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alors présider le comité chargé d’entendre les parties et de rapporter leur affaire au grand comité , d’où elle devait ensuite aller à la chambre, s’apercevant que l’emploi était agréable, et valait de quelques 2400 à 25 oo livres par an, les en débarrassa , le prit pour lui et l’a toujours gardé depuis. M. le sergent Wild avait reçu en dépôt du père de lady Thornborough quelque argent qu’il était chargé de remettre à sa fille; mais, lorsqu’elle Se rendit à Oxford, il prit occasion de ce départ pour pi’étendre qu’elle devait être regardée comme en possession du bien de son père, et se fit en conséquence, par une belle ordonnance des deux chambres, adjuger l’argent. Il trouva sûrement pour fonder cet acte quelque bonne loi, de même qu’il en a trouvé une pour faire pendre le capitaine Burley; et, comme il excelle en ce genre, je ne doute pas qu’il n’en trouvât aussi une pour faire pendre les onze membres , fussent- ils même la douzaine complète ; et je serais certainement le plus haut pendu de tous pour ce que j’écriS ici ; et il trouverait bien moyen de le faire passer pour un acte de trahison , pour quelqu’un de ceux qui se trouvent spécifiés dans le statut de la vingt-cinquième année d'Edouard III. Et s'il m’attrape , je lui pardonne de bon coeur, dûtil, en attendant, faire pendre autant degensets’approprier autant des deniers publics qu’il aura le * temps de le faire d’ici là ; ce que j'ai seulement

à dire à son avantage, c’est 'que les anciens d’Israël, ceux qui trouvèrent une loi pour faire mourir Naboth , n’étaient que des nigauds auprès de lui. Combien ensuite de leui's petits prophètes qui ont fait fortune? Cet homme de conscience , l’alderman Iloil, ce digne jurisconsulte, M. jSficklis , sir William Allison, M. Love et M. Lenthall, fils de l’orateur, mis tous deux au nombre des six clercs, M. LisJe , M. Miles Corbet, le colonel White , colonel qui n’a j Allais paru sur le champ de bataille à la tète de son régiment, M. Allen l'orfèvre; et tous ceux-là, et je ne sais combien d’autres encore revêtus de places très-lucratives ; quelques uns dans les cours de Westminster, quelques autres faits trésoriers de leur armée , comme Allen et White. Ce dernier fut fait aussi clerc des assises du circuit du nord, place valant de 5 à 600 livres par an. Cromwell a eu a 5 oo livres par an, sir Peter Wentworth s’est fait donner par ordonnance les biens d’un gentilhomme à moitié prix de leur valeur. Ce gentilhomme, dont le crime, de même que celui de Naboth, fut peut-être aggravé par le refus qu’il avait fait de vendre à Wentworth cette terre que celui-ci désirait depuis long-temps, avait cependant offert de payer la somme au gouvernement comme prix de sa composition, ce qui, d’après leur propre réglement, 11e pouvait lui être refusé en justice. Je me souviens que nous fîmes trois

ou quatre fois e'carter cette ordonnance ; mais j’apprends qu’elle a passé depuis , c’est pourquoi • j’en parle.

Quelques uns obtinrent des dons sous forme de dommages. AjnfiM. CorneliusHolland avait quelque place inférieure dans la maison du prince, place pour laquelle certainement il n’était pas né, car son ambition n’allait au commencement qu’à entrer comme domestique de sir Henri Vane. Il fut, en dédommagement de la perte de cette place , chargé de la surintendance des enfans du Roi, au-dessus de milady Dorset, et du gouvernement de leur maison , pendant trois ou quatre ans. Ensuite on lui donna pour vingt-un ans les pâturages du Roi dans le comté de Buckingham, valant, de revenu net, de i5 à 1600 livres par an. Sir William Strickland eut, pour dédommagement de sa maison brûlée dans le comté d’York, les biens d’un gentilhomme du comté de Kent, s’élevant à une valeur considérable. M. Henri Herbert reçut 3ooo livres sur les bois de milord Worcèster et de sir John Winter. Le lord Say eut 10,000 livres pour la place de maître des tutelles , que , par son pouvoir dans la chambre, - il avait, au commencement de ce parlement, enlevée au lord Cottington, et, pour une partie de cette somme, je crois 4000 livres , il acheta Hanworthouse et les terres environnantes, valant , m’a-t-on dit, i4 5 ooo livres. Le

