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parmi les autres énormités de l’armée il faut remarquer celle-ci. Sous prétexte que quelques uns de ceux qui siégeaient dans la chambre avaient porté les armes contre le parlement, ou favorisé le parti contraire, on avait obligé la chambre d’enjoindre à quelques uns de ses membres d’exposer leur situation à cet égard, et de faire connaître s’ils étaient compris dans un certain nombre de cas condamnés. Celui qui se trouvait dans un de ces cas devenait incapable de siéger à la chambre , et, s’il ne la quittait pas de lui-même, il était exposé à un sévère châtiment. Ainsi on les forçait, contre toute justice, et contre la loi de nature , à s’accuser eux-mêmes , et à courir en

préparatifs de défense , et tout ce qu’on tenta contre l’armée, jusqu’au moment où elle entra à Londres , fut conduit par les onze membres et leurs amis. Preuve assez positive de la vérité de cette assertion de Hollis , qu’ils n’avaient point eu part à ce qui s’était passé auparavant. De même que dans toutes les occasions de ce genre , l’esprit pubic se montra d’abord très-animé; la jeunesse de Londres entourait le conseil commun et jurait de défendre les privilèges de la çité; et la revue faite à Saint-James des soldats et officiers réformés présenta une force très- imposante. La cité publia une déclaration énergique de ses griefs contre l’armée , et de sa détermination de lui résister ; et les deux chambres firent proclamer, à son de trompe, que le commandement donné à sir Thomas Fairfax , sur toutes les troupes de terre , ne comprenait pas les milices. ( Whitelocke , pag. 264 et suiv. j ( Note de l’Éditeur.)

DE HOLLIS. 2o3

même temps le plus grand danger ; car s’ils manquaient à découvrir quelque partie de ce qu’ils avaient fait, ce qui pouvait bien arriver à l’égard de choses faites trois ou quatre ans auparavant; ou si quelque misérable venait, sous serment , les accuser d’une chose ou d’une autre , ils encouraient le châtiment porté par la loi, et ne pouvaient se soustraire à un pareil hasard qu’en se privant eux-mêmes du droit qu’ils avaient de siéger dans la chambre, et en privant de son représentant la ville ou le comté qui les avaient choisis comme bourgeois ou cpmme chevaliers.

C’était , il en faut convenir, une odieuse infamie; mais ils en ont tant fait que l’une couvre l’autre.

Le parlement vota que le Roi serait humblement prié elfe se rendre à sa maison de Richmond, afin que les chambres et les commissaires d’Ecosse pussent avoir accès auprès de lui , et lui proposer les mesures nécessaires pour le rétablissement de la paix, comme aussi pour qu’il fût en lieu de sûreté , hors des mains et du pouvoir de l’armée, dont les beaux dehors à son égard n’étaient, on avait tout lieu de le craindre , que des baisers de Judas, destinés à le perdre lui et le royaume. En conséquence , on envoya des messagers au Roi, pour l’accompagner, mais l’armée déjoua tous ces efforts. • ‘

On vota quelques autres choses le même jour.

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et pour ne pas s’abandonner lui-même et ne rien omettre de ce qui serait possible de faire pour sa propre défense et celle de la cité, dans le cas oii sa lettre n’arrêterait pas la marche de l’armée, le parlement renouvela le comité de sûreté, qui eut ordre, comme par le passé , de se réunir à la milice et de pourvoir aux moyens de résistance. La circonstance ne demandait pas moins; car Fairfax et les deux conseils de guerre, les membres fugitifs et les officiers de l’armée, ne daignèrent seulement pas lire la lettre ; mais ils s’avancèrent, semblables à Rabshekah , menaçant de tout ruiner. Telles n’étaient pas nos pensées à leur égard; notre but était, non pas de vim inferre , mais repellerc ; de rassembler seulement une force capable de nous défendre , non d’attaquer. Les troupes cantonAe'es dans les comtés de Kent et de Surrey, comme la compagnie de sir Robert Pye et les soldats du colonel Greaves, et de quelques autres, reçurent seulement l’ordre de s’approcher de la cité; on ne leur permettait aucun acte, on ne formait aucun projet d’hostilité. Mais, tout à coup, Icfiimanche matin, 2 août, un parti de cavalerie, composé d environ deux régimens, et commandé, autant que je puis me le rappeler, par un major Desborough , tomba dans le comté de Deplford , où se trouvaient environ dix ou douze des soldats de sir Robert Pye, demeurés en arrière pour terni i-

ner les y lia ires du départ. La cavalerie de Uesborough massacra inhumainement et lâchement autant de ces pauvres gens qu’elle en put attraper, tuant de plus , sur la route , tout ce qui lui parut ressembler à des soldats. Quelques uns furent tués à un jet de pierre des murs de Southwark. Ce meurtre épouvantable attirera tôt ou tard la vengeance sur leur tète ; et , s’ils échappent ici bas à la main de la justice, la main de Dieu du moins ne manquera pas de les atteindre. Un tel fait ouvrit aussi un peu les yeux de la cité sur son danger, et lui fit quelque peu hâter le pas pour aller placer des canons sur ses murs et se mettre un peu moins mal en état de défense. Mais , en vérité, tout cela ne fut pas encore grand’chose; car je puis dire que c’était un peuple préparé à la défaite et à l’esclavage. Gibbs et Fowks, surtout, l’avaient ensorcelé, et les agens de l’armée, répandus de tous côtés, affaiblissaient les coeurs et les bras; aussi ne faisait-on rien de ce qu’il y avait véritablement à faire pour se mettre en sûreté, et rendre la délivrance possible. Tous désiraient également la paix; mais tous ne craignaient pas également le danger, et ceux qui le craignaientne servaientqu’à l’augmenter. M .'Marshall avait travaillé quelques honnêtes gens bien intentionnés de la chambre, comme M. Herbert Palmer et d’autres; il leur avait persuadé d’agir comme ambassadeurs et ministres de paix, d’a-

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bord «auprès de la chambre, puis auprès du conseil commun, et pour les engager à traiter; cela ne servit qu’à abattre et de'courager des gens déjà assez disposés à avoir peur, et qui, se voyant si peu avancés dans leurs préparatifs de défense contre les forces prêtes à tomber sur eux, ne mirent que plus de mollesse encore dans leurs préparatifs. Au vrai , on fit tout ce qu’il fallait pour entraver les gens de bonne volonté, et très-peu de chose pour les seconder; si bien qu’en ce moment où l’armée s’avançait pour consommer la ruine commune, sir John Wollaston et quelques autres ne purent parvenir à faire sortir secrètement de la cité environ 49> 00 ° livres , que le parlement avait ordonné d’envoyer pour engager l’armée à se retirer plus loin (i). M. Scawen et

(i) Whitelocke parle de a5ooo livres sterling arrêtées par les apprentis et envoyées à la Tour , et qui furent ensuite employées au service d’Irlande; mais rien n’indique si ce fait a rapport à celui dont parle ici Hollis. Il raconte également un autre fait dont Hollis ne dit rien. Southwark , dont tous les efforts tendaient à séparer sa milice de celle de Londres afin d’en avoir le commandement séparé, députa le 3 août, au conseil commun, pour demander d’avoir le choix de ses officiers , d’être chargé de sa propre défense , et en même temps pour engager à un accommodement. Le général Pointz, et quelques uns des officiers nouvellement enrôlés, ' vinrent dans Guild-IIall , dit Whitelocke, se jeter au milieu des pétitionnaires, les sabrèrent cruellement , en blessèrent mortellement quelques uns qui

M. Allen, membres de la chambre, eurent la principale part dans cette affaire. Ce fut pour le parlement et la cité le coup le plus funeste qu’ils pussent recevoir; car cet argent servit à tenir les soldats d’accord et à les conserver unis dans la résolution de marcher, au lieu qu’auparavant il y avait parmi eux de grands mécontentemens; on nous affaiblit ainsi en nous tirant, pour ainsi dire, notre sang; car l’argent était alors ce dont nous manquions le plus.

Le parlement fit tout ce qu’on pouvait demander, mais toujours avec la résolution d’éviter, s’il était possible , d’en venir aux extrémités. Ses commissaires, à l’armée, l’avaient en quelque sorte désavoué ; car les chambres ne recevaient plus d’eux aucune nouvelle , et quand la cité fit

moururent des suites de ces blessures, et les autres furent forcés de s’enfuir. Ce fait a pu être exagéré par Whitelocke, comme passé sous silence par Hollis ; mais il révèle les diverses causes de mésintelligence qui rendaient la défense impossible. On vint dire au général que Southwark , mécontent de la conduite de la cité , désirait les secours de l’armée ; en conséquence Fairfax y envoya le colonel Rainsborough à la tête d’une brigade ; il y arriva vers deux heures du matin. Les soldats, dit Whitelocke , se conduisirent très-civilement et trouvèrent les portes fermées et gardées en dedans ; ils firent avancer deux pièces de canon , et aussitôt le grand fort se rendit à eux. (Whitelocke, pag. a 65 et suiv. )

(Note de l'Editeur .)

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demander à M. Skippon de venir se mettre a la tête de ses préparatifs de défense, ce qu’assurément on avait le droit d’attendre de lui, il refusa absolument, à,inoins que le parlement et la cité ne consentissent à lui garantir qu’il serait libre de retourner à l’armée si les conditions qu’on ferait ne lui convenaient pas. C’était une grande ingratitude à l’égard de gens qui avaient si bien mérité de lui , et une indigne complaisance envers ceux qui l’avaient d’abord négligé.

On se décida à envoyer un message à l'armée pour essayer de l’engager à ne pas s’approcher ainsi, au risque de tout voir bientôt à feu et à sang. On nomma pour envoyés , autant que je m’en souviens, M. Swifen et M. Ashurt. J’ai oublié les noms des autres. On se hâta d’en faire autant dans la cité, et le mardi l’alderman Gibbs, M. Noël et quelques autres aldermen et membres du conseil commun , furent nommés pour accompagner le message. Ils revinrent bientôt, apportant, non pas la branche d’olivier, mais un arrêt accablant pour l’honneur de la cité, la liberté du parlement et la sûreté des malheureux onze membres et de tous ceux qui avaient pris part aux essais de défense de la cité. On exigeait, si j’ai bonne mémoire, que les clefs de la cité fussent remises à Son Excellence, que tous les ouvrages, depuis le rivage de la Tamise jusqu’au fort d’Islington, fussent démolis, que les onze membres

fussent arrêtés ou livrés, ainsi que tous les militaires réformés et tous les olliciers qui s’étaient préparés à combattre pour la cité. Le conseil commun se résigna noblement à ces conditions ,

. ce à quoi il fut notablement poussé par ses ambassadeurs. Les onze membres ne furent pas, à la vérité , arrêtés ni livrés à l’armée ; mais , ce qui ne valait pas mieux, on les laissa se tirer d’affaire comme ils purent, sans prendre aucun soin pour les garantir du danger, bien que ce fût la cité qui les eût, en dernier lieu, embarqués dans tous ces troubles et rengagés dans l'affaire, en demandant que la chambre des communes leur ordonnât de revenir siéger au parlement , ce qu’ils n’avaient ni proposé ni désiré. On ne songea pas même à pourvoir à la sûreté du majorgénéral Massey, qu’on avait nommé général en chef; mais, semblables à Issachar, les nôtres se courbèrent sous le poids, et se trahirent euxmêmes, ainsi que tous ceux qui avaient agi de concert avec eux.

Ainsi finit le parlement, et on peut dire la cité, dont toute la gloire est maintenant ensevelie dans la poussière; autant sa réputation était grande, tant dans l’intérieur que chez l’étranger , autant elle est devenue un objet de mépris et d'opprobre pour tous ceux qui la voient ou en entendent parler. Le lendemain , sir Thomas Fairfax en envoya prendre possession, et, le surlendemain , il

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marcha en grande pompe, amenant avec lui les déserteurs des deux chambres , ainsi que le comte • de Manchester et M. Lenthall, les deux prétendus orateurs. 11 ne daigna pas jeter un regard sur le lord-maire et les aldermen qui se présentèrent avec le greffier, munis de harangues de réception bien moins méritées que ne l’était le mépris qu’il leur témoigna.

Il se rendit droit aux chambres (i), remit ces deux hommes dans les deux places d’orateurs auxquelles ils n’avaient pas plus de droit que lui. 11 les y a toujours maintenus depuis par force, à l’exclusion des véritables orateurs, qui sont lord Willoughby pour la chambre des pairs, car la chambre était ajournée lorsque l’intrus y fut amené, et ne se trouvant pas en séance, elle n’avait pas par conséquent capacité pour l’admettre ; M. Pelham pour la chambre des communes , qui l’a choisi légalement dans un moment où elle était libre et exempte de toute violence; tandis que l’autre avait déserté , ce qui est le plus grand de tous les crimes.

( 1 ) Les lords et membres des communes que Fairfax avait ramenés se rendirent, avec lui, de Kensington à Westminster entre deux triples haies de soldats. Le 2 -, ils avaient parcouru , achevai, le front de l’armée rangée en bataille, aux acclamations des soldats qui criaient lords et communes, un parlement libre ! ( Whitelocke, pag. 2.05 et suiv. )

( Note de l’Editeur. )

• A defaut de l’orateuï* légitime , il n’y a pas de chambre ; ce n’est "plus qu’une assemblée d’hommes qui agissent sous les ordres de l’armée et sans autorité légale , quelques uns d’entre eux d’accord avec l’armée, mais la plus grande partie mus par la terreur qu’elle leur inspire. Il n’est pas douteux qu’un grand nombre de ces derniers ne demeurent au parlement à bonne iutention, comme autant de Hushàis , pour déjouer les pernicieux conseils de ces Achitophel qui ont projeté la ruine de David , la perte des honnêtes gens, le désordre et la confusion du royaume de Dieu, de l’Église et de l’État. Ils sont si loin d’encourir par là aucun blâme o.u d’avoir besoin d’indulgence, qu’ils acquièrent au contraire un très-grand mérite et sont dignes des éloges des temps présens et à venir. On les doit considérer comme de fidèles patriotes, forcés par la nécessité d’entrer dans des voies hors de l’ordre commun, et fermes à la brèche pour attaquer l’ennemi, plutôt que comme des membres du parlement, habiles à exercer aucun pouvoir- parlementaire pour le bien du

royaume ; car la chambre a été désorganisée et momentanément supprimée - par une violence réelle, non par une violence supposée et imaginaire comnïe celle dont on s’est prévalu contre elle j tant que cette violence continuera, elle n’a

pas la possibilité de s’assembler; mais aussitôt qu’elle cessera , l’assemblée redeviendra d’elle-

thème ce qu’elle était auparavant, une # réelle et

légitime chambre des communes.

Car il y a une grande différence entre les . deux cas que voici. Il se peut qu’un parlement demeure toujours parlement , bien qu’agissant sous l'influence d’une force qui ne l’annulle point, non plus que ses actes , mais rend ces actes susceptibles d’être révoqués, et leur donne seulement force de loi pro ternpore. Plusieurs de nos meilleures lois ont été faites de cette manière, pendant que des armées étaient sur pied, et elles ont ensuite été confirmées dans un parlement libre ; tandis que les choses, faites dans le même temps , qui paraissaient mauvaises ou injustes, ont été révoquées par les parlemens subséquens. Ainsi il était à propos que ce que la chambre avait été forcée de voter dans cette séance du lundi , où les apprentis et d'autres vinrent tumultueusement lui imposer des lois, fût révoqué comme ne devant point avoir de suite ; et de même il aurait été juste et peut-être plus juste encore de révoquer tout ce qui a été fait pendant un long espace de temps , sous l’influence du pouvoir de l’armée - , depuis qu’elle a commencé à se révolter et à faille la loi au parlement; et nul doute qu'il n’en arrive ainsi dans.le cas où le parlement redeviendrait libre. Et ceux qui ont pris contre nous prétexte d’une violence antérieure, nous rendent eux-mêmes cette justice.

car trouvant les procéde's du parlement depuis leur désertion contraires à leurs desseins, ils les ont fait révoquer et annuller par une ordonnance, ce qui n’aurait pas été nécessaire si les votes qu’ils anéantissaient ainsi fussent pi’ovenus d’une autorité usurpée; car aloi's ils seraient tombés d’eux- mêmes et auraient été regardés uniquement comme des crimes.

Voilà un des deux cas. L’autre, c’est lorsque la violence va si loin qu’elle ne permet plus même l’existence du parlement et lui porte un tel coup que pour le moment il ne peut plus agir , et qu’il suspend nécessairement ses fonctions comme un corps qu’une blessure a privé de l’usage de ses sens et de ses mouvemens. Quand la force a cessé et qu’il a repris ses esprits, il redevient lui-même., reprend les fonctions de la vie , se meut et agit comme auparavant. C’est comme une parenthèse dans une phrase qui demeure identique, une et entière, de même que si la parenthèse n’existait pas.

Mais pour revenir où j’en étais resté, ce général, ce fondateur et abatteur de parlement, se fit établir un fauteuil dans les deux chambrçs , d’abord dans la chambre des lords, puis dans celle des communes, et fut harangué pjy ces prétendus orateurs qui lui rendirent grâces de tout, reconnurent la légitimité des motifs qu’il avait allégués pour venir à Londres, et le prièrent de continuer à prendre soin de la Sûreté du royaume, et de donner

une garde au parlement. Rien assurément ne pouvait être plus vil; mais M. Lenthall alla encore plus loin ; car à la bassesse il ajouta le sacrile'ge, appliquant un Higgaïor selah à cette dernière action de Son Excellence, qui prit la chose toutcommc on la lui donnait. Puis, afin de rendre le sacrilège complet et pour se moquer de Dieu , comme on insultait aux hommes, on indiqua le jeudi suivant pour des prières d’actions de grâces , et les prédicateurs désignés furent dignes du reste. C’étaient M. Marshall et M. Nye (Siméon et Lévi ). On dit que M. Marshall surpassa ce jour-là tout ce qui avait précédé, et que son confrère Nye fut auprès de lui un presbytérien modéré ; quant à cet apostat de Marshall , il dépassa Ela et repi’ésenta cette délivrance comme plus importante que la découverte de la conspiration des poudres. Je l’ai su de gens qui l’entendirent. Peu de jours après , sir Thomas Fairfax et toute l’armée marchèrent à travers la cité soumise , avec des lauriers à leurs chapeaux en manière de vainqueurs , pour lui montrer quelle était à leur, merci. Ce fut, je l’avoue, un excès de vanité au-delà de ce que je puis comprendre et qui aurait du allumer une indignation difficile à éteindre; mais on n’a jamais vu, je crois, tant d’insolence dans une armée composée de gens de si bas étage, et tant de patience, d’humilité, de soumission dans une grande et populeuse

DE HOtLIS. 2l5

cite remplie naguère de dignité et de puissance.

Les chambres se mirent ensuite à voter. Les lords ouvrirent la voie et surpassèrent les communes autant que M. Lenthall avait surpassé le comte de Manchester dans les reraercimens , ou que M. Marshall avait surpassé M. Nye dans son sermon d’actions de grâces. Ils nommèrent sir Thomas Fairfax généralissime, commandant en chef de toutes les forces du royaume et constable de la Tour, ce qui était en d’autres termes nommer M. Olivier Cromwell dont sir Thomas n'était que l’ombre. Ils remercièrent de nouveau Sou Excellence des soins qu’elle avait pris pour le sa Lut de lacitéet du parlement, risum teneatis arnici! et la laissèrent entièrement maîtresse de leur donner leà gardes qu’elle jugerait à propos pour leur sûreté. Sed (juis custodiet ipsos custodes? Us accordèrent à l’armée unegratification d’un mois de paye pour ses bous et nombreux services , prœmium tie- • quitiœ. Ils rétablirent la chambre étoilée , la cour de haute commission, l'inquisition d’Espagne sous le titre d’un comité composé de dix lords et de vingt membres des communes. Il suffit, pour affirmer sous serment que ce comité ne peut avoif une autre destination, de lire les noms de ceux qui le composent, si l’on en excepte quatre membres des communes qui faisaient là une partiebien iué- . gale, puisqu’ils n’étaient que quatre contre seize. Il fut décidé que ce comité siégerait de die in die/n

2i6. mémoires

dans la chambre peinte, pour examiner l'affaire du soulèveinentetdelaviolencefaiteaux chambres.

