer que la conduite des comités , les abus qui en étaient -résultés, l’emploi arbitraire des deniers publics , étaient la

Mais ce qui, selon moi, présenta encore, en soi, plus d’injustice, ce qu’il y eut de plus déshonorant pour le parlement , c’est la demande qui lui fut faite de renvoyer les hommes qui , invités et encouragés par ses ordonnances , avaient quitté l’armée pour s’engager dans le service d’Irlande , renonçant ainsi , pour se donner entièrement au parlement , aux avantages qu’ils auraient pu trouver à s’unir aux rebelles. Dans ce cas étaient les soldats de sir Robert Pye,

cause delà situation déplorable ou l’on se trouvait, et qu’avec une administration meilleure et plus régulière on aurait eu des fonds suflisans pour satisfaire l’armée et éviter les dangers dont on était menacé. Et le parlement était obligé d’écouter et de remercier les pétitionnaires. A la vérité, « quelques membres, dit Whitelocke, paraissaient moins à la chambre quand on y traitait de pareilles matières , inécontens que l’armée et la cité prétendissent ainsi imposer des lois au parlement. » D’autres pétitions venaient, en dit— férens sens , des apprentis, des comtés , etc. , toutes donnant des conseils ou indiquant des abus , et à toutes on promettait de les prendre en considération quand il en serait temps ; et la chambre remarquait avec éloge lorsqu’elles étaient présentées d’une maniéré civile , ou dans les formes parlementaires. Il faut observer cependant que , de la part de la chambre des communes , ces éloges s’adressaient surtout aux porteurs de pétitions dans le sens de l’armée. Les autres , écoutés avec soumission par les communes , étaient remerciés par les lords. (Whitelocke, pag. 260 et suiv. Ht ’stoire parlementaire , loin . 3 , col . 65 n . )

( Note de l’Editeur. )

du colonel Greaves , du colonel Butler , du capitaine Farmer, du lieutenant-colonel Jackson, du capitaine et de plusieurs des soldats des gardes-

t -eorps, et autres cantonnés dans les comtés Kent et dé Surrey , ainsi que la plupart de ceux qui composaient les deux régi mens du colonel Herbert et du colonel Kempson cantonnés aux environs de Worcester et, d’Evesham. Il fallait donc que ces honnêtes , fidèles et braves gens, officiers ét soldats , fussent insultés et ruinés pour leur obéissance au parlement et le zèle . qu’ils avaient montré pour le service d’Irlande , que le parlement lui-même ravalât ses paroles , violât sa tfoi , trompât ceux qui s’étaient fiés en lui , les livrât à leurs ennemis , et les déclarât anathème; et pourquoi? parce que l’armée les appelait déserteurs et fauteurs . d’une nouvelle guerre ; mais au fait pour avoir obéi aux ordres du parlement, avoir refusé de prendre part à la révolte contre lui et avoir consenti à risquer leur vie contre les rebelles d’Irlande.

Jamais si insultante violence n’a été exercée contre un individu, contre une société d’hommes, surtout contre un parlement , et pour le forcer à. consommer sa propre honte. Je n’y comparerais que l’action de cet Italien qui , pour se venger de son .ennemi , ayant trouvé moyen de le surprendre en trahison, lui ordonna , sous peine dé

i6a MÉMOIRES

mourir à l’instant , de renier Je'sus-Christ et de le reconnaître lui-même pour son Sauveur. Le malheureux ayant obéi pour sauver sa vie , l’autre lui enfonça son poignard dans le cœur en disant : « Maintenant passe ton chemin ; je suis vengé de ton âme et de ton corps. » Il fallait que ces ordres fussent exécutés avant le jeudi soir, qu’on eût mis hors de la cité les pauvres réformés qui s’étaient offerts eux-mêmes , prêts à courir tous les dangers pour la défense du parlement et de Londres ; faute de quoi l’armée déclarait , avec menace , qu’elle se verrait forcée de prendre les mesures extraordinaires que Dieu lui inspirerait et lui donnerait les moyens d’accomplir.