colonel Fleelwood obtint, par voie de séquestre, la place de clerc en chef de la cour des tutelles, qu’exerçait son frère, et que celui-ci avait perdue en se rendant à Oxford. Quand la cour fut supprimée, on lui donna 3ooo livre^tle dédommagement. Il y a des multitudes d’exemples de ce genre.

Quelquesuns reçurent de l’argent, sous prétexte d’arrérages. Sir Arthur Haslerig eut 7000 livres, qu’il avait bien gagnées aux Devizes et à Cherrington. Le lord Fairfax , sir William Constable , sir William Bre reton, eurent de fortes sommes. Le colonel Thompson eut 2000 livres pour sa jambe de bois. Il ne fallait rien moins qu’un canon pour la lui faire gagner, car il ne s’était jamais approché à la portée du mousquet ; le colonel Purefoy et son Gis, le colonel Brown , chacun quelques i5oo liv. et ainsi de tant d’autres.

On donna à quelques uns pour acheter leurs voix et s’en faire des prosélytes. On fit revivre pour M. Weston , fils du comte de Portland , les arrérages d’une pension appartenant à sa femme , et qui, si je ne me trompe , avait été discontinuée depuis plusieurs années. Cet arriéré , autant que je m’en souviens , montait à 4000 livres. Le lord Grey de Grooby , jusque-là très-zélé pour milord Essex, comme il avait lieu de l’être, si l’on considère les marques d’égard qu’il en avait reçues , se fit allouer une somme considérable dont je ne me rappelle pas bien le montant.

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mais qui devait lui être payée sur ce qu’il découvrirait des biens des délinquans; en sorte que lui et ses terriers furent long-temps assidus au comité d’examen pour poursuivre tantôt un gibier, tantôt l’autre, jusqu’à ce que la somme fut complète. M. Scawen, qui ne s’était pas d’abord . montré très-partisan de leur manière d’agir, eut 2000 livres. Combien de lords qui ne pouvaient, dans les premiers temps, se faire écouter, ni à peine obtenir qu’on lût leur pétition, aussitôt qu’ils se furent liés au parti et votèrent avec lui , obtinrent qu’on s’occupât d’eux , et furent favorablement traités. Telle était même l’impudence des gens du parti, que quelques uns ne craignaient pas de dire ouvertement aux solliciteurs que , si on ne leur accordait pas ce qu’ils demandaient, c’était en raison de leur vote. Je l’ai entendu dire plusieurs fois à M. Gurden ; c’était un excellent moyen pour que le parlement fût libre, ses membres honnêtes et les votes donnés en conscience.

Puis ensuite les comptes rendus ! Je voudrais bien savoir ce qu’ils en ont passé , et que quelqu’un pût jeter les yeux sur çeux de milord Fairfex et ceux de sir William Constable. J’entends dire qu’ils sont étranges pour le montant des sommes touchées, et je sais , de science certaine, que le comité des comptes s’est plaint que les membres du sous -comité avaient été maltraités, battus

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même dans le comté de Stafford, où M. Purefoy et M. Boswell avaient des comptes à rendre et n’en voulurent rien faire. 4*

Je voudrais que, sur tous ces points, nos accusateurs essayassent d’en dire autant d’un seul, d’entre nous. Je suis fâché, je l’avoue, de révéler ces choses sur leur compte, ce qui n’est nulle- . . ment dans mon caractère. J’y suis forcé pour ma défense , et je puis dire , avec l’apôtre , qu’ils m’ont contraint, non-seulement à les accuser, mais aussi à me glorifier un peu moi-même.

