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la place qui leur convenait , et on pouvait dire d’eux comme Brtitus des prisonniers qu’il avait faits à la première bataille de Philippes : « Laissez-] es aller, ils sont plus captifs dans leur camp sous César et Antoine, qu’ils ne le seraient ici. »

Ils auraient dû considérer d’ailleurs que l’empire que prenait l’armée sur le parlement, étant beaucoup plus absolu que celui que pouvaient prendre les apprentis , devenait par cela meme un crime beaucoup plus horrible, plus dangereux pour le royaume et plus, funeste à l’existence des parlemens. Cela me paraît, quant à moi , de la dernière évidence. Le soulèvemenHles apprentis n’était qu’une réunion tumultueuse et spontanée, sans projet et sans engagement ; ce n’était même qu’un elfet de la conduite de l’armée qui leur en avait donné l’exemple, et qui en offensant si grièvement la cité, leur fournissait maintenant l’occasion.

La conduite violente de l’armée au contraire était le résultat d’un dessein formé et profondément combiné pour se venger des membres qu’elle traitait d’ennemis , et assujétir le parlement et le royaume; ce dessein, destiné à poser les fondemens d’une tyrannie perpétuelle, avait été conduit par • la force et l’artifice, au moyen d’une troupe de serviteurs salariés, qui, après avoir reçu des gagés dix fois plus forts que n’en ^méritaient leurs services , trahissaient le devoir qui leur avait été commis, se soulevaient contre leurs maîtres, tour-

Tianl contre leur sein l’épée qu'on leur avait remise, pour les forcer aux actions les plus déshonorantes, les plus injustes, les plus infâmes, et les contraindre à se rendre, eux et le royaume, à discrétion. Ainsi en prenant au pis faction des t * apprentis, c’était ex malis minimum ; et celle

des membres fugitifs, en la prenant au mieux, c'est-à-dire, en supposant qu’ils eussent été réellement contraints par la force et chassés par la crainte, n'était que vitare Charybdim et i/icidere in Sy liant , ou, comme dit le vieux proverbe, sauter de la poêle à frire dans le feu , ce qui est tout-à-fait malheureux. Je désire pour eux qu’au jour où ils aurontà rendre compte, cela se trouve n’ètrc qu’un malheur ; mais il n’est que trop évident que, de la part de quelques uns , ce fut une méchanceté préméditée et une détestable coui binaison.

Quant à ce qu’ils ont mis à la change des onze membres, avec toutes les aggravations contenues dans la déclaration, je ne me contenterai pas d’y répondre comme M. Nathaniel Fiennesà l’accusation portée contre lui par M. Walker : tu mens ; et de mettre ensuite à la marge : premier, second , troisième et quatrième mensonges ; mais, pour en prouver lu fausseté , j allirmerai sur ma parole de gentilhomme et sur ma foi d’honnête homme, et je crois pouvoir en dire autant de tous les autres, que je n’étais pas dans la cité au momcntoùse pré-

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para le soulèvement des apprentis ; que je n’ai eu aucune connaissance des pétitions ni des autres mesures prises dans le conseil commun , non plus que de l’engagement de la cité que j’ai vu pour la première fois deux ou trois jours après qu’il eût été imprimé; enfin que je n’avais pas la moindre idée que tes apprentis dussent aller à Westminster, et que je n’en sus rien que le jour même à onze heures du matin, heure à laquelle ils étaient déjà rassemblés. Nous étions convenus quatre jours auparavant de dîner ce jour-là ensemble à la Cloche , dans King’s-Street , afin de mettre en règle les comptes d’une bourse commune que nous avions faite pour subvenir aux honoraires des gens de loi et autres frais que pouvait nous occasionner la préparation de notre réponse à la chambre. Nous devions ensuite prendre congé les uns des autres , résolus de nous séparer, les uns pour aller à la campagne, les autres pour passer la mer. Comme je montais en voiture avec sir Philippe Stapleton , sir William Waller, le major général Massey, et ■ M. Long, on vint nous dire qu’il y avait du bruit à la chambre , sur quoi nous décidâmes de ne pas aller à notre rendez-vous , et nous nous séparâmes; mais le valet de sir William Lewis vint nous avertir que son maître et M. Nichols nous attendaient d la Cloche . Nous nous y rendîmes , sir Philippe Stapleton, sir William Waller et