Le parlement consentit à tout, -excepté à la suspension des onze membres; il rapporta le vote par lequel le Roi était prié de venir à Richmond ; les lords, en ceci, obéirent les premiers , déterminés , m’a-t-on dit , par lies puissantes sollicitations de M. Marshall, qui, en ce moment, n’aurait pas .également réussi auprès de la chambre des communes. Lorsque la chose fut une fois faite , que le parlement eut prostitué son honneur , et que , renonçant à tout ce qui pouvait lui prêter force et sûreté , il se fut jeté nu, sans secours et sans espérance , aux pieds insolens de ces superbes maîtres , on s’aperçut qn’on n’y avait rien gagné 'que de les encourager à nous

fouler plus cruellement encore, et, comme les conducteurs de travaux égyptiens, à doubler le nombre des briques exigées.

Il y avait un parti pris de n’être satisfait de rien, que dis-je? de ne rien accepter de bonne grâce ni avec un sourire d'approbation, tant que les onze membres sie'geraient dans la chambre : tant que Mardochée demeurait à la porte du palais et refusait de se prosterner, l’orgueilleux Aman ne pouvait être content; il fallait donc que Mardochée mourut. De même il fallait que les onze membres fussent exclus de la chambre. La chambre ne veut pas le faire; M. Joyce et ses agitateurs le feront. A cet effet, sir Thomas Fairfax prend ses quartiers à Uxbridge ; quelques unes de ses troupes s’avancent à trois ou quatre milles de Westminster ; il envoie ses warrants pour requérir des provisions dans les faubourgs; un rendez-vous est assigné 8 un parti de cavalerie pour marcher de là sur le parlement. Voici la situation des onze membres - s’ils demeurent, on fera violence à la chambre et ils seront mis dehors parles épaules, et alors actumestde parliamento , et je puis dire, de parliamenlis ; adieu ce parlement et tous les parlemens à venir.

Ces onze membres jugèrent donc qu’il valait mieux abandonner la chambre de leur plein gré, que de devenir l’occasion d’une telle violation de ses privilèges, et de souffrir que l’on portât au

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parlement, à travers leur corps, un coup au cœur dont il ne se fût jamais relevé. Ils déclarèrent donc que , comme ils voyaient la chambre en telle situation qu’elle ne pouvait ni les défendre ni se défendre elle-même, si elle ne voulait pas leur dire comme Acliis à David: allez-vous-en parce que les princes des Philistins ne vous aiment pas, ils la priaient de leur accorder, sur leur humble requête, la permission de s’éloigner, et de donner, à ceux qui le désireraient, des passeports pour passer de l’autre côté de la mer. La chambre y consentit à la fin; mais je puis dire* bien à contre cœur, et tous reconnurent que les onze membres rendaient un grand service à la chambre, en prévenant ainsi de plus grands malheurs.

Les onze membres attendirent encore, à ce que je crois , une semaine pour savoir si l’armée enverrait contre eux, ou quelqu’un d’entre eux, une accusation détaillée. Elle n’en envoya point; mais elle écrivit au lieu de eela une lettre où elle louait ces membres de leur modération. Alors ils s’adressèrent à la chambre par une pétition pour la prier de demander à l’armée connaissance des détails de l’accusation portée contre eux, assignant un temps fixe pour la réponse. La chambre fil droit à leur demande , et donna environ une semaine. On pensa qu’elle aurait pu fixer un temps moins long; c»r, nécessairement, il fallait

avoir à produire contre eux des charges bien notables pour les accuser d’une telle manière , avec un tel bruit, et en faire des criminels tellement odieux qu’à leur occasion M. le procureur - gé ne'ral disait qu’avec les bêtes féroces , il n’était pas question de légalité, mais simplement de les frapper sur la tête ; aussi les avait -on traités de manière à ne pas donner lieu de penser qu’on se crut obligé de respecter envers eux la justice, ni les privilèges du parlement, ni les devoirs communs de l’humanité. Encore moins croyait-on nécessaire de leur conserver les égards dus à des hommes qui avaient si long-temps, et quelques uns si souvent, servi leur pays dans le parlement, et l’avaient servi, on peut le dire, avec plus de fidélité que le parti de l’armée ne l’a jamais fait et ne le fera jamais, ni dans le parlement, ni en quelque lieu que ce soit. Il semblait que tous les liens de devoir et toutes les obligations sociales dussent être brisés pour arriver à leur perte. Cependant il parait que les motifs pour les accuser ainsi n’avaient pas été bien reconnus d’avance.

On en était encoi’e à chercher quelle charge particulière on pourrait porter contre eux ; et, comme l’a dit un de leurs gens, M. John Lawmind , on * • se mit alors à la quête des chefs d’accusation , cherchant partout des témoins à produire et employant pour en avoir les promesses, la corruption et les menaces ; mais rien ne réussissait. -

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Plusieurs personnes vinrent me dire combien elles

avaient été sollicite'es pour témoigner contre moi.