Quelqu’un de nous s’est-il jamais refusé à rendre des comptes quand il le devait? Sir William Lewis rendit compte de l’argent qu’il avait reçu, étant gouverneur de Portsmouth, d’une manière si claire et si satisfaisante que le comité des comptes en fit un rapport spécial à la chambre comme d’un exemple de soin "et de prudence dans le maniement des deniers de l’État, proposé, dit-on alors , à l’imitation de tous. Je suis certain que le major-général Massey avait mis beaucoup d'empressement à l’endre les siens. S’il a pu ou non y parvenir , avant qu’ils l’eussent chassé , c’est ce que j’ignore. Sir William Waller et le colonel Long ont terminé les leurs. Sir Philippe Stapleton n’a jamais touché que sa paie , et cependant il a rendu ses comptes. Il n’avait que 4oschellings par jour, comme lieutenant-général de la cavalerie , sous les ordres de milord Essex généralissime, -

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tandis que sir Arthur Haslerig avait 5 livres pour son commandement de la cavalerie sous sir William Waller, place inférieure à celle de sir Philippe Stapleton; et sir Arthur n’avait eu aucune de'pense à faire, car il avait toujours ve'cu chez sir William Waller, et avait d’ailleurs toujours bien fait valoir son emploi. Sir Williaiu toucha ses arrérages plus tard que son subordonné.

Ce fut sir Arthur qui rompit la glace et ouvrit 1 a route à son général et aux autres. Sir Philippe Stapleton toucha aussi ses arrérages. Ils furent peu considérables eu égard au mérite de cet officier, parce que ses appointemens avaient été médiocres. Ils se montèrent environ à 1700 livres, et sir Philippe avait négligé le revenu de ses biens pendant toute la guerre , ce que ne fit pas Haslerig , si l’on en croit du moins ses voisins du * comté de Leicester. Ils assurent què ses terres furent tout ce temps-là mieux pourvues et mieux entretenues qu’elles ne l’avaient jamais été, et si bien protégées que ses voisins, lorsqu’ils craignaient quelques dangers , envoyaient chez lui leurs troupeaux pour les mettre en sûreté. J’avoue que ce mystère m’est incompréhensible. ,

Voilà tout ce que j’ai à dire sur les comptes et les arrérages des onze membres. Aucun autre que ceux dont j’ai parlé ne se mêla d’affaires d’argent. Quelques uns d’entre eux ont refusé de recevoir ce que la chambre leur avait donné sur

des motifs beaucoup mieux fondes que les prétextes dont se sont servis les autres pour recevoir de fortes sommes. La chambre me donna ioooo livres pour ce que j’avais souffert après le parlement de la 3 e . année du règne du roi Charles; ces souffrances durèrent plusieurs années, me coûtèrent quelques milliers de livres et me firent éprouver des dommages pour une somme beaucoup plus considérable. Je refusai pourtant ce don , et dis que je ne recevrais pas un sol, jusqu’à ce que la dette publique fût payée. Qu’aucun d’eux en puisse dire autant. Je prie ceux qui liront par hasard ceci de me pardonner ma folie, non pas d’avoir refusé, mais de m’en vanter. Je dois encore répéter les paroles de l’apôtre •: « je suis devenu assez insensé pour me glorifier; mais ils m’y ont forcé. » Il est vrai qu’on me remboursa l'amende de 1000 marcs , qui m’avaitété imposée par le tribunal du banc du Roi , et que j’avais payée argent comptant de mes deniers. On me rendit cette somme pendant les troubles, dans tm moment où tons mes biens situés dans l’ouest m’avaient été entièrement enlevés, si bien que, pendant trois ans environ, je n’en touchai pas un sol.