Les communes consentirent à aller jusques-là , sous la conduite des lords ; mais, dans une autre affaire, les lords s’avancèrent seujs. Ils avaient voté que tout ce qui s’était fait depuis que les orateurs et autres membres avaient été, comme ils le prétendaient , injustement et faussement chassés du parlement , serait déclaré nul et de nul effet, et regardé comme tel, du moment même où les choses avaient été faites. Les communes ne purent y consentir, et renvoyèrent le débat à une autre fois. Elles conservaient encore quelque sentiment de leur honneur et des dangereuses conséquences d’un pareil vote. Elles voyaient d’ailleurs combien il était déraisonnable et injuste d'annuler l’autorité qui avait passé ces votes, et d’exposer ainsi à des recherches et aux plus grands dangers ceux qui y avaient coopéré et ceux qui avaient agi en conséquence. La discussion de cette affaire occupa plusieurs jours , mais on ne put l’emporter. La chambre des communes voulait demeurer chambre des communes; et, comme elle représente le peuple d’Angleterre, elle soutiendrait sa liberté, si elle était livrée à elle-même, et non pas dominée par la crainte , de l’armée. » *

Il fallut donc que les agitateurs se remissent à l’œuvre et présentassent à Son Excellence une

humble adresse el quelques propositions pour l’avantage du royaume et de l’armée. On demanda : i°. que tous ceux qui avaient * siégé à Westminster et avaient usurpé l’autorité parlementaire, après la violente expulsion du parlement , fussent immédiatement exclus de la chambre ;

2°. que ceux des membres qui avaient adhéré à ce prétendu parlement fussent aussi exclus de la chambre, à peine d’encourir un châtiment s’ils osaient y revenir; 5°. que tous les votes précédons contre les mêmbres mal affectionnés , fussent mis à’ exécution. Et c’est pour faire un parlement libre qu’il faut que de semblables drôles déterminent qui siégera ou ne siégera pas , et quel sera le châtiment de ceux qui oseront leur désobéir ! ils ont bien mérité du parlement et du royaume, ces lords et ces membres des communes * qui se sont enfuis du parlement pour aller à l’armée consommer une pareille oeuvre.

Sir Thomas Fairfax et le conséil de guerre répondirent aussitôt, car c’était un air à deux parties joué par une seule main. On lâcha une remontrance qui fut envoyée aux deux chambres le 18 août , triste chanson pour la pauvre chambre des communes, à qui l’on disait sans détoui’s , après une longue déduction des faits, c’est-àdire après une répétition exacte des mêmes mensonges , que les membres qui avaient siégé durant l’absence des orateurs étaient coupables

d’avoir favorise et soutenu lesdits actes de trahison et de violence, et, par conse'quent, ne devaient pas demeurer juges du pays , mais devaient avoir pour juges leur adverse partie, ce qui est une vraie justice d’armée ; on ajoutait qu’on aurait eu le droit de les faire prisonniers de guerre ; en conséquence l’armée protestait et déclarait que, s’ils s’ingéraient de nouveau à siéger dans le parlement , elle ne pourrait plus long-temps le soulFrir , et qu’elle prendrait quelque moyen prompt et efficace pour qu’eux tous et tous ceux qui s’étaiént rendus coupables des mêmes pratiques pussent recevoir le châtiment qu’ils méritaient.

Cette remontrance , à laquelle les lords répondirent par une lettre d’approbation et de grands remercimens à Son Excellence, pour le soin qu’elle continuait de prendre de l’honneur et de la sûreté du parlement, fut soutenue par un parti de cavalerie rangé à Ilyde-Park, tandis que Cromwell et Ireton prononçaient dans la chambre des discours meuaçans , et que des gardes tirées de l’armée en occupaient les portes et les avenues. Par tous ces moyens et la terreur qu’inspiraient leurs regards féroces et accusateurs , comme l’ont observé quelques auteurs de pamphlets, ils chassèrent de la chambre un assez grand nombre de ses membres , et cette pauvre chambre fut forcée, le 20 août, de consentir à

l’ordonnance qui déclarait nuis et de nul effet tous les votes, ordres et ordonnances rendus dans l’une tles chambres ou dans toutes les deux , depuis le 36 juillet jusqu’au 6 août. C’est bien maintenant un parlement libre, ou, comme le leur dit Haslerig le lendemain de l’expulsion des onze membres , un glorieux parlement , bien qu’au fait ce ne soit pas un parlement; mais c’est ce qu’a voulu M. Cromwell.

Alors la chambre des communes fit un abattis autour d’elle ; elle accusa de haute trahison sept lords, n’épargnant que milord Pembroke. Elle procéda aussi contre quelques uns de ses propres membres, suspendit M. Bainton , chassa de son sein le commissaire Copley et M. le greffier, qui furent envoyés en prison pour leurs graves déportemens. Sir John Maynard fut aussi expulsé et envoyé à la Tour* Le reste des onze membres, au moment où la cité s’était soumise, ainsi que le parlement, à la volonté de l’armée, avaient envoyé chercher les passe- ports que la chambre avait ordonné qu’on leur délivrât , et s’en étaient servis pour passer en pays étranger (1). Le lord-

(1) Hollis passa alors en France avec plusieurs des onze membres , entre autres sir Philippe Stapleton qui tomba malade dans la traversée et mourut en arrivant à Calais. Ils furent poursuivis en mer par une frégate du parlement et prix à six milles de Calais ; mais ils demandèrent qu’on les reconduisit sur la côte d’Angleterre au capitaine de

maire et quelques uns îles aldermen furent, pour les leur avoir donnés , emprisonnés et accusés de trahison. Tous les honnêtes gens furent persécutés et dispersés par des menaces de côté et d'autre, résultats naturels d'un parlement libre.

Le lieutenant de la Tour, le colonel West, honnête et galant homme, après avoir été obligé de se mettre en frais pour traiter sir Thomas Fairfax, lorsqu’il vint à la Tour prendre possession de sa place de constable , fut , en reconnaissance de sa bonne réception , renvoyé par le digne général. On mit à sa place un indépendant, un nommé Tichburn , marchand de toiles ; et cela se fit avec tant d’insolence et uii tel mépris pour la cité que Gibbs, alilernian favori du général , ayant préparé un discours où, avec de longues circonlocutions , il demandait., au nom de la cité, comme une marque de bonté et de faveur, que l’on conservât l'ancien lieutenant , Fairfax l’interrompit et lui. dit de n’eu pas parler davantage. Au fait , c’aurait été contre ses instructions et contre la maxime de son maître

vaisseau Batten, qui les relâcha, et réprimanda ceux qui les avaient pris ( Whitelocke , pag. 268). Hollis demeura en France jusques dans les premiers mois de l’année 1648 , et revint en Angleterre à l’époque de la seconde guerre civile. C’est dans cet intervalle qu’il a écrit ses Mémoires.

{ Nota de l’Editeur. )

Cromwell et de toute la faction, «qui est de ne souffrir dans aucune fonction quelconque personne qui ne leur appartienne corps et âme, et de mettre tout le reste dehors.

C’est ainsi qu’on se saisit du colonel Pointz (t) et qu’on lui ôta par force son commandement dans le nord. Lè major-général Massey fut dépouillé de celui qu’il avait dans l’ouest. Le capitaine Batten perdit la vice-amirauté, et Rainsborough fut mis à sa place. Le colonel Carne fut renvoyé de son gouvernement de Pile de Wight, et Hammond le remplaça. L’ordonnance du renoncement à soi-même n’avait pas eu d’autre objet. Au commencement de ces troubles, sir William Lewis , gouverneur de Portsmouth , ne se trouvant pas être de leur goût, ils le firent mander par le comte d’Essex, alors général, sur la fausse accusation de favoriser les malintentionnés, et, ayant été examiné par le comité de sûreté, il rendit si bon compte de sa conduite, que le comité ne put faire moins que d’écrire au général une lettre pour le justifier , laissant au comte à l’employer comme il jugerait convenable. Mais quelques uns de ces honnêtes gens , ' après avoir signé la lettre du comité , en écrivi-

(i) Hollis a déjà parlé de cette affaire qui eut lieu vers le milieu de juillet. Quant à Massey , son corps avait été licencié dès le mois d’octobre 164^- ( Noie de V Editeur .)

rent une atitre en particulier à milord Essex , pour lui conseiller de ne pas le renvoyer à Portsmouth. Cette jonglerie indigna le comte, et il engagea sir William à reprendre son commandement; mais celui-ci, voyant à quelles gens il avait affaire, se démit de l’emploi, et, pour dire le vrai , il n’y a d’heureux au monde que celui qui n’a rien à démêler avec eux , à moins que ce ne fût pour les châtier comme ils le méritent.

Maintenant , ils croyaient bien avoir les deux chambres en leur pouvoir et prêtes à faire tout ce qui leur plairait. Aussi la chambre des communes ordonna-t-elle à ceux des onze membres, qui avaient traversé la mer en vertu de passeports l’enfermant la permission de voyager six mois , de comparaître le iS octobre. On ne prit d’autre soin, pour leur faire parvenir cet ordre, que de le leur signifier à leur maison ou dans leur dernière résidence , où très-peu de nous avaient laissé des domestiques. Je n’y avais , quant à moi , qu’un vieux portier et une ou deux servantes.

Le parlement procéda alors à s’occuper des affaires publiques, c’est-à-dire à faire la besogne que lui avait taillée l’armée. Il s’agissait de certaines propositions envoyées le i*\ août par sir Thomas Fairfax et le conseil de guerre, et signées par John Rushworth, secrétaire, placé alors fort au dessus de John Brown et de Henri Elsing. Ces proposi-

tions contenaient un nouveau plan tic gouvernement, une utopie de leur invention où ils s’ingéraient de tout changer, réglaient tout , cajolaient le Roi , caressaient le peuple, les trompaient tous deux et ne voulaient de bien ni à l’un ni à l’autre. La seule lecture des articles qui sont imprimés suffira pour en convaincre tout le monde. Ils n’ont pas besoin de commentaires, et sont si nombreux, comprennent tant de choses, que, pour .traiter de tous et en faire ressortir les absurdités , les contradictions, les impossibilités, il faudrait faire de ceci un trop gros volume. Je ne parlerai que d’un petit nombre , pour montrer comment ces gens - là décomposent toute la monarchie , en détachent toutes les pièces les unes après les autres jusqu’au moindre clou, pour tout refaire à neuf.

* D’abord les constitutions et procédés du parlement. Ils veulent les changer quant au commencement, à la durée, au terme des sessions, à l’élection des membres, aux privilèges, aux coutumes des chambres ; tout cela a déjà été violé de facto , il faut maintenant l’altérer de jure.

Secondement. la milice du royaume. Ils veulent qu’on lui donne un général, une paye régulière, un conseil d’État pour la gouverner, c’està-dire, qu’il faut établir en permanenpe, par acte du parlement, notre sainte armée, le conseil .de guerre, et le général Cromwell.

Ensuite les affaires de l’Église. Ils ne veulent pas qu’il y ait de pouvoir établi pour le maintien de la religion et la conservation de la piété : ils auront des évêques , mais qui seront de purs zéros en chiffres. On révoquera tous les actes du parlement contre les athées et les indépendans, et il ne sera enjoint à personne d’aller à l’église; il y aura des assemblées où l’on pourra pratiquer toute sorte de superstitions et de folies ; le covenant sera mis de côté; en un mot, tout gouvernement sera écarté, et l’indépendance éri>? gée à sa place.

Ils proposent un nouveau mode pour la formation du grand jury, la nomination des juges de paix et des shériffs. Ces choses réglées, ainsi que beaucoup d’autres spécifiées dans les propositions, ce qui prendra assez de temps, le Roi, la Reine, et leur royale postérité seront rétablis r c’est-à-dire qu’ils seront tout juste rien du tout.

Ensuite les auteurs de la proposition s’appliquent à persuader au peuple qu'ils font beaucoup pour lui. On aura la liberté de pétition ; ce qui veut dire qu’on ouvrira la voie aux pétitions schismatiques et séditieuses; car si quelque pétition frappe sur eux, personne ne se montrera * autant qu’eux ardent à punir. Qui s’est plus violemment élevé contre toutes les pétitions où Londres et les comtés demandaient le licenciement de l'armée , et accusaient leur conduite

DE flOLLIS. 225

.factieuse? Avec quelle âpreté ne se sont-ils pas prononcés contre les pétitions rédigées dans la cité au commencement de nos troubles , pour lesquelles Benyon a été mis à l’amende, et beaucoup de gens inquiétés? N’ont-ils pas fait mettre plu- . sieurs- gentilshommes en prison , à l’occasion des pétitions du canton de Kent? Avec quelle barbarie n’ont-ils pas fait sabrer quelques pauvres femmes qui vinrent une fois à Westminster, présenter une pétition pour demander la paix? Ils les firent charger par un escadron de cavalerie, et ordonnèrent aux milices de tirer dessus, en sorte qu’il y en eut un grand nombre de blessées et quelques unes de tuées. Il n’en faut pas moins que le public croie le droit de pétition assurp à tous (i).

(i) Le droit de pétition était une arme tjue s’enlevaient tour à tourles partis. On venait dénoncer d’avance au parlement la pétition qui se préparait contre le parti dominant. Au mois de mars 1647, au moment ou la cité commençai à profiter de la peur qu’inspirait l’armée, pour prendre ascendant sur le parlement, une pétition contraire à celle qu’avait présentée , quelques jours auparavant , le conseil commun pour la répression des sectaires , fut dénoncée au parlement qui ordonna des informations. En vain l’on voulut représenter que les pétitions étaient le droit de toutes les opinions; un nommé Tewleday, accusé d’avoir fort activement contribué à faire signer celle-là , fut mis en prison , ainsi que Nicholas Tew , un de ceux qui y avaient concouru. Ce fut un des chefs d’accusation de l’armée contre Hollis et Stapleton , à. qui l’on imputa même des voies de

On abolira l’excise à l’egard de quelques denrées dont se compose la subsistance des pauvres , et on fixera l’époque de son abolition totale , ce qui n’a d’autre objet que de flatter et amuser le . peuple jusqu’à ce qu’ils soient parvenus à se débarrasser de tous ceux qui leur font obstacle ; mais une fois les maîtres , comme leurs ordres sont à présent une autorité bien supérieure à celle de toutes les proclamations ou ordonnances , ils donneront un ordre par lequel il sera défendu à tous les soldats d’empêcher la levée de l’excise ou d’aucune autre taxe imposée par le parlement, dont ils feront leur instrument pour mettre le peuple à contribution, et leur donner ainsi les moyens de se soutenir eux et leur faction.

On ne payera plus de dîmes, en sorte que les ministres mourront de faim ; c’est qu’au fait ils ne veulent pas avoir de ministres ou plutôt pas de ministère : comme Julien l’apostat, ils écarteront presbyterium , et non pas presbyterns ; car les ministres comme M. Marshall seront t^pbien traités.

Les formes et les procédures de la loi seront fort

fait contre Tewleday et d’autres pétitionnaires ; on leur reprochait aussi d’avoir fait remettre une seconde fois en prison Nicholas Tew, uniquement parce qu’on avait trouvé sur lui la pétition réprouvée. (Whitelocke, pag. z44- — Histoire parlementaire , tom. 3, col. 667 .)

( Note de V Editeur. )

, DE HOLÀÎS. 32?

* rédUites j et au fait ils mqriF pas besoin de lois, car ils régleront tout par l’épée, et les conseils de guerre suppléeront aux cours de justice.

*Les prisonniers pour dettes, s’ils n’ont pas de quoi payer, seront mis en liberté. Ainsi nous pou- ■ vons être sûrs qu’il y aura peu de dettes payées, car il est ^isé de transférer, de cacher un bien de manière à ne rien laisser au soleil qui puisse donner prise aux créanciers.

Personne dans les affaires criminelles ne sera Jorcé^de répondre à des questions tendant à le forcer dé s’accuser lui-même ou quelqu’un de ses proches parens, témoins les ordres qu’ils ont don^ nés pour obliger les gens, Sous des peines graves, à exposer le cas où ils se trouvaient en matière de trahison. Cet article ne sera dfrnc entendu qu’en faveur déjà faction.

Nous changerons tous les statuts et tous les usages des corporations relativement au serment ^dont on pourrait sè servir pour tourmenter les consciences religieuses, c’est-à-dire celles des indépendans, car tous les autres sont des grecs et des barbares. Cependant ces hommes ont dit et protesté, dans je ne sais combien de lettres et de déclarations, qu’ils n’avaient pas la moindre pensée d’établir l’indépendance ni de se mêler d’autre /diose que de ce qui. concerne l’armée , laissant tout le reste à la sagesse du parlement.

En effet ils terminent leurs propositions par un

article relatif aux soldats: on payera l’arriéré de l’armée, ainsi que ce qui est dû à tous Ceux des autres soldats du royaume qui ont concouru à l’exécution de leurs dernières entreprises. Après cela viendront ladette publique et les dommages dûs au pays. Ils ont pris soin que le parlement ne pût jamais satisfaire à ce dernier article, car ils ont porté la dette des soldats et les sommes nécessaires pour le maintien de l’armée à un taux si élevé , que ïa charge en est insupportable , et que comme cela doit être payé avant tout le reste,' ils commenceront par ruiner entièrement le pays.

Sur quelques uns de ces points ils promettent de proposer bientôt des réglemcns plus détaillés, et tendant au bien public. Dieu veuille nous délivrer et de leurs réglemens et des régulateurs ! mais vous voyez bien dans tout cela un ouvrage semblable à la seconde partie des livres de Salomon , où il comprend depuis. le cèdre du Liban , jusqu’à l’hysope des murailles; ces gens-là s’oc-é cupent de tous les rangs et de toutes les conditions, depuis le Roi qui devrait être sur son trône jusqu’au mendiant en prison ; et maintenant qu’ils ont ainsi rejoint les deux bouts, nous avons» un parlement libre et un royaume libre.