Un nommé Lewis me dit qu’ils avaient été en négociation avec lui; un nommé Westcomb m’apprit que Rushworth , l’excellent secrétaire de Son Excellence , avait envoyé chercher un nommé Pain , l’avait logé dans sa chambre et lui avait donné pour la première fois un angelot.

Il y retourna une seconde fois et Westcomb avec lui; alors on lui donna un cheval de la valeur de dix livres, et on lui promit une place dans l’armée. Il y a lieu de croire que ce fut le paiement de quelque service utile; il paraît que les Saints étaient à cet égard dans de grands embarras. Mais voilà qui est bien;. le premier terme fixé arriva et point d’accusation. Us demandèrent un délai et promirent d'être prêts à un jour qu’ils désignèrent, et je crois qu’ils envoyèrent leur accusation le lendemain. Mais si je ne me juge pas avec une grande partialité, et dans le cas présent je ne le crois pas, après tont ce grand travail des montagnes , il en sortit ridiculus mus.

Je ne répéterai pas tous les détails de cette accusation. Us sont imprimés ainsi que notre ré- * ponse, qui, je l’espère, a convaincu tout le monde. ; Nous fîmes, outre cela, une autre réponse dans la chambre, qui portait spécialement sur les formes de la procédure et dont la chambre parut satisfaite, car elle ne procéda pas plus loin et l’armée

cessa de nous poursuivre. Mais la chambre ordonna à son orateur de nous donner les passeports que nous avions demandés.

Je ne ferai qu’une observation sur quelques points de cette accusation, c’est que nos accusateurs et les gens de leur parti avaient fait précisément les choses dont ils nous accusaient, et que ce qui était faux à notre égard était vrai au leur.

Un de ces chefs d’accusation était d’avoir entretenu une correspondance avec le Roi et son parti. Personne n’avait moins qu’eux le droit de nous le reprocher, surtout à cette époque ; car, en supposant que ce fût là un si grand crime , il sied mal au diable de trouver le charbonnier trop noir. C’était eux qui traitaient alors avec Sa Majesté, introduisaient quelques uns de ses serviteurs dans leur conseil de guerre , discutaient et préparaient des plans , rédigeaient des propositions sur la manière de régler les affaires générales du royaume, et si l’on en croit leurs propres écrivains, les prophètes animés de leur esprit, ils négociaient pour l’avancement de leur propre fortune, Cromwell pour avoir un ruban bleu, être fait comte et son fils gentilhomme de la chambre, Ireton pour obtenir quelque grand emploi en Irlande, etc. Maintenant admettez la vérité de tout ce qu’ils disaient sur notre compte; les deux choses pouvaient-elles se comparer? ce qu'ils nous repro-

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chaientn’était-il pas un in-16 en proportion de leur in-folio, une taupinée auprès de leulmontagne? Et je prie qu’on fasse attention que, dans toute cette accusation, il n’y a pas un mot sur leprojet d’enlever le Roi de Holmsby, de l’amener à Londres ou de le mettre à la tête de l’armée. C’était pourtant làdessus qu’ils avaient bâti toutes leurs infamies.

Ils prétendaient que quelques uns de nous avaient eu cette intention , et me nommaient particulièrement , à la vérité en arrière et seulement dans leurS pamphlefe ; maïs, disaient-ils, tout ce qu’ils avaient fait n’avait été que dans l’intention de nous prévenir. Est-il vraisemblable qu’ils eussent omis ce fait, js’il avait eu la moindre apparence de vérité ? Mais la vérité a toujours été la cl&se qu’ils ont le moins pensé à obser^èr , soit dans leurs paroles soit dans leurs actions ; ils n’ont jamais eu d’autre soin que celui de préparer quelques projets, de gagner quelque terrain par des artifices propres à' duper le public , puis eipuite de conserver par la force cequ’ils ont obtenu par la ruse, ôu de recommencer à amuser le public au moyen de quelque nouveatï'tour capable de faire oublier le premier. 9

Ils nous accusent de porter atteinte aux libertés * et droits des sujets , et de travailler à les renverser, d’une manière arbitraire et oppressive , par des manœuvres indirectes et corruptrices , tendant à entraver la marche de la justice. Telles