Maintenant j’en appelle an monde. Quels sont, les plus coupables de nos accusateurs ou de nous, ces pauvres onze'tnembres si décriés, si opprimés? Qui a le plus gagné? Qui a le plus dupé et op primé Je public? Quels sont en effet les véritables

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traîtres ? iN’a-t-oü pas pu dire avec autant -de vérité que d'esprit, que s’ils n’avaient pas eu pour nous attaquer plus d’hommes que de raisons , c’est sur eux que serait tombée l’accusation de trahison? C’est ce qu’ont depuis confessé et publié plusieurs de leurs propres disciples , avouant qu'ils étaient en graod’peine de trouver ^es motifs pour nous accuser ; mais nous étions une poutre dans leur œil, et, comme l’a dit lui-même leur grand apôtre Lilburne, « leur but principal était de renverser tout ce qui pouvait faire obstacle à leur fortune (i). »

Voilà notre crime. Je demande pardon à Dieu pour les fautes que j’ai commises, même daus l’accomplissement des devoirs que j’ai le mieux l'emplis envers mon pays; mais, quant au parlement, je n’ai à lui demander ni- pardon ni grâce. 11 peut me soumettre aux plus sévères recherches, soit relativement aux choses dont ces gens-là m’avaient accusé d’abord , soit relativement à la grande trahison qu’on m’a reprochée depuis, d’avoir essayé de me défendre moi-même , le parlement et la cité contre une armée rebelle, injuste’, oppressive , qui venait nous attaquer à force ouverte, contre toutes les lois de Dieuetdes hommes. -C’est pour cela q.ue je suis maintenant sous le

(i ) Voir , sur la vie et le caractère de Lilburne, les Eclair*

cisseincns el Pièces historiques , n°. 2 .

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poids d’une accusation de trahison , et que je me vois exclu de la chambre ; c’est aussi de quoi je vais parler maintenant.

Je vais d’abord montrer comment les choses en sont arrivées là. L’armée faisait tout , le parlement n’était plus qu’un zéro en chiffre , sans autre rôle que celui de crier amen à ce qu’avaient décidé les conseils de guerre. Cette armée était devenue un troisième ordre dans l’État. Près d’elle résidaient des commissaires du parlement et des agens de Sa Majesté , traités par elle avec fort peu d’égards. Quant à l’armée, on en usait avec elle aussi respectueusement que si elle n’eût pas été composée de sujets , et qu’elle eût formé un corps revêtu d’une autorité indépendante, relevant seulement de Dieu et de son épée. Toutes les affaires du royaume étaient alors en discussion, et l’engagement pris par l’arméeétait devenu la base d’après laquelle tout devait se régler. Si le parlement proposait quelque chose qui ne convint pas à l’armée , on répondait aussitôt que cela ne pouvait s’accorder avec son engagement solennel. 11 fallut avoir en plusieui’s occasions des conférences et des discussions sur maintes et maintes propositions relatives au rétablissement de la paix et aux moyens de garantir les droits et libertés du peuple. Et malgré toutes ces résistances d’une armée qui avait insulté , joué, violenté le parlement, qui avait marche'

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coDtre lui et contre la cité, au mépris des défenses qu’elle avait reçues de s’approcher de Londres de plus de quarante milles , il fallut que le parlement la reconnût pour son armée, pourvût à son entretien et lui envoyât sur-le-champ un mois de paye, tandis qu’elle refusait de lui obéir en rien. Tout cela se faisait par l’entremise du ministre Marshall, principal agent du parti qui allait et venait sans cesse de Westminster au quartier-général , et de là aux portes du parlement, pressant les membres des deux chambres par toute sorte d’argumens, tantôt cherchant à les rassurer, quelquefois à les effrayer pour les engager à consentir à ce que voulait l’armée ; et son travail n’était pas assurément au profit du presbytérianisme, pour lequel il avait été si zélé, car ce n’était pas des presbytériens qu’il retournait alors, et il voulait gagner la partie. Son intention était au contraire de les écarter pour ' prendre de meilleures cartes. Tout cela fait, on envoya un message au parlement pour lui demander de révoquer l’ordonnance relative à la milice de Londres, qui après de longs débats avait été établie pour un an. On demandait aussi le rétablissement du comité de l’année précédente qui avait cessé par l’expiration de ses pouvoirs.