Chaque jour amène quelques nouveau^ effets de leur tyraÛnié étdje leur pouvoir, et comme une autre Afrique, pêôduit quelques nouveaux monstres. Ils - ne sont cëpëi'idant pas exempts de difli-

DE DODUS- * 22g

cultes et d’embarras à surmonter , car l’établissement d’un esclavage si absolu sur un peuple autrefois libreme va pas sans beaucoup de vicissitudes de chaud et dé froid. En premier lieu» ils ont eu à traiter avec le Roi, auquel il fallait persuader jusqu’à un certain point qu’ils avaient de bonnes intentions à son égard, et voulaient lui rendre un degré de pouvoir et de dignité conforme à la dignité de sa personne et de ses fonctions , bien que leur dessein fût a» fond totalement différent. En second lieu, ils avaient à traiter

avec le parti du Roi, qu’il fallait amuser d’espérances et puis troi^per ensuite. Troisièmement, ils avaient à ménager le parlement, qu’il fallait maintenir dans la dépendance et dans une complète soumission à leurs desseins et à leurs ordres. Quatrièmement, il fallait prendre garde aussi à fo masse, du peuple portée en faveur du gouvernement monarchique, ferme. à désirer la paix, conimeelleen avait de bfonjusies raisons, et trèsempressée de se voirdélivrée du fardeau des taxes; l’armée l’avait nourrie dans ces espérances, mais il n’était pas dans ses intérêts de les réaliser. Enfin ils avaient à surveiller et à diriger leur propre faction qui les gênait beaucoup, composée, comme elle l’était, d’hommes violens, impatiens, à qui l’on n.e pouvait persuader de marcher du même pas que leurs chefs, et d’attendre les révolutions qu’amène le temps , ma/che beaucoup

a3o mémoires

plus conforme aux desseins de ceux-ci., Ils e'taient bien décidés à accomplir ce que demandaient ces hommes furieux et opiniâtrés, mais ils n’auraient voulu y arriver que graduellement, plus à leur aise , avec plus d’avantage et d’accroissement de puissance. ' #

Us sentaient qu’il serait très -dangereux pour eux d’entrer alors en contestation avec Sa Majesté, et de rompre avec elle. Les dispositions du peuple étaient favorables au Roi, qui de son côté, tout le monde ayant accès auprès de lui , pouvait conférer avec ses partisans, se diriger d’après leurs avis, et se déterminer selo^les circonstances; en sorte qu’ils avaient fort à craindre de lui voir prendre quelque résolution à leur préjudice. Ils ne savaient pas bien d’ailleurs de quel côté les Ecossais pouvaient tourner et s’engager; il leur était facile de se joindre à cette foule de mécontens qu’avaient soulevée les injustices , la tyrannie d’une faction livrée à toutes les passions personnelles, à, la haine et à la vengeance; d’autres mécontens allaient s’y réunir, indignés de voir frustrer les espérance^ qü’on leur avait données d’obtenir la paix et la cessation des taxes. Il n’est pas douteux que cette alliance ne fût devenue un grand obstacle à la marche du parti , et n’eût pu même ébranler tous ses projets par le fondement. 11 fallait donc travailler sur un autre plan , persuader au Roi qu’on était disposé à faire beaucoup

pour lui , et ainsi tirer avantage de son influence sur les sentiniens du pays , au lieu de s’en faire • un empêchement. C’est dans ce but que furent dirigées toutes les avances que lui firent Cromwell , Ireton , leurs agens et leurs cre'atures. C’est dans ce sens qu’ils rédigèrent leurs propositions , paraissant soutenir ses intérêts dans la chambre, feignant de désirer son rétablissement, enfin devenus de véritables courtisans. Ils savaient bien que le résultat de ces promesses serait absolument le même que celui de la conduite qu’ils ont tenue depuis ; ca v r s’ils étaient parvenus à arranger les choses avec ^concours du Roi, ils auraient eu le pouvoir et lui seulement vanam imaginent ; et tout ce que la majesté du trône aurait donné de lustre et de solidité à cette union, n’aurait servi qu’à affermir et augmenter leur autorité. Ils s’en seraient servi comme d’échasses pour s’élever audessus du reste du royaume, et bientôt au-dessus du Roi lui-même: ainsi le pouvoir de le perdre ne leur aurait pas plus manqué que certainement ne leur en aurait manqué l’intention. On lui aurait seulement accordé , comme Polyphénie à Ulysse, quelque répit avant de le dévorer.

Mais le parti ne voulut pas permettre que les choses se passassent ainsi. Tout le poussait aux mesures violentes , sa haine pour le Roi, ses sen- • timens d’envie et de méfiance contre des chefs ambitieux, enfin un ardent désir de voir l’œuvre

accomplie en une fois , de réduire, tout d’nn coup les personnes et les choses à un même niveau, et de mettre au jour, tout d’une portée, tant de mons-i trueuses conceptions. Ces furieux se soulevèrent, et ayant découvert plusieurs des infamies de leurs chefs , résolurent, comme on l’apprit ensuite par l’affaire de Lilburneet de Wildman, de se débarrasser de Cromwell et de le tuer comme apostat ( i ).

Cromwell , Ireton et les autres , comprirent alors les imminens dangers auxquels pouvait les exposer la fureur de cette classe inférieure de leurs adeptes , à laquelle ils devaient leur élévation, le triomphe qu’ils avaient obtenu sûr tous leurs ennemis et sur le parlement, et fa domination dp royaume. Ils virent bien que s’ils concluaient avec le Roi , leur parti les abandonnerait et se tournerait contre eux; et ils savaient aussi qu’ils n’avaient pas assez bien mérité du Roi et du royaume, pour pouvoir espérer qu’on leur conservât le pouvoir en faveur de leur honnêteté et de leur capacité. Il était clair d'ailleurs que si le Roi demeurait en liberté à Ilampton- Court ou dans quelque autre lieu où l’on pût avoir la liberté de communiquer avec lui , et par conséquent de mettre à profit toutes les occasions de s’opposer à leurs tentatives, il leur deviendx’ait impossible

(i) Voir la vie «le Lilburne dans les Eclaircissemens liis~ toriques , et les Mémoires de Ludlow.

• * DE H.OJLLJS.» 355'

(l’arriver a leur but en employant contre lui la force ouverte. Ils virent donc la nécessité de l’é- , loignqr et de s’assurer de sa personne. Ce poiot^ obtenu , ils se jugeaient en état de faire et dire™ hardiment tout ce qui leur conviendrait, et de recommencer à avouer les actes et les projets des agitateurs.»

La difficulté était d’y parvenir, et d’abuser le Roi au point que de lui-même il allât se rendre » dans la cage. Ils n’osajent pas l’y faire entrer de force ; cela aurait eu mauvaise apparence et pouvait être dangereux- Voici donc le stratagème 1 qu’ils employèrent. Jls aigrirent et enflammèrent sous main la haine furieuse de leur parti contre lui, le firent attaquer de toute manière , tantôt par des discours menaçans et par des pamphlets, tantôt en établissant, par forme de consultation , que , tant que le Roi vivrait en Angleterre , il ne pouvait y avoir aucune sûreté pour l’armée. Des conférences avaient lieu pour discuter la manière de se défaire de lui. L’armée se montra de nouveau mécontente, les officiers n’étaient pointobéis, tout tendait â la révolte, et à quelque explosion violente. Alors M. Cromwell et son conseil de çabinet parurent extrêmement inquiets pour la sûreté de la personne de Sa Majesté. Ils lui firent donner avis de son danger. Ils exprimèrent dans la chambre, dans l’armée et ailleurs, beaucoup, d’indignation et d’inquiétude sur toutes ces dé-

234 • MÉMOIRES v V

. x * • marches, et jouèrent leur rôle «tellement au naturel , qu’ils sacrifièrent la vie d’un homme à la ^perfection de l’illusion. Le conseil de guerre con- * damna trois agitateurs, dont l’un fut fusillé^ si bien que le Roi ne pouvait manquer d’avoir grande confiance en eux et 4e croire qu’ils étaient réellement occupés de le préserver de tout danger. Enfin Cromwell écrivit une lettre à Whalley qui « commandait les gardes de Sa Majesté, afin qu’il la lui montrât. On lui fit parvenir aus$i d’autres ‘ rapports, d’après lesquels il devait croire que s’il ne s’échappait pas très-promptement , il serait assassiné. On lui fit conseiller de se rendre à File de Wight , oh ils s’étaient d’abord munis d’un geôlier, le colonel Hammond, dont, disaient-ils, ils pouvaient répondre à Sa Majesté, certains qu’elle serait en sûreté avec lui et qu’il leur donnerait les moyens de la servir.

Une fois le Roi en lieu de sûreté , l’armée s’apaisa, les agitateurs redevinrent soumis comme* des agneaux, et les conseils de guerre reprirent leur autorité première (i). Sir Thomas Fairfax !

(i) On peut voir ailleurs ( voy. les Mémoires de Berkley et ceux de Ludlow ) à quel point Hollis se trompe ici eu regardant la victoire de Cromwell et des officiers supérieurs comme complète. Ils avaient aliéné tout le parti fanatique, puissant particulièrement dans l’armée, refuge de toutes les imaginations ardentes. On ne rencontrait dans aucune classe

DE HOLLIfi. • 2'j5

dressa, d’accord avec eux, une remontrance où il demandait qu’on satisfît l’armée, et protestait à la fin qu’il était résolu d’agir de concert avec l’armée , de vivre et de mourir s’il le fallait avec elle, plutôt que de renoncer à*obtenir, ainsi que Ip spécifiait la remontrance, qu’on fî t un fonds pour assurer la paye , que les comptes fussent réglés , qu’on donnât des sûretés pour l’arriéré et qu’on

d’hommes autant de prédicateurs que parmi les soldats. Cependant, malgré leur opposition déclarée à toute espèce <|le ministère religieux, ils avaient aussi des ministres dè leur .opinion. Saltmarsh , dont on a déjà parlé comme anteur d’un livre contre le Roi ( voir les Mémoires de Ludlow), alla, après l’affaire de Ware , du comté d’Essex ou il résidait , trouver Fairfax à .Windsor , disant que le ciel lui avait Révélé quelque chose dont il devait informer J’armée. Il parla à Eairfax le chapeau sur la tête, lui dit y qu’il l’avait aimé avec tendresse, mais qu’il ne pouvait plus lui porter aucuue affection, parce qu’il avait emprisonné les saints ; » il dit aux militaires que .« jusqu’alors il était venu vers eux comme un agneau , m«*is qu’il venait maintenant comme un lion pour leur annoncer ce que le Seigneur lui avait révélé , qu’il les abandonnait parce qu’ils avaient renoncé à leurs principes et emprisonné les saints ; » il ajouta « que son heure élait venue , et qu’il allait les quittèr pour oe les plus revoir. » Il retourna chez lui dans le comté d’Essex, tomba malade peu de jours après , dit à sa 'femme ’« que .son voyage ‘ était fini et qu’il allait retourner vers son père , » et mourut le lendemain. ( Whitelocke , pag. 386.)

r .• ( Note de r Editeur. )

Ht. ^

aVisât aux moyens de lever promptement de l'argent. Il demandait, de plus , qu’on assignât un terme à la session du parlement actuel , qu’on s’occupât de pourvoir aux parlcmens subséquens, qu’onjen détermfcât la Convocation , la durée et le terme , qu’on garantit la liberté et l’impartialité des élections. Ils eurent l’audace et l’impudence jdé faire imprimer tout cela.

Ensuite, au lieu des propositions, ils envoyèrent à Sa Majesté les quatre bills , ne voulant traiter avec elle que lorsqu’elle les aurait signés. L’objet de ces bills était tout bonnement de faire déclarer

l’armée souveraine; car c’était là en bon anglais ce que signifiait leur prétendue organisation de la milice. Un de ces bills, était aussi destiné à garantir, à tous les actes de l’armée, lasanction de 1 autorité du parlement : tel était l'effet néçessaire de la faculté d’ajournement contenue dans ce b>ll ; car en supposant qu’à une époque quelconque , dans la juste indignation que devaient inspirer les outrages et les insultes dont l’armée s’était rendue * % cdtopabïe envers toutes les classes de la société, lès magistratu re jj^ui rang et les personnes de toute condition , ôn eiî'viqtà^entlSr quelques efforte pour briser ce joug de fer , tout ce qu’il y avait au parti dans le parlement pouvait, à l’aide de l’orateur, s’ajournèr près de l’armée, et là tout condamner et tout détruire avec les formes de la loi et la puissance de l’épée. Ainsi le Roi et le royaume

Vé itO'ÜLlS. 2Î7

tombaient, par acte du parlement, dans mi esclavage perpétuel.- ,

Par Une violation manifeste dil traité éf du covenant, les Ecossais furent mis de côté dans cette adresse à Sa Majesté; d’après te traité, on n’aurait dfu faire aucune proposition de paix sans leur avis et leuC consentement ; et ici non -^seulement les Écossais n’avaient donné ni leur avis ni leur consentement, niais ils avaient protesté contre la démarche. Par le covenant on s’était mutuellement engagés à tenir les deux royaumes étroitement et fermement unis, et à ne pas souffrir qu’on 1 les séparât ; et ces gens se séparaient de l'Ecosse, et effectuaient la rupture entre les deux royaumes, précisément à l’occasion dé la paix qui avait été l’objet du traité et du covenant.

* Quant a ce subterfuge qu’ils avaient trouvé, de .dire qu’il était contraire aux privilèges du parlement que personne 'en dehors des chambres intervînt en aucune manière dans la confection des bilfs. c’était une vraie chicane, une feuille de figuier dont ils couvraient mal leur nudité; Car cela n’était pas plus contre les privilèges, que ne l’avait été toute la conduite de cette affaire, où depuis le commencement les Ecossais avaient etc admis à concourir aux mesures prises relativement à la guerre et à tous les grands intérêts du royaume. '

Le Roi ayant refusé de signer les bills , llam-

mond } sur un ordre particulier de sir Thomas

Fairfax, le fit prisonnier et éloigna de lui tous ses serviteurs. Il paraît qu'ils avaient oublie' alors leur remontrance du 23 juin , où ils disent qu’il est contraire à leurs principes d’emprisonner le Roi , et qu’il ne peut y avoir de paix si l’on ne prend en considération les droits de Sa Majesté ; mais alors comme alors , à présent comme à présent. Il était alors nécessaire au bien de leurs affaires, qu’ils parussent disposés à la douceur, zélés pour la paix et pour le rétablissement de Sa Majesté ; maintenant, délivrés de toute contrainte, ils paraissent sous leurs véritables couleurs , et Tordre de sir Thomas Fairfax est quelque chose de si absolu et .de si sacré que le ca- • pitaine Burley sera pendu pour avoir tenté de s’y opposer, bien qu'il n’y eut pas alors d’autre prétexte pour emprisonner Sa Majesté, que l’ordre - ' de sir Thomas Fairfax. Il est vrai que lorsqu’il signifia aux chambres ce qu'il avait fait , elles l'approuvèrent et le confirmèrent.

Cependant on continuait à procéder avec rigueur contre les lords accusés, demeurés sous la garde de l’huissier à , la verge-noire, contre les membres des communes , le lord-maire et les aldermen renfermés à la Tour depuis plusieurs mois, sur une accusation générale et sans qu’on eut porté contre eux aucune plainte détaillée. On s’était souvent efforcé de faire passer à la chambra

les articles dressés contre lord Willoughby , ce qui aurait ouvert la voie à tout le reste. Je ne • puis m’empêcher ici de remarquer qu’il était accusé de trahison pour avoir pris les armes contre le Roi 5 et cela par les mêmes gens qui emprisonnaient le Roi et avaient fait pendre Burley pour avoir pris les armes en sa faveur. On voit qu’ils «trouvaient de quoi pendre de toutes mains. 11 y eut plusieurs débats sur cette affaire, et enfin on résolut de mettre l’accusation de côté.

Les sept lords demandaient toujours qu’on leur fît leur procès, et à chaque nouvelle demande la chambre des pairs en faisait part » la chambre des communes. Enfin, comme il ne venait contre eux aucune accusation , on les mit en liberté. Le conseil commun présenta aussi des pétitions pour qu’on mît en liberté ceux de ses membres qui étaient détenus à la Tour, ce qui produisit une telle colère de l’armée, irritée d’ailleurs de ce qu’on avait mis de côté les charges produites contre lord, Willoughby , et d’un vote qui avait passé pour le licenciement des troupes surnuméraires, que le 7 décembre il en résulta une remontrance foudroyante (1), où elle jette au nez du

(1) Hollis,»qui n’était pas alors en Angleterre, tombe ici clans une erreur de date. Ce ne fut que le 19 janvier suivant que les sept lords furent mis en liberté , et par conséquent six semaines après la remontrance dn 7 décembre.

parlement ses delais et ses négligences, vante lit ■patience avec laquelle elle a attendu depuis plusieurs mois , et déclare que voyant quels obstacles » on apporte au paiement de ce qui lui est dû, et combien on la récompense mal de ce qu’elle a fait , elle commence à craindre que Dieu ne s’irrite des soins qu’elle se donne pour sauver un peuple voué à la destruction; il sufliraità l’armée, ajoutent les auteurs de la pétition , de dire amen ,

Cette erreur a trompé M. Mazeres, quf, pour concilier les deux faits , place la remontrance de l’armée au 7 décembre 1648, tandis qu’elle est en effet de 1647. ^ 7 décembre 1648, l’armée était occupée à continuer l’opération de la purgation du parlement par le colonel Pride, qui avait commencé la veille; la seconde guerre civile était terminée ; Ilollis , revenu en Angleterre dans cet intervalle , était de nouveau en fuite', etc. Ce qui a encore contribué à tromper M. Mazeres , c’est que Hollis parle d’une pétition du conseil commun pour la liberté du maire et des aldermens. On voit en effet une pétition en ce sens présentée le 20 mai 1648 , et en conséquence de laquelle plusieurs furent mis en liberté sur-le-champ «et les autres qpinze jours après (voir les Mémoires , de Ludlow ). Ce ne peut être celle dont il s’agit ici ; mais il est assez probable que depuis l’emprisonnement des magistrats de Londres jusqu’à leur élargissement, cette pétition avait été renouvellée plusieurs fois. Du reste, la cité avait alors assez à faire de se défendre de l’armée, sans cesse prête à envoyer des soldats pour aider le comité à lever l’argent qu’elle demandait. ( Histoire parlementaire, tom. 3 , col. 8 o 5 . — Whitelocke, pag. 28t.)

. ( Note de l’Editeur. )

DE HO LLIS-*

(tçllcesl lcuu expression ) à la puissancè que Dieu a placée dans ses mains, pour qu’elle se vit en situation d’assurer elle-même sa paye, et d’obliger ses adversaires à la solliciter humblement d’accepter leurs offres de satisfaction ; toute 1’affaire, disent-ils , semble maintenant s’ètre résumée dans un seul vote, celui par lequel on licencie les troupes surnuméraires , vote qu’ils ne sauraient regarder comme absolu et obligatoire. Ils concluent en conseillant au parlement d’ajouter 40000 liv. de plus par mois aux 60000 livres que reçoit déjà l’armée, ce qui fait en tout 100,000 livres, ajoutant que pour la sûreté et la promptitude du paiement , on assignera à chaque portion de l’armée quelques comtés sur lesquels elle levéra les taxes, et que le général sera chargé de cette répartition. Ils proposent , ou plutôt ordonnent plusieurs autres mesures à prendre pour le paiement des soldats, et cela de la manière la plus péremptoire, ajoutant que si ces bills ne sont pas votés à la lin de la semaine , ils ne peuvent • répondre plus long-temps de la conduite régulière de l’armée, et qu’à défaut de satisfaction, ils seront obligés de prendre quelque moyen extraordinaire. Ils en viennent eusuite à l’expression de leur ressentiment contre la cité, donnant comme preuve de leurs ménagemens pour elle , la conduite qu’ils ont tenue lors de leur dernière expédition , le soin qu’ils ont eu de la traverser sans

lui faire éprouver aucun dogimage , malgré les provocations qu’ils en avaient reçues, et leur patience à attendre les arrérages dûs depuis si long-temps; mais maintenant la justice les force à demander qu’on ne tarde pas plus long-temps à y établir l’armée; car les comtés adjaccns sont ruinés par les logemens de soldats, et le royaume entier gérait sous le poids de cette charge, tandis que la cité en a toujours été entièrement exempte. Ils veulent qu’outre la levée de l’arriéré de la taxe, la cité paye aux pays adjacens 100000 liv. de dommages ; et que si les comtés demandent à l'armée des dommages pour son séjour, l’armée puisse avoir recours contre la cité. Ils demandent que les procédures contre les citoyens et autres personnes accusées se poursuivent promptement, afin que les amendes qu’on en tirera et la confiscation de leurs biens servent à satisfaire en partie aux dommages dus au pays. Ils disent ensuite qu'ils ne voient pas comment le parlement pourrait siéger en sûreté, si l’armée s’en éloignait le moins du inonde , quand le conseil commun, encouragé parla douceur du parlement et de l’armée, a l’audace d'intercéder, en présence de tous deux, pour qu’on élargisse et qu’on acquitte, ou plutôt pour qu’on justifie des accusés dont la plupart des membres du conseil commun sonteux-mèmes les complices; que la vue de cette audace et la confiance que com-

mencent à reprendre M. Gwin et d'autres membres qui ont participé aux mêmes délits, et qui cependant osent encore siéger dans la chambre , leurdonnentlieude craindre qu’à force de douceur et de modération , on n’ait conservé une si grande quantité du mauvais levain que bientôt les plus coupables des onze membres ne se voient , malgré leur double crime , rappelés dans le parlement , à moins que, par quelque mesure positive d’exclusion, la chambre ne prévienne de pareilles résolutions.