, DE MOLLIS- *6t)

sont les expressions de l’accusation générale. Maintenant j’en appelle à tout le monde, j’en appelle même à leur propre conscience ; qui d’eux ou de nous, dans la chambre des communes, s’est prononcé en toute occasion pour la violence , l’oppression et la ruine du pays? qui d’eux ou de nous • s’est porté à détruire tout ce qui lui faisait obstacle, à séquestrer les biens, à imposer de grosses amendes , à emprisonner , réduire à la misère , et quelquefois mettre à mort ses adversaires? qui a fait déclarer des hommes coupables pour un mot, saisi toutes les interprétations, forcé même le sens des ordonnances pénales pour les appliquer dans leur plus grande rigueur? qui a le plus contribué à faire rendre ces ordonnances si sévères pour les séquestres , si dures pour le taux des compositions, si perfides et si sanguinaires pour les moyens qu’elles fournissent de trouver partout des trahisons et de transformer de légers délits en crimes capitaux , tellement que presque personne n’était à l’abri des recherches, et qu’il y avait peu ou peut-être aucun de ceux qu’on recherchait qui ne dussent se croire perdus? Combien de ministres ont été chassés de leui's bénéfices pour de très-petites fautes ! combien de gens ont été déclarés délinquans , leurs propriétés détruites , eux-mêmes*, leurs femmes et leurs enfans réduits à la misère, pour des oifenses peu considérables, ou qui, du moins, ne méritaient

pas un si sëvère châtiment! Que de comités ériges ! celui d’Haberdashers - Hall , dont l’emploi est de piller les gens, de les imposer à la capitation, de les soumettre à ce détestable serment ex ojjicio par lequel on les oblige à découvrir • leurs propriétés, et à s’exposer à l’impitoyable exaction du vingt-cinquième, ruine de beaucoup * de gens, moyen qu’ils ont inventé pour tomber sur quelques membres de la chambre dont ils étaient me'contens, et généralement sur tous ceux qui les avaient contrariés ou traversés en quelques uns de leurs projets; le comité de Goldsmith’s-Hall , . chargé d’imposer les amendes au moyen desquelles on a ruiné plusieurs des meilleures familles d’Angleterre ; le comité des séquestres , dont la conduite a trompé les intentions de la chambre; car on n’avait d’abord proposé ce comité que contre les grands coupables, et il est ensuite devenu pire que toutes les inquisitions d’Espagne , et bien peu ont échappé de ceux qui ont été accusés. J’ose dire que Je sergent Wild , président de ce comité, et M. ISicklis, l’homme de loi , et quelques autres de ces chiens de chasse qui n’ont jamais manqué d’y assister, n’ont peutêtre jamais donné leur voix pour l’acquittement de personne; et les délais étaient pires que la condamnation ; les accusés étaient obligés d’attendre un ou quelquefois deux ans , et finissaient ensuite d’ordinaire par être séquestrés. Il ne

faut pas oublier le comité d’examen , où M. Miles Corbet tenait son tribunal , ce qui valait bien quelque chose à son clerc, si ce n’est même à lui. Quel concours! c’était comme le jugement dernier ; tous les rangs, les deux sexes, y recevaient également leur arrêt.

N’est-ce pas la faction qui a fait toutes ces choses? Ne nous y sommes-nous pas opposés tant que nous l’avons pu? Combien de fois et avec quelle chaleur n’avons-nous pas demandé la destruction de ces comités, de celui des séquestres, de celui d’Habérdashers-Hall? Les commissaires envoyés dans les comtés obtenaient quelquefois des ordres de la chambre à cet effet , faisaient rendre des ordonnances ; et toujours le parti, par quelque artifice , trouvait moyen de les mettre de côté au moment où l’on croyait la chose faite, où l’on espérait que le gouvernement allait revenir aux shériffs, juges de paix, grands jurys et autres magistrats , dans l’ordre et la subordination établis par la loi. Quelqu’un a-t-il été défendu et sauvé de quelque peine, que ce ne soit par notre coopération? Ne nous a-t-on pas appelé le parti modéré , et sous ce titre qu’ils regardaient comme un reproche, ne nous a-t-on pas accusés de favoriser les malintentionnés? Nous n’avions pourtant d’autre intention que d’épargner au parlement la honte de devenir l’instrument des désirs désordonnés de tes gens -là; nous avons