Demandez et vous obtiendrez , était pour l’armée exactement vrai ; cela se fit donc sur-le-champ; et je crois, en vérité, que cette demande avait prin-

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cipalement pour Jaut d’irriter la cité et de 1 engager à quelque mouvement , à quelque témoignage de mécontentement, peut-être à quelque prise d’armes qui put donner occasion d’employer la force si elle persistait , tandis que si elle cédait après avoir un peu montré les dents , c'était un prétexte pour lui imposer de telles charges et de telles entraves, subjuguer tellement ses forces et sa liberté, qu’elle se vit ensuite hors d’état d’inquiéter le parti et de s’opposer à toutes les entreprises qu’il pourrait tenter contre le gré et les intérêts du royaume. 11 est certain qu'ils ne se croyaient sûrs de rien tant que la cité n'était pas matée (i).

(i) 11 était en effet impossible, dans l’agitation ou était la cité , de ne pas prévoir que tel serait le résultat d’une pareille mesure. Les pétitions n’arrivaieiit guères qu’accompagnées d’une foule tumultueuse, les émeutes étaient toujours prêtes à éclater. Le ig, jour du congé donné aux onze membres, la chambre avait été obligée de faire disperser par ses gardes la foule qui se pressait et criait à ses portes. Le 22 •on avait dénoncé à la chambre des communes, la pétition signée et Rengagement pris à Skinners-Hall (la chambre des corroyé urs) par les miliciens, apprentis, mariniers, etc., en faveur du Roi et de la paix , de concert avec l’Écosse et contre l’armée. Dix mille apprentis avaient, dès le i4 , présenté une pétition dans le même sens j le nom et les intérêts du Roi, qui commençaient à devenir publiquement Je signe de ralliement des partis opposés aux indépendans, annonçaient la résolution -de s’unir contre ces derniers à

Lear projet réussit. La cité fut très-irritée de cet acte subit par lequel les chambres opéraient un tel changement dans sa milice, sans en avertir seulement ceux que concernait une pareille affaire, afin qu’ils en pussent dire leur avis. Cela fut regardé comme une violation des chartes accordées

<[ ai conque aiderait à leur résister. La milice de Londres , sujet habituel de discussion entre le parlement et la cité qui se disputaient ce moyen de pouvoir, avait été organisée le 4 mai pour une année , et cette organisation avait été le résultat de la nécessité que sentait alors le parlement de se rattacher des forces indépendantes, et de leur donner un intérêt dans sa cause. -Revenir sur l’ordonnance du 4 mai , ■c'était retirer à la cité les fruits d’une victoire. Les écrivains indépendans ont représenté le ton de la pétition du conseil commun comme très-hautain ; il est au contraire beaucoup plus raisonnable que celui de beaucoup d’autres pétitions présentées de même par la cité dams des occasions beaucoup moins pressantes. Avec les forces qui le suivaient de si près, le conseil commun n’avait besoin, en ce moment, ni de commander ni de menacer. Le tumulte fut effroyable; Whitclocke l’attribue à l’influence des magistrats de la cité. Les apprentis tinrent les portes de la chambre ouvertes et demeurèrent le chapeau sur la tête , criant votez , votez , jusqu’à ce qu’om eut fait ce qu’ils demandaient. « Vers sept heures du soir, dit Whitelocke , quelques membres du conseil comtnun vinrent à la chambre, et, voyant l’ouvrage fait en si grande partie , ceux qui avaient mis les apprentis en besogne leur ordonnèrent de se séparer, et ils obéirent aiissilél’aux ordres de leurs maîtres. » ( Whitelocke, pag. 260 et suiv. — Histoire parlementaire lom. 3 , col. 719.)