En vérité , ce sont de gracieux princes, pleins de douceur et de modération, à ce qu’ils disent ; mais ils ont un prochain si ingrat qu’ils sont forcés de se louer eux-mêmes, car personne ne s’en veut charger. Le parlement leur a beaucoup d’obligations ; ils avertissent ses membres de leurs torts, leur conseillent de ne pas se trop confier dans la puissance de leurs votes, qui ne sont ni si absolus ni si obligatoires qu’ils le croient , les instruisent de, leurs devoirs et leur assignent un - bref délai pour les remplir, de peur qu’ils ne se laissent surprendre à l’oisiveté et qu’il ne leur arrive malheur. Le pays aussi leur a beaucoup d’obligations; il connaît maintenant le pis qui puisse lui arriver, seulement 100,000 livres par mois à lever sur lui pour le soulager des taxes et de l’excise, conformément aux promesses qui ont été faites ; mais aussi les comtés recevront, pour les aider à payer ,.

des dommages accordés sur l’argent de la cité et sur les biens des personnes destinées à subir l’amende et la confiscation , qu’elles soient coupables ou non. Ils n’épargnent pas non plus à la cité les expressions de leurs égards pour elle ; ils lui en ont donné un éclatant témoignage lorsqu'ils ont marché contre elle enseignes déployées, hommes et chevaux armés de pied en cap et mèches allumées , uniquement dans le dessein de prendre possession des remparts et de la Tour, de changer la milice, de s’emparer de Westminster et de Southwark, d’emprisonner le maire et les "principaux aldermen , tout cela sans faire aucun mal à la cité , comme le moine de Chaucer qui ne voulait avoir du chapon que le foie, et du cochon que la tète, mais à condition qu’on ne tuerait rien pour lui. Ils l’ont ensuite traversée le plus innocemment du monde , seulement en lui faisant endurer un outrage qu’elle n’a jamais eu à subir d’aucun de ses rois , quelqu’ir rites qu’ils pussent-ètre , et tel que le pillage eût été moins déshonorant. Ils ont attendu patiemment leur arriéré , ayant déjà entre leurs mains une grande partie des 200,000 livres que la cité avait prêtées pour le licenciement, et dont ils s’étaient * emparés, mais sanssc laisser licencier. Puis, après avoir détruit le commerce par leur dernière rébellion , et avoir vécu si long-temps à discrétion dans les environs de Londres , qu’ils en avaient

fait l'enchérir excessivement les denrées et presque affamé la ville, ils demandaient à venir s’y loger, certainement pour son bien. Seulement, un sentiment dejustice les obligeait à proposer que la cité payât, au profit des comtés, 100,000 liv. de dommages, et que ses meilleurs citoyens, les plus riches aldermen, le lord-roaireet d’autres, qu’ils avaient fait emprisonner injustement, fussent, avec la même injustice, mis à l’amende et ruipés. De plus, ils accusaient de trahison un corps aussi respectable que le conseil commun.

Quant aux onze membres , ce qu’ils doivent à ces messieurs est au-delà de toute expression. Toutes leurs remontrances en font foi. On vent seulement qu’un writ leur épargne la peine de siéger désormais an parlement, et cela par excès d’amour pour la liberté des parleinens et l’indépendance des votes.

Ce qu’il y a de certain , c’est que tout ce qu’où exige sera bientôt fait. La chambré des communes ne s’avisera plus d’être assez récalcitrante pour les faire attendre long-temps. Un régiment d’infanterie ou deux s’avancent et prennent leurs quartiers à Whitehall. Autant de cavalerie est logée dans les Mews , portant ainsi l’audace jusqu’à s’emparer de la demeure du Roi , auquel ils assignent un autre logement. Alors ils pensent pouvoir en finir avec le parlement et avec la cité, et ne s’en gênent aucunement. » , , *

Ils obligent la chambre des communes à reprendre en considération les charges dressées contre le lord Willoughby, et à les adopter ainsi que celles qui ont été' portées contre les autres lords et contre sir John Maynard. Ils les font envoyer à la chambre des lords, et demandent que les sept lords soient remis en prison et interrogés de nouveau. Sir Arthur Haslerig, le digne gouverneur actuel de Newcastle, diffère d’aller prendre possession de son commandement , uniquement pour accomplir cet exploit, et justifie ainsi ce qu’il avait dit au moment où les meneurs , après un long débat et malgré le déploiement de toutes leurs fôrces, avaient échoué dans l’entreprise de faire adopter l’accusation. « Peu importe, avait dit « alors sir Arthur, l’armée les mettra tous en cf accusation. » ■ ii '

Peu de temps après, le lord Grey de Grooby fit sa motion relative à ceux des onze membres qui avaient passé la mer. Ils avaient obtenu des passe-ports pour voyager pendant six mois , et plusieurs d’entre eux avaient écrit ou fait parler à l’orateur et à d’autres membres de la chambre pour demander une prolongation , à cause de l’hiver qui rendait le retour par mer plus difficile , disant cependant que , si on ne la leur, accordait pas , ils reviendraient aussitôt que la chambre leur aurai! signifié sa volonté. De plus , ayant ouï parler, mais d’uoe manière incertaine.

et long-temps après , de la sommation qui leur avait été faite, ils avaient écrit , à cette occasion , que, s’ils en eussent eu connaissance , ils n’auraient pas manqué de comparaître , et qu’ils étaient encore disposés à le faire, s’ils étaient assurés que la chambre persistât dans sa résolution , tant ils se confiaient dans leur innocence , malgré tout ce qu’ils savaient de la méchanceté de leurs, ennemis et du violent empire qu’ils exerçaient sur le parlement; mais -ce qui s’est passé depuis démontre assez quelle sorte de justice ils auraient obtenue; malgré toutes leurs démarches, cette infanterie et cette cavalerie, venues à l’appui delà remontrance, fournirent contre eux de si puissans argumens , qu’on ob tint de la chambre leur expulsion , et que l’ordre fut donné de les mettre en accusation , procédé sans exemple jusqu’alors dans le parlement, qui 11’avait jamais refusé à aucun absent par congé , surtout à ceux qui se trouvaient au-delà de la mer, un délai pour comparaître, s’ils ne s’étaient pas rendus à la première sommation ; ce qui était . plus juste dans le cas où nous nous trouvions ' qu’en aucun autre, vu la saison de l’année, les motifs de notre départ, considéré alors comme un acte méritoire, et notre détermination d’obéir à la première sommation. Tout cela ne fait que * t marquer en lettres capitales leur injustice et l’oppression sous laquelle nous étions.

J’arrive maintenant à la catastrophe de celte tragédie, à son plus horrible et dernier acte (i). Je vais montrer le parlement forcé à une démarche contraire à son essence, au but pour lequel il a été appelé, et qui a rationem formœ dans toutes les choses morales. On- l’oblige à déclarer qu’il ne fera -plus d’adresses au Roi ni aucune démarche près de lui; qu’il n’eu recevra aucune de sa part et ne souffrira pas que d’autres en fassent (2) , ce qui est la même chose que si un

(1) Assurément si la préface de Ilollis était datée, comme l'a cru M. Mazeres, du février 1G49 , c’est-à-dire quinze jours après la mort du Roi, ce n’est pas à la résolution de ne plus traiter avec lui qu’il appliquerait ces expressions de catastrophe, d’horrible et dernier acte de la tragédie; l’acte dont il parle passa le 4 janvier 1648 , à la chambre des communes, et le- 1 5 à celle des lords. ( Histoire parlementaire , tom. 3 , col. 83 r et suiv. )

( Note de l'Editeur. )

(2) Dans les débats qui eurent lieu à cette occasion , sir Thomas Worth déclara que Bcdlam était fait pour les

- fous et Tophet {Y Enfer) pour les rois; que les rois d’Angleterre s’étaient conduits, depuis quelque temps, comme s’ils étaient destinés à Bedlam. Il demanda 1°. qu’on enfermât le Roi sous bonne et sûre garde ; 2°. qu’on le mît en accusation ; S"., qu’on le laissât de côté, et qu’on organisât le gouvernement sans lui. « Il s’embarrassait peu , ditil , de la forme qu’on choisirait, pourvu qu’il ne fût gouverné ni par des rois ni par des diables. » Cromwell parla le dernier, avertit le parlement de ne pas pousserait désespoir ceux qui

membre se séparait lui-même du corps et se privait par là de vie et de nourriture; car c’est à ses communications avec le Roi qüe le parlement dbit son être et sa vie. Il est convoqué par le Roi ad colloquium habendum et tractandum cum proceYibus regni. Telles sont les expressions du writ de convocation. Voilà maintenant colloquium et tractatus supprimés. C’est par la suspension de ces communications régulières que commencèrent nos malheurs; et le premier chagrin qu’éprouva le parlement, ce fut de voir Sa Majesté s’éloigner de lui , en telle sorte qu’il ne pouvait plus recoui^p à cite pourobtenir son aviset son concours ; aulsi jusqu’à ce que ces hommes, qui, dès le commencement , ont sans doute projeté ce qu’ils exécutent aujourd’hui, fussent parvenus au timon du gouvernc-

l’avai^nt servi en les soumettant de nouveau à un ennemi irréconciliable, ce qui les obligerait à chercher leur salut en eux-mêmes, indépendamment du parlement; « et quelles -seraient pour vous , ajouta-t-il , les suites funestes d’uue telle résolution? jet tremble d’y penser, et je vous laisse à en juger. » On assure qu’en disant ces mots il mit la main sur la garde de son épée, et que ce geste suffit pour déterminer l’unanimité de la chambre. On ajoute aussi que les lords, après avoir tardé plusieurs jours à approuver ce vote de la chambre des communes, s’y décidèrent enfin le i f» , sur l’ordre donné à Fairfax de placer des troupes à Whitehall et d’autres aux Mews. ( Histoire parlementaire ,

lom. 3 , col. 834- ) ,

( Note de l'Editeur. )

'25o mémoires

ment, jusqu’à ce qu’ils eussent trouvé moyen de nous lancer dans cette mer orageuse , où nous nç pouvons ni voir notre étoile polaire ni nous guider sur la boussole , nous n’avons cessé , dans nos messages et nos déclarations, de presser Sa Majesté de se rapprocher de son parlement , et nous avons fait tous nos efforts pour l’y engager. Mais ces gens-là ont décidé qu’elle ne s’en rapprocherait pas. Ils se sont emparés du pouvoir royal, veulent le garder et l’exercer. Il ne leurconvientpasde demeurer plus long-temps dans le rang de suj^. 11 faut qu’ils soient seigneurs et maîtres. Ils mettront sous leurs pieds ceux qu’ils représentent , et dont ils ne sont que les délégués, comme si un ambassadeur renonçait le prince qui l’a envoyé et prétendait s’approprier, comme un droit personnel , la dignité qu’il a reçue de lui en qualité de son représentant, s’emparant du corps et ne laissant à son maître que l’ombre. Certes, une telle prétention est extraordinairement contraire à la nature des choses et ne peut manquer de mettre tout sens dessus dessous. Cependant, le mal peut se perpétuer, et arriver au point où il se trouvera sans ressource, semblable à la mort d’où l’on ne revient point; car, en supposant que le Roi consentit à accorder aux chambres tout ce qu’elles ont désiré ou tout ce qu’elles peuvent désirer, à leur donner enfin toutes les garanties imaginables , dès qu’elles ne peuvent plus

DE HOLLIS. a5i*

lui faire eonnaîlre leurs demandes , celles-ci ne sauraient plus être admises, et, par conséquent, la paix ne peut se rétablir parmi nous , et le royaume est jeté dans une maladie mortelle, sans remède et sans espérance.

Et , pour faire mieux connaître quelle sorte de conjuration a évoqué cet esprit de ténèbres, voilà qu’un conseil de guerre appelle un autre démon de la même bande; une déclaration de Son Excellence et du conseil général de l’armée vient de Windsor, sous la date du 9 janvier, et est présentée le n à la chambre par sir Hardress Waller. Les auteurs de la déclaration approuvent les votes du parlement et affirment que, par son adresse au Roi et la présentation des quatre bills , le parlement a poussé la condescendance aussi loin qu’il le pouvait faire, sans renier la cause pour laquelle Dieu a témoigné sa protection par le succès de la guerre. Il leur est maintenant évidemment prouvé , d’après le refus du Roi, que la grande affaire du rétablissement de l’ordre dans le pays et de la garantie des intérêts publics ne peut, avec sûreté ni solidité, se poursuivre d’accord avec lui. Prenant donc en considération et ce refus et les votes par lesquels il a été résolu de ne plus faire aucune démarche auprès duRoi, ils déclarent librement et unanimement , en leur propre nom et au nom de l’armée , qu’ils sont fermement résolus d’adhérer au parlement, de le soutenir dans

tous ccs votes et tout ce. qui sera necessaire pour leur exécution , ainsi que pour le rétablissement (le la tranquillité et de la sûreté du parlement et du royaume, sans le Roi , contre le Roi et quiconque désormais communiquera avec lui.

Ef je les en crois, car c’est , j’en suis bien certain, la seule vérité qui soit sortie de leur bouche dans toutes leurs déclarations ou propositions relatives à Sa Majesté. Je leur rappellerais, si cela pouvait servir le moins du monde, quelques unes de leurs précédentes professions de foi, comment il était contraire à leurs principes d'emprisonner le Roi, comment ils ne pensaient pas qu on put avoir sans lui.de paixdurable, etc. Mais ils savent, aussi bien que le passant de Iq. fable, souiller le chaud et le froid, de manière à exciter l’aversion non-seulement de tous les satyres de la terre, mais presque celîe du diable lui-même, effrayé de se voir surpassé dans cet art de mentir et de dissimuler qui lui appartient en propre. Je ne me donnerai donc pas la peine de blasonner plus long-temps leur écu, oii l’on ne voit que de fausses couleurs et de vils métaux ; leurs impostures, contradictions , faussetés , hypocrisies , et damnables artifices , confondent toute science et 11e se peuvent expliquer par aucune des règles connues.

J’ajouterai seulement encore une scène de ce dernier acte, représentée dans la chambre des

■Mfc f

DE HOLLIS. 2jS

communes ; car je n’ai pas entendu dire que la chambre des pairs y ait pris part; la résolution une fois arrêtée, la chambre des communes, comme le consistoire de Rome , s’est longuement appliquée à rechercher des prémisses capables de lui fournir la conclusion convenue d’avance. Elle en a composé une déclaration ou plutôt une invective en style de rhétorique (i), destinée sinon à convaincre le public des crimes du Roi, du moins à l’animer contre lui de manière à rendre légitimes à ses yeux les résolutions Sa Majesté. Les détails en sont tels qu’en vérité je ne saurais les rapporter sans horreur^ aufercit oblivio si potest ; si non , silentium tegat. Je voudrais oublier que le parlement eût jamais produit un pareil acte; je le regarde purement comme l’œuvre de la faction et celle de l’armée qui a forcé la main à la chambre en cette occasion , aigsitju’elle l’a fait sur tous les points depuis que, se mettant en révolte ouverte , elle a obligé le parlement à l’avouer , à la payer, à la maintenir sur pied, à expulser, emprisonner, accuser ses propres membres ainsi que le lord-maire et les aldermen de la cité de Londres; enfin à faire je ne saurais dire quoi , pour accroître son propre déshonneur et ériger au-dessus de lui la plus iuso-

(i) Celle déclaration parut le 1 1 février 16^8, trois jours avant la date de la préface d’Hollis. ( Note de V Editeur.)

prises à l’égard de

lente idole. Je dirai donc seulement des membres de cette faction , que s’ils croient tout ce qu’ils rapportent, ce sont assurément d’exccllens patriotes et des juges bien recommandables, capables de voir ou de ne pas voir les fautes selon qu’il convient à leurs intérêts; car , si le Roi avait consenti aux conditions qu’ils lui proposaient, et eut organisé les choses conformément à leurs desseins, de manière à leur laisser la toute-puissance et à ruiner le reste du royaume , on lui aurait tout pardonné , tout aurait été sacrifié à leur grandeur , à leur élévation et au culte de leur Dagon. ^eur bouche n’aurait été pleine que de hosannas à la louange du Roi , et ils n’auraient pas permis qu’il s’établit aucune paix durable qui ne fût fondée sur les égards dûs à ses droits. Loin d’eux alors la pensée de le mettre en prison. Il aurait été leur bon Roi et ils auraient été ses gracieux maîtres ainsi que les nôtres ; mais maintenant que Sa Majesté a découvert leurs desseins et ne veut pas y concourir, la voilà devenue anathème et coupable de tout , coupable de tels crimes qu’à peine un seul homme pourrait-il suffire à les commettre; et maintenant ces hommes de Réliai disent: « Il ne régnera pas sur nous ; » et cela précisément à cause des choses qui seraient, j’en suis sûr, le plus approuvées du public , s’il pouvait connaître arcanci imperii , et être clairement et fidèlement instruit de la conduite de

Sa Majesté à leur egard. Placé au-dessous et à distance , je ne puis atteindre à de si hauts secrets et n’âurai pas la présomption de prétendre à y entrer. Je dirai seulement, en général , que, selon mon opinion, les choses n’ont pu être comme ils les représentent; car c’aurait été, il en faut convenir, une étrange politique que de vouloir détruire les protestans en France , puisque nonseulement leur conservation doit être au nombre des plus chers désirs d’un Roi protestant , mais qu’il en tire aussi un grand moyen de force et de grands avantages. Quant à la rébellion d’Irlande, se couper un membre si important , arracher un des trois lleurons de sa couronne, serait dans mon opinion se rendre felo de se. Je ne dirai rien de la troisième accusation concernant la mort du roi Jacques , action si monstrueuse qu’on n’en saurait soupçonner mêm'e un païen , ni la rencontrer .dans Rome païenne , et â plus forte raison dans un pays chrétien. En vérité, en ma qualité d’homme raisonnable, je ne puis obtenir de moi de croire de pareilles choses , et certainement la charité nous oblige à penser mieux, à espérer mieux de qui que ce soit, surtout d’un Roi et de notre jpropre Roi , de qui Salomon nous apprend que nous ne devons pas le maudire même en pensée. Encore moins est-il permis (et Job en a fait un sujet de blâme ) de le qualifier en face , et à la face du monde, de pervers et d’impie, surtout quand

on n’a pas tics preuves claires et incontestables tle son accusation. En elFet , les expressions tle leur de'claralion ne sont point positives ; le fiiit y semble seulement allegatum, nullement prubalum , et plutôt mis en avant ad captandum popu- ' lum , pour gagner, s’il est possible, les suffrages tle la multitude, que présenté avec l’espérance tle le faire croire aux hommes raisonnables etjudicieux, ou par aucune conviction de sa réalité. Quant, aux autres accusations relatives aux droits tle chevalerie , à la taxe des vaisseaux , et à toutes les autres mesures qui ont opprimé les sujets et attaqué leur bourse, de tous les hommés assurément il n’en est pas qui soient moins en droit tle faire au Roi de pareils reproches , puisqu’en ce genre de griefs leur petit doigt a été plus pesant que la monarchie toute entière. Qu’est-ce que tout cela en compar .isou des loge mens tle troupes , de l^xcise et même des iooooo livres par mois qu’ils exigent maintenant pour l’entretien de l’armée? Nos premiers maux n’étaient que comme des morsures de mouches en comparaison des plaies qui nous affligent aujourd’hui , et l’on peut dire que nous étions tout au plus châtiés avec des fouets, et que nous le sommes maintenant avec des scorpions.