voulu le préserver de cetle haine publique seule capable de le perdre, et dont a pris ensuite avantage , pour le subjuguer et le dominer , le parti même qui la lui a attirée. La première révolte de ce parti contre le parlement ne s’est-elle pas manifestée par des reproches sur les choses qu’il lui avait fait faire? c’est par là qu’il s’est rendu maître des esprits. Et quels autres cependant que les agens du parti ont attiré dans le parlement toutes les affaires , spécialement celles où ils se trouvaient intéressés eux et leurs amis? Quel art n’avaient-ils pas de traîner les choses eu longueur et de retarder la conclusion d’une affaire , lorsqu’en la terminant, ils ne pouvaient faire le mal qu’ils avaient projeté? En a-t-on vu de plus violcns à se jeter dans toutes les voies arbitraires , ou plutôt en a-t-on vu d’autres s’y jeter avec eux? Aurait-on pu choisir un maire, un officier, ou un député au parlement, dans quelque ville d’Angleterre que ce fut, autrement qu’avec leur permission , ou conformément à leurs volontés? Et nous, de l'autre côté, n’étions-nous pas toujours à demander que toutes choses fussent laissées aux lois du pays et rendues à leur cours ancien et ordinaire? Et cependant ce sont eux qui nous accusent de porter le trouble dans Israël , ce sont eux qui veulent s’en faire croire les sauveurs, précisément comme le loup de la fable accusait l’agneau de troubler les eaux !

Ils nous attribuent, de plus, un grand maniement des trésors du royaume, nous accusent de disposer à notre grc des deniers publics", de nous enrichir, et répètent, dans plusieurs de leurs déclarations, que nous cherchons à envelopper le pays dans une nouvelle guerre , afin de n’être pas obligés de rendre compte. O impudence ! ils savent bien qu’eux seuls et leurs créatures disposent des deniers publics, et se mêlent des affaires d’argent, et ils s’en lèchent suffisamment les doigts. Ils savent bien qu’ils ont partagé entre eux toute l’opulence du pays, le trésor, les emplois, le revenu du Roi , les revenus de l’Eglise , les biens de ce grand nombre d’hommes de la haute et moyenne noblesse qu’ils ont mis au nombre des délinquans , sans que nous ou aucun de nous ayons rien eu à y voir. M. le greffier de la cité seulement a été, je crois, membre du comité des revenus du Roi; mais il y a très-rarement assisté. Et 11’ont-ils pas l’ait usage du produit de ces revenus déposé en leurs mains ? N’ont-ils pas, selon les règles de la charité, commencé par eux-mêmes , accordé des donset des emplois à tous les gens de leur parti, quelques uns à titre gratuit, comme plusieurs milliers de livres à M. Blaxton , 1000 livres à Pury, sans compter un bon emploi , autant à M. Ilodges du comté de Glocester? L’alderman Pennington avait secrètement retenu 5 ooo livres alors entre ses mains, appartenant à sir John Pennington; d’après leur

ordonnance, il aurait dû payer une amende du triple de cette somme , et s'il eût été ami des onze membres, on. ne l’aurait pas épargné. Nonseulement on lui pardonna , mais on lui donna les 3ooo livres et 3ooo livi’es de plus lorsque la cité le renvoya de sa milice, puis on l’y lit rentrer aussitôt. On a donné de l’argent à l’orateur; je n’en sais pas la somme, mais il a eu, autant que je m’en souviens, 6000 livres en une fois. 11 a été fait maître des registres, chancelier du duché de Lancaster, et pendant assez long-temps garde du sceau. M. le procureur-général, outre cet emploi, et celuid’avocat dultoi, aété pendant environ deux ans un des lords gardes du sceau; il a gagné beaucoup d’argent sur les pardons accordés par composition, invention qui n’a eu d’autre objet que de remplir ses coffres, et on lui a donné 1000 livres à l’expiration de sa commission pour le grand sceau. Autant en ont eu ses confrères, M. Brown, M. Prideaux et le sergent Wild, sans compter les prolits du sceau. M. Prideaux s’est fait faire aussi maître des postes d’Angleterre. Il n’était alors que président d’un sous-comité du grand comité des griefs, où milord Warwick et Burlamachi étaient en contestation sur cette place, dont on représentait l’existence comme uu grief public , quoique le don qui en avait été fait à milord Warwick 11’eût en effet rien coûté à I Etat ; mais le digne M. Prideaux qui se trouvait

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