• ( Note de l' Editeur. )

et confirme'es successivement par tant de Rois et d’après lesquelles la cité de Londres devait conserver tout pouvoir sur sa milice. On y vit aussi une atteinte portée aux garanties dont la cité avait besoin pour les grosses sommes d’argent qu’elle avait prêtées et qui n’avaient d’autre caution que des ordonnances. D’après la promptitude et la facilité avec laquelle celle-ci avait été rapportée , on avait lieu d’en craindre autant pour les autres.

Le conseil commun arrêta donc qu’il serait présenté une pétition aux chambres , pour les informer de l’agitation qu’avait fait naître dans la cité le changement qu’elles avaient opéré, et pour les prier de remettre les choses dans l’état où elles étaient auparavant. Cette pétition fut présentée dans une forme légale et soumise , par les shérilfs et quelques uns des aldermen et des membresduconseil commun; le parlement n’osant rien faire sans la permission de ses maîtres, se contenta de donner de bonnes paroles, espérant que la chose passerait ainsi ; mais alors se réunirent quelques jeunes gens, apprentis et autres, qui demandèrent vivement la révocation de l’ordonnance, déclarant qu’ils ne se sépareraient pas qu’ils ne l’eussent obtenue. Les chambres résistèrent; ces jeunes gens insistèrent, en sorte qu’il se fit un grand concours de peuple et que les choses commencèrent à s’échaulfer. Le peuple l’emporta à la fin et la

milice fut remise sur le pied qu’il désirait. Alors le rassemblement se dissipa et chacun retourna chez soi. Il 11e resta cjue quelques uns des plus jeunes gens et des plus mutins , parmi lesquels se xpêla un certain nombre d’oisifs et peut-être de malintentionnés, soldats et autres. J’ai entendu dire que quelques indépendans, qui même faisaient partie de l’armée, avaient pris part à l’affaire pour pousser la multitude, ‘déjà assez agitée, aux dernières extrémités. Alors on força les chambres à voter le retour du Roi à Londres, le rappel des onze membres , et je ne sais quoi encore, et on ne permit à aucun des membres de l’une ou l'autre chambre de se retirer jusqu’à ce qu’elles eussent voté tout ce qu’on demandait. On les tint ainsi , je crois, jusqu’à neuf heures du soir. Le conseil commun instruit de ces désordres, envoya les shériffs de Londres et quelques uns des aider m en pour apaiser le tumulte, et ils y réussirent. Cela se passa le lundi 26 juillet. La chambre des pairs s’ajourna au vendredi , celle des communes au lendemain mardi. Ce jour-là, la cité prit des mesures pour prévenir le renouvellement de ces rassemblemens désordonnés autour de Westminster, ce qu’elle n’avait pu faire la veille , sa milice se trouvant désorganisée par la nouvelle ordonnance rendue sur les injonctions de l’armée. J’ai ouï dire que la cité avait envoyé un message à la êhambre des communes pour l’informer des me-

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suresqu’elle avait prises; mais M. l’orateur, ne se souciant pas île recevoir ce message qui aurait à moitié déjoué le complot^ se pressa tellement d’ajourner la chambre au vendredi, qu'il attendit à peine pour cet ajournement que la chambre fût complète, et que quelques factieux l’ayant demandé à grands cris, il se hâta de leur obéir malgré les cris en sens contraire de ceux qui ne voulaient pas qu’on ajournât , et qui ne lurent pas écoutés.