J’espère maintenant avoir accompli ce que j’ai entrepris; j’ai voulu montrer comment, parle fait de ces hommes , l’Angleterre est devenue en quelque sorte un monstre difforme, ayant la tête

DE IIOLLlSi . 'à5f,

à la place des pieds, et les pieds où devrait être la tête. Des gens de rien se sont élevés , et tout ce qui est grand ou devrait l’être marche à leur suite. Les magistrats sont sans autorité, et les . volontés de quelques hommes sont devenues la loi du royaume* Le cours de la justice est entravé, et la violence a pris sa place. Le Roi et le parlement sont foulés aux pieds; l’armée insulte à son plaisir les personnes et les propriétés, en sorte que nous pouvons dire avec le psalmiste : « Le9 fondemens mêmes ont été détruits ; que peuvent alors faire les j ustes ? »

Je terminerai ceci par un petit nombre de réflexions qui me viennenten pensée. Il est possible que nous soyons destinés à voir le sùcCès delà trahisonucompliquée que ces gens-là ont méditée et • conduite au moyen de tant de ressorts, par la violation de tous les devoir&im posés aux hoimnes, devoirs des sujets envers leur Roi , des serviteurs envers leurs maîtres, devoirs d’une armée envers le ; gouvernement q.ui l’a levée et payée, devoirs des Anglais envers leur patrie, devoirs des chrétiens

enfin dont il n’est pas un seul qui n’ait été mis de côté, ni dont on ait jamais soutfert la résis- £ tance , non plus que celle d’aucun des motifs de conscience, d’aucun des préceptes de morale qu if

envers leur Dieu, auquel ils sont engagés plus particulièrement encore que lesautres hommes par un çovenant, des vœux et des protestations, devoirs

a été possible d’écarter ou de surmonter, d'éluder ou de violer. Il se peut, je le répète, que la victoire demeure à cette trahison insigne , à ce tissu d’hypocrisie, de mensonge, de perfidie, d’injustice, de violence, de cruauté, et <jue les acteurs de pareilles scènes soient prospères et satisfaits , se félicitent de leur triomphe, célèbrent et vantent les artifices au moyen desquels ils ont fait tomber dans le piège et détruit tous leurs adversaires. D’un autre côté , le Ciel peut refuser de bénir les vertueux efforts de ceux qui ne s’étaient proposés que bonum publicurn, sans aucune vue d’intérêt particulier, sans prétendre à rien pour eux-mêmes, de ceux qui u avaient cherché leur salut que dans le bonheur et la prospérité du Roi , du parlement et du royaume, semblables à ces honnêtes passagers qui ne songent à se sauver qu en sauvant le vaisseau sur lequel ils sont embarqués. Je puis le dire avec vérité, en prendre à témoin le Dieu du ciel , et défier tous les hommes de la terre de prouver le contraire : jep’eus jamais un autre but, et je puis, j’espère, en dire autant des hommes d’honneur, membres des deux chambres, avec lesquels j’ai coopéré, et dont je partage maintenant les souffrances. Ün peut interroger le comte de Manchester, lui qui a été admis dans tous nos conseils, et maintenant s’est allié et engagé avec l'armée et avec les autres fauteurs des pernicieux projets formés pour la ruiue et la

désolation de tout le royaume, et particulièrement encore contre moi , dans l’intention de me perdre. On ne peut douter qu'il ne dise sur moi tout ce qu’il sait. Qu’on interroge aussi M. Reynolds, membre des communes^ qui a marché si long-temps et est allé si loin avec nous , mais qui tombé depuis entre leurs mains , est maintenant entièrement à eux. J’en dis autant du colonel Harvey, long-temps reçu dans nos conseils, dans notre sein , instruit à fond de toutes nos pensées et de tous nos désirs. Si ceux que je viens de nommer ou quelque autre , si même ce méchant et traître lordSavile peut dire qu’en aucun temps, en aucune occasion, j’aie rien proposé dans la vue de mon propre avantage, ou pour satisfaire à, r quelque intérêt particulier, ou pour concourir .au succès d’un parti, s’ils peuvent trouver une seule de mes actions qui n’ait eu pour objet.de nous écarter de ces effroyables précipices d^ns lesquels est tombé le royaume par les artifices et les manœuvres des ennemis de sou repos, s’ils m’ont vu désirer autre chose que le rétablissement d’un état régulier , où tous les hommes honnêtes et modérés pussent trouver garantie et satisfaction ) qu’ils parlent et le disent , ^et lorsqu’ils {auront prouvé un seul article de l’accusation qu’ils portent contre moi, je me jette la face contré terre y prêt à subir mou châtiment, sans attendre aucune, miséricorde de Dieu ni des

hommes. Puissé-je aussi périr si, dans tout ce qui a eu rapport à l’armée et à ceux qui depuis si long-temps travaillent à ma perte, j’ai été mu par aucun désir de vengeance; si , dans tous mes efforts pour obtenir le licenciement d’une soldatesque factieuse ét schismatique , dans tout ce que -j’ai fait pour soutenir la chambre contre le parti , et même dans ce grand crime qu’ils me reprochent d’avoir, disent-ils, pris les armes contre le parlement , le Roi et le royaume , j’ai eu un autre but que de défendre le parlement, le royaume et leRoi, que de me défendre moi-même contre des troupes rebelles qui, au mépris des ordres des deux chambres, s’avançaient pour nous détruire tous. Je voulais sans doute résister à cette armée qui , après s’être révoltée au lieu de se laisser licencier avec soumission, forçait insolemment le parlement à l’avouer pour son armée , et contraignait. la cité à s’opposer tumultueusement aux mesures que la violence militaire avait arrachées à ce parlement , pour prendre de là occasion de venir attaquer et le parlement et la cité. Cependant que je meure si , dans le cas où nous eussions obtenu la victoire, j’aurais voulu qu’il fût fait le moindre mal à personne. J^o ne voulais' que rentrer dans la voie d’où nous étions sortis , assurer la marché libre et tranquille des procédés parle- ' mentaires ,et parvenir ainsi au rétablissement de la paix dans l'ÉgliSe et dans l’Étal. Rien qui pe- *

nètre au fond des coeurs sait que je ne dis ici que la vérité. ' ' *. , ;

Maigre' cela, je le re'pète encore , tous nos efforts peuvent , comme un enfantement prématuré, ne produire aucun résultat; nos espérances peuvent être déçues , notre vie sacrifiée ; notre intégrité, notre innocence , notre fidélité peuvent \ , être suspectées, et noircies, et méconnues ; l’hon- ‘ neur de notre nom peut être accusé et déchiré; • . les perfides calomnies de nos ennemis pervers et le pouvoir qu’ils ont d’imposer silence à la vérité * •

peuvent noircir notre mémoire aux yeux de toutes les générations à venir; et ce qu'il y a de pis encore, car tout ceci n’est qu’un mal particulier, tout ; ... . espoir de bonheur peut être ravi à l’État, à la nation que nous avons vue si près de sa guérison et * * * . à la veille du plus heureux jour, à ce pays qui a " pu se croire au moment d’être délivré de ses» armées, de retrouver les jouissances de la paix , de cesser d’entendre le bruit des instrumens de guerre, et de recueillir dans un bienheureux accord tous les fruits de la justice et de la clémence.

Tout cela s’est évanoui soudain comme le songe, d’un homme affamé qui , à son réveil, se retrouve l’estomac plus vide encore. Au lieu de ce bonheur solide, il, se peut faire que nous n’embrassions qu’un nuage dont il ne nous restera rien que les vaines promesses d’une perfide et trompeuse armée , et que nous retombions ainsi dans un

gouffre de misère et de confusion tel que n’auraient pu l’ouvrir sous nos pas tous les ennemis du monde; en sorte que la fin de nos maux soit pire encore que le commencement.

S’il en devait être ainsi, et que je fusse païen, je dirais comme lîrutus, au molnent où, prêt à se tuer, il vit les soutiens de la liberté publique entièrement vaincus, et les usurpateurs trionw phans : O misera virlus, eras igitur fabula , seu verba ; ego te ut rem colebam et exercepam , tu ► autem fortynce serviebas. Mais , chrétien , j’ai été instruit à reconnaître que rien n’arrive ici-bas par l’effet du hasard. Dieu qui fait toutes choses dans le nombre, poids et mesure qui lui convient, ordonne et dispose de tout à son plus grand honneur, èt pour le plus grand avantage de son Égl ise et de ses en fans; il y fait servir la perversité des

inéchans et les désordres qu’ils occasionnent, bien * * * • que l'esprit de l’homme ne puisse percer la profondeur de ses voies. Je mettrai donc ma main sur ma bouche, et ne me permettrai pas un seul murmure, car c’est le Seigneur qui a tout fait. Seulement, ravi en admiration, comme saint Paul, je finirai en m’écriant avec lui : « O allitudo! « O profonde richesse de la sagesse et de la science '« de Dieu! combien ses jugemens sont iinpéné- « trahies; combien ses voies sont impossibles à « démêler ! »

ET

k .EX ' é ;

Propositions arretées par Son Excellence sir "Thomas Fairfax et son conseil de guerre, le 1 er . août 1647 > et présentées au parlement le 6 du même mois.

1 °. Lorsque le parlement aura pourvu aux choses proposées ci-après , un acte sera passé pour mettre un terme à ce présent parlement , et cela dans l’espace d’une année au plus; le même acte réglera la succession et la constitution des parlemens à venir, ainsi qu’il suit : i*. Les parlemens seront appelés tous les deux ans et se réuniront à un jour fixé } on prendra , pour assurer l’époque de cette réunion , des précautions semblables à celles qui ont été prises dans l’acte relatif aux parlemens triennaux et on fera tout ce que le parlement croira nécessaire d’y ajouter pour plus de certitude ; par cet acte l’acte des parlemens triennaux sera révoqué. 2 0 . Chaque parlement biennal devra siéger cent vingt jours , à moins qu’avant ce terme il ne soit ajourné ou dissous de son propre consentement. Passé ce terme , il pourra être ajourné ou dissous par le Roi. Aucun parlement, à compter du moment de sa réunion , ne pourra sieger plus de deux cent quarante jours, ou passer du moins un nombre de jours dont on pourra convenir actuellement. A l’expiration de: ce terme, tout parlement sera dissous de fait , s’il ne l’avait été auparavant d’une autre

manière. 3 ". Le Roi, yir. l’avis du conseil d'Etat, pourra, clans les intervalles des parlemens biennaux , appeler un parlement extraordinaire, pourvu-qu’il se réunisse plus de soixante-dix Jours avant le jour fixé pour la réunion* biennale, et qu’il soit dissous au moins soixante Jours avant . cette même époque, afin que le cours des élections biennales n’en souffre jamais d’interruption. 4°- Ce parlement et chacun de ceux qui se succéderont biennalement, pourront, au moment de leur ajournement ou dissolution, ou auparavant, nommer des comités qui siégeront durant l’intervalle des parlemens et serout chargés de pourvoir aux objets qui leur seront référés par quelques unes des présentes propositions. 5 ". Les élections des communes pour les parlemens successifs seront distribuées dans tous les comtés ou autres parties ou divisions de ce royaume, selon quelques règles d’égalité et de proportion; en sorte qu’il , soit attribué à chaque comté un nombre de membres du parlement à nommer , proportionné à la part cju’il supporte dans les charges générales et taxes du royaume, ou déterminé par quelque autre règle d’égalité et de proportion capable de faire de la chambre des communes , autant qu’il sera possible, la représentation exacte de la généralité de la nation ; et, pour cet effet, on s’occupera immédiatement de retirer à des villes pauvres, déchues ou peu considérables, le droit d ! élection dont elles jouissent maintenant , et d’augmenter la proportion des choix attribués à de grands comtés qui n’en ont pas actuellement le nombre qui leur convient légitimement, et de réduire , dès à présent , le tout, autant que faire se pourra , anx règles de proportion ci- ' dessus mentionnées. 6°. On prendra des mesures efficaces pour assurer à l’avenir la liberté des élections, et on pourvoira à ce que les rapports en soient faits comme ils le doivent être. 7 0 . La chambre des communes aura seule lé pouvoir, de temps en temps, d’expédier des ordres et d’éta-

blir des réglemens nouveaux sur les objets exprimés dans les deux précédens articles, dans le but d’apporter dans l’élection des membres de cett£ chambre une distribution toujours plus égale et plus parfaite, d’assurer toujours davantage la liberté des choix , la régularité des opérations et •

l’authenticité des rapports. Ces ordres et réglemens auront dans ce cas force de loi. 8°. Il y aura liberté de dissentiment dans la chambre des communes et on pourvoira à ce qu’aucun membre ne puisse encourir , pour ce qu’il aura dit ou voté dans la chambre , aucune autre peine que l’exclusion de son siège , et cela seulement par le jugement de la chambre elle-même. 9°. On établira claireijje/it le pouvoir judiciaire des lords et communes, c’est-à-dire leur droit de juger en dernier ressort et d’exposer et appliquer la loi sans appel ; et aucun officier de justice , ministre' d’Etat ou autre personne jugée par eux, ne pourra obtenir du Roi protection ou pardon sans leur avis et consentement. On établira clairrtnent le droit et la franchise de tout membre des communes d’Angleterre, de ne pouvoir encourir, aucun jugement , procès ou autre poursuite de la chambre des pairs , sans le concours de la chambre des communes , ainsi que le droit de ne subir aucun jugement, sentence ou procédure quelconque que de la part de ses pairs ét selon les lois du pays. io°. Le même acte pourvoira à ce que les membres du grand jury soient choisis selon quelque mode égal par et pour les différentes parties ou divisions de chaque comté, et qu’il ne soit pas , comine à présent , au bon plaisir d’un sous-shériff de les nommer ou de les écarter , et à ce que ces membres du grand jury , nommés pour leurs comtés respectifs, présentent à chaque assise les noms des personnes propres à être instituées, de temps à autre , juges de paix, lorsque le pays aura besoin qu’on en fasse quelques uns de plus ; et , aux assises d’été, ils présenteront le nom de trois personnes , parmi lesquelles le Roi eu choisira une pour

268 ÊCLAIRCISSEMENS

remplir les fonctions de shériff durant l’année suivante.

H”. Pour la sûreté future du parlement et de la milice en général, il sera pourvu à ce que , i°. les forces de la milice par terre et par mer soient , durant l’espace des dix années suivantes, sous les ordres et à la disposition des lords et communes- assemblés ou qui s'assembleront? en parlement ou parlemens d’Angleterre. 2*. Lesdiles forces ne seront ni commandées , ni employées , ni exercées , pendant ledit espace de temps , par Sa Majesté le Roi actuel ni par aucune personne ou personnes autorisées par lui d’une manière quelconque ; et elles ne le seront , à l’avenir et en aucun temps , par Sa Mapssté sans l’avis et le consentement desdils lords et communes, ou dans les intervalles du parlement, sans l’avis des comités ou conseils qu’il aura nommés. 3°. Durant l’espace *de dix années, lesdits lords et communes lèveront, par bills et ordonnances, autant d’argent et de troupes qu’ils le jugeront nécessaire selon les occasions ; comme aussi pour le paiement des dettes et dommages publics et les autres besoins du royaume. 4°- Pour mieux assurer les garanties temporaires qui font le but des trois précédens articles, il sera statué qu’aucun de ceux qui 'ont combattu contre le parlement dans la dernière guerre, ne pourra, durant l’espace de cinq ans, être revêtu d’aucun emploi public conférant autorité ou quelque fonction de confiance , et ne pourra non plus siéger , soit comme membre , soit comme assistant , dans l’une ou l’autre des deux chambres, jusques après le second parlement biennal.

111°. Quant au mode actuel de l’organisation de la milice destinée à assurer la paix et la sécurité de ce royaume et le service d’Irlande : i". on nommera des commissaires dé l’amirauté , un vice-amiral et un contre-amiral auxquels on donnera le pouvoir d’organiser, régler et approvisionner la flotte, de nommer les officiers et de pourvoir au service

ordinaire du royaume. On fera des fonds sudisans pour la paye et l’entretien de la marine. 2 0 . On nommera un général en chef des forces de terre soldées , soit en campagne , soit en garnison , en Angleterre , en Irlande et dans le pays de Galles. 11 y aura dans les différens comtés des commissaires pour la milice permanente , consistant en milice enrégimentée et en auxiliaires non-soldés. Ces commissaires auront pouvoir de lever, former, régler, exercer et discipliner ces milices. i\°. Il y aura un conseil d’Etat chargé dp disposer en chef de ces milices pour la paix et la sécurité de ce royaume et du royaume d’Irlande. 5 °. Ce conseil aura les mêmes pouvoirs que le conseil privé du Roi , relativement à toutes les négociations extérieures , et il sera pourvu à ce que la guerre ou la paix ne se fassent avec aucun autre ' royaume ou Etat étranger, sans l’avis et le consentement du parlement. 6°. Ledit pouvoir du conseil d’Etat sera remis entre les mains de personnes -fidèles et capables çlont on conviendra , et ce pouvoir leur sera conservé si bene se gesserint durant un certain temps qui ne pourra excéder sept années. F )°. Il sera fait un fonds suffisant pour le salaire des troupes d’Angleterre et d’Irlande, et le réglement pour ces fonds sera en vigueur jusques à deux mois après la réunion du premier parlement biennal.

IV°. On passera un acte pour mettre, pendant dix ans , les grands offices à la nomination des lords et communes rassemblés en parlement , ou des commissaires qu’ils chargeront de cette nomination durant les intervalles des parlemens, avec obligation de les soumettre ensuite à l’approbation du parlement suivant ; et après ces dix ans , ils nommeront à chaque vacance trois candidats , desquels le Roi en choisira un pour remplir l’emploi vacant.

* V*. On passera un acte pour interdire à tout pair créé depuis le ?.i mai 1642, ou à créer par la suite, de siéger ou

voter dans le parlement sans le consentement des deux

chambres.

YI". Un acte sera passé pour révoquer et annuller toutes les déclarations et autres actes contre le parlement ou contre ceux qui ont agi par ou sous ses ordres., dans la dernière guerre ou dans quelque affaire y relative. Les ordonnances d’amnistie seront confirmées.

YII°. On passera un afcte pour annuller toutes concessions, etc., faites sous le grand-sceau enlevé au parlement ■depuis le moment de cet enlèvement, si ce n’est celles qui l’ont été sur là proposition du parlement. Un autre acte déclarera valides celles qui ont été ou pourront être faites sous le grand-sceau confectionné par l’ordre des deux chambres du parlement.

VIII 0 .' Un acte sera passé pour la confirmation des traités" entre les deux royaumes d’Angleterre et d’Ecosse , et l’on nommera des conservateurs de la paix entre ces deux royaumes.

IX 0 . L’ordonnance qui supprime la cour des tutelles sera confirmée par un acte du parlement. On pourvoira à ce que cela ne porte point préjudice au revenu de Sa Majesté, et à ce que ceux qui possédaient des offices dans cette cour ne demeurent pas sans dédommagement.

X°. La suspension d’armes en Irlande , sera déclarée nulle par un acte , et la poursuite de cette guerre sera laissée aux lords et communes du parlement d’Angleterre.

XI 0 . Ou passera un acte pour ôter aux évêques et à tout autre ministre ecclésiastique, quel qu’il soit, tout pouvoir , autorité et juridiction coercitive donnant le droit d’imposer des cliâtimens civils, et on révoquera toutes les lois par lesquelles les magistrats civils ont été ou sont encore tenus de procéder ', ex officio , à imposer des cliâtimens civils aux personnes condamnées par sentence ecclésiastique.

ET PIËCES'HISTORIQUÉS. 271

XII 0 . On révoquera tous les actes ou clauses d’acte, enjoignant l’usage de la liturgie et imposant quelque pfcine pour l’avoir négligé , comme aussi tout acte ou clause d’acte imposant quelque peine à ceux qui ne viennent pas à l’Église, ou à ceux qui se réunissent ailleurs pour prier ou pour remplir d’autres devoirs, exercises ou préceptes religieux." Ouprendra quelque autre méthode pour découvrir les papistes et récusans de cette secte, et pour leur ôter les moyens, à eux et à tous. jésuites ou prêtres, d’exciter des troubles dans l’État.

XIII". Personne ne sera forcé d’adopter, le covenant. On n’imposera à ceux qui le refuseraient, aucune peine qui puisse les forcer à l’adopter contre leur jugement ou léur conscience. Tous les ordres ou ordonnances en ce sens seront

révoqués.

XIV°. Ce qui vient d’être proposé une fois réglé pour établir et garantir les droits , les libertés , la paix et la sûreté du royaume , Sa Majesté 'le Roi, la Reine et leur royale postérité seront remis, en toute sûreté, honneur et liberté, à la tête de. cette nation, sans aucune diminution de leurs droits personnels, et sans autre limitation à l’exercice du pouvoir royal , que celles qui dérivent des précédens articles.