moi, qui étions encore ensemble: mais, apprenant que le tumulte continuait autour de Westminster, nous en sortîmes sans prendre le temps de fi#ir notre dîner. Je rapporte cette particularité parce que je sais qu’ils ont fait grand bruit de cette rencontre, comme si nous l’avions coinbinée pour nous trouver près du lieu de l’émeute, afin d’être à portée de donner les ordres que pourraient exiger les circonstances; tandis qu’il est de fait que nous étions aussi innocens de cela qu’aucun de ceux qui crient le plus fort contre nous, et même plus innocens, s’il est vrai, comme ou le dit avec une sorte de certitude, qu’on a vu des indépendans très-aiïairés au milieu de cette multitude en désordre.

Nous voyons maintenant ce qu’ont fait à l’armée ces dignes membres fugitifs, et sur quelle base ils ont agi; nous voyons en outre combien il y avait peu de raisons pour s’enfuir sous prétexte de violence , puisque ce tumulte n’avait été qu’un mouvement spontané dont il n’était déjà plus question , et qu’on avait pris des mesures pour l’empêcher de se renouveler, tandis qu’eux-mêmes avaient plié sous une force bien plus violente, celle de l’armée auprès de laquelle ils se rendaient à dessein pour' prolonger son empire et sur eux et sur le royaume. Voyons cependant ce qui se passait à Londres.

Les chambres s’étaient réunies conformément

à l'ajournement, le vendredi 5o juillet. Il y avale dans la chambre des communes cent quarante membres, et dans la chambre des lords à peu près autant qu’il y en avait de partis pour ^'armée; mais tout était muet, car aucune des deux chambres n’avait son orateur; elles les envoyèrent chercher de tous côtés, et attendirent p‘our recevoir des nouvelles certaines de la manière dont ils avaient disposé d’eux-mêmes. Lorsqu’elles eu furent informées , on se mit à débattre sur ce qu’il y avait à faire. Le parti qui s’oifrait à prendre, et le seul qui pût paraître raisonnable, c’était de choisir* d’autres orateurs. Quant à la chambre des lords, il n’était pas douteux qu’elle n’en eût le droit. C’était ce qui arrivait tous Les jours, l’orateur de cette chambre n’étant jamais nommé que pro tempore , et révocable à volonté. Les lords nommèrent donc milord Willoughby de Parham. Quant à la chambre des communes, cela n’était pas si simple, attendu que l’orateur est un officier institué, nommé avec de grandes formalités, et point amovible à volonté. Mais je ne pense pas que personne veuille prétendre qu’il ne puisse jamais être changé, pas même pour cause de mauvaise conduite , comme s'il arrivait qu’un orateur fût soupçonné de manquer de probité, ou se trouvât assez puissant . par ses complaisances envers la majorité de la chambre, pour qu’elle le soutint dans ses friponneries ,

comme quelques uns ont eu le bonheur de l’obtenir, ou s’il de'sertait là chambre, comme l’a fait récemment M. Lenthall, ou si la maladie ou toute autre cause le mettait hors d’état dé remplir scs fonctions. Quelle garantie pourrait assurer la durée du parlement , s’il dépendait de la volonté ou de la santé d’un homme de les déjouer toutçs, et de mettre un terme à toutes les sessions ?

Les communes procédèrent donc au choix de leur orateur, et s’arrêtèrent à M. Henri Pelham ; il fut selon l’usage présenté à la barre de la chambre des lords en grand costume par milord Pembroke, et installé aussitôt.

On commença ensuite à s’occuper des affaires de la chambre, et on prit en considération la lettre adressée par Rushworth à M. Lenthall , le précédent orateur, et d’où l’on pouvait conclure que le projet de l’armée était de marcher contre la cité ; en conséquence on ordonna qu’il fût écrit une lettre au général pour lui faire connaître combien la chambre siégeait tranquillement, et l’engager ainsi à ne pas rapprocher son quartier général.

On ordonna ensuite aux onze membres de venir reprendre leurs places dans la chambre, et on les envoya chercher ainsi que quelques autres que l’armée avait forcés de s’en éloigner (i), car

(0 Whitelocke dit qu’à partir de ce moment tous les