Le vendredi, les deux orateurs , le comte de Manchester, orateur de la chambre des pairs ÿ et M.Lenthall, orateur delà chambre des communes, au lieu de se rendre à la chambre , comme c’était leur devoir , coururent, avec huit lords et cinquante-huit membres des communes, se joindre à l’armée ; et là, par un engagement en date du 4 août, ils s’obligèrent à vivre et à mourir avec l’armée; ils prirent pour prétexte la violence qu’on avait faite au parlement, mais, dans le vrai, cette fuite avait été concertée avec l’armée, et ménagée surtout par M. Saint-John le procureur-général , comme on le voit par une lettre de Rushworth , secrétaire de sirThomasFairfax, que Rushworth n’a pas signée, mais dont la dernière partie est écrite de sa main (i). Cette lettre, adressée à l’o-

(i) Clément Walker, membre du long-parlement, auteur de l ’ Histoire de l’Indépendance , dit également avoif

rateur, a pour objet île l’avertir de ne pas se rendre à la chambre le vendredi matin , mais de prendre conseil de M. le procureur-général qui lui dira ce qu’il y a à faire. On l’assure que l’armée toute entière mordra la poussière plutôt que d’abandonner ceux qu’elle compte comme lui au nombre de ses amis. Telleétait, autant que je me rappelle, la teneur de cette lettre dont l’original existe encore dans une des chambres. Il n’y a pas lieu de douter qu’elle ne vînt de sir Thomas Fairfàx, de Cromwell et du reste des meneurs qui s’engageaient ainsi au nom de l’armée. Elle montre à qui jl appartenait de donner des ordres , de décider de ce qui devait être fait par la chambre , et

celte lettre , et rapporte un autre fait qui le porte à croire que Lenthall fut, en quelque sorte, forcé à cette démarche qui lui répugnait. Le 27 juillet , étant avec quelques uns de ses collègues dans l’église de Westminster , Lenthall se plaignit, avec une sorte d’amertume, de ce qu’on avait répandu, dans la cité, qu’il voulait quitter la chambre et se rendre à l’armée , et ajouta « qu’il mourrait plutôt sur son siège que de commettre une action si coupable et si déshonorante. « Des paroles dites de cette manière et dans un lieu si saint, parurent tellement empreintes, au moment ou il les avait prononcées, du caractère de la bonne foi, que, lorsque le lendemain il s’enfuit secrètement à l’armée, on pensa qu’il avait cédé aux menaces que lui avaient faites Cromwell et Ireton , de découvrir ses nombreuses malversations. {Histoire parlementaire , tora. 3, col. *3i. )

•* . ■ {Note de l Editeur.)

qui, par conséquent, devait être^ supposé l’auteur de tout. L’engagement était rédigé en forme de déclaration de l’armée, destinée à rendre compte des motifs de sa marche vers Londres, et remplie de mensonges et de méchancetés contre ces pauvres onze membres, - elle était, au fait, dirigée uniquement contre eux, on les y accusait de tout ce qui avait été fait dans la cité. En conséquence on se déterminait à marcher sur Londres dans l’espérance que les gens bien intentionnés nous mettraient en lieu de sûreté, ou bien nous livreraient à l’armée. Tout le reste de la déclaration était rempli de mensonges, tant relativement aux faits en eux -mêmes que dans la manière de’ les commenter. Ainsi on prétendait que pour faire réussir nos mauvais desseins et éviter de tomber entre les mains de la justice, nous nous étions elforcésde précipiter le royaume dans une nouvelle guerre, et qu’à cette intention nous avions enrôlé sous main des militaires réformés, et entretenu de coupables complots dans lesquels nous avions engagé plusieurs personnes. Cela n’avait pu se faire dans le temps de l’autorité des anciens commissaires de la milice, et c’était pour cela qu’on avait créé les nouveaux, dont la plupart étaient intimement liés avec nous, ce qui avait donné à l’armée de justes motifs pour en demander le changement. C’était nous qui là - dessus avions soulevé et fomenté l’émeute dont on s’était servi