XV 0 . Quant aux compositions, i°. le parlement désignera nominativement, dans les deux premières catégories de ceux qui ont été exceptés du pardon, un certain nombre de personnes, qui ne pourra excéder pour les Anglais celui de cinq; ces cinq personnes serout, ainsi que les rebelles ’lrlandais , compris dans la troisième catégorie réservée , s’il y a lieu, au jugement du parlement. Toiites les autres personnes exceptées seront’relevées de cette exception et admises à composition ; 2°. le taux des. compositions futures sera diminué et lipiité sans pouvoir excéder les proportions ci-aprcs établie^ , savoir : pour les personnes ci-devaal exceptées, pas plus d’un tiers ; pour les derniers membres du

ECLAIRCISSE MENS

parlement compris dans le premier titre de la quatrième catégorie des propositions , un quart ; pour les autres membres du parlement compris dans le second et troisième libres de la même categorie, un sixième; pour les particuliers nommés dans la quatrième catégorie , et ceux qui sont corftpris dans > la dixième, un huitième; pour toutes les autres personnes comprises dans la sixième catégorie , un dixièmé; toutes les dettes réelles attestées par des titres ou prouvées par des témoins, seront, dans tous les cas ci-dessus ‘mentionnés , prises en considération et retranchées de la va* leur de leurs biens; 3°. on n’imposera point le^covenant à ceux qui viendront. par la suite à composition , comme une condition sans laquelle ils ne seraient pas admis à composer, et-dans le cas où ils ne voudraient pas s’y soumettre, on leur accordera leur composition sans l’exiger d’eux; 4°- sont exemptes de composition les personnes et biens de tous Anglais ne possédant pas 200 livres sterling en terres ou meubles; et les serviteurs domestiques du Roi qui n’ont jamais pris les armes , rp a > s ont seulement continué à remplir auprès de sa personne les fonctions de leur emploi , seront libres de tou^e composition ou paieront au plus une année de revenu ou un douzième^ 5°. afin de mettre à portée de régler les compositions selon les taux ci-dessus mentionnés, les rentes 0 , revenus et autres' produits et profits des biens séquestrés , excepté ceux des personnes dont l’exception sera maintenue, demeureront pendant six mois, à compter de ce jour, entre les mains des tenâns, occupans et autres débiteurs; 6“.eies capitulations accordées sur la foi de l’armée ou des autres troupes, du parlement, à tous ceux du parti du Roi qui se seront rendus sous condition-, seront pleinement exécutées, ?t lorsque quelque infraction y aura été faite, entière satisfaction et réparajion sera accordée aux parties lésées , et exigée des offenseurs .si on peut le» * découvrir. , ■ ■

XVI°. H y aura un acte général d’amnistie, s’étendant à tous, si ce n’est aux personnes dont l’exception sera maintenue , et en vertu duquel seront effacés tous les méfaits , "délits , etc. , commis dans le cours de la guerre ; toutes les personnes qui pourraient s’y trouver compromises seront à l’abri, leurs compositions payées, de tous dommages et inquiétudes; seront les mêmes personnes rétablies dans tous les privilèges, etc. appartenant au reste des sujets , sauf les garanties contenues dans le quatrième titre du second chef ; et comme il y a eu dernièrement de grands efforts et beaucoup d’intrigues tentées par un parti factieux et désespéré , pour précipiter ce royaume dans une nouvelle guerre ; comme on a essayé d’engager le Roi , la Reine et le princè, à se déclarer pour ce parti , et aussi d’exciter toutes les personnes appartenant au ci-devant parti du Roi , à entrer et agir dans celui-ci ; et comme nous savons que plusieurs des partisans du Roi , désirant d’éviter à ce royaume de nouveaux malheurs , ont contribué de tous leurs efforts à faire échouer ces tentatives et ces projets, ce dont nous sommes particulièrement assurés pour quelques uns d’entre eux ; nous désirons que tous ceux du parti dû Roi , qui seront reconnus pour avoir témoigné ou témoigneront par la suite de cette manière leur attachement au repos et au bien-être du royaume, et leur disposition à empêcher qu’on nelè plongé dans une nouvelle guerre, soient délivrés et exemptés de compositions, ou n’aient à payer qu’une année de revenu ou un douxième. Tels sont les chefs des propositions que nous sommes convenus de présenter dans la vue d’établir le repos de ce royaume , laissant les conditions de la paix pour le royaume d’Ecosse , telles qu’elles sont contenues dans les dernières propositions des deux royaumes, jusqu’à ce que le royaume d’Ecosse ait consenti à quelques changemens.

Ensuite des propositions susdites pour le rétablissement de la tranquillité , nous demanderons que le parlement ne

374 ÉCLAIRC ISSEMÈ'NS

• perde point de temps pour expédier les autres affaires tendant au bien-être, au soulagement? et à la juste satisfaction du royaume, et en particulier , i°. qu’on établisse et reconnaisse la juste et nécessaire liberté qui doit être accordée au * peuple, de représenter ses griefs et ses désirs par voie de pétition, conformément au sixième chef de la dernière représentation ou déclaration de l’armée, envoyée de Saint- Albans ; a*, que conformément aux mêmes chefs de ladite déclaration, les griefs généraux du peuple soient promptement pris en considération et efficacement redressés, et qu’en particulier l’excise soit retirée de dessus les denrées servant à la subsistance ordinaire des pauvres gens , et qu’un terme soit fixé pour sa suppression totale ; qu’on prévienne pour l’avenir , l’oppression et les empiètemens des lois sur les forêts ; qu’on supprime tous les monopoles anciens ou nouveaux, et toute limitation à la liberté du commerce ; qu’on prenne des mesures et qu’on nomme des commissaires pour porter remède et rectification à l’inégalité des taxes dans les différens comtés et dans les différentes parties de chaque comté, et que les proportions de l’évaluation des terres soient établies d’une manière plus "égale par tout le royaume; sur lequel article nous avons le projet de donner quelques détails qui , nous l’espérons, pourront être utiles. 11 est nécessaire de prendre en considération la méthode inégale , incommode et contentieuse , de pourvoir à la subsistance des ministres par le moyen des dîmes, et d’y apporter quelque remède. On demande que les règleset la marche delà loi et la conduite des Officiers de justice, soient réformées de manière à ce que les procès et questions de droit se terminent d’une manière plus Claire et que les procédures n’exigent pas autant de temps et de frais. Nous nous proposons d'offrir sur ce point quelques idées ultérieures. Il est à désirer que les prisonniers pour dettes et autres débiteurs ayant des propriétés suffisantes pour payer, ne puissent pas, en se sou-

mettant à la prison , avoir la faculté de frauder leurs créanciers; et qu’on prenne quelque moyen de rendre les biens dé tous les débiteurs passibles du paiement de leurs dettes * ( comme le sont ceux des commerçans par les commissions dé banqueroute ) , soit qu’ils se trouvent ou non en prison ; ■ et que ceux des .prisonniers pour dettes qui n’ont pas de quoi payer ou qui abandonnent à leurs créanciers ce qu’ils possèdent , soient libres de la prison ou qu’il soit pourvu de quelque manière à leur existence , afin qu’il- n’arrivj pas qu’eux et leur famille périssent par suite de leur emprisonnement. Il est nécessaire de pourvoir à ce que personne ne puisse êtte forcé, par des amendes ou autrement, à répondre dans les causes criminelles a des questions tendant à le forcer de s’accuse^ lui-même, ou ses plus proches parens, et à ce que personne nepuissë perdre la vie que sur la déposition de $eux . . témoins. On demande qu’on prenne en considération tous les statuts , lois et coutumes des corporations imposant quelque serment que ce soit, afin de révoquer ou modifier .ces sermens, et de pourvoir à ce qu’ils ne puissent être interprétés de manière à vexer ou faire tomber dans quelque piège les hommes honnêtes et religieux», purement pour cause de non conformité religieuse ; 3°. que conformément au septième chef de la déclaration de l’armée, les vastes pouvoirs donnés aux comités ou dépulés-lieutenans pendant ces- derniers temps de guerre et de troubles, soient promptement pris en considération pour être révoqués et annuités ; et que les pouvoirs de celte nature qui paraîtront nécessaires à continuer, soient régularisés de manière à laisser aussi peu de place à l’arbitraire qu’il sera possible , eu égard à la nature et à la nécessité des choses auxquelles ils s’appliqueront; 4°- que conformément au huitième chef de ladite déclaration , on prenne des mesures efficaces pour que le royaume reçoive, comme il y a droit, un compte satisfaisant des vastes sommes d’argent qui ont été levées ; 5°. qu’on

pourvoie au paiement des arrérages de l’armée et des autres soldats du royaume, qui ont concouru avec l’armée dans ces dernières demandes et démarches, et ensuite au paiement des dettes publiques et des dommages et intérêts dûs au pays. On demande qu’elles soient payées d’abord aux personnes dont les créances sur le public ou les dommages soufferts pour sa cause sont considérables, et les biens de peu de valeur, en sorte qu’elles sont réduites à une grande difficulté de subsister. Nous offrirons bientôt sur cé point, et relativement aux quatre derniers articles, quelques réflexions subséquentes en forme de règles qui , nous l’espérons, contribueront utilement à la satisfaction publique.

Par l’ordre de Son Excellence sir Thomas Fairfax et du conseil de guerre,

J on . n R.USHWORTH, secrétaire.

( Histoire Parlementaire , tom. 3, col. 7 38 — 745.)

Sur John Lilbume et les Niveleurs. *

Sans avoir exercé aucune influence réelle sur la marche de la révolution d’Angleterre , John Lilbume y a joué un rôle remarquable par son invincible et conséquente persévérance dans un système d’opinions auquel tous les partis révolutionnaires ont , tour à tour, emprunté des moyens d’attaque , mais sans l’adopter jamais complètement dans l’exercice du pouvoir. Lilbume était pur niveleur ; successivement ennemi de toutes les tyrannies , il les a toutes attaquées , a été victime de toutes , et n’a succombé dans la lutte que lorsque son pays , fatigué , a cessé de lui fournir des moyens d’hostilité. Il était issu d’une ancienne famille de gentilshommes du comté de Northuraberland. On voit en 1 3^5 un sir John Lilbume, prisonnier des Écossais ; mais comme cadet de sa famille , John fut mis en apprentissage chez un marchand drapier en gros de la cité de Londres. Les apprentis de Londres formaient une classe ardente et nombreuse que des besoins de liberté pratique et des habitudes d’aisance, ainsi que d’une sorte de loisir, livraient aisément à toutes les idées de réforme. Le petit nombre de vérités spéculatives que comprenait leur symbole n’était point embarrassé dans leur esprit par les doutes qu’amène quelquefois la science ; et cette subtilité de la jurisprudence , caractère des gens de loi , qui disposait une partie de la jenuesse du Temple à se ranger du côté des abus , était un des objets de l’inimitié des apprentis. Us levèrent sous Charles I". l’étendard de la réformation , et fournirent d’abord au parlement, au dedans de Londres, ses plus bruyans auxiliaires ; au dehors , à l’armée , quelques uns de ses plus.

braves défenseurs. Mais, incapables de se tromper long-: temps sur leurs véritables besoins, quand les apprentis virent que la guerre civile ne leur apportait, au lieu de liberté et d’améliorations, que des entraves et des taxes nour velles , ils Revinrent aussi ardens pour la paix qu’ils l’avaient été pour la guerre; et, toujours plus privés de ces biens actuels et réels de la liberté qu’ils avaient espérée , ils transportèrent à leurs maîtres nouveaux l’inimitié qui les avait soulevés contre les anciens. Ce furent les apprentis qui épuisèrent les boucheries de Londres pour célébrer la chute du rump (i) , et ils devinrent pour quelque temps royalistes de la restauration. Lilburne avait commencé sa carrière avec les apprentis; mais, livré à ses idées , détaché de ses intérêts , ou plutôt dévoué avec une invincible passion à un intérêt unique, celui de ses opinions, il passa sans dévier entre les hommes de son parti , dont les bns , sacrifiant tout au triomphe de leur système , ne refusèrent aucun des moyens que leur put fournir la tyrannie pour réaliser leurs rêves de liberté , et dont les autres , pour échapper aux tyrannies du moment ^arrivèrent à sacrifier toutes les garanties de leur liberté à venir.

Lilburne ne sacrifia rien, n’accepta rien; un esprit ardent, .étroit bien qu’ingénieux , et appuyé sur un caractère indomptable, le fit demeurer ferme à la garde du poste qu’il s’était choisi , poste extrêmement^circônscrit et qui ne lui donna guères d’autre influence que celle qu’exerce momentanément sur la multitude le spectacle de l’intrépidité et de la constance. Toujours en attaque contre les pouvoirs dominans, et, par conséquent, sans cesse obligé de disputer contre eux sa liberté, sa fortune, sa vie, il alla rarement au-delà de la défense de ses droits individuels d’anglais , ou plutôt d’homme libre, et acquit de bonne heure le sur-

(i) Voir les Mémoivot de Price •'

nom de free bom John (Jean libre). Ce fut contre son ■ maître qu’il eut à réclamer les premiers secours de la résistance légale ; il obtint satisfaction , et , délivré , à ce qu’il paraît, de son engagement, ne suivit plus d’autre vocation que celle à laquelle il se crut spécialement appelé par la voix du Seigneur. Toutes ses relations habituelles étaient avec les puritains ; leurs principes absolus , leur enthousiasme , leur opiniâtreté , leur courage et la persécution qui les accablaient , étaient des caractères qui marquaient Lilburne pour devenir l’un d’entre eux et parmi eux l’un des plus éminens. Au temps du danger, c’est à l’audace qu’appartient l’inspiration. On reconnut facilement dans Lilburne un des interprètes de la volonté du Seigneur. Encore apprenti , on le consultait sur les plus périlleuses entreprises , et il profita avidement de. sa liberté pour les partager. La publication des ouvrages défendus était alors à peu près le seul danger auquel les ennemis de l’épiscopat eussent la liberté de s’exposer, et ce danger était assez grand pour tenter leur enthousiasme. Lilburne passa en Hollande , fit imprimer, peut-être travailla à imprimer lui-même les ouvrages de Prynne et de Bastwick , et revint les répandre en Angleterre. Il n’avait pas encore vingt ans, lorsqu’au commencement de i638 il mérita l’attention de la chambre étoilée. Alors commencèrent à se déployer ce caractère intraitable de Lilburne et cet esprit d’argutie, qui, toujours prêts à lui iournir un moyen de résistance contre chacune des choses qu’on voulait exiger de lui, ne se démentirent jamais dans toute sa vie, et contraignirent plus d’une fois les formes de la justice à reculer devant l’invincible opiniâtreté d’un homme. Interrogé par le clerc du procureur-général , il s’amuse d’abord à le dérouter par cette apparence de naïveté qui feint de ne pas comprendre l’intention de celui qui l’interroge. •> Quels livres, lui demande-t-on, avez-vous vus à « Amsterdam? — Une grande quantité de livres; dans.

28 o ÉCLAIRCISSriSlENS

<• toutes les boutiques de libraire où je suis entré, il y en « avait des magasins. — Je le sais ; ce que je vous demande « c’est si vous y avez vu les livres du docteur Bastwick , « intitulés , etc. , etc. — Certainement je les y ai vus , et , « ^’il vous prend fantaisie d’y aller, vous pourrez les y voir « comme moi et en acheter même des centaines d’exem- •« plaires si cela vous convient. •« Après avoir continué quelque temps sur ce ton, Lilburne déclare que toutes ces questions ne vont pas à son affaire, qu’elles n’ont pour objet que de le faire tomber dans quelque piège , et qu’il n’y répondra plus. Dès ce moment l’interrogatoire n’est plus , en effet , qu’une dispute avec le clerc qui le termine en colère et renvoie l’accusé devant le procureur-général luimême. Là , Lilburne refuse de signer le procès-verbal de son interrogatoire , soutient qu’ou lui fait dire ce qu’il n’a pas dit , et le magistrat le renvoie de nouveau sans avoir rien obtenu. Conduit au greffe de la chambre étoilée , lorsqu’on lui demande de payer, selon l’usage, l’enregistrement de son acte de comparution, il répond qu’il est un jeune homme et u’a pas d’argent à dépenser pour de tels objets. On veut lui faire prêter serment sur l'Évangile; trop peu instruit, dit-il, pour se croire assuré de la légitimité d’un pareil serment , il ne peut le prêter sans avoir été plus amplement informé. La discussion recommence sur ce point à la barre de la chambre étoilée , oh il comparaît pour être jugé et sur l’objet de l’accusation, et sur les nouveaux griefs qu'il a accumulés contre lui durant le cours de la procédure. On ne peut arracher la moindre soumission , ni de Lilburne, ni de son coaccusé Wharton, vieil imprimeur de quatre-vingt-cinq ans, déjà mis huit fois en prison par les évêques, pour avoir refusé le serment de la chambre étoilée. Lilburne déclare qu’il regarde ce serment comme contraire à la parole de Dieu , et le vieux Wharton , à qui on accorde la parole pour s’expliquer à ce sujet, commence avec tant

de violence contre les évêques et les sermens qu’ils exigent, qu’on se hâte de lui imposer silence , « sans quoi , dit Lil—

« burne,qui rend compte du fait, les évêques auraient été « poivrés mieux qu’ils ne le furent de leur vie en plein tri—

« bunal. » Le discours de Wharton ne fut pas perdu; en rentrant dans sa prison , il le dit à son gardien, ce qui les fit resserrer tous deux plus étroitement; et, en quittant la barre, Lilburne dit à haute voix: « Milords, jeprieDieu de ■ <1 vous bénir et de vous éclairer sur la cruauté et la per- « versilé des évêques. »

* Tous deux furent condamnés, Wharton, à cause de son âge, à 5 oo liv. d’amende et au pilori seulement; on y ajouta pour Lilburne. la fustigation; il subit son supplice à travers les rues de Westminster, attaché derrière une charrette qui l’entraînait tandis que l’exécuteur le frappait de cordes armées de nœuds. Pendant ce temps Lilburne chantait des psaumes, ou haranguait du ton de l’enthousiasme la multitude émue de tendresse et d’indignation. Tous se précipitaient sur les pas du jeune martyr pour le louer et le féliciter de son courage. Arrivé au lieu ou se terminait son exécution , prêt à se trouver mal de douleur et de fatigue, il vit entrer dans la chambre où il s’était retiré pour échapper à la foule qui l’obsédait, un i^pssager de la chambre étoilée qui lui faisait offrir, s’il voulait reconnaître sa faute, de lui épargner la peine du pilori.' Ce n’était pas le moment de céder, et Lilburne fit observer qu’on s’y prenait un peu tard pour lui demander une complaisance dont les avantages étaient déjà fort diminués pour lui, et.qu’il avait refusée quand il pouvait gagner un peu plus à se soumettre. Ses blessures pansées , on le conduisit au pilori. « En passant « devapt la chambre étoilée , dit Lilburne , je saluai les « lords dont quelques uns, je crois, *ne regardaient par « une fenêtre. » Eutre les vertus chrétiennes, l’humilité $ n’est pas toujours la plus facile à celui quf se croit marqué

par les grâces du Ciel ; Lilburne y joignait en ce moment I orgueil des gloires de la terre , et de nouvelles souffrances 1 attendaient pour faire mieux éclater sa constance. Le pilori, beaucoup trop bas pour la hauteur de sa taille, ajoutait par l’incommodité de la situation à la douleur de ses blessures. Un soleil brûlant dardait sur sa tête sans qu’on voulût lui permettre aucun moyen de s’en garantir. Insen- • sible à sa situation , ou plutôt animé par ses souffrances , Lilburne parlait au peuple, lui racontait la tyrannie des éveques et de leurs agens , lui reprochait sa patience, l’exhortait à secouer le joug. En vain on voulut lui im- * poser silence ; en vain on le menaça d’une fustigation nouvelle; il fallut le bâillonner, il fallut Jui lier les mains, dont il se servait pour jeter au peuple des pamphlets dont il avait rempli ses poches. Son courage suffit à tout ce qu'il avait a souffrir. Aucun signe d’abattement ne trahit un moment de faiblesse, et, en descendant de l’échafaud, il ne recouvra la parole que pour s’écrier : « Me voilà plus « qu un conquérant par la grâce de celui qui m’a aimé. »

En effet Lilburne était devenu un saint j le culte enthousiaste que lui voua le peuple de Londres ne souffrit en rien des révolutions qui, dans la suite, entraînèrent l’opinion populaire si loin des ^utes où elle s’était précipitée d’abord; car si, dans le cours des dissensions civiles, Lilburne ne partagea également tous les vœux de ses concitoyens , il lut toujours du parti de leurs souffrances, et, même lorsqu il u acceptait pas leurs alliés, il demeurait l’ennemi de leurs oppresseurs.'..

Ramené en prisou , il y passa environ deux ans et demi au cachot, lés fers aux pieds et aux mains, exerçant son infatigable activité tantôt à composer et à faire.passer au dehors, malgré tant d’entraves, des écrits empreints de lis 1 esprit qui le possédait, tantôt à mettre à l’épreuve la patience ou la brutalité de ses gardiens, qui fut telle, que, dans • • •

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1 DigjlÂd’ty.£?po£le

une de ses rixes avec eux, il demeura estropié de deux floigts. Une fois il mit le feu a sa prison , au risque d’être ftnsumé lui-même , et les cris des autres prisonniers obtinrent qu’on éloignât Lilburne de leur voisinage, sans quoi, disaient-ils, ils couraient risque de la vie. Soit malice naturelle, soit vengeance, ou pour le dompter, ses geôliers aggravèrent avec soin pour lui les rigueurs de la captivité ; souvent ils refusaient de laisser parvenir jusqu’à lui la nourriture qu’on lui apportait du dehors ; et Lilburne , dans un de ses nombreux écrits où il s’est constamment raconté lui-même au public, déclare qu’il aurait plus d’une fois couru le risque de mourir de faim sans le zèle actif et ingénieux de ses amis à lui faire passer tantôt par un moyen, tantôt par un autre, et avec des dépenses considérables , les alimens nécessaires à sa subsistance.

Enfin la révolution amena sa liberté; il fut le premier des prisonniers de la cour étoilée mis en liberté par le long parlement, en iG/jo. On ne pouvait attendre que ces deux années eussent calmé l’esprit et mûri la raison d’un homme de vingt ans. On voit Lilburne à la tête des émeutes soulevées contre la vie du comte de Strafford j et dans un temps où la violence populaire pouvait aller loin sans pousser à bout la patience du parlement, Lilburne trouva moyen de se faire arrêter et traduire à la barre de la chambre des lords; à la vérité, il fut renvoyé absous, et, par une coïncidence naturelle , le même jour la chambre des communes lui vota des dommages et réparations pour ce qu’il avait souffert de la part de la chambre étoilée.

Une guerre plus régulière appela bientôt sous les drapeaux du parlement les hommes de l’opinion de Lilburne. Il entra comme volontaire dans l’armée du comte d’Essex , et combattit à Edge-Hill en qualité de capitaine d’infanterie. Fait prisonnier à Brentford, il fut conduit à Oxford , et traduit devant un conseil de guerre pour y être

a8 4 ÉCLAIRCISSE MENS

juge comme coupable de haute trahison. « Il se conduisit,

« dit C^reiidon , avec une telle impudence dans la manière « dont il exalta le pouvoir du parlement, qu’il fut clair qu’il aspirait à devenir martyr de sa cause. >. Mais le parlement intervint, et déclara que la vie des prisonniers qu il avaitentre les mains répondait decelle de Lilburne. Le procès fut suspendu , et bientôt après le prisonnier trouva * moyen de s’échapper, en corrompant son geôlier. Tel est du moins le récit de Clarendon , qui nous apprend aussi que, durant sa prison , ses amis lui fournissaient abondamment tout l’argent dont il pouvait avoir besoin. Cependant Lilburne dit qu’il fut échangé par le parlement : « d’une ma- « nière très-honorable, dit-il, et fort au-dessus de son « rang. » Quoi qu il en soit, tout atteste son importance à cette époque, importance qui ne manque guère aux conducteurs de la multitude dans le commencement des révolutions. A son retour dans les quartiers du parlement,

« il fut reçu, dit Clarendon, comme un champion qui « avait bravé le Roi dans sa propre cour. » On offrit pour lui à sa femme une place valant environ îoooliv. sterl. Il la refusa, au grand regret, nous dit-il, de celle-ci, à qui il déclara : « Que son devoir lui ordonnait de combattre pour « huit pence par jour jusqu’à ce qu’il vît la paix et la « liberté établies en Angleterre , et de ne point accepter de « place lucrative tant qu’elle serait dans de pareils déchf- « remens.» Au fait, il est difficile de douter que Lilburne lient alors, s il 1 eut voulu, fait sa fortune comme tant d aufres beaucoup moins en évidence et moins populaires que lui; mais Lilburne avait à la fois le désintéressement et la confiance d’un croyant , et l’on ne saurait dire sur qui , de Dieu ou de lui-même, reposait le plus fermement cette confiance. « Depuis dix ans, dit-il quelque part, Dieu m’a « fait la grâce d’être toujours prêt à lui rendre ma vie dans 11 le quart d heure, sur qq’il me garde une demeure d’é-

ET PIÈCES HISTORIQUES. a85

« temelle gloire. « Et sur tous les points aussi tranquille par rapport à lui-même , il ne doutait pas davantage de ses lumières que de son salut, et ne s’inquiétait probablement guères plus des dangers ou des misères auxquels il pouvait se trouver exposé ; il aurait pu également se reposer sur ce zèle de secte qui ne le laissa jamais dans l’abandon ; mais c’est parce qu’il n’y a jamais pensé que les secours de son parti n’ont cessé de le suivre.

Cependant l’armée commençait à se diviser, et le comte d’Essex à devenir le chef du parti presbytérien, plus odieux aux hommes de l’opinion de Lilburne que ne l’avait jamais été celui de la cour. Il se réfugia dans l’armée du comte de Manchester, nouvellement formée pour servir de noyau au nouveau parti qui devait s’élever sur les ruines de l’ancien. Cromwell en était déjà l’âme : Lilburne lui offrait un instrument trop précieux pour qu’il le laissât échapper; il le gagna sans peine , Cromwell en avait séduit de plus habiles. Résolu à perdre le colonel Ring, il fit Lilburne major dans son régiment, le chargeant de l’avertir dé tout ce qu’il

verrait dans la conduite du colonel de contraire au bien

public, et lui promettant d’en faire justice. Lilburne se garda bien de manquer à la mission qu’on lui avait confiée; et le colonel ne lui épargna pas non plus les matériaux. Voilà donc Lilburne recueillant des faits contre le colonel, dont il croyait d’ailleurs avoir à se plaindre pour avoir failli le faire tuer ou prendre au siège de Newark. Il dresse son accusation , vient en poste la présenter à Cromwell et au comte de Manchester, et demande un conseil de guerre; on le lui promet, on le remet de jour en jour ; pendant ce temps , le colonel est destitué , perd tous ses emplois ; il n’en faut pas davantage à Cromwell , mais Lilburne veut un jugement, il réclame le conseil de guerre, et ne pouvant l’obtenir, porte enfin son accusation à la, chambre des com-

286 ÉÉLAFRCISSEMENS

rounes , où il n’obtient pas davantage ce qu’il demandait ,

un procès et une sentence.

Même mécompte lui était advenu dans l’affaire du comte de Manchester , contre lequel Cromwell l’avait engagé à soutenir son accusation, qu’il avait ensuite abandonnée lorsque Manchester, mis de côté par la nouvelle organisation de l’armée, avait cessé de lui porter ombrage. Ces dégoûts, son aversion pour le covenant auquel il fallait se soumettre pour continuer à être employé , déterminèrent Lilburne à renoncer à tout engagement, autre que celui de son opinion personnelle. Ses services de tout genre l’avaient porté au grade de lieutenant-colonel ; sa valeur l’avait fait remarquer à Marston-Moor ; un poste avantageux lui fut offert dans la nouvelle organisation de l’armée , il le refusa 3 et ne se trouvant jamais assez maître de ses coups s’il ne combattait * pour son compte et tout seul , il prit Je parti de la polémique. Decemomentsesattaquescontretoutce quilui paraissait mériter son animadversion se succédèrent sans relâche; mesures de gouvernement , conduite des partis , actes individuels, tout était de son ressort et tombait sous sa juridiction. Mais à ces intérêts généraux se joignirent bientôt pour lui des intérêts personnels à défendre ; des attaques ou des résistances dirigées en toqs sens lui attiraient de toutes parts des ennemis ou des difficultés. On lui avait demandé les comptes dè sa gestion dans les emplois militaires dont il avait été chargé ; il ne demandait pas mieux que de les rendre , d’autant plus qu’il se prétendait en avance envers l’Etat ; mais le comité des comptes lui avait demandé de les affirmer sous serment. Lilburne avait, comme déraison, refusé", et les comptes n’avaient pas été rendus, en sorte que le comité le poursuivait comme comptable envers l’État d’une somme de 2000 liv. En même temps il poursuivait de son côté à la chambre des lords, le recouvrement d’une

somme pareille , votée en sa faveur à titre de dommages et intérêts comme prisonnier'de la chambre étoilée ; mais le colonel King lui en demandait autant en réparation de ce qu’il, l’avait appelé traître , cè que Lilburne repoussait en accusant le colonel de trahison devant la chambre des communes. Il faisait cependant marcher de front sa querelle avec Prynne son ancien associé, président du comité des comptes, et devenu son ennemi capital depuis que la domination était tombée entre les mains deg presbytériens ; ses plaintes contre Cromwell et le comte de Manchester , orateur de la chambre des pairs , et une accusation contre Len- • thall, orateur de la chambre des communes, à laquelle il avait pris part en qualité d’ainateur. De pareilles occupations n’étaient pas sans danger ; Lilburne arrêté à la requête du colonel King donna caution , mais fut repris parla chambre des lords pour ses attaques contre le comte de Manchester; conduit à la barre des lords , il refusa de reconnaître leur juridiction, parut devant eux le chapeau sur la tête, ne voulut point s’agenouiller , boucha ses oreilles tandis qu’on lui lisait l’accusation portée contre lui , fut condamné à l’amende, envoyé enfin à Newgate et de là à la Tour, où on lui refusa plume et encre ; il n’en trouva pas'inoins le moyen d’écrire. Presque chaque jour voyait paraître quelque 7 nouveau pamphlet de Lilburne* comrrfe la Discussion de la Tyrannie des lords ; la Justification de l'Homme juste ; L'oppression de l'Homme . opprimé ; la Résolution de l'Homme résolu , etc. Ce dernier titre est par sa longueur une sorte de curiosité , qu’on ne saurait s’empêcher de transcrire ici : « La Résolution de l’Homme résolu , de maintenir « jusqu’à la dernière goutte du sang de son cœur ses libertés « et franchises de citoyen, telles qu’elles lui ont été accor- « dées par les bonnes, justes et honnêtes lois de l’Angle- « terre son pays natal, et de ne point prendre de repos « tant qu’il aura une langue pour parler ou une main pour

288 x ÉCLAIRCISSEMENS « écrire, jusqu’à ce qu’il ait forcé ses adversaires de la « chambre des lords, et ceux qui,* dans la chambre des com- « munes, se réunissent à eux pour soutenir l’arbitraire, soit « à lui faire droit et justice en le délivrant de son cruel et « illégal emprisonnement , et en le dédommageant Iégale- » ment par une ample réparation de toutes ses injustes souf- « frances, soit à l’envoyer à Tyburn , ce qui ne lui fait pas « peur, bien sûr qu’en sa mort et par sa mort, il leur fera , « comme Samson , plus de mal que dans toute sa vie. Toutes « choses exprimées et déclarées dans l’épître suivante, écrite « par le jeune colonel John Lilburne, prisonnier de la pré- « rogative dans la Tour de Londres , à mes bien fidèles « amis citoyens de cette ville , avril 1647. ”

A la bizarrerie de style, naturelle au temps et à sa secte, Lilburne dans ses écrits en joignait'une autre qui lui était particulière, le ton du martyr combiné avec celui du matamore. Il offrait continuellement sa vie, comme s’il eût défié de la prendre , et ses plaintes contre l’injustice de ses adversaires portaient l’apparence d’un triomphe dé sa supériorité à leur égard. Un de ses pamphlets contre les lords doit vivre , dit-il , quand il ne sera plus. Il ne parle guère de ce qu’il a dit ôu écrit que comme excellent , et bien à propos. Se vanter lui-même lui paraissait son droit, parce que c’était son besoin ; If ne pSuvait pas plus s’en passer , nous dit-on, que de manger lorsqu il avait faim; et sans doute il se serait passé plus facilement tout un jour de manger que 'de disputer. S’il n’y avait plus que lui au monde , disait son ami Henri Martyn , John disputerait contre Lilburne , et Lilburne contre John. Outre les plaisirs du martyre* la persécqtion avait pour lui les agrémens d’une querelle.

Si c’est d’ailleurs une jouissance pour l’homme seul et désarmé , d’inquiéter des adversaires puissans , Lilburne pouvait s’en rassasier. Libre ou dans les fers, il leur était

également incommode , et ce n’était pas de sa part une rodomontade que la menace d’armer le peuple en sa faveur contre ceux qui lui refusaient justice. A peine était -il en prison que des pétitions signées de huit ou dix mille personnes venaient demander au parlement la liberté de cet ami du peuple. Le parlement répondait avec humeur, mais avec embarras. Les femmes surtout, conduit^ par celle de Lilburne, digne compagne de ses éxploitset de ses afflictions, faisaient retentir les environs de Westminster de leurs cris en faveur du jeune champion de la liberté. On les obligeait de s’éloigner sans réponse, elles revenaient, revenaient encore , on les renvoyait alors laver leurs écuelles ; mais dans les momens de trouble , où les pétitions se changeaient si facilement en séditions, on se précautionnait contre celles qui venaient redemander Lilburne.

Cependant l’entremise du peuple n’avait pas réussi à faire élargir Lilburne; il songea à obtenir l’entremise alors plus puissante de l’armée. Il s’adressa aux agitateurs; leur cause était la sienne ; du fond de sa prison il fomentait leurs rébellions, s’associait à leurs projets, au nombre desquels fut, dit-on, celui de se défaire de Cromwell. Rien n’autorise cependant à croire ‘ que cette idée , conçue peutêtre dans quelques esprits, ait pris une grande consistance. Cromwell était déjà pour les agitateurs une sorte de talisman auquel s’attachait la destinée de leur cause. S’ils vou- ' laient le vaincre , c’était pour l’avoir à eux. Lilburne lui écrivit une lettre menaçante terminée par ces mots , qu’on retrouve à la fin de plusieurs autres : John Lilburne qui n'aime pas plus la bassesse qu’il ne craint la grandeur. Cromwell traitait alors avec le Roi. Sa situation à l’égard des agitateurs et du peuple des républicains n’était pas telle qu’il pût dédaigner un adversaire tel que Lilburne. Il alla le voir dans sa prison , prit la peine de le tromper de nouveau par des assurances et des promesses , lui fit entendre

39® ÉCLAJRCISSEMENS

à quel point la chose publique pourrait souffrir en ce moment d’une attaque contre lui Cromwell, et plusieurs amis de Lilburne agissant près de lui dans le même sens, il se réduisit à demander sa liberté avec promesse de vendre ses biens et de quitter le royaume, où, dit-il quelque part , il ne pouvait plus vivre, « puisque pour subsister à Lon- « dres de s^ métier de drapier, il lui aurait fallu prêter le « serment, et que, s’il était allé vivre sur ses propriétés, •> il aurait été obligé de payer la dîme. »

Cependant l’étoile de Cromwell avait momentanément pâli. Malgré les résultats du rendez-vous de Ware , le parti populaire de l’armée l'emportait sur celui des chefs , le contre— coup s’en faisait sentir dans la chambre des communes. Lilburne en obtint la permission de sortir de la Tour durant la journée sans son gardien , à condition d’y rentrer le soir; mais bientôt un esprit de sédition plus actif répandu parmi les officiers inférieurs et des projets de pétition contre le parlement, pour l’avertir de mettre un terme à sa trop longue existence, révélèrent la présence du nouveau ferment qu’on venait de faire rentrer dans la société. Les ■ «■

lords se plaignirent et demandèrent raison de la liberté de Lilburne. On leur répondit par l’ordre de la chambre des communes. Ils prièrent celle-ci d’éviter un pareil sujet de rupture entre les deux chambres. Après de longs débats , la chambre des communes céda. Lilburne amené à la barre y répondit à ses accusateurs par une accusation de haute trahison contre Cromwell et Ifeton. Il fut de nouveau renfermé à la Tour et renvoyé pour être jugé à la cour du banc du Roi. Il écrivit, plaida, fit et fit faire des pétitions. Cependant les Écossais avançaient; Cromwell absent , forcé , pour ainsi dire , de s’enfuir à l’armée , avait laissé le «hamp libre à ses ennemis. Soit qu’en ce genre le mérite de Lilburne devînt un titre én sa faveur , soit estime pour son caractère et pitié pour ses longues souffrances , soit dé-

>ir de se concilier la faveur du peuple, ou simplement de mettre un terme à ce régime d’arbitraire dont ils avaient eux-mêmes été les victimes, les presbytériens, que ramenait au pouvoir la circonstance du moment, jetèrent sur lui un regard de bienveillance, et un discours de Maynard, l’un des onze membres remis alors en possession de leur siège , lit décider son élargissement. Le premier usage qu’il en fit fut de se réconcilier avec Cromwell , auquel le danger de sa cause le réunissait alors contre les presbytériens à qui il venait de devoir sa liberté. 11 se prononça aussi contre tout traité personuel avec le Roi. Mais , lorsque l’armée fut redevenue maîtresse, Lilburne s’opposa de tout son pouvoir aux formes illégales du jugement qu’elle se préparait à porter contre Charles I or . Il voulait que l’établissement d’uue règle de gouvernement , d’une autorité légale , précédât un procès oii il ne cherchait que le triomphe de la loi. Les chefs de l’armée voulaient la mort de Charles pour jouir plus tranquillement de son pouvoir ; Lilburne ne voulait que son jugement, exemple éclatant d’une loi égale pour tous ; et il le voulait devant les tribunaux ordinaires. L’érection d’une cour spéciale lui paraissait un attentat aux droits de l’accusé , et une insulte à ceux de la nation qu’elle avertissait encore d’une différence entre le Roi et le sujet coupable.

Alors se marqua nettement la différence entre les indépendaus et les niveleurs , entre ceux qui voulaient. la puissance et ceux qui demandaient l’égalité. Vainement essayèrent-ils de se concilier dans plusieurs conférences sans cesse interrompues , reprises malgré l’aigreur qui les avait fait suspendre , et qui , après les débats les plus violens , prolongés pendant des nuits entières , n’aboutirent qu’à une rupture totale. Après en être presque venus aux mains, les deux partis se séparèrent , et Lilburne , pour sa part , prenant congé , dit-il , de ce tas de coquins , de chariot

tans inif/os leurs , déclara sa résolution « de n’avoir plus « rien à démêler avec une race d’hommes aussi perfides « que ces grands personnages de l’armée, et surtout avec h le plus fourbe des machiavélistes , le commissaire Henri « Ireton. » Il se contenta de faire imprimer quelques unes des maximes de gouvernement qu’il avait voulu faire passer sous le titre de Convention avec le Peuple , et , probablement abandonné de la plupart des siens, effrayés ou séduits, il cessa pour le moment de soutenir une lutte dans laquelle il n’eùt guère eu pour appui que les ennemis de sa cause , les presbytériens et les royalistes. S’éloignant de Londres pour aller vaquer au recouvrement de la somme qui lui avait été assignée en dommages et intérêts, il n’y revint qu’après la mort du Roi, dont il avait refusé d’être nn des juges. 11 trouva en revenant la haute cour saisie des affaires de lord Capcl , lord Goring, etc. 11 protesta contre cette nouvelle illégalité , et , particulièrement touché de l’intrépidité de lord Capel , il agit vivement en leur faveur, leur offrant ses conseils et les secours de son audacieuse pratique , dont ils ne jugèrent pas à propos de profiter.