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pour faire violence au parlement , et le faire retomber en notre pouvoir. C’était pourquoi l’armée requérait que nous fussions remis entre ses mains, et que tout ce qui avait été fait clans les chambres ce jour-là et ensuite, comme tout ce qui se ferait jusqu’à ce que les membres fugitifs se fussent rejoints au parlement, fût déclaré nul et de nul effet. Ainsi l’armée s’ingérait de déclarer quel vote était valide et quel ne l’était pas, et cela pour l’honneur et la liberté du parlement pour lequel voulaient vivre et mourir ces dignes patriotes ! Les auteurs de la déclaration annonçaient

ensuite qu’ils étaient occupés à rétablir l’ordre dans le royaume, que leur travail était arrivé à sa perfection, et qu’ils étaient au moment d’envoyer au parlement les propositions détaillées qui devaient mettre fin à tous nos troubles; cette fin de nos troubles, à laquelle en effet on ne voyait plus rien au monde qui pût mettre obstacle, si ce n’est cesjnanœuvres maudites employées pour soumettre ainsi le parlement par la force, acte de haute trahison le plus damnable qu’il fût possible de commettre. Voici une armée mercenaire levée par le parlement. Tous ceux qui la composent, depuis le moindre sentinelle jusqu’au général lui-même, sauf ce qu’il peut attendre à la mort de son père, ne seraient pas en état de présenter ensemble en biens fonds un revenu de 1000 livres par an. La plupart des colonels et des offr-

ciers sont d’ignobles artisans, des brasseurs , des tailleurs, des orfèvres, des cordonniers, et ainsi du reste; véritable fumier, où l’on ne trouverait rien autre chose si l’on voulait y pénétrer pour trouver les moyens par lesquels ils se sont élevés; et ces gens -là se révoltent contre leu rs maîtres , viennent leur faire des conditions, en font au Roi et à tout le royaume , donnent leur volonté pour la règle d’après laquelle doivent se mesurer tous les intérêts du Roi, du parlement et de tout le pays; et ils n’ont pas honte de le déclarer à la face du monde !

Et ces dignes lords, ces dignes membres des communes , reçoivent cette pieuse déclaration avec une complète approbation, avec des actions de grâces à Dieu en pi’emier lieu, ensuite à L’armée toujours fidèle, et deviennent ainsi comme ceux qu’avaient séduits les Scribes et les Pharisiens, deux fois plus enfans des ténèbres que ceux qüi les ont entraînés ! Ils se rendent plus;, criminels , coupables d’une plus grande trahison ; car ils ont manqué à un devoir bien plus impérieux , puisqu’ils faisaient eux-mêmes partie de cé parlement qu’ils abandonnent et trahissent. Le coup qu’ils lui portent va droit aux parties nobles et vitales, déchire les entrailles et pénètre jusqu’au cœur. L’armée n’était que le serviteur du parlement , un instrument , un agent extérieur qu’il fallait surveiller et punir; les esclaves autrefois étaient

crucifiés ; mais les citoyens qui avaient trahi leur pays étaient exterminés eux et leur postérité , et le deuil de la ville entière attestait la perte qu’elle faisait lorsqu’elle se voyait privée d’un de ses principaux membres.

. Ils auraient dû se rappeler que dans le temps où ils se prétendaient chassés du parlement par la force, la chambre était soumise à une autre force bien plus grande, et eux-mêmes bien plus esclaves des désirs de l’armée qui les foulait aux pieds et les mettait bien au-dessous du moindre corps-de-garde ayant un caporal à sa tête ; elle les forçait à ravaler leurs paroles, leurs déclarations, leurs ordres et ordonnances , à violer leur foi , à trahir et perdre tout ce qui les avait servis avec fidélité, à rendre grâces des affronts et des étrivières, à prier et payer et se réjouir quand on voulait bien le leur permettre. Chacun des membres du parlement n’aurait-il pas dû être sensible à de pareilles insultes et à des violences faites au corps eûtier? mais on répondra que c’était là ce que voulaient ces hommes, semblables aux désirs impurs de l’âme qui vivent tranquilles # et satisfaits quand le fort , le démon est maître de la maison. Ainsi ils trouvaient bon tout ce qu’on avait fait, car cela s’accordait avec leurs intentions et conduisait à leur but. S’il en est ainsi, et qu’ils veuillent être esclaves , qu’ils soient donc esclaves, ils ne méritent pas mieux. L’a r {née était