L’armée était maîtresse, et les débris du long-parlement, dont elle se servait comme d’un simulacre de gouvernement représentatif , se consolaient, dans la jouissance d’un pouvoir emprunté , de l’asservissement de la liberté sous le nom de république. Là où la liberté a cessé d’exister, il n’y a plus de mouvement que pour la licence; on n’échappe à l’oppression que par l’anarchie ; ici régnaient , à cette époque, les mesures les plus arbitraires; là, les principes de liberté les plus impraticables , soutenus à main armée par des niveleurs de toutes sortes , qui , sur tous les points de l’Angleterre, élevaient, sur les débris des institutions, l’étendard de la loi naturelle, expliquée de cent manières différentes, selon le tour d’esprit du guide inspiré autour duquel venaient s’agglomérer les législateurs armés du

ET.P1ÈCES HISTORIQUES. 2 (J$

Comté ou du district. On ne saurait dire que Lilburne fût le chef d’Uu parti «jui n’exista jamais en corps cl réuni par des liens positifs; les niveleurs n’étaient que le résultat spontané d’un besoin commun et d’une disposition générale ; le parti surgissait de toutes parts , comme par un mouvement pareil à celui de la nature qui, au rajeunissement de l’année, de mille racines séparées fait naître en même temps mille plantes semblables ou diverses. Lilburne fut simplement le représentant de ce que ce parti , ou plutôt cette disposition générale des esprits , pouvait produire de plus raisonnable , de plus applicable , de plus conséquent. Douze années passées dans la mêlée des révolutions , et sans cesse employées à rassembler des matériaux d’attaque ou de défense, avaient fait entrer dans sa tête autant d’idées positives que pouvait en admettre l’inflexibilité de ses théories. D’ailleurs, toujours en face des maux très-positifs d’une tyrannie très-sensible, il s’occupait moins à établir des chimères qu’à combattre des réalités. Chacun de ses nouveaux projets de gouvernement avait pour base une attaque violente contre le gouvernement existant; et la connaissance personnelle qu’il avait des chefs, de leurs intrigues, de leurs malversations, de leurs perfidies, était un arsenal d’où il faisait pleuvoir sur eux, avec une énergie bizarre , tous les traits de l’indignation publique.

Instruit de quelques menaces prononcées contre lui dans le conseil de guerre de Wbitehall , il ne chercha, comme à son ordinaire , à parer le danger qu’en le bravant. Le 22 février , il publia un écrit intitulé les Nouvelles chaînes de l’ Angleterre dévoilées, .et, le 26, accompagné de trois autres niveleurs, TValwyn, Prince et Overton, il présenta au parlement un nouveau modèle de gouvernement, en opposition à celui de l’armée. Déjà, sur le premier écrit, à la publication duquel apparemment ces quatre hommes avaient concouru , l’ordre était donné de les arrêter, et Lilburne, dans

ag4 . ÉCLAIRCISSEMENT

son discours à la barre, déclare que s’ils se présentent seuls et sans appuyer leur opinion de ce grand nombre de signatures qui les accompagne ordinairement , c’est qu’in- * formés d’un warrant d’arrestation lancé contre eux, deux jours auparavant, par des hommes qui n’ont aucun pouvoir sut* eux , ils ont craint, en tardant plus long-temps, de tomber entre leurs mains. Mais, quant à lui, Lilburne déclare pour lui et ses amis présens, qu’en cas de danger , ils regrettent de n’avoir pas plus d’une vie à sacrifier à l’appui d’un si noble écrit (so gnllant a pièce).

Ils furent renvoyés sans réponse. Mais, soit crainte ou modération de leurs ennemis, soit habileté de leur part, l’ordre d’arrestation ne fut pas alors exécuté. Lilburne profita de ce répit pour faire paraître une seconde partie des Nouvelles chaînes de. l’Angleterre, dans laquelle il réimprima son projet de gouvernement, ajoutant que , comme on n’avait pas répondu à la proposition qu’il en avait faite, il espérait que cette fois une pétition soutenue de plusieurs milliers de signatures l’aiderait à obtenir une réponse efficace. Il fut mis à la Tour avec ses associés, et l’on fit arriver au parlement, au nom des congrégations anabaptistes de Londres , un désaveu de ce dernier ouvrage. Cependant d’autres pétitions plus spontanées se multipliaient en sa faveur et contre l’abus du pouvoir militaire. L’une se présentait revêtue de dix mille signatures ; des milliers de femmes en venaient apporter une autre, empreinte de celte vivacité d’impressions qui appartient à leur sexe. « Elles sa- « vaient, disaient-elles, que Lilburne et ses compagnons « d’infortune devaient être, au milieu de la nuit, tirés de « la Tour et fusillés à Whitehall. Elles déclaraient au par- « lement que condamner l’ouvrage de Lilburne , c’était « asservir tout le peuple , puisqu’il n’y avait pas un sujet « d’entFetien sur les affaires publiques qui ne reutrât « dans le contenu de cet écrit ; qu’ainsi donc on détruisait

« toute liberté de discours , ce qui était le plus grand de « to'us les esclavages. » Les pétitionnaires, renvoyés sans réponse, ou repoussés par de sévères réprimandes, revenaient à la charge sous une nouvelle forme ; et au nombre des griefs allégués par les chefs de niveleurs qui apparaissaient de toutes parts, était le barbare et illégal emprison- t nement de Lilburne et de ses amis.

Le même esprit se manifestait dans l’armée. Une révolte avait éclaté ; cinq soldats de cavalerie avaient été condamnés à mort; quatre eurent leur grâce; mais, malgré les écrits de Lilburne et les efforts de ses partisans, un d’eux, nommé Lockier, fut passé par les armes. Ses camarades célébrèrent ses obsèques avec la plus grande pompe; cent cavaliers ouvraient la marche , suivis de leurs chevaux caparaçonnés en noir ; six trompettes sonnaient une inarche funéraire ; le cercueil , orné de l’épée du mort et de branches de romarin à moitié teintes de sang , était suivi d’une foule innombrable, marchant en ordre et portant des rubans noirs et vert de mer; des femmes fermaient le cortège ; plusieurs milliers de citoyens d’une classe plus relevée, et qui n’avaient pas jugé à propos de suivre la pompe funèbre à travers les rues de Londres, l’attendaient dans le cimetière.

Au milieu de celte hostilité si marquée , le parlement, s’agitant dans sa terreur et son impuissance, rédigeait des lois contre les délits qui le menaçaient de toutes parts. Il discutait un acte d’après lequel devait être déclaré coupable de trahison quiconque accuserait de tyrannie ou d’usurpation le parlement ou le conseil d’Etat , « comme aussi qui- '« conque tenterait de changer la forme du gouvernement u et tout soldat qui comploterait la mort de son général « ou de son lieutenant-général , et tuerait un membre du « parlement ou un juge dans l’exercice de ses fonctions. » En même temps partait de la Tour une nouvelle publication

af)6 ÉCLAIRCISSE MENS

de Lilburne, olïrant le résumé des vœux du moment sur les changemens nécessaires au gouvernement alors en vigueur. Ce résumé , donné sous le nom de Convention du Peuple ( Agreement of tlie Peuple), contient trente propositions ou articles ; voici les plus importans :

i°. L’autorité suprême de la nation résidera dans une représentation de quatre cents personnes ;

2°. Il suffira de deux cents pour composer une chambre: le vote de la majorité fera loi ;

3 °. Tous les officiers publics seront responsables ; aucun salarié ne pourra être membre de la chambre ;

4 °. Aucun membre d’une chambre représentative ne pourra être nommé à la suivante;

5 °. Le parlement actuel finira le premier mercredi d’aoiU

6°. S’il omet de donner des ordres à cet égard , le peuple procédera aux élections ;

io°. Il n’y aura point de loi coercitive en matière de religion ;

1 1°. Nul ne sera forcé de combattre par terre ou par mer contre sa conscience ;

i 4 ". On ne pourra condamner personne que sur des lois déjà existantes ;

i 5 °. On ne dépendra plus du bon plaisir incertain du parlement ;

16 0 . Nul ne pourra être puni pour refuser de répondre contre lui-même;

20°. Nul ne pourra être emprisonné pour dettes , et nul n’aura ses biens exemptés de répondre de ce qu’il doit ;

2i°. Un homme ne pourra être privé de la vie que pour meurtre ou autre chose pareille ;

22®. Dans les procès criminels les accusés pourront ftire entendre des témoins à décharge ;

24*. Chaque paroisse choisira ses ministres et personne ne sera forcé à payer ;

25°. On ne pourra être condamné à perdre la vie , la liberté , etc. , que sur la déclaration de douze voisins j urés ;

26°. Nul ne pourra être exclu des emplois pour sa seule religion ;

2 Le peuple , dans tous les comtés ,' choisira ses officiers publics ;

3o°. Cette convention ne pourra être annulée; point de nivellement des biens ; toutes choses ne seront point mises en commun.

Ces deux dernières clauses de l’article 3o m *. - , assez inutiles d’après la teneur générale de l’écrit , ne se trouvent nulle part que dans les Mémoires de Whitelocke.

A cette attaque formelle contre l’ordre de choses qu’on voulait faire passer pour un gouvernement, vinrent s’ajouter des coups plus violens contre les chefs , et en particulier contre Cromwell. Des rigueurs nouvelles suivirent ces nouvelles agressions. Le parlement ordonna que les prisonniers fussent resserrés plus étroitement et privés de toute communication entre eux. On leur refusa les secours pécuniaires, souvent accordés aux détenus, et le lieutenant de la Tour fut seulement chargé de pourvoir à leur subsistance. Pendant trois jours, Lilburne fut tenu à une demiportion. Cependant, dans un moment où la puissance des niveleurs parut prendre un aspect plus menaçant, on leur accorda 20 schellings par semaine. Mais, en même temps, le 14 mai, passait le nouvel acte spécifiant les cas de trahison , et , le même jour ,' Lilburne était

accise de haute trahison et le séquestre mis sur ses biens.

La querelle était à mort ; des hommes qui avaient conquis et conservaient le pouvoir l’épée à la main , s’indignaient de voir leur force impuissante contre des libelles. Les restrictions sans cesse renouvelées contre la liberté de la presse, rendues vaines par l’opinion publique qui les repoussait , n’offraient qu’un obstacle sans cesse éludé ou bravé. La Convention du Peuple avait paru avec une approbation du censeur probablement contrefaite; et à cette époque, ce censeur, Gilbert Mabbot, demanda et obtint sa démission , disant , pour raison , d’abord , qu’il ne voulait plus avoir à répondre d’une foule de pamphlets qui paraissaient munis de son approbation , bien qu’ils n’eussent jamais passé entre ses mains, et, ensuite, que dans son opinion tout le monde avait le droit de publier ce qu’il voulait en y mettant son nom , sauf à porter ensuite la peine de ce que son écrit pourrait renfermer de contraire aux lois. Il fallait donc arrêter par un exemple l’inondation que ne pouvaient retenir de si faibles digues, et l’exemple, en frappant Lilburne, tarissait le mal dans sa plus redoutable source. Mais le coup était dangereux à porter. Six mois furent employés en consultations , en délibérations sur la manière d’en venir à bout, sans que, durant ce temps, la guerre des pamphlets se ralentît; ceux de Lilburne se succédaient sans interruption ; et, des agens publics ayant été envoyés pour en saisir un nouvellement imprimé , il parvint, à ce qu’il paraît, à leur persuader (1) de laisser là son livre et de songer à leurs libertés. On ne s’en tenait pas à ces moyens légaux , et Lilburne eut à se défendre contre

(i) Whitclocke dit persuaded ; mais le mot anglais persuade, comme notre expression engager a , signifie egalement le succès ou la simple tentative. Cependant si Lilburne n’cftt fait qu’essayer de les persuader, Whitclocke 11’aurait probablement pas pris la peine de rapporter le fait.

Thomas May, écrivain salarié du gouvernement, d’une accusation de complicité avec le prince Charles , alors Charles II.

Enfin on se décida à le faire juger par une commission spéciale d’oyer et terminer, composée de quarante personnes, et le jury fut choisi avec tout le soin qu’on crut propre à assurer le succès qu’on voulait obtenir. "Vainement la femme de Lilburne et son frère le colonel Robert Lilbume essayèrent de le soustraire au jugement. Ils présentèrent une pétition promettant qu’il sortirait d’Angleterre avec sa famille, pourvu que le gouvernement lui payât ce qu’il lui devait ; mais le même jour Lilburne fit paraître un écrit, ajoutant pour condition que tous ceux qui voudraient se transporter avec lui aux Indes occidentales, oii il promettait d’aller s’établir, en auraient la liberté ; que l’État leur payerait ce qu’il leur devait d’arrérages , et que même on accorderait à ceux qui , déterminés à le suivre , n’auraient pas les moyens de le faire, une somme suffisante pour l’exécution de leur projet ; attendu, disait-il , que leur droit étant de vivre et de réclamer leur subsistance en Angleterre, lorsque, pour le bien de la paix , ils consentaient à s’en exiler afin de ne pas porter ombrage aux hommes en pouvoir , il était juste qu’on leur fournît les moyens de subsister ailleurs. Une autre pétition en forme de remontrance fut présentée , accompagnéecomme à l’ordinaire des signatures de ses nombreux partisans. Son frère se réduisit ensuite à demander qu’on retardât le procès jusqu’à ce qu’il eût eu le temps de le convaincre de ses erreurs ou de l’engager à quitter le royaume. Enfin, vaincu par le désespoir de sa femme dont le courage et la tendresse avaient mérité toute son affection, Lilburne lui-même conséntit à demander un délai , mais le parti était pris , on ne put rien obtenir. Le procès eut lieu à Guild-Hall. Il dura trois jours, pendant lesquels Lilburne tint tête à ses juges, leur arrachant à chaque instant la pa-.

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rôle, se la faisaut enlever, la reprenant malgré eux, finissant par la conquérir à force d’opiniâtreté, et en profitant pour signaler à chaque pas la tyrannie, l’illégalité, les usurpations du gouvernement dont la main pesait en ce moment sur lui. Enfin au bout de trois jours, tous les faits prouvés et les juges n’ayant épargné aucun effort pour convaincre le jury de la justice et de la nécessité de sa condamnation, il fut déclaré non coupable. A cette déclaration Guild-Iiall retentit , nous dit-on , d’une acclamation telle qu’il n’en avait peut-être jamais ouï de pareille. Durant une demi-heure, les juges pâles et tremblans sur leurs sièges demeurèrent exposés à cette inquiétante explosion de la joie publique. Durant ce temps le prisonnier, tranquille à la barre, offrait seulement dans son maintien une nuance moins fière et moins animée qu’auparavant. Le tumulte apaisé, le clerc répéta la question au jury, avec injonction d’y faire attention. La réponse fut la même ; Lilbume fut reconduit à la Tour, suivi des acclamalions.de la multitude, et toute la nuit des feux de joie furent allumés dans les rues. Cependant on le retenait en prison ; mais au bout de quinze jours , le mécontentement du peuple et les efforts de ses amis, entre autres de Ludlow et de Henri Martyn , obtinrent enfin son élargissement.

Lilbume pour premier soin , entreprit alors l’œuvre difficile de retirer son argent des mains de sir Arthur Ilaslerig, qui le retenait comme président du comité des séquestres. Eprouvantsans doute quelque peine à en venir là, il aborda un jour dans Westminster le secrétaire de sir Arthur , et l’engagea en présence de témoins, s’il faisait cas de la vie de son maître, à lui dire que Lilburne portait à son côté droit un bon poignard, à son côté gauche une bonne épée , et que si , dans un temps qu’il lui marquait, il n’obtenait pas satisfaction, sir Arthur 11’avait qu’à bien prendre garde à lui : « Et, ajouta-t-il, s’il abusait du bon procédé que j’ai de

ET PIÈCES HISTORIQUES. 3 oi

« le prévenir pour me faire mettre en prison , ii n’y gagne- « rait rien , d’autres mains seulement se chargeraient de « l’affaire. » L’argent fut remis au jour désigné ; mais sir Arthur ne fut pas pour cela délivré de Lilburne. Malheureusement pour lui , une des nombreuses malversations au moyen desquelles le président du comité des séquestres avait singulièrement amélioré sa fortune , était tombée sur George Lilburne , l’oncle de John ; celui-ci s’empara avec ardeur de l’affaire de son parent, assembla des témoins, présenta des pétitions; les actes de sir Arthur furent mis au jour, peut-être avec l’exagération dont Lilburne s’est rarement défendue dans les sujets même les plifs riches. L’affaire jugée par le parlement ne pouvait avoir une issue douteuse; l’inimitié était si vive que Lilburne ayant été nommé par le peuple de Londres membre du conseil commun , le parlement annulla l’élection ; un nommé Chetwyn, pour y avoir puissamment contribué, fut mis en prison et privé de ses droits de membre de la corporation de la cité , et plusieurs autres furent poursuivis pour la même affaire. Au mois de janvier de cette année , l’accusation contre sir Arthur Haslerig fut déclarée calomnieuse, Lilburne condamné à 7000 livres d’amende , et banni sous peine de mort. Le champion de , 1 a liberté devenait inquiétant sous plus d’un rapport. Toujours spécialement prononcé contre la tyrannie du moment, Lilburne, à ce qu’il paraît , commençait à chercher du côté des royalistes , devenus faciles en arrangemens , des espérances pour son système favori , et il avait plusieurs fois déclaré hautement que , s’il fallait avoir un maître , il aimait mieux le prince Charles qu’un autre , pourvu qu’on traitât avec lui sur les bases de la Convention du Peuple. Ni les royalistes sans doute, ni les niveleurs, mieux comprimés dans l’armée par Cromwell, que dans la nation par le parlement, n’étaient en état d’opposer une résistance efficace à la puissance qui s’élevait alors ;

3oa éclaircissemens

mais on était bien aise de leur ôter uii chef toujours prêt à exploiter tous les mécontentemeus ; et l’une de ces fourberies qui composaient une partie, non sans importance, de l’habileté de Cromwell , fut de contribuer sous main, auprès du long-parlement qu’il détestait, à l’éloignement de’Lilburne avec lequel il venait de se réconcilier. Tel est du moins le fait vraisemblable attesté dans une lettre qu’il écrivit à Cromwell du lieu de son exil et dans laquelle il se déclare « autant que jamais l’honnête John Lilburne, qui n’aime « pas plus la flatterie qu’il ne craint la grandeur et les « menaces. »

Quoi qu’il en soit, Lilburne regardait alors le long-parlement comme son véritable ennemi. Aussitôt qu’à Amsterdam, où il s’était retiré, il apprit la violente dissolution de cette assemblée, il se mit à l’œuvre pour obtenir la permissoin de revenir en Angleterre, et n’y pouvant réussir, il revint sans permission. Il ne trouva pas la liberté pour l’accueillir; le pouvoir arbitraire n’avait fait que passer dans des mains plus sûres ; il fut arrêté presque en arrivant , et renvoyé devant les tribunaux comme ayant rompu son ban. « Jean « libre ( freeborn John ) , dit une lettre de cette époque, a « été envoyé aux assises d ’Old Bailejr , et je crois qu’il « sera bientôt pendu. >• L’espérance du pouvoir fut encore trompée, une seconde fois le jury l’acquitta; mais il fut envoyé et retenu en prison dans l’ile de Jersey. Alors, à ce qu’il paraît , l’impossibilité mutuelle de se vaincre amena, non la soumission, mais la paix. John promit de vivre tranquille, et Cromwell, à qui une dernière expérience venait de démontrer l’insuâisance de son pouvoir contre une semblable popularité , n’épargna» rien sans doute pour la neutraliser , plutôt que d’avoir sans cesse à la combattre. L’intermédiaire du traité et la caution de Lilburne auprès de Cromwell, fut, selon toute apparence, son frère Robert, militaire estimé et l’un des ces honnêtes gens que la tendance

ET PIÈCES HISTORIQUES. 3o3

naturelle de l’esprit militaire avait fini par ranger soqs le joug et au nombre des appuis du pouvoir. John tint sa promesse aussi fidèlement qu’il avait défendu sa cause ; retiré dans le comté de Kent, au milieu des quakers, il passa avec eux les quatre dernières années d’une vie dont on ne saurait dire si elle fut abrégée par lés fatigues ou par le repos, et mourut en 1657 , n’ayant pas encore accompli sa trente-neuvième année.

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